鼓掌绝尘

挟生平抱负，竞吐胸中锦绣，献策金门，皆欲夺取天下大魁。文荆卿此时正到，得赴科场，果然首登金榜。及至廷试，又中了探花，方遂平生之愿。先着人竟到临安府李刺史府中报捷。报人禀道：“老爷姓文，怎么要报到李刺史家去？”文荆卿道：“我老爷因赘在李刺史府中，所以先要打头报到那里去。”报人听得是李刺史的女婿，是个大来头了，着实要赚他一块赏赐。星夜飞奔，来到临安府李刺史府中报捷。

那老夫人、小姐正在想念文荆卿，犹虑不能得中。忽然听报了探花，一家喜从天降。就把报人留在府中住下，着院子竟到南庄，迎请二相公回来，打发赏赐。

那临安高太守，闻得文荆卿果然联捷，中了探花，满心欢喜，一个门生稳稳拿在手里。立时备下旗竿扁额，羊酒花红，亲到李府恭贺。

说这李岳，自与老夫人争竞出门，果然许久竟不回来。听得文荆卿报了探花，追悔无及，道：“古人云，凡人不可貌相，海水难将斗量。果是不差。我今若是回去，免不得要说几句势利话儿，却不反被嫂嫂、侄女儿暗中冷笑，只说我是趋势附炎的。但当今之世，到是势利些的还行得通，且回去看个分晓。”连忙备了许多礼物，赶将回来。只见堂前喧阗闹吵，都是各乡宦家来恭贺的。

李岳一走进门，见了小姐，深深唱喏，趋奉不已，道：“探花夫人，小叔特来贺喜。”小姐笑道：“叔叔说那里话。向日若非叔叔深谋奇计，你侄女婿焉能得有今日？”老夫人道：“叔叔，如今一来也得门当户对，替你面上争了光彩；二来我嫂嫂也省得吃你的言语。”李岳惭愧无地，道：“嫂嫂，君子不念旧恶。你若重提旧事，教小叔颜面何存？”小姐道：“今日接叔叔回来，要你打发报人，却不必把是非争辨了。”

那李岳巴不得脱身出来，听小姐说了这句话，勉强笑了一声，疾忙走出堂前，便与报人相见。遂把文荆卿捷中探花的缘故，仔细询问一遍。那报人就要起身，老夫人再四款留不允，只得重重酬谢出门。

你看这李岳，见侄女婿中了探花，把哥哥在日势炎依旧使将出来。从此出入不拘远近，就要乘马坐轿。那些临安城中的人，见他当日是刺史的兄弟，如今是探花的叔丈，愈加奉承几分。他便到南庄上，也去竖两根旗杆起来。正是：一人有福，挈带满屋。这不在话下。

那文员外，自他侄儿不别而行，各处遍访，竟不知些踪迹。忽见廷试录上第一甲第三名文玉，字荆卿，姑苏人。心中便有十分疑惑，暗想道：“天下同名同姓者虽多，哪有这都图籍贯一些不差的。又有一说，姑苏城中，只我文家一姓，那里还有外族？这多应是我酒痴生的侄儿了。

文员外正在将信将疑之际，只见京中下书人到，口称送文探花家报。忙到堂前，接了来书，一一询问，果是侄儿中了探花。霎时间疑城始释，心花顿开，遂把下书人请进客厅，款留茶饭，便拆开书，从头一看，上写着：

不肖侄玉，自违慈颜，已经三载。踪迹不定，温清之礼既疏；湖海久羁，甘旨之供已缺。虽切孝思，实招物议。不肖莫大，负罪良深。幸得分花官里，食粟王家。虽祖宗之福庇，实叔父之义方。准拟新秋告假，驰驿还乡。专人走报，不尽欲言。

