唐祝文周四杰传

？”王天豹道：“这是我一位新认识的女朋友。”秀英道：“哥哥怎有女朋友？”王天豹道：“我已教素琴在妹子面前代达情形。他是一个看灯失踪的女孩儿，他虽是小人家女儿，却有很高的才学，方才和他同到里面，听得妹子的箫声，他便说是《百尺楼》，而且把词句背给我听，什么‘灯花落’、‘金钗落’。我是个外行，外加一个瘟字，除却呜哩呜哩，再也听不出什么词句。妹子，这大姑娘说的对吗？”秀英道：“大姑娘现在那里？”王天豹道：“便在楼下。我怜他没处住宿，特来和妹子商量，可否暂借闺楼住宿一宵？”秀英道：“哥哥把路上女郎引上闺楼寄宿，这桩事太觉孟浪。但是我方才在洞箫中吹出的几首词，是我新近按着谱儿填就的，他会听出其中的句子，他端的是一个聆音识曲的人。我虽不能留他在这里住宿，但是我很想和他会会面，试试他的才学。”王天豹正待去唤那楼下的大姑娘，素琴已抢着去招呼上楼。无多时刻，素琴已把周文宾引上了怡云楼。灯光之下，彼此行了一个相见礼，却把秀英小姐看的呆了。万不料乡间女子有这般的眉清目秀，俊逸超群。怪不得哥哥特别垂青，要把他送上闺楼。似这般人物我见犹怜，何况哥哥？文宾见小姐晚妆未卸，比初见时愈媚。

相见坐定以后，送茶已毕，秀英向文宾略问情形，文宾对答如流，却把方才哄骗素琴的话复述了一遍。王天豹在旁暗暗快活：“这大姑娘和我有缘，他两次和我包荒，把我诱引他入府情形一字不提，却说得我是豪侠公子模样。”秀英道：“大姑娘，闻得你聆音识曲，绝世聪明，我在楼头玩弄的洞箫你听了便知道吹的是《百尺楼》，我已佩服你的灵心四映。但是知道词调还不足奇，你怎么知道词中的句语？什么‘金钗落’、‘灯花落’，你果然是在箫声中听出的吗？我在吹箫的时候果然一首在说‘金钗落’，一首在说‘灯花落’。但是音节里面‘金钗落’和‘灯花落’只是一般的工尺，你怎么会得听出声外的声，辨出味外的味？倒要请教。”文宾道：“小姐，你想伯牙鼓琴，志在高山，钟子期便知他在吟高山；志在流水，钟子期便知他在咏流水。千古知音，只是知那弦外的音，不是知那弦中的音。弹琴如此。吹箫也如此。粗解音律的，但知小姐吹的是《百尺楼》。至于《百尺楼》句中的字句完全没有知晓，他们只懂得小姐的箫孔中吹出的音，却不明白小姐檀口中包含的音。所以不能听出声外的声，辨出味外的味。”秀英听到这里，很起劲的说道：“大姑娘真是闺中子期，你论的音乐和我的见解一般。我方才吹出的三首词你果真一一明白我的含而未吐的字句么？《百尺楼》句共有三首，一首有一首的词句，不过吹出的音节都是一般的，除非明白我含而未吐的字句，才能明白三首词中的不同所在。”文宾道：“奴家跟着大爷入内时，只听得《百尺楼》词两首，大约是第二，第三首，为着来迟了片刻，第一首竟没有听得，这是奴家的缺憾。”秀英道：“第二、第三首的词句你都记得清楚么？”文宾道：“奴家虽是个乡村女子，这些小聪明却还理会得。”说时，便把两首《百尺楼》词。一字不遗的复述了一遍。秀英益发佩服了，这大姑娘的聪明竟在自己之上，便道：“大姑娘，三首《百尺楼》词你既只听得两首，我且补吹第一首，你能一一声出我的含而未吐的字句么？”文宾道：“小姐肯补吹这一套妙音，这是奴家万千之幸。”素琴听说小姐要吹箫，不待小姐吩咐早把方才收拾的玉箫重又取出，送到小姐面前。王天豹坐在旁边听他们这般的谈论，睡思沉沉，几乎要打起盹来。文宾暗暗感激着这赌东道的祝枝山，若不是老祝和他赌这输赢，我怎会扮着女装上街看灯？怎会被王天豹诱引入府？怎会寄顿闺楼和王秀英小姐相遇？这般艳福都是老祝玉成我的。我虽然赢了他的东道，我决不要他罚这六百两纹银。我非但不要他出那罚金，我还得请他做宾上人，从丰的送他一笔柯仪。若不是三生石上订定姻缘，那里有今天的俊遇？那时秀英小姐春葱般的手指按着箫孔，玉容微笑，樱樱唇半蹙，重又吹出一首《百尺楼》词来，音节是同的，字句是异的，吹罢以后笑问着文宾道：“你理会我的意思么？”文宾道：“奴家理会得，小姐的词道：

