唐祝文周四杰传

板子，好教他不敢故态复萌，自己的耳根也清净了许多。

所以秋香停止磨墨，不使磨墨的声音乱了魇子的说话，好教太夫人句句入耳。不料唐寅再耍乖巧也没有，他的声调忽而高，忽而低。高的可以公开，低的不堪入耳。秋香发嗔道：“你可以堂堂皇皇的说话，怎么不尴不尬，忽高忽低？”唐寅道：“姐姐有所不知，这便叫做‘阴阳怪气’啊！”这“阴阳怪气”四个字，现在已成为一句土白，若论“阴阳怪气”的发明家，合该首推唐寅唐伯虎了。闲话少叙，且说秋香磨罢了墨，在笔匣中取出几枝画笔，又在笔洗中注满了清水，所有画纸早已摊在画桌上面，道一句：“快快绘罢。”唐寅道：“你教谁绘？”秋香道：“我教你绘。”唐寅道：“怎么没个称呼？我是不绘的。”秋香道：“我教华安哥哥快快儿绘。”唐寅轻轻的说道：“我不是华安，我是唐寅唐伯虎啊！你唤我一声华安哥哥不如唤我一声唐郎。”秋香掩着嘴道：“什么螳螂螳螂是要螫人的。”说罢，远远的立开了。立的所在便在门口，还是一脚进一脚出的所在。唐寅拍着身旁的椅子道：“姐姐不耐久立，在这里坐了罢。”秋香道：“不必，这里也是坐处。”便在栏杆旁边的短槛上坐了。唐寅道：“姐姐为什么这般怕我？”秋香低声道：“又是螳螂，又是老虎，不螫人也要吃人，怎说不怕？”唐寅笑了一笑，便即提笔吮毫，开始他的描容工作。秋香坐在短栏上，芳心思潮，陡起思潮。在先，他认定这追舟而来卖身投靠的，定是吴中的浮薄少年，所以九月间备弄相逢，唐寅自道姓名籍贯。秋香认定他是假冒的，一百二十个不信。现在却有些相信起来了。一者，这幅雕鸽图容虽然游戏笔墨，却是笔笔生动，一望而知为名家笔墨。

这是秋香亲见的。二者，“雕鸽图容”四字题额，以及这一首讥讽诗，亏他辩的好，才能化讥讽为颂扬。不是才子，怎会语妙天下？这也是秋香亲见的。三者，二娘娘在上月曾经微露其词，说什么他的表兄唐伯虎也是这般的，当时听了没有注意，现在看来二娘娘一定话出有因。四者，二娘娘方才向太夫人解围，罚华安敬写观音。为什么要牵连着唐寅？为什么要牵连着庸寅忘恩负义，不给表妹的面子不替太师爷作画？这明明是“当着和尚骂贼秃。”二娘娘为着这桩事怀恨在心，所以今天屡屡挑拨皇封，要把华安责打。并非真个要责打他，不过公报私仇，借此开开顽笑罢了。五者，方才华安屡次向二娘娘怒目而视，若不是有表兄表妹的关系，他怎敢向少主母这般无礼？秋香俯首沈吟：“眼前的华安决不是冒名唐寅。以上所据的五种理由，都是铁据。”

想到这里，暗怪着“二娘娘不是好人恐怕表兄和他结下了深仇，却保举我去磨墨，借此解怨释嫌。……”唐寅落笔飕飕，约莫一个时辰早已绘就了壮严法相的观音大士端坐莲台，东西站立着善才龙女，栩栩欲活。这幅白描的水墨观音，亏他的妙笔绘出。绘到这里，唐寅喊一声：“姐姐来啊！”秋香移步上前，便问：“唤我做甚？”唐寅道：“姐姐你瞧图上容貌像的是谁？”秋香妙眸一览，不由的暗唤一声：“佩服煞人，原来观音的慈容很像太夫人，善才像他，龙女像我。却不料三寸长的一枝长锋羊毫握在他的手里，有这般出神入化的效用。”便轻轻的赞了一声：“绘得好啊！”唐寅道：“姐姐你也佩服我了。你且按着纸，待我题上几个字。”秋香把镇纸押上了画纸，免得玉手按纸又被他揩了油去。唐寅醮着浓墨在画幅上横题八个字道：“我为秋香，屈居童仆。”秋香猛吃一惊，不由的连唤“可惜。”唐寅道：“姐姐不用慌，这是一首《西江月》啊！”当下略不思索，每字续成一句，确乎成了一首《西江月》毫无穿凿的痕迹。词云：