叔父大人尊前不肖侄玉顿首百拜

文员外看了书，满心欢喜道：“谢天谢地，这是我文门有幸了。”连忙进去，取出白银十两，送与下书人，辞谢而去。

次日，姑苏太守得了试录，恭送旗扁，以表其门，又建探花牌坊。文员外大喜过望，把门楣改得齐齐整整。那些姑苏城中的，有晓得的，说是文安员外的侄儿中了探花，应得光表门闾。有那不晓得的，说文安员外何曾有这样一个侄儿，毕竟是扳认的。

到了八月中旬，文探花奉命册封，便道还乡。文员外听说侄儿回来，不胜欣跃，亲自出城迎迓。你看那郡中官员，没一个不来谒见。文探花到了自家门首，只见改换门闾，鼓乐喧阗。有诗为证：

锦衣今日还乡故，门第堪容车马行。

试问当年题壁者，探花即是酒痴生。

一直进到中堂，下了轿，先向叔父面前拜谢幼年抚养之恩。员外回答不及道：“贤侄今为天衢贵客，愚叔当以礼见才是，何敢转加仆仆之劳，岂不折煞我乎！”文探花道：“小侄向年若非叔父大人良言激励，必沉溺于糟粕中矣。幸得今日金榜联登，宫花宠赐，虽然得沐皇恩，实叔父大人所赐。”

员外道：“贤侄说哪里话。愚叔虽是向年有几句言语，不过要贤侄矢志功名的意思，但恐人生不能立志。今贤侄功名已遂，志愿已酬，诚所谓肉眼无珠，好人未易识耳。便沉溺于糟粕中，亦何害生平矣。”文探花笑道：“叔父，若提起前言，令小侄赧颜无地。只是一件，幸得驾高车，返故土，虽然得酬素愿，犹未得偿叔父大人二十年来抚养深恩，如之奈何？”

文员外道：“贤侄，岂不闻‘哀哀父母，生我劬劳’，虽是愚叔抚养你成人长大，还念身体发肤，受之于父母。今贤侄皇都得意之时，正父母泉台瞑目之日。须早择良辰，到他墓前祭奠一番，以尽人子之情才是。”文探花掩泪道：“叔父大人，小侄在襁褓时，一旦椿萱尽丧，可怜生不能事，死不能葬，真大不幸也。今日便以五鼎荐祀，固小侄分内之事。奈何匆匆到家，交接事烦，无顷刻之暇，暂消停几日，整备牲礼，虔诚祭奠便了。”

文安员外道：“贤侄，愚叔还有一句说话，只是难好启齿。”文探花道：“我与叔父大人，分虽叔侄，恩犹父子。家庭之间，有话不妨明示。”文安员外道：“所虑一件。古人说得好，男大当婚。又云，不孝有三，无后为大。贤侄如此青年，且喜挂名金榜，洞房花烛不可稍迟，必须早聘名门，以谐伉俪，接其宗枝，岂不美哉。”文探花道：“叔父大人在上，小侄初到家中，事物纷坛，但不告而娶，一时难好奉禀。今日重蒙叔父美意，安敢隐瞒。小侄自向年偏见出门，游到临安假寓，幸遇一段奇缘，已入赘李刺史府中了。”

文员外道：“贤侄，我想李刺史府中小姐，千金贵体，非贵戚豪家不能坦腹，贤侄是异乡孤客，行李萧然，既无势炎动人，又无大礼为聘，纵贤侄才貌堪夸，实非门当户对，恐未必然。”

文探花道：“小侄初登黄甲，名列缙绅，叔父面前倘或诈言虚诳，上何以取信于君父，又何以结交于士夫，下何以出治于百姓。所以再三因循者，其中隐情难好与叔父道耳。”文员外道：“贤侄，果然有这样奇事，我愚叔替你喜之无尽。何不把前后事情，大略讲一讲，与我愚叔知道。”文探花不敢隐瞒，便把梓潼托梦，与小姐楼前题咏，小姐得病扮医，李岳捉奸，太守判婚，贾秋惊恐，前后缘由，备细说了一番。

