龙凤再生缘

我今若认作是那孟氏，不过是乳母之女，若认作苏氏，梁相决不疑惑，亦不往问孟尚书，我就是一位相府千金，岂有舍贵就贱之理？早到了后堂，上前向梁相夫妇各作了四个万福，然后坐在一旁，问曰：“爹爹母亲呼唤女儿，有何吩咐？”梁相细说孟尚书与刘国男面君，朝廷判断等情，道：“我想昆明池一个小县，一时那有许多节女，尔莫不就是孟小姐改名？若是，待老夫密送尔与令尊相会，完全尔天性大伦。可从实说来，不必隐瞒。”素华曰：“二位大人尊前，怎敢欺瞒。女儿果是贫士之女，晓得甚么孟小姐，怎敢冒认，大人何必疑心？且昆明池周围数里，直通大江，岂只一位孟小姐而已。”梁相夫妻大喜曰：“我亦实难舍尔回去，但尔乃是至亲父女，我不得不送尔回家。尔若果不是孟小姐，便可住我家，娱我晚景，真乃天从人愿。”

未知后事如何，且看下回分解。

第二十二回 孟小姐换姓改名　康若山移花接木

却说素华再陪梁相夫妻坐谈些家庭钟话，乃辞别回楼，寻思：常说孟小姐的命好，如今不比我好矣。我今在相府，呼奴使仆，锦衣玉食！难得小姐主婢奔走天涯，二人无限苦恼。天若可伶，使其到此，以报大恩于万一，但恨皇天不肯与人行方便也。每想到前情，便自珠泪交潦，又不便对人说的，只是暗自悲伤。

且说孟小姐自四月初一早逃走，主仆同骑，赶到天明，已离家二十余里。赶到一百四十余里，主仆不便同坐一马，乃雇乘小轿自坐，将马给与荣兰骑着。是日方寻客店，租了一座房，二张牀，主仆饱食，各自安息。小姐对荣兰曰：“若人问我来历，可说我是昆明县书生郦明堂，字君玉，要进京求功名。尔名荣发，这荣兰颇近女流，又兼貌美林惹人疑心，从此可改名荣发。今对尔说过，免得临时匆惶，露出马脚。”荣兰称是。主仆二人，一马一轿，或明堂坐轿，就把包袱放在轿内。明堂体恤荣发娇弱，凡事爱惜。

至四月中旬，来到贵州镇中，荣发受不得辛苦，就患起病来，即觅客店调息。明堂亲自理其脉症，将药吞下，服侍一切，而荣发不即适意。按邮明堂虽看过《本草纲目》，曾知药性，未曾习学脉理，一连诊到四天，反成了寒热。至二十日，仍不安痊。又遇连日下雨，一日夜降了数十次，实在烦闷。偶对荣发曰：“今天已是四月二十日了，未知到京尚有多少路程？倘赶进京不及捐监考试，须待后科，又要延缓三年，岂不老之将至。哀哀苍天，何其恨人至深！”荣发躺在牀上答曰：“相公矢志为此，谅天庇佑，功名定必成就。”此时房中业已上灯，荣发不觉沉唾。明堂独自对灯闷坐，寂静唱然，天又下雨，忽大忽小，初更后，好似深夜时景。百愁攻心，遂口吟一绝，叹曰：

