跻春台

性情温和，女工娴熟，言语精伶，勤而且俭，贤而又顺，夫妻最相亲爱。江娶殷家人女，先是小心看过的，谁知过门嫁奁虽好，人就掉包，你看他：身材矮胖背又驼，牙齿暴露眼生花，头发黄红面又黑，两足拖起像王瓜。正宗知受媒人圈套，气得脸青颈胀。然生米已成熟饭，亦无可如何。那知貌既不扬，人又蠢钝，齐不齐来尖不尖，女工针黹俱枉然，一五一十全不晓，吃饭饱了还要添。正宗只得耐烦教训，那知他：做事无头绪，说话莫高低，提头便忘尾，指东偏向西。

一日，江在郭门外闲叙，忽一人与他借件马褂，郭喊妻拿出。贺氏问曰：“夫君是要衣架上的，要柜子里的，要箱子里的？”郭笑曰：“那拿箱子里的。”江心想：“这妇人好聪明，好在行！我明知他只有一件，在他说来好像是富豪人家，衣服多得很样，说来与夫增光，老庚真真好命哦！”回家对妻叹叙，称赞不已。殷氏曰：“那些乖面子话，你怕我说不来吗？二天说些你听，比他还好多了！”江笑曰：“你说得那些话来，我的龙神就管事了！”次日，上湾烧房里来借稿荐，江喊妻抱出。殷氏忽记起前言，要多讲些才叫增光，遂问曰：“他要床上的床下的，睡倒的盖倒的？”借者大笑。江进去骂曰：“你这蠢妇！如何乱讲？”殷氏曰：“你原教我讲多些与你增光！”江曰：“好哦，快莫增了，再增些把我脚筋都增断了！”

是年四月，两老庚换工薅秧子。贺氏推些麦粉，摘些瓠瓜煮汤，下些切面，正宗吃了，回家说：“瓠瓜下切面其味甚美。”又在称赞。殷氏曰：“瓠瓜面都做不来了？看明天我做些，比他更好！”江曰：“你若做得来，老庚见了知你手段好，也免得笑我。”江一早把粉推起交与殷氏，到午回家去端，问：“面在那里？”答：“在蒸笼内。”江揭开一看，满笼瓠瓜，问：“面咧？”答：“那就是面。”问：“瓠瓜咧？”答：“煮在锅内。”原来他将麦粉搓圆做成瓠瓜模样，盘在笼内蒸熟。江见是这样，蹬足曰：“□！你□你呀！”殷氏曰：“我灶内还烧得有一根，你拿起你的去。”江气急曰：“□！天□天呀！这样人都有了！”殷氏曰：“你要□把这根烧的拿去，莫得添了。”江骂曰：“倒是你的妈哦！段氏曰：“我的妈二天拿去都使得的。”江正宗此时又好笑又好忧，只得切成粗条，放在保辰汤内，煮两碗拿出去吃了。于是朝夕忧气，心想：“我与老庚同心同德，一生事业皆同，独娶妻全然不同，他的好到极，我的孬到极，是啥来由？”又想道：“我不该替人打样相亲，误人终身，所以我也被人打样，误我终身。真是祸福无门，惟人自召，善有善缘，恶有恶报。”从此立意劝人，以身作证。侧近有一观音庙，久著灵迹，江焚香秉烛，跪在观音面前，痛悔前愆，哀哀泣诉：