说不了，文员外便拍手大笑道：“贤侄，正是天赐姻缘，因此六合相凑。世间一饮一酌，莫非前定。既然如此，可修书一封，差人径往临安，一路驿递衙门，讨些人夫轿马，迎娶侄妇到我姑苏。大家共享荣华富贵，省得人居两地，彼此相悬，却不是好？”文探花道：“叔父有所不知，你侄妇是宦门弱质，从来不出闺门。老夫人止生一女，况且十分爱惜，时刻不离膝下，岂肯使他远涉千里程途。前月已着安童先赍 书去，小侄且待明日祭奠先人事毕，也就要到临安去了。”文员外道：“愚叔的意思，欲留贤侄在家，或郡中有甚分上，顺理的去讲几桩，也不妨事。这样看起来，又成画饼了。”

说话之间，恰好安童从临安转来，竟到堂前，小小心心，先到员外跟前磕了几个头，又向探花面前磕头。文员外见他戴了大顶京帽，穿了屯绢海清，竟是舍人一般，有些大模大样，与当初在书房中伏伺的形相不同，到觉有些不认得了，便对探花笑道：“今日若非贤侄中了探花，这安童缘何带挈得他如此齐整。正所谓：一人有庆，万人赖之。”

文探花便问道：“安童，可有回书么？”安童禀道：“只有小夫人一封回书在此。”探花接过手，拆开一看，恰原来是七言绝句二首。

其一：

罗帏寂寞几经秋，泪雨如倾恨未休。

莫把骊词丢脑后，东头不了又西头。

其二：

自从捷报探花郎，与妾多添半面光。

寄语郎君归莫晚，谁人不羡贵东床。

文探花看诗毕，便道：“小姐，小姐，我岂是那等之人。一点诚心，惟天可表。”又问：“老夫人有甚话说？”安童复禀道：“老夫人拜上老爷，途路风霜，保重贵体。只要早早荣归，就是万千之喜。”探花道：“我行程在迩，何劳老夫人挂虑。”就分付安童：“速备鼓乐牲礼，准是明日祭奠太老爷、太夫人坟茔。一壁厢买舟早到临安，毋得违误。”

安童领命，疾忙打点祭礼，并各项俱已完备。次日，请了叔父，同往先茔祭奠，致敬尽礼。祭毕，便与叔父作别起身。文安员外执意强留不得，只得整备酒席，于十里长亭之外，殷勤饯行。文探花也不忍一旦轻离叔父，但难舍小姐恩爱，虑恐久盼不到，或者再有前番光景，反为不妙。因此顾不得叔侄深情，所以勉强泪别。

却说姑苏隔临安千有余里，计日趱程，不多日就到临安。那李岳叔丈，知道探花侄婿回来，便去换了深衣大服，亲自远远迎接。文探花就与邮亭中相见，一味亲情体面，并不提旧事半句。

你看这李岳体面上虽是这等行，心中自知有愧，不曾唱得一个喏，到说了无数甜言媚语，装了许多奴颜婢膝。世上小人，欺贫抱富，前倨后恭，非止李岳一人而已。

文探花虽是一意容忍，也未免要从中点缀，就说道：“小侄婿是飘流荡子，昔为偷花贼，今作探花郎，皆赖叔丈深情，所以得有今日。不然，非死填沟壑，即流落江湖也。”李岳道：“探花大人，岂不闻君子有容人之量，又道大人不作小人之过。若再提起前言，诚令人赧颜无地矣。”有诗为证：

其一：

深谋密网真奸险，罗织贤良恶匪轻。

谁想今朝重见面，差惭无地可为情。

其二：

黄堂笔下完婚日，预识荆卿是贵人。

假使谨持三尺法，而今相见也生嗔。

“但是令岳母与尊夫人，俱悬望多时，万勿迟延。请起驾到府中，待小叔公慢慢的赔一个礼罢。”文探花只得一面含着笑，一面分付从人，即便起身。不多时，就到了李府门首。李岳先进去报与老夫人、小姐知道。