凄凉旅店五黄昏，苦雨偏惊远客魂。

听得更深无一事，方知俱为写悲痕。

郦明堂吟毕，独自无聊，解开包袱，取出一卷文字，披在案上，挑灯看玩。一时高兴，轻轻朗诵，清脆无比，早惊动了一位富商。这富商乃湖广武昌府咸宁县城内人氏，名叫康若山，字信仁，娶妻孙氏，夫妻相得，并无儿子。孙氏但生一女，取名胜金，却有几分姿色。康若山办只道命中缺子，不思取妾。因思吾女及笋，耍嫁个饱学佳婿，日后高中居官，亦荫我为外封翁，便是富贵人家。就吩咐媒人，女婿要择饱学书生，选来择去，恰好同县有个新递的秀才，名叫滑全，□年方二十岁，父母俱在，家资约有十余万金，务农为生。自己居长，尚有四个弟子，皆乍幼。这滑全十四岁出奇，恰遇学政出的题目正合着他熟读的旧文，抄上卷子，学政误取，进了威宁县第二名秀才，世人即称为神童。康若山只晓得买卖帐法，诗文一道，俱皆不谙﹔访问他才学，念书人只隐恶畅善，谁肯败人名声？俱称滑全奇才，定是末发的翰苑之才。康若山闻言大悦，许允婚事。及行聘过门，家中夫妻极其合式。孙氏只此一女，滑全随与父母相议，岳父母无子，我夫妻假意侍奉岳父母必定欢悦，将家财付我执管，此计甚妙。父母听从，滑全即向岳父母称伊父母尚壮健，又有四弟服侍，岳父母膝下冷静，小婿夫妻欲想常住岳家，侍奉一切，以尽孝心。孙氏听说，大为喜悦不已。惟有康若山村知其意，寻思我已无子，少不得死后家资与他们夫妻受用，且他的父母年过六旬，怎说尚壮？我夫妻只四旬外，且有童仆服侍，他若不贪想财物，岂肯丢去生身的父母，却来奉侍我二人么？此真势利不堪。我若说破，反似无趣。康若山自知夫人孙氏愚昧无智，反要说我无情，在女儿夫妻，却来怨我。我今诈作欢欣，掩人耳目，家财偏不交他执管，将计就计，使他大失所望。因假作喜色，对滑全曰：“女婿夫妻果然孝行，此事正合吾意。”滑金只道其中计了，遂搬来同住，百搬承顺，孙氏更加喜悦。

按康若山家宅、田园、金钱各项，早交妥人执管，连孙氏且无权柄。滑金夫妻要用一文﹔亦须向执管人领出。这一年岁考，考在三等之后，深恐革去一领青衫，遂向岳父母说，使人进京捐纳九品职员，免了岁考罢，恰正岳父知其文理不通，亦恐其革去生员，只得用了数百金，代其捐纳职员，惟存心帐项出入，不交他管理。滑全无可奈何，只得使妻运动岳母孙氏。孙氏劝其夫曰：“女婿诚实俭朴，何不把银账交其管理？尔亦清闲。”康若山心思，我若是把家务交他，岂不被他笑我中计？乃诈言曰：“我所托的，皆是妥人。贤婿要用，即可向取，何等清闲，贤婿正可讲究诗文。若将家事交他管理，他便劳心费力，连才学亦荒了。本是爱婿，反为累婿。”孙氏信以为真，遂不再言。

滑全颇有些恨岳父之意，康若山赤知其暗恨，总想我为无子，故被这惭打算，我今五十岁，四季补养，精神不减，岂真不能生产？妻孙氏年虽小吾一岁，力体微弱，不能受胎。今婿如此存心欺我无子，何不取一少年美妾，或能生子，亦未可知。即令媒婆探访贫家之女，只要才貌双全，不惜厚金，娶来为要。此言一传，就有许多贫人贪他重价，若得生子，便可得他财产，一时就有许多庚帖请来。康员外拣了一个寒士洪任之女，名柔娘，颇有姿色，年方十七岁，的是处女。员外用了四百余两银子，娶入偏房，却亦小心敬奉大娘，因此妻妾相安，甚是得巧。入门不过月余，柔娘已怀胎了，员外大喜。到了次年五月，康若山已五十一岁，柔娘果生出一子。员外收得赞礼珠玉甚多，满月以后，贺客满堂，真是热闹，皆称老蚌生珠。若山即将此子取名元郎，即叫一个乳母抚育。惟有滑全恨之入骨。康若山早知滑全暗中怨恨，诈为不知。再一年，若山已是五十二岁，自思我已生子，偏遇女婿贪财，待我再娶一妾，或得再生一子，正好气煞我存心不良之女婿，看他有何能为。就再用银子五百，再娶了贫民张大洪之女，亦是处女，名德姐，年方十六，亦有容貌。孙氏虽是不悦，却不敢多言。这滑全自思老儿不死，家资一定要花费，真是说不出的可恨也。康若山正喜二女和合。

