野叟曝言

今夜，那末着棋子，不消再下了。”正在胡思，只见张老实提着篮儿，买了些现成熟肉、烧鹅、薰蛋之类，右手携着酒壶，笑嘻嘻的走将进来。张妈迎着，忙去接了，两人走到房里，老实向内壁努了一努嘴。张妈道：“说来也奇怪，今朝两个竟没提起一字！”老实道：“这事有转机了，我们晚上趁这酒肴，邀他两个同吃，带点酒意，那事儿就容易动了。”张妈不答，只管翻着篮儿，忽失声道：“阿呀，你这老头儿疯了，啥事情买许多东西？”复低声道：“你当真起来了，这不过是个由头儿！你还记得并亲的那夜，你一杯我一杯吃得半醉，同进房来，干那一生一世第一遭儿。如今没啥快活的了，就是要吃酒助助兴，只消十二文，买包猪头肉，和你两人油一油也就够了。你倒要吃起和合饭来！只怕你那棉花条儿，就在酒里浸了三日，也不会硬朗的。”老实腻了脸，只是笑。张妈拿了酒肴，在外面桌上摆好，赶去烧饭。忽听门外有人喊叫，老实进来说：“李四嫂和你说话。”张妈丢了火钳，走出来，四嫂用手一招，跨出门外，交头接耳了一会，张妈才得进来。老实根问道：“四嫂袖子里塞出来的是啥东西？”张妈不答，低着头烧火。停会饭熟，进去请了石氏、璇姑，四人坐下，一同吃着。张妈开口道：“这是老头儿恐你们伤心，特地买来，替你们压惊散闷，须多吃一杯儿。”璇姑等看见酒肴，因住在老实家里，已是四月，油煎豆腐都没尝过，今日怎得如此破钞？不免疑惑。因推不会吃酒，把张妈拣的一块薰蛋吃了。石氏亦略为领情，便起身进厨，盛了两碗饭，同璇姑吃毕，道声失陪，先进房去。外面老实夫妻居然我斟你酌，把这酒肴都收拾到五脏庙去。酒已微醺，胡乱吃过了饭。那知张妈从不吃酒，一两杯落肚，登时面红耳热，气逆头眩，乜斜一双七八层皱纹的俏眼，向老实道：“我已是支撑不住，你去收拾厨下罢。”老实真个把盘儿、碗儿、杯儿、箸儿、壶儿、瓢儿一件件收拾起来，连那桌上的蛋悄儿、鹅骨头儿、荷叶包儿一古脑儿丢入粪箕之内。然后到厨下洗抹干净，息火出来。石氏姑嫂早把房门关上。老实进来，张妈躺在床上，鼾声如雷。老实则怕误事，忙将推醒，起来斟过一盅茶，却是冷的。张妈呷了一口，觉得酒气减了好些。听着那边房里寂无声息，灯火尚明，知道未睡。老实与张妈商量做那勾当。却自知老年，不敢轻试。张妈说出李四嫂叮嘱的话，倘或支架不住，还有解药。老实方始放心。两颗红丸各咽其一，将茶送下，于是熄灯上床，爬在一头睡下。

