唐祝文周四杰传

见了你们的主人，便要说你们狗仗人势，无端慢客。”王寿道：“都是王喜兄弟不好，你回复了大爷不在府上，岂不是好？为什么向他说大爷还未起身呢。”王喜道：“我回复他说大爷还没有起身，请你把名片留下，待到大爷起身后再行禀报便是了。谁料他大模大样的踱了进来，只说你去禀报主人，说一个上门做媒的胡子来了。我问他姓名，他不肯说。只说你去禀报了主人，自会知晓。我怎好怠慢他？只好请他在客厅上用茶。”四名家丁彼此商量了一会子，觉得禀告又不好，不禀报又不好。正在没做理会，隐隐听得客厅上的胡子又在外面大发脾气。四名家丁只好出去安慰来宾，说道：“暂坐片刻，家主人快要起身了。”但见那客人手捋着络腮胡子，连声冷笑道：“哼哼，你们这辈狗眼看人的奴才，把我老祝乾搁在这里，明明狐假虎威，可恶可恶！人人怕你们这只王老虎，惟有我老祝不怕你们这只王老虎！”四名家丁中惟有王喜最为乖觉，他见那胡子口出大言，便知道是个大有来历的人，又听得他自称“老祝”，又见他捋着胡子的手是六个指头，他虽没有和祝枝山会过面，但在大正月里，杭州城厢内外的男男女女互相喧传，苏州祝阿胡子祝枝山在明伦堂上舌战群儒，战胜了两头蛇徐子建，罚他出了巨款修造大成殿，是一件大快人心的事。据说这个祝阿胡子是个六指头，而且主人对于他也惧怕三分，曾说‘天不怕地不怕，只怕苏州洞里赤练蛇”。今天来的宾客不要便是祝枝山罢？当下含笑动问道：“请问大爷可是苏州祝枝山祝大爷？”枝山笑道：“行不更姓，坐不更名，我便是祝枝山。而且有个绰号，人称洞里赤练蛇。”

四名家丁听了，个个着惊，王福、王禄在旁侍立着，王寿、王喜便去叩那书房的门。

王天豹正梦见许大姑娘和他洞房花烛，好梦将圆，他急不及待，已把许大姑娘的衣襟解放，大红抹胸里面叠起着两座玉峰，他正待摩挲的当儿，冷不防频频的叩关声敲醒了他的一场春梦。便在床上骂道：“那个奴才敢来敲我书房的门？”王喜道：“大爷客来了！”王天豹道：“你说主人高卧未醒，叫他下午再来。”王喜道：“好教大爷得知，那客人已坐了多时，定要候着大爷出见。”王天豹道：“他要见我，我偏不见他！由着他在客厅上呆呆守候。

不到下午，休想我和他相见！”王寿道：“他是来做媒的。”王天豹道：“做什么媒？我已觉到一位如花如玉的美人儿，今日里便要结为夫妇，成其好事，他要做媒也来不及了。”王喜道：“这位上门做媒的人不是别人，便是大爷所说的天不怕地不怕，单单只怕的那个洞里赤练蛇。”王天豹这才着惊道：“他可是苏州祝枝山么。”王喜道：“他说便是苏州祝枝山人称洞里赤练蛇。”王天豹道：“狗才放屁！你敢说他洞里赤练蛇么？他是我的内表兄，快快捧出精细果盘换一碗武夷名茶，送几道精巧点心，好好的款待这位祝大爷！说我盥洗以后便即出见。”王喜、王寿诺诺连声，自去端整茶点，献与来宾。枝山在吃茶吃点的时候，频频探听这四名家丁，昨天进府的这位许大姑娘和谁同宿的。王寿道：“他到书房中坐了片刻，后来住在小姐闺楼上。两个人吟诗作对，异常莫逆。”枝山听了，不禁暗暗欢喜。

