魏阉全传

弟名凝秀的，要升总兵，呈秀恐已到任后再升他，便恐事涉嫌疑，为人议论，先为他嘱托，升了浙江的总兵。乃史掌兵在内，兄弟总戎在外，真是王衍三窟。他一到兵部后，便招权纳贿，又将吴司空加了宫保，倪文焕升了太常寺卿。

呈秀有个儿子崔铎，本是膏粱子弟，也曾读过几句书，侥幸进了学，在顺天乡试揭晓时，又中了第二名乡魁。此时哄动了一城下第的举子，有的道：“他只做了三篇文字倒中了，也是奇事！”有的道：“他二场已贴出过的，如何还得中？”有的道：“魏家时常送书子与主考，内帘官常得魏家的人参，这不是关节么？不然何以二十四日折号，二十六日才揭晓？停了两日，都是为他。”纷纷扬扬的讲，外边也有要动本的，也有要用揭帖的。崔家只推不知，任那些趋奉的牵羊担酒、簪花送礼的来庆贺。常例送旗匾之外，置锦帐对联，照耀异常。他便大开筵宴，接待亲友。不独崔家炫耀，南京又中了周冢宰的儿子。时事一发可笑：

两都彻棘育英才，画鼓冬冬虎榜开。

不为皇家网麟凤，却阿权贵录驽骀。

崔呈秀做了兵部，便大开贿赂之门，公然悬价总兵、副将是多少，参、游是多少，用大天平兑银子。一日，正与萧灵犀在花园内小厅上打双陆，呼么喝六的顽耍，丫头来报道：“萧舅爷来了。”呈秀叫请来见。那萧惟中也戴顶方巾，摇摆来到园中，看时真个是化乐天宫。但见：

文梓雕梁，花梨裁槛。绿窗紧密，层层又障珠帘；素壁泥封，处处更糊白紵。云母屏晶光夺目，大理榻皎洁宜人。紫檀架上，列许多诗文子史，果然十万牙签；沉香案头，摆几件钟鼎瓶彝，尽是千年古物。瑶琴名焦尾，弄作清声；石砚出端溪，却饶鸜眼。玉注落清泉，春雪般茶烹蟹眼；金炉飞小篆，淡云般香袅龙涎。纤尘不到，只余清景可人；半枕清幽，更有红妆作伴。

萧惟中见了呈秀，行过礼，又与姐姐作了揖。呈秀道：“坐了。”惟中旁坐下。呈秀问道：“外边可有甚么事？”惟中道：“如今有个广东的副将，要升总兵，出一万两。老爷肯作成小的，寻他几两用用。”呈秀道：“广东是上好的缺，至少也得二万金。”惟中道：“小的也正说少了些，先还要他三万哩。他说此地没处挪借，到任后再补五千罢。”呈秀道：“谁与他讨欠账！”

惟中道：“他死生升降，总在老爷手中，他怎敢虚言？”呈秀道：“也罢，广东的珠子好，再叫他再送三千两银子的珠子与你姐姐罢。”灵犀笑道：“那须这许多！”惟中道：“穿件汗衫儿也好。”呈秀道：“也罢！现的一万，赊一万，就选你去做个官，好代我讨账。”惟中道：“我不去，常言道：”少不入广‘。“

莫贩一身广货来罢。若老爷肯抬举，竟把我选到密云，做个中军罢。“呈秀道：”怎么到要密云？那里现有人做着哩。“灵犀笑道：”想是你受过那边军气的，你要去报复么？“惟中道：”姐姐分上，决不报复。只因向日在那里落魄，如今要去燥燥皮，风骚风骚，做个衣锦荣归。“呈秀不觉呵呵大笑道：”好个衣锦荣归！“把个萧灵犀笑得满面皆红。呈秀见他没趣，恐他不快活，忙说道：”这是小事，不难，等我分付选司，把他升到别处去，让与你。“丫头捧桌盒酒来，一把金壶，三只玉杯，三人吃了几杯。

惟中恐碍他们的兴趣，便起身作别。又问：“广东总兵之事如何？”呈透道：“他若要升，不怕他不送银子来。不赊！不赊！”惟中道：“还求老爷让些，小的好撰他几两银子做上任的使用。”惟中别去。

