黑籍冤魂

冲过来，引得医生瘾发。诊过脉，到起坐里来开方。那烟室的门帘卷着，室中烟气，顺着风一阵一阵卷进他的鼻管，把他那些烟瘪虫搅得在他肚里骨碌碌翻身。

这时的包济生，眼花缭乱，呼欠呵呵，提着一管笔，倒像有几百斤重，拿来当把扫帚在纸上乱扫。脉案开好，胡乱的写上几味药品，却都写在桌上。

旁边有个狡猾的家人问道：“先生，这时候赎药来得及么？”他道：“来得及，这药铺无论何时都可敲得门，他那药铺门上，有个小门，时候晏了，不开门，这药方就在小门里塞进去，叫他赎药。”那家人道：“但不知这小门有多大？一张八仙桌抬得进去么？”　包先生道：“赎药只须把药方带去，为什么要用八仙桌？”　家人道：“　先生的药方，写在八仙桌上，要赎药自然是要把八仙桌抬去方好。”

包医生听了这话，仔细一看，一张药方，半张写在八仙桌上，自己好没趣，只好说：“错了，错了。我今日看的病多，人是看得困乏，所以一张写完，忘了换一张纸。”　遂重拿过张纸来，开完了，起身要走。一个家人说道：“先生还要费心。”

医生又是一惊，以为自己又闹了什么的笑话，连忙问道：“什么？”家人说：“　宅中有个老妈子，也在那里害病，要请先生顺便看看。”包医生道：“好好！”立起来跟着这个家人就走。到得老妈子困的地方，叫老妈子伸手过来诊脉，老妈子病得人事不知，是害个热病，正在热盛的时候。一个家人，把他手拉出来，让包医生诊脉，有心作弄这包医生，拿他的手背朝着上面。

包医生糊里糊涂，把三个指头捺上去说道：“　病势沉重，已没有了脉息。”　家人好笑，说道：　“　先生诊的是手背。”包医生听了，惊得汗流浃背，遂强辩道：“　不差，这是脉诀上有的，叫‘　脉有反关，动在臂后。别由妙诀，不干证候’。”　幸亏他还记得这几句脉诀，可以遮饰过去，不然，就要当场出丑了。诊完了脉，开了一个表散汤头，这老妈子的病，果然一剂而愈。那老夫人的病，却被他一剂药，催送上路，有气早变成无气了。

瑞庵见他妻子一死，心中十分感伤，然人死不能复生，只得料理丧务，买棺盛殓，命儿子成了服，择吉开丧，买了一块地，安葬事讫。这丧务都是托人照料，自己吃烟要紧，哪里有工夫干办丧事。

丧葬既毕，不料他自己也生起外症来，背上坟起，红肿如碗口大小，疼痛难熬，叫喊之声，日夜不绝。痛得他鸦片也不能吃，皮肉日渐溃烂，脓血淋漓，腥秽之气，令人不可向迩。委顿床褥，不及旬日，竟呜呼哀哉！

他两个儿子伯和、仲勋，哭了一场，将他父亲来殓了，也择个日子，替他父亲开丧。但他兄弟两个，都是无愁公子，大的年才二十，小的犹只得一十七岁，平日一些不学，单单只管吃烟。他父亲一死，更觉六神无主，全凭着几个家人们，颠倒播弄。到了开丧日期，吊客已络绎在堂，孝子尚在过瘾。

出殡之日，各局俱齐，预备起棺行丧，等孝子出堂行礼，等了多时，只不见孝子出堂。那执绋送葬的人，都等得厌烦，见几个家人，扶了他兄弟二个出来，灵车出门，刚走得几条巷子，他兄弟已是弯腰曲背，步履艰难，扶孝子的人，吊着他兄弟而行。人家见他涕泪满面，只道他悲哀，谁知他烟瘾未曾过足，到得坟头，好像两只死鼠一般，家人连忙开上几筒鸦片，让他们吃了，方得成礼。

