野叟曝言

看那单时，是：

冰弦，赐配南直华亭县进士虞挥；秋香，赐配云南蒙田县进士凌虚；紫函，赐配浙江乌程县进士禹陵；晴霞，赐配南直无锡县进士倪又迂；生胜，赐配北直宛平县进士国无双。

时诸婢俱在房中，紫函、冰弦、晴霞、生胜各掩面悲啼；惟秋香呆看，并没戚容。水夫人暗忖：我托飞娘劝化，想已回心。因劝慰紫函等道：“婚嫁大事，况你们所配四人，内三人籍贯与吴江切近，一人又与赐第切近；与我等虽离而实不离，何用悲泣也？”一面吩咐田氏等为诸婢整备嫁妆，阮氏替秋香准备，差文敏去探听赐婚日期。方与素臣斟酌遣嫁之礼。忽见田氏房内夏蒲飞跑进房，报道：“太夫人不好了！秋香往后园投了湖了！”水夫人等俱如冷水浇背，震栗不已。正是：

死别愿先从地下，生离不肯向云南。

●第一百二十四回 痴丫鬟辞婚投水　圣天子减膳求言

素臣忙令人捞救，自己亦奔入园，只见秋香如水淋鸡一般，已被春燕救起，坐在初览亭内哭泣。是日，春燕、秋鸿、天丝、小躔设席，替山东诸将夫人及金砚妻柏氏接风。春燕等已各买有仆妇，春燕有一个丫鬟久不在旁，疑是往园中顽耍，因潜入园内来寻。恰值夏蒲飞跑进来，喊说：“秋香姐跳了湖了！”夏蒲便入禀报。春燕便急赶入园，只见秋香已冒起水面，春燕是海西幻民，熟于水性；忙脱去衣裙，跳将下去。秋香已复沉水底，春燕泅入湖底，捞着头发，扶上岸来。一手挽发，一手扯住腰内汗巾，提至初览厅内，将秋香肚腹卡在栏杆之上，吐出湖水，登时救活。素臣见已救活，便即转身。

须臾，春燕领秋香进房，水夫人命赏春燕银五十两。斥责秋香道：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤；况可轻生戕害父母遗体？你平日要讲孝道，怎这等不孝起来？赐婚是皇上恩旨，你不知感激，反生怨怼，更属不忠！即你心有不愿，也该据实向我说，何得投湖奔水？我因先太夫人遗言，另眼看待了你十余年，不知感激，反累我惊吓悲苦，是何道理？”秋香痛哭道：“是秋香该死，懊悔嫌迟了！秋香原为感激太夫人恩德，才立志终身不嫁，要服侍太夫人，前日已经面奏。蒙太夫人托龙夫人苦劝，秋香已情愿嫁人，接续父母气脉，但不肯离着太夫人。今忽奉旨赐配云南进士，远隔万里，若随夫回籍，便终身不能再见！又因已奉了旨，料是没有挽回，一时情急，想不如死了，魂灵还只在这里，得依傍着太夫人，才做出这拙事来！如今被太夫人责备，已是深悔！秋香也顾不得羞耻，只求太师爷作主，辞掉此婚，随分配给一奴，只要永远服侍太夫人，就感恩不尽了！”水夫人与素臣等，俱不觉垂泪。

素臣道：“哥哥现经出仕，原该置妾，帮理家事；嫂嫂屡次相劝，哥哥执意不从。若得母亲作主，命哥哥收秋香为妾，一则得以常侍母亲，遂秋香之愿；二则不致终于下贱，怼祖母之心；三则可以帮助家事，分嫂嫂之劳；不识母亲意下如何？”水夫人因问秋香：“情愿与否？”秋香道：“只不要离太夫人，都是情愿的！”水夫人因吩咐素臣面奏辞婚，命古心夫妻择吉收房不题。是日，贺客填门，拥挤不上。更是龙儿游街回来，百执事讨赏。又凑着五色匠一百名，奉唤到府，替紫函等赶办嫁妆。加以祭祖祭神，请东西两宅诸亲，犒合府酒席。还有无数皇亲国戚，勋臣显宦家，见小状元迎过，无不垂涎，请了势要官员，伶俐媒婆，争先到门撮合，这一忙也就忙到尽情。更有骑着快马，打着火亮，赶来说亲的，见栅栏府门俱闭，方才转去，打算明早再来。正是：

