龙凤再生缘

小姐贞洁，天道必有好报﹔但善灵贪财，小姐并无大银两，难免受其欺侮，切不可往。”江三嫂曰：“我已说过，小姐但愿守节，虽死无恨。尔可往说个定着。”江进喜曰：“待我来朝前往。”言未毕，只见女婢从内出曰：太郡吩咐，四日后崔家要来行聘。”

过数日，到了四月十八日行聘日期，顾宏义着其侄顾本仁亦是文举人押聘前来，一路音乐喧天。太郡无心，收了聘礼，发了回聘回去。是晚赏了众家人花红，次日即整顿孟氏的嫁妆，赔嫁女儿。燕玉急着江三嫂催促儿子，速往万缘庵议定，来晚即欲避走。江进喜应允。

早饭后，进喜，拽开大步，急奔往万缘庵，正遇着善灵。问曰：“江大叔何事，如此着急？”江进喜曰：“要见姨母商议一事。”即进内寻见究如，曰：“有不事与姨母商议。”道：“贤侄请坐，有话说来。”江进喜坐在旁边，诈言曰：“刘燕玉小姐我太郡原许配皇甫家，今又改嫁翟家为妻。二小姐怎肯改嫁失节，欲寻死路。家母苦劝，是以家母欲同，小姐来到庵内避难，帮作女工﹔待皇甫家出头相认，自当重谢庵主，未知庵主可肯收留否？”焚如摇头曰：“鹿中香火冷落，庵主善灵又贫穷贪财，二小姐并无私房银两，到此定受欺侮，须寻别处安身，断不可到此地狱来。”江进喜曰：“善灵贪财。侄赤曾听说过，奈无别处可投。小姐仕愿守节，甘心同作针指度日。姨母同侄前去恳求善灵收留便好。”

赞如曰：“她若有利，无不应承，有何不肯之理。待我请她来说。”随出房门，顷刻间同善灵进来，江进喜见礼坐下。江进喜乃诈言太郡赖婚，二小姐同吾母要借此守节。善灵曰：“难得小姐节操，里面尚有两座房，并可安身。只是只有两张空牀，连席盖赤无，况吾等穷苦，菜羹蔬食，小姐须多带些银两葡来应用为妙。”江进喜曰：“吾家小姐日食最俭，女工针黹，板是嫡熟，到此便可帮作针黹。”焚如扫：“未知儿时来，亦当约定。”江进喜曰：“来晚二更后即来，劳烦师父开门。”善灵曰：“就是三更后前来何妨，我等自当守候。”江进喜辞别退出。

不说善灵即着究如打扭后房伺候，单说江进喜赶到刘府﹔寻见母亲，说明已约来晚前往。三嫂回阁，密通燕玉，且教收拾细软，来晚好得起程。燕玉曰：“我已收拾完备，天晚过来。”原来燕玉手头乏缺，只有平日买针指线藕下碎银百余两，并有首饰约值五六百两。次日日色坠西，俱各饱餐，燕玉、江三嫂同在房等候。到上灯时，燕玉吩咐飞骂女婢先去安寝，道：“我办要睡了。”飞窍大喜，回进自己房内，闭门睡下。燕玉启思未知何年得见母亲，岂可不辞而去引即令江三嫂掌灯，一同来到太郡房中，见礼坐下。适值太郡正吃参茶，即将半碗参汤付与燕玉吃下，再说些闲话，方才回阁，何在牀坐下，将火掩住。候至二更，四处寂静无声，江三嫂曰：“此时正好起身。”遂下阁来，江进喜正在阁下等候。江三嫂上楼取了不个包裹，收拾定当燕玉、江三嫂寒暑衣裙，再上楼取了一捏饯起，奉是江三嫂执掌。

刘小姐首饰包做一拜匣，那百余两银子亦浅一拜匣，取下楼来。江进喜一路开门，直到庞园后门，共六重门。江进喜便拙衣服包裹灯笼放下，白广待我去牵一匹马来，与母亲小姐同乘。好得赶路尸燕玉曰：“极好，假不可使马夫知道。”江进喜去了一会，取了一匹青鬃马，鞍智俱备，牵出花园门，关上园门，先扶母亲上马，后扶小姐坐在前面。燕玉顶上盖着缎帖。

