清代圣人陆稼书演义

至多十日半月，沈继贤依然沈继贤，申衙前原是申衙前。”说得二人又拍手大笑。徐掌明笑道：“姜公祖之言不差，伸头一刀缩头一刀，晚娘拳头，前后一顿。不要敬酒不吃吃罚酒，这事有公祖在内帮忙，决无大碍。镬子防热掇，准其端正二万银子，或径奉交公祖。如手头一时不便，弟处亦可凑些。沈兄明日跟随公祖同船进城，月娟住在乡下白相。过梅花汛，等到梅花落，事体亦可舒齐了。做兄弟的隔一两日，亦当鼓棹进城，一则专为谢步，二则探望沈兄，三则顺便往诸亲友处拜拜过头年。”三人谈妥，沈继贤有姜徐二人拍了腰包，故而倒觉大胆起来，再讲了几句闲文，厨房里端出盛席酒肴款待姜太爷。这是徐掌明地主之谊，无须多表。

再说沈继贤赶紧入内，将上项事情一是一二是二，交诉月娟。月娟说道：“你不要上了姜知县的当！他用骗工来骗你。”继贤笑道：“你年轻女流，那里得知外边官场的出进？无须多虑，你住在玄墓，看看梅花，至多十日半月，等梅花落，事体可以舒齐，我来接你可也。”月娟听他说得如此容易，终究有些疑惑，起初要跟他同返苏城后来，继贤再三说了，方始作罢。一面开箱子取出阊门源发庄的存折来，自己提笔开了一张二万两正月底期的庄票，票脚银数上押了一个篆文腰圆图章——继贤亲笔迹，源发庄上看惯的，不比存根，亦可支取。写好，将折根藏好，一直出来，掌明过了目，即交与霞初，再三费心再四感谢，说了无数好话。姜霞初看了，藏在衣袋内。少顷席散，横竖要明朝动身，徐掌明看看不到未牌时分，忽动游山之兴，遂饬家丁后河船棚裏撑出自备的游山画船，请姜知县游山探梅。霞初一想，大计已成，落得借此嬉春，偷得浮生半日闲。这二万头，见机行事，或者可以上袋。满脸欢颜，谢了扰，三人下船。一路野景，春气盎然，远远梅花香随风吹来，沁脾清鼻。船到香雪海停泊，也有城里乡绅出来看梅花的宅眷船，都停泊在香雪海坞下，翠袖红裳，如入图画，较诸城市俗氛，竟有霄壤之隔。无怪西湖林处士，妻梅子鹤终身也。他三人说说谈谈，过铜坑上铜井，度虎山桥，欲登石楼石壁，一穷千里之目，自有竹兜抬上——竹兜风味，较诸绿呢大轿大有雅俗之别。三人饱观野景，西崦夕阳，兴尽下山，竹兜送至船边，重行落船，一路摇归。再摆酒肴，欢呼畅饮，半夜散席。书房中锦被绣衾，备姜知县安寝，小使相陪另床而卧。

一宵无话，已抵来朝，姜公起身，送过漱洗水，点心呈上，吃了。少顷徐掌明出来，照例款留姜公，照例谨谢，再重言拜托。姜公又大拍其腰包。直待沈继贤进内料理舒齐，巳牌动身，掌明相送。原来船拔橹架绷，一声欸乃，出市河过木渎善人桥敲楼横塘，顷刻之间，风顺水利，已望到胥门。姜知县与继贤在船上假作殷勤，叮嘱一切，实为替己，沈继贤千分相信，万分感激。不多一回，将到衙门慈悲桥，姜知县谓继贤曰：“沈兄，你亦不必另住行台，惹人耳目。还是耽阁在敝衙门，服侍亦为便当，信息亦觉灵通，免得诸事隔阂。”沈继贤此时鳖已入瓮，只得听人调遣，点头称是。船一傍岸，小使上去，衙门中打两乘轿子接进去，东花厅招待。姜知县赶到邵达勤房里，不待开言，深深一揖。邵师爷问：“如何？”姜知县把昨夜事，是一是二的统统告知师爷，就瞒起二万头源发庄票。邵师爷笑道：“东家，如何？”姜知县又是打一拱，说：“佩服之极！现在本犯已骗到，还要请教如何办理。”邵师爷说出情形，且听下回分解。