江正宗焚信香悔过立愿，尊一声观音母细听民言。

下民与郭安仁同庚生产，出世来家淡泊就受饥寒。

同佣工在胡家忠心一片，在场街听圣谕同把善迁。

平道路垒古坟时行方便，老天爷加善报同赐银钱。

回家去佃田地同把亲看，也只想主中节内助称贤。

他娶个美姣娥聪明能干，我讨个丑精怪蠢得难堪。

想上天赐衣禄同是一念，难道说赐婚姻就把心偏？

该因是在先年偶把心变，与老表去打样误人婵娟。

轮到我娶妻室人把样捡，好似那仇报仇来冤报冤。

到如今把我的肝肠悔烂，悔不转喊圣母救苦大仙。

你本是慈悲人普天救难，难道说就不把我妻悯怜？

纵我妻福分薄难换头面，也当要改性情换了心肝。

若能够使我妻心中明显，民即刻修庙宇来把金穿。

破银钱尽气力去把善办，子而孙感圣母恩德如天。

正宗朝夕祈祷，已有对年。一日梦见圣母毫光闪闪，立在云端，谓曰：“江正宗，尔前生罪孽多端，故今生贫苦。因尔真心向善，上天赐尔衣禄，不合受贿替人相亲，误人子女，故冥中使配蠢妻，误尔终身，免折尔福。吾今念尔真心悔过，善心不退，又念尔妻平生无罪，吾与他改头换面，去蠢生灵。”用杨枝点瓶内甘露，一洒一道光叶，猛然惊觉，细想梦中，喜欢不尽。

次日，其妻卧床不起，火烧大热，面肿身红，人事不知。江知是菩萨显圣，亦不惊慌。至七日肿消热退，身体瘦小，疮痈脱落，起来穿鞋已是硕大无朋。至一月后，容颜秀丽，心灵思巧，回忆前事，如隔世一般。勤理家务，与贺氏驰名，未上十年，两老庚各买田百亩，俱生四子。

再说胡永久，不听善言，悭吝刻薄，忽然失火将房屋器具烧尽。从此时运乖舛，百邪浸犯，盗贼、疾病年年不免，妻死媳亡，未上几载，家贫如洗，只得佣工度日。是年，其子帮郭安仁，永久年老帮江正宗牧牛，常谓江、郭曰：“我悔不听二公之言，以致报应临头，家财失尽，贫苦无依，老来帮人！如今虽欲行善，已无及矣！”江曰：“人不怕有过，只怕不改，况天不加悔罪之人，只要你真心改悔，存行善之念，开方便之门，上天眷顾，自然转祸为福。”永久听得此言，亦照江、郭二人从前存心行事。怎奈前生过恶太多，一杯之水何敌车薪之火，未几而死。其子亦听郭安仁所劝，得以不断香烟，衣食粗足。

从此案看来，人生在世，不论士农工商，只要真心向善，善无论大小，积久自有效验。你看江、郭二人，一生事业皆同，独江受贿相亲一事差了念头，欺人者还被人欺。幸喜改悔得快，不然饮恨终身，还想兴家立业吗？胡永久不听善言，不信善行，悭吝处世，不免家败人亡。其子听劝改过自新，后亦不缺衣食。古云：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”可知天之报应，不爽毫发，观此江、郭二人，不益信哉！

吃得亏

为人须当忍让，处世总要吃亏。不惹灾祸不乖危，鬼神皆护佑，富贵锦衣归。

王德厚居山东济南之大河坝，家富好气，性烈如火。娶妻徐蘅香，系大家人女，才貌双全，见夫性刚，时常谏劝。德厚面从心违，事到头来便忍不住，蘅香忧虑不已。

一日，雇工车水，其堰与胡二痞子均占。胡本无耻之徒，见事生方，有人打骂，便倒地耍痞。他那边岸高，水车得慢，见王多车，便耍横乱骂，不准王车。雇工答言，遂将雇工饱打，又把水车打烂。雇工回家告主，正逢德厚酒醉昼寝，蘅香再三劝住，莫告丈夫，说他气急，恐惹祸事。雇工曰：“未必我们白挨一顿打，就算了吗？”蘅香曰：“你们吃了亏，今夜犒劳，与你补虚。”雇工曰：“我就不讲，未必你水路都不要了？”蘅香曰：“事宜缓图，他又焉能争去？”忽门外二痞子大骂而来，连先人都吷了。蘅香忙出问曰：“胡二爷，为啥事发怒？”胡曰：“你雇工争我堰水，还将我饱打一顿，那我是不依你的！”蘅香曰：“胡二爷是大量之人，万人头上一枝花，我雇工愚蠢，不知事务，胡二爷耐烦些哦。”胡曰：“我被你雇工毒打就算了吗？那是不得下台的！”蘅香曰：“胡二爷是为万事的人，怎与小人计较？又道是‘大人不记小人过’，千万要看我面，把他恕饶。”胡曰：“要我恕他，除非喊他出来，拿我打一顿，还要跟我陪礼！”蘅香曰：“他们下人，莫打坏胡二爷的手，不如我跟你陪罪。”即上前道个万福，把二痞子处得发不出气，便曰：“是王大娘这样贤淑，又有啥事不了？只是便宜了那个狗头！”大骂而去。