三人起身，行了里许路，再向前赶了一会，已到万缘庵前，即扶二人下马，，上前扣门。香公开门请迸，六个尼姑尚在伺候，一齐接进。后边有一座空房，迸内只见有两张空牀，连席苏无。江三嫂见这光景，问曰：“连席办无，如何安身？”燕玉曰：“来早自当备赤铺陈便是。”焚如曰：“我里面述有两领旧席。”卸去取出二领旧席，安顿牀上。江送喜把包裹放下，曰：“我要回去了，若有急享，即来通知。”燕玉曰：“难为尔了，被有急务，须当来报。”江进喜称是，出门上马面去。

当下燕玉与众尼始见礼，各通名号，开一个拜匣，一看却是藏首饰的，燕玉即解开螺包，秤了十两银子，放在一边曰：“此银留下，备二付键盖应用。”又秤下十两，送与众尼曰：“奴在此守节，有劳列位师父，权为一茶之敬，幸列位笑纳。”众尼大喜称谢。又将银交付善灵曰：“此是十余两银，付与婶父料理我等二人粮食，若有女工针黹自当尽心相帮。”善灵只望取许多银两，今见只有这些银子，甚为不便，只得接了。众尼退去安歇。

江进喜赶罔花园，将马仍带进玛房缚下，把锁并匙俱丢在地上。这花园只有江进喜住宿，从无他人混杂。当下江递喜回房，把门虚掩，解衣上牀假睡。

且说飞窍睡到五更醒来，有些腹疼，即忙起牀解手，火已熄了。飞蓄最是胆怯，遂要往江三嫂房中来取火，把门推开，残灯尚明，房中无人，只道在小姐房中，及到小姐绣房，门却虚掩，火尚未灭，小吏害怕，即点火燃照着，并无一人。随即下楼要报太郡，忽一阵狂风把火扑灭，那飞骂大惊，哭叫起来，即到太郡房中，便狂叫太郡不绝。

顾太郡亦已醒了，忽听得哭叫，吓了一跳，暗想时运已退，次子娥巢被陷，此所谓祸不单行，谅必是凶事。忙叫曰：“不频啼哭，快快前来。”即披衣坐起牀上。小婢已开房，飞茧进房，就说小姐及三嫂不知何往，只有小婢，故言害怕。太郡疑惑曰：“江三嫂或有事起身，亦未可定，小姐不在，却是何故？”叫起众婢，点灯奔上晓云阁，四处一看，并无人影，遂进小姐房中，开首饰匣一看，却暗自骇然曰：“莫非与人逃走，连首饰带去？”

再开箱看，好衣服俱失，只留几件旧衣裙，急得手足失措，明是家世该败，做出这败家声事来。太郡寻思，此必江三嫂代女儿牵马，奸夫方得进来，即下楼坐下，吩咐女婢，速唤江进喜前来。早有一婢起身前去。又嘱众婢曰：“家丑不可外扬，此事不可令家将知道，倘有多言漏泄，定即活活处死。”一面喝问飞鸯曰：“尔在楼上，可有男人上楼，快快说来，免得受刑！”就令女婢速取皮鞭荆条前来。飞骂曰：“哪有男人上楼，即女人亦不敢上楼。”太郡提起皮鞭，向桌一拍曰：“既无人上楼，小姐如何逃走了，再不实说，一定打死尔这贱人！”飞鸯放声大哭曰：“自在上年太郡带小姐往顾孵探亲回来，小姐就时刻与江三嫂密语，甚至叹息流泪，只是不许小婢窃听。近来京城国丈回书，许婚崔家，小姐更加着急，日夜同江三嫂密语。昨夜灯后、小姐叫小婢先睡，小婢只得先睡，不知小姐因何逃走，只此便是真情。”太郡怒曰：“江进喜因何不来？”再着一个女婢速去催来。

未知后事如何，且听下回分解。

第三十二回 顾太郡将桃代李　崔攀凤移东易西

却说顾太郡怪江进喜不来，再着一婢赶到进喜房中，见先来女婢尚在呼唤江进喜不醒。女婢慌忙回察太郡曰：“江进喜想是昨晚酒醉，任呼不醒。”太郡寻思进喜却刚直，通奸之事谅必不知，故睡眠安稳。