呈秀次日便嘱选司硬把个密云中军都司杨如梗推升了去，将萧惟中补出。那副将也送了银子来，越次升了总兵。呈秀又一单子推上了十几个武职。

两衙门各官看他不得，有吏科给事杨所修道：“这厮三纲绝矣！背君父向阉奴，不奔母丧，贪图富贵。前此不去，犹借口大工；今日还不去，难道又托言军旅？我若发他的赃私，他便倚着冰山必来强辨。我只赶他回去终制，这也是天理人情，他也说不去。”遂上了一本，他还皮着脸不睬。到了十月，御史杨惟垣道：“这厮恶贯满盈，岂可久据本兵，颠倒朝政？不若尽发他的罪恶，与他做一场，除得他去，不独朝政肃清一二，并可挫魏阉一臂之气。”便上一本道：

朝野望治方殷，权臣欺罔久著，谨据实直纠，以赞圣明更始之政事。崔呈秀立声卑污，居身秽浊，上言大臣德政，律有明条，况在内臣。呈秀则首逢之而不知耻，贿赂公行，辇金钻之者不止。一邱志充，而乃嫁祸于李思诚。河南掌察旧规，以素有名望资俸深者补之；呈秀必欲越十数，用其奸党倪文焕。文焕在任报满，然后具题。又未几，推其弟崔凝秀为浙江总兵。岂有兄为本兵，而弟亦握兵于外者乎？盖厂臣信呈秀为心腹，呈秀即借厂臣以行奸私。朝廷之官爵，徒为呈秀充囊植党之具。是皇上之臣子，皆为呈秀所宠幸威制之人，天下事真有不忍言者。乞正两观之诛，或薄示三褫之典；即不然，听其回籍守制，亦不失桑榆之收。

其大略如此。这疏一上，呈秀才着忙去求忠贤。此时皇上新政，亦欲优容以全大臣之体，遂批旨道：“奏内诸臣，俱经先帝简擢，维垣敢于妄诋，本应重处，姑从宽免究。”

又有御史贾继春，也上一疏道：

崔呈秀狐媚为生，狼贪成性，才升司马，复兼总宪。进阶宫保，逞无忌而说事卖官；家累百万，娶娼妓而宣淫作秽。知有官而不知有母，思拜父而忍于背君。纲常废驰，人禽莫辨。

这本连忠贤也劾在内。忠贤便央徐应元为他遮护。皇上批本时，见呈秀罪恶多端，遂着他回籍守制。礼科参对试卷，又参了他儿子崔铎，请革去举人严勘。这件事便要株连多人，圣旨只着他覆试以辨真伪。

崔呈秀此时心绪如麻，正是没趣一齐来，也不去辞魏监，忙着人雇了几辆车子，先把细软与金银装回。后来见攻击得紧，忙忙动身，便把带不尽的金银都埋在一间小房内，其衣物箱笼俱贴上封条，交与几个家人看守，俟再来取，自己带着夫人与一班侍妾出京。正是：

一朝已失相公威，颓马长途落寞归。

恨锁双蛾消浅黛，愁深两泪湿征衣。

依依送别惟衰柳，隐隐追随有落晖。

回忆当时离京邸，几多朱紫拜旌旗。

才出宅末远，只见青鸦似的一簇人来围住轿车。呈秀只道是各衙门差来送行的，谁知都是来倒赃的。那些人扯住家人嚷道：“事既不成，还我银子再去！难道赖我的么？”有的拦住道：“你如今既不做官，就该还我银子，待我另寻别人！”呈秀只当不闻，叫催车马前进。那些人一路跟着乱嚷，虽未尽还，却也退了一半才去。

后又有个工部主事陆澄源，上疏开陈四款，直指时事道：

一曰正士习。台省不闻谏诤，惟以称功诵德为事。一曰劾奸邪。崔呈秀强颜拜父，安心背母。一曰安民生。宜罢立械之法，缉事当归五城。一曰足国用。省事不若省工，今各处俱立生祠，是以有用之财靡无用之费。

