鼓掌绝尘

走不数步，恰好那张秋嫂同了一个卖花的吴婆，远远的一路说，一路笑，走到跟前。李岳站在路旁，厉声高叫道：“张妈妈，好忙得紧哩。”那张秋嫂听得有人唤他，慌忙回转头来。仔细一看，认得是李二相公，把个笑脸堆将下来，道：“二相公，几时娶一位二娘续弦，作成老身吃杯喜酒？”李岳道：“张妈妈，喜酒就在口头，只是先说得过，明日怎么样酬我，便作成你吃了罢。”

张秋嫂听是肯作成他，恐怕那吴婆在旁听得，连忙把他撇开，一把扯了李岳，走过几家门首，低低笑问道：“二相公，老身手头一向不甚从容，不会做人，在这里果有作成得我的所在，待老身略赚些儿，就官路当一个人情罢。”李岳道：“你唤那吴妈妈来，当面一同计议。”张秋嫂道：“二相公，你不知道，这吴妈妈前月里走到一个大族人家去说媒，见没人在面前，悄悄窃了他几件衣服，过了几日，被那个人家访将出来，着实吃了一场没趣。而今各处人家，晓得他手脚不好，走进门，人一般敬重，贼一般提防，那个还肯作成他？不瞒二相公说，老身做了多年花婆，靠人头上过了半世，哪里有一些破绽把人谈论一句。”

李岳道：“张妈妈，你们走千家，踏万户，若不存些老实，哪个还肯来照顾。也罢，我有一件事和你商量，只在两三日间就要回复。”张秋嫂笑道：“二相公，怎么这样急性的事？”李岳便低头悄悄对张秋嫂道：“张妈妈，我家老夫人身边有个使婢，原是老爷在时得宠的，只因昨日一句话儿触犯了老夫人，老夫人一时焦躁，特着人到南庄接我回来商量，要把他嫁与人去。只是一件，讨着他的着实一场富贵。身边都是老爷在日积攒下的金银首饰，足值二三百金。你去寻一个好人家，接他四五十金婚礼，你却着实赚他一块儿就是。”张秋嫂只道果然是真，想了一会，便欣欣回答道：“二相公，这也是老身时运凑巧，府中王监生一向断了弦，前日对老身说，要我替他寻一个填房。我明日同他家一个人来看一看，果是人物生得出众，早晚便好行礼，就是四五十金，也不为多。”

这李岳听张秋嫂说要着人来看了，方才行礼，心下又想了一想，便支吾答应道：“张妈妈，论将起来，是我们府中出来的，决比别的还有几分颜色。若是明日有个人来看，只是一说，那丫头自老爷亡后，情愿老守白头，心同匪石 ，誓不适人。终日随侍小姐，在绣房里做些针指。我有一个计较，你明日同他人来，竟见老夫人，再不要提着我知道的，只说来求小姐的姻事，那丫头便随小姐出来相见，暗暗把他看在眼里就是。”张秋嫂笑道：“二相公说得有理。只要老夫人心肯，难道到怕他执拗不成？”

李岳道：“张妈妈，又有一件，若是他家看得停当，早晚就要行礼，也不必送到老夫人那里去，就送到妈妈宅上，待我悄悄转送与老夫人，不是又省得那个丫头疑虑，若要几时起身，再设一个计策，也赚到你家来打发他去就是。”张秋嫂道：“二相公做了主，老夫人受了礼，老身做了媒，有这样两个扳不动的大头脑儿，哪里还怕他不肯嫁。”

张秋嫂便与李岳作别，回身不见吴婆，只道他先自走去，哪里晓得他却闪在那人家避觑，后两个一问一答的话，都被他听得明明白白。见张秋嫂转弯去了，连忙赶上前来，叫道：“二相公，恰才商量的计较，撇不下老身哩。”李岳回头见是吴婆，只得又站住了脚。吴婆道：“二相公，你便挈带老身赚了这主钱儿，他说的是监生人家，我明日便寻个乡宦来对他。他说是五十两礼金，我这里便送一百两。二相公，你还是许那一家？”

