贪欣误

！有了！”那时大姑自与母亲说着话，微有嬉笑之容，又见那人不住的看，便与母亲闭上窗儿进去了。那人见有嬉笑之色，只道有意于他，不觉身上骨头都酥麻去了。

却道那人是谁？乃是刘家对门开果子行张敬泉之子，小名阿官。这阿官年纪二十余岁，自小油滑，专在街上做一个闲汉。他家有个豢奴，名叫张养忠。这养忠却住在刘把总右首紧贴壁。阿官道：“我家在对门，如何能得近他？除非到养忠家里住了，才好上手。”于是买了些酒食，又约了一个好朋友叫做宋龙，竟到养忠家来，摆下酒食，请养忠吃。那养忠道：“却是为何？”阿官备道大姑向他微笑之意。养忠笑道：“我有个笑话，说与你听：一个货郎，往人家卖货去。一个女子看他笑了一笑，货郎只道有情于他，想思得病，甚至危笃。其母细问原由，遂到这女子家中，问他笑的意思，果是真情否？女子曰：‘我见他自卖香肥皂，舍不得一圆擦洗那黑的脖子。’”大家听罢，一齐笑将起来。后人得知真情，作诗诮之曰：

虾蟆空想吃天鹅，贫汉痴贪骏马驼。

野草忽思兰蕙伴，鹪鹩难踏凤凰科。

养忠笑罢道：“那刘把总是老实人家，他女儿平日极是端重，我紧住间壁，尽是晓得。恐无此意，不可造次。”阿官再三说道：“他向我笑，明明有情于我，这事须你做个古押衙才好。”因跪了道：“没奈何，替我设一个法儿。”养忠道：“只恐他无此意。若果有意时，这却不难。”阿官又跪下道：“果有何计？”养忠道：“我后面灶披紧贴他后楼，那后楼就是大姑卧房，晚间扒了过去，岂不甚易？”阿官大喜，便道：“今晚就去何如？”养忠道：“这般性急！，须过了端午，包你事成也。”阿官又跪了道：“等不得，等不得！没奈何，没奈何！”养忠道：“我在此居住，你做这事不当稳便。我原要移居，待到初六移了出去，你移进来住下，早晚间做事，岂不像意？”阿官道：“这都极妙，但只是等不得。今晚间暂且容我试试何如？”养忠只是不肯。阿官与宋龙只得回去，反来覆去，在床上那里睡得着？到得天明，又拿了一两银子与养忠，要他搬去。宋龙便插口道：“老张，老张，你这个情，还做在小主人身上还好，我们也好帮衬他，你不要太执拗。”养忠不得已，也便搬去。

过了端午，阿官移到养忠家里住下，叫宋龙在门首开个酒店，阿官在楼后居卧。天色已晚，宋龙排了些酒食，道：“我与你吃几杯，壮一壮胆子。”那阿官那里吃得下去？只管扒到梯上，向刘家后窗缝里瞧。只听得刘把总夫妻二人，尚在那里说话响，只得是扒了下来。停了一会，又扒上去张，只见楼上灯光，还是亮的，又扒下来。停了一会，又扒上去，只听得刘把总咳嗽一声，又扒下来。宋龙笑道：“这样胆怯心惊，如何云偷香窃玉？”看看半夜，听刘家楼上都睡着了，于是去挖开窗子，便钻身进去。那大姑是个伶俐人，听得咯咯叫有些响，便惊醒了，暗想道：“这决是个小人！”登时便穿了衣服，坐起床来，悄悄的听那足步在侧楼上移响。将近前来，使大叫：“有贼！有贼！”元辅夫妻听得说“有贼”，忙执灯上楼。那阿官也待要跳出窗去，足步踏得不稳，一交反跌下来。当时被元辅夫妻一把扯住，将绳子捆缚了，道：“我家世守清白，那个不知？你这畜生，夤夜人来，非盗即奸，断难轻饶！本要登时打死，且看邻舍面情，即把剪子剪下了头发，明日接众位高邻，与你讲理！”