评

姜霞初依邵师爷所言，如法泡制，而沈继贤果入彀中。足见智谋之工，高人一等。

姜霞初等三人闲看梅花，颇有雅人深致。特此时之沈继贤，心中吊桶七上八下，正恐视之而勿见耳。

第三十回 邵达勤再定阴谋 徐掌明初番探望

却说姜霞初骗到沈继贤，软看在衙门里，与邵师爷商量办法。邵师爷听了大喜，对姜知县道：“东家，此桩案件，非但无过，还可有功。汤大人最喜为民除害，苏州四巨猾，施商余、徐掌明等，手段通天，心思奸恶，东家趁此机会上院密禀，也用虚虚实实、实实虚虚的方法，将上任以来到目今的事实，一一和盘托出，把麻布袋底透穿，汤大人一定听了大怒，要责问东家，何以不早来通报。东家可实说，做了小官，要想保住前程，弄碗饭吃，上司重重迭迭，只有巡抚大人一清如水，其余合省长官，那个不是千里做官不为财么？斗胆放肆一句话，藩司里也要，臬司里也要，道府里也要，官卑职小，实在应接不暇。抚大人能体谅苦衷，俾姜霞初洗心革面，整顿全神，为国为民，且观后効！如无振作，两罪俱罚。苏州四猾由姜霞初一个个访到案前，如有半个走漏，请大人以姜某补抵……东家上院求见抚宪，把上项说话一一禀上，包管有益无损！”姜霞初听了邵师爷教训，点头称是，打恭钦服。退出书房，再来与沈继贤假意周旋。沈贼信以为真，心事丢开大半，厨房送进夜饭，自有左堂捕厅老爷戚荷斋前来奉陪。

姜霞初连夜亥牌时分，小轿一乘，屏去仪仗，独上衙门来。号房看见吴县半夜上院，定有要事，不敢阻隔，立即禀报。此时汤大人犹在签押房，高烧红烛，批读各县呈详，目送笔挥，精神矍铄。传字房吏联贵，手里拿了吴令单片，望签押房里一张，门帘飘动，抚台知外边有人——前回书中早已交代明白，这里签押房宛比京城里南书房，随便何人，不奉呼召命令，不能踏进脚步。如无命乱闯，虽至亲密戚好友旧交，捋直面孔，竟要军法处斩。所以无人敢乱撞吏房。联贵掀动门帘，汤大人问谁，外答：“大人，传字房联贵，吴令姜独上辕来请见。”汤大人一声来，然后联贵伛身入内打筌，呈上名片。抚台看了一看，说签押房见。联贵诺诺退出，飞步出外，对姜知县道：“请大人在签押房。”霞初连声是是，传字房吏在前，姜令跟了他紧一步，靴声橐橐，一直到签押房，掀起门帘。姜令进了签押房，联贵领到，出去不提。却说姜令见了抚台大人，照例规矩行过，姜知县见旁无一人，遂将奉命赶紧下乡，到沈犯同党巨猾光福镇徐掌明家查获，现在本犯已押在本县，应当连夜解上院来，恐有疏虞，故特来请示。汤大人听了，赞一个好字。姜知县用一句探抚宪口气：“苏州巨猾四人，横行乡里，鱼肉乡愚，声气广通。他四人声应臂指，通同一气，趁此一网兜拿，为民除害……”汤抚台不等他说完，接口道：“贵县能包办这件事吗？”姜霞初成竹在胸，不慌不忙的答道：“上峯差委，敢不竭力！”抚台看他有能耐，即委他尽一月内，把苏州四巨猾一齐捉到重办。姜霞初答应下来，全权交付，余无多话，退出来，乘轿回本衙门。辰光不早，已子牌时分，连日辛苦精神，觉得疲倦，遂入上房安睡。