你看这文探花，这回喜色轩昂，竟不似当初出门的模样。但不知到府中见了老夫人与小姐，又有甚么说话？且听下回分解。

第三十回

饰前非厅前双膝跪 续后韵页上两留题

诗：

何处吹箫绀宇澄，香肩并倚拥华灯。

题来宋玉 多情赋，谱入文鸳心字经。

我辈风流原有种，娘行诗句自关情。

珠圆玉合浑闲事，笑整云鬟响碧珩 。

这文探花到李府中，先请老夫人出来拜见，然后再见小姐。老夫人便不是当初相诗，愈加殷勤几分，遂说道：“恭喜贤婿，今日衣锦荣旋。虽则是你文门之福，实于李氏亦有光辉。”一巡茶罢，小姐出来。文探花与小姐相见，叙了寒温，遂起身一同进去换了公服。

不多时，那李氏门中许多诸亲百眷，各执贺礼，都到堂前拜贺，要请探花相见。文探花从新换了公服，出来堂前，见贺客满堂，仔细一看，十个里头倒有九个不曾会面过的。这也是通俗世情，势发一齐来，所以都是要来趋奉的意思。文探花与众亲逐个个行礼，无论尊卑长幼，都留坐下待茶，内中有两个问道：“今日文探花回来，正是二叔公得志之秋，缘何倒不见他？”内中又有几个晓得前番那桩事的，回答道：“他却有些没嘴脸来见探花哩。”

说不了，只见门上人进来，报道：“本府高太爷赍礼来恭贺，已到大门首了。”众人一齐回避到耳房里去。文探花忙不及步行出来，直到大门首，迎接进来。高太守上堂，行了奉贺之礼，依师生坐下。高太守道：“贤契，昔为偷花客，今作探花郎。可见蝶悬蛛网之作，一大姻缘矣。”

文探花微笑道：“门生若非老师洪开一面，几为缧绁中人，何敢仰望今日，这正是老师再造之恩。”高太守道：“我与贤契有通家之雅，欲请尊夫人一见，不识尊意如何？”文探花道：“本欲令寒荆出来拜谢，但恐见了老师，回想前情，含羞无地矣。”高太守道：“当初是千金小姐，如今是诰命夫人，忝在通家，相见何害？”文探花便分付请小姐出堂。

那小姐听说高太守请见，没奈何，含着娇羞出来趋谒。走到堂前，见了高太守，霎时间忍不住两颊生红，连忙退到帘后，低低万福了，转身就走进去。有诗为证：

百媚千娇出绣房，含羞无语见黄堂。

低低万福称帘后，两颊新红上海棠。

高太守又吃了一巡茶，正待起身，忽听门首一派鼓乐喧阗。文探花便问：“鼓乐是哪里来的？”随从的答应道：“是李二相公来作贺的，闻得太爷在此，以故不敢进来，暂在门外。”高太守问道：“是哪一个李二相公？”文探花回答道：“就是妻叔李岳，当日与门生做对头的。”高太守道：“原来就是此人。况且李老先生的令弟，又探花的叔丈，相见何妨，不须回避。快请进来相见。”

李岳在外面听说高太爷请他相见，他便迂阔起来，大摇大摆，走到堂上。见了高太尊，欲行庭参，双膝跪下，口称：“李岳叩见。”高太尊向前一把扶起，道：“兄是太卿令弟，探花叔丈，比别不同，起来只行常礼。”李岳起来，深深作揖，又与探花作了揖，就在旁边坐下。

高太守道：“汝本是好好一个叔丈，只因前番不会做了人情。”李岳道：“当初若不是李岳激励探花一场，恐未必有今日这个田地。”高太守大笑道：“你这两句，虽然近于牵强，无非要探花宥了前愆的话头。今日我说一个分上，君子有容人之量，贤契万勿以此事介怀。”李岳一眼把探花看定。探花见高太守说这句话，只得微笑道：“谨领。”高太守又把闲话说了一会，遂起身作别。