那宋龙在间壁，听得阿官已被捉住，如何救得出来？慌忙去叫了世达、养忠。养忠道：“何如？不听我说，毕竟做出事来！此事如何解救？”宋龙急促里无法可施，只得将锣敲起，街上大喊道：“刘把总谋反，连累众邻，众邻可速起来！”这邻舍听得，却个个披衣出来观看，一齐把刘家门来打。元辅听见，下楼开门。不料宋龙、世达直奔上楼，抢了阿官出来，反立在街心，大声道：“刘家女儿日里亲口约我到楼，如今倒扎起火囤来。”那大姑在楼上听得此言，不胜羞愧，道：“没有一些影儿，把我这等污秽，总有百口，没处分说。不如死了罢。”就把绳子缢死床上。

却说元辅夫妻正在门首，与众邻分青理白，众邻始悉根由，散讫。元辅夫妻上楼，只见大姑已缢死了。元辅道：“且不要做声，天明有处。”看看天亮，那阿官尚不知大姑已缢死了，还摇摇摆摆，到元辅门前分说，被元辅一把扯进，拿绳捆了，伴着死尸，自己径往告府拘拿不提。

那时飞飞扬扬，一传两，两传三，传到吴秀才耳朵里。吴秀才正值抱恙之时，将信将疑，正要亲往打听，适值雷雨暴作，不能行走。次日，两更倾盆，一连六日不住。民谣有云：

东海杀孝妇，大旱三年。

钱江缢烈女，霪雨六日。

吴秀才忍耐不定，初九日只得扶病冒雨往探，只见正将入殓。时值天气颇热，寻大姑两眼大开，面貌如生，更自芬香扑鼻。吴秀才不禁称异，然这污口纷纷，心下还有些儿信不过，心思道：“我闻女子的眉发剪下，可搓得圆的。”乃讨剪子剪下，把手一搓，却自软软的，似米粉一般搓圆了。始信其贞烈，恸哭于地，力不能起。左右看的，尽皆掩袖悲咽，莫能仰视。却也作怪得紧，那大姑见吴秀才拜下，便把双目紧闭，流泪皆血，见者无不惊异。吴秀才举手将汗巾拭之，其血方止，更自香气袭人。同里钱长人有诗二首，赠云：