葬事既毕，回家去放荡的吃烟。七终百日，请了几班僧道，到家来做功德，他兄弟并不知什么悲哀，过足了瘾，与僧道去闲谈。这僧道中，也有吃鸦片的，唪经理忏的时候，志心朝礼，南无天尊，念得响亮。一时烟瘾要发，那法鼓、金铙、木鱼、云版，都是无精打采的敲着。经忏法事，甫过得一任，吃烟的僧道，把蒲团、拜垫、椅子、凳杌、东横西竖，铺了几张烟榻，这里一副烟灯枪，那里一副烟具，大家吃起烟来。

他兄弟见了，并不去见怪他们，倒去和他们讲论烟膏的好丑，烟瘾的大小，问他们平日，这鸦片是在庵观、寺院、庙宇内吃的，还是在烟馆里吃的？他们有的说在烟馆里吃的，有的说是在庙宇里吃的。

有那狡猾的说：“神庙佛宇，法戒森严，不准吃烟，要吃只能到烟馆里去。我们诵经礼忏，法事太忙，想吃些烟借力，年深月久，遂致上瘾。所以我们吃烟，并不是像居士们闲着把鸦片消遣的，却有个不能不吃的缘故在内，算不得是我们僧道的坏品。”

也有那憨直的说道：“神庙佛宇，虽然不准吃烟，但只瞒世人，要在无人到的地方，没有人的时候，这烟也可吃得。僧道的戒律，本是做与俗人看的，只要掩饰得过，有什么不好吃烟？比这吃烟再坏的事情，我们　寺　院　里　面　还　有咧。”

这个僧人说了这话，惹得大家好笑。他们的师兄师弟，却怪他多言，说他这样胡说，不像个受戒的僧人。然而他吃鸦片正在吃得高兴的时候，又说道：“这吃鸦片，在烟馆里有几种好处：第一是散心，第二是可以听得新闻，第三是吃烟的伴侣多，不愁寂寞。若有了什么疑难之事，到烟馆里访问访问几个老者，可以商量出个计策，这识见阅历，也可由此增长起来。你看那许多讼师，经手词讼事件，不多是在烟馆里面会话的么？”

伯和兄弟听了这话，似乎很有道理，也想到烟馆里去走走。他父亲的烟室，因为他父亲死在其中，怕有鬼出现，教人拿来锁了。不料隔着几日，这屋里却出了一桩新鲜奇事。要知奇事若何，且听下回分解。

第　十　三　回　触疠气鼠瘟流毒　比匪人狴狱遭刑

却说伯和兄弟本是在家吃烟，这日听了和尚的说话，他弟兄就常到烟馆里去走走。他父亲那两间烟室，本是极好，他们倒说更深夜静，怕鬼出现。又说什么不吉利，教人拿锁锁了门。

一日，有一个家人，在门前经过，闻着一阵臭味，门缝里一张，却不见得什么。这臭味却从那门缝里直冲出来，于是去拿钥匙，开了锁，进去一看，只叫得奇怪！见地板上面纵横狼籍，尽是死鼠，不知是什么缘故？便来告诉了伯和弟兄。大家都来一看，人人道怪，个个称奇，却没有一人能知其故。一个家人，去捉了一只猫来叫他吃。那猫闻一闻，便走了不吃。

伯和见这死鼠，猫都不吃，更觉莫明其理，只好教家人拿扫帚来，扫在粪箕里，搬出去抛在僻静地方。这死鼠腐烂开来，腥秽奇臭，被日光蒸发，这恶毒臭气，散在空气中，传布得十里周围，都闻得着这阵臭味。

那年广东就有了鼠瘟，多是这死鼠的毒气传染出来。但这鼠果真是何毒气呢？列位，这死鼠不是在吴瑞庵烟室中的么？瑞庵在日，这烟室里面，烟气薰薰，那些鼠子，都已闻得惯常，也有了瘾。瑞庵一死，他儿子将烟室锁了起来，不再有人到里面吃烟。这烟室中冷冷清清，一些烟气没有，那些鼠子瘾发，想出窝寻些食吃，又没了气力，都跌倒在地板上，慢慢的就死了。