一宵无话，明日起来，姜知县也不梳洗，急忙走到邵师爷书房。绍兴师爷素来出名要摆架子的，呒馆地，则在乡下抱小男、吃酸冬汤；一得馆地，就此工架十足，臭脾气拿出来。此刻本官走到书房门口一张，看看里向寂静无声，师爷还高卧黑甜，做发财好萝。霞初没法，不敢惊动，退出去洗面，吃了些点心，停了一个时辰，然后再到书房来看。只见一顶帐子一动一动，晓得邵公已苏醒，姜知县实因心有要事，不能再等，遂在门口咳嗽一声。邵达勤问谁，其实早已听出东家声音了，故作不知而问。姜知县听问，遂带笑声答道：“达翁，是我。”邵师爷连声说请，姜霞初遂跨进书房。邵师爷说声：“放肆。请坐，瓦落起来哉。”做作要紧披衣起来，嘴里还说：“天气好冷，春寒冻煞老黄牛。东家好早。”自有专侍师爷的听差阿福，送茶送面水进来，邵师爷下床，拖鞋着衣，与东家招呼。霞初略候片刻，看他洗面已毕，送进点心，屏退左右，遂把昨夜上辕一番情形和盘托出。邵师爷听了，说：“东翁，如何？”姜霞初拱手不迭的笑道：“钦佩高明，钦佩高明！”邵师爷亦笑道：“看病总要用药对症，那怕不起死回生！此刻汤抚既然全权交托，东家可以用力做去。据我愚见，苏州四猾，果然个个杀不可赦，但是杀之亦要有名，名正则言顺。徐掌明此番尽可牵落案，因其窝藏赌棍，加罪有辞。若施商余等两人，不能归入一案办理。少停几时，留心暗访，拿到真凭实据，再行想法不迟。”姜知县点头称是，邵师爷又道：“晚生素闻徐掌明独霸光福，家资富有，良田万顷，广厦千椽，较沈继贤尤为充足。东家无啥客气，大可借此窝赌藏棍题目，呕他一笔肥汁出来。东家连年亏空，亦可补补；各朋友穷乏，亦可滋润滋润。当取不取，也是呆子。东家以为如何？”姜知县连连点头，说：“总请老夫子费心。”这一句，尽在不言中，彼此心照罢了。邵师爷说：“今朝徐掌明要来城么？”霞初说：“昨日临行送下船的时候，他说即日来城，一则谢步，一则探候沈犯。想今日不来，明日当来。”邵师爷道：“既然如此，再便宜沈继贤一两日，吩咐照看沈继贤格外留心款待，防中生防，他耳目众多，爪牙密布，衙门动作，门外七八分得知。徐掌明何等阴险，作事步步细密，岂有不派人打听，自己贸然敢来尝试？虽然事不关己，他与沈姓如同一体，他既云即日要进城来谢步，顺便来望沈姓，他谢步只句话是顺便，望沈继贤是专诚。他来城之后，岂有不在外打听？城中捉捕沈继贤这件事，早已闹得烟昏瘴黑，那个不知，茶坊酒肆必然讲动。所以沈继贤暂时万不能难为，要格外款待，一面再骗沈氏几文。俟徐掌明来城打听，一打听果然并不难为，他就胆大进衙谢步。等他一入牢笼，怕他插翅飞去不成？然后细细榨他油水出来，不怕他不拿十万八万银子花用。到那其间，把两猾向抚院一送，看他猾到那里？东家尊意，以为如何？”姜知县连连称是，说了几句闲文，走出师爷书房，到自己签押房来，自有值日当差过来伺候。光阴迅速，今日已是正月二十五了，坐定下来，正想徐掌明不知来否？这源发庄的二万头即期银票，未曾告诉师爷，托谁人去取可以不穿？想来想去，实难其选，不如稍缓几日，自己去取。谅这家庄殷实有名，决不至在春季内倒闭。