且说那女婢强扯进喜曰：“太郡唤尔谕话，作速起来。”进喜佯作初醒，间曰：“绝早时候，何故大惊小怪？”女婢曰：“小姐同尔母开了后门，逃走无踪，太郡特唤尔去问备细。”进喜流泪曰：“家母无踪，教我倚仗何人？”进喜忙即走进，泣问曰：“家母实个何往？”太郡怒曰：“尔母子作弊，拐带小姐逃走，尔还诈作不知，倒来问我？”进喜故意大哭曰：“母亲好忍心，尔往哪里去？教我衣服浆洗缝补无人，好不苦楚！”太郡更怒曰：“吾女年长逃走，损坏家声﹔尔休高声，被家人知道，传扬出去，站辱我侯府门风。本该将尔逐出，念尔平日正直，仍旧照管家事，不可懒惰。”进喜曰：“多蒙太郡厚恩，但家母必是被妖魔迷去心神，故此逃走。待小人写几张招帖，挂在四方路口寻访若何？”太郡喝曰：“尔母拐带逃走，寻他做什么！若悬招帖，岂不合府周知？外面尔若说出此话，我不与尔干休。”进喜曰：“太郡吩咐，小人怎敢多言。”果然家人亦不知道。

是日，太郡自思丈夫作事过份，故有此报应，将来不知如何结局？是日连早饭也吃不下卜闷闷不乐，在花厅坐到中午，暗忖：崔家聘礼，有女无妻，必来争闹。可恨贱人未受聘不走，偏待交聘后方走，明是欲累我失了脸皮，真是可恨，此事怎得开交！正纳闷间，忽听外边云板声响，只见女婢来报曰：“把门人报称福建延平府梅姑娘前来请安。”太郡疑惑，即到后堂，令开门请进。

因刘捷有堂妹夫，名梅占春，一榜举人，倚仗刘捷势大，升至福建延平府知县，膝下未曾生儿子，只生一女，同妻随任此人贪财纵役，作事胡涂，万民怨恨，呈控上司，俱念着刘捷情面，置之度外。不料新来一位福建巡抚部院周呈祥，乃是吏部侍郎出身，为官清廉。初接任得知梅府控案极多，巡抚大怒：“不严办，无以儆戒贪官！”即密访梅占春，奏称十恶大罪。密表到京，成宗看表大怒，解京交三法司严审。幸刘捷代到上下求情，方得免死，就在京城着解差押梅占春往岭南充军，再差一员官带诏一道，会同福建巡抚部院将梅占春家产搜没入官。只周巡抚因有心得罪刘捷，一到府中，潮同钦差到衙内，把女婢家人尽行逐出。梅占春无子，只有刘氏并一女，名唤雪贞，年已十六，颜容美丽，姻缘尚未定着。周巡抚连刘氏母女不许夹带一物，立即一同逐出。所有财帛产业，一并官买充公。刘氏母女只得暂租民房安身，把女婢变卖为路费。母女无处□身，故来相投顾太郡。

当下刘氏母女轿子入内，太郡迎出，令家人打发轿子退出。太郡与刘氏行了姑嫂之礼坐下，雪贞上前拜见舅母，坐在旁边。女婢献茶毕，太郡问：“姑娘满门随任做官，因何到此？”刘氏就把丈夫庸愚，贪酷不仁，我母女苦劝不从，作成门丁差役卖法﹔并上京充军，家产入官，母女无依等情一一诉说，道：“全望嫂嫂念及亲戚之情收留，感恩不浅。”二人说些闲话。刘氏问曰：“次贤侄奎璧同侄女燕玉，谅多婚娶了。”太郡因见雪贞在座，不好说出，转口曰：“老身家务浩繁，男女俱未定亲。”刘氏曰：“姻缘乃是大事，嫂嫂亦当赶紧为是。”太郡曰：“但不知贤甥女亲事若何，配于何家？”刘氏曰：“拙夫不以姻缘为重，尚未定娶。”太郡闻言暗付，雪贞与燕玉容貌看来不分上下，我何不用移花接木之计，把雪贞代嫁，免得赔辱，岂不是一举两得？