这鼠子都有鸦片烟癖，肠腑中含着烟毒，所以腐烂开来，那毒气就酿成了鼠瘟。但当时却没有人疑心到此。那些邻右人家，见他家内鼠子成群的死，知道是他家不祥之兆，国家将亡，必有妖孽。

再有那些家人仆妇们，欺他兄弟两个少不更事，无知无识，遂造起许多谣言，说屋里不太平，常常有什么声响，这个说是狐狸，那个说是鬼祟，吓得他兄弟两个，常常躲在外面。那些家人，趁此机会，结党成群的搬运他们的家私，偷盗他们的物件，家内所有，几于席卷一空，这两个糊涂虫，哪里知晓？家人们亦渐渐散去，真是门庭冷落，人口萧条，蛛网牵丝，灰尘堆积，全副的败家气象。

他兄弟两个，终日终朝，无非烟馆里逍遥。一日，仲勋在家，一个仆妇对他说道：“少爷，要籴米买柴，好做饭。”仲勋道：“这廒间的米，柴房里的柴，怎的会缺了？”　仆妇道：“　吃了，烧了，柴米总是要完的，不买总不会生出来。少爷可晓得，巧媳妇做不出无米饭？”　仲勋道：“　开箱子拿银子去买。”仆妇道：“银子是用空了。”仲勋听了发急，自己去开箱查看，果然都剩了空箱，连别的箱子衣裳玩物等类，俱是空空。

仲勋急得发跳，说道：“这银子他会生翅飞的？这衣裳玩物他会消灭的？为何都剩了空箱？”　还有几只箱子，在他母亲床后，是他母亲的私蓄。见锁得原封不动，过去一掀，觉得沉重，以为都是银子，开开来一看，却都是砖块垃圾，气得他发昏！一连几处房里，都是空箱。到此方晓得那些家人偷去，所以不辞而别。急忙赶到一个烟馆来，寻他阿哥商议。

走进烟馆，见许多人围着一张烟铺，大家在那里看一张单子，上面写着一首俚俗的歌谣，是一个讼师编成，形容吃鸦片人的。说一个烟鬼：

“爬起身来，昏天黑地；吃起烟来，欢天喜地；放起屁来，薰天触地；高起兴来，谈天说地；做起事来，有天无地；发起瘾来，怨天恨地；讨起账来，求天拜地；躲起债来，钻天入地；相起骂来，皇天捣地；明起誓来，指天画地。”

原来这首山歌，是讼师王伯陶编的。

大家看了，都赞道：“王先生果然聪明，编得真好！形容得吃鸦片人一些不差，真是吃鸦片人想心思，头发尖里也会想进去。王先生要不吃烟，哪里会想得这样道地？”

仲勋此时，却没有心绪管这闲事，见他哥哥也挤在人丛里面，便一把拉他出来，对他讲了，伯和也吃惊非小。两个人搔头摸耳，没有法想。大家犹在那里啧啧称赞那王伯陶讼师的好笔墨，好心思。伯和听了，就想着来与讼师商议。讼师一听，晓得好生意好主顾来了，遂替他们做了几张状子，在香山县里告追。

那晦气的家人，走不远的，捉住了几个，敲扑追比，不怕他们不把赃物献出。讼师再做一张领状，领了出来，却不交与这伯和兄弟。

隔了几月，方才对他们兄弟说：“赃物已领出来了，但这衙门使费，耗去几何，我已代你们开销过了。再差役的烟账，也要你们会的，我的状子是送的，不必放在心上。”　伯和道：“　是了，这差役的烟账，应该是我们会；先生的状子，怎好白费心？自然要送些酬劳。”

彼此推让了一番，这差役的烟账，到会了百来两银子，讼师所吃的，自然也包含在内。从前他们欠的，统统替他们还了，还要存些在烟馆里，预备后日无事的时候过瘾。这都是差役讼师通同一气，通年吃的鸦片，都是人家替他会账，这烟馆里也与他们是手臂相连的。