这里石氏、璇姑因老实夫妻今晚买些酒菜，早已起疑；随后李四嫂又来鬼鬼祟祟，不知施出怎样毒计，却不道老夫妻有这等事！

璇姑担惊已久，自戳颈之后，公子未尝再来，变出花样，百般引诱，都是有人贪财献勤之故，以至心犹未死；料想今夜断无他故。因把四嫂送来之书展开一看，是一部《会真记》，一部《娇红传》，一部《好逑传》，板清纸白，前首绣像，十分工致，约略翻阅，却已得其大概；指着书道：“嫂嫂，四嫂拿书来，恰在客人寄银报死之后，恶奴奇计，愈觉显然！但这恶奴费尽心思，百般缠扰，如何得了？你我两个女人，就要跳出坑阱，别寻住处，却又是哥哥主意搬到这里来的，定为他们所阻；你我苦命，应绝于此！死固分内，但差哥哥与文相公均不知道，这些人混造黑白，转恐污名难受耳！”石氏道：“我看恶奴不过纨绔性成，骄奢淫佚之尤；论到底来，并非险恶。这些人在他跟前献勤，图他财帛，止道姑娘是个寻常女子，不慕财便爱貌的，生长小家，伶仃孤苦，即使姑娘绝世聪明，也还恃着顾影少年，风流才子，必有一端可以动得你心。若不是旁人撮弄，你看那夜之后，已是绝了踪迹。岂非恶奴尚有怕事之心，不比别的强暴么？姑娘拿定主意，不动声色，再付他几个决绝回音，或者恶奴心冷，我和你就灾消祸退了！”璇姑道：“我也如此想。就是那夜，他见势头不像，只管发抖，怕奴跑出去；究竟公子性儿还是要面皮的。看那相貌，也不是下贱，若使改邪皈正，功名富贵，可也操券。只是祖父挣下家财，现成享福，逸则思淫，专在粉黛丛里过活，邪气日深，正气日薄，引人旁门左道，妄想升仙，练习采补；那班妖道供养在家，怕就是祸根哩！其余的人，不是他家人小子，便是住房贫户，那个不奉承他？自幼至长，不历艰险，不闻规谏，就把良心汩没。想是他连氏祖宗及现在做尚书的，造孽太重，不该有个贤子孙，这也是一定的理！但我落在坑井之中，横竖不能跳出，若以势力相争，终于一死；不如写几句偈语，夹在这书里，使他见了，或者激发他羞恶之心；再不，亦可以报应祸福动之；所谓疾驰之马，见石回头；方炽之炭，入水便熄；天下事，惟陷之深者，其出愈速；穷极则变，理有固然，我且试他一试！”石氏未及回言，忽地双眉直竖起来，怒容可掬，侧过耳来在那里细听。璇姑取出一张纸，提笔便写。正是：

欲传振聩惊聋语，蓦地残云破雨来。

石氏听得不耐烦，低声问道：“姑娘听见么？”璇姑尚未写完，答道：“可怜，可怜！”仍旧在那里写。石氏方才忿火中烧，怒发直指，恨不把自己两只耳朵用刀割掉，才是干净。却见璇姑毫不在意，只说道“可怜”二字，便觉心地清凉。想到他们扮鬼作祟，徒劳无益；如今两老竟连命都不要起来，实在可怜。无奈隔壁的声音越发响起来。起先不过寻常交媾之声，到后来那只竹架的床咭咭格格，震动不止，浅房促屋，靠着腰臂，贴紧两人坐处，竟像是墙坍壁倒的光景！连一碗灯盏都要震熄，桌上茶杯、砚台忒忒的移动。听见张妈只是心肝、肉儿的叫，却又是气喘吁吁，叫了这声，接不着那声。老实在那里死命的用力，像是抬轿，又像掇石礅，又像是舂米。到得后来，张妈变了声，口喘着气道：“我要烧煞子！”老实低声道：“我也掉在火坑里了！”璇姑满心燠恼，不忍再听，看看灯油将尽，诗已写完。那桌子上物件无一不动，不勘再坐，因把写的诗夹在《娇红传》中，匆匆上床，倒头便睡。石氏慌忙收拾书本，也息熄灯上床。两人本属三贞九烈，性定不摇。石氏虽差一间，却被璇姑提醒，便觉若无其事。不多时，俱已睡熟。谁料到了后半夜，石氏忽然惊醒，听得张妈呜呜咽咽哭将起来，心知有变，急急坐起细听。且说此哭为何？原来老实夫妻贪财忘命，不顾年纪。谨遵公子教令，咽下红丸，脱衣上床，就去干事。老实觉得腰间棉条忽地硬朗，惊喜非常，抱住张妈，望那阴户里挺然直入。张妈药性已发，老实扑将下来，急去抵住肩膀，一手搂着腰里，舒开两胯，紧紧一夹。老实脊骨里面一阵酸疼，怕极欲逃，却被药中热气笼住，前阴龟头里痒不可当。那张妈身子颠摆不定，乱耸乱抛，又是抵死不放。老实只得拚命冲突，张妈已如捻面搓糖，开交不下，弄得皱眼酥斜，焦唇牵掣。那知两人浑身火热，骨节毛孔中都如炽炭一般，焰腾腾的烤起来。老实撑着铁棒，直捣中心；张妈虽在周旋支格，却因此番意兴不比平常，那垓心里烧得烈火似的，连那夜老实拿了布头揩抹的东西，不知如何这样干净，足足弄了两个更次；竟是砻糠里榨不出油来，一个粘滴俱无，枯干欲裂；一个生发不出，痛痒难当；渐渐的动弹不来，搂着身子，歇息一会。怎当得药力太大，真个要并作一堆儿烧化了。张妈咬定牙关，狠力忍着；老实伏在肚上，汗流气喘；停了半晌，声息渐微。张妈觉他四肢沉重，睁眼看时，只见老实两眼已翻，竟犯阳绝而死。顿吃一惊，霎时间转喜为悲，忍不住泪如泉涌，却不敢把他推开，紧紧抱着，哺了十来口气。石氏听得明白，走下床来，唤醒璇姑，坐起再听。约略有顿饭时，张妈带哭带叫，兀自不应。正是：

