梁武帝演义

雄，旌旗闪闪蔽长空。

若无定国安邦策，怎得封疆掌握中。

萧懿遂上表奏捷。

过了些时，齐明帝萧鸾改元为永泰元年。正该享国，不期到了秋七月，忽抱病甚笃。因太子年幼，恐被人谋篡，因嘱之道：“行事不可落于人后。”说罢而薨。又遗诏以徐孝嗣为尚书令，沈文季、江祐为仆射，江祀为侍中，刘暄为卫尉，政事委决萧遥光、萧坦之，又进萧衍为晋安王司马领雍州牧，萧懿为持节都督益州刺史，以下文武官员并加恩赐。在朝文武遂立太子即位，改号永元元年。

这太子是萧鸾第三子名宝卷，字智藏，时年一十七岁，萧鸾生有十个儿子，惟宝卷最为溺爱，故立他为太子。他恃宠爱在宫时嬉戏无度，今即帝位，益无忌惮。时萧鸾之柩停在太极殿中，文武百官朝夕哭临，百官举哀之际，宝卷亦必同哭，哭时即说喉痛止哭，过不多几日，宝卷不耐烦起来，见了灵柩在殿，心甚厌之，传谕速葬。徐孝嗣固争道：“先帝骨肉未寒，正臣子抱痛之时，怎忍便议葬事，也须逾月方得尽臣子之情，即黎庶之家亦必终丧，何况天子！毋为天下后世所讥也。”宝卷无奈何，只得依从。一日，有中大夫羊阐入临哭奠，俯仲哀切，忽脱帽在地上，他头秃无发，颈项瘦长，一时露出秃头。宝卷正在同哭之时，看见羊阐露出如此形状，忽大笑起来，对左右大臣说道：“秃鹫啼来乎？”鹫秃鹫也，其状如鹤，头秃颈长，其性贪恶。宝卷借引《诗经》“有鹫在梁”之语以讥笑羊阐之头秃项长也。众官听了，俱各惊骇。宝卷自即位以来，只在宫中宠幸官妃，温柔乡里作乐过日，绝不与朝士相接，专信宦官及左右御刀应勅之人。一月之间宝卷必出宫二十余次，及出宫时又不言去向，所到之处不许有人窥见。每出必先使人驱逐百姓，只许留空宅，如搜出一人即时斩首。或三更出宫，鼓声四出，火光烛天，跟随内侍俱戎装跨马，执戟操戈，横行道路，士民惊恐。

一日，宝卷出游沈公城，有一妇人临产，躲避不及，便藏匿室中。这日宝卷驱骋而来，近侍忽搜出此妇，便绑来见驾，宝卷见了大怒道：“何物妖妇，敢违旨犯驾？”那妇人哭奏道：“民妇焉敢违旨取死，实因怀孕将产，不能行走，故丈夫将民妇藏匿，只道可以躲免，不期皇爷驾到搜出，民妇自当万死，但民妇的丈夫年将五十，尚无子嗣，今虽男女未分，实图一线相延血食，乞皇爷法外宽容饶命罢。”说罢，叩头不己，宝卷听见说出怀孕将产，便十分大喜，因对左右说道：“今宫中的妃妾正怀龙种，只不知腹中是何模样，如何成形，若剖而视之，是亦快睹，只是不好行得。”梅虫儿道：“陛下既欲看男女之形，今日恰然有之，实千载奇逢，赏心之事，剖一民妇，何伤大体。只不要使廷臣知道，免得又来上本琐碎。”宝卷听了大喜，道：“汝说得甚妙。”即叫近侍剖看。众近侍得不的一声，使掣出三尺青锋，将那妇人不由分说拥至庭中，绑在柱上，也不管妇人啼哭，竟将衣服分开，刺入尖刀，哗喇一响，那妇人大叫一声，已自气绝。近侍将肠肚分开，取出一个血胎来，将刀割开，却见一个小娃子滚出，在地啼哭跳跃。近侍便血淋淋的呈与宝卷观看。此时宝卷虽然一时暴戾，要看小孩子的样儿，及见近侍如此动手，未免心中一时不安，然亦无可奈何，今忽见将小孩子献上，哇哇啼哭，又手脚俱能跳动，一时见了反生欢喜，因定晴细看，说到：“尔母已死，啼哭何益。”因对梅虫儿道：“可将这孩子发与民间有乳之妇，养他大了，庶不负朕一番好生之意。”说未完，那血孩子哭声渐低，早已四肢俱直，呜呼哀哉了。宝卷见了，也叹息了数声，便叫人抛去。正是：

