跻春台

知熊氏梦中犹恐二人偷合，总想捉着泄忿，忽见床前影子一晃，疑妾偷过，起身抱住，大声骂曰：“今夜被我捉住了么，你才认得老娘！”拼命拉着不放。茂春问：“捉住啥子？”大武左右扭扳不脱，又见茂春起来，遂一刀击去，熊氏“哎哟”一声，大武跑出，拉起毛子就走。茂春起来见熊氏倒地，提灯一照，周身是血，问是何故，已不能言，口张眼闭而死。忽见箱子剪开，失了银子，大喊：“有贼！”家人尽起，见是盗伤，四处寻赶。

雇工走至堰外，见大树下唾着一人，手拿尖担。雇工捉着喊曰：“贼在这里，我捉着了！”众工齐集，一阵拳头拉回家去，看是下湾汪二麻子。汪见茂春叩头曰：“林老爷，我杀错了，与你补起一回，再不敢偷了！”茂春曰：“箱子事小，谁要你补？你不该乱杀！”汪曰：“我已杀错，望祈恕罪，依旧与老爷补好。”茂春曰：“气都莫得，还医得好吗？”汪曰：“林老爷，我与你并莫得气角，无非一时错想，不该来偷。”茂春曰：“狗杂种，你会偷！众人与我绑起送官！”投鸣保甲，看明盗口，把汪二送到安县。

这汪二与林连界，本朴务农，口极迟钝，今见众人将他捆绑，骇得话也说不出了。官看呈词，见是盗伤，随即坐堂，问曰：“汪二麻子，你偷人白银已犯重罪，胆敢执刀杀毙失主，今见本县，还不从实招吗？”汪二麻子战战兢兢，叩头哭诉道：

跪大堂不由人珠泪滚滚，尊一声大老爷细听分明。

民虽然生得蠢家屋贪困，平素来守本分务农耕春。

皆因是四月间天干实甚，满田中禾枯槁无水车屯。

林茂春他地上水多得很，田也满堰也满满壑皆盈。

若与他明中讨他定不肯，莫奈何学强盗起点黑心。

手执根长尖担候至人静，从堰坎杀进去水往下倾。

上岸来歇树下身体倦闷，方坐下打瞌睡因此被擒。

“胆大狗奴：问你偷银杀人之事，怎说偷水杀堰去了？”

这就是小人的真情实论，并无有半句虚可对鬼神！

大老爷若不信去看形影，堰埂上尚还有碗大签痕。

“狗奴一片糊言，焉能哄过本县？好好问你是不招的，左右重责四十！”

这一阵打得我两腿血喷，周身上如火烧五脏俱焚。

真真的黑天冤飞来人命，浑身上生有口也辩不清。

“有招无招？”

想小人并未曾杀伤人命，尽都是冤枉事从何招成？

“狗奴还要强辩，左右用美人桩把狗奴上起！”

受此刑周身上汗把衣侵，弄得我死不死生又不生。

既杀人就该要远远逃遁，焉能够坐树下睡着等擒？

“狗奴不招，左右赶紧催刑！”

这一阵喊催刑如要过命，已经在阎王殿走了一巡。

想不招大老爷刑法太狠，若招了是盗杀法律不轻。

与其在受苦毒生而贫困，倒不如招了供死得安宁。

大老爷快松刑民愿招认，盗银两杀熊氏一概是真。

“既杀熊氏，银子盗往何处去了？”

比时间杀了人慌忙逃奔，出外来并无有一锭在身。

“先已盗出，为何不在身上？”

这都是林茂春他有福分，谅必然尽落在他的家庭。

“快把凶刀呈来！”

是小民用尖担送他性命，并未曾使刀杀拿啥来呈？

官见所供无据，又恐冤狂，只得丢卡，候验明再讯。随带刑仵来至林家勘验，系胁下一刀废命，又来床下看盗口迹，复看堰埂果有签痕。随问保甲：“汪二行为若何？”保甲曰：“为人本朴。”官命将尸掩埋。回衙复讯，亦无异词。官想：“看这情形，原是惯贼，汪二小民何敢杀伤失主？此中定有冤枉。”遂打为疑案，慢慢查访不题。