文探花与李岳直送到大门外，同走进来。刚到堂前，那李岳不知耳房内有无数亲戚在内，一把扯住探花圆领袖子，一个软膝打将下去，探花随手扯起。有诗为证：

其一：

只为心中抱不平，曾无委曲待书生。

今朝一举登科日，眼底须防不认情。

其二：

输情下礼饰前非，不似当初敢作威。

若得探花心转日，死灰还有复燃机。

李岳正要说几句粉饰的话，不想又被众亲戚们在耳房里出来瞧见。内中有两个尖嘴的，连忙叫道：“叔公装这个模样，如何使得？”李岳回转头来，见被许多人瞧破，气得两只眼睛突将出来，羞得一副脸皮没处遮掩，只得勉强与众人作了几个揖。本欲抽身便走进去，被这班人扯住了，缠缠绵绵，热一句，冷一句，春秋了好一会，弄得他十分不快活起来。众人晓得他性子平常是暴躁的，恐他反了面，不好意思，只得放他进去。

李岳见了侄女儿，一心只要奉承他喜欢，没奈何，管不得自家家里人取笑，就深深唱几个喏。小姐道：“叔叔，你日常间不肯过礼于人，今日见了侄女儿，缘何做出这个光景？”李岳迎着笑脸道：“侄女儿，你说来的话好不伶牙俐齿，不枉做了探花夫人。如今世上前倨后恭的人尽多，岂止小叔一个，望小姐看你父亲一面。况你父亲身上，又无三男四女，止得小姐，余外只得小叔。一家惟有和你是亲人。我为因性拗，平昔常有冒犯，万乞宽恕，不要挂怀。少刻侄婿进来，要求好言帮衬。”

正说之间，文探花已送众亲出门，走到面前。李岳又深深作了几个揖，说道：“小叔公已具有贺礼在外，虽然菲薄，聊表芹意。若不禀过贤侄婿，不敢着他进来。”文探花道：“小侄婿自来无一些好处到老叔公，何敢当此厚赐。”李岳见有些好口风，连忙跑出大门外去，叫众人拿了礼物，送到堂前。打开拜匣，取了礼帖，恭恭敬敬，双手送上。文探花展开一看，上写道：

谨具：

金花贰对，彩缎肆端。生鹅贰对，生鸡贰对，活肉壹方，活鱼肆尾，

荔枝壹盘，龙眼壹盘，胡桃壹盘，胶枣壹盘，山羊贰牵，鲁酒贰尊。

奉申

贺敬眷侍教生李岳顿首拜

文文探花道：“既承老叔公厚情，不好见却。只领了羊酒，余皆返璧。”李岳道：“些须薄礼，都是自己的，并非借办，望乞全收，方为见爱。”至再至三，文探花见他恳求不过，又是老夫人撺掇，尽数收下，赏赐来人。就令整酒，这回却是个家筵，不请外客。上面坐的老夫人，下面李岳，左边探花，右边小姐。有诗为证：

丈夫自古谁无毒，今日相逢不认真。

只为李家骨肉少，强教仇敌当亲人。

当夜满门欢聚，畅饮到二更时分，兴还未阑。李岳道：“贤侄婿鞍马辛苦，请早安息罢。”一齐立起身来，各去安寝。文探花与小姐遂携手同进绣房，这一个欢爱光景，两个都是久渴的，说不尽许多详细。有诗四绝，诗曰：

其一：

恩爱轻分两度秋，罗衫湿尽泪空流。

今宵重整鸳鸯被，撇却年来几许愁。

其二：

灯前诉尽别离愁，只有相思无尽头。

最是清风明月夜，痴心一片倩谁收。

其三：

花开花落又开花，得意皇都便省家。

不是一番能努力，几乎落魄滞天涯。

其四：

从来久别赛新婚，握雨携云总十分。

莫把工夫都用尽，留些委曲再温存。

次日起来，叫打轿先去拜高太守。太守就留进后堂，整酒款待。两人饮到半酣，高太守叫传梆取那个手卷来，上面共有五六十首诗赋。文探花展开一看，原来当初那一首蝶悬蛛网与咏竹帘的，都载在上边。