其一

死贞事之异，之子更堪哀。

荆棘须臾间，芳兰为之摧。

相蔑以片言，慷慨起自裁。

求之史传中，高行孰可埋。

庶几鲁处士，千载共昭回。

其二

自古忠臣了自心，从来节烈岂幽沉。

投环寂寂月照寝，绝□轰轰雷振林。

数日□颜神不死，双眸赤泪语无音。

香魂彻骨喷千古，弹指之间感昨今。

同郡柴虎虎臣，作《钱江刘娥词》一首吊之，曰：

钱江浩以澄，凤山高以凝。

江流山峙间，挺生实奇灵。

轰轰刘氏子，家门奕有英。

三季公卿裔，帝王满汉京。

勋伐在皇朝，世居负州城。

阿爷百夫长，旗鼓总前行。

阿姥娴壶范，壶内不闻声。

爷娘鞠一女，爱惜掌上擎。

自小端严相，肌肤如白雪。

娇羞弗敢前，□睐众尽折。

七岁辨唯俞，八九殊席食。

十龄通经训，十三学组织。

十五调酒浆，女工咸有则。

左右侍阿姥，语言无苟疾。

张姓比邻人，妄觊窈窕看。

径托媒约言，来在爷娘侧。

云是第一郎，才貌不世出。

红丝天上系，鸳鸯宜作匹。

念是终身托，相做须慎择。

闻知少年郎，跌荡行叵测。

逊词谢媒妁，齐大非吾敌。

女又薄禄命，那堪执巾栉。

陈请既失望，耽耽菲朝夕。

有顷侦刘氏，酌酒定婚帖。

举家尽欢喜，女夫吴公子。

补邑博士员，文誉乘龙比。

纳吉展多仪，请期亦在迩。

视历岁庚辰，利在九月始。

爰整嫁衣裳，一切宜早理。

无赖张氏儿，愤怼姣媒起。

夙昔闻刘娥，天授多才美。

自小端严相，肌肤如白雪。

娇羞弗敢前，□睐众尽折。

七岁辨唯俞，八九殊席食。

十龄通经训，十三学组织。

十五调酒浆，女工咸有则。

左右侍阿姥，语笑无苟疾。

以彼穿窬窥，矢心愿结发。

媒约拒不通，嘉偶阻咫尺。

楚材晋用□，枉作他人室。

甘心得一当，时哉勿可失。

况我逼处此，乘便势易为。

黄昏薄夜半，穴隙跳中闺。

欲效阳台梦，烂醉入罗帷。

处子惊遽起，疾呼知阿谁？

家人以贼获，间族正厥非。

仓猝难辨问，女心痛伤悲。

罗敷自有夫，乃为贼所窥。

昏夜入房闼，青蝇岂易挥。

爷娘掌上擎，常言爱弱息。

自小端严相，肌肤白如雪。

娇羞弗敢前，□睐众尽折。

七岁辨唯俞，八九殊席食。

十龄通经训，十三学组织。

十五调酒浆，女工咸有则。

左右侍阿姥，语笑无苟痴。

行年二八余，中门鲜足迹。

先世清白遗，于飞卜嘉客。

无端遘嫌猜，胡然谢口实。

涕泪摧肝肠，气结语为塞。

扃户从雉经，一死矢天日。

爷娘出毋望，启视悬梁楹。

号痛莫救药，讣闻俱涕零。

幽愤动苍穹，风雨来震电。

气绝三日夜，容颜好如生。

瞪目仰直视，炯炯披双星。

夫家随哭赴，□□痛幽灵。

一见遽长瞑，流血达精诚。

若翁控所司，列状雪仇雠。

恶少善底诬，居间要贿赇。

覆盆不见察，法网漏吞舟。

士民抱愤叹，公论自千秋。

声冤吁明府，义激谁能私。

豪暴蠹贞良，瘴瘅堪倒施。

东海称孝妇，曹娥诵古碑。

处子徇节死，幽芳曷愧之。

作歌告来者，俎豆宜在时。

钱江流不浊，凤山常岖崎。

衣冠齐下马，兹是烈女祠。

男儿重大义，刘氏以为师。

却说张敬泉见儿子阿官情真罪当，难以脱逃，央了亲友，上门议处。许刘家二百两银子，把房契押戤。元辅起初决不肯。圈至府前，又央人再三求释，元辅只得含糊应之。且那状词，出于主唆丁二之手，府尊临审，把那状词看道：“这分明是个和奸！”元辅因有求和之说，又不甚力争，阿官又以利口朦胧府尊，遂以和奸断之。审断已定，只见那主唆丁二在家，蓦地头晕仆地，口作女音道：“我的贞烈，惟天可表，你缘何把我父亲状词改了七字，蔑我清操？我今诉过城隍，特来拿你！速走！速走！”言未毕，只听有铁索之声，须臾气绝而死。

那时合郡绅衿愤愤不平，齐赴院道，伸白其冤。院道将呈批发刑厅，刑厅请了太尊挂牌，于六月初九日会审。审会之日，人如潮涌，排山塞海而来。这翻刘把总比前不同，理直气壮，语句朗然，说的前后明明白白。两位府尊问已详悉，因断云：

审得张阿官无赖凶棍，色胆包天，窥邻女大姑之少艾，突起淫心，夤夜布梯，挖窗而入，随被大姑惊觉喊捉。刘元辅剪发痛殴，此亦情理所必然者。宋龙、张养忠闻知被执，不思悔过，反鸣锣喊詈，致令处女气愤投环。其为因奸致死，阿官固无逃于罪矣！刘元辅初供强奸杀命，自是本情，乃临审受饵，贪其二百金，遂尔含糊。且更有张自茂思党，亦受贿嘱，顶名宋龙，一帆偏证。在元辅因智昏于利，在自茂真见金而不有其躬矣。地方公愤，群然上控，灼知女死堪怜耳！阿官依律斩；张自茂受财枉法，冒顶混证，应从绞赎；宋龙、张养忠鸣金助喊，各照本律拟徒。