这讼师为因贪着伯和兄弟下回主顾，所以不曾把他们的赃物吃光，然还得一半，花费得一半，却亦无多。领回去，另外还要送些谢礼。

不上半年，吃用又是困乏了，他们幸而还有个土栈，虽说生意不似从前兴旺，也总算是可过。多有人想盘他们的，晓得他兄弟相信这王伯陶讼师，就暗地买嘱了他。果然他兄弟不敷日用，来与这讼师商议，讼师劝他们盘与别人，免得将来亏倒下来，弄得不可收拾，自己不会做生意，诸事靠托别人，是靠不住的。盘了栈，有钱可以存放收利，你们的招牌吴兴盛三个字，也值钱的。

伯和兄弟听信这言，就托王伯陶经手，盘与一个本地人，连招牌买去。伯和兄弟得了这注银子，又可以快活几时。但他们生计渐蹙，兄弟两个，也不似从前的挥霍。仲勋是足不出户，烟也吃得不多，他父亲遗下的烟膏，偷剩了的，还够吃得一年半载。

独有那伯和是在烟馆里吃惯，仍旧是在烟馆里过日子。后来在烟馆结识了一个朋友，这人姓李叫李金标。伯和见他相貌魁梧，语言豪爽，衣服也极华丽。论他烟量，却是个无限大量，会起烟账来，倒像是很有家私，真个是挥金如土。伯和与他结识，常常的吃他的烟，饮他的酒，受了他许多的珍玩礼物。伯和只道朱家再世，郭解复生，天然是个义侠，所以与他十分亲密。烟馆里的人，都看这人来历不明，劝他不要与那人要好，却是忠言逆耳，哪里听得。

有一日，这伯和一人正在吃烟，外面走进一个人来，问烟馆的老班道：“　吴伯和在此么？”　伯和听见，起身问道：“是哪个？”那人向他一相，说：“你的朋友请你去。”　他问道：“哪个朋友？”　那人道：“是你向日顶要好朋友。”　伯和道：“莫非李金标？”那人道：“不差，是他。”

伯和一想，这李金标几日不见，正要寻他，却不晓得他的家世，也无从问讯。他日常也总三两个月出门一回，是出去做生意的，一月半月回来，总有些礼物送我。这回去得不多几时，想必生意顺手，回来得速。遂问那人道：“他在哪里？”那人道：“你去便知。”伯和跟着他就走，直到一个衙门里面。

伯和道：“李金标在此何干？”他道：“他干的事，你通晓得，你们是向来共事的人，倒装腔得像。”　一面说，一面在身上掏出铁链来，向他颈项上套去。伯和说道：“这是何意？你骗我来敲竹杠。”那人喝道：“你通连强盗做了窝家，现在李金标破案，已供出了你来。老爷在堂上等你。快进去！”伯和吓得魂飞魄散，叫起屈来。

差人哪里听他，把他横拖倒拽，扯了进去。少停知县升堂，伯和跪上去想要分说，知县不管青红皂白，推下去打，打得皮开肉绽，鲜血淋漓，把他来钉了镣，叫几个差人，押着到他家里搜赃，果然搜出了几件赃物，这都是李金标日常送与他的。在公堂之上，却招出是与他同谋，这伯和是他的窝家。于是知县将他下在牢里，把他房子发封充公。

他的兄弟知道，连忙来寻王伯陶，请他出个主意。王伯陶说：“我晓得这李金标不是个正经人，平日不听良言，果然连累下去。”遂替他写张状子，用足了使费，替这伯和申说。待得申明冤枉，伯和已瘐死狱中。

知县把他拖牢洞拖了出来，他兄弟把他来葬了，但家私已弄得罄尽，没了生计，只一人孤苦伶仃，又不会做得生意。

正在凄惶，忽然想着了一个去处。但不知是什么地方，且听下回分解。

第　十　四　回　千里投亲一枝可托　三生有约两小成婚

却说吴仲勋见大哥瘐死狱中，家产动的不动的都已败得干净，一个人立脚不住，要想进京找他姊夫姊姊去。但自他父母死后，也发了几封丧报，不但人不来，礼不到，连信息多不通。后来有京里的人回广东来，说这张质夫夫妇已死，他儿子张子诚，带着妻小，扶梓还乡，回山西去了。

