儿女英雄传

来的呢？公公方才怎么讲的？‘男大须婚，女大须嫁’，是人生一定的大道理。就让姐姐因老人家为自己的姻事含冤负屈，终身不嫁。不嫁就是了，可无端的去告诉天去作甚么？再不想，凭怎么样的告诉天，都由得姐姐；告诉了天，天答应不答应，可得由着天。上天的意思正因你这番至诚纯孝，叫你来作这桩孝顺翁姑、相夫教子、持家理纪的事业，好给你家叔父争那口不平之气，慰那片负屈之心。怎能由着你的性儿，容你自在逍遥过这个下半世？这话难道是天告诉我张金凤的不成？谁知道天上是怎么个模样儿呀！只眼前这个理就是天。如果没这层天理，姐姐在悦来店也遇不着安龙媒，在能仁寺也遇不见张金凤，在青云山庄也遇不见我公婆；弓也到不了他手里，砚也到不了你手里，今日可就没有这件事了。造化弄人，就是这点巧妙！用不着开口，用不着动手，暗中支使个人儿就作成了。甚至不用另支使人，叫他自己就给他自己作成了。从来当局者迷，旁观者清，姐姐细想，这宝砚、雕弓岂不是天生地设的两桩红定？只可笑我张金凤定亲的时候，我两个都是两个肩膀扛张嘴，此外我有的就是我家拉车的那头黄牛，他有的就是他那没主儿的几个驮骡。只是姐姐却也不曾向我两家问声：‘你们彼此各有个甚么红定？’一般儿大的人，怎么我的红定绝不提起，姐姐这样天造地设的红定倒说是我家生作蛮来？这话怎么讲？姐姐讲给我听！”

此时姑娘越听张金凤的话有理，并且还不是强词夺理，早把一腔怒气撇在九霄云外，心里只有暗暗的佩服，却又一时不好改口。无奈何，倒合人家闹了个躄蘗，眯着双小眼睛儿，问道：“你这话大概也够着‘万言书’了罢，可还有甚么说的了？”

张金凤道：“话呀，多着的呢！姐姐方才又道是，第五你家没有妆奁赔送。且慢说你我这等人家儿讲不到财礼上头，便是争财争礼，姐姐现有的妆奁，别的我不知道，内囊儿舅母都给张罗齐了，外妆公婆都给办妥了。姐姐要讲不肯用舅母的，那是姐姐自己认的干娘；姐姐要讲不肯用公婆的，公婆用的还是姐姐帮的银子。此外只怕还有个人儿帮箱，是谁帮箱，帮的是甚么？人家的人情人家会行，此时用不着我告诉。姐姐不到得无妆奁赔送。这要再拿我比起来，更是笑话了。当日承姐姐当着我的面儿，指和尚那堆银子，重换重儿，合人家换了一百金，给我添箱。这要搁在我家乡，聘十个女儿也用不了，却是姐姐不叫我空手儿进婆家门儿的一番细心。究竟问起换金子的那一堆银子来，可是和尚的贼赃。我倒底算姐姐聘的，算和尚聘的呀？一般儿大的人，怎么我的赔送就该那等苟简，姐姐有这些人给办妆奁还嫌长道短？这话怎么讲？这不是吗，姐姐方才说的五件事，公公一一指点得明白，姐姐都不耐烦往下听，如今妹子桩桩件件都替公公解说出来了，姐姐却是不曾还出我一个字来。我这话那一句讲的不是，姐姐只管驳。姐姐今日总得说出个不肯就我安家这门亲的所以然来，我才依呢！”

可怜姑娘此时那里还还得出甚么“所以然”！他自从邓九公合他说那句提亲的话，始而还只道是老头儿向来的心直口快，想起甚么来说甚么，安老夫妻大概初无此心，及至安老爷一开口，才觉得这话竟是大家要作起来了。无法，只得自己表明心迹，说个倒断。却又被安老爷用四方话一排，他也知是篇大道理，一时驳不动，便也说出个五不可的大道理来。