话分两头，要说到光福镇徐掌明，自从沈继贤下乡，出了这事之后，姜知县一力担保，然而心中终究万难放心，继贤跟了姜官进城，不知凶吉如何。照例应当谢步，便道来探望探望继贤。想了无数念头，推推委委，捱到廿五那一天，再不能捱了，想定进城后，好在与县前人皆熟，若果然不把继贤难为，我就进衙门谢步；倘然风声不妙，马上调转身体拨他一个脚底，写封信去了结。徐掌明出名老奸，色色顾到。端正备船，与月娟说明来望继贤，月娟垂泪嘱托掌明无穷记念，自己要跟掌明同来。掌明婉言安慰，约他即日回乡，定有佳信，月娟鸣鸣咽咽的入房而去。然后徐掌明带了一个庄折，唤长工两人，携了茶篮开船。是日春风和暖，风顺水快，不到傍晓，船抵胥门，船埠头登岸，遂即进城，一直到养育巷元元行台看了房间，那丬元元栈，虽挂仕官行台招牌，其实是光福、香山、木渎、胥口、东西桥、南北桥一带乡庄生意，所以玄墓客人及徐府上的人进城来，总耽阁在元元栈，老板、茶房等悉是熟人。今朝徐老爷光降，招待自然格外殷勤周到，虽然及不来府上适意，而说啥有啥，亦未为不可。徐掌明一到栈里，开了一间楼上靠河房间，窗明几净，点上孙春阳通宵蜡烛。老板也是玄墓出身姓，蒋名叫元庆，排行第五，人人不叫他名字，而祇呼他老五。此刻蒋老五巴结徐富翁，特地账房里拨冗，登楼来敷衍老主客，装出笑脸来问长问短，说东说西。徐掌明有事在身，假作不知沈继贤出事，问起申衙前新年里赌局情形。蒋老五遂将小南京不知如何引了汤抚台亲自入局，赢去三四百两筹码，作为真凭实据，限吴县姜大老爷七日内破案捉人，申衙前房屋发封。据说逃到府上，徐相你不要瞒我，大家同乡人，岂有手臂不望里弯之事。姜老爷下乡，此刻沈相在衙门里，幸他平时有交情在前，姜老爷总算出色，留在衙门里款待，格外要好，并不摆出官势。小栈里时刻有人出进，所以晓得非常灵清……掌明听了蒋老五一番谈风，心裹一定，亦将继贤逃下乡来一切情形，实话告诉老板；今朝进城用意，亦与老五商量。开栈房的人，素以胡调为旨的，趁水推船，看风使篷，亦瞎拍胸脯、乱装胆气，带拍马屁和吹牛皮，说沈继贤决无妨事，况且有徐相帮忙，更不要紧。徐掌明听了，满心托胆，安睡一夜。到廿六那天起来，唤了一乘小轿，摆出杨树松香架子，上吴县衙门来投帖拜会。门房接了红帖，遂即通报。欲知后事，且听下回分解。

评

邵师爷妙计无穷，工架十足。观姜霞初探望一段，便知其身份之高。作者使用绍兴土语，尤觉活跃纸上。徐掌明与沈继贤，著名大猾，自非有邵师爷之谋，必不肯步步就范。此犹诸葛亮与司马懿，棋高一转，自然缚手缚脚也。

徐掌明徐观风色，缓缓而来，自以为审慎之至，而不知猎者已设阱待之矣。读者至此，度必引觞称快。

清朝圣人陆稼书

青浦鲁庄云奇评 余姚戚饭牛着

第三十一回 徐巨猾进城上当 邵师爷到庄取银

却说徐掌明正月廿五到苏州，要来探望沈继贤，眈阁在栈房里，不敢就到衙门拜谒吴县姜公，暗问栈主蒋老五。蒋老五亦是一个白相人，况且栈房是五方杂处，上中下三等人都有出进，一有新闻，别场处未曾听得，栈房里总归先有几许人来讲起。何况靠近在衙门左右，衙门里撒一个屁，蒋老五晓得香臭。沈继贤一番前因后果告诉徐掌明。徐掌明装出假痴假呆，听了蒋老五说头，心中一快，想起二万头足见有些效验，明朝借脚上街头，先去姜知县处谢步，然后出来与继贤细谈，得能早日舒齐，申衙前赌局不致久阁冷场。此刻歇一日少一日进帐，这暗中损失说不尽言。倘使趁此机会打通抚院，亦未始非塞翁失马，花落区区二三万，算得什么？所谓小钱不去大钱不来。但是这件事，须要恳求老姜竭力设法，防早弄开，早一日好一日。掌明私自转念头，万稳万当，再想明日去望贤继，总要买几样食品去纔是道理，想到老沈最喜欢是吃糖食东西，于是即托蒋老五差栈房里听差，代付五两银子，到阊门皐桥堍孙春阳，去拣配些松子糖、葡桃肉、番桃饼、砂仁糕、山楂片、胡桃酥等细品。蒋老五即拿五六两银子，唤了听差速去孙春阳买办食物。少停食品买到，徐掌明船上一日也觉有些劳顿，遂早安睡，一宿无话。