杨柳绿如烟，惯逐东风舞。舞向长亭又短亭，不辨东西路。

忙整玉搔头，春笋纤纤露。谁是江南杜牧之？解作秋娘赋。

秀英听罢，忙去握着文宾的手道：“姊姊，你才是秀英的知音咧！”王天豹道：“妹子，时侯不早了，你肯留这位许大姑娘在楼上住宿，做阿哥的便要告辞下楼。你若不肯留他，做阿哥的也不敢过于勉强，只好领着许大姑娘下楼，着令家丁们备—乘轿儿，连夜送回豆腐店，免得他的老子娘在家中盼望。”王天豹明知秀英见了这位大姑娘异常投契，决不肯立时遣发他回去，所以趁着秀英和大姑娘十二分亲热的时侯，趁着秀英握着大姑娘的手不唤“大姑娘”而唤“姊姊”的时候，故意逼他一逼，问他肯不肯留大姑娘在楼上住宿。秀英沈吟未语，王天豹早已起立道：“大姑娘，你是漂亮人，看这情形，我的妹子不见得肯留你了。时侯不早，随我下楼罢。”秀英道：“哥哥请下楼去。这位姊姊我要留他在楼上过夜了。”王天豹道：“妹子的闺楼上从来没有留过陌生女子，不要为着做阿哥的分上破了你的例。”秀英笑道：“我是瞧着姊姊分上才破这例，和哥哥不相干。”王天豹笑道：“原来大姑娘的面子比我做阿哥的还大。你们俩正是天大的缘分。”说罢，起身下楼。临走时，向文宾说道：“大姑娘，我的妹子是个好人，待人接物是很殷勤的，你要是怕寂寞你便和他同眠也好。”文宾道：“不须大爷吩咐，奴家理会得。”

素琴掌着烛盘送过主人，回来又到小姐身边侍立。却见小姐和这位大姑娘并坐在一起，大有相见恨晚的光景。秀英道：“姊姊，你的才华愚妹望尘莫及。”文宾道：“小姐，休得这般称呼。许大是蓬门陋巷中的女子，和小姐判隔云泥。小姐唤一声许大便是了，若以姊妹称呼岂不折了许大的福分？”秀英道：“姊姊休得谦逊，若照姊姊这般的才学便唤你师傅也是应该的。但把姊妹相称还觉得夜郎自大。”文宾道：“小姐谬赞了，许大何德何能？敢邀小姐青盼。”秀英道：“姊姊这般风雅的人为什么不取个风雅的名字？‘许大’二字似觉不雅。”文宾道：“只为这个名字是爹妈取的，为着排行第一，便叫阿大。旁人牵名带姓，唤做许大。因此许大、许大被人家叫出名了。奴家自己也曾题过一个名字，叫做梦旦女史，只是没有叫出了名。”列位看官，这是语里藏机，梦旦便是梦见周公，分明暗示自己的本姓。

可惜王秀英没有猜想及此，反而点头道：“这个名字便雅了。梦旦姊姊，你的才学是怎样得来的？难道自幼便延着名师认真教授的么？”文宾道：“豆腐店的生涯是很清苦的，怎有闲钱延请西席？奴家的区区才学全仗着表哥哥指导的。”秀英忙问道：“令表兄是谁？”文宾指着居中的匾额道：“江南枝指生便是奴家的表哥哥。”秀英肃然起敬道：“莫怪姊姊有这般才学，原来是江南第二才子的表妹，真叫做‘近朱者赤，近墨者黑。’梦旦姊姊，令表兄可在杭州？”文宾道：“不瞒小姐说，今天看灯还是表哥哥约我出门。”说时，取出方才怀藏的扇面道：“小姐请看，这便是今夜表哥哥倚醉所写的扇面。”秀英看过以后，钦佩异常，把扇面交还了文宾，吟吟笑的说道：“愚妹有一个上联在此，要请姊姊指教：