不道黄金能买命，偏教丹药快伤生。

●第三十二回 疑心成暗疾结将妹妹救亲夫 幻术摄生魂请出娘娘招怨鬼

石氏与璇姑忙出房去，要去应张妈，听张老实喉中转过气来，张妈哭声渐住，便缩住了口，悄悄的蹑足，而听见张妈低叫几声，张老实微微答应，想不妨事。方缩转身回房，又待一会儿，见没动静，方才上床而睡。次日天明，石氏、璇姑出房几回，不见开门，直到早饭时候，张妈才叫应，对石氏说是夫妻二人同时病发，不能起床，有米盖在锅里，叫石氏自去煮吃。石氏不便问他病原，应了一声，就去烧煮。外面李四嫂敲门问信，璇姑开了进来，问知二人发病，报与公子。公子跌脚懊恼，急取两枝人参、两丸解药付与四嫂，令给老实夫妻分吃。四嫂领命，来敲张妈房门。张妈低声答道：“我下身瘫着哩，挣不起来。这门闩活络的，你摇了开来罢。”四嫂把门摇开，也不顾张老实在床，把参药递给，问他病势。张妈道：“都是那两丸药儿，几乎断送了两条狗命。如今两个人都瘫了，下半身动抬不得，这怎么处呢？”四嫂道：“你两人且吃了解药再处。”一面踅进璇姑房中探听动静道：“这张大爷合张大娘昨日好好的，怎忽然生起病来？”璇姑道：“天有不测风云。四嫂是知道的，怎倒问起我们来呢？”四嫂见话里有针，趁口说道：“这还怕不知道。人原是极空的，今日上床睡觉，脱了鞋子，不知明日还下床穿得着、穿不着哩？所以我说认不得真，该讨快活。大姑娘，这书看过没有？”璇姑道：“都看完了。”四嫂道：“这书比那两部好看些吗？”璇姑道：“四嫂拿来的书，自然一样好看了；只可惜枉费四嫂一片心机，却碰着我们这样蠢人，连四嫂说的那顽石还比不上来哩！四嫂，累你原拿了去，却不要再费你手脚，又换啥仔好看的书来了。”四嫂知是觑破机关，因扯着话道：“我原说不知道这书的好歹，快拿了去罢，不要惹恼了你，大大耳刮子打过来，打烂了这两只破蒲扇，拿啥仔去煽风炉呢！”璇姑道：“谁敢怪着四嫂？只是辜负了你一片热心肠，你不要恼就是了！”四嫂一头走，一头说道：“我是说顽话儿，你就是打我，我也要来的！不知怎样的，见了你心里就喜欢，还肯恼着你么？”

四嫂拿书进去，还了公子，把璇姑之事述了一遍，道：“小媳妇见人也见千见万，从没有见这等精灵古怪的女子！老爷有甚别的主意再去打算；若单靠着这些引诱的法儿，怕是没用的哩！”公子呆了一会道：“你且出去，等我再作计较，有用你处，你却不可推辞。”公子打发了四嫂出去，暗想：“天下怎有这等人，竟是一块死木头，毫无生气的？我看他眉目间那一种灵秀之气，绝不似呆傻的人；怎么听了那般声响，看了这样书画，竟是绝不动情的？”因随手把书揭开，越看越爱，只顾不信起来。再看那一部时，见有一幅字纸露出些头，取来一看，如兜心着了一拳，口定目呆，手足无措。天良所动，反复细看，满头满背似百十桶冷水，一桶一桶的浇将下来，寒气入骨，毛发俱竖！不觉长叹一声道：“此女中圣贤也！我连城妄想图谋，罪通于天矣！”因提起笔来，在纸后写道：