如此行刑说好生，自应桀纣己称仁。

江山无福常消受，火速荒淫送别人。

自此宝卷在宫全无忌惮，终日荒淫，与一班佞臣茹法珍、梅虫儿、王咺之在宫内芳乐苑中作乐。一日宝卷见他三人欢情未畅，因问道：“今日尔等神情索然，使朕甚不惬意，是何缘故？”茹法珍见问，连忙俯伏，乘机奏道：“臣等盛蒙皇上宠爱，敢不竭力以副陛下之欢心，只因近日被这些廷臣文章谈论，说我等蛊惑君王，臣等只得要避嫌避疑，以后不敢进侍矣。”宝卷听了，含恕道：“朕尊为天子，富有四海，当此升平之际，君臣同乐有何不可？莫说帝王，即士庶之家，苟处富贵，亦有二三知己，风花雪月，美景良辰，同游作乐，岂朕转不如也？”梅虫儿连忙奏道：“士庶之家，随心所欲实无拘束，今陛下徒有天子之名，动则拘礼，稍着过情，动不动就有在廷臣子指引譬喻，援古证今。若不听他，他便说主上失德。陛下虽欲随心取乐，实不能也。”宝卷听了，一发大怒道：“朕临大位，手操生杀之权，岂肯受人拘束！尔等不必多心，只与朕畅怀同乐，方见汝辈忠心。”王咺之亦奏道：“陛下即位以来，惟行仁政，仁政固美，亦必须刚柔井济，使人敬而畏之。若只一味仁柔，恐在外诸臣无君王在口矣。是以先帝遗言子孙不可受制于人，正欲使陛下为英武主也。”

宝卷听了，点头道：“卿言甚善，今后若有廷臣阻挠诋毁者，即以欺君之罪罪之，加以极刑，则自不敢言矣。”三人顿首道：“陛下着奋发英武，外臣不敢进言，臣等敢安心同乐矣。”不数日，勅王咺之执掌奏章，凡百官疏直谏者一概寝匿。一时专权，便矫旨，不是削职，就是杀配，因而朝中敢言敢诤者，竟无一人，士气尽沮，宝卷遂得恣意与宫女侍妾昼夜宣淫，过不多时，即父皇所幸的宠妃，俱逼而幸之，以及宗室中有美者，俱收入宫中纵淫，一时间宫围内姑姪姊妹皆无间别。一日，宝卷在芳乐苑中叫众内侍鸣锣击鼓，摆一围场，手执幡幄两旁分立，自己穿了一件织成的裤褶，带了金箔帽，取了一根七宝矟，喝叫擂鼓，他却乘马驱骤，往来奔走，众内侍俱执了五色幢幡，在前后左右盘旋围绕，又置一柄白虎幢，有一丈五尺，上面画了一个白虎在上，叫近侍执着，宝卷在马上飞轡扬尘，誇张矫健。玩到得意之处，遂一马飞来，在内侍手中绰了白虎幢在手，就于马上迎风绰约，两手交换，又向身后将那白虎幢左右交接，接到妙处，忽将白虎幢掷起半空，等他落下来，却将口张开，咬住其柄，以逞威能。又手执七宝稍，一马放开，飞舞奔跃。众内侍呐喊擂鼓，以助其威。奔驰了数次，然后放马歇下。众内侍一齐俯伏在地，称赞道：“皇爷真天神也。”又日夜与宫妃淫媾之时，必取春意围屏排列两旁，使宫女自去拣那得意之图，宝卷即按景宣淫。御一宫女，必使众宫女环立现看，奏乐进酒。众宫女看到欲火动时，个个垂涎，也就顾不得尊卑，俱来你争我夺，年长的宫女竟将宝卷抱在怀中，恣意取乐。常至五更方寝，日晡未起。日在色欲之中探奇索味，以至台阁奏牍累月不报。宝卷总不视朝，内外隔绝。