又过二年，已是五十四岁，自思我已老，岂能抚育元郎长大，我若先死，孙氏必将家产和女婿对分，且又袒护女婿，隐匿财产，名称对分，元郎母子无有十一。今尚算壮健，且再出外经商，吃三四年辛苦，亦可多得十万银子，就好设法分定，免得日后异言。乃领了四个惯出经商的家人，往外省买了七八万银子的珠宝，欲回家园。因遇连日下雨，路上泥滑难行，是夜办歇在郦明堂同店。又值天气炎热难睡，步出房外散步。正在纳凉，忽听书声朗朗，从门缝中偷看，拾见郦明堂乌发满头，比女子还要加倍。正为因热脱去头巾，看得明明白白。面形如莲子，颜色似瑞雪朝霞，秋波一转，百媚俱生，见一双玉手，洁白如雪。自思富贵生于手足，聪明生于耳目，看此少年，日后必是大贵人无疑。且珠宝我能识货，岂有人之贵贱反看不出之理？我今凭这目力进去，他必和我相会的，若肯认我为父，将来做官，我岂不荣耀呢？

明堂已停了读书，此时康若山走将去，即轻轻敲门。明堂吃了一惊，忙将头巾戴上，问曰：“是谁？”若山低声答曰：“同庙客商，因见客官如此勤读，特来动问，大为不该。”明堂即开门相迎。若山入内，明堂忙移一把椅子，同若山分宾主坐下，壶中尚有茶，忙敬一杯曰：“旅舍不恭，望乞恕罪。”若山接茶谢曰：“多蒙足下如此过爱，老夫何以敢当□。明堂问曰：“老丈乡居何处？高姓尊名？作何营业？请道其详。”若山曰：“老夫姓康，名若山，字信仁，因贩些珠宝，欲回寒舍，就在湖广省武昌府咸宁县居住。请问客官尊姓大名？贵府何在？欲往哪里贵干？”明堂答曰：“原来就是康员外，失敬了。”若山曰：“怎当员外之称。”明堂曰：“小生姓郦，名明堂，字君玉，乃云南云州府昆明县人。小生年方二八，意欲进京捐监，赴省乡试，以图便捷。奈小仆抱病，在此调理不痊，心恐迸京考试不及，有误功名，因此闷读。不料惊动老丈，获罪良多。”康若山曰：“原来是一位名士，少年有志，真是可敬。但你主仆年幼，又未到过北京，且山东一路，响马甚多，倘有失错，人财两失，深为可虑。”明堂叹曰：“老丈见教，实金玉之言。但已为着功名，其余俱付之天命了。”若山曰：“事须万全，岂可冒险而行。老丈虽久出外在北，亦只有几个相好，若要捐监，只寄姓名住址年貌上京，相好铺户即替你捐下，监单一到，就可进省考试，不必进京，岂不两便？但有一事，足下若肯听从，却就便捷。”明堂曰：“老丈有何言语，只管见教。可行则行，不可行则止。”

未知康若山说出何语，且看下回分解。

第二十三回 风流妾暗羡才郎　慷慨父厚待义女

却说康若山先将自己备细说明，人虽称我为康百万，其实只有五十万。只有一子，年方四岁，我只望他做官，荣显福荫，我受些荣耀，又有一女，名胜金，嫁婿姓滑名全，乃是生员。但滑全这夫妻贪我家资，假来奉敬，若想将婿为子、我替他捐纳了职员。今木女年己二十四岁，虽生有一子，终是外人。荆妻痴愚，只是溺爱女婿。今看足下如此方貌，定畏翰苑之品，欲与足下相交，奈老少不相配﹔足下若肯爱我苦命，认我为义父，赤不望你更换姓名，只顾目前热闹而已。足下如肯体恤，即同我返舍，捐监一切银两，□俱是老夫料理，足下只准备进考。未知尊意如何？”郦明堂曰：“既承老文不弃，怎敢不从。但有一说，我家亦有些产业，非是贪图老丈富裕。我立誓分毫不取，务要成名报答老丈受个诰封，方足吾愿。”康若山曰：“此乃足下立志，但老夫自有设法。”郦明堂即恭恭敬敬拜了八拜，叫声“父亲”。若山笑颜动开，两手扶起曰：“多承我儿好意，但恐老夫福浅，难以消受。”明堂曰：“正欲荷庇荫，且儿若能得志，父亲正要受朝廷恩赐，怎说不能受拜之言！”言讫，即拾起席来，仍安放牀上。康若山曰：“今当各早安睡，来朝便到我房子梳洗饱餐，就好赶路要紧。”岁出了房门，回到自己房内安息。到了四更多起来，催促店家备好酒饭，一面对家人说明郦明堂的住处房屋。道：“尔去探看，大相公若是起来，可请到这里来梳洗饱餐。”