再说韩大武带着毛子回家，看有三百银子，拿一百打发毛子，嘱曰：“你回家莫讲，将银收藏，要等林家莫事，方可使用。”毛子唯诺，拜谢而回，把银交母，秦氏惊问曰：“你这娃儿，为何一夜不归？把娘眼望穿，胆都骇掉！在那里拿许多银子回来？”毛子瞒着同去偷银之事，只言失线骇哭，偷衣被捉，告饶拜保，银是保爷打发的。秦氏曰：“如今人情冷暖，世态炎凉，只有锦上添花，谁肯雪里送炭？偷衣被捉，释放已是万幸，焉有百金打发贫儿？此话为娘不信！”毛子曰：“银子实是保爷打发的。”秦氏曰：“你不要哄我，定是你这娃儿人小诡大，不是拐于街坊，即是盗于乡里！乳臭未除，就如此胆大，为非作歹，为娘定要打你！”毛子曰：“妈呀，你儿小小年纪，怎偷得许多银子？是儿被捉，量必不是他怜儿有孝心才打发的？”秦氏曰：“就是打发，也不该要。常言：‘一两黄金四两福，四两黄金要命消。凑得多金不吉祥，留来定要把祸招。’人须安分守己，辛苦挣的钱方可兴家。如此不义之财，拿来何用？好好拿去退了！”毛子只得拿银去退。大武曰：“打发你的，如何要退？”毛子曰：“我妈说是不义之财，恐生灾祸，故而退你。”大武默想：“他既不要，若说出来，如何得了！”留着毛子吃饭，与妻商量。妻曰：“他不要银，定非好意，事到而今，一不做二不休，不若做个死无对证！”大武点头，就将狗药放于蛋中，毛子吃了，不久即死，乘夜背在屋后土内去埋。

却说毛子魂魄回家，见母倚门而望，上前喊妈，几声不应；扑入怀中，亦不张他。只见喊道：“毛子儿呀，天都黑了，还不回来！”毛子曰：“儿回来了！”其母若不见焉，依然喊了又哭，哭了又喊。心想：“这是甚么情弊？我妈看不见我？”转想他在韩家吃蛋，“肚痛倒地，起来就走，未必蛋中有毒，以致如此？待我转去问他。”口说转去，不觉就到，见大武夫妇在挖土坑，即问：“挖坑做啥？”大武夫妇亦不答应。又见地下有一死儿，手足衣服与己一样。正疑惑间，大武拉儿下坑，口说：“毛子，你死不要怪我，我也是莫奈何，愿你早去投生。”毛子方知已死，放声大哭，心中含恨去打大武，谁知打不近身，用石打去，正中其妻。妻曰：“今夜有鬼！”大武曰：“乱讲！快些埋了，免人看见！”毛子啼哭回家，见母坐在床上哭泣；天明出外喊，四处访问无迹，回家哭泣不已。毛子步步跟着十分伤惨，泪亦不干，心想：“一时失计，误入贼船，被人暗算。丢母年高，家贫少食，无人侍奉，倘有不测，我罪宁有底乎？”午刻，见母寻柴借米，战战兢兢，倒进倒出，倍加伤惨，心中思想：“我既不能奉养于生前，亦当尽孝于死后，与母办齐油盐柴米，方不负我妈待儿一场辛苦。”于是闲天捡柴，逢场上街，有贩米发水的抓他一捧，卖肉灌水的取他几两，卖油掺假的窃他一筒，想盐是小生意，不可拿他的，只在地下捡些碎块，日以为常。如此十天，忽见祥光瑞气自东而来，天上现一菩萨，见毛子头有灵光，叫他去问。毛子将生前遇难、死后奉亲之事禀明。菩萨曰：“观尔阳数未满，只有百日灾难；但人死百日，尸骸已朽，怎能还阳？吾神怜尔孝心，稍施法力，为尔成就。”即用柳枝滴瓶中甘露洒于身上而去。毛子叩头起来，脏腑清凉，身体爽快，不知如何还阳，谨记百日之期而已。