我闻西方大士，

为人了却凡心。

秋来明月照蓬门，

香满禅房幽径。

屈指灵山会后，

居然紫竹成林。

童男童女拜观音，

仆仆何嫌荣顿？

江南不才子敬绘，

并调《西江月》。

唐寅为什么自称“江南不才子”呢？这又是他小弄狡狯，他把那“不”字的结构写的松懈一些，粗看是个“不”字，细看是“一个”两字，他分明自称“江南一个才子。”字里藏机，依旧是江南第一风流才子的表示。唐寅题字才毕，太夫人休息了一会子，重坐紫薇堂上。

二娘娘又侍坐一旁。太夫人便遣冬香去问华安，这一幅观音慈容可曾绘好没有。冬香正待去问，却是秋香捧着画幅前来，禀告太夫人，说观音菩萨的慈容已经绘好了。太夫人肃然起立，先教婢女们铺了香案，然后把这幅观音图用别针别在画轴上。太夫人拜过以后，二娘娘也拜了。四名使女都拜了，然后瞻仰金容，欢喜赞叹，不须说得。太夫人把唐寅嘉奖了一番。到了来日，遣人传唤裱褙匠把这幅画像装潢成轴，将来张挂在慈航宝阁上面，每逢朔望总到阁上去礼拜观音。直待他日机关破露以后，太夫人才看出不才的不字分明是“一个”两字。这是后话，表过不提。

忽忽光阴，小春将尽，华鸿山还在吴门勾留，唐寅依旧在书房中伴读。一天，忽的司阍王锦传进名贴，说是新任无锡县何戡何老爷来拜会相爷。相爷不在府中，便来拜会二位公子。

大踱道：“你你说两位公子，也不在家。”王锦道：“小人已向何老爷说过，二位公子都在书房中读书。何老爷才说相爷不在府上，便来拜会两位公子。”二刁道：“老冲，伸头一刀，缩头也其（是）一刀，我们便见见这个何戡何知县。不见得何戡把我生吞活剥，吃在肚里。”王锦道：“小人便去开放正门，说二位公子出接。”呆公子便问唐寅：“我们见了知县，怎样称呼”！唐寅道：“地方官是民之父母，该唤他一声‘老父台’或者‘老父母’。呆公子便叫唐寅陪着他们出迎，以便随时指点。当下大踱口中念着“老父母”，二刁口中又是“侧柏隆冬祥”，打起口头锣鼓，一路出外相迎。才到轿厅，恰逢何戡何知县下轿，呆公子上前作揖，一个格格不吐的唤着“老老父母”，一个刁着嘴把“老父台”唤做“老婆蛋”。何戡连称不敢。同赴客厅，呆公子照例请他一坐。何知县又是连称不敢。大踱道：“老老父母，你客气，我福气”。说罢，客人没有坐，两个呆公子反而坐在上首，何知县只好在下首相陪。