点点杨花入砚池，近朱者赤，近墨者黑。”

文宾听了很佩服秀英的妙语双关，暗想：“他用双关语，我也给他一个双关语。”便道：“小姐的上联，奴家勉强对就了：

双双燕子棲帘幕，同声相应，同气相求。”

秀英听了，益发佩服的无以复加。他想：“这位许梦旦姊姊不但妙解音律。而且雅擅词章，今夕相逢真是三生有幸。”便握着文宾的手道：“梦旦姊姊，我们到房里去谈罢。”文宾巴不得踏进小姐的香闺，于是一对玉人同入香闺，才揭起门帘，便是一阵甜香直扑周郎的鼻观。正是：

篆烟绕户帘初揭，烛影窥人夜未央。

欲知后事如何，且看下回分解。

第五十四回屏后听诗痴绝小婢女灯前正拍颠倒虞美人　　王秀英的兰闺划分外房、内房，内房是寝舍，外房是睡前、睡后起居休息之所。他握了文宾的手，揭开绣帘同入外房。这一阵甜香是金猊炉中喷出的鸡舌香，已把这西贝女郎薰的心旌荡漾。到了房中，秀英竟和他在一张杨妃榻上并肩坐下。秀英道：“梦旦姊姊，今年交春以后，还觉得春风料峭，在这里谈谈比在正间似乎温暖一些。”文宾道：“小姐的香闺宛似洞天福地，奴家何德何能得到神仙境界”？秀英道：“梦旦姊姊不须客气，愚妹存一个上联在此：

流水高山，君是知音客。”

文宾笑道：“奴家虽非知音，居然入幕，谬对一个下联，叫做：

论文谈学，侬成入幕宾。”

秀英点头道：“对得敏捷之至”！文宾暗暗好笑道：“你但知我对得敏捷，怎知我在对句之中已把我的‘文宾’二字嵌入其中？小姐小姐，你莫怪我哄骗多娇，我已向你通过姓道过名了。”在这当儿，素琴已送上小姐临睡时所饮的一杯参汤。秀英道：“也替许大姑娘倒一杯来。”素琴口中答应，却站着不动。秀英道：“素琴，为什么不倒呢。”素琴笑道：“参壶中的参汤只炖着每夜所用的一杯，更没有第二杯了。小姐可要另炖一杯？”秀英道：“要是另炖，又费时刻了，我嫌一杯太多，你另取一只杯子分这半杯给许大姑娘吃”。文宾忙道：“小姐不须如此，要是小姐瞧得起奴家，小姐吃罢参汤赐一些余沥给奴家吃，奴家如拜甘露玉醴之赐”。秀英道：“梦旦姊姊，你是宾，我是主，怎有主占宾先，把吃剩的余沥饷客？你请先用吧”。文宾道：“小姐这般客气，反使奴家不安。实告小姐，奴家自从上了闺楼，得和小姐接近，便起着一种幻想，但愿一辈子伴着小姐，坐则同坐，立则同立；行则同行，止则同止；小姐临池，奴家替小姐磨墨；小姐弹琴，奴家替小姐焚香。小姐容留奴家，做一个怡云楼侍者，请把饮剩的残沥赐给奴家。奴家饮了这残沥，从此死心塌地，永做香闺不侵不叛之臣。要是小姐嫌弃奴家，鄙薄奴家，只和奴家闹这虚文上的恭敬，奴家从此便不敢和小姐亲近了。”秀英道：“这杯参汤我只得先饮了。”当下喝了两口，授给文宾。文宾接了这参汤杯子，不肯便喝，把杯子凑到秀英的樱唇旁边道：“小姐，你假如瞧得起奴家，你且在奴家手里再喝几口参汤，奴家只要喝那小姐喝剩的残滴。小姐快喝，参汤快要冷了。”秀英没奈何，便在文宾手中又喝了两口。文宾才把杯中的余沥一饮而尽。素琴来接这只哥窑杯子，文宾兀自不舍得放手，却在杯子的沿边舔了一周，方才授给素琴，兀自咂嘴咂舌，似乎津津尚有余味。素琴吃吃的好笑道：“许大姑娘，你是猪八戒吃人参果，区区半杯参汤，值得这般咂嘴咂舌”。文宾笑道：“小姐喝剩的东西，休说参汤，但是半杯开水也有异样的滋味。素琴姐姐，可惜这杯子吞不下，要是也可吞入腹中不会划碎肚肠，奴家早把来吞下了。

