清宫十三朝演义

免染有血毒，那痘的来势甚猛，满身都是，皇帝又昏沉过去。

皇帝床前，只有慧妃一个看守着，孝哲后已许久不和皇帝见面了。如今皇帝害病，宫里的宫女太监们，都是慈禧太后和慧妃的心腹，把这消息瞒得铁桶相似，慈安太后和孝哲皇后宫里，却一无所闻。慈禧太后看看皇帝的病状不妙，便日夜和恭亲王一班大臣商量立嗣的事体。要知后事如何，且听下回分解。

第七十八回　李鸿藻榻前奉诏　嘉顺后宫中绝食

却说同治帝病到危急的时候，慈禧太后便和几个自己亲信的大臣商量立嗣的事体。连日在太后宫中开秘密会议，一切都已议妥，只候皇上大事出来，便可依计行事。谁知三五天后，皇帝的危险期已过，那痘疮也慢慢的结起痴来，热也退了，人也清醒了，只向着人索饮食。皇上一切饮食，都是慧妃一个人调理着。皇帝是不喜欢慧妃的，虽在神气清醒的时候，也不和慧妃说笑一句。觑着慧妃不在跟前的时候，同治帝便招着手，把小太监唤到跟前来，解下自己小衣上的金印来，叫他悄悄的拿去，把皇后请来。这时候正是清早，慧妃觑空回宫梳洗去了。孝哲皇后得趁没人的时候，悄悄的走来看望皇帝。他两人已许久不见了，孝哲皇后看看皇帝枯瘦如柴，皇帝看看皇后也消瘦得多了，大家不觉拉着手哭泣起来了。哭了半天，孝哲皇后先住了哭，又劝皇帝也住了哭；两人说起两地相思的苦，皇帝又说起那慧妃如何可厌。

说起慧妃，便说起从前选后的故事来。原来当时慈禧太后颇想选慧妃做皇后，慈安太后却已看中了孝哲皇后。两宫太后争执不休，便请同治帝自己决定。那同治帝在两宫太后跟前，又不敢说谁好谁不好。这时有一个宫女，正送上茶来；同治帝忽得了一个主意，便把茶水泼在地上，叫孝哲后和慧妃两人在湿地上走去。那慧妃怕茶水弄脏了衣角，忙把那袍福儿提起来走去；独有孝哲后，却大大方方的走去。同治帝说孝哲能不失体统，便决定立孝哲后做了皇后。因皇帝提起从前选后的事体，那孝哲后有意逗着皇帝，叫他开心，便说道：“臣妾常在东太后那里听得陛下幼时的聪明，那时陛下年纪只八岁，天天在南书房念书；陛下常不爱念书，师傅便跪下劝谏，陛下只是不听。师傅没有法子，只得对着陛下掉眼泪；陛下看师傅哭了，便拿《论语》上‘君子不器’一句，把手按住那‘器’字下面的两个口，去问着师傅。师傅读成君子不哭，那师傅也撑不住笑起来了。”

孝哲后说到这里，同治帝叹了一口气说道：“这都是小时候的淘气事体，说它怎的！如今再没有那种聪明了！”说着伸出手来抚着皇后的臂膀，说道：“你在宫里冷清吗？西太后待你怎么样？”孝哲后一听得提起西太后，那两挂珠泪便忍不住扑簌簌的落下来，落在皇帝的手背上。皇帝看了十分不忍，便伸手把皇后搂在怀里。皇后霍地立起身来，说臣妾要回去了。皇帝不舍得她去，只是唤皇后坐下。皇后摇着头，说道：“只怕阿妈知道了，要责罚我呢。”皇帝说道：“阿妈还未起身，不妨事的。”