仲勋想要到山西去，因要走旱路不便，且亦未曾出惯门，吃烟人走旱路最不便当，仲勋虽说吃烟不多，近来遭际厄塞，这烟竟如不吃，但翻山越岭，行旅艰难，不吃烟的人，也一样是畏葸的。况且旱路不能计程而进，指日而行，这旅费便要带足。途中若逢风雨冰雪等，在客店中，一月半月，也未可知，所以他不敢到山西去寻他姊夫。

思量他父亲在日，有个至好结契朋友同乡谢子晋，他在江苏做官，我父亲落难的时节，躲在他家，后来生意也是他荐的。我父发了财，就替他捐个知县，到任去的时候，还送了他几百银子。我父与谢子晋，胜如同胞骨肉，如今我去寻他，总可以位置得我。况且由广东到江苏去，有轮船可趁，不消几日，就可到彼。

主意已定，遂收拾了行李，拼当了川资，趁着轮船到江苏来。轮船到得上海，上岸落了栈房。隔了一日，雇了只船进省来。船到苏州，将行李上岸，住了客栈，开发了船钱，住下来慢慢的向广〔东〕帮中打听这谢子晋的消息。

再说这谢子晋向在广东洋行里做生意，本来极阔绰。林大人禁烟之时，吴瑞庵躲在他家中。事情过后，又替瑞庵荐了个生意。这瑞庵要无谢子晋，也就没有了后半世的荣华富贵。瑞庵发财之后，不忘他的好处，所以替他捐一个知县，报他的恩，又送了几百两程仪。

他到这江苏来，做了几任的知县，他为人精明强干，会钻营，会应酬，不比吴瑞庵那样糊涂，一事不会做得，要全仗别人调度，所以上司倒十分器重，说他是个能员，替他补了缺。历任几个冲繁疲难的大县，总算他力能胜任，一连得了两个保举，引见出来，升了知府，仍在这江苏候补。

斯时他钱也有了，官也升了，上司也换了。这后任的抚台，自己科甲出身，最看不起捐班。谢子晋在省候了一年，却没有差委，清闲无事，就在公馆里逍遥，一榻烟霞，消受这阿芙蓉的滋味。但赋闲既久，总要望些差委，遂花了些钱，运动了几个抚宪信任的官员，常常在上台面前，替他吹嘘，说几句好话。

一日，抚宪想着了他，忽然传见，他正在公馆里吃烟。烟吃完，瘾过足，独自一人，横在烟榻上，出神的想心思，说（想）道：“府的差使，比较州县佐贰，局面堂皇得多，不是做总办，便是当提调会办；但差事也有简有烦，也有长有短，这差况亦有美、有苦、有优，那都在上司掌握之中。要是上司合式，委个好差；不合式，弄挡苦差使委下来，非但没有什么利益，还要倒赔钱。这种差使，那就不如在公馆里吃鸦片了。我近日托了某道某府在上台面前吹嘘，想要个差委，怎的这几日没消息？不要他们靠不住？或是关节不到，铜钱用得还少么？”

子晋正在凝神呆想，一个管家走过来，见他不言不语，睁着眼在那里出神，低低禀道：“　老爷，抚台传见。”　子晋听了，犹如奉到了丹诏一般，坐起来说道：“　传轿班伺候。去拿我的衣帽来。”

管家过去，把衣帽拿来，顶帽放在桌上，靴子摆在榻前，袍套放在榻上，请老爷起身，替他穿戴。这子晋下榻来，弯下腰去，自己脱鞋换靴，站起身来，让管家替他换衣服。自己心里想道：“我说某道某府，是个正经人，不会滑头，他们也够得上替抚台说话。但此去抚台不知委个什么差使？厘金乎？保甲乎？长局乎？短局乎？优乎？不优乎？见了抚台再讲。”遂顶冠束带，坐了轿子，直上院来。