王天豹披衣下床，草草的盥洗完毕，便把衣巾整理一下出去接见这位不速之客祝阿胡子。

王天豹理想中的祝阿胡子，以为一定生的双目炯炯，五络长髯，有一副清秀的气概。谁料见面之下，竟完全出于他的意料以外，原来只是一个双眼迷离、貌不惊人的络缌胡子罢了。王天豹抢步上前，深深一揖，尊一声：“枝山老先生，今天贵人来踏残地，学生非常荣幸！”枝山徐徐抬身，还了一揖，口称：“贤公子，今天有缘相见，也不枉着祝某冒险登门。”王天豹听了愕然，忙问道：“老先生冒的是什么险？”枝山道：“贤公子有所不知，这叫做‘不入虎穴焉得虎子’啊！”祝枝山口中的虎字，旁人要避着忌讳的，只为王天豹被人唤作“老虎”，自己知道不很好听，所以不许家人提及“老虎”两字。要是不留心提及了，他便要大发脾气，说是有意奚落他，不问情由动手便打。家人们栗栗畏惧，相戒都不敢说“老虎”两字；遇着“老虎”的名称，改唤为“大虫”，什么武松打大虫，什么坐山大虫，什么大虫毯子，这种称呼差不多已成为兵部府中的一种特别名词了。曾有一名婢女瞧见了墙角里一只老虎苍蝇在跳跃，不注意的道了一句道：“这只老虎苍蝇要跳将起来了。”王天豹听得，勃然大怒，一掌飞来打得那婢女头昏眼暗，立时肿起着半边面皮。过了十余天，方才肿退。从此以后，他们见了老虎苍蝇也都改唤作“大虫苍蝇”。昨夜被周文宾道了一句“老虎头上拍苍蝇”，这是旁人所不敢说的，王天豹心醉秀色，甘受美人讥讽，而发不出自己的脾气。今天和祝枝山相见，又受着他的奚落但是瞧着他登门做媒的分上，也只好搭讪着答道：“老先生取笑了，请坐请坐。”枝山便大模大样的坐了，王天豹忙在下首相陪，家丁又换过一道香茗，枝山道：“贤公子，今天老祝来做不速之客，在华堂上足足坐了半个时辰。”王天豹道：“老先生原谅，昨夜学生睡得迟了一些，以致今日晏起，怠慢了老先生。”枝山笑道：“日上三竿了，难道贤公子还在里面磕睡不成？”王天豹道：“是的，为着昨夜看灯，直到夜深才归，所以倦极了。”枝山大笑道：“足下也有磕睡的日子么？”这句话王天豹简直莫名其妙。枝山又道：“足下也有磕睡的日子么？千载难得，千载难得。”

王天豹这才明白了，暗暗的骂了一声：“老祝该死。”原来枝山这话又在奚落他，俗语说的“千载难遇虎瞌睡。”祝枝山便引用这个俗语故典，存心取笑。王天豹虽然怀恨在心，却是敢怒而不敢言。依旧尊他一声老先生，问他何事光降。枝山道：“贤公子何妨猜这一猜？”王天豹笑道：“不用猜了，方才老先生已向小价说过，是上门来救媒人的。有幸呵有幸！”枝山道：“你即知晓，又何必问我呢？”王天豹道：“老先生，你替谁家做媒？呵呵，除却他，有谁呢？我又多此一问了。”枝山道：“做媒这件事暂搁一下，祝某先向足下商量一件事。”王天豹道：“何事相商？请教请教。”枝山道：“‘穷遮不得丑遮不得，’祝某所犯的是一个‘穷’字。在苏州时，欠了人家一笔债，为数虽然无多，但是债主凶的了不得。

祝某走到那里，他便追到那里。”王天豹道：“他为什么追在后面呢？”枝山道：“这便叫做‘追老虎上山’啊！我被他们追逼得无可如何，待要悬梁自尽，又怕勒伤了我的脖子；待要跃入波心，又怕浸湿了我的鞋袜。真叫做‘上天无路，入地无门。’”王天豹道：“老先生何必如此？好向亲戚朋友相商相商。”枝山道：“亲戚朋友有什么用呢？钱财相关，便换了一副难看的面孔。真叫做‘东山老虎要吃人，西山老虎也要吃人。’”家丁们侍立在旁，见祝枝山左一个“老虎，”右一个“老虎，”分明戏弄着他们主人，彼此都是暗暗的好笑。