俗情大抵皆趋势，贤士无人不爱才。

鸾吹眼见庚帖纷纷而至，把安乐窝内一张花梨大榻，高高的堆满了；心里又喜又惊：喜的是亲已许定，得此快婿；惊的是未经出帖，怕有变头！急问水夫人道：“小状元是女儿的女婿了，怎又收下这许多庚帖？求母亲作主！”水夫人道：“一言既出，龙郎自然是你的女婿；这些庚帖，是因一时没有定婚的凭据，合他们辩不清楚，强桠在这里的。明日急急的刻出齿录，注明聘东方氏字样，先回绝了他们，再择吉日行聘就是了。”鸾吹方才放心。

素臣忙到三更，方向蓝田楼安寝。问龙儿：“母舅寓在何处？明日谢恩后，自然要来谒见我。谢恩下朝，当先到他寓所一拜。”龙儿道：“舅舅寓在内城绒线胡同，好教父亲母亲欢喜，连舅婆也在京，明日一早就来看婆婆哩！”田氏大喜道：“怎舅婆也进京？”龙儿道：“舅舅从小没离过舅婆，舅婆又想看母亲，故此同进京的。”素臣道：“会试举人，不寓前门外，就寓国子监及东城，他反寓在西城，所以再没处访寻了。明日叫文敏、文惠、秋葵、秋罗押轿去请，他们起身必不能早，只怕我到那里，还见得着岳母哩。”田氏喜到极处道：“报龙郎中小状元，那有听见母亲在京的快活哩！”是夜，夫妻二人两情欢畅，适经期初净，绸缪一度，已种下一个状元夫人在肚矣。

次日，素臣、龙儿俱五更入朝。飞娘亦五更出府去见白夫人，将龙儿中小状元，庚帖堆满一榻，鸾吹着急惟恐有变之事说知，道：“文爷五子俱是神童，太夫人说，文章以麟儿为第一；怕不中真状元吗？那三个俱有亲事，只麟、鹏两公子未定，与两个侄女，郎才女貌，天生一对，该作急请媒说合，若被别人先下了手，就懊悔嫌迟了！”白夫人道：“文爷恁般显贵，两公子如此聪明，不知可肯俯就哩？”飞娘道：“文爷是何等人，只论门楣，不拣对头的；况与大哥相好，妾身再竭力撺掇，包管便成！只要赶早，休被长手臂的先掇了热锅儿去！”白夫人连连点首。一俟玉麟下朝，便催逼着，请出金相、时雍两人为媒，将自己生的书姐，许与麟儿，翠云生的鲲姐，许与鹏儿，到府作伐。

素臣已随田太夫人到家，见过水夫人，安顿在蓝田楼上。迎接过大媒，即禀知水夫人。飞娘已赶回府，竭力怂恿。水夫人及素臣也受二女相貌，又见两女之名与两儿俱有关合，便一口许下。择了初八日，一行三聘，请出洪儒、抱愚为媒，向始升处行聘，金相、时雍向玉麟处双聘。恰好虞挥、禹陵、倪又迂、国无双四进士，俱因皇上定了十六日婚期，时日甚迫，遂俱择这初八日行聘。古心又择的是这一日，收秋香入房。这一忙，也就与报小状元一日相仿。

人逢喜事，鸟弄歌声，合家多眉欢眼笑。只有洪儒夫妻，哝了一夜。素文有女，与麟、鹏两儿同年，一进京来，就要说亲。因素文与素娥见好，欲许鹏儿。洪儒说麟儿正出，又名智囊，该许麟儿。素文说，婚姻天定，我们对天拈一阄看。那知偏生拈着鹏字，于是素文立定主意，要许鹏儿。洪儒仍欲许麟儿。两人一扭，把这事就搁了下来！及至鸾吹心慌，素文方才着急，差人向监中请回洪儒，情愿许与麟儿。洪儒亦情愿，如麟儿占不吉，即许鹏儿。正要请出丈人、姐夫两人为媒，却反被素臣请去为媒，方知两儿已定玉麟之女。回家后，夫妻互相埋怨，以致一夜哝也。正是：