且说王德厚有个老庚，姓陈，因他身材高大，人呼陈大汉，性亦刚烈，好打不平。是日在外看牛，见二痞子打烂水车，心想要来帮打，又见骂到王家，就磨拳搓掌，恨不得把二痞子吞了。及见庚嫂与他说好话陪罪，遂大怒曰：“有这样不增气的婆娘！我老庚一世威名被他丧尽！若是我的婆娘，定要将他打死！我偏不信这样恶人，要去闯他一闯！”于是把牛牵到胡二土内，踏其高梁。二痞子大吼而来，口说拉牛。陈架起势子，候胡近身，一捶打个朝天，那知正合式，撞着尖角石上，脑浆迸流，口张脚弹而死。胡子赶到，将陈拉住，投鸣保甲，捆绑送官。官来勘验，是拳打跌毙，回衙即将陈丢卡，陈此时悔恨已无及矣。

再说王德厚闻知陈在卡中，念念不平，时时叹惜，遂对妻言曰：“我老庚不知撞着啥鬼，去惹胡痞子，弄得遭凶坐卡，不知他悔也不悔？”蘅香曰：“夫君若遇此事如何处置？”德厚曰：“他是无耻之徒，不惹他就是了。”蘅香曰：“你不惹他，他要惹你，设若牵牛吃你粮食，你又如何？”德厚曰：“牵牛进土，故意践踏，欺人过分，与他一捶！”蘅香曰：“如此说来，还是与老庚一样，真是责入则明，责己则暗了。”德厚曰：“我那些不明？”蘅香曰：“他原是替你受祸，你还不知吗？”德厚曰：“乱讲，他打死人，怎说替我受祸去了？”蘅香曰：“只因不息无明火，致使遭祸后悔迟！”

听夫说话如梦里，好似床上睡昏迷。

只责他人不忍气，那知自家气更急。

此祸原出你家地，是妻暗暗来转移。

“怎说是我之祸？你又如何转移法咧？”

那日车水遇二痞，行凶霸道把人欺。

打烂车子不遂意，还将雇工打破皮。

雇工回家来告你，遇你酒醉睡痴迷。

我用好言去宽慰，教他切莫告主知。

胡二门外就闹起，吷了先人又□爹。

妻忙出外去陪礼，再三劝解才了息。

“你怎不告我，岂由他骂吗？可惜未打倒他！”

看你开腔就使气，若知此事岂能依？

一言不合就打起，此命岂不是你毙！

老庚欲替你出气，故意牵牛把土蹊。

所以惹祸丢卡里，因此你才得安逸。

“原来是如此的！幸喜妻会调停，不然这个命案落在我身上，骇煞我也！”

夫君素来明道理，也知气是害人的。

赶紧忍耐把心洗，按住无明火莫提。

不信且把老庚比，无故遭冤何患于。

第一挨打还受气，第二坐卡受惨凄，

三使银钱败田地，四抛儿女与丢妻。

臭虫虱子满身体，受尽私刑不敢啼。

丁封一到苦无比，绑在杀场哭唏唏。

红光一冒身首异，死作凶魂莫皈依。

这是好气人结底，早思苦况耐烦些。

夫君而今家富美，应宜作善保福基。

常言恶人天不喜，人善人欺天不欺。

从今劝夫要忍气，莫到临危后悔迟。

蘅香劝得德厚天良发现，乃曰：“贤妻之言实如药石，但为夫一见不平就忍不住，这又打个啥子主意？”蘅香曰：“古人器皿皆刻铭言，无非触目警心之意。何不将刀枪棍棒、器具门壁概书‘忍’字，以便临时见‘忍’思忍，则无不忍矣。”德厚喜诺，凡一切应用之物与当道之门壁皆书“忍”字于上。