皇上览奏，明知是他说得是，只因先帝升遐未久，不忍即处忠贤，恐其太骤。便批旨道：“陆澄源新进小臣，出位多言，本当交部议处，姑加恩宽免。”

那贾继春又上一本，更加利害，开列八条道：

一曰保圣躬。食息起居之际，时存睥睨非意之防。深闱邃密之中，亦怀跬步弗缓之念。

一曰正体统。善则归君，人臣之职。今有事则归重厂臣，正食不下咽之时，章奏犹称上公。

一曰重爵禄。黄口稚子，不应坐膺公侯。

一曰教名义。假以亲父之称，何以施颜面于人间。

一曰课职业。门户封畛，不可不破；奈何不问枉直，以凭空浑号为饰怒之题。

一曰罢祠赏。生祠广建，贻笑千秋，撤以还官，芳徽万世。

一曰开言路。高墉可射，不当袖手旁观。

一曰矜废臣。先帝创惩颇僻，原非阻其自新。

这八款，竟把忠贤平日所为都说尽了。

又有个主事钱元悫，直将古来大奸大恶比拟他，也上一本道：

称功诵德，遍满天下，几如王莽之乱行符命；列爵之等，异于乳臭，几如梁冀之一门五侯。遍列私人，分置要津，几如王衍之狡兔三窟；舆珍辇玉，藏积肃宁，几如董卓之郿坞自固。动辄传旨，钳封百僚，几如赵高之指鹿为马；诛锄士类，伤残元气，几如节甫之钩党连重。阴养死士，陈兵自卫，几如桓温之复壁置人；广开告诉，道路侧目，几如则天之罗织忠良。乞贷以不死，勒归私宅。魏良卿等宜速令解组归回。以告奸得宠之张体乾，夫头乘轿之张凌云，委官开棍之陈大同，长子田尔耕，契友白太始、张小山等，或行诛戮，或行放逐。

此疏劾忠贤，款款皆真，疏语更狠。那班党羽吴纯夫、李夔龙、田吉、倪文焕、田尔耕、许显纯、崔应元、杨寰、孙云鹤等，凡挂弹章的都来告病乞休，自陈不职求罢。本下，俱批准回籍。平日布置的私人去了一空。

忠贤见遭人弹劾，就该辞印。他又怕失了势，从前枉用许多心机，终日自己怨恨一场，想起先帝的恩来，又哭一回，一日到有大半日睡觉。外面人见攻他不去，又有浙江嘉兴府贡生钱嘉征，论他十罪，自赍本到通政司来投。

通政吕图南见他奏疏违了式，不敢上。他就劾吕通政附权党恶，逼得吕图南具本申辨道：“臣职司封驳，因疏款违式，故未敢上。即如忠贤盛时，狂生陆万龄疏为忠贤建祠于国学，李映日比忠贤为周公，曾经停搁。臣岂立异于盛时，而党恶于既衰。并二疏一齐封上。”奉旨：“魏忠贤之事廷臣自有公论，朕心亦有独断。青衿小儒不谙规矩，本当斥革重究，姑加恩宽免。”又于吕通政本上批道：“陆万龄、李映日故为阿附，俱着三法司严审定罪；各处生祠俱着即行拆毁。”

旨下，忠贤怎不寒心？没奈何，只得题了个老病不堪任事的本，辞印。旨下，批道：“准辞。着闲住私宅。”

忠贤只得交了印，辞了皇上并大行皇帝灵，退居私宅。想起当日兴头时，要这一日何其艰难；今日失之，何等容易！当权时，今日打关节，明日报缉捕；今日送本来看，明日来领票拟；今日人送礼，明日人拜见，何等热闹！到此时，连刘、李并几个掌家，因无事也来得稀了，干儿子们一个也不来了。

自知局面已更，料得封爵难守，再等人论时便没趣了，遂题一个世爵承命未收的本，辞封爵。批旨道：“先帝爵赏优隆，尔今退归私宅，控辞具见诚恳，准将公爵改为锦衣卫指挥，侯爵改为锦衣卫同知，伯爵改为锦衣卫佥事。该部知道。”忠贤没奈何，只得将诰券、田宅等缴进。好笑那些麟袍玉带，今日都改为金带虎豹补服。忠贤心中好不烦闷，面上好不惶恐。岂知后来连一顶纱帽也不能保全，正是：