僮仆们见了暗暗好笑。送过香茗以后，呆公子呆看着来宾，十八句客套一句都没有，何知县便问大踱道：“令尊老太师公出，是往何处遨游？”大踱道：“老夫父母，这这句话，要要问我们厨子的。”何戡拈着短须道：“这倒奇极了，怎么要问起贵厨房来？”大踱睁圆着双耳道：“你问何处熬油，老生活不曾熬油，只有我们厨子会得熬油。”何戡笑道：“大公子取笑了，我说的遨游是游玩的意思。”又问二刁道：“二公子青春多少？”二刁道：“老婆蛋，我其（是）老实人，不会说谎话。你问我称称多少，今年立夏秤过，足足九十六斤半。”何戡大笑道：“二公子误会了，青春多少便是年庚多少。”二刁道：“老婆蛋，问我年纪，要问我们豢养的四条狗，黄狗、白狗、黑狗、花狗都有，老婆旦，只须到狗窠里去借问一声便基（知）端的。”何戡奇怪道：“这是什么道理？”二刁道：“老婆蛋有所不基（知）我们二娘娘为着我读了多年的书没有长进，说我年纪活到狗身上去哉。”何戡道：“二公子又来取笑了，将人比狗，断无此理。”二刁发极道：“老婆蛋，你若不信，同你到西楼上问我们二娘娘去。老婆蛋啊，我们的二娘娘实在凶恶，简直其（是）个雌老夫（虎）啊！我要向老婆蛋告他一状，把他捉将半（官）里去，吃他老夫肉，你肯不肯？”何戡道：“听说尊夫人是冯通政千金，知诗达礼，二公子休得妄言。”二刁道：“老婆蛋，你不信，同你到关帝庙赌咒去。老婆蛋啊，若说二娘娘，简直妻（岂）有此理！他把丈夫比狗，我向他说：‘二娘娘啊，我其（是）堂堂丈夫，何堪作狗？’他说：‘你道何堪作狗，我偏要你作狗！’……”这几句犯了何戡何知县的讳了。他唤做何戡，和“何堪”谐音，二刁不知不觉的说了两句“何堪作狗，”言者无心，听者有意，何戡误会了二刁把他挖苦，不禁叹了一口气，轻轻的说道：“龙生犬子，凤产鸡雏。”呆公子但见何知县口中念念有词，不知他说些什么。唐寅何等乖觉，早已听得清清楚楚。便从公子背后转将出来，向前数步，口称：“请教何老爷，这‘犬’字和‘狗’字有何区别？”何戡听了陡然一呆，冷不防呆公子背后有人向他挑眼，细看唐寅模样，不上不下，打扮似帐友，口吻似书僮，一时觅不得一个相当称呼，只问了一声：“贵……是谁？”“贵”字以下的字样，含糊过去，既不好说“贵帐席”，又不好说“贵管家”。唐寅道：“小人原本书僮，现充伴读，每逢两位公子接见贵客，诚恐小主礼貌不周，小人便随时在后，做个相礼之人。从前春秋时代便有这个礼制，主人见客一定有个相礼之人。但看公子重耳见秦穆公，公子重耳赋了《河水》之诗，秦穆公便答他一首《六月》之诗。方才两位公子并没赋诗，何老爷却喃喃的念着似诗非诗的‘龙生犬子，凤产鸡雏，’分明把两位公子当做犬子、鸡雏看待。何老爷既说‘将人比狗，断无此理，’现在却又将人比犬，究竟狗与犬是一般的还是两般的呢？”一经唐寅挑眼以后，呆公子也都明白了，原来知县念念有词，是嘲骂他们做鸡做犬。大踱道：“老老父母，你你不该。”二刁道：“老婆蛋，你也和我的娘鸡（子）一般，他把我比狗，你也把我比犬，犬者狗也。骂我狗者老婆也，骂我犬者老婆蛋也。”唐寅又站在何戡面前，定要何戡道出狗和犬究竟是一是二。

