于公案

说：“还要相烦再瞧一命。”随讲自己八字。先生细看一遍，说：“此命一十九岁，九月初八酉时降生，造定荣贵，前程远大，为官作宦，尽是实言，并非奉承。

眼下也是生灾，丧门吊客，又犯豹尾，还有几天牢狱之厄。”

邹公子闻说，愁眉不展，此乃为访父亲，有什么牢狱之苦？未可全信！执手道及：“有劳了！”至树下解马骑上，顿辔而走，饥餐渴饮，晓行夜宿。这日望见蒲台县城池，催马进了城门，只见街市作买作卖，闹闹吵吵，红日西坠，暂且住在店内，明早进衙探事。陈店主前来尊声：“贵客用什么酒菜？吩咐好办。”

公子带笑：“快把美酒佳肴拿来！”店主连忙唤人秉灯，开坛烫热，酒菜齐端，店主旁边陪坐。公子开言便问：“贵处县官可好？”店东回言说：“新任县主本贯山西，原是举人出身，实授敝处知县。自到任以来，不知为何，并未理事，都是县丞芦老爷审办。”公子沉吟半晌，又尊：“贤东，实不相瞒，这位新任琴堂，就是家父，养病不知所为何事，明日面见时便知分晓。”店主听言，方知是公子。未知如何，且听下文分解。

第五回 邹公子登途自叹　蒲台县寻父遭擒

话说店主知是县公的儿子，唬得双膝跪倒，口尊：“公子，休要见怪。”公子说：“老丈多礼。”离坐伸手搀起。店主唤人另整酒饭，不一时，复设席面，满斟一杯，亲手奉敬，说挚谦套话语。邹舒得了信息，忧中变喜，放量欢饮，酒有八分。三更以后席散，送出店东，闭门打开行李，熄灯而眠。次日梳洗，换上衣衿。店主预备酒饭，款待殷懃，房价一概不要，亲送邹舒出店上马，穿街过巷，来到衙门以前。公子下马，向守门军牢说：“你们快去通报，就说公子前来。”把门人开言：“呔！你是何方光棍，混说些什么？”众贼将公子大骂：“还不快走！”公子听说，冷笑：“你等少要胡说，与我快报，难道公子是假的不成？只叫出个随来的长随，自然明白。”邹舒哪知把门军牢就是献县的盗贼。又听完，就知消息踏犯，唬得胆裂魂飞，乱哄哄通报贼头，齐说：“不好，今有邹知县之子，现在衙前，快忙商议。”蓝面神听毕，也唬得魂魄俱散。迟疑半晌，生出恶计，口呼：“众位莫急！只用将他拿住，送至东衙，取供问罪，赖其假充官亲，岂不妥当？”凶徒齐夸：“好计！”立刻发出八个贼人锁拿公子，上前揪住撂倒地上。书生说：“胆大奴才，谁敢欺压本官亲生之子！大料你们无有眼睛，少时上堂，定将万恶贼人情由诉明！”且说贾贼在衙内唬得战战兢兢，来请芦县丞立刻进衙，在堂上相见，贾贼以病托付：“严治假冒口称是我亲生之子，重责押监，俟下官病好，再审真情。”县丞应允出来。实时升堂，三衙役喊堂：“带上！”开锁，邹舒气忿，留神观看，堂之左右并无自己家人，上面官儿素未识面。公子说：“奇怪！父亲踪迹全无，是何缘故？”堂上县丞打量书生，面如敷粉，唇似涂朱，眉清目秀，耳厚鼻高，衣帽不全，满脸怒色，跪在下边。芦公看罢，沉吟良久：此事稀奇，甚是不明，既称是他儿子，为何堂翁不认？如今只好遵奉命令行事。吩咐：“那人听真，既不是邹公子，何得胆大到此假冒，罪名非轻！”县丞动怒，将签扔下，青衣喊堂，邹公子还要分辩，衙役不容，－按倒责打二十大板放起。芦公吩咐禁子：“钉手肘，带入南牢。打鼓退堂。”邹舒负屈含冤，不由伤心，前思后想，不知上任天伦身归何处？想起算命先生卦卜灵应，说有牢狱之灾，如今果见其真，但不知何日离难！