一日，众文武集于朝房，沈约因发议道：“皇上久不临轩，政事丛脞，倘若被拓跋北魏乘衅攻侵，变生叵测，我等责任所关。况我等受先帝委任之专，岂可坐视！今日我等齐集殿中，可鸣钟俯伏殿陛间，以待皇上设朝，披肝沥胆一番，方尽臣职。”百官听了，俱齐声说道：“休文之言有理。”遂一齐撞起景阳钟来，俯伏候驾。不一时，钟声直进入宫中，宫娥内侍尽皆惊动，连忙奏知宝卷，道：“百官齐集殿上，鸣钟候皇爷设朝。”此时宝卷正在醉乡，见宫人来奏，也吃了一惊，连忙问道：“外官有何急事，要朕出去？莫非有变么？”说罢，便要起来。不期夜来宣淫过度，又因宿酲未醒，一个身子竟不能起来，又听见殿上钟声不绝，只得著宫人传旨，宣王咺之进宫议事。不一时，王咺之奉宣从德化门入宫，俯伏在御床之下。宝卷揭帐告知鸣钟之事：“卿可出去问百官有何大事，以致鸣钟聚集？”王咺之领命即出宫来，到了殿中。见百官齐齐俯伏丹樨，一时见了也甚惊讶，然事已到此，只得说道：“列位老大人，有甚表章只宜进陈，何至鸣钟惊动圣躬？皇上今著下官问明回奏。列位老大人且请起来，指教明白，以便复旨。”众官听了，便一齐起来，说道：“皇上御极以来，不与外臣接见，匿处宫中，且与佞嬖荒淫，奏牍如山，并不裁决，是非奚辨？奸伪何分？我等俱受先帝之恩，念祖宗创业之艰，岂肯坐视其危！若使北魏知我国无主，兴师割据，变生叵测，祸莫大焉。今请圣驾临朝，以慰苍生之望。社稷幸甚，臣等幸甚。乞将此情奏知，感激不浅。”王咺之道：“皇上非图晏安不视朝政，实因近日龙体偶抱微恙，静养深宫，故不曾与列位接见，非有他意。今列位大人既有此举，学生自当奏知，候皇上御体平和，则向日奏章自有分晓。列位请回静听，勿惊圣躬，以效臣节。”百官听了，没法奈何，只得一齐退散。正是：

忠臣极力披肝胆，只望忠诚能上感。

无奈君庸酒色迷，奸徒已把朝纲揽。

百官散出，王咺之心才放下，即回身入宫，将百官之言细细奏知，因说道：“今日文武在朝殊无体统，日后不臣，乱之阶也。总因陛下仁德宽慧所致耳。”宝卷道：“卿可去将数月的本章取来，宣读联听。”王咺之领旨去查了半日，内侍俱云不知所在，所存者不过十之二三，遍宫寻觅，方晓得这五省累月的表牍，皆校臣侍包裹了鱼肉还家矣。王咺之只得朦胧奏道：“总是些腐儒臆度之言，陛下也不必看他，徒恼郁人怀抱。”宝卷道：“贤卿说得是，余俱不必问了，只将往日敢言者一例削职，免得又来琐碎，朕好称心寻乐。”王咺之领旨，正中机谋，满心欢喜。凡有敢言与王咺之、梅虫儿、茹法珍不睦者，非降即削，谄媚者即时重用。一时朝中削降了大小一百余员，在职者虽不去，而亦人人自危矣。只因这一番削降有分教：禁城图篡，杰士怀谋。不知后事如何，且看下回分解。