心想挑个斜岔儿，把大家逊出去就完了事了。再不想从旁出来个张金凤，就本地风光一讲，虽说话儿来的刁钻，却说不得是无父母之命、无媒妁之言、无庚帖红定、无赔送妆奁，至于他说的帮箱的话，也料到定是邓家父女了。细想起来：“安家伯父、伯母这番深心，九公父女这番义举，便是张家二老素日在我跟前的辛勤，也就难得。到了今日，我这金凤妹子这番倾心吐胆，更叫我无话可说了。统算起来，这事除了便宜了安龙媒这阿哥之外，这一群人那一个不是真心为我何玉凤的？我还合人家说甚么？话虽如此，此时我便依了他大家的话，再向天忏悔一番，上天也定原谅我前番的冒昧。只是这句话我可对他们怎么答应得出口呢？”一阵为难，心窝儿一酸，眼胞儿一热，早点点滴滴落了一衣襟眼泪。张金凤连忙掏出小手巾儿来，一面给他擦着衣裳，一面说道：“完了新藕合皮袄了！姐姐别哭，英雄可没个哭的，哭也得说话。”

却说安太太坐在那里看着，又是爱这过门的媳妇，又是疼那没过门的媳妇，满脸是笑，却又眼泪婆娑的，呆呆的望着他两个。手里擎着烟袋，举了半天，想不起抽来，一袋烟也耽搁灭了，忙递过烟袋去，便向旁边站的女人们道：“你们也给大姑娘合你大奶奶倒碗茶呀。索兴把那小杌子给他姐儿俩搬过去，有甚么话坐下说不好？只是站着，怪乏的。”说着，又向褚大娘子使个眼色。

褚大娘子积伶，早含着烟袋甩着大宽的袖子俏摆春风的扭过来，一面走，回头向随缘儿媳妇道：“大姑娘，你也给我搬个坐儿过来。”他三个便在这边坐下。褚大娘子笑向张金凤道：“说是这么说，大妹子，你可不许借着这事叫我们姑娘受委屈。”

张金凤此时看透姑娘意中大有转机，暗道：“等我索兴给他个连三紧板，这件事可就撺掇成了。”恰巧又遇着褚大娘子无意中凑了这么个话靶儿，他便道：“怎倒说我委屈了你们姑娘了？大姐姐，你过来得正好，等我把我的委屈诉诉你听听。”

因合褚大娘子道：“我这姐姐当日在庙里苦苦的给我择婿，你妹夫是苦苦的向他辞婚，他左问人家一条儿，右问人家一条儿，问到其毕，又问他说：‘你不是定下亲了？便是定下亲，像你们这样世家，三妻四妾的也尽有，这又何妨。’”说着，又回头问着何玉凤道：“姐姐，是这么说的不是？幸而人家没定亲，假如那时候他竟有个三妻四妾，姐姐叫我跟了他走，我也只好跟了他走，我到他家可算个甚么？姐姐，人的本事有高低，女孩儿的身分可无贵贱哪！你也是个女孩儿，我也是个女孩儿，怎么在我张金凤，人家有了三妻四妾，姐姐还要把我塞给人家，如今到了姐姐身上便有许多的作难？姐姐不是多嫌着我一个张金凤啊？若果如此，我张金凤情愿禀明公婆，来替替姐姐看祠堂，也一定要成全了姐姐这桩好事！”

这句话张金凤可来得促狭，真委屈了人了！那何玉凤此时感他、疼他、爱他心里还过不去，那有多嫌他的理？这话我说书的都敢下保！果然把个姑娘说急了，只见他拉住褚大娘子说道：“大姐姐，你听他说的这是甚么话！”说着，又眉梢微逗，眼角含情，似喜似怒的向张金凤道：“我看你才不过作了一年的新娘子，怎么就学得这样皮赖歪派！”褚大娘子嘻嘻的笑道：“别着急，他怄你呢！我一碗水往平处端，论情理，人家可也真委屈些儿。”姑娘此时好容易盼得个褚大姐姐凑过来，觉得有了个伴儿，不想他也顺着竿儿爬到那头儿去了，因说道：“你们这班人，真真不好说话，不管人心里怎样的为难，还只管这等嘻皮笑脸！”