我不淫人妻，人不淫我妇；天道已见端，斯言诚不朽！小人度君子，窥天而自牖；磨乃益不磷，涅乃愈无垢。从兹一片心，郭然空所有；百拜受箴铭，前愆能赎否？

公子写完，自己念了几遍，收拾过去。良心一现，便觉从前所作之事，没一件打得过去，身子顿然疲乏起来。随携了书本，到书房中，和衣上床，不情不绪的睡了。大奶奶出来看了几遍，放心不下，唤醒公子问：“为何早膳不吃，只顾沉睡？”公子叹口气道：“多管就有病来，你摸摸我头上看。”大奶奶道：“我摸过两遍，有些微热，想是连日早起，冒了些风寒。”因吩咐家人，请了一个医生，吃了一帖发散药儿。到得夜来，反是大热不退。大奶奶着忙，叫了大姨、三姨，同到书房相伴了一夜。次日，又请了三四位高明医生，公议一方，也不过是解表宽中之剂。壮热虽退，仍带微热，医了两日，总退不清。兼之心绪不佳，不贪饮食，日复一日，一个精壮后生，竟弄成弱症光景。

大奶奶求神问卜，外补里修，百般调理，只不见效。因拷问书童，才把图谋璇姑之事吐出道：“自从李四嫂给了回头，便得此病；其中细底，须问李四嫂方知。”大奶奶吃惊道：“这是相思病了，怪是百药无效！如今凤姨、春红俱死，何妨再添一妾。但他如此图谋，不能上手，可见其事甚难的了，如何是好？”因急急的去叫了李四嫂来，四嫂也就不能隐瞒，只得从实说了道：“小媳妇原怕夫人见怪，当不得老爷发起怒来，要把小媳妇立时撵出屋去；小媳妇男人又不在家，怎好到露天去睡觉？只得依了老爷去做说客。那知这璇姑竟是一块石头，随你花言巧语，休想动得他分毫！老爷这病，若要他医，只怕是断断不能了！”大奶奶道：“老爷去谋他，他还怕我不容；如今我去求他，他敢还有些活动呢？”四嫂道：“小媳妇听老爷吩咐，也会假传圣旨过的；当不得这个女子，古怪异常，说他笨蠢，他又透骨聪明；说他伶俐，他又一味呆实。况他就是个降瘟癀的使者，惹他不得！从前二姨替老爷划策，不多天吊死了！聂道官替老爷设谋，得了白浊之症！后来小媳妇与张老实夫妻，被老爷逼不过，也效些小劳；如今张老实是得了痿阳症了，张妈是下身瘫了；小媳妇成了干血痨了！老爷也生起病来了！谁敢再去惹他？”李四嫂因八月十五夜里，那两碗冷水正吃在经水将来，把经头逼住，月事不行，恶心吐食，夜热昼寒，所以说成干血之症。大奶奶大惊失色道：“他一个小小女子，又没神通，怎能使算计他的都招奇祸呢？”四嫂道：“小媳妇也想来，他兀会推天算地，怕不如桃花女神通广大，连周公都弄得七颠八倒，若没有真武菩萨搭救，这性命就不能保哩！我们这样千方百计去套弄他，他总不以为意，倒把算计的人一个个非病即死，这不是桃花女的后身吗？”大奶奶急问：“怎样推天算地？”李四嫂道：“小媳妇也不知道，只见他桌子上画着许多日头、月亮、星宿的图儿，老爷就吃了一吓，说是在那里推天算地；他就在这星宿里边，弄点子儿符，敢就生灾作祸起来，只怕也不要别的神通哩！”