高太守道：“实不瞒贤契说，我只目下要起身回去，囊中却无一文私蓄，刚刚只有这个手卷，都是这临安府中众乡绅先生与名人妙作，特采集将来，类成一个手卷，也不枉在临安做官几年。只是后面还空几页，尚悭题咏，敢求贤契再赐妙作二绝，全美其事，永为光彩。”文探花道：“老师乃是当代名公，硕德重望，声闻天下，誉入九重。今作大邦贤守，一文不染，万姓衔恩，非寻常士大夫可及。即先辈乡绅，尚不敢妄措一言，门生以新进小子，年轻德薄，又无班、马之才，诚不足为老师轻重。倘赘片词，贻人议论。”

高太守道：“贤契青年甲第，名播乡邦，又翰林雅望，加人一等矣。仰仗休光，幸勿再却。”文探花道：“重承老师注意，敢有他辞。敬求老师命题。”高太守笑道：“任凭尊裁。”文探花道：“谨领。”站起身来告别。高太守道：“只是简慢，不敢久留。”就教送过大觥，两下立饮五六觥，然后送出府门。

说这文探花回来，当夜就与小姐商议，作诗送与高太守。夫妇二人各赋一首，以酬当时作合之恩。文探花遂作诗曰：

珪璋瑚琏器，作郡守一方。

三载仁恩大，千秋俎豆 香。

盗息民安业，年丰谷满仓。

政成还复命，不日佐岩廊。

李小姐诗云：

汉有会稽守 ，临行取一钱。

投之千仞渊，澄清今尚传。

复见高公祖 ，士民呼青天。

遮道泣留挽，借冠愿一年。

文探花便把册页展开，将诗二首写上。但见笔势纵横，墨迹淋漓，真有走动龙蛇之妙。次早着人送上高太守，高太守满心欢喜道：“好一个才子，写作俱全。我得了这一个门生，也不枉在临安做一任太守。”随即打发来人，致谢文探花。

不数日，高太守就来作别。文探花备办赆仪，整酒饯行，十分齐整。高太守只收赆礼，辞免酒席。又辞临安各乡绅，择日起行。文探花直送出数百里之外，方才回转。好一个高太守，三载黄堂，半文不染，行李萧然，只有仆从数人相随而已。临安士民思慕恩德，脱靴造祠，还欲诣阙保留，送之者如市，有诗为证：

红缨白马嘶方草，一路清风拂去旌。

三载黄堂不爱钞，万千士庶诵神明。

高太守去不多日，各衙门奉章特荐，钦取进京。圣上召见便殿，多方慰劳。又问为治之要，对其详悉。遂超擢九卿之列，眷注优渥 ，行将付以重任矣。此高太守清廉为天下第一，所以有此宠任。

且说文探花，送别高太守，回到府中，未及大门，只见安童报道：“老员外即刻便到。”文探花下轿迎接。叔侄同进府中，相叙礼毕，老员外就请老夫人与小姐相见，便起身对探花道：“好一位夫人，又兼贤侄才貌，佳人才子，天生一对，世间少有，真吾门之福也。”

文探花道：“叔父不远千里而来，有何见谕？”老员外道：“可喜吾侄发此巍科，宗族亲戚，无不欣悦。久住临安，旁人议论。古云，树高千丈，叶落归根。又云，富贵不归故乡，如衣绣夜行。况吾老年亦在风烛，家无正主，望吾侄三思。”文探花道：“侄亦久欲作一归计，怎奈岳母在堂，只生一女，无人倚傍，难以启齿，因循至今。”老员外道：“既老夫人膝下无人，请与小姐同到姑苏，奉养终身，岂不两尽。”文探花俯首道：“叔父之言是也。叔父在此多住几时，待侄儿缓缓图之。”探花便与小姐商议，老夫人面前微说，毫不应允。

李岳闻知此事，心中大喜，巴不得夫人、小姐同往姑苏，巨万家资，一拳到手。因此在老夫人面前，不作留难，万意撺掇。老夫人暗想道：“女生外向，怎留得在家中？倘我百年之后，二叔又是不仁之人，决不相容。