一日，其妹归宁，德厚赶场去了。蘅香与妹素来极睦，其妹忽把嫂嫂衣服首饰翻出，强嫂穿戴，笑曰：“嫂嫂好个人材！真是杏脸桃腮。为妹若是男子，定要与你同偕。”说得高兴，又将哥哥衣帽拿来自己穿戴，问曰：“嫂嫂视我如何？”嫂曰：“妹妹举动斯文，俨然是个书生，嫂若嫁此男子，也不枉自一生。”妹曰：“嫂嫂既然见爱，何不神前一拜，结就来世姻缘，好不风流自在。”嫂曰：“妹妹想得稀奇，来占为嫂便宜，做事如同儿戏，亏你厚得脸皮。”其妹不由分说，拉到神前就拜，又办些酒菜姑嫂共饮，吃得欢喜，不觉带醉携手共卧。这德厚赶场，无事早归，进房见妻与一男子共枕而睡，心中大怒，寻刀来杀，见了“忍”字，骂曰：“你这贱人！总教我忍，你做这事叫我怎忍？”于是将刀把在地上一顿，“哼”了一声，其妹惊醒起来，曰：“哥哥，几时回来的？”德厚轻轻把刀放下，曰：“以此看来，最善是忍，不特别的事事当忍，就是婆娘偷人，也要把气来忍。”从此真心忍耐，再不使气。次年生一子，心想取名要不同别人才好，遂名王囚。妻曰：“多少美名，如何取个‘囚’字？”德厚曰：“人在口中，免得出外惹事，此不妙之妙，乃为至妙。”

却说王德厚虽已真心想忍，谁知尚未自然，无意之间，不免争胜。一日，在族中吃酒，与友下棋，因争胜负，其友大言伤人，说得德厚火冒，一棋盘（打）去，即时打死。德厚自去投审，官问情由，即丢卡中。蘅香带银背子去看，夫妻抱头大哭，即嘱王囚曰：“我儿子子孙孙当学吃亏，能吃亏者方是孝子。”蘅香拿银团仓，哭泣而出。是夜，德厚吞金而死。蘅香领尸回家，祭奠安埋，从此守节抚孤。

这王囚生来诚实，听讲听教，应诺无违。方五岁时，沟上唱戏，王囚禀母去看。母曰：“儿去看戏，须要早回，切莫签翻。”王囚看罢而归，母问是何戏名，囚曰：“不知，但见白面者进，花脸者出，打骂跳舞而已。只有开头一人，戴个假脸，走一步响声锣，‘吃兜吃兜’的到还好听，不知是啥东西。”母曰：“此是加官打的锣声，叫做‘吃得亏’，言人要吃得亏，方能加官进爵之意。”囚曰：“亏要如何吃法？”其母见问，两眼流泪曰：“提起吃亏事，叫人泪满腮，我儿坐着听，为娘慢慢道来：

见姣儿提起吃亏话，待为娘从头说根芽。

因儿父好气逞豪霸，惹着他恶得要起霞。

为车水胡二把痞耍，娘好言认错劝回家。

你庚父不服偏去惹，将二痞一命丧黄沙。

众邻里送官丢监卡，此场祸是娘移与他。

儿的父鉴此心害怕，娘与他想个好方法。

器具上都把‘忍’字写，使触目警心免气发。

及生儿你父气复大，因下棋将人来打杀。

儿的父自去投监卡，娘揹儿进城去看爷。

儿的父一见咽喉哑，抱姣儿哭得泪巴纱。

吩咐儿吃亏一句话，吃得亏才算孝顺娃。

他那夜吞金归泉下，娘将言紧记而不差。

儿至今年纪渐渐大，当把这吃亏来效法。

凡百事到头想一下，切不可损人利自家。

人骂你不必把脸誦，人打你手莫去还他。

遇恶人和颜来交驾，遇好人亲近莫嘻嗄。

银子钱得失不算啥，有与无切勿把心邪。

收账目莫把人欺压，放银钱莫把大利加。

遇强盗放了莫去打，遇争痞你就让他拿。

有银钱急宜济贫乏，行方便舍药又施茶。

解纷争人人都尊迓，富与贵谦逊莫矜夸。

吃得亏此宝真无价，能体贴一世乐无涯。

到后来财多福也大，子而孙代代享荣华。”