大奶奶听了这一席话，真如天雷劈脑一般，含着两眶眼泪来劝公子，把四嫂之言述了一遍。自己又苦切劝解道：“据我看来，春红这丫头也不像短命的，怎就如此惨死？是他先开口称赞，引动你的心肠，所以是他先得祸了！天下美貌女子尽多，你何必苦恋着他？只要你病好起来，我差人到苏州、扬州各处去，包你讨几个绝色女子来，伏侍你便了！”公子忽闻此言，知事已败露，且心已皈正，正自心虚，便从春红想起，果然始事与设谋协力之人，一个也逃不脱，更是惊惧非常；哭着说道：“我从前爱他美貌，实是图他；到后来已是收心，不敢再萌邪念！你若不信，那橱中《娇红传》内，现有和诗，你拿来看，便知我心迹了！但李四嫂说他竟有神通，能降祸害；若果是真，则我实为戎首，他之恨我，更不比他人，我这条命，是要断送在他手里，别无解救的了！”大奶奶泪如泉涌，忙取那诗出来，先看了璇姑一首，吓得伸了舌头，半晌不收进去！又看到后边一首，暗暗点头，呆想了一会，安慰公子道：“相公且免惊惶，总在妾身身上，包管他回心转意，不来降祸于你”公子惊讶道：“你与他未晤一面，未交一言，况这女子是再拿不定的，怎说得这般容易？”大奶奶道：“我看他这诗，竟是女中圣贤；我以至诚动之，断无不起恻隐之心者，待妾身竭力去挽回便了。”公子那里敢信，但除此亦更无别法！因催促大奶奶去恳求。

大奶奶不敢怠缓，慌忙换了衣服，吩咐把住房的男人，都教暂往墙门外一避；带着丫鬟、仆妇，拿了毡条茶具，竟到璇姑房中来。璇姑与石氏自从张老实夫妻病卧，都是他两人去烧茶煮饭，照管门户，重新当起人家。却喜公子有病，心上放宽，四嫂不来聒噪，耳根清净，倒也安然无事。这日，忽听纷纷传说，夫人要出来，定有缘故。正在猜想，只见许多丫鬟、仆妇簇拥着大奶奶进房，只得起身相见。大奶奶把二人一看，估量着那年少不戴髻的是璇姑，暗忖道：“怪是相公百计谋他，春红那双眼儿也自啧啧叹羡，原来有如此美貌，真个我见犹怜！”石氏与璇姑把大奶奶一看，暗道：“容貌虽不甚庄重，却也不轻狂，举止雍容，果是大家风范！”大奶奶先开口道：“妾身不知二位降临，失于迎迓；拙夫还有许多冒犯，更乞宽容。二位请上，受妾身一拜。”玉梅便把红毡铺下。石氏连忙去扯道：“妾等系小家女子，何敢与夫人抗礼？妾姑年幼性执，或有冲撞公子处，还望夫人宽恕！”石氏、璇姑正在谦逊，那知大奶奶已是跪将下去，只得急急跪下，拜了四拜起来。大奶奶叫丫鬟掇进三张交椅，让姑嫂二人上坐。石氏道：“夫人系何等之人，贱妾等敢于侍坐？”大奶奶道：“二位虽暂屈蓬门，俱是大贵之相；理该上坐。不必过谦。”石氏道：“就是夫人以贵下贱，也只可容妾等侍坐；况且下榻于此，幸辱先施，何敢僭妄？”大奶奶道：“二位下榻之地，即系妾家；宾主之礼，是一定的，何须过逊？”石氏与璇姑同要告坐，大奶奶一把拖住道：“这是怪妾身没有告坐了！”