是日，审单一出，士民传诵，欢呼载道，感谢神明云。那时刘太尊亲制祭文，委官往奠。祭文附录于后：

赐进士出身、杭州府刘梦谦，委本府儒学教授张翼轸，致祭于故烈女刘氏大姑之灵曰：呜呼！此女之烈也。其遇暴，暴无玷也则烈。家人立擒。暴之党鸣钙诡厉之。女闻之，义不受污，遂潜自缢死。钙声未绝，而女已绝，其视死如归也则烈。死之后，其父惑于人言，故谬其词，供称和状。冤矣！贞魂不散，能作如许光怪，以自表异。俾一时大夫士以暨齐民，咸咎其父，而代为鸣冤，虽死而有未尝死者存，则更烈。呜呼！始予闻诸孝廉方君，谓此女死三日未殓，君亲往哭之，时盛暑，绝无秽气，面如生。其夫婿吴生吊之，初疑不拜也。尸见其夫，则血痕迸于眉目，观者数千百人咸泣。子闻之，泪盈盈承睫也。既而大中丞洪公为予言：讼师丁二实教其父，谬供已成，丁二忽昼日见此女谪之曰：“汝改窜讼词七字，致我不白！”言示已，其人大叫，仆地而绝。子闻之，又攫然发上指，而女之大端见矣。先是，予不敏，窃谓都人士惜之，何如其父惜之，借词当不妄。故谓女榻去父母榻数步，孽虏梯牖而入，遂致破瓜。由是观之，无强形也。既孽虏以夙约自诬，冀从和律。予不忍信，以问其父。对曰：“不知。”固问之，终对如前。由是观之，不独无强形。且无强证矣。孰知前之供，即此女冥杀之讼师教之；后之供，则孽虏之兄号财虏者属居间数人，以舍宅建祠，多金茔葬之说款之，而污贞口也。冤哉！异哉！痛哉！予尝疾夫好事者，敢慢不关切、无指实之事，群尊而奉之，以号召通都，为挟持当事之具。今日之事，则殊不然。诸公之义愤同声，盖有不知其然而然者，安知非此女贞魂不散所致哉！予不敏，不能烛其文之误，致烦上台之驳，刑馆刘某奉命于上台，仍属于会勘其事。其父乃叩堂，将前后尽情托出向来被惑状。予与刘公更容从讯孽虏，孽虏陷……

四回 彭素芳

择郎反错配　获藏信前缘

露萼临风多烨烨，其如零落路旁枝。

琴心枉托求凰曲，垆衅徒殷用酒卮。

慢疑怀春归吉士，那堪载月效西施。

总令繁艳相矜诩，何以幽贞松桧姿。

世上人生了一个女儿，为父母的，便要替他拣择人家高下。某家富贵，方许’某家贫贱，不可许。某家郎君俊俏，可许；某家郎君丑陋，不可许。费了多少心机，那都是时命安排，岂容人情算计！时运不好，富贵的侯忽贫贱；时运好来，贫贱的倏忽富贵。时运不好，那俊俏的偏不受享；时运好来，那丑陋的偏能成立。为父母的，也免不得要留一番心，斟酌其间，总也逃不过个前缘分定。如今试将几个向来富贵，倏忽贫贱；向来贫贱，侯忽富贵，结了亲又退悔的，引证来听一听。

如唐朝两个秀士，一个姓王名明，一个姓杜名诗，都是饱学，自动同窗念书，颇称莫逆。其年同在法音庵中读书，他两家娘子，都身怀六甲。两上秀士在馆中说道：“我两人极称相知，若结了姻眷更妙。”当时便一言相订道：“除是两男两女，此事便不谐。”看看临月，果然王明生下一男，杜诗生下一女，两人欢天喜地道：“毕竟称我们的心愿。但今日贫穷相订，倘后日富贵，万勿相忘。”於是同在伽蓝面前拜了，各立一誓，自此两人愈加亲厚。

不期同去应试，杜诗却中了，官已至廉访使；这王明只是不中，家道甚是贫穷。但儿子却是聪明，会做文字，年已十八九岁了，杜家并不说起亲事。王明因他向年订盟，料无他变，亦无力娶亲，且自听之。那杜夫人对杜诗道：“女儿年已长成，看王家无力来娶，不如接他到任，完了婚配何如？”杜诗道：“以我势力，怕没亲么？况王家原未行聘，且又这般清寒，何苦把这女儿送在穷汉手里？我前日曾在朝房里，已许黄侍郎为媳，不久便来行聘。况黄侍郎系当朝元相国极厚的，与他聊了姻，仗他些丝索，却不更加好看。”夫人不敢相强，只得将女儿嫁与黄公子成亲了。那王明父子这样落寞，如何与那侍郎抗得过？且直隐忍。