明早起来，唤栈司雇了一乘竹轿，徐掌明衣冠齐楚，带了从人，拿了红帖及所买食物，出栈房上轿，径到吴县衙门来，不多几步路，即抵照墙。从人持帖投进号房，号房接了帖子，一看上写的治下愚弟徐亮顿首拜，号房晓得即是光福巨富徐掌明，与沈继贤是同党一气，遂即取了帖子进宅门通报。此时县官姜霞初正在邵师爷书房里商量，如果徐掌明到来探望，如何对待可以弄他几万银子，大家分润分润。邵达勤正在运筹帷幄、决胜千里之际，打起绍兴白，“亨瓜”长“瓦落”短，兴高采烈。忽号房把门帘一掀，看见姜官在内，不敢乱闯，立定伺候，这是官场老规矩。姜官回转头来，看见号房，一定有事或有客，一声来，号房遂入内打千挂火腿，呈上红帖。姜官一看，点头说：“花厅见。”号房种树退出。邵达勤晓得徐掌明来，路头菩萨到了，遂笑对姜令道：“东家，徐掌明先用软，慢用硬，六字要诀切记，切记。”霞初含笑点头，走起身走出书房，到西花厅预备。不多片刻，只见徐掌明整其衣冠，尊其瞻视，规行矩步，趋进而来。姜霞初本是老知县，又经绍兴滑头一教，心里要想他银子，故而满面堆下笑脸，伛偻谦恭，来与掌明握手。徐亮见邑尊如此欢迎，喜出望外，也笑逐颜开的高拱手低曲腰，跨上阶石请安谢步。差役掀起硬门帘，让二人走进花厅，分宾升炕坐定，自有听差送香茗、装旱烟，照例客套不赘。谈次询及沈案，务祈公祖帮忙，将来竭诚补报。霞初三分包拍，七分推托，口口声声抚院大人公事，汤大人如何雷厉风行，如何关节不通，如何嫉恶似仇，如何重视沈案，恐有意外牵涉……徐亮听到意外牵涉四个字，心头小鹿乱撞，面上顿露红云，嘴里勉强含糊酬应。正在闲谈之顷，只见门帘揭处，堂外走进一人似差役模样装束，头戴紫缨帽，身穿青蓝布长衫，口带河南中州土音，年约五十左右，走进来直到知县炕床边，挺身直立，侧身旁侍，伸出右手递上红筌条官封尺书一信。当这人进花厅时，知县早已立起作招呼之状，此刻那人递上书函，姜知县双手来接了，将信函翻转来，把封条用小指甲揭开，抽出信内笺纸一看，面上顿露红云。翻覆看了两三遍，似乎狠忧闷狠郑重的，将笺纸袋入信函，握在左手，强作笑容，走下坑床，踏板櫈，向那来人道：“和哥费神，回禀大人，兄弟知道了，马上一刻儿就上院。”那老人诺诺连声，伛身而退。姜霞初跄步送出门帘，再连说一刻儿就来、一刻见再会，似乎那人去远。