王囚听得，紧记心中，凡事都忍让吃亏。一日放学回家，见对门卢三嫂偷他海椒，王囚想喊，恐负吃亏之言，遂不惊吓。那知卢三嫂早已看见，恐来捉他，惊骇而去。囚到土内，见背兜中有付耳环，想着吃亏，遂摘背海椒和环送去曰：“我妈命我送点海椒与你。”卢三嫂曰：“我借耳环吃酒，从你土过，摘点海椒，掉了环子，幸喜遇着相公与我送来，倘若失了，丈夫知道定要把我打死。”再三惭谢，从此与王囚看守小菜，人不敢偷。

王囚对门有条小河，无桥，又当大路，来去之人尽脱鞋扎裤而过。王囚与母商量修桥，母曰：“工程甚大，一人怎修得起？”囚曰：“此处贫多富少，不能募化，只要把桥修好，我们就受些紧促也无妨的。”母允，即日兴工，余钱用完，又借二百串方才完工，从此节用减费。那知把桥修起，对门贫户尽来捡柴，王囚也不惊喊，见了老者还替他砍割，因此捡者日多，竟把山场耗尽。时当六月，方境甚饥，王囚借钱买米，命饥者与他开垦山土，供他口食。日数十人来开，午后喊众到家吃饭。王囚看守器物，见一石将脱，恐怕伤人，即去勘开，底下有一方石，挖开一看，乃是一窖银子，急忙盖着。至晚母子盘回，足有五万之谱。从此广行善事，周济孤贫，方邻苦人，都来拨借，王囚一一提拔。

是年，其母四旬，王囚接亲，酒席丰厚。有盗在后看路，因踏空跌于厨后，雇工拿获欲打。王囚闻获盗来看，见其人身材魁梧，品貌非俗，想欲放他，恐雇工不服，假问曰：“你像是徐家老表样，为何不进屋来，在后做啥？”其人会意，曰：“我来吃酒，天黑寻门误跌在此，被他捉住。”囚去其绑，延之上座，把酒过了，回门归家，其人尚在。囚唤至暗处问曰：“老表贵姓？”其人曰：“小子曹占魁，原是强盗，蒙你厚恩，所以未去。”囚曰：“我看你相貌堂堂，定知武艺，怎不与皇家出力，而作此小人之事乎？”占魁曰：“小子幼年习得一身武艺，因好气伤人，逃难在此；意欲吃粮，奈无盘费，故不得已而作盗。”囚曰：“今又何往？”占魁曰：“欲去投军，承你看顾，欲与你八拜为交，不知你意若何？”囚曰：“既蒙不弃，敢不从命？”于是焚香秉烛，二人结为弟兄，又治酌欢饮，留耍三日，赠银二百，又送衣服马匹，占魁拜谢而去。

却说本境有一孙公瞒，江湖上是个大爷，为人横暴，结交红黑，聚赌屠牛，积得有些孽钱，无恶不作，见弱必欺，方境比如狼虎。因在河中捉个乌龟，背现“背时鬼”三字，公瞒曰：“你遇着我真正背时！”即煎来吃了。从此时运即低，百事不顺，犯案遭火，人亡家败。尝求囚济，并未险手。一日买得一牛，卖主说：“我儿欠下官粮，被差拉去，只要六串钱，若无现钱，拿去另卖。”孙见牛肥有利，来到王家借钱，告以买牛之故。囚曰：“钱到有些，不知我妈锁了未曾，待我看来。”即告母曰：“孙公瞒借钱杀牛，与之则罪归于我，不与则结怨于人，如何处置？”母细言曰：“你可如此回覆。”囚大喜，出谓孙曰：“我妈走人户，把钥匙带去了，要明天才回来。”孙曰：“你母在家，何得诳我？此牛有利，我送你十斤牛肉好么？”囚曰：“当真母未在家，打不开锁。”孙再三相求，囚再三推却。