张金凤道：“姐姐这就为难了？等我再把我那为过的难说说。”便又告诉褚大娘子：“我这句话，只有你妹夫知道；再我不敢瞒婆婆，便是公公跟前我也不曾提过。如今说到这里，褚大姐姐不算外人，也还谈得。我这姐姐当初要给我提亲的时候，不曾合我爹妈说，私下先问我愿意不愿意。论我姐姐这条心，可疼我疼的没处疼了。我固然是不肯说，他就蘸着水在桌子上写了两行字，一行写得是‘愿意’，一行是‘不愿意’，告诉我说：‘你要不愿意，就把“愿意”两个字抹了去，留“不愿意”；要愿意，就把“不愿意”三个字抹了去，留“愿意”，就算你说了话了。’那时候，我要说愿意罢，一个女孩儿家，怎么说得出口来？要说不愿意罢，人也得有个天良，是这样的门第我不愿意哟，是这样的公婆我不愿意哟？就拿你妹夫说，相貌品行，心地学问，那一条儿叫我说的上不愿意来？不去抹那字罢，是生拉活拽的闹。大姐姐，只说我为难不为难？我没法儿了，只得用手一阵胡掳，不想可可儿的把个‘不’字儿胡掳了去了。”说着，又问何玉凤道：“姐姐，这不是妹子造谣言哪？妹子如今也有几个字儿，请姐姐看看。”

何玉凤听了，“嗤”的一声道：“这样事情，依样葫芦再作一遍，还有甚么意味！”张金凤道：“你且莫管，只跟我来看。”说着，便把姑娘拉到神龛跟前，对着何公、何母两座神主，向姑娘道：“姐姐请看，这是几个甚么字？”何玉凤道：“这左一位的字是我父亲的官衔，右一位的字是我母亲的门氏，难道你不认得？”张金凤道：“姐姐再往旁边儿看。”姑娘闪过身子去一看，那神主的右首旁边果然刻着两行字，只是被那神龛边扇儿遮着，一时看不清楚。张金凤道：“这样罢。”

他便恭恭敬敬深深的向那神主福了两福。祝告道：“叔父、婶母，只得惊动你二位老人家了，请你二位老人家向前升一升儿，自己吩咐我姐姐一句，想来他就没的说了。”说着，他便把那两座神主都往龛外请了一请。

姑娘一看，可了不得了！原来两座神主下首的旁边各镌着两行八个小字，归总又是一行三个大字，通共是十一个字，不但是写的，并且是刻的，刻的是“子婿安骥孝女玉凤同奉祀。”姑娘大惊道：“这是谁干的？”张金凤道：“是刻字匠刻的，我家玉郎写的，是我张金凤的作成，却是我公婆的主意。

请问姐姐，此时还是抹了这几个字去，你一人去作何府祠堂扫地焚香的侍儿？还是存着这几个字，我两个同作安家门里侍膳问安的媳妇？”姑娘此时心慌意乱，如生芒刺，如坐针毡，张金凤临了问他的两句话并不曾听见，只呆呆的望着神主上那两行字。半晌，“嗐”了一声，道：“怎的我安伯父、安伯母也作出这样的孟浪事来！”

张金凤道：“这事作的一点儿也不孟浪，这正是我公婆今日给叔父、婶母立这座祠堂的本意。这座祠堂也为的是你家祖太爷的师恩，也为的是你家叔父的世谊。这还都不是正文，正文正因为姐姐你在黑风岗能仁寺救了他儿子性命，保了他安家一脉香烟，因此我公婆以德报德，也想续你何家一脉香烟，才给叔父、婶母立这祠堂，叫你家永奉祭祀。讲到永奉祭祀，无论姐姐你怎样的本领，怎样的孝心，这事可不是一个女孩儿作的来的，所以才不许你守志终身，一定要你出阁成礼，图个安身立命。讲到你出阁成礼，只这北京城里还少甚么公子王孙、郎君子弟？又何必一定叫你嫁到安家许配玉郎呢？又虑到把你给个不关痛痒的人家儿，丈人绝后不绝后与那女婿何干？所以不曾合你提到亲事以前，当日在你青云庄，便叫玉郎扶灵穿孝；今日到你这座家庙，便叫玉郎奉主入祠，使你二位老人家无后如同有后。这话还讲得是眼前。再要讲到日后，实指望娶你过去，将来抱个娃娃，子再生孙，孙又生子，绵绵瓜瓞，世代相传，奉祀这座祠堂，才是我公婆的心思，才算姐姐你的孝顺，成全你作个儿女英雄。便是我张金凤的爹妈，也蒙公婆在这西边一带一样的盖了这样一所房子，作为我爹妈现在的住房，我张金凤将来的家庙。只是我张金凤除了受公婆养育深恩之外，我又有何好处也同姐姐一样呢？这可就是作父母待儿女的心肠，叫作‘乖的也疼，呆的也疼’。这都是公婆说不出口的话，妹子如今都告诉明白姐姐了。