且说按察使于公，这日来到济南交略转牌，先到省城，通省文武官员郊外迎接。蒲台假官仗着胆子，亦来迎贤公，令人传出：“众文武公堂相见，排开执事，进城接印！”未知如何，且看下文分解。

第六回 芦县丞冤屈公子　于按察初破贼人

话说贤公犹如众星捧月，前呼后拥，进城入按察衙门，落轿走马，升堂炮响闪门，众文武排班禀见。轮到知县，蓝面神胆战心惊，无奈随班行礼，两目邪视，进退张惶，全无官体。

贤臣才高智广，本朝有名人焉，冷眼旁观，瞧出破绽，往下高叫：“蒲台县知！”贼人闻听，勉强打躬答应：“有！卑职邹其仁伺候。”贤公说：“何方人氏，是哪一科秋闱得中？”恶贼见问，唬得魂飞：这大人问我出身来历，邹其仁的根基一概不知，如何答对？贾雄着急，计上心来：前日收拾行李，曾见文凭履历略记一二　，何不对大人讲谈？倘若遮掩过去，亦未可定。朝上打躬，口尊：“大人，卑职是己酉科乡试中第三十四名举人，本籍山西汾州府人氏，今岁三月内，蒙恩陛授蒲台县知县。”贤臣闻听，腹内暗转：此人形容凶恶，举止怆惶，哪里象个读书之人！暂且由他，慢慢查访，再作道理。想罢，说：“贵县请回，另日再会。”贼人听见，如同放赦，深打一躬，随众退出衙门之外，上轿出城，回转蒲台。且说贤公公事完毕，退归后宅，脱了公服，书房独坐，想起方才之事，只说“奇怪”！未知如何，且看下文分解。

第七回 于大人盘问贼人　韦驮爷土房显圣

话说贤臣独坐书房，说：“竟不像知县规模，曾记邹其仁与我同榜中举，光禄寺中同赴宴席，饮酒谈心，白面微须，容貌清浚今见蒲台知县，举止凶顽，凹面黄须，哪是寒窗念书之人？且是进退言语之间，大有可疑，必须察明除之。”忽然狂风大作，扬砂播土，贤公双合二目，顿饭之顷风定，红日西沈，闪目瞧见枇杷叶在桌上面，口称：“奇异！”伸手拿来，留神一看：此乃四月之时，花木正盛，何有此物飘来？再者枇杷叶乃南方所长，非此地所生，此叶随风而至，内隐情由，我想乾坤最大，四海无边，何事无有？贤臣将今比古：宋朝包学士正直忠心，善问无头冤枉；本朝先辈无数，俱各赤胆报国。如今于某来到山东，钦命按察，职分非轻，方才狂风刮到枇杷树叶，其中定有冤情。贤臣思量，不觉二目双合，趴伏桌上盹睡。梦中听外面脚步之声，进来金盔甲一位尊神，手擎降魔剑。这位贤臣一见，起身望着神圣，深打一躬，口呼：“上圣，因何而至，求乞说明，弟子遵听。”神明微笑说：“按察清官听讲，吾神护法沙门三州，感应威灵，因有一件屈情之事，特来说明。适才吹至枇杷树叶，就是杀人凶犯姓名。刻下此事，难以圆案，必须半月，事情方明。假男告状，须得严审，巧借吾神暗助，可以结案。谨记今朝之言，醒来要细详参。吾神回天去也。”一晃金光，不见踪影。耳内又听一阵沉雷响亮，惊醒贤臣，睁睛思想梦中光景，半明半暗，不能十全。“先访蒲台县事端，速差人根究要紧！”贤臣想罢，爬起来把枇杷叶放在拜匣之内，用晚饭歇息。