何戡红着两颊，只得勉强答应道：“贵伴读有所不知，狗和犬似乎一般，实则两类。《说文》上有个考据道：“狗有悬蹄者谓之犬。’可见犬与狗并非一种”。唐寅道：“犬的形态既和狗不同，但不知犬的声音和狗的声音是一般的呢，还是两般的呢？”何戡道：“犬的声音叫做狺狺，《楚词》上说的：‘猛犬狺狺而迎犬。’便是证据。”唐寅道：“狗的声音呢？”经这一问，何戡上当了。便道：“狗的声音，街头巷尾都可听得。无非汪汪汪罢了……”何知县口中道出“汪汪汪”三个字，恰似那天大踱听唐寅演说备弄中四位朋友，便问朋友姓甚名谁，唐寅说是姓汪名煌，大踱上当，便即“汪汪汪”“煌煌煌”大扮其狗叫。……二刁听了何戡口中的“汪汪汪”，便想起那天大踱口中的“汪汪汪”，不禁拍掌大笑道：“老冲，你看老婆蛋也和你一般，扮起狗叫来了。”大踱道：“扮扮得好像啊！老老父母，再再叫几声。”旁边站立的知县随役、相府仆从，一个个都是手掩着嘴，几乎哄堂大笑。何戡很觉惭愧，才知上了书僮的大当。一时坐立不安，只好起座告辞。临行时向呆公子说道：“令尊老太师回府，相烦贵公子转禀钧座，缓日再行到府请训。”大踱道：“请请训，倒倒不必，老老父母，狗狗叫专家，再再叫几声。”二刁道：“老老婆蛋临时上轿，不妨再做几声狗叫。”何知县“唷唷”连声，乱摇着手儿，很匆忙的作别上轿。呆公子送过知县，重回书室，和唐寅谈起方才的何知县。大踱道：“这这知县，弯弯了舌头，他他说的话，听听不清。”二刁道：“瘟半（官）的舌头，要用烙铁烙这一下，我们才能听得出他的说话。”唐寅道：“他是北方人，公子们是南方人，为着方音不通，所以有这误会。他说“遨游’，大公子误会‘熬油’；他说‘青春’，二公子误会‘秤秤’。这是很寻常的事，他不该轻蔑公子们，说什么‘龙生犬子，凤产鸡雏。’论理呢，他是父母官，我们须得敬重他几分。但是他说这轻薄话，已失了父母官的体统。孟子云：‘人必自侮，然后人侮之。’恰才他向我们叫这几声狗叫，这是他自取其咎……”说到这里，只听得外面一片喧声道：“太师爷回来了。”“相爷回来了！”书房中打断谈话，呆公子忙着去接父亲。唐寅忙着去接主人。原来华鸿山吃过杜二小姐的喜酒，约着王少傅沈石田画师遨游五湖，探胜东西洞庭山。游踪所至，都有题咏。

为着十月将尽，天气渐寒，才和老友作别。言明来春再到苏州作平原十日之饮。华鸿山坐了自己的官舫，今日才归故里。父子相见以后，一开口便问功课。问了呆公子，又问唐寅。唐寅便把呆公子的按日功课禀告华老知晓，华老听了很是安慰。又问可有什么贵宾到过这里，唐寅便把一月内到过的贵宾一一报告了。最后说到新任无锡县何戡老爷：“今天早晨曾来拜谒太师爷，由两位公子出去迎接。”华老捋着长髯道：“何戡来做地方官了，他是老夫做学道时考取的门生。当时很有人攻击他出身寒微，只为他的老子是做长随的，亏得老夫一力提拔，才有今日之下。他见了两位公子说些什么？”唐寅道：“小人不敢告禀。”华老道：“有什么不敢说？但说何妨？老夫不来罪你。”唐寅道：“太师爷虽然不会罪及小人，但是征尘甫卸，路上未免受了许多辛苦，不便听这令人呕气的话。且待过了一天，再把何老爷说的荒谬之言告禀太师爷知晓。”华老见唐寅不敢说，便问二子：“何戡说些什么？”大踱道：“他他把你比龙。”华老点头道：“这不算荒谬啊！我在少年时和你先生齐名，本有‘华龙王虎’之称。他又说些什么？”二刁道：“他把妈妈比做凤。”华老道：“这是他尊重你妈妈，不算荒谬。”二刁道：“常听得人说：‘龙生龙，凤生凤，贼养儿子掘壁洞。’爹爹妈妈既然其（是）龙凤，我们兄弟俩也该其（是）龙凤了，谁料我们竟变了种。何戡说的‘龙龙生犬子，凤产鸡雏，’儿子听了气个半喜（死）。”华老愤愤道：“何戡小子，怎敢无礼？”过了一天，华老吟了一首诗，遣人送往县署，含有问罪的意思，诗云：

龙生犬子凤生鸡，此语何来亦太奇。

为问琴堂贤太令，可曾自念出身低？

后来何戡接到了这首诗，好生惶恐，亲自登堂向华老叩头陪罪，方才无事。一言表过，不再絮聒。时光过得好快，冬至一过便近除夕。可怜的唐寅，只好在华相府中过年了。唐寅在相府中过年没有什么书可说。祝枝山在周府中过年便发生多少趣事。著者这枝笔是跟着热闹地方描写的，东亭镇既然无事可记，又要抛却东亭话武林了。正是：