李岳听吴婆一说，岂不是便宜上又加便宜，就欢天喜地道：“吴妈妈这样说，定是许你了。只是这件事不可久迟，那张妈妈也是会赚钱的。若是他先要行礼，这个就不能奉命了。”吴婆道：“二相公，我明早便去同人来看，早间便行礼到我家，黄昏便要着人到我家上轿，这个何如？”李岳满口应承道：“这个一发使得。”便问吴妈妈住居何处，吴婆道：“老身就住在城头街上，进火巷里，第一间楼房内便是。”李岳道：“吴妈妈，我要回去与老夫人商议，你也不要错失了机会。”两人方才各自别去。

这李岳回见老夫人，把丑姑的话儿支吾说了几句，老夫人恰也听信。只见次日吴婆同了一个奶娘，竟来与老夫人、小姐相见，假以小姐姻事为由。你看这老夫人，又道这两个婆子果是来与女孩儿说亲的，这两个婆子又只道是老夫人晓得其中缘故的，哪里晓得是李岳的计策，使这两个婆子来看琼娥的？好笑两家都坐在瞌睡里。

这奶娘不住眼，把琼娥上上下下仔细看了一会，见他生得几分颜色，便也喜欢，遂起身与吴婆别了夫人、小姐。恰才正走出门，过了十余家，只见张秋嫂又领着一个婆子，也正要进李府去。看见吴婆，止不住怒从心上起，恶向胆边生，便厉声骂道：“你这老泼贱，要来抢我的主顾么？”吴婆也放下脸来，道：“露天衣饮，可是只容你一个做的？”这张秋嫂恼得两只眼睛突将出来，扭了吴婆，劈头乱撞。

那两个婆子怎么劝解得住？你看这张秋嫂，扭了吴婆，撂倒在当街路上，一个爬起，一个扑倒，只要思量赚这一块大钱，也管不得出乖露丑。那街坊上来来往往的人，围做一团，见是女人厮打，不好上前相劝，只是眼巴巴看他两个滚来滚去，呵呵大笑。恰好又有几个卖花的婆子走来，连忙劝解得脱。两家站起身来，这张秋嫂便对那几个告诉一遍。那几个婆子总是一伙的人，又不好偏护着你，又不好偏护着他，便道：“吴妈妈，什么要紧，连我们几个面上都不好看。而今依我们说，这头媒便让与吴妈妈做了，两家的媒钱，听一股与张妈妈罢了。”吴婆便也应承，方才各自散去。

这李岳次早来到吴婆家里，婆子便去通知那个乡宦人家，送了一百两礼金，又是四个冬夏彩缎，一一收下。有诗为证：

夙昔贪心尚未泯，而今设计复如神。

花婆若不轻相信，丑婢谁捐百两银。

正待出门，那张秋嫂知了风声，连忙走到，大家当面说了一番。李岳道：“也罢，这原是我与你讲起的，待打发了过门，我重重谢你罢。”李岳得了那些银子回来，向老夫人面前说了一通诡话。这老夫人见自家叔叔，哪里疑心到这个田地，便凭他当夜将丑姑打发到吴婆门首上了轿，抬到那乡宦家去。众人仔细一看，见是三分不像人，七分不像鬼的模样，都说是调了包儿。便唤那原与吴婆去看的奶娘来一认，也说哪里是这样一副嘴脸。

原来那李岳得了那一块银子，四个彩缎，与嫂嫂作别一声，竟往南庄走去。这乡宦人家，待要告官争讼，见这边也是个宦家，只得忍着气，把那吴婆凌辱了一场，方才休息。

那张秋嫂，起初见吴婆做了媒去，虽是分得一股媒钱，还有几分不肯纳气。看了这场笑话，恰才想得到，原是李岳要赚那些银子的主意，到也喜喜欢欢，站在高崖上落得这些银子。那吴婆思量要去告诉老夫人知道，又恐老夫人着恼起来，反讨一场没趣，只得忍耐不题。