且说凶徒贾雄从出按察衙门，如俊鸟出笼，催促人夫回蒲台县衙内，战战兢兢，忙同伙伴商议，定成恶计，安心要斩草除根，谋杀公子，以免后患，好设智盗取金银，脱身走路。忙传禁子孙能，低声嘱咐：“本官今有一事托你，昨日拿住小狂徒，他与你老爷原有旧恨，你快到牢中将他杀死，管叫你眼下发财，还要重用。”孙禁子勉强答应。出公庭迈步直扑监内。

一面走着，一面寻思：邹知县举止不良，叫我进监杀害书生性命，虽然身当禁卒，如何肯丧天理，下此歹心？可怜已经遭屈押监，形容潇洒，不像匪类，怎肯冒认官亲？倒是新来官府甚有可疑。孙能来到南监，见了邹舒，说道：“奉按察大人命令，问你们谁有屈事，管叫脱身免罪。”公子闻禁卒之言，按察大人差人前来，心内欢喜，反又落泪，口呼：“禁公在上，可怜我天大冤枉，请听从头告诉，若替呜冤，恩德如同天高地厚。”

公子自始至末，情由说明。未知如何，且看下文分解。

第八回 邹公子书写呈词　义禁子济南告状

话说孙禁子闻听伤心，复又开言，问道：“公子，你来衙门，就无贵府带来的一个家人？也无令尊的下落？”公子止不住，复又痛泪如注：“到此受责二十大板押监，正无救星，幸喜禁公言此消息，可怎样办法，学生不晓。”孙能说：“且不必惊慌，待我告诉：目今新按察到任，济南下马，本县知县前去迎接。不知什么情由，今日回来，即将我传进内宅，嘱咐将公子暗害倾生，明早回话。”公子听见这话，唬得魂魄俱散，口称：“禁公可怜我负屈含冤，奉求设法搭救！”孙禁子摆手：“不必着急。新大人问事如神，待我前到省城与你告状，面见大人，那时水落石出，自然有你令尊的下落。”公子称谢。孙能取纸笔砚台过来，与其开了匣牀放起，接笔研墨饱得，书生登时把呈词写完。孙能接来瞧了一遍，揣在怀内，招呼伙伴，说明缘故。众人摇头害怕。孙能说：“不必吃惊，见清官就有回信，你们只以应公子有人唤，我就说偶感风寒，稍愈进衙回话。”说罢，辞别而去。

次日天明，赶到济南城中，打点已毕，直扑按察司衙门，将状双手举呈。上写：“具状人邹舒，为寻父被屈，恳恩严究事。窃身久闻大人明如日月，胸悬秦镜，生常听身父言讲与大人同榜得中，蒙恩选授蒲县知县，领凭择期带领家人四名，前来到任，约两月有余，并无音信，生母遣来探吉凶，不期到蒲台县衙署，不知身父归落何处，反遭刑坐监。今抱呈人孙能，匍求大人拿现在之知县，当堂细审生父其仁之下落，分明真假，更可保全性命，感鸿恩于生生世世矣！为此叩天电鉴施行。上呈。”贤臣瞧完状词，说：“孙能，那人在你那本县到任几时？”孙能说：“两个月了。”贤臣说：“他到任以来有什么行迹？”禁子磕头，口尊：“青天，本县知县上任之后，并不升堂理事，诸事未办，终日静坐装玻昨日从省回衙，叫小人暗害这个年幼秀才。”未知如何，且看下文分解。