主意已定，太郡叫众婢退出，不许潜听言语，女婢俱各退出。又让雪贞出去游耍。太郡对姑娘细说刘奎璧征战失陷，次女昨夜同江三嫂逃走，并收过崔家聘礼，后日探知，定来争闹﹔岂不大辱门风等情，道：“方才因甥女在座，恐笑我治家不严，故不敢说。深知我虽庸才，论我治家，却亦严密，谅此事必是江贱人三嫂引诱。尔道家门不幸，我好羞愧。”梅太太叹曰：“这事可恨江三嫂非为，但崔攀凤有聘无娶，虽是至戚，亦必前来争闹。此事真晦气。”太郡曰：“今幸甥女颇有才貌，婚事未有定着，我欲将甥女代嫁﹔况崔攀凤乃才貌双全的书生，匹配甥女，却是一对姻缘。姑娘若肯顺从，我即写书，请家姊来日同崔攀风诈来游耍，与甥相会，姑娘细看女婿，攀凤好偷看新人，两下便可完亲。未知姑娘意见若何？”梅太太称是。太郡取锁匙付女婢，打扫晓云阁，与梅姑娘母女安身，女婢领介而去。只见梅雪贞游玩已回，满目惨容，太郡暗喜此女孝心兼识时务，却是可敬，随即入内写书，要求崔攀风母子念及亲情，将梅氏代嫁﹔着心腹家人送往崔家，交太太开拆。

女婢将书送入后堂，恰遇翟夫人同二子叙话。女婢送上书来，夫人认是太郡笔迹，拆开观看，面上失色，将书付二子同观。攀凤叹曰：“孩儿联亲，有甚珐辱，表妹连夜逃走。”夫人曰：“姨母乃我的胞妹，若然争闹，二家俱各失脸。今幸有梅家之女代嫁，来日次儿同我去会亲，若梅女有些颜色，便可应允，免得自相矛盾。”崔攀凤称是。崔攀龙谓翟攀凤曰：“隐恶扬善最是。梅女若是举动端庄，便可取来，切勿贪色，有伤母党至亲。”崔攀凤曰：“弟非好色之徒，梅女若有风范，即当应承。”崔母大喜，准备来日前往选择新人。

且说顾太郡备酒款待梅家母女，送往晓云阉安歇。雪贞揭慷观看，有些茶油蜜水，又有腮脂花粉，雪贞间母亲曰：“此楼未知何人卧房，各物具备。”梅氏曰：“此间就是尔表姊燕玉的卧房。”雪贞曰：“舅母说表姊已往外家末归。”梅母便将燕玉昨夜同江三嫂逃走之事说明，舅母因此丑事，故不便尔知道，尔不可多言。看来与人私通，今见迫嫁，因此逃走，雪贞曰：“舅母若非山川碗秀，怎能满门高官显爵？长女现居正官，乃天下母仪，次女想肯做出伤风败俗之事？母舅终是武将，作事猖横﹔从幼将表姊许配人家﹔今见对方家世败落，母舅恃强赖婚，改嫁别家，表姊不肯失节，特同三嫂躲避他方守节，等候前夫出头完亲。□若是与人私通，何不预先逃走，直到临嫁方走，江三嫂同去何益？此必有别故，岂是闇昧逃遁？舅母乃瞒人言语，母亲休信为真。”梅母省悟曰：“吾儿此言是也。”遂隐住代嫁之言，母女安寝。

次早梳妆毕，下阁同太拐棺饱餐后，忽见女始传帕进见曰：“启太郡，翟太夫人母子前来拜访。”太郡令开中门请避，雪贞即躲迸内去。不须臾，楼母二轿己到庭中，太郡迎接母子下轿上堂。

太郡对梅母曰：“此乃家姊崔太夫人并次子攀风，乃是秀才，系是至亲骨肉，我同尔请令爱出来会亲。”梅母曰：“待我唤小女前来拜见。”崔攀风退在庭边。梅母细看攀风人才俊雅，心中已自欢喜，即合太郡进内，来见雪贞，曰：“家姊前来，与贤甥相会。”雪贞只得随同到堂上。一见楼攀风立在庭后，雪贞即欲回避，太郡扯住曰：“此乃外甥崔攀凤，亦是一家人，何必回避。”崔母招呼攀风曰：“我儿可来拜见梅母，然后与雪贞作揖。”雪贞羞得满面通红，只得回答万福，已被攀凤看得眼饱，太郡方才放手，雪贞即闪入内。崔母携攀风下庭来问曰：。我儿意见若何严攀风曰：“母亲即可应允。”大郡大喜曰：“贤侄已中意，从今以后，休说代嫁之言，就是母舅面前，亦不必说实言，替我遮盖。到廿五日即可娶去完亲。”攀凤称是。