说那若兰小姐，自吴婆假托求亲之后，整日闷闷在怀，信以为实，一心想着园中瞥见的那个书生，恐到了人家去，怎能再见一面。每日间针线慵拈，茶汤懒吃，捱一刻胜如一夏，只落得梦里还真，醒来又假。有词为证：

《花落寒窗》

徘徊无语倚南楼，目送归鸿泪转流。罗带缓，倩谁收？人情惟有相思切，乍去还来无尽头。争似水，只东流。

这小姐终日装聋作哑，只要瞒得过会拘管的母亲，紧提防的侍婢，可怜一点芳心，倩谁诉说？不觉渐渐的容颜憔悴，瘦捐腰肢，把一个如花似玉的美貌，害得粉褪香消。你看他：

愁黛春山，泪红秋水。粉剩脂零，争似艳妆菡萏；钗横鬓軃，依然睡醒海棠。玉笋纤纤，金钏渐松西子臂；翠杨袅袅，湘裙乍褪小蛮腰。无语倚雕栏，眼底忽来乘凤侣；伤情临宝镜，身旁若立画蛾人。绣棚上，还乘着刺不完的连理枝；花笺里，空遗下描不就的比翼鸟。魂梦颠连，无计遣开莺谷晓；精神恍惚，有谁传寄陇头春。正是：冤家魔病凭谁诉，儿女私心只我怜。有朝泣诉阎天子，骂煞多情忒少年。

老夫人晓得小姐病势沉重，便亲自探问道：“我儿，我看你的病症，也不是一日起的，怎么琼娥这贱婢，不早说与我做娘的知道？快唤那贱婢过来。”琼娥慌忙跪下道：“老夫人，小姐的症候，自当日有了美人图后，便染了几分在身上。到如今又经过多少日子，况且老夫人跟前，小姐还不肯实说，难道到肯与琼娥得知？”老夫人道：“胡说！这都是你这贱婢，早晚茶饭上失于检点，以致小姐染成这般症候。且饶你这次，今后有一些疏失处，把那丑姑做个样子。”琼娥颤颤惊惊，恰才站起身来。

老夫人道：“我儿，这个病势，没甚好处，快着院子到南庄去，接你叔叔回来，早早请一个医人看治。”小姐道：“母亲，那些煎剂，孩儿自幼不曾服惯。郎中手，赛过杀人刀。饶我迟死些。”老夫人爱女之心甚切，便唤院子先到崇祥寺许了愿心，顺便往南庄迎接二相公回来计议，寻一个医人看治。

毕竟不知后来是哪一个医人治得小姐病好？还有什么说话？且听下回分解。

第二十六回

假医生藏机探病 瞽卜士开口禳星

诗：

千里姻缘仗线牵，相思两地一般天。

鸾信那经云外报，梅花谁向陇头传。

还愁荏苒时将杜，只恐年华鬓渐潘。

此画俄逢应未晚，匆匆难尽笑啼缘。

说这李岳，闻知侄女儿得了病症，连忙赶将回来。又恐嫂嫂知了丑姑儿那件事情，走进门与老夫人相见了，便把几句官样话儿说在前头。原来老夫人虽是晓得些缘故，见女孩儿病重，哪里还有心情提起，便掩着泪道：“叔叔，怎么好？你侄女儿霎时间染了这场笃病 ，特接你回来作个主张，早早请一个医生看治。”

李岳埋怨道：“嫂嫂，今日侄女儿这场病，千不是，万不是，都是你不是。”老夫人道：“叔叔，怎么到说我不是？”李岳道：“当初哥哥在日，多少贵戚豪门央媒求聘，是你不肯应承，只道可留得在家养老送终的。不思量男大须婚，女人须嫁，到了这般年纪，还不许一个媒婆上门。女孩儿这句话，可是对得人说？岂不是你耽误了他的青春，不是你不是，还是谁不是？”老夫人听他句句说得有理，只得勉强陪笑道：“叔叔，这是我嫂嫂当初一点爱惜女孩儿的心肠，哪里晓得今日染出这场病来？且和你到房中去看他一看。”