岂料三年之间，朝廷抄没了元载，以黄侍郎同党为奸，藉没家产，发他父子岭外充军。却好这年大比，王明儿子叫做用贤，中了进士。那杜诗闻知，懊恨无地，却不迟了？看来世人只为势利两字迷了肚肠，才得发迹，便把贫贱之交，撇在东洋大海。只道黄侍郎泰山可靠，那知速化冰山；只道王秀才贫寒到底，那知转眼荣华。俗证云：

万事不由人计较，一生都是命安排。

我朝神庙时，苏州府常熟县有个员外，姓彭名一德，向在太学中，也是有名目的。早丧妻房，单生一女，名唤素芳。自幼聪明伶俐，更自仪容绝世。那员外止得这个女儿，十分珍重，派定一个傅姆，时时伏侍照管他，顷刻不离左右。县中著姓大族，因他是旧家，都央着媒人来求亲。有那家事富足的，新官人不甚标致；有那新官人标致的。却又家道贫寒。高门不成，底门不就，蹉蹉跎跎，那素芳已是十六岁，尚无定议，员外好生忧闷。适值同里有个乡宦姓杨，曾做太守，回家既有势焰，又有钱钞，浼媒来说，员外欣然应允，择了日子，行了聘礼。只见彩帛盈筐，黄金满箧，亲友们都来称贺，那个不晓得素芳许了杨公子。

看看吉期将近，那素芳只是闷闷无言，长吁短叹。傅姆见他愁闷，劝解道：“未定姻时，反见你欢天喜地，今定了姻事，佳期将到，正该喜气盈盈，为什么皱了眉头？莫非有甚心事？便对我说说何妨！”素芳低着头道：“那公子面貌何如？不知像得那间壁的陆二郎否？”原来那陆二郎乃是贾人陆冲宇之子，住在彭家间壁，素芳常常看见的。傅姆道：“杨官人乃宦家公子，那生意人家的儿子，怎么比得他来？定然是杨官人好些！”素芳道：“只是等我见一面，才好放心。”傅姆道：“这有何难！公子的乳母却是我的亲妹，我明日见妹子，对他说这缘故，叫公子到后街走过，你就看看，何如？”素芳把头一点，那傅姆，果然去见妹子，对公子说这缘由。

这公子大悦，打扮得华华丽丽，摇摇摆摆，往后街走一转。傅姆推开窗子，叫素芳看。素芳看了，径往房中去，把门掩上，寻条绳子，缢在床上。傅姆推进房门见了，吃一大惊，忙忙解下绳子救醒了，从容道：“公子虽不甚俊俏，却也不丑陋，只是身子略略粗坌些，尽是穿着得华丽。况既已许定，终身难改，如此短见，小小年纪，岂不枉送了性命！”素芳道：“我闻之：夫妇，偶也。喜偶曰配，不嘉吾弗配矣！宁可死了罢！”傅姆道：“小姐且自忍耐着，待我把你的意思，与员外说知，看员外意思如何？”

傅姆即把这意对员外说，那员外把傅姆骂着道：“痴婆子，这样胡说！许定姻亲，况是宦门，如何更易得！”那傅姆回见小姐道员外是不肯的意。那素芳却又要去寻死。傅姆竭力劝住道：“等我再去，委曲与员外说便了。”傅姆又去，将小姐决然不肯，屡次寻死之意说了。员外呆了半日，欲得顺他的意，怎么回复杨太守？如不顺他的意，又只得这个女儿，终身所靠，倘或一差二误，叫我靠着谁来？再三踌躇，无计可施。又问傅姆道：“杨公子这样势力，这样人品，还不中意，却怎么的才中他意？”傅姆道：“前日小姐曾私下问我，说杨公子面貌，可像得间壁陆二郎否？想他的意思，却要如陆二郎的才好。”员外听说，又呆了半日：“这事叫我难处！”傅姆笑着道：“员外，我到有一计在此，不知可行否””员外道：“你有何计，且说来。”傅姆道：“我去叫那陆二郎来，今晚私下与小姐成就了，完他这个念头，后来仍旧嫁杨公子，岂不两便？”员外骂道：“痴婆子，这样胡说！依我想来，若要成就这事，须得如此如此方可。”那婆子点点头道：“好计！好计！”