此时慧妃回宫去梳洗完事，正走向皇帝宫来；听得屋子里有人唧唧哝哝说话的声音，问太监时，说正宫在里面。慧妃也不敢进去，急回身走到慈禧太后宫里，说：“皇上大病才有转机，见了皇后，怕又要糟蹋了身子，再发起病来，可不是玩的。”慈禧太后听了慧妃的话，不觉大怒，说：“这妖狐，硬是要迷死皇帝吗？”说着，气愤愤地赶到乾清宫去，一脚踏进寝宫。那孝哲后正伏在床沿上，低低的说着话。慈禧太后看了一眼，一缕无名火直冲顶门，她也顾不得什么皇后不皇后，脸面不脸面，便上去一把揪住皇后的头发，在两面粉腮儿上一连打了十几个嘴巴。口口声声的骂道：“骚狐！你敢是打听得皇上的病有些转机，又来迷死他吗？”打得皇后云鬓蓬松，娇啼宛转。慈禧太后还气愤愤的喝令宫女拿大棍来，急得同治帝只在枕上磕头求饶。

那满屋子的宫女太监也一齐跪下来磕着头，齐声喊着：“老佛爷！”那孝哲后也跪下地来，一面磕着头，一面说道：“老佛爷姑念俺是大清门进来的，赏俺一点面子罢。”一句话触动了太后的心病，她明知道皇后在那里讥笑她自己不是从大清门进来的；又因清宫的祖制，皇后从大清门进来的，只能废黜，不能辱打。这一气把个太后气得一言不发，一转身，便回宫去了。

同治帝见势不妙，忙传旨召军机大臣侍郎李鸿藻进宫。那李鸿藻正在军机处，还不曾退值，听得皇上宣召，忙跟着太监进宫去。走到寝宫门外，便站住不敢进去。小太监替他进去通报了，同治帝吩咐挂帘，把李鸿藻唤进屋子去。皇后站在皇帝床前，正在那里抹眼泪；见李鸿藻进来，急欲避去。皇帝拉着皇后的袖子，说道：“你也不用回避。李师傅是先帝老臣，你是门生媳妇，朕如今有紧要话须和师傅说，你也可以听得。如今你先去见过师傅罢，将来全仗师傅照应呢！”说着不觉也掉下眼泪来。

孝哲皇后正要过来拜见李鸿藻，慌得李鸿藻忙脱下帽子，爬在地下碰头。同治帝说道：“师傅快起来，现在不是讲礼节的时候呢！”说着叫小太监上去把李鸿藻扶起，又在皇帝榻前安设一张椅子，唤李鸿藻坐下。皇帝伸出手来，握住李鸿藻的手，只说得一句：“朕的病怕不能好了！”皇帝皇后和李鸿藻三个人，六挂眼泪一齐淌下来；尤其是皇后，哭得呜咽难禁。皇上接下去说道：“朕既没有生得太子，那西太后又和皇后不对劲儿；朕死后别的没有什么不放心，独怕她要吃亏呢。”这时皇后正哭得和泪人儿一般，听了皇帝的说话，越发撑不住悲悲切切的哭起来。皇帝一手搭在皇后的肩上，说道：“现在不是哭泣的时候，俺们商量大事要紧。朕倘有不测，第一要紧的，便是立嗣皇帝；你心里爱立谁做嗣皇帝，快对师傅说定了，朕可以和师傅商量写遗诏的事体。”孝哲皇后听皇帝说到这里，忙抹干了眼泪，跪奏道：“国赖长君，臣妾不愿居太后的虚名，误国家的大事。”同治帝听了微笑着点头，说道：“皇后很懂得道理，朕无忧了。”便和李鸿藻低低的商量了半天，决定立贝勒载澍为嗣皇帝。

同治帝嘴里说着，李鸿藻爬在榻前写着遗诏。那遗诏很长，上面说的都是预防西太后的话，说得十分严厉。写完了，皇帝拿去细细看过，说道：“很好。”便在遗诏上用着印，交给李鸿藻藏好。李鸿藻一时无处可藏，孝哲皇后便亲自替他拆开袍袖来，藏在袍袖的夹层里，又替他密密缝好。同治帝说道：“师傅且回家去休息，明天或还要命师傅见一面儿呢。”