老夫人同了李岳，悄悄走到房门首，推门进去。只见琼娥正在那里煎茶，老夫人问道：“小姐还是睡熟的，醒着的？”琼娥回答道：“睡熟也是醒着的语言，醒着也是睡熟的光景。”两个便进房来，老夫人轻轻揭开罗帐，偎着小姐脸儿道：“我儿，叔叔来看你了。”那小姐凝着秋波，把李岳看了两眼，认得是叔叔，含着泪轻轻叫了一声，依旧合眼睡去。

李岳吃惊道：“嫂嫂，你看侄女儿，病势已有十分沉重，还不放在心上，终不然割舍得这样一个娇娇滴滴的女孩儿，就轻弃了？你就该早接一个医人来，先看他脉息如何，然后待我回来商量用药，才是正经道理。”老夫人含泪道：“叔叔，不是我嫂嫂不肯请医看治，是女孩儿分付说，吃不得煎剂，要待你回来商量，才好去接。因此耽迟在这里。”李岳道：“嫂嫂，只要医得病好，哪里依得他吃不惯煎剂的清平话儿。如今还寻哪一个医人便好？”老夫人道：“只拣行时的接一个来就是。”

李岳道：“嫂嫂，你不知道，那些街坊上的医生，甚是会得装模做样，半年三个月不曾发市的，也说一日忙到晚，走去寻着的，真个是赎他一帖贵药。这里转弯有个张医生，到还不甚装乔，专治女科病症，凭你没头绪的症候，经着他手，按了脉，一贴药，两三日内便得除根。”老夫人道：“如此恰好。”便着人去请了张医生来。

那医生把小姐看了脉息，再想不出是甚么症候，连下了几服药，那小姐病体愈加沉重。这老夫人，行也是哭，坐也是哭，那里割舍得过。有诗为证：

心病除非心药医，庸医谁破个中疑。

汤头误用人几毙，益甚堂前老母悲。

李岳道：“嫂嫂，待小叔亲到崇祥寺去，祈个吉凶。你可着人接那原乳侄女的奶娘来，早晚陪伴几日。”老夫人依言，送了叔叔出门，便着院子去接奶娘。

你道这奶娘是谁？就是文荆卿寄寓店主人的妻子。那院子走进店来，见了店主婆，先把小姐的病原，再将老夫人相接的话儿，从头说了一遍。店主婆吃了一惊，连店主人也大是不快。那店主婆满口应承：“就到府中来便了。”院子方才回去。

恰好那文荆卿正站在店房内，听他说了这几句，便也关心，遂问店主道：“恰才那个老苍头，是哪一家来的？”店主道：“是李刺史府中来的。”文荆卿道：“要接你店主婆去何干？”店主道：“而今小姐染病在床，老夫人要我老妻去相陪几日。”这文荆卿听说李小姐染病，心下着实打了一个咯噔，再也思想不到这店家缘何与李府相熟，便问道：“店主人，你家敢与李刺史有亲么？”店主笑答道：“不瞒相公说，他家小姐，自幼是我老妻看大的。亏了夫人欢喜，怜我夫妻两口没甚经营，便将五十两小锞银子，扶持我们在这里开这一爿酒店过活。那小姐到今还舍不得老妻，时常要来接去，陪伴几时。”

文荆卿见店主说了那一番，心中老大懊恨，虽是在他店中住了三四月，没一个日子不把那小姐挂在心头，哪里晓得有这一条门路？暗叹道：“早知灯是火，饭熟几多时。这毕竟还是我与那小姐缘悭分浅。”便又问店主道：“我且问你，那李小姐受过那一家的聘礼？”店主道：“相公，不要说起。那小姐自幼老夫人爱惜，就如心头气，掌上珍。李老爷在生时节，多少豪家子弟，贵族儿郎，央媒求聘，老夫人只是不肯应承。蹉跎到今，一十七岁，还不肯轻许人家。”