再说秦氏自毛子不归，朝夕哭泣，寻访无踪，而家中油盐柴米食了又有，无少欠缺，心中骇异，疑儿偷回，怕打藏躲；着意看待，并无影响，时常滴泪而已。

再说林茂春见官不办汪二，与熊氏娘家时常催呈。官目此案将已三月，办之不活，又无头绪，心中烦闷，逢朔进香，恳祈城隍显应。是夜，梦一吏如判官状，递一禀帖，官看面题“林熊氏案情”，拆开内有四句话云：

若要此案清，路外一草庭。

能使人为鬼，自然鬼为人。

正看间，忽被更声惊醒，官不能解。次日告知师爷，师爷想了一阵，曰：“首句说案；次句谓在路外草房也；三句叫人装鬼去拿；惟四句难解，谓鬼指其仇人乎？或另有寓意在内？”官想得一计，吩咐差人从林家行去，见路外草房，即装鬼声近屋叫冤，杀人者心虚，必有话讲，自然拿获。差领命，夜装鬼叫，见有草房，走入宅中，哭泣要命，数处无异。至一处，闻房内惊惧之声，差连喊：“还我命来！”房中一妇嘱曰：“林大嫂，你不要来找我，那是老汉杀的！待事平息与你做个大道场，多烧些金银纸张！”又一人曰：“毛子，你莫乱喊！这是你保娘打的主意，我明日烧点钱与你！”差候天明，即将其人锁拿进县，禀告所闻。———其人即韩大武也。

官叫上堂，问曰：“你偷林茂春的银子，为甚还把他妻杀死？今见本县还不招吗？”大武曰：“小人一生安分守己，并未胡行乱为，大老爷说民偷银杀人，真把小人冤屈了。”官曰：“尔未杀人，何得对鬼认错？真情已露，还强辩做甚？”大武曰：“那是差人搕财不遂，捏词陷害；大老爷须要详情。”官曰：“好好问你是不招的，左右与爷重责四十！”大武曰：“大老爷何必作威作福，平空白地拿命案诬人？是这样问法，我说大老爷的公差杀的，是我亲耳听闻，请大老爷严究！”官曰：“该死狗奴！好张烈嘴，左右拿美人桩把狗奴上起！”大武那里肯认？官命催刑，大武昏沉，见一人喊他“快招”，自知冤孽随身，必难幸免，于是从头招认道：