李鸿藻磕着头，退出乾清宫来。正要走过穹门去，忽听得身后有人低低唤师傅的名字，李鸿藻是心虚的，听了不觉吓了一大跳！急回头看时，原来不是别人，正是惇亲王奕誴。李鸿藻一见了，他心知大事不好了，忙上前去请安问好。惇亲王冷冷的说道：“师傅在皇宫中耽搁多时，敢是做顾命大臣来？师傅辛苦了，俺和师傅到太后宫中去休息休息谈谈心。”说着也不由分说，上去一把拉住李鸿藻的袖子便走。李鸿藻心中吓得乱跳，那两条腿不得不跟着；走到皇太后宫里一看，那恭亲王奕?，醇亲王奕譞，孚郡王奕譓，惠郡王奕详，一班王爷都在那里。亏得李鸿藻乖觉，当时他见了恭亲王，便上去请安，说道：“原来六爷也在宫中，俺方才得了皇上的密诏，正没得主意；打算出宫找六爷商量去。”恭王听了问道：“什么密诏？”李鸿藻不慌不忙便拆开袍袖，把那同治帝的遗诏拿了出来。满屋子王爷们看时，吓得大家脸上变了颜色。

这时慈禧太后正从里屋子里走出来，恭亲王不敢隐瞒，便把那诏书呈上去。慈禧太后一边看时，一边气得两只手索索的发抖。看完了，气愤极了，把那诏书扯得粉碎，丢在地上，怒目看着李鸿藻。吓得李鸿藻忙跪下地去，连连磕着头，磕得头上淌出血来，又不住的说：“臣该死，求老佛爷赐臣一死。”那两旁的大臣也一齐跪下，替他求着情。隔了半晌，才听得皇太后骂一声：“起去！”李鸿藻又磕了几个响头，谢过恩退去。随后私地里连夜送了五万两银子来给崔总管和李太监，求他们两人在太后跟前替自己说说好话。西太后俟李鸿藻出去以后，便和诸位王爷开了一个御前会议，索兴把慈安太后也请了来。慈禧太后第一个开口，一边淌着眼泪，说道：“皇帝的病，看来是救不转的了。但是嗣皇帝不曾立定，是俺一桩大心事。大家帮着俺想想到底立谁做嗣皇帝好？”慈安太后听了，接着说道：“国赖长君，溥伦和载澍，年纪都长成了，可以立做嗣皇帝。”慈禧太后听了，不觉陡的变了颜色，厉声说道：“你也说立长君，他也说立长君。立了长君俺们两个老婆子还过日子吗？”几句话，把个慈安太后吓得忙闭着嘴，从此不敢开口。

停了一会，慈禧太后说道：“俺家薄字辈，没有可以立作嗣君的。依我的意思，醇王爷的大儿子载湉，今年四岁了，和皇帝的血统很近，俺意思，想立他做嗣皇帝。载湉的母亲，原是俺的妹妹；如今俺们立他的儿子做了嗣皇帝，大家也得个照应。”当时醇亲王站在一旁，听了也不敢说什么。慈禧太后又回过头去对慈安太后说道：“姊姊的意思怎么样？”慈安太后只得连声说“好！”慈禧太后便接着对大家说道：“你们听得了么？东太后的懿旨，要立醇亲王奕譞的儿子载湉做嗣皇帝；六爷快拟诏书！”

当时恭亲王便写下两宫太后的懿诏，立载湉为嗣皇帝。诏书中大略说道：皇上龙驭上宾，未有储贰；不得已以醇亲王奕譞之子载湉，承继文宗，入承大统，俟生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。当时各王爷都在诏书上签了字，才散出宫来。这里慈禧太后待众人去了以后，便又悄悄的去把慧妃唤进宫来，吩咐一番。可怜这里正在召将飞符，那边同治帝还一点不知道。谁知那慈禧太后早已传下谕旨，吩咐断了皇帝的医药饮食。

同治帝躺在床上，一天也不见送汤药送茶粥的来，肚子里又饥又渴，忙唤小太监要去。那小太监去了半天，空着手回来说：“太后吩咐，叫不给俺宫中医药饮食。”同治帝听了不觉吓了一大跳。再叫小太监去打听时，才知道那遗诏的事体发作了。如今权柄都在慧妃手里，皇上为要得饮食，须求慧妃去。这时皇帝的身体已健朗了许多，也行动得了；听了小太监的话，忙叫去请皇后到来。待到孝哲皇后到时，同治帝求她用印传下懿旨去。孝哲皇后听说皇帝要到慧妃宫中去，她如何肯依；只是劝皇帝安心静养，不可劳动。无奈同治帝只是求着，甚至向皇后长跪不起。孝哲后看皇帝求得可怜，只得答应了，盖上皇后的钤记。皇帝拿了，到慧妃宫中去住了一夜，五更时候回乾清宫来。不到半个时辰，宫中太监都嚷着说：“皇上宾天了！”