得鹿从来须捷足，亡羊何必更谋皮。

次日，秋香过来拜见。水夫人因秋香姓桂，令合家呼为桂姐，俟生有子女，方许侍坐称姨；以婢女收房，不得同于侧室也。是日，田宝将寓中仆婢就素臣，安顿于西宅第四进，与云北父子同居。田宝已授编修，散馆仍是京职，遂差人去接眷至府同居不题。龙儿齿录刻出，求婚者才断了念头，复求配麟、鹏，及知亦已聘定，因想到素臣之侄，庚帖仍复纷纷而来。洪儒与素文商量，古心第三子文谨，与女凤姐同庚，相貌才学俱好，不可再被别人占去。因请任公及始升为媒。阮氏见凤姐貌美，兼有红豆、素娥、湘灵、鸾吹数重亲谊，亦愿结亲。文柔占好宁文孙女，文讷占好徐武之女，俱择十六日行聘。遗珠知四婢遣嫁，三侄行聘，俱是十六日，告假同凤姐回府。田氏等俱来相见。遗珠道：“侄儿们没有定婚，女儿原指望把遁姐做个还乡女的；谁料俱被高才捷足者得去！早知如此，就不处这馆也罢！”湘灵道：“妾身的小兄弟颇是聪明，不如结了亲罢？”遗珠道：“那使不得！不与娘舅做了姑夫衿子？生下男女；还是叫舅公好？叫姑夫好呢？”水夫人及素臣也俱说：“不便，鳌儿不把嫡亲表妹，做了嫡亲舅母吗？”湘灵听说，也觉不便，便不再言。

那知全身极爱喜儿伶俐，任母极喜遁姐幽雅，被湘灵提起，一边全性、全身作主，一边任公、任母作主，说是四门亲家，并无称呼，不由素臣、遗珠做主，请出始升、洪儒为媒，也拣十六日行聘。素臣主便做不得，聘礼却须代出。次日，四娉四嫁，挤在一块，又是一忙。四婢不舍水夫人及各主母，比亲生女儿尤甚，个个哭得鼻泡眼肿。水夫人及田氏、素娥、湘灵，俱流泪不止。璇姑、天渊及久在一处的仆妇丫环，亦皆垂泪。连着红豆、遗珠、阮氏、飞娘、立娘并新来的妇女，俱被感动，太息欷献。独有秋香一人，嘻开着嘴，自得其乐，不挂一丝泪痕。正是：

哭非假意为正意，笑似无情却有情。

十七日清晨，水夫人方有心肠问遗珠馆事。遗珠道：“馆中两长公主，两公主，一郡主，一神姑。神姑便是金蝉，是皇上赐的号；这六人拜从受业。其余妃嫔，虽称先生，却只三日一讲解，间时来质疑问难。六徒中，只公主、神姑聪明，与凤姐相仿。那两个长公主、郡主，年纪虽大，远不如矣！太皇太后把女儿爱若亲生，皇后、皇妃俱以姐妹相待，皇妃更俨若同胞，母亲可以放心！”水夫人道：“神姑系黄马所化，怎便能像凤姐一般聪明？相貌如何，想是全脱了物类气质？他筋骨原是马化的，一日能走一二千里，可知勇力非常的了。”母女正在叙论，四进士俱到门谢亲。素臣先与水夫人酌定，嫁诸婢以侄女之礼；水夫人因以见侄孙婿之礼见之。见四人中，年俱二十四五，其一人尚未满二十，即生胜之夫国无双也。暗忖：年纪俱相当，相貌又清秀魁梧，各有好处，足为四婢之偶；甚是欢喜。复求见田氏等，因诸媳年轻，托故辞之。素臣未下朝，古心出陪款待，正待坐席，何如、梁公、敬亭应诏进京，同时到府。惟观水以疾辞不至。因复添备三席。四进士拘新婿之礼，上了两道汤，即便告辞。古心坚留，方坐完正席。古心送出。摆上小案，与何如等畅饮，直吃过午，方欲撤席，又值素臣下朝，洗盏更酌，至日落方止。三人皆大醉，不能出城，在日升堂大榻之上，竖头平开五铺，频以浓茶解酲，同榻而卧，并头连足，畅谈至四更方睡。