第九回

草莽中英雄择主　朝廷上臣主荒淫

词曰：

既是天生千里骏，自有千金聘。一任伯阳稀，如虎如龙，肯作驽骀认。

长嘶枥下无人问，醉眼模糊甚。只合拥佳人，谁识英雄能致君尧舜。

话说齐宝卷被王咺之耸谀传旨，削降百官，王咺之遂与梅虫儿、茹法珍公报私仇，将不合于己者一应削逐其去，有一百余员，内外人心摇动，各不相安不题。

却说萧衍坐镇雍州刺史不多时，忽闻萧鸾薨死，宝卷即位，虽受诏加封，他却使人暗暗在建康打听新君新政如何，用人如何，不半年间，早将宝卷的所作所为以及亲用之人细细报来。萧衍听了，心中十分踌躇。一日，因对柳庆远说道：“今上在东宫时，原无令誉美名，又且性猜量狭。今总万机，必恣其所欲，且所用之人，徐孝嗣才非柱石，听人穿算；江祐怯而无断，刘暄闇弱，萧坦之忌刻凌人，将来必有一番大诛戮而始安。茹法珍、梅虫儿、王咺之蛊惑于内，逢君之恶，不久变生，将来奈何？”柳庆远道：“未有荒淫而能治国，明公此论正合天意，但时尚未至耳。况今六贵同朝，势必相图。明公但当密修武备，招集骁勇，积聚粮草，待时而起，何忧大事不成也。”萧衍听了大喜，于是招致豪杰，倾心下士，凡有一材一艺者，俱量力而用之。民间有疾苦者，必悉心慰济。一时四方响应，杖履而投者，纷纷不绝。又差亲信之人，到建康同夏里接取郗夫人去了不题。

且说有二人，一姓曹名景宗字子震，一姓张名弘策字真简。这曹景宗的父亲就是曹近野，后来见萧顺之生了萧衍，知非常人，时常称赞。过了些时，不期夫人鲍氏亦自怀孕，到将产这曹景宗之夜，鲍氏正然腹痛昏闷之际，见一人乘云，手中抱着一个小儿付与鲍氏道：“我将此子与你为儿，后来开国封侯其福不小。”鲍氏便欣然接之。醒来甚是惊喜，忽然一阵疼痛，产下一子，因将梦中之事细细说向曹近野，夫妻甚是欢喜，就叫他是云儿。后来大了，上学时取名景宗。

他甚聪明，面如粉装玉琢，人人称他为粉孩儿。到了十二岁上，是书俱读，且喜观书史，每读穰苴、乐毅传，尝掩卷叹息道：“大丈夫须当如是。”他虽只得十二岁，却生得魁伟长大，胆勇过人，若村中有人厮闹，他便走来解劝，只用两手一分，人俱跌倒。人见他力气大，便不敢动手，恐他要打抱不平。忽一日乡间五月初一，相传是瘟司大王下凡，凡村中男妇俱到庙中赛神跳会，祈保平安。又因新铸了一个千斤重的铜钟，这日要悬挂起来好撞。许多人在那里扛抬，可煞作怪，随你人多只是扛抬他不起，这曹景宗晓得庙中这日热闹，便也走来观看，忽见许多人打着号子扛抬这口铜钟，只是扛抬他不动。他在人丛中见了，便一时性躁起来，忙将两手将众人一分，说道：“这铜钟能有多少重，你们却如此费力。”这些众人正扛抬不动，忽见他来说此大话，便停住了手，要说他几句，却又知他有些膂力，便要他说道：“这口钟内空外薄，重是不多重，你若有本事抬得起放在殿上，我们情愿将献神的三牲祭礼请你何如？”曹景宗听了笑道：“可是真的么，不要哄我，拿了去又不请我。”众人道：“岂有此理，三牲现俱摆在神道面前，凭你去吃个醉饱。”

曹景宗见说是真，便大踏步向前，左手撩衣，右手将钟一推，推歪了，半边离地一二寸，将右脚尖伸入挑着，仍将右手插入钟下，抓紧钟边，往上一举，便一直举将起来，喝开众人，飞走上殿，轻轻放在钟架之下。看得这些人俱惊得人人吐舌，道：“怎他小小年纪有这等大力，若明日大了起来，不知还是怎样哩？”曹景宗将钟放下，果见神道面前供桌上摆着许多礼物，鸡鹅鱼肉俱是热气腾腾的，满心欢喜，他也不管神道不神道，竞走上神座，坐在上面，用手将两只鸡一盘肉一只肥鹅一个大鲤鱼乱撕乱扯，竞往口内乱塞。众人见了俱惊惊喜喜，只得将酒筛过来奉他。他也不辞，便大碗价吃。不一时，俱已吃完，立起身来拱拱手道：“多谢多谢，聒噪聒噪。”便大踏步出庙去了。因此会上这些人遍传曹家小学生能举千斤的铜钟。