慈禧太后第一个进宫来，吩咐太监们替皇帝沐浴穿戴，把尸身陈设在寝宫里。诸事停妥，才悄悄的把恭亲王去唤来。恭王进宫去，天色还是白茫茫的，一个太监在前面领着路，推开一重一重宫门进去，那太监随手把宫门关上。走过几十重门，才到同治帝的寝宫里。只见那皇帝的尸身，直挺挺的搁在御床上。慈禧太后手中擎着一个烛台，站在一旁。恭亲王上去请过安，慈禧太后对恭王说道：“大事已到如此地步，六爷怎么办？”恭王便磕着头说道：“臣无有不奉诏的。慈禧太后听了，点点头道：“六爷肯奉诏，大事便有办法了。”当下便立刻把醇亲王、孚郡王、惠郡王和几位亲信的大臣，召进宫来，议定后事。

这时，慈安太后虽也在座，只因自己手下连一个亲信的人也没有了，只得听慈禧太后做主去。慈安太后走到同治帝的尸身边，见他骨瘦如柴，头顶上的辫发也脱尽了，不觉流下泪来。一眼见死人枕下露出一本书角儿来，慈安太后伸手去拿来一看，早不觉把个太后羞得满面通红。忙把这本书儿丢在地上。慈禧太后见了，连问：“什么东西？”小太监前去拾起来送给慈禧太后一看，原来是一本春画儿。书面上还注着一行小楷字：“臣弘德殿行走翰林院侍讲王庆祺进呈御览。”慈禧太后看了便骂一句：“好个王八蛋！”把那本春画儿收去了。这时恭亲王早到醇王府去，把个嗣皇帝抱进宫来。慈禧太后上去抱来一看，那嗣皇帝早已熟睡在怀里。到天色大明，才发出上谕去，宣告帝崩；又发下懿旨去，立醇亲王奕譞的儿子载湉为皇帝，改年号称光绪。那醇亲王见把自己的亲生儿子抱进宫去，心中万分难舍，抑郁不乐，便害起病来。便上了一本奏疏，辞去职分。两宫皇太后看了醇亲王的奏本，知道因他儿子做了嗣皇帝，例应规避，准他开去各差，以亲王世袭罔替。这里光绪帝年纪太小，进宫来只有保姆伺候着；所有国家大事，一概由两宫太后垂帘听断。

此番同治帝死后，慈禧太后不给他立子，却立了一个同治帝的弟弟。虽说诏书上有嗣皇帝生有皇子即承继大行皇帝为嗣的话，但外面却沸沸扬扬，传出许多谣言来。有人说这光绪皇帝原是慈禧太后的私生子，寄养在醇亲王家里的。只因为慈禧太后最爱吃汤卧果，每天清早起来，便由内务府备银二十四两，买四个汤卧果吃着。这汤卧果，是前门外金华饭店承办的。这金华饭店有一个伙计姓史的，年纪很轻，最爱游玩；他因听得太监李莲英说起宫中如何好玩，他常常对李莲英说，要跟他到宫里去游玩。李莲英见他做人玲珑知趣，也便常常带他到宫中游玩去。

有一天，正在景和门前随着李莲英走着，忽然迎面西太后走来，一见了那姓史的，便问：“这是什么人？”吓得他两人忙趴在地下去磕头，奏明自己的来历。那西太后见那姓史的长得白净可爱，便吩咐留他在宫中，伺候太后。这时候咸丰帝早已死了，忽然皇太后怀孕，生下孩儿来了，一面悄悄的把这孩子送去醇亲王府中养着，一面又把那姓史的杀死在宫中，免得他多嘴。但太后常常把这个孩子挂在心头，每总想趁机会弄进宫来。恰巧同治帝死了，慈禧太后便极主张把光绪立为嗣皇帝。如今果然如了她的心愿。把个幼帝留在自己身边。