二人又让了一会，只得僭坐。丫鬟送上香茶。大奶奶把石氏细看，暗忖：若没璇姑在坐，也就是上等姿容了！复看到璇姑，直觉眉目之间，有绝世聪明流露出来，越看越爱，几如欲以目成。因说道：“妾身有一句不知进退的话，不知可好冒渎否？”石氏道：“夫人有何见示？”大奶奶道：“此位想是令姑？妾阅人多矣，未见令姑之丰神畅朗，气度冲和，丽若明珠，润如美玉者！而少逾谢女，读佳句而神驰；节过共姜，闻人言而心往！昔人云：见江瑶柱，未有不朵颐者；况麻姑麟脯，西母琼浆乎？见慈云而不拜，是入宝山而空手回者也！令姑姓刘，妾幸同谱，五百年前，合是一家；意欲结为姊妹，以表仰慕之忱。虽似交浅言深，实乃班荆倾盖，不识可许蒹葭，得倚玉树否？”璇姑暗忖：此恶奴苦肉计也！因正色道：“夫人乃月中仙桂，奴家系仗下焦桐；斥雁讵可依鹏，乌鸦岂堪逐凤？齐大非偶，古有名言；结拜渎伦，今有明禁。夫人虽雅意下交，奴家则何敢上渎，这却是万万不可！”大奶奶见璇姑声色俱厉，惝然若失，沉吟一会，会过意来，说道：“姐姐莫非疑我以缟之辞，为蹇修之计乎？愚夫妇蒙你诗中之诲，感人心脾，拙夫既痛悔前非，愚妹更力图后报；若所言非出衷肠，则天日在上，当使愚妹身首异处！圣人许人改过，姐姐岂绝人自新？”因把公子和诗朗吟一遍，道：“拙夫此时，畏姐姐如明神，敬姐姐如严师，还敢有一毫不肖之心么？望姐姐勿念前嫌，俯从鄙意为幸！”璇姑见大奶奶语意真诚，誓词激烈，因谢罪道：“奴是惊弓之鸟，是以见木而号；今听夫人侃侃之谈，自悔奴家之见！尚祈原谅，勿以介怀！但结拜之事，究非正理；奴家寒贱，实耻仰攀，还望夫人怜察！”大奶奶沉吟道：“结拜既非正理，姊妹自可相称，岂同姓之人，亦作异姓称谓耶？”因逼着璇姑改口，璇姑只得改称姐姐。大奶奶连连答应，道一万福，说是：“妾身差长，竟是僭妄，改称贤妹了！”因复逼着石氏，石氏也只得叫一声姑娘，大奶奶便连呼嫂嫂。一面吩咐家中备酒送来；一面叫丫鬟仆妇叩见，石氏、璇姑连忙去扯，却被大奶奶拦住，只得受了。

大奶奶心爱璇姑，真如嫡亲姊妹一般，百般亲热；璇姑也不免略致殷勤。讲到后来，渐渐投机，连石氏也不记前嫌，坦怀酬答。须臾，酒席送来，便不甚推辞，照前坐下，酌酒谈心。饮过几杯，大奶奶叩问璇姑：“历算之外，还精何技术？”璇姑谦说：“百无一能。”大奶奶认是良贾深藏，因说道：“承贤妹称我为姊，则拙夫就是姐夫了；李四嫂说他的病，是贤妹显的神通，望推愚姊之爱，宽其一线，使他病本霍然，则感恩不尽矣！”璇姑道：“李四嫂怎如此混说？妹子非妖非鬼，有甚神通？”大奶奶因把李四嫂之言，略述一遍，道：“凡系设局哄诱之人，无不言遭祸害；贤妹既精于天官之学，岂不别有神通？你姊夫这病，自系贤妹所使；万望开一面之网，生当衔环，死当结草，以报大德耳！”说罢，满面流泪，跪将下去，石氏与璇姑方始明白大奶奶此来之故。璇姑慌忙扯住道：“公子之病，实非愚妹所为；但心正则诸邪不入，公子只要牢守此心，止行正路，不蓄邪谋，则此心如日中天，一应邪祟，皆敛迹而退矣！愚妹既承姐姐台爱，从前之事，俱可付之浮云，即有伎俩，亦不敢施，况本一无所能乎？”大奶奶大喜致谢道：“只要贤妹果能忘情，愚夫妇就钦感不尽了！”于是金樽屡劝，玉箸勤催，笑口衔恩，欢容颂德，直饮到天街禁夜，漏滴铜壶，方才撤席而散。只苦了赵大等住房之人，在墙门外等得个不耐烦。

到了明日，大奶奶吩咐出来，妗奶奶与姨奶奶供给，都在里边送出，吃剩的，就给与张老实夫妻。又叫大姨、三姨出来拜谢，谆谆致谢。真个事有凑巧，公子自得了大奶奶之信，安心调摄，胸无杂虑，这病竟一日一日的好起来。