“姐姐只想，公婆这番用心深厚到甚么地位？可见老辈的作事与你我的小孩子见识毕竟不同。姐姐此时纵有万语千言，不必合我再讲，我索兴澈底澄清的都合姐姐说了罢。如今打错了的那条永不出嫁的主意，是无庸议了；父母之命、媒妁之言、庚帖红定以至赔送是都有了，他二位老人家是安了葬了，你一年的服是满了，你家万代的香烟是永永不断了，我公婆的神也淘苦了，心也使碎了。这事也没有十天八天一月半月的耽搁，一切下茶、通聘、莫雁、送妆都在今日，只今日酉时，阴阳不将，天月二德，便迎娶你过门。姐姐，你此时依也是这样办，不依也是这样办。”

何玉凤听张金凤这话，觉得没一个字不是从肺腑里掏出来的，他登时好似从顶门上浇了一桶冰水，从脚底下起了一个焦雷，只痛得他欲待放声大哭，却也哭不出来，只有抽抽噎噎声嘶气咽的靠定那张神案，如带雨娇花，因风乱颤。想到安老夫妻合张姑娘的这番好处，立刻粉身碎骨他都情愿，慢讲是娶了他去作新媳妇！

好张金凤！他把心思力量尽到这个分儿上，料定姑娘无不死心塌地的依从了，还愁他作女孩儿的这句话毕竟自己不好出口，因又劝道：“姐姐且莫伤心，妹子还有一言奉告，这话并且要背褚大姐姐。”说着，又把玉凤姑娘搀到东北墙角跟前。那时许多仆妇丫鬟以至华嬷嬷、戴嬷嬷、随缘儿媳妇儿、花铃儿、柳条儿几个人正在东边挨窗一带伺候，听了他家大奶奶这番话，也有点头赞叹的，也有伤心落泪的。张金凤便向他们道：“你们先躲躲儿，让我们说话。”他便向何玉凤耳边低低的说道：“我知道姐姐此时已是千肯万肯，不用妹子再絮烦。姐姐，你可还得明白，这不但是我的公婆、我的爹妈合九公、褚大姐姐齐心要盼你同玉郎完成这段美满姻缘，便是我替姐姐打算，四海虽大，九州虽广，你除玉郎一人之外，也断合第二个结不得连理。这话我从何说起呢？你我作女孩的，男子的跟前错走不得一步；到了自己的贴身儿的东西，莫说男子，连自己亲娘都有见不得的时候。姐姐只想，你当日救玉郎的时候，正是他敞胸露怀绑在那里，姐姐上前给他解那条绳子，怎保住个不气息相通，肌肤相近？到了后来，索兴连你的关防盆儿［关防盆儿：指女子便溺用的器物。］都教人家汕了爪儿了。纵说你玉洁冰清，于心无愧，究竟起来，倒底要算一块湿润美玉多了一点黑青，一方透亮净冰着了一痕泥水。只有合他成了百年良眷，便如浮云尽散，何消锦被严遮？姐姐，你道妹子这话说的是也不是？”