如今慈禧太后的权威越发大了，慧妃也慢慢地掌起权来，却不把孝哲皇后放在眼里。这孝哲皇后自从同治帝死了，虽上尊号称“嘉顺皇后”，但她一人寂寞凄凉，住在深宫里，也没有一个人来看她。慈安太后虽偶然来看她一面，两旁都有宫女监视着，也不能说一句话。宫中的人见慈禧太后不喜欢孝哲皇后，也跟着打落水狗，渐渐的有些饮食不周起来。孝哲后看了这种情形，知道自己得罪了皇太后，将来总要吃苦；她屡次想服毒自尽，只怕害了自己的父母。原来清宫中的规矩，凡是后妃在宫中服毒死的，她母家的人都犯死罪；所以做后妃的，在宫中无论如何吃苦，总不敢自寻短见去害她的娘家人。孝哲皇后正在没法子的时候，她父亲崇绮尚书忽然打发人送一盘馒头进宫来，孝哲后便在盘子后面底里写了“这却怎好”四个字，打发来人拿出宫去。崇绮见了，知道女儿的心事，便在纸条儿上写了一句：“明哲莫如皇后”，叫人送进宫去。孝哲皇后看了，顿然明白起来；便从此立定主意，断绝饮食。到第八天上，可怜把一位年纪轻轻的皇后，活活的饿死了。

这消息报到慈禧太后宫中，慈禧太后只说得一句：知道了。倒是慈安太后得了这个消息，亲自赶到皇后宫中来，抚尸痛哭一场；自己去见慈禧太后，商量好好的发送皇后。慈禧太后碍于东太后的面子，便下了一道懿旨，着内务府料理皇后的丧事；钦天监拣定了日期，随同同治帝的灵榇，送往陵寝去安葬。这里李鸿藻想起帝后生前托付密诏的情形，便爬在帝后的灵榇前痛哭了一场。欲知后事如何，且听下回分解。

第七十九回　争大统吴可读尸谏　露春色慈安后灭奸

却说当初同治帝才死下来的时候，两宫太后召集王大臣商议立嗣的事体；孝哲皇后也在座。她见慈禧太后不肯立载澍为嗣皇帝，急得她坐立不安。一眼看见李鸿藻正从外面走来，孝哲后满脸淌着眼泪，对李鸿藻说道：“今天这件事体，别人可以勿问；李大臣是先帝的师傅，应当帮俺一个忙。我如今为了这件大事，给师傅磕头罢！”说着真个磕下头去。吓得李鸿藻急急退避，宫女上前去把皇后扶起。在皇后心想，李师傅受了先帝的密诏，总应该说一句公道话。谁知李鸿藻早已为那诏的事体败露了，被慈禧太后的威严压住，到底也不敢说一句话。如今李鸿藻拜着帝后的陵寝，想起从前的情形来，忍不住放声痛哭。

这一哭，便有人去报与慈禧太后知道。第二天懿旨下来，开去李鸿藻“弘德殿行走”的差使；那徐桐、翁同和、广寿一班大臣，平日都是和李鸿藻十分知己的，到这时也便自己知趣，下折乞休。懿旨下来，许他们各开去差使。御史陈彝借别的事体，上书参劾翰林院侍讲王庆祺和总管太监张得喜，说他们心术卑鄙，朋比为奸。慈禧太后看了奏折，想起那同治帝枕下的春画，便立刻下谕把王庆祺革职，又把张得喜充军到黑龙江。

这时还有两个忠臣，为同治帝立后的事体，和皇太后争执的。因从前太后懿旨上，有“俟嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣”一句话；只怕太后失信，便又上奏折。那内阁侍读学士广安，要求太后把立嗣的话，颁立铁券。他奏折上说道：

大行皇帝冲龄御极，蒙两宫太后垂帘励治，十有三载；天下底定，海内臣民，方将享太平之福。讵意大行皇帝皇嗣未举，一旦龙驭上宾，凡食毛践土者，莫不吁天呼地。幸赖两宫皇太后坤维正位，择继咸宜，以我皇上承继文宗显皇帝为子，并钦奉懿旨，候嗣皇帝生有皇子，即承继大行皇帝为嗣。仰见两宫皇太后宸衷经营，承家原为承国；圣算悠远，立子即是立孙。不惟大行皇帝得有皇子，即大行皇帝统绪，亦得相承勿替。计之万全，无过于此。请下王公大学士六部九卿会议，颁立铁券，用作奕世良谋。