腊鼓声中添趣事，春灯风里出奇闻。

欲知后事如何，且看下回分解。

第四十三回老讼师小破悭囊贤主仆广行善举　　祝枝山到了杭州，忽忽已是四五十天。他向周文宾说要在杭州度岁，不过偶尔戏谑之词，现在竟成了事实。唐寅踪迹依旧杳然，周文宾虽然帮同寻访，遣人在城厢内外物色一周，结果仍似落井银瓶，绝无消息。嘉兴沈达卿曾许祝枝山代为访问，只须鸳鸯湖上访得舟子，唐寅的踪迹不难知晓，有了唐寅踪迹，祝枝山出门访唐总算有了一个段落，便可在年内归乡和云里观音欢然度岁。无奈沈达卿信来，说起：“鸳鸯湖中觅不到这个高唱秋香歌的舟子。据那船帮中人说起，米田共有事回苏州去了，将来是否再到嘉兴，尚难预料。不过到了来岁新年，鸳鸯湖上的游艇一定比前热闹，水面生涯利市三倍。待到那时，米田共或者来赶生意，重跳船头也未可知。这桩事一时性急不得，只好静待时机，再图方法”云云。祝枝山得了书信，一声长叹：“今年只好在客边度岁了。”幸而家中竹报时通，云里观音来书也劝他在杭州度岁。横竖家中有岳母赵老太太照顾，即使临盆有日，也不愁没人照顾。所以枝山在杭州得过且过，“做一日和尚撞一日钟。”嘉兴笺纸店中赠他的空白扇面足够他客中消遣遇着无事时，挥洒几页便面，取到市上，便值兼金。祝僮气吁吁的跟着主人，从苏州跟到嘉兴，从嘉兴跟到杭州，他不求什么，只求主人赏给他几页便面，便够着他岁尾年头娱乐吃喝的一切用度。他趁着主人高兴时，便向主人乞得两页便面，先取一页到书画茶会上去销售，换得十二两纹银。祝僮欢天喜地的在杭州度岁，居然赶制了几件新衣，准备交了新岁在杭州出一番风头。然而急景凋年，总有一种岁月催人的表示；“骨冬冬”敲动腊鼓，“呜都都”吹起招军，枝山听了未免有几分不快。又加着残冬将尽，飘飘沥沥的降下一场大雪，待到雪止天霁早已逼近岁除。枝山闷了好几天，带着祝僮遨游湖上，欣赏那断桥残雪。出了涌金门，行不上半里路，便听得哭声隐隐。枝山道：“祝僮，你听得这哭声，是真哭还是假哭？”祝僮道：“大爷，你问书画真假小人不省得，你问哭声真假，小人一猜便着。这哭声一定是真哭。”枝山道：“你讲给我听，真哭和假哭有什么分别？”祝僮道：“宁波人哭老公，香山女人哭妙根的爷，苏州女人借孝堂哭自身。这都是假哭，一句句都按着板眼。”枝山道：“难道会得假哭的都是妇人女子么？”祝僮道：“街上的乞丐也是假哭的多，唱一句哭一句，分明也按着板眼。他们的哭声只在喉咙口哼出一个按板眼的‘按’字罢了。‘娘娘、太太按，’‘老爷、少爷按，’‘明中去了暗中来按’，旁人听了以为在哭，其实并不在哭，只在唱那卑田院中的行乐歌罢了。”枝山笑道：“祝僮，瞧不出你小小年纪，说出话来却和老江湖一般。但是你怎么知道方才的哭声是真哭不是假哭？”祝僮道：“真哭和假哭很易分别。真哭是一时按捺不住，除却放声大哭更无别法，所以哭的声音是很急促的，既无板眼可按，’也无音节可分。假哭便不然了，他要借着哭声引起旁人的怜悯，所以在哭字上面很用过一番功夫，忽而高忽而低，忽而急忽而慢，小人便有一比。记得上月跟着大爷去逛吴山上的城隍庙，庙场上唱着《莲花落》，唱歌的唱一句歌便和一声《莲花落》，小人说这唱歌声和假哭的腔调一般。只须把《莲花落》三字换上一个‘按’字，这便不叫做歌而叫做哭了。