大老爷不必用刑杖，听小人从头说端详。

想小人出世多混帐，年轻轻败了好家廊。

无生活去学模模匠，论手艺习来甚高强。

在本处装作好人样，每单身出马走远方。

百里外方把生意讲，因未曾犯案到公堂。

有一日洗衣晒路上，忽有个小儿来收浆。

捉住他哀哀求释放，他名叫毛子本姓王。

失线子无计把母养，急迫中偷衣未思量。

我怜他孩提知孝养，收膝下留家赐酒觞。

想打发家中无银两，带起他林家去开张。

进屋去盗银放身上，被熊氏捉住好看忙。

挣不脱只得用刀晃，一下去倒地即逃飏。

赐毛子纹银一百两，拿回家他母甚惊惶。

不义财得来把祸酿，命毛子依然退还往。

我疑他辞银非妥当，倘对人说出怎下场？

与妻子商量把计想，倒不如谋死免闹腔。

□狗药下肚即了帐，只埋在屋后土内藏。

后听得汪二遭冤枉，不由得我心中喜洋洋。

只说是此命有人偿，我可以漏过免灾殃。

那一夜与妻睡床上，忽闻听哭声甚凄凉。

我只道冤鬼要命账，那知道太爷使人装。

无意中说出真情况，被公差锁押到公堂。

这便是实言无虚诳，望太爷笔下施恩光。

招毕，官即提汪二上堂开释。命差押往埋毛子处设厂，次日亲身勘验。

再说秦氏自子不归，朝夕哭泣，两目尽肿。一日，邻妇约他看官验尸，秦氏问验何人之尸，邻妇答以不知，但闻是杀林熊氏一案，在韩大武那里勘验。秦氏随邻妇来至厂中，见男女济济，官已到厂，命大武指明埋处，叫人挖下，果有一个孩子，面貌如生。官看毕，问保甲曰：“王毛子可有亲人么？叫他领尸安埋。”众人遂叫秦氏去领。秦氏上前一看，果是儿子，周身一摸，尸不僵硬，将子抱在怀中，放声大哭。哭了一阵，见于手足越加和软，渐渐温热，遂喊道：“毛子儿呀！你娘在此，快快苏醒！”方喊两声，毛子喉中痰响，口内抽气，转动起来。秦氏喊声不歇，官即赐茶一杯，吃下肚去，开目四顾，秦氏曰：“儿到那里去了？为何今日方转？”毛子即将送银去退、吃蛋而死，念母孤苦，上街取些油米柴盐奉母，后遇菩萨点化、百日难满还阳之故，细说一遍。因曰：“今儿在此闲游，并不知如何又还阳了。”说毕，哭泣不已。

秦氏率子到官前叩谢，官骂韩大武曰：“秦氏却不义之财，迫子送还；毛子遵母之训，将银退汝，此乃贤母孝子，理宜怜恤送归，为何将他毒毙？真是罪上加罪，虽干刀万剐难尽其辜！”大武曰：“此非小人不仁，实我妻田氏主意。”官大怒，叫田氏骂曰：“恶妇！为甚助夫为恶，谋害孝子？”田氏曰：“那是奴夫所为，小妇人不过设谋而已。”官曰：“设谋主使，其罪维均！”命将田氏锁押，亲身至屋，抄其家财。货物虽多，银钱不见。官曰：“大武，平生所盗孽钱藏在那里？”大武曰：“虽有些微，皆已用尽。”官又问田氏，亦不肯讲，即将田氏十指拶起。田氏喊曰：“大老爷饶命！银子尽窖在柴房地下。”官命挖出，约有三干银子，林茂春之银原封未动。官命茂春领去，具结完案。又问保甲：“大武田土共有多少？”保甲曰：“田土佃的，只有押租五百串。”官唤毛子上前，说道：“观尔生能顺母，死能养亲，孝性天成，不假教训，可喜可贺。今将大武家业货物、银钱押租尽以赏汝，奖尔孝思！”秦氏母子拜谢。官带大武回县，各丢监卡，详文定案。后上司回文转来，大武斩决，田氏永远禁监。

秦氏母子自官去后，将就大武房屋居住，请人耕种，将银买些地方，送毛子读书。家中顺遂，不上二十年，富甲一乡。毛子入泮，秦氏亦享高寿。从此看来，天之报答节孝岂不厚欤！

蜂伸冤

万恶惟淫是首，最恼天地鬼神。起心动念祸机生，难免遭冤受困。

德阳陈大忠家贫，在城中卖饼，人俱呼为“陈卖饼”，为人本朴，说话谦和。他的饼子比人家的重些，所以卖得，三十多岁积钱四十余串。娶妻何氏，虽是二婚，人材体面，却是小家人女，不知敬惜字纸。各位，这字迹原是圣人制就，以为世用，真有益于国家，有利于万世者也。何氏不知这些贵重，见有残书废纸，便拿去夹线、剪鞋样、封坛口，虽是无心之过，而遭踏极多，难免神天恼怒。此话不表。