村夫只合去为农，妄欲分茆拜上公。

欹器已盈难守贵，印销印刻片时中。

当日把那班闲住的官员，硬行削夺不了，又要拿问，都是他陷害的。如今穷凶极恶，种种有凭，事事俱实，渐渐一节一节的来了。

又有礼科给事吴宏业等上疏。有的攻崔、田、许、倪等，攻击无虚日，总说他们是鹰犬，忠贤为虎狼酿祸之首。论罪者不约而同。皇上见上本的大半是论他们的，于是细询内外，他逼死遗妃，擅削成妃，甚至摇动中宫，事事有据；参之奏章，谪出言官，削夺大臣，滥杀忠良，件件不诬；分布心腹，克扣兵粮，结交文武，把持要津，哪一件不实？到先帝弥留之际，连传圣旨，两据侯封。便赫然震怒，要行处分。便批旨道：“魏忠贤着内侍刘应选、郑康升，押发凤阳安置。

崔呈秀等着锁解来京，法司严审定拟。“内里徐应元，一来倚着是从龙旧臣，二者感激忠贤奉承他，又因忠贤不时着人求救，又怜他，便在皇上面前为他分解，被皇上看破他与忠贤通气，于是天颜震怒，当将徐应元打了一百棍，也发往南京安置。这正是：

圣明炳炳振王灵，瞬息奸雄散若萍。

何物妄思回主听，等闲枯朽碎雷霆。

忠贤得旨，忙把私宅中金银珠宝收拾了四十余车，并家下喂养的膘壮马匹数十头，选了蓄养的壮士数十人，各带短刀与弓箭，押着车辆。将那带不尽的家私，都分散与门下众内官，又送些与侯家做忆念。与李永贞、刘若愚等说了半夜，恸哭一场道：“咱兄弟们自幼相交，富贵与共，不知此去可有相会之日？”众人哭个不止。此时四十二监局见处了徐应元，就要来送的都怕惹出祸来，就是平日受过他恩宠的，也不敢来，连礼也不送，可见人情世态了。止有客巴巴携酒来送行，兄弟又哭了一场，冷冷清清。只有李、刘二人相送，李朝钦跟随。只得向阙嗑头谢恩，见三殿巍峨，叹道：“咱也不知结了多少怨，方得成功，好不忍离！”

不知洒了多少泪，叹了多少气。出得朝来，当日敢个敢不回避，如今莫说是官员，就连百姓知道是他，反打着牲口冲来。有一班小孩子，拾起砖块向他轿子上乱打。就是外路客人，也道：“这是魏忠贤？怎么不剐他，倒放他出去？便宜这狗攮的了！”有的道：“你不要忙，少不得还要拿他回来，在菜市口碎剐他哩。”

你一句，我一句，忠贤一路都听得不耐烦，惟有忍气吞声的出城来。见向时孙如冽建的生祠，拆得败壁残垣，好生伤感。刘、李等送至三十里，三人执手大哭而别。正是：

当年结义始垂髫，今日临岐鬓发凋。

怅望南云鸿雁断，可怜身世类蓬漂。

忠贤离了京，一路上心中悒怏，再不见龙楼凤阁。快活的是脱了虎穴龙潭，一路上虽无官吏迎送，也还有一班部下的亡命簇拥，意气还不岑寂，行李尚不萧条。不日来到阜城县界，去府不过二十里，只见后面远远的来了四个人，骑着马赶来，就像是番子手的模样，来到轿前。忠贤不知甚么事，吃了一惊。只见一个跳下马，向忠贤磕了个头，起来走向耳边说了几句，跳上马四人如飞而去。忠贤在轿中两泪交流。李朝钦不知为何事，打马赶到轿前，见忠贤流泪，已知不妙，便低低问：“是何事？”忠贤道：“皇上着官校来扭解到凤阳，还不许你们跟随哩！”朝钦听了，也泪如雨下。忠贤道：“且莫声张，依旧赶路。”一路来不敢投驿。