原来梅母亦进内把舅母移花接木代嫁对女儿说明：“今我门庭败落，攀风乃是官家子弟，况又才貌双全，可烦从为是。”雪贞却亦心愿。梅母出来，攀风辞别回去。梅母与太郡知会定着，强请雪贞出来相见。梅母取过一把五六如意钓，插茬雪贞头上，曰：“老身将此微物耽表放意，贤侄女休要推辞。”雪贞心中明白，退入内去。女婢呈上酒席，梅母、太郡，崔母入席，雪贞抵死不肯出来。三位饮至日将西沉，崔母方辞别回去。太郡将孟母送来的物件嫁资，再备些嫁妆作陪嫁，梅母甚是感激。

到了二十五日，刘府张灯挂彩，顾宏义前来迎娶。太郡见事做得秘密，十分喜欢。是晚攀风凤完亲，夫妻甚是相得。三日后，夫妻到刘府拜见太郡，亦以岳母礼交拜梅母。太郡备席，一同畅饮，至天晚翟攀凤夫妻方辞别回家。自此梅母住在刘家，太郡以礼相待。

说江进喜知善灵贪财，乘太郡嫁女，着他备物件，赚了二两银，思量送往万缘庵，与小姐应用。到第四日，乘隙赶进雇来，只见小姐圃母亲王做针指，进喜请安毕，问曰：“不知尼姑相待若何？”三嫂曰：“尼姑前日得了小姐百余两银子，每日只两餐粗茶淡饭，小姐还要为他作针线，从早间做到晚方止，还嫌不勤紧，看来日后更难安身！”进喜曰：“姑且忍耐，谅皇天不负善人。不久皇甫公子得救父回朝，孟氏已经技术，小姐就是王室夫人，我母子便得富贵﹔那时享用末迟。”燕玉曰：“若能如进喜所言，那时当报答尔母子大恩。但我走后，崔家怎肯干休？”进喜曰：“事有凑巧！”便将梅家败坏，雪贞代嫁，太郡怕羞，再不许言及小姐名字等情说明。江三嫂闻言恨曰：“好一场富贵，送与梅家母子受用，小阻却到此吃苦。”燕玉喜曰：“幸有梅家表妹代嫁，母亲免费口舌，此乃极好的事，真是有幸。”江进喜就把二两余银交付小姐零用，曰：“小人即刻回府，若有甚事，即来报知。”燕玉称是。江进喜辞别回去，只见善灵来请小姐去裁衣。

末知作出何事，且看下回分解。

第三十三回 失首饰节女受苦　医太后贤臣逞能

却说善灵来见燕玉曰：“请小姐到我房裁衣。”燕玉曰：“既要裁衣，可拿来这里裁罢。”善灵曰：“因要裁三件衣服，好一番耽搁，又好在我那里拢合，免得零星失落。”小姐称是，遂同江三嫂等把门锁上，齐到前面方丈。小姐用心裁剪毕，方同江三嫂等取针线拢合。众尼各自做工，后边竟无人进去。按庵中有一位香公，名唤曾七，年六旬，有一子名曾黎，做豆腐生意，最好赌纸牌，不安本业。曾七自五年前在此，香公因尼姑穷苦，却就相安无事。不料刘燕玉那夜到庵，曾七在窗外窥得拜匣内首饰，值银不下三四百银，他就起不良之心﹔买了一把锁匙，察知拜匣锁匙江三嫂藏在席上。是日见刘小姐同众尼俱在前边，便潜到后房偷看，开了锁，推开房门进内：见拜匣放在三嫂牀上。曾七揭开席，取过小锁匙，又取出一块方帕，将匣内首饰尽倾帕内包好步然后把匣盖上，仍放原处，小锁匙仍放席上，出门将门锁上，把首饰带回家，交其子曾黎，嘱其变卖做本钱，休再赌荡。自己赶回庵中，佯睡在牀。