第九回 邹其仁苦诉情由　汤守备捉拿群盗

话说孙禁子说：“小人只得应承，回到监中盘问情由。邹舒说，他是假知县。邹舒曾说伊父与大人同年，俱是己酉科举。小人想来，既是同年，自然会过，小人才信秀才之言，是以敢斗胆前来报告天台，恳恩严究。”正问之间，忽闻人报：“有蒲台县知县邹其仁辕门禀见。”贤臣闻报，心内设疑，吩咐传进来。答应去不多时，随至丹墀。行礼已毕，贤臣故说：“贵县一向在于何处，为什么不去到任，来此有何事情？”邹公见问，腮流恸泪，往上打躬，口尊：“大人容禀，卑职原任蒲台县知县，春间吏部请领文凭，赴任作官，不料时衰，遇着群贼，卑职在献县被伤，已赴幽冥，渐醒多时，复又转生，带随家人四名废命，行李资财文凭全为劫去，卑职怎么为官？多亏好善云公义赠盘费，将养伤痕。平复之后，上京赴吏部递呈，又为无钱，难以补给文凭，卑职无奈，雇车赴山东。久闻宪德，定蒙转详，另为补给。”贤臣坐上含笑，叫声：“年兄，为你遭害，令郎探访，到此落难，不能保命。幸亏禁子孙能替他告状，方才正为尊事，却也凑巧。据于某断来，充官以仗劫文凭，改名换姓到任，今日定叫汝父子重逢，擒拿恶贼，追出原凭。年兄到任，依然荣贵。”邹公说：“职子若得离难，卑职感恩无荆”臣说：“传守备！”青衣不敢怠慢，登时守备汤宁来到堂上。贤臣开言说：“听本司吩咐，速带人马出城，暗到蒲台县衙将假官拿到，走脱一人，听参治罪！再到监中把邹知县之子带来，不得有误！”“卑职晓得！”汤公退出衙门，挑选二百名人马，出城上蒲台拿强盗。贤臣吩咐青衣把邹公送至班房之内，明日当堂对审。

且说拿贼守备催马当先领兵，弓箭刀枪齐处，不觉进了蒲台县，乱哄哄围住衙门，前门后户令人把守。汤公吩咐：“本府奉宪命拿贼盗，尔等俱要齐心上前，有功必赏，放走一个，按军令问罪！”答应：“晓得！”众兵丁动起手来。里边守门强贼问：“是何人？”众兵一声诈语：“府中有事传报！”强贼不知缘故，出房开门，众兵趁空硬闯，贼人这才慌张，指望要跑。众兵哪肯相容，先就拿祝只见势众，守备催驹进县，喝叫跺门，乒乓一阵，二十强寇一齐绑获。汤公吩咐青衣把群贼锁在一处。未知如何，且看下文分解。

第十回 于大人审问贼人　汤守备监斩群盗且

说守备督令将贼拿完，锁在一处，向贼首要过文凭，揣在怀内，催迫兵丁来到大堂。县丞、主簿、把总、巡检、典吏知信，齐来相见。汤公令人去上监中，将邹公子提出，县丞预备官车将众贼抬在车上，公子骑马，官员齐送出城。县丞复又拨兵护送，直扑济南。霎时来至按察司衙门，汤守备当堂回话，将文凭呈上贤臣，请出邹公一旁看审。贤臣劫怒，惊堂拍响，骂声：“群贼，真真该死！劫夺过客，动手杀人，假扮充官，有心盗库，真是法不容诛！今日真赃实犯，现有邹知县、禁子孙能，还有邹舒被害为证。快些招来，免得严刑审问，如敢吱唔，立追狗命！”贾雄闻听，说着真病，现有证据。向上磕头，口呼：“青天大人容禀说，小的贾雄为首，其余二十三个劫夺行凶，小的原是良家子弟，一时被愚，既然犯罪，无可推辞，只求大人饶恕。”说罢叩头。贤臣坐上微笑：“尔等既认，画招。”又咐咐刑房书吏写口供，现有二十个画招，那四名强盗奉头差卖马匹未回　，另行捕拿问罪，遭获者先锁禁监内，速写文报申明督抚，请旨出决。把行李文凭交邹公领去蒲台上任。父子重逢，行献县令人去掩埋四个家人的尸首。邹公拜谢宪恩，令孙能先赴蒲台报信，邹公也即打点登程，重新上任。拜谢巡检，重赏禁子。叫公子接夫人进衙，一家重会。夫妻父子感念恩公，用木刻成禄位生牌，早晚焚香。不多几日，把买马贼人拿至押监。过了几天，已批下“贾雄首从皆斩。”