五鼓，俱入朝待漏，班齐后，吏部引何如等朝见。奉旨：文点、水唐以翰林院检讨，景山以国子监学正，俱照原徵补用。留素臣入谨身殿，问：“令叔何以疾辞？大小学急须开设，今缺祭酒，何人可任？小状元已就馆职。余四子俱宜入监，为太子四友，藉以琢磨一切。衣履饮食，中宫料理，不须素父费心。”素臣奏谢道：“臣叔文雷，解组已久，愿守祠墓。陈选得正学之宗，堪以兼管祭酒。臣四子当令人学，伴太子读书也。”天子因即降旨：文雷准以礼部右侍郎致仕；以少詹陈选兼管国子监祭酒事。令礼部考选各官子弟及民间俊秀，入监肄业。令钦天监择日开学。

留素臣早膳，天子道：“朕前扰素父归，方知宫中饮食之侈。今除清宁、仁寿两宫外，朕与皇后每日定以六簋；皇妃、太子以下，皆五簋；命妇以下，皆四簋；计每岁可省数万金，以添补太学生徒膏火。此外有似此者及有裨于政有利于民之事，祈素父赐教！”素臣怀中出疏，奏称：“臣正拟献纳刍荛，因有数条，当出自圣意，不便廷奏；适承明问，敬呈御览！”天子忙接看时，是：

一、减宫女，凡年满二十者，俱遣出给亲，永著为例。

一、减内侍，定限三百名为止，阉割起送，俟缺再补。

一、减月赐，内监非有功不赏，革除靳直奏定月赐之例。

一、减恩荫，内外臣非有勋德及殉难节义，不荫子侄。

一、放入官田主，诸法王、西天佛子、国师、真人、景藩、靳直入官田，共一十三万五千余顷，皆占于民，悉行给还原主。

一、放已故内臣赐田，查虽奉有恩旨，实系强圈民田，亦请给还原主。

一、放减内府所畜鸟兽。

一、复建文帝庙号、年号。

一、改景泰戾帝谥号，拟号恭宗景皇帝。

一、赐于谦谥祠，拟谥忠肃，词曰：“旌功”。

一、录太祖配享功臣殉难忠臣绝封者后。

一、禁生徒传习陆九渊伪学，撤从祀圣庙主。

天子逐事嘉赞，看到后五条，说道：“改景泰帝谥号，赐于谦谥祠，上皇与朕久欲行之，录绝封，亦朕所欲行；至复建文庙号、年号，撤陆九渊从祀主，则非素父不能也！当奏闻上皇，即日行之。”膳毕，素臣乞假三日。天子道：“此十二事，朝臣即终年不假，亦不能办；此后如有家事，不必陈乞，知照内阁可也。”

素臣下朝，即往见何如，何如已被首公、心真、诚之、无处、双人公席接风，同敬亭、梁公俱往无处寓所赴宴。素臣随去闯席，首公等俱大喜道：“快着人去请了古兄来，则家乡亲友毕集矣！”须臾，将古心请到，欢呼入席，开怀畅饮。素臣因隔了几重禁门，一到日落，随古心起身，而约在座诸人，次早人城便饭。到府，即禀知水夫人。