只为杯子上面留着小姐的口津。”这几句话引得小姐、丫环都笑了。素琴道：“许大姑娘，你亏得是个女子，倘使你是个男子……”说到这里便停了。文宾道：“是个男子便怎样？”素琴先向小姐打了一个招呼道：“小姐原谅，恕丫头胡说。”又向文宾说道：“倘使你是个男子，和小姐做一对儿，管教你如胶如漆，形影不离。”秀英假作娇嗔道：“痴丫头不说好话！”文宾笑道：“幸而奴家是个女子，要是个男子，小姐的百尺楼怎容凡夫轻上？”秀英道：“不是愚妹轻量天下之士，似梦旦姊姊这般的才学，非但钗裙队里罕闻，也是衣冠中间少有。假使梦旦姊姊易了男装去应试，不让女状元黄崇虾专美于前；易了男装去从军，又是一个文武全才的花木兰。愚妹又有一个上联在此，叫做：

黄崇虾，花木兰，本非男子。”

文宾暗暗好笑道：“秀英秀英，你怎么算了隔壁帐？我是男扮女装的人啊，你却把女扮男装的古人相比，真叫做阴差阳错了。待我语里藏机，给他一些因头”。便道：“小姐，奴家对就了，鲁阴公名曰息姑，名似女子，实则不是女子。和孟子所说的晋人有冯妇一般，奴家对的叫做：

鲁息姑，晋冯妇，不是女儿。”

秀英不知他语里藏机，又是赞不绝口，当下愈谈愈起劲了。便道：“梦旦姊姊，你的对仗敬捷，愚妹已领教过了。愚妹还要请教姊姊的诗才。”文宾听说要和他谈诗，当然是很高兴的。但是“诗清只为饮茶多”。他上了怡云楼饮过了一杯香茗，进了兰闺又喝过了半杯参汤，他竟诗思泉涌了。他自从在紫藤书屋的大井角落尿桶脚边诗声琅琅的题过一首长歌，直到这时，约莫有一两个时辰了，一时内急，不禁身子颤动起来。秀英奇怪道：“梦旦姊姊做什么？人家吟诗只耸着吟肩，你却颤动着吟躯。”素琴在旁瞧见这位西贝大姑娘脸都涨得红了，便道：“许大姑娘，你不是要吟这首诗，敢是要吟那首诗罢。”文宾点头道：“多谢姐姐引导我去行个方便。”素琴道：“许大姑娘这里来。”