文荆卿便借口道：“依你说，那小姐今番这场病，都是日常间忧疑昏闷上起的。若去接了而今街坊上这些医人，不过下几味当归、川芎之类，只要先骗几分银子到手，慢慢的便起发买人参，合补药，只指望赚一块大钱，怎容易就得个起瘳的日子？我今有一个良方，原是先父向年遗下的，竟与医家大不相同，专治女人一切疑难怪病。何不对店主婆说，到李夫人面前，把我吹嘘一声。医好了小姐，不独我有效，连你们都有功了。”

店主满口回答道：“相公，你果有良方，我就对老妻说。”便起身去与店主婆商议。店主婆喜笑道：“相公，你果治得小姐病好，那时待老身与老夫人说，就招相公做个东床女婿何如？”文荆卿正色道：“若如此说，到是我有私意，不是要活人的本心了。”

店主婆笑了一声，出门竟到李府。见了老夫人，把文荆卿治病的话说上。老夫人喜逐颜开，道：“奶娘，既有这样一个异人，适才何不就同了他来？”店主婆道：“老夫人，却也不难，这个人原在我店中住下的，容老身转去，接了他来就是。”连忙便走，起身回到店中，拽了文荆卿，遂要同去。

文荆卿见来相接，恰正是中了机谋八九分，一心思量去见小姐，对着店主婆道：“那小姐难道是这样草草相见得的，待我整了衣冠才好同去。”匆匆走进房中，把衣冠整了一遍，着安童看守房门，遂同店主婆来到李府。

老夫人迎到堂前坐下，细说了女孩儿得病根由。文荆卿假意道：“老夫人，可晓得医书上的望、闻、问、切么？大凡医人治病，先要望其颜色枯润，闻其声音清浊，问其受病根源，然后切其脉息浮、沉、迟、敷、滑、濇下药，无不取效。”那老夫人听了这一篇正经道理，自然肯信。便托店主婆去打点茶饭，便与文荆卿同到小姐房中，轻轻半揭罗帐，偎着脸儿道：“我儿，又接得一位先生来看你了。”你看那文荆卿坐在帐外，两只眼睛向那帐中不住偷瞧。有诗为证：

曾记当初两下吟，今朝不比旧时春。

相思相见浑如梦，此时此际难为情。

这小姐睡在牙床上，也把秋波向外一转，霎时那里便认得是昔日楼前瞥见之生？却叹了一口气，轻轻向罗帐里把一只纤纤玉手伸将出来。文荆卿看了，甚是可爱，遂将两个指头按了一会脉息。思量欲把几句话儿挑逗小姐，又虑老夫人在旁，不当稳便。千思万想，恰才把一句说话赚老夫人道：“老夫人，这小姐满面邪气，却是鬼病相侵，若不经小可眼睛，险些儿十有八九将危之地。早早还向神前虔诚祷告，方保无虞。”

你看那女眷们，见说了这等话，最易听信的，那里晓得是计，便起身出房，向神前焚香祷告。有诗为证：

五瘟使欲散相思，只为床前人不离。

谁语崇神应速祷，从中点破几联诗。

说这文荆卿，已赚得老夫人去，正中机谋，还自前瞻后顾，又恐有人瞧破，恰才把几句言语挑逗小姐道：“小姐的病症，都是那‘睡起无聊’，‘愁闷不开’的时节，又加 ‘春情撩乱’，‘没人排遣上’染成的。”那小姐听这几句，暗自惊疑道：“好奇怪，这两句是我昔日在丽春楼上，对那书生吟的诗句，怎么这先生竟将我心病看将出来？”便凝眸在帐里仔细睃了两眼，却有几分记得起。心中又想道：“这先生面貌，竟与那生庞儿相似，莫非就是那生，知得我病势沉重，乔作医人，进来探访，也未可知。不免且把昔日回我的诗句，挑他几个字儿，便知真假。”遂低低问道：“先生，那‘胡麻糁’可用得些儿么？”文荆卿道：“小姐，这还要问，‘东君欲放’就是一帖良药。”