水夫人道：“我因一时未能回家省墓，见五叔辞宫字上有照管祠墓之说，意欲措银一千寄回，托五叔修理祠墓。谁知问起媳妇，说皇上赐的一万银子已只剩三百两。一月内几用去万两，虽俱有帐可稽；但未设立专司，难免影射之弊。你既给假，该捉空料理。明日又要请客，兼替四义女做朝，将来满月回门，都是少不得的礼数。银钱也要策划，帐目也要清楚，前借敬亭、元外银两，也该清还，可就打算一打算。”素臣道：“还有御赐一千两金子，明日可带二百两回家，请五叔修理祠墓；匡、景两处，各以三十两清还。余存七百四十两，易银日用，且到用完了再处。至要设主司，便不只银钱一事。须以刘媳为刑总，凡总管禀究内监宫女奴婢，俱拟断发落；以沈媳为户总，凡总管送到银米册票，俱查核注销；以任媳为礼总，凡总管送到门簿及文书禀札，俱查察登记；以林郡主为兵总，俟中军总兵到任后，一切中左右三营操演赏罚事宜，俱听裁决；以媳妇及公主轮主内庖，专司母亲日膳及祭祀之事。立文虚、张顺为正副总管，稽查约束合府男仆；文媪、沈家稽查约束合府女婢；各赐板子一根、皮鞭一条，重事禀究，轻事径行发落。廖监、冒监如有勒索门包，稽迟公事，傲慢宾客，失误门守等事，并令总管查察禀究。只有银子是一件难事，赐金易银，也只约月余用度。吴江田租，母亲与孩儿意见相同，要留为惠恤乡里之用。食禄千石，还不够每年食米。各督抚提镇规例，及户工二部赠费，已经革除。做了国公宰相，又不便借当，埋没君恩，岂非难事？”

鸾吹道：“不贪泉内藏银，敢还现在？只除了母亲、二哥，没人拿得起来！”水夫人道：“那原是大小姐庄上的，已借用了许多，如何还可动他？若可取用，进京时也带了来了。”秋香道：“那财香是活的，现在园里也有不贪洞，洞里也有泉，管请太夫人去一看，就现出形来。”水夫人笑道：“休说痴话！明日要打发四处去做朝，又要请客，各人该去安息。银子之事，暂且丢开罢了。”

次日早饭前，诸客俱到，先用八鲜面，即摆围碟，细酌谈心。首公道：“素兄可记得那年初次出门，饯行言志之事了吗？如今都是原人，只少日京，却补上梁公，人数一个不少。前日乃言志之会，今日则行志之会也。素兄功业，所行已过所言；诸兄与弟，当以行不及言为耻，生逢明圣，而一无展布，何以答君父，复友生乎？”心真、成之、双人俱道：“我们苦思力索，要说几句好话，做几件好事，以免素餐之耻；无奈俱被素兄连一连二的做去，把事都做尽了！昨日不是约着首兄及各本衙门相好同僚，要公上一疏，将法王等入官田亩，分别价买，占夺，清还民产？岂知科抄已发，不论买占，一概给主。抄上十二件事，那一件不是有裨国政，有利民生事？我们却一半见不到，一半见到而不敢言，岂不可愧，可叹？”元外道：“改匡帝谥号，已不敢言，何况复建文庙号、年号！至减宫女、内侍、鸟兽，连该减不该减都不知道，何从立说？宦官月赐一发，连名色不知，又何从着想？这也是素兄地位到了那里，复与皇上做了忘形之交，才得如此进言，以成此盛治也！”首公道：“减恩荫，撤子静从祀，弟亦曾想到，只缘碍着同朝情面，现在素兄昆玉，及何如、成之、梁公、双人，那一个不是邀得着恩荫的人？怎好发这无情之议！子静学虽偏执，后儒推崇者多，恐自己地步还胜不得他，未便遽议辟禁。直到后来，接着科抄，体味上谕，细想公尔忘私，能言距杨、墨的道理，又是铁板注疏议行之事；此则由于见不明，力不定，非地位不同之故也。”

众人纷纷议论，无不归美素臣；素臣亦惟俯首谦谢，归功天子。独有敬亭正襟危坐；梁公莞然微笑，不发一言。首公等俱觉有异，逼问其故。梁公道：“素兄功盖宇宙，德济苍生，诚足满诸兄之志；而弟与敬亭在途私议，则有不能为之解者！”素臣大喜，求闻已过。首公等俱相顾错愕，不知何故。正是：