这曹景宗吃得醉醉饱饱，一直走到家中。父母问他：“在那里这一日？”曹景宗带笑说道：“孩儿今日在会上烧香来。”父母便不细问。曹景宗到了夜间自去书房睡了，一觉醒来，只觉得浑身发热，头疼眼涨起来，便昏昏沉沉，到了次日饭后尚未起身。书童叫了数次，只不答应，揭起帐子看了，便慌忙人内报知，曹近野与鲍氏二人听了，一惊不小，来忙走来看视，叫了数声：“亲儿！“曹景宗只将两只眼睛直视看，不能开口。曹近野、鲍氏慌了，忙将他身摸去，只见遍身如火炭的发热。一面着人去请医生，一面将曹景宗移入卧房。医生不时就到，看了脉息，说是感冒风塞。一阵吃了四五剂药，全不见效。曹景宗只在床上昏昏沉沉，如死人一般。曹近野与鲍氏止生得这个儿子，今见他生了这病，日夜忧愁，先前只说他就好，谁知一连五日愈觉沉重，只急得没法，合家大小惊惶。就有人将瘟司庙中之事细细传来，说他不该吃了神道三牲祭物，自然要降灾作祸了。曹近野与鲍氏闻知大惊着急，连忙备了三牲祭礼，二人亲到殿中拜求，也不见病退，只是在床上发热，汤水不进，渐渐的一丝两气。鲍氏只守在床边哭泣。不期到了八日上，竞发出一身花花绿绿的红豆。曹近野、鲍氏见了，方大惊大喜道：“原来孩儿是喜事。”连忙供起痘神，一面着人请了痘科先生来看。不期曹景宗发这一身红豆，又甚是诧异，先前还是累累可数，到了三朝五朝，变成一片，先前还是红色，后又变了黑色。到了七朝九朝，忽然发起臭来。这个臭法甚是难闻，服侍之人若是闻了，不是惡心，定是呕吐。先前的臭还只在房中臭，到后来连满屋俱是臭的，连父母俱不敢到他房中近身看视。他又偏在床上要长要短，不住的叫唤，服侍之人只得在帐幔外与他些饮食，以后臭得怕人，连曹近野与鲍氏俱说是无救的了。鲍氏只是啼哭，到了十二朝十六朝，曹景宗一身痘子渐渐脱落，先将手在脸上剥下一层皮来，竟如黑鬼脸一般，全全退下，此时臭也不臭了。曹近野与鲍氏也就进房来近身服侍。鲍氏便揭起帐来一看，不禁失声连叫：“啊呀！”只吓得倒退走了几步，你知道如何，只见这曹景宗：

面如锅底，浑身黑似炭团，突出双眼，一派紫筋暴涨。

昔日粉孩便今已脱胎成黑煞，当时瑞物於今换骨变妖魔。若非扶助圣明君，何得变成奇丑汉。

鲍氏忽见这云儿一个唇红齿白的儿子，今忽变了一个又黑又丑三分像人七分像鬼的丑人，怎不害怕，又见他口里叫爹叫妈要讨东西吃，不觉一阵心酸，禁不住大哭起来。曹近野初时见了这般丑形，也不胜惊异，再细细定睛看去，只觉这丑形之中英气勃勃，俨若天神，遂惊惊喜喜，对鲍氏说道：“你不须啼哭，云儿变此奇相，后来定有奇福。”不多时曹景宗已好。便出门走动，邻里见了，俱一时难认，人惧怕他，他却不生事，便在铁匠铺中打了一根浑铁竹节钢鞭，重有八十斤，闲了就使鞭玩耍，父母见他如此，也不禁他。

到了二十一岁，长成得身长九尺，肩阔三停，熊腰虎背。不期这年父母相继得病而亡。人家见他相貌凶恶，不敢将女儿与他为妻，他也不在心上，将家事托与老家人料理，自己便终日只是扯拳拽腿，熬练气力，又买了一匹好马，每日同一班有力少年往山中打猎猛兽，家中之事一毫不管。家人俱不敢开口说，若恼了他的性子，只一举就要打杀，人俱怕他，他到也相安不題。