却说隔街有一段老陕在放银子，顺做兑换生意，为人狡诈，口甜心毒，见人为善，面称背毁，说是沽名。他平生片善不修，一文不舍，只讲财利。极恨蜘蛛，说他悬岩结网，好似阴险小人，暗中害命，倘未提防便堕网中，遭其毒手。见了蜘蛛即用棍抡去，幸他不致治其命而弃于背地。常在陈卖饼那里吃饼，看见何氏美貌，常说他的嚼话。何氏原街坊之女，男女交谈惯了，见老陕爱讲，遂与他讪谈说笑。那知言者无心，听者有意，想去偷情，又碍着陈卖饼。一日，问陈曰：“你这生意一年赚钱多少？”陈曰：“赚甚么钱，就只蝴口。”段老陕曰：“你怎不做大点的生意？况你年近四旬，再不赚些钱，老来如何下台？”陈曰：“跟你段师说，想做大点，莫得本钱。”段老陕曰：“只要你想做，本钱算我的。”陈曰：“只要段师放心，那还不好。”段老陕曰：“我见你忠厚朴实，故硑贺你，有啥子不放心。”陈曰：“如今生意不知那路好做？”段老陕曰：“目下建昌布涨，若本城贩去，有对本利，来去不过两月，这个生意就好。”陈遂与他借银四十两，写就腊月二十六日的期，把布买齐，何氏备办酒菜与夫饯行。卖饼把妻吩咐一番，说道：

未出门把妻来吟咐，为夫言话听明目。

你夫生来命运苦，从小卖饼把口譒。

自妻过门受苦楚，添人少钱用不敷。

多承段师来光顾，借银与夫把利图。

出门建昌去卖布，丢妻一人受凄孤。

“生意事大，只要赚得钱，老来快活，就受点孤凄也是无妨的。”

无事不可出门户，早晚关守莫心粗。

紧防浪子来戏侮，失了名节辱丈夫。

“为妻知道，夫君只管放心。”

油盐柴米虽办楚，算来一月尚不足。

妻领女工来帮补，攒攒积积自有余。

此去建昌无多路，不到年底就回屋。

夫妻分别，洒泪而去。何氏想夫出外当避嫌疑，领的女工多在房做，少出户庭。老陕常在门外来往，一日，见何氏在门内绣花，走到门边以淫词挑戏。何氏正色曰：“我们女子家以名节为贵，段师以后不要乱说，恐旁人听着不雅。”段曰：“我借许多银子与你，难道不报恩吗？”何氏曰：“有借有还，报啥子恩？我不是无耻之妇，你不要妄想！”段莫趣而去。到年底问曰：“何大嫂，你借我的银子办起未有？明天期子。”何氏曰：“银子要夫归才有，我们妇人家那里去办？”段曰：“我的银子过不得期，莫得就打主意。”到二十六又来要，遂相调戏。何氏只得告哀，说以节义之言，段天良发现，惭愧而回。

却说此地多是廿九过年，三十吃斋。何氏到二十九，将喂的雏鸡杀了，备办酒菜，想夫今日必归。午后煮起，候至二更身体困倦，把菜蒸在锅内，虚掩其门，和衣而睡。次日，段老陕想：“今天陈卖饼该也回家了。”去看，见门大开，喊不应声，望内无人，谅何大嫂出外去了，随手拿个小凳坐于门边，装袋叶子菸吃。忽见陈卖饼同两个脚夫回家，段老陕曰：“你回来了，这回赚得好嘞？”答：“多承助和，多少赚了点。”妻倒茶，不应，自己到灶头去斟，茶是冷的，口说：“这妇人懒得希奇，三十天连茶都不烧。”进房拿壶去倒开水，一溜跌地，扒起来看，好不惊骇，说道：“不知何人杀了我妻，连头都割去了！”老陕听说，问道：“你在闹啥？”答：“我妻被人杀了！”老陕亦进房来看，陈卖饼扯着老陕将头乱撞，急得两泪交流，不禁放声大哭：

见贤妻无头首死得好苦，不由人这一阵伤心痛哭。

妻本是贤淑女知识事务，能知道和邻里尊敬丈夫。

家中事全靠妻一人作主，替为夫积银钱纺棉喂猪。

白日里领花草与人来做，夜晚间打鞋底又补衣服。

论恩爱我夫妻胶漆同固，与梁鸿配孟光一样和睦。

不知道是谁人狼心狗肚，将我妻活鲜鲜杀丧冥途。

舍不得贤德妻情义难数，抛为夫似孤雁怎样结局？

转面来骂老陕是啥缘故，却然何杀我妻一命呜呼？

“你为何乱说哦？”