经营谁识良工苦，攻错全凭好友功。

●第一百二十五回 素臣无处两释疑城　红豆天渊双钟贵子

梁公道：“吴江县田赋，皆纳自桑梓，半属亲族友朋；虽出君恩，而偃然受之，世享父老之奉，得毋少侈？然此犹小焉者耳！诸兄言志之时，弟虽未在席，而窃有所闻，韩公《原道》之说，岂竟忘之？抑得君未专，而未敢以入告也？首公云，所行过于所言；弟窃以《春秋》之义，责备贤者，犹为行不掩言耳！敬亭之意，亦与弟同。谨以质之表兄，可乎？”

素臣道：“二位责言甚当；但其中尚有委曲，不得不为诸兄陈之：田赋之事，本应力辞；因皇上屡欲赐以王爵，食封数郡，故宁就此避彼。意欲以每岁所入，存之于官，荒年赈粜，及族亲嫁娶丧葬之用；则通父老之财于桑梓孤穷，既无嫌于侈；而不为矫廉以广君恩，似与夫子教《原思》之意相合。禀于家母，家母深以为当；方敢直受不辞。至昌黎《原道》之文，则不特得君既专，无不敢入告之隐；且首蒙皇上垂问，而弟反请缓行者也。何则？二氏之蟠结已深，必吾实有足以胜之之理，而后廓然清之，如振落叶。若但有其势，而强以行之，亦如古之旋灭旋起，徒为其徒口实耳！夫欲愚民之舍彼趋此，必先使其知此之美，知彼之恶；即未深知彼之恶，而已深知此之美，乃下令如流水然。今时祸乱方平，元气未复，国无三年九年之蓄，民无三釜四釜之赀，颁白负载于道途，兄弟阋墙于门内；如此，而递欲夺其蟠结之心思，去其膏肓之锢疾，虽圣人有所不能，况不才如弟者乎？弟故先陈十事，以解倒悬之急；次陈十事，以开休养之端；有裨于国，有利于民者，恭承皇上德意，次第行之，以稍复其元气。专候家叔及敬兄到京，即分设大小两学，如首兄之志，课教贡士，及公卿大夫子弟，与凡民之俊秀。力行三年，拔其尤者，分发郡县司铎课士。力行三年，拔其优者，升入太学，减制科解额，使与太学经义治事之有成者，每岁选缺相等，复参与乡举里选之法。即不能待首兄十年之期，而六七年断不可少。其时则州县俱有贤师，而士知向学；孝义皆得举选，而民知兴行；凶荒俱有赈贷，而农不流离；一切害民之政去，利民之政行，而百姓渐致殷阜；衣帛食肉之休可觏，型仁讲让之俗可成。然后以尺一之诏，下之于民，去二氏而独尊圣经，以行王道。则民志已正，其邪之去，乃如距斯脱耳！现与刘健、陈选等，沙汰僧道，已十数万，立定规条，即以佛法治僧，以老法治道。只许苦行焚修，不许荤酒肉食，衣必补衲，食必粗稗，乞食但许盏饭，布施不及金银，良田美产，鲜衣骏马，一切侈丽之物，俱查收入官。能守规者，仍留寺观；不能守者，勒令还俗。力行此法至六七年，则逃佛、老而归于四民者，不待扫除，而已可去十之七八；此渐衰渐胜之法，与一旦决而去之者，功效不同矣！愚见如此，是以宁缓毋急，不欲以势劫之。”

首公道：“王道无近功。素兄当国，除原汰法王、真人等首恶一千四百六十九人，次汰京外大寺观僧道次恶十一万一千余人；数日前又立此规条，皆为言志张本。梁公、敬亭或未深悉原委，故有此论。弟等亦岂肯阿私所好，而为面谀之人哉？”梁公、敬亭俱出席谢罪道：“某等识见浅薄，兼之才到京师，未识本意，故妄拟规谏。今乃知古大臣谋国远猷，正未可一二为流俗人道也！”

素臣亦出席致谢道：“所赖乎朋友者，正在劝善规过耳！友直友谏，所益最宏；若匿其本怀，而不加督责，人己俱失，非友道也！昔武侯云：‘事有不至，至于十反。’况弟之暗劣乎？诸兄切勿弃而不教，则幸甚矣！”梁公道：“弟本期表兄为禹、皋，不敢以淮阴、汾阳等薄待；今知昔日之言可践，乃千古之业，非一时一世之业也，何快如之！