后来游罢城隍庙正待下山忽的降了一阵急雨，沥的树叶子上一阵很急促的声响，既无板眼可按，又无音节可寻，小人说这雨声便和满怀苦恼放声大哭的一般。”枝山大喜道：“这一比更比得确切了。”主仆们且行且谈的当儿，哭声渐渐的近了，果然是真哭不是假哭。哭了良久，早有些声嘶泪竭的模样。周围拥着许多人，异口同声，都说苦恼。枝山和祝童从人众中拥将进去，但见池旁立着一个苦工模样的人，倚在一棵枯树上哭个不休。身边滚倒着一只饭萝，米粒狼藉。不问而知便是这苦工跌翻的了。旁边看热闹的只有口头连声的苦恼，却不见手头有什么布施。单是空言苦恼，越发使那倚树哭泣的人泪落如绳，连绵不绝。枝山向众人探听根由，方知道这痛哭的唤做张小二，住在城里，靠着泥刷匠做生活。这几天下了大雪，泥刷匠的生涯就此停顿。要是有积蓄的便不去做工也能维持生活，叵耐张小二是个穷小子，家有七十多岁的老母靠着他度日，今天炊烟将绝，便提着空饭萝到城外亲戚人家去借米。好容易借得糙米三升，正待回家烧饭供给娘儿俩充饥，谁料大雪以后，填平世上崎岖的路，池旁有一块洼地被白雪蒙藏着，张小二当做平地一脚踏下，谁料脚踏着空空地，向前一溜，跌了一个仰面朝天。跌一交不打紧，扒了起来便没事了，最伤心的便是三升糙米跟他一同跌下，这一只饭萝却不肯仰面朝天，所有三升糙米小半埋在雪里，大半滚在池中，据那张小二说娘儿俩已饿了一天，自己年纪轻还可支撑，娘的年纪老了，若再捱饿断难活命。”众人又是一叠声的赞叹孝子。但是空口赞美叹不饱张小二的饿肚皮，就中有一位黑须老者看他戴着儒巾，像是一位秀才先生，他把张小二呆看一下，便道：“你打翻的米已无法拾起来；人倚在树上哭也哭不饱你的肚皮。人皆有恻隐之心，君子有成人之美。”说到这里把周围的人看了一遍，自言自语道：“这也难怪诸位，岁底匆匆，谁也有些债务，便要救人也是有心无力。”又捋着自己的短髭道：“区区也和诸位一般，自顾不暇，势难从井救人。但是眼见这苦小子倚在树上痛哭，于心何忍？古人说得好，‘禹思天下有溺者，犹己溺之也；稷思天下有饥者，犹己饥之也。’区区不敏，很想效法古人。虽然力不从心，但是遇到用钱的时候，也该慷慨解囊，做一个当仁不让的人物。”祝枝山频频点头：“可见得‘十室之邑，必有忠信；十步之内，必有芳草。’黑须先生倒是一个慷慨人物。要是他不慷慨，我也得慷慨了。”那老者道了一番悲天悯人的话，便唤着张小二道：“苦小子，你徼幸遇见了我，快快伸手过来，待我帮助你一下。”张小二向老者磕了一个头，扒将起来，伸着手待他布施。那老者便从衣衲里摸出一个小荷包，打开荷包，插入两个指尖拈出两枚制钱，放在中指尖上试一试轻重。一个恰到好处，一个似乎重了一些，依旧纳入小荷包里，另行取出一个轻质的制钱，一共两文钱，很郑重的交付张小二道：“苦小子，这两文钱是我节衣缩食省将下来的，你取了去，可以买一个烧饼暂时充饥。然后再向亲戚人家去告借几升米，回去烧饭给娘吃。但是你须留心，不要再跌了筋斗，辜负我一番相救的美意。”说罢，‘合罕’一声，挥着袖子转身便走了。黑须先生离开了场子，众人便窃窃私议起来，有的说道：“他是著名的铁锈蟹，外面看他衣服俭朴，实则财产很富，杭州城中可以算得三等富翁。