小姐听他回答，又是前番诗句上的说话，方才知得，果是那生。一霎时，顿觉十分的病症就减了三四分。两下里眼睁睁，恰正是隔河牛女，对面参商。有词为证：

《忆王孙》

玄霜捣尽见云英，对面相看不尽情。借问蓝桥隔几层？恨前生，悔不双双系赤绳。

他两个眉迎目送，正要说几句衷肠话儿，你看那老夫人忒不着趣，突的走进房来。文荆卿恰又正颜作色，低头假意思想。老夫人道：“先生，神前已祷告了，小女的脉息，可看着么？”文荆卿道：“小姐的脉息，来得甚是没头绪。老夫人既祷告了神前，这包在小可身上，医个痊愈。”

老夫人道：“先生，只怕小女没缘，如今还用哪几味药？”文荆卿道：“老夫人，这不是造次用药的病，待小可回寓，斟酌一个方来。”老夫人道：“先生，若不弃嫌，寒家尽有的是空闲书舍，就在这里权寓几时，待小女病痊，再作理会，意下何如？”文荆卿假意推托道：“这到也使得，只恐托在内庭，晨昏起居不便。”老夫人笑道：“先生说哪里话。医得小女病痊，就是通家恩丈了，何过谦乃尔。”文荆卿满口应承。

说不了，只见那李岳正在崇祥寺回来，进房见了荆卿，低身唱喏罢，便问老夫人道：“嫂嫂，这位先生是那个指引来的？”老夫人道：“叔叔，这先生姓文，原在奶娘店房里住下的，因侄女儿病势危笃，特接他来看治。”李岳胡乱应了一声，又把荆卿看了两眼，对老夫人道：“这个先生甚是文雅，全没些医家行径。嫂嫂且问你，他看得侄女儿病势如何？”老夫人便照前把文荆卿说的病原，自己要留他的意思，都说与李岳知道。那李岳便不回答。

不多时，那奶娘来对老夫人道：“午饭已打点了。”老夫人就着琼娥在房伴了小姐，三人一齐同出房来，便唤李岳陪着荆卿后轩吃饭。

这老夫人与奶娘恰才走出堂前，只见一个没眼睛的星士，敲着报君知，站在天井内。奶娘道：“老夫人，何不着他就把小姐八字排一排看？”老夫人点头道：“先生，我要你排一个八字，可晓得么？”星士听见唤他，正是财爻发动，回答不及道：“老夫人，推流年，看飞星，判祸福，断吉凶，都是我星家的本等。那里有不会排八字的？”

老夫人便着奶娘扶他到堂前坐下，道：“先生，壬子年，癸丑月，壬子日，癸丑时。”星士记了八字，便向衣袖内摸了半日，拿出一个小小算盘，轮了一遍，道：“老夫人，依小子看起这个八字来，若是个男命，日后有衣紫腰金之贵；是个女命，必有凤冠霞帔之荣。”原来这几句却是星家的入门诀窍。老夫人道：“这就是小女的八字。要先生细推一推，看目下主甚吉凶？”恰是这句话，便兜上那星士的心来。

你看那星家，听得问着“吉凶”两字，他就晓得有些尴尬了，假意又把算盘轮了一会，道：“老夫人，莫怪小子实讲。这个八字里边，日后虽有一步好处，怎当这眼下勾陈劫杀，丧门吊客，一齐缠扰，又加伤官作耗，邪鬼生灾，这一重关煞难过得紧在这里。依小子说，及早至诚禳解一禳解，破财作福，还可保得无虞。”

原来那些星士，若靠着推算流年八字，不过赚得分文道路，若是起发人家禳得一禳星，极少也有三五分送将出来，与夫铺星米、灯油，线索之类，约来共有七八分光景，称心满意。这是他赚钱的乖处。

老夫人听他一说，惊得面如土色，一念爱女之心，凭他发挥，便问道：“先生，若要禳解，这重关煞还过得么？”星士道：“老夫人，你晓得如今的神鬼，都是要些油水的。你若禳解了。包你一日好一日来。”老夫人道：“这也不难，就着院子买办牲礼，接一个阴阳先生来禳一禳罢。