慈禧太后看了这个奏章，知道那广安不相信自己，便不觉大怒，非但不肯依他的话颁立铁券，还把他传旨申斥了一番。接着一个吏部主事吴可读，他见皇太后不准广安的奏折，深怕那同治帝断了后代，也想接着上一个奏折，只怕人微言轻，皇太后不见得肯依他的意思。便立意拼了一死，用尸谏的法子请皇太后立刻下诏，为同治帝立后。这时候帝、后的灵榇正送到惠陵去安葬，吴可读便向吏部长官讨得一个襄礼的差使，随至陵寝。待陵工已毕，他回京来的时候，路过蓟州城，住在马伸桥三义庙里；便写下遗疏，服毒自尽。这时正是闰三月初五的半夜时候。第二天，吏部长官得了这个消息，便派人去收拾他的尸首。一面又把他的遗疏代奏上去。他奏折里自称罪臣，说得恳切动人。皇太后看了他的奏折，便发交王大臣大学士六部九卿詹科道会同议奏。他们会议的结果，说他未能深知朝廷家法，毋庸置议。吴可读白白的送去一条性命，他所得的只有照五品官议恤的一道谕旨。从此也没有人再敢提起为同治帝立嗣的事体了。

慈禧太后自从立了光绪帝以后，明欺着皇帝年幼，东太后懦弱，便把大权独揽，好在满朝大臣都是慈禧太后的私党，每日垂帘坐朝，只有慈禧太后的说话，却不容慈安太后说一句话的。便是慈安太后说话，也没有人去听她的。慈安太后一肚子气愤，从此常常推说身体不快，不坐朝了，只让慈禧太后一个人坐朝。那班大臣们要讨皇太后的好，在朝堂上，公然送起孝敬来：有孝敬珠宝的，有孝敬古董的，也有孝敬脂粉的。慈禧太后都——笑受。有几个乖巧的，便打通了崔、李两个总管，直接送银钱到宫里去，太后得了，越发欢喜。这时李莲英越发得了西太后的信用，便升他做了总管。李莲英知道太后是爱听戏的，便和同伴的太监们学了几出戏，在宫里瞒着东太后扮唱给西太后看。西太后看了果然十分欢喜。但那班太监所学的戏不多，且太监的嗓子终是不十分圆润，唱了几天，看看西太后有些厌倦起来了。

又是李莲英想出主意来，奏明西太后，去把京城里一班有名的戏子请进宫来，一一演唱。慈禧太后说道：“宫中唱戏，不符祖宗的家法，怕给东太后知道了，多说闲话，怎么是好？”李莲英听了把肩膀耸耸，说道：“这怕什么？老佛爷便是祖宗，祖宗的家法，别人改不得，独有老佛爷改得；俺们大清朝的天下，全靠老佛爷一人撑住。列祖列宗在天上，也感激老佛爷的。如今老佛爷要听几出戏，还怕有谁说闲话？”西太后听了他的话，不觉笑起来，说道：‘小猴崽子好一张利嘴。你既这样说，俺们便去唤几个进来，不用大锣大鼓的，悄悄地唱几句听听，解解闷儿也好。”李莲英又奏道：“奴才的意思，俺们也不用瞒人，索兴去把东太后和诸位皇爷请来，大锣大鼓的唱一天。”慈禧太后起初还怕不好意思，经不得李莲英在一旁一再怂恿，慈禧太后便答应了。当下分派各太监，一面去请东太后和各位王爷；一面到京城名茶园里去挑选几个有名的戏子进内廷供奉去。

慈安太后听说慈禧要传戏子进宫来唱戏，不觉叹了一口气。又听说请自己一块儿听戏去，她便一口谢绝；却怕招怪，只得推说身体不爽，那边孚郡王、恭亲王、醇亲王、孚郡王、惠郡王等一班亲贵大臣，听说皇太后传唤，又不敢不去。