我知你心儿里爱走邪路，不想那油渣吃焉进灶屋！

“我来问你，见你未回，因才在此吃菸。”

谅必你来强奸将妻逼住，他不从你提刀就把他诛。

“呀，老子呀！莫冤枉人！定是强盗杀了的！”

是强盗就该要拿去衣物，难道说光偷去一个头胪？

“呀，冤死我了！”

这事情你做得实在可恶，不告你段老陕死不瞑目！

陈卖饼将他扭住，喊街邻保甲。这老陕平素是很不为人，街邻个个恨他，都说：“你初出门，他天天在你门前来去，寻着你妻说笑。”老陕曰：“若是我杀，怎不逃走，还来此坐地等擒？”众人曰：“总是来看动静。”老陕喊天叫地，说是冤枉。陈卖饼扭到大堂，喊冤递呈。

官命把老陕锁押，即来勘验，周身无伤，嘴有掐痕，报是逼奸杀毙。官问保约：“老陕素行如何？”保甲禀曰：“此人狡诈贪财，杀人虽不可知，却常在他门前来往。”官回衙坐堂，叫段老陕问曰：“你为何将何氏杀死？今见本县，还不实诉吗？”段叩头诉道：

大老爷坐法堂容民告禀，民遭了冤枉事好不心疼。

自幼儿放银子守己安分，平行买平行卖并未欺心。

只说是做好事把人怜悯，谁知道陈卖饼才莫良心！

光顾他拿银子与他作本，贩布疋进建昌就不回程。

过了年我想他该回原郡，去问他门大开见无一人。

在门外装袋菸且把他等，才坐下陈卖饼就回家庭。

见妻死他心中才把计定，到法堂诬告我逼奸杀人。

“他未回家你去做啥？不是你逼奸杀毙是谁？”

民生平最讲究品行德行，到他家去收账岂有奸淫？

“他既未归，你该速去，久坐不走，情弊显然，还要强辩？与爷打哦！”

民以为他的妻去会邻近，吃一袋叶子菸散闷宽心。

“狗奴！还要辩吗？与爷责打四十！”

大老爷息雷雾休动杖棍，这概是冤枉事如何招成？

“胆大狗奴！实在不招，打！打！打！”

呀，大老爷呀！

你要民招冤枉逼奸杀命，除非是西方上红日高升。

“奴才实在不招，左右与爷夹起！”

这一阵打得我两腿血喷，这一阵夹得我屎尿齐倾。

本待要死阴间也得安稳，又谁知死去了偏又还魂。

想不招大老爷刑法太狠，招得来是命案要问斩刑。

勉强招舍不得我妻人品，满捕中是银子白白森森。

从今后谅与妻不能共枕，从今后这银两谅非我存。

罢罢罢倒不如一笔招认，何氏女本是我逼杀归阴。

“头首放在何处？”

那一夜提头去丢了就奔，记不起在何处慢慢去寻。

招毕丢卡。

这官原是捐纳出身，贪污残忍，虽知此案有冤，他想银子，故意苦打成招，命人示意。那知段老陕以财为命，全肯受刑，在卡中百般私刑，俱已受过，只出十两银子，卡犯把他弄得不死不活。过几日，官提出清供，见他动作不得，只有一线之气；知是私刑逼财，勃然大怒，即将卡犯们与禁子各打一千，方才把卡和了。官见老陕不肯舍财，把他三日一考，五日一比，问要头首，打得两腿稀烂现出筋骨，还是一文不肯。这也是老陕的祖传，贪财爱利都是如此，岂止他一人哉！

却说段老陕坐在卡中，朝夕流泪，两眼哭肿，惟有束手待毙。过了月余，忽闻远方来一讼棍，手段高强，令人请他设法。这讼棍是遭过报应来的，与众不同。各位，他又遭甚么报应咧？因有人无故杀妻，许银求计，他教不要声张，至夜有年轻子弟留他进屋，以酒灌醉，割他头首去报奸案，自然无事。那知他儿进城接他，方十七岁，那人留进，割头报案。讼棍认得是他儿子，好不忧气，真是“哑子吃苦瓜———苫不能言”。