家人来到明堂房前，见郦明堂一个正在收拾物件。家人曰：“员外请大相公前去饱餐。”明堂忙开门去唤醒荣发看守门户，即同家人往见康若山。若山就汤水梳洗毕。家人取了点心与荣发吃，各人饱餐。车夫早备车伺候。明堂带领家人把各物搬运上车，扶荣发卧在软车内。家人算给房饭钱。员外同明堂各坐一车，家人脚驴起程。近早饭时，一家人先奔前面，饭房备下好饭菜。及康若山一同进内，各人吃饱，起身赶路，将晚即找一个大客馆安歇。果然富家出外，却亦利便。不上两三日，荣发病亦好了。这一早饭后，已进武昌城。只见家人已报家中，说员外回家。满门欢喜，迎接员外，唯有滑全假作殷懃，出门迎接，一见岳父，欠身打恭曰：“小婿不知岳父回来，有失远迎，望乞恕罪。”若山即同明堂下车，谓滑全曰：“烦劳贤婿迎接，大为不安。”即对明堂曰：“我儿可来与姊夫相会。”又对滑全说明他的乡贯姓名，欲进京捐监赴考，偶于贵州旅邸相会，承他的美意，拜我为父，尔便是郎舅了，可前来相见。滑全自思：去年生子，已芬二半家财，今又螟岭此人，眼见我只得家资三分之一，若再数年不死，这些家产要弄个十余股分派，岂不枉了我一片心思？无奈勉强向前作揖，一同进门。家人忙搬行李物件进内。孙氏同若山的堂妹康氏，年三十余岁，前来相会，忽见哪明堂人物俊秀，皆起疑心。若山重复说明来历，孙氏不悦，但不敢多言。明堂当即拜为母亲，再拜姑母。若山又唤女儿前来，令其与弟相见，曰：“以后姊弟相称，无用避嫌。”明堂向前拜见姊姊，胜金行了同辈之礼，即退入内去。

且说柔娘抱了儿子元郎，同姊德姐来接丈夫，忽见明堂骨格轻盈，丰姿灼灼，娇明难言。二妾眼中看得细致，欲来相问，又恐见疑，只得躲在门帘内，愈看愈动起火来，假意不知而出，于见明堂，即诈羞躲避入内。若山招呼二要上前，曰：“这郦明堂认我为义父，与尔姊妹年虽彷佛，却有母子名份，证该前来相会。下次我若不在家，尔等与明堂相见，即以骨肉相待，不必回避。”二妾闻言，正中心意，即将孩子放下，与明堂行礼。拜毕，明堂问曰：“贤弟唤甚名字？”柔娘答曰：“叫作元郎。”