贤臣接旨，立刻出决。青衣入监，绑拿群盗，口含木嚼，顺嘴淌血。原招插在犯人背后，群贼怕死，胆战心寒。两个青衣架着一个，推到街前，守备汤公骑马带领甲兵半千，弓上弦，刀出鞘，前呼后拥，离了衙门，惊动军民人等齐来瞧看，你推我挤，话语声喧，都说：“可恨强贼，杀人劫夺，伤害邹老爷，假充官儿，今该命尽，于大人给他判明奇冤，遣汤老爷问斩。”

且说贤臣派官监斩，身穿吉服红袍，一声炮响，刽子手提刀上前，一阵刀响，众强贼命赴九泉。差官飞马报明贤臣，随后监斩官进衙，当堂回话销差。贤臣公事已毕，打鼓退堂，归书房观看州城府县申送已结未结的册结。未知如何，且看下文分解。

第十一回 看印册新宗生疑　老夫人伤心自叹

话说贤臣只怕前任官不明，错断状词，叫那些良民含冤，奸顽漏网，所以把那些人犯册于在灯下留神观看已毕。唯有武定州一宗新结命案，张世明无故杀妻，丈人胡春告状，审明定罪，秋后出决。贤臣看罢，复又细看张世明的原招：因出外经营回家，同妻饮酒，语错言差，持刀刺死钟氏。并无别故，若有隐情，岂有当堂不供、甘心受死抵偿之理？于某既蒙皇思，自当报效，似这样疑案，如此胡涂，须当留心细问，明日务提来再审，以免良善含冤。想罢，夜深安歇。次早升堂，吩咐书办发火牌到武定州提张世明杀妻一案，人犯干连俱到济南听审。

且说枇杷叶一案，江南淮安府离城十里太平村，一位告老乡宦，姓吕名周，作过湖广长沙府知府，不幸一病身亡，只剩夫人曹氏。所生一子，名唤德心，年方一十八岁，才同子建，貌比潘安，身入黉门。吕公在日，为官清正，家中十分淡保年老家人，名叫蔡正。虽有薄产，数年工夫，当卖已尽，别无余资，冻饿难禁。这日早起，柴米俱无，老夫人找物当钱，箱笼皆空。有祖传一只金凤，上有数粒明珠，还值几十两银子，欲要变卖，又是祖传之物，若要收放，又无分文，不由两眼落泪。正自踌蹰，公子掀起帘子，看见母亲伤感，走到跟前，便问：“母亲何故？莫非孩儿幼小，早晚侍奉不恭？或是欠安不爽？”诰命见问，就将心事告诉明白：“我意思还叫你投亲，如今杨宅媳妇已经十七岁，因贫无力迎娶，我儿到历城，你那岳丈或有想帮叫他女儿过门，以完为娘之愿，就死暝目。”公子说：“母亲为孩儿亲事心烦，明年若得侥幸登科，何悉岳丈不纳孩儿为婿？况且又有衫衿为证，玉凤乃祖传之物，不可变卖成亲。”老夫人闻听，说：“娇儿不必相拦，为娘主意已定。”公子生来孝顺，不敢相拦。老夫手持玉凤，唤：“老院子何在？听老身吩咐！”未知如何，且看下文分解。

第十二回 吕公子投亲染病　济南城寻访杨家

话说曹氏夫人眼望院公，说：“这一只玉凤，上有几粒明珠，价值百金。如今我要叫公子投亲，缺少盘费，只得变卖。

速到街市，若得售主，即可变卖，早些回来。”老奴签应。事情凑巧，走到长街就遇要者，依价兑银到手拿回。老奴进门笑嘻嘻，复命交清。老夫人令公子打点行李，带上盘费，雇妥牲口。次日黎明，辞别母亲，同定老仆搬上行李，起身出门而走。