原来素琴的卧室便在小姐的外房后面，当下引着文宾走入里面。虽是个丫环卧室，却布置得井井有条，一尘不染。曲尺式的排着的两张小床，侧边的一张床，蚊帐下垂，床前放着一双绣鞋，不待文宾动问，素琴已告诉他道：“这是我们的锦瑟妹子，他不耐迟眠，早已睡熟了多时。”又转到折叠屏风后面，那边便放着一个朱漆便桶，笑说道：“许大姑娘，你在这里吟诗罢。吟了这一首诗，再到外面去吟那一首诗。”文宾道：“姐姐请到外面去罢。”素琴笑道：“这有什么妨碍呢？大家都是女人家。”文宾道：“姐姐原谅，奴家的习惯，当着生人，便是内急也不会……”说到这里，身子益发颤动了。素琴便退到屏风外面，猛听得蓬的一声，马桶盖在地板上碰得怪响。在这分上，便显出周老二上马桶功夫不在行了。大凡妇女家上马桶，总把马桶盖轻轻的戤在马桶旁边，没有碰在地板上的。在屏风外面的素琴暗暗好笑道：“乡下姑娘竟露出马脚来了，任凭他会得吟诗搭对，在这分上总脱不了他的蠢模蠢样。料想他的一场尿定然和出洞蛟一般的响了。”但是竟出于素琴的意想以外，这乡下姑娘上了马桶竟是声息杳然，既无奔腾澎湃之响，也无淅沥萧飒之声。似这样的静默功夫，和大寺院里的和尚吃热粥一般，不闻声息。他又不禁佩服了。他想：“乡下姑娘从那里学来的这般好模好样？我家小姐上马桶的工夫要算是好的了，也不免有溲溜溲溜的声音。谁也不会似乡下姑娘这般的默默无声。待我来窥他一窥，他的上马桶姿势一定比众不同。假如我学会了，也学得一桩好模好样。”素琴是素性好学的，他便凑着折叠屏风的隙缝，一眼开一眼闭的宛似“望里瞟瞟又一张”的西洋镜一般。这时文宾在马上吟诗，恰才吟毕。他是背着屏风而坐的，他一手提着裤腰，一手去取马桶盖，碰铙钹似的碰了一声，把来碰上了马桶，腾出空手，便去缚那裤儿。列位看官，只这吟诗一首，险些儿破露机关。幸而当时是闺门女训盛行的时代，处女的目光不越闺门以内，休说闺楼上的千金小姐，在那出嫁以前，永不会窥见男子们的秘密。便是千金小姐贴身的规矩丫环，也和小姐一般见识。在这当儿，素琴见乡下姑娘不用草纸拭抹便从马上起身，已暗笑他乌糟糟不成模样。又在乡下姑娘拽起裤儿的时候，眼光一瞥，仿佛见乡下姑娘的臀部下面附带着一个圆溜溜的东西，只为灯光被屏风所掩，不能够瞧个清切。素琴自念道：“这乡下姑娘可惜了，面貌很佳，他的下部却生这一个赘瘤。

怪不得他不肯当着我的面吟诗一首，他原来有这夹带的东西见不得人。”文宾从屏风后面转将出来，素琴请他洗过了手，重到外面和小姐论诗。素琴知道他们谈论文墨，未必便睡，便在神仙炉内炖起莲子汤来，预备点饥。那时秀英取出一纸近作，送给文宾过目。原来是春闺为题的禁体七律诗，限韵很苛，限的是“溪西鸡齐啼”五字，又须限用“一二三四五六七八九十万千百两丈尺双半”等字，文宾读那小姐所咏的一律道：

百尺楼头花一溪，七香车过五陵西。

文宾赞道：“开端两句已非俗艳，好在百尺楼又是方才洞箫声中吹出的词调”。重又读道：

六桥遥望三湘月，八载空惊半夜鸡。

风急九秋双燕去，云开四面万山齐。

子规不解愁千丈，十二时中两两啼。

文宾道：“因难见巧，端的佩服之至！奴家不辞谫陋，意欲奉和小姐一首，小姐应允么？”秀英道：“正要请梦旦姊姊赐和，素琴快把文房四宝取来。”素琴更不迟延，忙把小姐书房中的文房四宝。取到沿窗桌子上，移过灯台，请许大姑娘吟诗。秀英暗想：“这是限韵限字的诗，任凭聪明人也不会仓卒立就。”谁料文宾执笔以后，约略凝神一会子，早已飕飕落纸，一挥而就。诗道：