闲文不表，康若山忙写书信到京，托相好铺户待捐京监，以便赴试。开了明堂的姓名年貌，只入籍湖广武昌府威宁县，把履历封在书内，差了两名家人起程，限日赶到。

且说滑全乘隙暗对胜金曰：“你可知道，这明堂必是外方小旦，故此美貌。令尊勾搭上了，认作父子，绝人闲论。”胜金曰：“家父从来未有南风之事，尔今休错认。”滑全曰：“令尊这几年变相娶二妾，自然连少友亦好了。”胜金称是，乃密对孙氏说明。孙氏本村妇出身，心中大怒，曰：“待我看出破绽，把这人打逐出门就是。”登时在内喝鸡骂狗，狠声恶气。康若山知必是滑全播弄，□诈为不知，令人打扫花园等处，与明堂安息。明堂进入花园，虽是窄小，却是花厅书房，赤有可观。厨司时刻送点心来，堪称佳品，荣发亦受享不完。到晚间荣发对明堂曰：“员外虽好，安人却有些不喜。”明堂曰：“安人乃村妇，胸无识见，听信滑全之言，我只看义父面上，置之度外。但是元郎须找件物事相送。”当下打开行李，找出一个珍珠穿成的珠球，真金小锁一把，并假金小练一条穿了在项上制煞的，外有玉盘龙小手镯一副，安放停当，主仆安寝。

到了次早起来，带着三物进内，便去请安。女婢间曰：“大相公早来何事？员外安人尚未起来。”明堂曰：“既未起牀，不必惊动，少停再来。”若山在牀早已听见，大叫曰：“孩儿不必退去，我起来了。”明堂只得手揭门帘入房，向前请安。礼毕，女婢移椅子坐下，并茶亦送来。原来二妾贪看明堂姿色，今来请安，正好抱着元郎，故意亦来请安。明堂心中大喜，把元郎抱来曰：“贤弟，我有物件与你带上。”即取出黄金练，把它带在颈上，再把玉镯亦套在两手。元郎大喜，走下地来，来见爷娘曰：“我的物件整齐么？”若山把手上细看曰：“明堂好无打算，小孩子只好买假的，何必用真的金至，破费太多了。”明堂曰：“这两件物俱是我年幼挂的便物，不是买的。”若山再看，果然是旧物，乃赞曰：“弦儿有此物件，不愧是富贵人家。”明堂曰：“舍下虽有薄产，却是土户乡民，此物不足见重。”说罢，即告别回到花园去了。

且说柔娘□德姐因见明堂容貌，俱皆欢喜着魔了，二人回房，称□不已。德姐曰：“明堂一双眼目，生得天然俏丽，虽好手画工，亦画不出的。”柔娘曰：“莫道俏眼难及，我细看他皮肤，洁白嫩软，犹轻绢一般，实在可爱。未知异日那家女子得嫁此夫，真是三生石上好姻缘。就是家财不多，亦已甘心情愿。论他皮肤，莫说我年大，不能与他相比，我方才细看贤妹，尚且不及。虽年纪相仿，看他真是比花鲜明，比王生香，襄襄若嫦娥。”德姐听说，知其已动心了，答曰：“尔我虽称异姓，请同至亲。我看此人，必是山川敏秀，天地生就的如此美貌，莫说男子少有此等容貌，就女子中亦无其配。”柔娘曰：“尔我父母贪了厚聘，嫁着个老头儿，弄得不上不下，真是无趣。若得配明堂，虽死亦风流了。”二人长吁短叹。不须臾，家人已把元郎各物买来，椎有玉铺﹔无有盘龙的，只拣了一双羊脂。漾若山看过，把旧的收下，日后赠与外孙，不表。

早饭后，若山进花园来，明堂迎坐曰：“非孩儿迫促，奈功名大事，望爹爹速差人迸京，此事要紫，不可延误。”若山笑曰：“我昨日进门，即打发两家人进京去了，何待于今日？”明堂曰：“既是进京，何不与孩儿说明，可将捐监银两并这路费取去。且不知父亲是把孩儿报甚名姓？”若山曰：“为父岂不能捐一监单，与孩儿进考，却要费我儿的银子。姓名原是哪君玉，只是入了湖广的籍，尔道做得么？”明堂曰：“何不报父亲这康姓，何必原姓分别亲疏？”若山曰：“多承我儿有此美意，父子相称已是过份，何敢改姓？”明堂曰：“孩儿蒙爹爹厚恩，改姓亦不为过。”正言间，厨房备上两碗粉汤，前来解暑。若山问明堂曰：“这厨煮的滋味可合式么？”答曰：“极好。孩儿正要说明，身子薄弱，受不得许多饮食，一切从便。”若山大笺曰：“我正虑厨镑不会小心供奉。”乃吩咐厨司曰：“尔务格外讨好，能合大相公之意，我重重有赏。”厨司连声答应而去。若山退出，即叫两名成衣匠前来，量明堂身材，赶造几件纱缎衣服，与明堂替换。滑全看见如此情形，好不痛恨。