是日，下了店，吃些酒饭，各自归房。忠贤对朝钦道：“前日处了徐应元，我也知没有倚傍，立脚不住了。也只说打发到凤阳来，到也得闲散，随身有些金珠宝玩，料也不得穷。不意这些狗官放不过我，终日上本，激恼了皇上，才差官校来扭解的。这局面渐渐的不好了，再迟迟还要来拿去勘问哩。那时要夹打就夹打，要杀就杀，岂不被人耻笑？我想不若趁此官校尚未到时，早寻个自尽倒也干净。这总因我当日做的事原过当了些，也是我的报应！都不干你们的事，人也不找你，你可把我行李中金珠宝玩带些，远去逃生罢。”

朝钦哭道：“孩子是爷心腹的人，蒙爷抬举，富贵同享，要死与爷同死，再无别意。”二人哭说了半夜，换了一身新衣服，等到人静时，抱头痛哭一场，相与投环而死。

众人见他们不啧声，只道是睡熟了。直到天明时，刘、郑二人起来催他们起身，叫之不应，推开门，只见双双高挂在梁上，气已绝了。有人叹他道：

左手旋乾右转坤，移山倒海语如纶。

高悬富贵收彪虎，广布钳罗害凤麟。

六贵声名皆草莽，三侯簪绂总埃尘。

阜城忽断南来路，空有游魂伴野燐。

这正是：

万事已随三寸尽，千钧忽断一丝轻。

毕竟不知忠贤死后又是如何？且听下回分解。

第四十九回　旧婢仗义赎尸　孽子褫官伏罪

诗曰：

唾壶击碎烛花残，时时扼腕羞权奸。

含沙射影阴谋惨，忠良骈首囚狴犴。

村童牧竖衣金紫，城狐社鼠戴峨冠。

拟将富贵同山海，谁知瞬息蜉蝣般。

雷霆一击冰山碎，妖魑血湛吴钩寒。

荣华转眼留不得，空贻余臭万年看。

话说魏忠贤与李朝钦缢死客店，监押的刘应选怕皇上震怒要加罪，遂将忠贤的行李打开，拿了些金珠细软，勾合了几个手下人，只说忠贤黑夜脱逃，快些追赶，一行人跨马如飞而去。那一个监押的郑康升再到房内看时，见二人何曾逃走，却双双的吊在梁上。忙惊动了地坊乡保，申报本县，将解官并随从人役留住，一面通报各上司抚按，即刻差官检验。差官会同知县来到南关客店内，却好锦衣官校吴国安等也到了，见忠贤等二人果然高挂在梁上，公同验得：“一系太监魏忠贤。尸身长四尺八寸，膀阔一尺三寸，咽喉紫赤色绳痕一条，长六寸，阔五分，八字不交，舌出齿四分。头戴兜罗绒帽，金簪玉碧圈。身穿绸褂、缎貂皮披风，缎裤、缎靴。一系亲随太监李朝钦。尸身长四尺四寸，膀阔一尺一寸，咽喉紫赤色绳痕一道，长六寸，阔五分，八字不交，舌顶齿。头戴黑绒帽，玉簪金圈，身穿绸褂、麂皮袄、大绒披风、绫裤、缎袜、缎鞋。公同验明。”又查得行李内玉带二条，金台盏十副，金茶杯十只，金酒器十件，宝石珠玉一箱，衣缎等物，尽行开单报院存县。随行人役，交官校并监押官带回京覆命。一面著地坊买棺收殓，候旨发落。

看者须记得，当年生魏忠贤时，他父丑驴向李跛老求课，他曾写下四句卦词道：“乾门开处水潺潺”。乾者天也，开者启也，岂不是天启的年号？

忠贤是天启三年后才杀害忠良起的，三年建癸亥属水，岂不是水潺潺么？“山下佳人儿自安”。“山”下一“佳”字，乃崔字也：“人”字加个儿子，乃倪字，岂非崔呈秀之与倪文焕等？忠贤十个干儿子中，惟崔、倪二人用事独多。“佳人”又隐著客氏在内。“木火交时逢大瑞”。天启七年丁卯，丁属火，卯属木，木能生火。大者崇也，瑞者祯也，岂不是丁卯年逢崇祯即位？“