百尺高楼四五溪，珠簟十六卷东西。

二分明月三分恨，一夜相思半夜鸡。

黄鹤高飞万丈远，红鸳新绣两双齐。

春归八九愁千斛，七里山塘莺乱啼。

秀英读罢了这首诗，忙道：“梦旦姊姊才大如海，做这首禁体诗一些没有拘束。说也惭愧，愚妹吟的一首足足捱了一个深夜方才吟就。可见姊姊的才情高出愚妹万倍。”文宾道：“小姐太谦了。小姐的原作一字一珠，奴家的和诗不过杂凑成章罢了。”秀英又把一首近作《虞美人》词请文宾过目。秀英所填的词足有百数十首，他单取这首《虞美人》词给那西贝女郎过目也有一个道理。他觉得这位乡下姑娘的才调确乎在自己之上，诗既做不过他，只好和他比一比填词工夫。这首《虞美人》词是回文词，顺读是《虞美人》的上节，倒读是《虞美人》的下节，不过韵都完了。他以为填这首回文词是很费工夫的，料想乡下姑娘不见得便会一挥而就罢。文宾看了题目，便道：“小姐真好心思，填这《颠倒虞美人》是很不容易的”。当下先行顺读一遍道：

晴溪一雨红深浅，恰恰莺雏啭，卷帘春好燕双归，故故见人愁面背花飞。

文宾又倒读一遍道：

飞花背面愁人见，故故归双燕。好春帘卷啭雏莺，恰恰浅深红雨一溪晴。

读了一遍又一遍，表示十分欣赏的意思。秀英道：“这首词还是去年填的，曾经寄给杭郡中的许多闺友，请他们不拘原韵和我一首。但是他们都以为无从下笔，知难而退。因此不曾觉得和章。梦旦姊姊天才敏妙，可否和我一首？”文宾道：“奴家虽然不省得填词，但是小姐有命，只好勉为其难。”于是约略构思，便即提笔填成一首《颠倒虞美人》，顺读便是上半阕，倒读便是下半阕。题目写的是“灯下闻箫”，调寄《颠倒虞美人》，上半阕云：

箫声慢恹春人妙，听久宵寒绡。记曾离别最魂销，夜夜碎摇灯影梦迢迢。

倒转来便是下半阕云：

迢迢梦影灯摇碎。夜夜销魂最，离别曾记绡寒宵，久听妙人春恹慢声箫。

秀英捧着这首词吟了又吟，足足有三五遍，便道：“天才天才，愚妹要拜倒下风了。杭郡闺秀要让姊姊独步，但是愚妹有个疑问，须得请教姊姊。元夜看灯虽是良辰美景，然而热闹场中往来行走，究非静女所宜，姊姊是有学问的人，和那寻常钗裙相隔天壤，为什么也随着红男绿女在人山人海里面拥出拥进？以致迷了路途，归家不得。愚妹明知事不干己无须饶舌，只为向姊姊接谈以后，实在钦佩的了不得，意欲和姊姊订为异姓姊妹。所以不避交浅言深，向姊姊冒昧动问。”文宾进了香闺以后，对于秀英的才学已有十二分的满意。但不知秀英的德性如何，被秀英这般的一问，文宾便知道秀英确是个有德性的女子。便道：“小姐的金玉良言确是颠扑不破，不过奴家此番夜游也有不得已的若衷。”说时，皱皱眉毛，似乎有万分为难的情形，实则他在那里构造一篇谎话。秀英道：“愚妹也料到姊姊定有为难之处。”文宾道：“奴家虽是小家女子，但也好静不好动，尤其不喜在热闹场中行动。今夜出游全是表哥哥的意思。”

秀英道：“原来是枝山先生的意思，姊姊为什么不拒绝呢？”

文宾道：“好教小姐得知，他是奴家的表哥哥，也是奴家的师傅，奴家若没有这位表哥哥随时指导，便成了一字不识的乡村女子。表哥哥这番到杭州，是寄住在清和坊周礼部的公馆中，他和礼部的二少爷周文宾是个莫逆之交。”他说到这里，略作停顿。抬眼瞧一瞧秀英，但见秀英微微点头道：“才子和才子理该成为莫逆之交。但是后来怎样又和姊姊同看花灯呢？”文宾道：“奴家住的地方便是清和坊的后街，和周公馆的后门正是近邻，奴家也常到周公馆里去走动。他们的周老太太简直是一尊活佛，不知谁家小姐修得到这样好婆婆。”秀英道：“周老太太确是一位好人，杭州城中是有名的”。文宾道：“有了贤母自然有贤子，他的两位公子都是很好的啊。”秀英点了点头儿。文宾道：“自从表哥哥住在周公馆里，奴家便常常去候表哥哥，有时表哥哥也到豆腐店中来闲谈。