於是忽一日，员外与傅姆嚎嚎大哭起来，说小姐暴病死了。吩咐家人，一面到杨太守家报丧，一面买棺殡殓开丧。到了三日，杨太守领了公子，行了吊奠，四邻八舍，也都只道小姐真死了，也备些香纸来吊。又过几日，员外叫傅姆去唤陆二郎来，悄悄说道：“我女儿实未曾死，只因看得杨公子不中意，决然不肯嫁他，只是寻死觅活，故此假说死了。我想小小年纪，终是要嫁的，若嫁别门去，未免摇铃打鼓，杨家知道，成何体面？想你住我紧间壁，寂寂的与你成了亲，有谁得知？我私下赠你些妆奁，你又好将去做本生理，岂不两便？”二郎听说大喜，归与父亲说。父亲听说，摇首道：“这却使不得！我虽生意人家，颇知婚姻大礼，若不明公正气，使亲友得知，就是过门来，终是不光采的。断然不可。”二郎见父亲不肯应允，闷闷的来回复员外，员外亦闷闷不乐而罢。

傅姆在旁听见，私下拉二郎说道：“这有何难！你今晚瞒了父亲，可到后园，叫小姐多带些银两，雇了船，远方去了，岂不快活一生。”二郎道：“员外只得这位小姐，如何肯放远去？”傅姆道：“连员外也瞒了，却不更好。”二郎欢喜，应允而去。那想这小官家终是胆怯，日间虽则允了，夜来睡在床上，反来覆去，右思左想道：“去倒同去，倘或杨家知觉，必至经官，倘或路上遇捕缉获了，怎么抵对？”再三踌躇，心里又要去，又害怕，迟疑不决，不敢出门。

却说素芳见说与二郎相约已定，到二更时分，与傅姆身边各带了二百余金，又有许多宝饰，伏在墙下，只等二郎到来。不多时，远远见一人走来，昏夜之间，那里看得分明？傅姆便低声叫道：“二郎，来了么？”那人便应道：“怎么？”傅姆道：“我们束缚定当，只等你来同行。”傅姆与素芳连忙将宝饰箧儿递与此人。傅姆问道：“这里到河口，有多少路？”那人看俩两个女人，黑夜里这般行径，定有缘故，答道：“河口不远，快走！快走！”三个人奔到河口，唤了小船，行了三十余里，天光渐亮。那素芳与傅姆将那人一看，却不是陆二郎，乃是对门牧牛的张福，形貌粗丑，遍身癣癞，素芳便要投河而死。傅姆再三劝住，张福摇了船，径到虎丘山堂上，赁一间房子居住。那张福该他时运好来，不消三日，癣癞俱光了，形貌虽则粗丑，为人却自聪明乖巧，性格又温柔，凡事却逢迎得素芳意儿着。素芳渐渐也有些喜他，与他些银子制些衣帽，打扮得光光鲜鲜，竟与他成了婚配。

却说员外在家，不见了女儿，定道是陆二郎同走了，再不道落在张福手里。间壁去看，二郎却还在家，又不好外面去寻，不寻心下又实难过，只得昏昏闷闷，过了日子。

却说张福与素芳、傅姆，同住虎丘山堂上，约有数月，闭门坐食。傅姆道：“张官人，须寻些生意做做才好，不然怎么过得这日子？”张福与素芳商量，却再没些便宜生理：若在此开店，恐有来往的人认得；若要出外走水，家里无人，却又心下舍不了素芳。展转思量，再无道理。又耽置了月余，正好是七月七日，张福买下些果品酒食，与素芳、傅姆并坐乞巧。三个你一杯，我一盏，未免说着些家常话儿，不知不觉却都醉了。张福装疯作痴与素芳搂抱玩耍，上床高兴，做了些事业，两个身倦，都睡熟去了。