新恩又赐玉绦环“，岂不是新君即位要处他，他便投环而死？祸福字字无差，可见奸雄之生，皆由天数。正是：

奸恶之生不偶然，彼苍立意其幽玄。

谁知一纸羲皇易，参透机微泄后天。

罪珰投环，抚按具题不言。

再说崔呈秀回到家中，见邸报上旨意，著他革职听勘，已知圣怒难回，道：“罢了！会勘就是拿问的先声了！想当日杨、左诸人进狱，哪个是逃得脱性命的？我今进去，谁肯放我生还？少不得受无限的夹打，到不如早些寻个自尽，也免得受那些苦楚。”虽然如此，到底贪生恋财的念头交战，心中怎么舍得就死？当日若不为贪财惜死，到不去做这样人了。又想起京中埋藏的金银箱笼尚未发回，这些田产大半是占来的，尚未得清白。家中只有七岁与四岁二子，尚未知人事。长子崔铎复试，又不知如何？又对著个如花似玉的佳人，如何舍得丢下来？

一日，听得家人说萧舅爷回来了，呈秀吃了一惊，问起来，却是为与地方不安，逃回来的。呈秀道：“不好了，这又要参到我了！”又听见家人说：“闻得初一日有官校出京，不知为甚事？”呈秀道：“罢了，这必是来拿我的，这死却挨不去了！”便急急要寻死。

此时侍妾中惟萧灵犀得宠，又因呈秀抬举他兄弟做了官，愈觉尽心伏侍。后见兄弟逃回，又怕累及呈秀，心里却又不安。见呈秀连日出神，走头无路，自嗟自叹，他做姊妹的早已瞧透了八九分，遂时刻紧紧相随。呈秀见他跟得紧，便对他说道：“我今奉旨削夺勘问，昨闻有官校出京，定是来拿我的。到了京，便有无数的夹打，受无限的苦，少不得也还是死，倒不如先寻个自尽。你不要随著我，你可先收拾起些细软，趁我在时，打发你回去，寻个好人家去罢。切不可再落烟花，惹人笑骂我。”言毕，不觉泪如雨下。灵犀含泪道：“妾虽出身烟花，蒙爷抬举，锦衣玉食，受爷的恩，享用已极，怎忍再抱琵琶，重去腆脸向人寻？愿随爷于地下。”呈秀道：“我位至宫保，家累百万，富贵已极。平日所行摇山倒海事也过分了些。今年已望六，也不为寿夭了，就死也甘心。你正青春年少，正好受享风流，何必也作些短见？”灵犀道：“妾意已定，老爷勿疑。”

是日乃十月初四日，二人就在书房中取了酒肴对饮，悲歌慷慨，击盘敲箸的饮了一会，又抱头痛哭一回。众姬妾因平日灵犀得宠，都有些醋他们，总不来理他，任他们苦中作乐。酒毕，二人犹在苦中送别一回，呈秀换了一身盛服，灵犀也换了艳服。先是呈秀向上抛过束身的丝绦来，自缢而亡。灵犀候他气绝了，哭拜过，取下壁上的一口宝剑来，拔出自刎。虽尚有余息，却也不能再生了。时贤有诗笑呈秀道：

豸冠骢马振朝中，恣意趋炎媚上公。

玉带金鱼何处去？只今投阁笑扬雄。

又有诗赞萧灵犀道：

腥红片片点吴钩，义气应轻燕子楼。

惆怅虞姬当日怨，香魂重为话新愁。

看来崔呈秀枉做显官，屈己逢奸，反不如萧灵犀一个烟花妇女，倒还晓得舍生取义如此。时贤又有诗吊之曰：

霜锷棱棱手自扶，芳名不下石家珠。

尚书枉自为男子，不及平康女丈夫。

次早，众侍妾到书房看见，慌忙报与夫人。夫人著次子请了伯父钟秀来计议，随即报了本州。赵知州即刻通详兵备道，随委了守备来会同知州相验。

只见崔呈秀高挂在书房梁上，萧氏自刎在旁。众官吏到不惜呈秀，倒个个都赞叹萧灵犀。二人验过，回报本道，著本家自行殡殓，抚按具题。