王天豹也觉得老祝口头的“老虎”太多了，但是自己的婚姻跳不出他的掌握，只好暂时忍耐着，便道：“老先生这番游杭，可是为着避债而来？”枝山道：“那便被你猜中了，为着避债，才到杭郡。周老二是我的好友，我便老实不客气的，住他的屋，吃他的饭，一住足足住了有三个月之久。周老二倒没有说什么，叵耐这辈家奴都是狐假虎威，见了我老祝。都大模大样，不瞅不睬的看不起我，这叫做‘山中无老虎，猴子也称王。’”说时，向侍立的会丁看了一眼，家丁们暗想：“不妙，这阿胡子竟说到我们身上来了。”王天豹不去接枝山的嘴，由着他讲下去。枝山道：“我气不过这辈势利小人，便吩咐带来的小厮祝僮。从此以后，自备伙食，每天到饭店中去唤两客饭菜，立志不吃周姓的东西。谁料这个志愿是不容易立的。”说到这里，故作停顿。王天豹问道：“为什么不容易立下这志愿呢？”枝山笑道：“苏州的吃饭东西，价钱是很贵的，谁料杭州的吃食东西也是很贵的。我在苏州买东西吃，吃的是老虎肉。我在杭州买东西吃，吃的也是老虎肉。”原来苏杭土白凡是价值不大便宜的食物，都唤做老虎肉。枝山有意取笑，连说了两句“吃老虎肉。”陪着他同坐的王老虎一时难以为情，觉得笑也不是，怒也不是。站立旁边的四名家丁，在先还把笑声熬住着，现在竟熬不住了，个个笑的直不起腰来。这一笑，益发笑的王天豹窘态毕现。他不好责备来宾，只好迁怒到家丁身上，瞪着眼，顿着脚，向他们示意，禁止他们□笑，他们才不敢再笑了。枝山却取出单照，把王天豹照这么一照。照罢，一声冷笑，王天豹问他有何好笑，枝山道：“我笑你‘老虎不吃人，形状吓煞人。’”王天豹道：“老先生为什么专把学生取笑？”枝山道：“你若怕我取笑，我便告辞了。”王天豹忙道：“老先生休得误会，学生足不怕取笑的。老先生如其高兴，多说几句‘老虎’倒也不妨。”枝山笑道：“你要我说‘老虎，’我却不说了。闲说少叙，言归正传。我此番既是做媒而来，你可知道我端的替谁人做媒？”

王天豹道：“自然替他。”枝山道：“他是谁？”王天豹道：“自然是你的妹妹了。”技山笑道：“妹妹确是妹妹，不过是你的妹妹，而非我的妹妹。”王天豹大惊道：“这是什么讲究？”枝山道：“这里不是谈话之所，要知详细，请你指引我一个秘密地方去细谈。”王天豹便引着枝山到那花厅后面一间静室里面细谈。把家丁们都屏退了，又闭上了门，彼此坐定以后，王天豹便问：“老先生有何见教？”枝山笑问道：“昨夜有一位大脚姑娘被足下诱入兵部府中，可是有的？”王天豹暗想：“这个‘诱’字承认不得。”便道：“大脚姑娘是有的，但不是学生诱引他进门的。他自己闯入兵部府中观看灯彩，还说老先生和他有中表关系。学生看着老先生面上，不敢得罪这位令表妹，便备着茶点在花厅上把他款待。”枝山捋着胡须道：“承情承情，后来你又把他诱引到你书房中去，可是有的？”王天豹道：“学生怎敢诱引他？这是他自己要来认认学生的书房，才和他坐着谈谈学问。毕竟是老先生的表妹，一肚皮的好才学，和寻常的大姑娘不同。”枝山笑道：“承蒙赞许，惭愧之至。但是‘春宵一刻值千金，’只在书房中谈谈学问，岂不辜负了春宵，请问足下，你们俩可曾谈谈什么深情密爱？”王天豹道：“学生是个规矩人，怎敢起这念头？谁知令表妹却看中了学生，愿把终身相托。学生以为没有媒人是不行的，令表妹便说“奴家可以央求祝家表哥哥做媒。’”枝山拱了拱手道：“恭喜恭喜！雄老虎遇见了大公鸡，正是一对好夫妻。后来怎么样？不言可喻了。定是挽着手儿，进着房儿，宽着衣儿，解开带儿，吹着灯儿，上着床儿，下着帐儿，以后还有许多什么儿，什么，这儿要足下自己明白的了。”王天豹着急道：“上有皇天，下有后土，学生怎敢干这些无礼的事？昨夜学生和令表妹谈话完毕，便把令表妹送上舍妹的闺楼，和舍妹同宿。“枝山拍手道：“王天豹，王天豹，你这番合该吃了亏也！”王天豹听了，不禁大吃一惊。正是：