一日，家人忽报吴姑爷回来了。只见吴道魔手执两物，汗流两颊，进来见礼曰：“老兄儿时回来，适值小弟他往，有失迎接，望祈恕罪。”若山答可：“昨日方回，且进去换衣服再夹。”

未知后事如何，且看下回分解。

第二十四回 错中错二妾求欢　人上人三元及第

却说康若山只一个堂妹，凭媒配与寒士吴道庵，两家父母俱亡。道庵才学却亦将就，己入泮得了一名秀才，早年亦曾讲究药书脉理，他即力学脉理，甚是精通。当下进去沫浴更衣，康氏即说知郦明堂事。

道庵更换衣服后再来见若山，礼毕，问曰：“老兄回来，生理利息好否？”若山答曰：“我的生理，只怕不做，不怕无利息。”道庵曰：“闻得收一义子，乃是一位名士，未知才学究竟如何？”若山曰：“此子我凭着两眼看来，知是个名士，实未知才学如何，正待贤妹丈前往较量。”道庵曰：“老舅巨眼，珠宝尚能看出，岂有人才看不出之理。”若山曰：“文字我却不通，就烦贤妹丈看试。”道庸曰：“既是贤侄，理当一会。”二人即到花园，明堂出来迎接。若山指着吴道庵曰：“此位就是我前对尔说的姑丈，乃是生员。”明堂即上前拜见。三人坐下，若山即令厨司备一酒席，前来会亲。

不一刻，家童送上酒看，三人入席。道庵论起诗文一事。这道庵的才学，原来远不及明堂，谈论之间，明堂引古证今，滔滔不绝，有问一答十之概，真天下奇才，吓得吴道庵不敢再问，自思我比学力，犹如竹篙探海，怎知深浅？明堂见他学浅，知道他行医，就间起脉理一道。吴道庵本来儒医，脉理尚有讲究，直至日夕而散，道庵入内去了。若山谓明堂：“尔姑丈老诚练达，凡文字有不到之处，须问他便是。”明堂答曰：“文字却不必烦，父亲可向姑丈说，孩儿现今要求姑丈尽心指教脉理，就感恩不浅了。”若山笑曰：“尔不行医，反要学习脉理，真是何说？”明堂曰：“医能救人性命，正是第一件大事。”若山曰：“此却容易。”即入见吴道庵。道庵亦从内出来接见，连连打恭曰：“我只道尔发财，是八字生得好，财气极旺，未必有兼人之能。今看你认的这义子，有如此之眼力，小弟甘拜下风，敬服敬服！”

若山大喜曰：“妹丈此言，莫非明堂有些才学，将来功名有望么？”吴道庵曰：“若论文才，真是翰苑之品，且其面貌美丽，生得端正，不是官家之子，定是公孙之苗裔，却未知如何与你认作父？令人不解。”若山就把前情说出。道庵不信曰：“我只道大官员是祖坟风水得来，故能有此才貌，谁知却是农家出身，真乃令人不解。”若山曰：“他虽有些才学，还望姑丈指教。”吴道庵答曰：“学无前后，达者为尊。贤侄天资聪敏，莫道小弟拜服，就是云南乡绅中恐亦无此才学及得明堂。”若山曰：“方才要求教脉理，望妹文不可妄赞。”道腐曰：“这事便当，通文之人，待我略为指点，不须一月功夫，脉理自然精通。”次早即取脉学，与明堂讲究﹔尽心指教。果然明堂胸中早已透彻了。

且说柔娘、德姐自见明堂之后，心恋明堂美貌，时刻私下窥探﹔故意出入相遇，温存询问。明堂深知其意，寻思月里嫦娥爱少年，凡相逢之际，即笑脸相迎，弄得二女动情，恨无机会共效连理之枝。