这话若说在姑娘一头驴儿一把刀的时候，必想着“心正不怕影儿邪，脚正不怕倒蹈鞋”，不过冁然一笑，绝不关心。

如今听了这话，竟同雷轰闪掣一般，如梦方觉！只羞得两耳通红，泪痕满面，双手扯住张金凤的袖子说道：“阿呀，妹子！这便怎么处！我此时是方寸摇摇，柔肠寸断，你怎生救救作姐姐的才好！”

张金凤道：“姐姐没了主意了？听妹子告诉我。你我作女孩儿的，没一件事不得站住地步，也没有一句话该让人，却也是个英雄豪杰的身分。独有到了自己的婚姻了，甚么叫英雄呀豪杰呀，只有听天由命，一跤跌在娘怀里，由娘去，怎么好怎么好。”何玉凤道：“妹妹，你又来了。我要有个亲娘，今日之下也不到得如此！”张金凤道：“姐姐，怎么拿着你这等一个人，聪明一世，懵懂一时起来？你的意思，不过说婶娘去世，没人来体贴你的心腹。妹子说句不怕你见怪的话，便是有你家婶娘在，他老人家那老实性儿，病痛身子，连自己的起居衣食还要你来照管，那里还体贴得你这些苦楚？你只看你我这位婆婆，从见你那日起，以至如今，是怎生般待你，难道还抵不得你一位亲娘？你此时不趁早儿一跤跌倒他老人家怀里去，还等甚的？”说着，拉住姑娘的袖子只往那边一甩。

何玉凤本是个性情中人，只因他天性过重，后天的那个“情”字扭不过他先天的那个“性”字去，如今听了张金凤这话，正如水月镜花，心心相印；玉匙金锁，息息相通。竟不回答，也没商量，趁张金凤拉着他的袖子那一甩，就势儿把身子一扭，莲步细碎的赶到安太太跟前，双膝跪倒，两手双关，把太太的腰胯抱往，果然一头拾在怀里，叫了声：“我那嫡嫡亲亲的娘啊！”得了！这正是：

一个圈儿跳不出，人间甚处着虚空？

要知安公子合何小姐成亲怎的热闹，下回书交代。

第二十七回　践前言助奁伸情谊　复故态怯嫁作娇痴

上回书表的是张金凤现身说法，十层妙解，讲得个何玉凤侠气全消；何玉凤立地回心，一点灵犀悟彻，那安龙媒良缘有定。乍听去，只几句闺阁闲话，无非儿女喁喁；细按来，却一片肝胆照人，不让英雄袞袞。

这话又似乎是说书的迂阔之论了。殊不知凡为女子，必须妇德、妇言、妇容、妇工四者兼备，才算得个全人。又得知道那妇工讲得不是会纳单丝儿纱，会打七股儿带子就完了；须知整理门庭，亲操并臼，总说一句，便是“勤俭”两个字。

妇容讲的不是梳鬅头，甩大袖，穿撒裤脚儿，裁小底托儿就得了，须要坐如钟，立如松，卧如弓，动不轻狂，笑不露齿，总说一句，便是“端庄”两个字。妇言不是花言巧语，嘴快舌长，须是不苟言，不苟笑，内言不出，外言不入，总说一句，便是“贞静”两个字。讲到妇德最难，要把初一十五吃花斋，和尚庙里去挂袍，姑子庙里去添斗，借着出善会，热闹热闹，撒和撒和认作妇德，那就误了大事了；这妇德，须孝敬翁姑，相夫教子，调理媳妇，作养女儿，以至和睦亲戚，约束仆婢，都是天性人情的勾当。果然有了妇德，那妇言、妇容、妇工，件件桩桩，自然会循规蹈矩。便是生来的心思笨些，相貌差些，也不失为本色妇女。

却又有第一不可犯偏最容易犯的一桩事，切切莫被那卖甜酱高醋的过逾赚了你的钱去，你受一个妒嫉的病儿，博一个“醋娘子”的美号。说书的最讲恕道话，同一个人，怎的女子就该从一而终，男子便许大妻小妾？这条例本有些不公道。易地而观，假如丈夫这里拥着金钗十二，妻儿那里也置了面首十人，那作丈夫的答应不答应？无如阳奇阴耦，乃造化之微权；此倡彼随，是人生之至理。偏是这班“醋娘子”，这桩事自己再也看不破，这句话谁也合他说不清。所以从古至今的妇人，孝顺节烈的尽有，找个不吃醋儿的竟少少儿的。