六州铸铁无非错，满局残棋早已输。

欲知后事如何，且看下回分解。

第五十八回入密室殷勤授心诀上闺楼子细看眉峰　　王天豹听得祝枝山说什么“雄老虎遇见了大公鸡，一对好夫妻”，心中好生疑惑：“怎么叫做雄老虎遇见了大公鸡？敢是苏州有这两句俗语？祝阿胡子把来取笑我么？”

现在又听得枝山拍手，连唤着“王天豹吃了亏也，”不禁大惊，忙问吃亏的缘故。枝山道：“你休慌张，好在这里只有你我二人，凡事总有个商量之处。一经张扬出去，反而不妙。

不是我倚老卖老，把你责备。实在你干的事太荒谬了！王老虎抢女人的声名四处喧传，便是我在苏州时，也常常听得有人谈到你的威名，筒直是淡虎色变。这一回你抢女人抢出一个报应来了。你想占我表妹妹的便宜，谁料我的表妹妹已占了你的妹妹的便宜。这叫做皇天有眼，‘自作孽不可活’啊”！王天豹道：“老先生的说话，学生一句也不明白。”枝山道：“你休性急，待我来讲给你听。你把乡下大姑娘引入房中，你便捱着他坐，把他的胸前摸摸索索，尽情调戏，你便不会吃亏了。你不该斯斯文文的和他谈什么学问，这是你的大错而特错。”王天豹道：“学生在老先生面前不说假话，令表妹进了书房，学生也曾捱着他坐，也曾在他腰前摸摸索索，但是摸出了一件东两，学生便不敢摸了。”枝山道：“什么东西？难道是两个大馒头不成？”王天豹笑道：“要是摸着两个大馒头，便没有什么希罕了。谁料馒头的外面，有一纸护照，学生见而缩手，便不敢乱摸了。”枝山自思：“周老二花样正多。那里取来的馒头护照？竟使王老虎不敢肆行非礼。”忙问道：“什么护照？是谁发给他的？”王天豹道：“老先生何必装痴作呆？这护照便是你发的啊！”枝山道：“岂有此理！老祝从来没有发过馒头护照。”王天豹道：“确是老先生的大笔，上款‘许大好妹妹’，写的清楚，下款署着大名，学生怎敢调戏老先生的好妹妹？自然见而束手了。”枝山听了，频频嗟叹，他嗟叹些什么？他想：“周老二的运气真好，要没有这一页扇面，他的乔妆改扮便不免破露了。

非但在兵部府中讨个没趣，便是回到家中也不免要输给我的东道。谁料他竟仗着这一页扇面得免破露，而且可以寄迹闺楼，和杭州城中才色兼全的王秀英住在一房。这都是我玉成他的，我的东道虽然输了，我的大媒柯仪却要翻本出赢钱，赚他一千或八百的银子。”王天豹见枝山声声嗟叹，沈吟不语，便问老先生何事嗟叹，枝山道：“公子哥儿，我替你可惜咧！你不该见了这馒头护照便却缩手。”王天豹道：“不缩手便该怎样？”枝山道：“你便趁势解他的衣襟，宽他的抹胸，摸他的馒头。”王天豹道：“这是令表妹啊！学生怎敢无礼？”枝山道：“你便错在这‘怎敢无礼’上，你不敢无礼，他便要无礼了。天豹公子，你昨夜不该看着我的分上，休说是我的表妹，便是我的胞妹，甚而至于是我的内人，既然进了你的书房，你便不该放他过门。你果然把乡下大姑娘剥的一丝不挂，你便不会吃亏了，我也不会上你的大门和你理论了。非但不和你理论，而且还要感谢你帮着我赢了一笔银子。可惜你不曾把他剥个干净，不曾看他有没有这一双发酵也似的大馒头，不曾看他胯下的东西，是不是该向着人‘奴家奴家’般的装腔做势。你种种疏忽，才吃了这大亏。带累我也输这一个大大的东道。