饥餐渴饮，公子运气不通。这日，正自在店中未走，忽然老家人得病甚重，请医调治，老院子大数将终，服药不效，一病身亡。公子心如油煎，买棺材成殓，且寄在庙旁。诸事已完，回归店中，自己劳碌太过，也就卧牀不起。病了十余日渐好，盘费只剩钱二三百文，少不得变卖行李走路。怎当的出门苦恼，举目无亲，向谁言讲？衣衫褴楼，岳父憎嫌，要是世路人家见了，必然周全，倘或狗肺羊肠小人，那时如何是好？真乃叫天不应，呼地不灵！想到此间，不由令人伤心，无奈往前徐行。

又秉虔诚祷告上苍暗佑，说道：“我吕德心祖宗并不作伤天害理，常行方便，救人之难，济人之急，却缘何今日受这样困苦？

惟求老天默助，这一投亲无事无非，那就是善恶报应。”想勾多时，又叫着自己：“吕德心，常言说的好，丑媳妇免不得要见公婆，少不得去找岳丈！”秀才不觉到来城中访问，并不知在哪边。正在为难之时，从南来了一个长者，上前执手，口呼：“老丈，动问一声，城中有一位杨名原，作过桃源县知县，如今告老回家，闻听人说就在这城中居住。”未知如何，且看下文分解。

第十三回 不认亲巧骗衫衿　俏梅香绣房报信

话说老者闻听，将公子看了一看，启齿尊声：“尊客，你问的杨近溪么？”公子说：“正是。”老者说：“他如今不在城中住了，现住离城五里秀水庄，苦要寻他，除非找在那庄上去。”

公子得此真信，二拱手说：“多承指教。”急忙赶出城来，一路逢人便问，找到秀水庄杨家门首。只见高大门楼，不比寻常，两旁坐着十数个家叮公子开言问道：“老爷在家么？我乃淮安府吕老爷的公子，投亲到此。”众家人平素也听见他家主说过，又时常思念公子，知道是位娇客，虽然衣帽不齐，谁敢轻慢？众家人连忙站起，口尊：“姑爷，老爷在家，待小人进内回禀。”公子点头，那名家人叫书童杨兴入中堂禀报，不一时，传出信来：“老爷吩咐，请姑爷内庭相见！”公子闻听，十分欢喜，随定书童进了仪门。杨守素就来接迎，一抬头瞧见公子帽破衣残，不觉心中大怒，并不答言，返身回后。家人一见发怔，又不敢让姑爷进内，又不好催促外行，一齐挤眼弄嘴，札煞着手无言。德心满脸通红，无奈说话：“老爷见我回房去了，其中必有缘故。”家人长吁短叹，说：“姑爷，听我诉来，主人情性刚暴，方才退步回去，不知他心下如何，姑爷且请前厅聊坐，必然就有消息。”讲话之间，有人叫唤：“杨兴，老爷书房叫你说话。”书童答应。进内见了赃官恶贼，圆睁怪眼，用手一指，大骂：“该死奴才！那人分明是个花子，假冒姑爷到此投亲，你也不分皂白，就来胡传！”把腿一扬，一脚踢得书童叫苦哀哉。又把院子唤来，大骂不绝。院子说：“老爷息怒，想情谁敢顶名认亲？他说现有衫衿作证。家人路途得病死亡，姑爷也病在店中，所有衣服因乏路费，当卖已尽，是以形如乞丐，老爷不必急躁，认与不认，任从尊意。”杨安闻听，心下思忖，暗道：“倒是挠头之事，若要退亲，现有衫衿，欲不留他，理又欠通。杨宅豪富，倒招穷婿，又恐邻舍恣竟。”想勾多时，心生一计：吕家的穷鬼所仗衫衿，何不诳过，无了对证，他再提亲，便好混赖，告官兴词亦就不怕，我好另选高门，岂不光彩？主意拿定，吩咐院子到前厅，就说老爷说怕你来路不明，果是姑爷，将衫衿拿来，看明白自然出来接待。院子领命，来至前厅，将言对书生说了一遍。吕公子信以为真，忙取衫衿交付，院子接过，进书房奉与家主，折好揣在怀内，又叫院子：“前去哄骗那个饿鬼，说今日老爷不得闲空，且在店中暂祝这里随即着人送衣衫去，再与姑爷接风，把他哄出门去。