刘小姐、江三嫂直至日斜西方回房来。三嫂欲把匣取放桌上，觉得甚轻松，吃惊谓小姐曰：“匣内首饰被哪贼子尽行取去。”小姐不信曰：“房门拜匣锁好，首饰必在匣内，怎能失脱？”江三嫂把匣向小姐面前一摇，曰：“里面无声，哪有首饰。”小姐面上失色曰：“这贼青怪！”忙向席上取出锁匙，开匣一看，已是空空。江三嫂着急呐喊曰：“哪个欺心贼，把六七百两银首饰盗去，气杀我啊。”众尼俱来问故，刘小姐把拜匣与众尼观看，曰：“我们往那边做衣服，不知哪个贼开门锁并匣锁，首饰尽皆盗去，却又把锁仍然锁好。”三嫂呼天叫地喊曰：“那明显是里面贼，方知小锁匙放在席下。”众尼楞然曰：“此间从无外人进来，我们未尝失脱钱物。”善灵沉吟曰：“贼人既得入房，何不连匣取去？哪有良心留下拜匣，又把拜匣各锁锁好？莫非前日来的心慌，忘记带首饰来，仍放在府上么？”三嫂闻言，将嘴一奴曰：“前日与众人开看，满匣首饰何止值六七百两银。众人眼同观看，怎说无有带来！明是里面人存心盗取，真是天杀的贼子！”善灵曰：“我今日同在外边，不管闲事。”说罢，亲自退出。刘小姐掉下几滴泪来，三嫂号哭带骂，二人连饭亦不吃。刘小姐对三嫂曰：“今已失脱，哭办无处讨回，反惹尼姑厌烦，安身不便。总是我的命苦，忍耐为上。”江三嫂曰：“数百两一旦失脱，我还要咒骂，如何容易干休！”是夜，直骂到二更方纔安寝。

次日起来，却又叫骂，善灵明知小姐手内乏缺，无有出息，又见江三嫂喧闹，忍不住向前曰：“我若不说，尔等只道我是痴呆。世上哪有良心贼，只取汝首饰，不取别物，又各锁锁好？分明是尔等把首饰藏过别处，诈称被盗。明是嫌我出家人清淡日食，若有好去处，便可别寻安身，何必诈称被盗争闹。”江三嫂心中火发，即要回答，刘小姐扯进房内恳求曰：“出家人最是恶毒，若再较闹，恐他到我府中出首，我便无有安身之所，且忍耐就是。”江三嫂祇得忍气吞声，买了许多香烛，旦夕在佛前许愿，责那盗首饰贼子自己拓认报应。后来未致两月余，曾七忽然狂言乱语，打得面青头肿，自招伊心不良，盗取刘小姐钧件，与儿子为本钱，是故天所以责罚我父子负心，日后为乞而死。众尼方知刘小姐受屈，扭曾七送还伊家中调治。曾黎赌荡，财本俱尽，祇得沿街求乞，此是后话，不表。

善灵见小姐手内乏缺，不好赶出，不管轻重生话，尽令刘小姐、江三嫂去做，速要打鸡骂狗，骂他二人。刘小姐忍气，浆洗衣服，粗重生活，辑力勤挥。幸江进喜不的送些碎银，小姐即转送善灵，取其喜悦。即几件好衣碾几亦储续典质，交善灵应用，真是受苦难言，不表。

且说郦明堂自入翰林，因学力太高，合院翰林称他为飞虎大将军。朝中官员多有求其批点文字，又有士子闻他宽宏，亦送文字求其批评，明堂并不推辞。

再说刘皇后原是上界织女，因与金童有约，故降生为皇后。成亲已有七年，成宗待之，甚是相得。幸是年六月，刘后己怀孕八个月，帝暗喜。无奈刘皇后寿缘已尽，至六月初二日，小产坠胎，却是男身，成宗天子甚为可惜。不料刘后又患血崩，日夜不止，疼痛难当，太医下药，日重一日。至初六初七，更加瘸楚，哀叫不已。至晚上灯后，皇后自知垂危，勉强坐于牀上，令宫女请帝驾前来了有话奉闻。带即起身，方到门口，皇后令二宫女挡住曰：“臣妻染此恶宿，陛下不可进来。