‘自作孽，不可活’，还有什么话说？”王天豹受了埋怨，兀自不曾知道他葫芦中卖的是甚么药。忙道：“老先生且慢责备，快把其中的情节一一告诉学生知晓。”枝山道：“这件事虽然糟了，但是外面还没有人知晓。知晓的只有我老祝一人，说便向你说了。但是你该听我的指挥，管教你还有补救的方法。要是你自作主张，不听我的指挥，那么老祝凭这三寸不烂之舌，遍赴城厢内外、茶坊酒肆，把王兵部府里的新鲜话巴戏四处宣传，你不要埋怨我恶作剧。”王天豹道：“全凭老先生指挥便是了。快把情节告我知晓。”

枝山不慌不忙，便把和周文宾赌东道说起，直说到人丛挤散为止，王天豹怒吼一声道：“气死我也！”直跳起来，转身便走。却被枝山拖住道：“你往那里去？”王天豹道：“我到妹子闺楼上去和小周拚个死活！”枝山道：“好好，你去，我也去。王兵部府中出了新闻，我先去讲给大众知晓。”这一句要挟之词，竟使王天豹欲去不得，便问枝山作何办法。

枝山道：“你要问我办法，须得听我指挥，不许你发虎跳。你说跑上闺楼去和周老二拚命，这是一着臭棋。你便扯住了周老二，也奈何他不得。难道可以一口把他吞掉了不成？况且他进你的门，是你诱他上门的。他上令妹的楼，是你送他上楼的。处处都是你的理短，他的理长。万一闹将出来，便是‘青竹掏坑缸，越掏越臭，’所以你和周老二万万不能结仇。”王天豹道：“话虽如此，难道小周占了我王天豹妹子的便宜，我便罢了不成？”枝山道：“足下又是执一不化了，周老二只不过和我赌东道，做梦也想不到会上闺楼，会和令妹同房住宿。他占令妹的便宜，是你请他去占的。再者，请足下退一步想，要是大姑娘果真是女身，果真是我老祝的表妹，你同他摸摸索索时，他的怀中没有这一纸馒头护照，那么这一对恰才出笼的馒头便不免受你老虎脚爪的摧残。不但馒头受创，恐怕他的黄花闺女身早已被你十分蹂躏了。人家在令妹闺楼中寄宿一宵，是否占了令妹的便宜，还没有分明。你便道一句‘难道我王天豹罢了不成’？你把人家的表妹骗入书房，强行非礼；难道我祝枝山罢了不成？俗语道得好，‘我不淫人妇，人不淫我妻’。现在呢，你不欺侮我的妹妹，他也不会欺侮你的妹妹。你为什么只有自己，没有他人？”王天豹道：“横说竖说，总是你老先生的理长，我王天豹的理短。我自己也想不出什么主意了，老先生，你说该怎样办，我便怎样办。听你指挥，决无异言。”枝山道：“那么我要发令了，你先上闺楼去察探情形，究竟周老二上了闺楼和令妹是同房睡，还是分房睡？假使是分房睡的，你悄悄的把周老二遣发出门便是了。”王天豹道：“假使是同房睡的便怎样？”

枝山道：“那便要细细的探听了，单是同房而不曾同床，那便还好；同房而又同床，那便不好了。单是同床而不曾同被，那便还好；同床而又同被，那便不好了。单是同被而不曾同枕，那便还好；同被而又同枕，那便不好了。”