且说那张弘策，你道是何人？原来就是张弘远的兄弟，萧顺之的小舅子，与萧衍同年生的。当初生他这日，家中有两幅青龙白虎画儿挂在堂中，他父亲张敏见妻子吕氏临产，遂在堂中焚香祈保。正拜之间，忽起一阵怪风，将那幅白虎画直刮得划喇喇的乱响，早将两支蜡烛刮得火光惨惨，冷气森森。张敏只俯伏在地，不敢抬头，只听见耳边呼呼风响。及风定了，张敏抬头只见画上那只白虎朝着张敏摆尾摇头，竟跳将下来走入后堂。张敏见了大惊，慌忙立起身来，只见那虎已影影跑入房中。张敏一发着急，只得大着胆走到房门边去看，早听见吕氏在房中养下一个儿子了。及张敏进房，并不见有虎，心知奇异，不便就说破，复走得堂中，但见烛火依然，画上白虎照旧。张敏忙添香剪烛，深深拜谢。自此抚养成人，取名弘策。

且喜这弘策自幼资性聪明，更兼勇力。尝在睡卧时，人便看见有虎蹲伏在他身傍，及赶到他身边，却不见，人人称奇，说他是个老虎精。到了十五岁上，亡过父亲，未几长兄张弘远也死了。这张弘策到了二十岁，早已学成文武，淹贯韬略，又知山川形势及江南户口钱粮，便细细画了图儿藏贮。今见齐宝卷荒淫无道，残虐苍生，每欲致身委仕，与百姓分解倒悬。却又见齐运将衰，非吾之主，不但不能申志，抑且明珠暗投，故怀才抱器，郁郁不乐。又时常听见母亲说他外甥萧衍豁达英武，当初曾有异人望王气寻他，说他有帝王之分，近来见萧衍领兵征伐，所向无敌，又闻得招致英豪，欲成大事，张弘策虽有欲去之心，只因老母年过七十，不敢远行。这吕氏见他蓄志不凡，因对张弘策说道：“汝父兄早丧，且喜你学业自成，若只管怀宝迷邦，虽生何益。况当今国事如此，立见其亡，莫若进取功名，以成尔志。”张弘策忙跪下说道：“孩儿父亲早弃，手足凋零，蒙母亲训育成人，即日夕承欢，已不能尽孝，况且今上失德，岂可失身赴火。功名二字只好姑待将来。”吕氏听了，说道：“你此言差矣，古来忠孝焉能两全。你今为我一人守此小节小孝，独不念天下苍生，苟能建功立业，光耀前人，而成大孝大节，岂不更愈乎！我闻得你外甥萧衍英武天生，且素蓄大志，今在雍州，你可去投之，勿违吾言。”

张弘策拜领母命，便要思量打点出门，却一时无伴同去。因想道：“我久闻得曹子震英勇绝伦，向系通家，各自长成之后，不曾会面。我如今何不去访他一访，邀他同行，亦是妙事。”遂一路访到曹家，使人进去通报。曹景宗慌忙迎入。两下叔礼过，张弘策见他生得如此奇貌，暗道：“果然名不虚传。”因说知始末缘由。曹景宗方知是通家弟兄，便重新施礼，将张弘策细看，只见他形如病虎，脸似炭团，两道雄眉插入鬓中，暗暗惊异。两人坐定，张弘策说道：“小弟自从先人与令先尊弃世后，各不通问久矣。不意吾兄英雄出众，甘心遁迹，不识何故？”曹景宗道：“小弟幼乏良师，徒具口腹，不过食粟而已。况当今世故纷纷，贤愚乱杂，不知谁为可事之人，若事庸主而求荣，又不若苟全性命于山林，随我所欲，故小弟不求闻达耳。”张弘策道：“仁兄高论固妙，以弟愚意，则又不然也。当此国家顛覆，生民涂炭之日，能具此拨乱反正之才，劻勷之术，苟择主而事之，上可拯济苍生，下可以博封荫，况天生人才以供一代之用，安能泯灭哉！今闻到萧衍英明天纵，在雍州招致贤豪，久怀大志，以兄之英勇而事之，即其定中原亦易易耳。”曹景宗道：“兄言固是，但弟闻文王临渭水而聘姜尚，汤王访版筑而征傅说，刘主亦三顾草庐而起卧龙，君子待价而沽，未闻怀玉求售。