及见了抚台，却不提什么差委，不过淡淡的问了几句，就端茶送客。子晋大失所望，起身告退，心中局促不安，行步一蹶。

抚台朝他脚下一望，几乎失笑，见他一只脚着鞋，一只脚穿靴，遂问道：“贵府吃鸦片么？”子晋回道：“是，卑府是因病而吃的。前在某县任上，公事烦劳，体复多病，因此吃上这烟。”　抚台又问道：　“　近来烟量如何？”　子晋回道：“还好，卑府吃得不甚多。”抚台冷笑道：“还好，贵府倒不曾赤着脚来见我。”　子晋低下头去一看，顿时满面羞惭，窘得无洞可钻，口里连珠不断的“卑府该死，卑府该死”。

退下来，到得公馆，拿烟盘、烟灯、烟枪乒乒乓乓掊（抛）得满地，罚（发）誓不再吃烟。把几个家人，混账忘八骂得落乱三千。

隔了一夜，火性是过了，烟瘾又要来了，再教家人收拾起烟具来，依旧开灯过瘾。家人口里不说，心里暗笑。子晋连忙请人到抚台处打关子，不料参案已出去了，说他嗜好太深，难为民牧，遂参了他的官。

子晋坏了功名，也就无牵无挂，便在苏州租一所房子，暂且住下。他贪着这苏州俗尚清嘉，山清水秀，清时佳节，可以流连光景，娱乐暮年。便他在苏，绝少知心相识与他朝夕盘桓。因他在官时，高视阔步，气焰薰人，如今他失了势，也就无人睬他。

他又膝下无儿，闺中只一少女，拈针弄线，慰情聊胜于无。他的夫人早已去世，并无小妻簉室，伴侍黄昏，近景正是寂寞。却好这吴仲勋找寻到来，家人替他通报了，子晋听得吴瑞庵儿子到来，忙叫人请他进来相见。

仲勋进去，子晋见他衣服褴褛，形容憔悴，两人见过礼，坐下来，子晋道：“贤侄风尘辛苦，千里迢迢，到此不易。闻尊翁尊堂，俱已下世，可怜他二老，半世辛勒，不曾享得几年晚福，侄辈的近状如何？”

仲勋道：“一言难尽。”　就将父母死后的事，一一讲出来。言罢，潸然泪落。子晋听了，也是太息，安慰了他一番，说道：“我如今罢官家居，故乡千里，贤侄远来，正慰寂寞。寒舍虽不丰腆，也还过得，贤侄就在此过几时，安心耐守，静候机缘，再图恢复，不知侄意如何？”

仲勋道：“　小侄应当在此侍奉伯父，但恐叨扰不当。”子晋道：“彼此通家至谊，有何客套。”　遂教家人去替他买身新鲜衣服，与他更换，从此这仲勋就在子晋公馆里住下。他是经过了几番磨折，世事也晓得了些，阅历也有了些，如今住在人家，是十分谨慎，一些不敢荒唐，终日杜门不出，只是陪着子晋，随高随下，侍奉殷勤。子晋看他是吃烟，遂叫他呼几口。他也至诚老实，并不推辞，烟瘾却不大，每日三筒五筒，也就够了。

子晋见他忠厚谨愿，并无什么习气，要算是少年老成，倒打动了子晋一桩心事。他想道：“我已年近花甲，只有一个女儿，并无子嗣。如今异地居留，又无亲族，女儿年已及笄，急宜与他对亲，但总不得个门户相当、诚实可靠的人，托付掌珠。平日也有几家富室贵族，前来说亲，却总是高低不就，耽误下去，终非了局。不如把女儿就配这吴仲勋，招赘他做女婿，将来半子收成，也就身后有靠。”

想了这个主意，先来与他女儿商议，说：“仲勋是我知己朋友的儿子，他现虽落寞，也是个官宦门风，与我们是同乡，人亦也还安静，与你年纪相当，我意欲将你招他为婿，将来我这家业，就教你二人接下去，你心下如何？