王天豹道：“若要这般查察，除非我也和妹子住在一间房中才行。他们俩谁肯告诉我呢？”枝山道：“我有秘传的心诀授你。周老二和令妹可曾成为双飞之鸟、比目之鱼？你不须盘问，只须察言观色，便可十知八九。你见了令妹，第一看他的眉峰，凡是处女的眉毛，宛以风吹草偃，根根贴伏而黏合；要是不贴伏了，不黏合了，那便是挂着‘我非处女’的第一扇招牌了。第二看他的精神，凡是深闺守礼的女子，有一种精神团聚的模样；要是精神松懈，一举一动都显出疏懒的模样，那便是挂着‘我非处女’的第二扇招街了。你看了令妹，再看他和周老二有没有出过花样，只须看他们的眼波，凡是有过花样的男女，彼此相视，眼波和眼波另有一种神气。你上楼以后，只须在这上面去研究便是了。”王天豹道：“眼波上面看得出什么？”枝山笑道：“你枉算花花太岁，这些上面还是个门外汉。凡是不曾有过花样的男女，无论怎祥殷勤，怎样亲热，逢到眼锋相触，彼此泯然无迹，决不会有什么异样的变化；要是一有了花样，无论当着人前怎样的假作生疏，假别嫌疑要想瞒过众人，休想瞒得过。遇到他们的眼锋相触，眼波上面便起着变化，水汪汪，滑溜溜，甜津津，宛比抹着饴糖似的。越是恩爱夫妻，眼波上的饴糖越多，除非是三四十年的老夫、老妻，天天拌嘴，夜夜斗口，分房异榻，兴致颓唐，那么眼波上面的饴糖或者减少一些，但是总不能泯然无迹和没有花样的男女一般。至于新夫新妇，隔宵恰才如是云云。那么到了来朝，眼波上的饴糖几乎可以黏住了睫毛，胶住了苍蝇的脚。俗语道得好，‘眼睛里说得出话来’。眼睛这样东西，简直奇妙！分明不会说话，却和会说话的一般。男女之间的秘密，是他们在被窝中干的，没有第三个人会得知晓，他们又不肯老老实实告诉人家，便是躲在他们戏台背后听戏，也不过听得些大略罢了。惟有到了来日，看他们的眼锋接触，好像供出昨夜如是云云的招状。这般水汪汪、滑溜溜、甜津津的眼波，便和昨宵他们做戏时的眼波一般模样。我便到外面花厅上坐，你只依我嘱咐，到闺楼上去察看情形，察看以后，再来问计于我。自有办法。”王天豹在这当儿不像什么老虎了，竟像一只丧家之狗，他和枝山同出了这间秘室。枝山仍到花厅上坐，吃那果盘里的清闲果子。

王天豹急匆匆的直入内院，将近堂楼下面，恰逢锦瑟丫环奉着小姐之命，吩咐厨房做那精细的菜肴。见了主人，忙唤大爷。王天豹道：“锦瑟，你到那里去？”锦瑟道：“小姐吩咐我传达厨房备一桌上等菜肴，替许大姑娘接风。”王天豹摇了摇头儿，暗唤“不妙”，又问道：“昨夜许大姑娘睡在谁人房里的”？锦瑟道：“许大姑娘上楼时我已睡了，他睡在谁人房里，我没有看见。直到天明，方才知晓。”王天豹道：“知晓些什么？”锦瑟道：“知晓他是睡在小姐房中的。”王天豹道：“他和小姐是一床睡的呢，还是分床睡的？”锦瑟道：“这个我不明白，又似一床睡的，又似分床睡的。”王天豹道：“怎么讲？”锦瑟道：“我在小姐房中打扫的时候，瞧见一副被褥摊在花梨木的西施榻上，便见得大姑娘不曾睡上小姐的牙床。”王天豹透了一口气道：“那么还好，我的妹子决不要乡下姑娘睡上牙床的。但是怎说又似一床睡呢？”锦瑟道：“我和小姐铺床叠被的时候，在小姐枕边发见一方元色皱纱包头帕子。