只见姜老老回进花厅，重行坐上坑沿，面带愁容，一言不发，这封信仍旧握在左手。徐掌明听得说即刻上院，料必那来人必从抚院中而来，心事在身，听到抚台衙门，宛同绣花针刺屁股，能不惊心吊胆？所以忍耐不住，低声启问姜官说：“敢问公祖，方纔进来的那一位，从抚宪大人衙门裏的当差否？未知什么要公，公祖即刻要去？公祖有公事，晚生告辞。”姜霞初正待他问，可以接口上去，所以不待他说完，装作绉起眉头，连摇其头曰：“难了，难了。”掌明听他说难字，心里更为着急起来，须要讨他一个明白。姜霞初对他面孔凝神子细一看，也不说话，即把手里一封信换到右手拿了：“掌明兄，我辈交好，不敢相瞒。请看罢。”说完这句，就把这封信授与掌明。徐亮本拟想看，今既肯与我看，遂双手来接过去，抽出来看，上面写道：“沈猾继贤，知已捉到，甚好。其同党密布，最著名者为光福徐亮（即掌明），素与沈猾狼狈为奸，须即设法，早获归案同办。幸勿疏扬漏网，至嘱切切无违。此谕 吴县姜令知悉”下钤小方章。笔墨龙飞蛇舞。徐掌明捧了这笺纸，满身寒战，三十六只牙齿捉对儿的厮打，一张笺纸，两只手在坑几上蔌簌簌响。霞初冷眼看他这副神气，心里好笑，想：你徐掌明在光福耀武扬烕，天高皇帝远，村中无虎狗为王，乡下人见你怕。此刻着了道儿，真家伙还未上，已经手足无措。我不趁此时候呕你一个畅，等待何时！回转头去对掌明看，只见徐掌明面色死灰白，额汗赛珍珠，蹲头无语，呆望那张笺纸目不转睛。霞初晓得他心思已慌，神经已乱，趁此机会，叫一声：“掌翁，现在抚台大人亲手书谕，立刻命兄弟上院听训。好得阁下在此，可以当面斟酌。掌翁你大才，看如何办法，可以几面光鲜？”徐亮到此时间竟不亮，掌明竟不明，吓到无可如何，忘形骸哭丧着脸，双膝跪下，口称“大老爷开恩搭救”。此一来，到弄得知县不提防，万不料土皇帝如是不吃斗，姜霞初说：“阿呀呀，掌翁何致于此！万事容缓，或有商量。请起来再说，请起来再说。”掌明掮手揩了一揩额角上汗珠，又磕了一个响头，嘴里连说：“无论如何，总要公祖大老爷搭救！”爬起来，重新颤危危斜坐在坑沿上。

姜霞初心生一计，自己不便与他明言，还是托邵师爷来与之开谈罢，并可免了邵公疑心。想定主意，向掌明道：“掌翁，兄弟有抚院来唤，不容缓去，须上院一行，听抚宪有何吩咐。兄弟无暇相陪，且引与邵师爷处，邵师爷颇有商量，掌翁且往求教，定有一条出路。”掌明连连称感不已，遂即领了掌明径到邵师爷书房里来，绍介攀谈。姜知县假扮好人，亦托了他几句，似乎急匆匆要上院去的形状，与邵徐二人暂别，出了书房，到姨太太那里松骨头，当作上抚台衙门。可怜徐亮，全在暗中摸索。却说掌明到邵师爷书房，又是一种景色，邵师爷工架十足，不比邑尊谦和，且从前又无十分交情，故而格外留神。方纔所看的抚台手谕一封信，姜霞初早已交与师爷，掌明看见他交信的时节重托他代为想法开路，坐了半刻忍不住，只得开口恳求斡旋。邵师爷是何等样人，青石粪坑板愈硬愈臭，摆足臭架子，加二加三，拿这封信上的话头来吓掌明。掌明究属乡下大头亲家公，祇会做关门皇帝，未曾见过世面，怎禁得起他唱绍兴高调来吓？正如西厢记上所说，“吓得倒躲倒躲”，邵师爷看他情状，火到猪头烂，一烙铁荡下去，弗怕皮里弗走油。这种主顾，千年难得虎磕铳。常言道，城里人做坟，乡下人打官司，任汝老白相，总归老毛病摸出来。邵师爷久渴之时，狮子大开口，要他一万五千两纹银，方始代他揩刷。徐掌明当这个当儿，莫说一万五千，就是三万四万两，亦是一口应承，只望代他洗刷。此时深悔来探望继贤，一入衙门，犹之游鱼上钓，自己晓得脱不来身。邵师爷听他一口即应，倒亦懊恅弗多要他一万，事已如此，且拿到一万五千，过一日再想法子。当时逼他交出现款，好在元发庄上徐氏有十余万存款，只消掌明亲笔迹小方图书条子，随到随付。邵师爷等徐亮写好凭条，立刻差人到庄上去取兑现银，不多一刻取到，掌明心裏一半放心，一半吊胆，正要恳求邵师爷设法。