孙大怒，忿恨而去，总想言他，因与同类商量。这王囚疏财仗义，人人欢喜，尽都打破。公瞒无计可施，想：“我有背时鬼跟着，不如送与他，他定背时，与我一样。”至腊月三十日，束草为人，上写“背时鬼”，焚香秉烛，跪地祝道：

尊一声背时鬼听我禀告，在我家久居住很把驾劳。

弄得我这几年背时倒灶，凡百事不顺遂好似水消。

开个条去想方就把箍爆，是强盗进门去就犯蹊跷。

人也亡猪也瘟牛也困倒，遭回禄把房屋一火而烧。

开个抽连孩子都估不倒，弯场事妇人家要把我□。

是孽钱归孽路不留一吊，找上顿无下顿饥饿难熬。

害得我这样儿你该够了，你就是跟着我也莫下稍。

今日里我与你讲个相好，具美酒摆刀头与你犒劳。

有王囚他家富多财多宝，你何不到那去过活终朝？

田也宽土也广才够你搞，钱满柜银满箱任你支消。

跟着他几百年都有事找，子而孙孙而子切莫轻抛。

你与其在我家常受苦恼，何不去到他家快乐逍遥！

况我家是草蓬筋筋吊吊，居他家是瓦房又大又高。

今日里与尊驾把行饯了，恭喜你到他家无挂无焦。

祝毕，送至王囚门首出行之处。

元旦，王囚出行，雇工见了曰：“今早撞着背时鬼，这才忧人！”囚接口曰：“这是财神菩萨，何得乱讲？”即焚香秉烛，摆设酒肴，四礼八拜，迎接到家，居于暗室，安位开光，每日供奉，致敬如宾。出告反面，亲爱若长。在家半年，猪瘟狗死，牛马殇亡，伤风病痛，医药不离，路毙官非，火盗时现，王囚亦无怨言，越加恭敬。又过半年，其母忽然得病，十分沉重。王囚朝夕服侍，两目劳肿，其妻怨曰：“都是你弄个背时鬼到家，所以如此。再不开消，这个家当怕要搞尽！”王囚感伤，遂对背时鬼说道：

叫一声背时鬼好心听着，听主人把情理细对你说。

我和你在门外初次会过，即与你迎个风来把头磕。

接你到我家中安位送坐，日三餐办酒菜把你供着。

我待你如大宾十分硚贺，我敬你如长上并未刻薄。

你就该要感激保佑于我，人也兴财也发一家安乐。

为甚么暗地里为殃作祸，有官非和舌音不得煞搁？

遭路毙遭横事还遭盗火，六畜瘟人口病日不离药？

几百事例停我都还小可，使母亲病危急肚难容却。

你也是鬼神类能降福祸，并非是蚁与犬全无知觉。

就是那蝼蚁辈尚知因果，救了他中状元及第联科。

就是那吃屎的黄犬一个，也知道报主恩看守家屋。

你未必就蠢得这们老火，做些事比蚁犬更加魔诃。

我今日来对你把话说破，且看你悔不悔改不改恶。

倘若是再为殃就莫怪我，定把你告之于五殿森罗！

愿陪你到阴司对审功过，我定要送你在阿鼻地狱！

再不然我与你一阵炮火，定将你这霉鬼零刀碎割！

你若是知事的真心悔过，使母亲病全愈身体康乐。

我还是不见究留你位座，且看你背时鬼造化如何。

说毕，念恨归寝，梦见一人衣服褴褛，骨瘦如柴，向王囚面前作揖告罪，说道：

一见主人心带愧，低下头来泪双垂。

因我在生把时背，万贯家财化成灰。

穷了便把良心昧，伤天害理胡乱为。

总想戳事去弄鬼，好图饮食把口肥。

谁知越搞越不对，饥饿难堪把命追。

冥王大怒来治罪，抛上刀山坐铁围。

罪满放出为介类，打在河内变乌龟。

公瞒捉我把命废，冤魂不昧把他随。

害他背时如霉鬼，他又送我把你陪。

蒙你接我到家内，好酒好莱来恭维。