但是同样一口醋，却得分一个会吃不会吃。先讲那会吃醋的。如文王的后妃，自然要算千古第一人了。其余大约有三种。一种是“仗心地吃醋”。不是自己久不生育，便是生育不存，把宗祧、家业两件事看得着紧，给丈夫置几房姬妾，自己调理管教，疼起来比丈夫疼的甚，管起来比丈夫管的严，不怕那侍妾不敬我如天神，丈夫不感我如菩萨。无论那一房生个孩子，我比他生母还知痛痒，还能教训，人道“妾侧碍于妻齐”，我道“嫡母大似生母”，亲族交赞，名利双收。这种吃醋，要算“神品”。再一种是“靠本领吃醋”。自己本生得一副月貌花容，一团灵心慧性，那怕丈夫千金买笑，自料断不及我一顾倾城；不怕你有喜新厌旧的心肠，我自有换斗移星的手段。久而久之，自己依然不失专房擅宠，那侍妾倒作了个挂号虚名，却道不出他一个“不”字。这种吃醋，叫作“能品”。再一种是“顾脸面的吃醋”。或者本家弟兄众多，亲戚宴会，姐妹妯娌谈起来，你夸我耀，彼此家里都有两房姬妾，自己一想，又无儿无女，以有钱有钞，不给丈夫置个妾，觉得在人面上挂不住，没奈何，一狠二狠，给他作成了，却是三面说不到家，一生不得合式。这毛病人人易犯，处处皆同。这种吃醋，便是“常品”。这都讲的是会吃醋的。

如今再讲那不会吃醋的，也有三种。一种是“没来由的吃醋。”自己也有几分姿容，丈夫又有些儿淘气，既没那见解规谏他，又没那才情笼络他，房里只用几个童颜鹤发的婆儿，鬼脸神头的小婢，只见丈夫合外人说句话，便要费番稽查；望一眼，也要加些防范。甚至前脚才出房门，后脚便差个能行探子前去打探。再不想丈夫也是个带腿儿的，把他逼得房帏以内生趣毫无，荆棘满眼，就不免在外眠花宿柳，荡检逾闲。

丈夫的品行也丢了，他的声名也丢了，他还在那里贼去关门，明察暗访。这种醋吃得可笑！一种是“不自量的吃醋”。自己不但不能料理薪水，连丈夫身上一针一线也照顾不来，作丈夫的没奈何，弄个供应栉沐衾禂的人，也算照顾了自己，也算帮助了他，于他何等不妙？他不是左丢一鼻子，便是右扯一眼，甚至指桑骂槐，寻端觅衅。始而那丈夫还顾名分，侍妾还拘礼法，及至闹到糊涂蛮缠，讲不清了，只好尽他闹他的，人家过人家的，他可竟剩了犯水饮，害肝气疼了。这种醋吃得可怜！一种是“浑头没脑的吃醋”。自己只管其丑如鬼，那怕丈夫弄个比鬼丑的他也不容；自家只管其笨如牛，那怕丈夫弄个比牛笨的他还不肯。抄总儿一句话，要我的天灵盖，着闷棍敲；要我的心头血，用尖刀刺；要讲给丈夫纳妾，我宁可这一生一世看着他没儿子都使得，想纳妾？不能！这种醋吃的却是可怕！世上偏有等不争气没出豁的男子，越是遇见这等贤内助，他越不安本分，一味的啖腥逐臭，还道是窃玉偷香，弄得个茫茫孽海，醋浪滔天，扰扰尘寰，醋风满地，又岂不大是可惨！

列公，你道好端端的《儿女英雄传》，怎的闹出这许多醋来？岂不连这回书也“坏了醋了”？这话正因书里的张金凤合何玉凤而起。如今把他两个相提并论起来，正是艳丽争妍，聪明相等。论才艺，何玉凤比他有无限本领；论家世，何玉凤比他是何等根基！况且公婆合他既是累代渊源，丈夫待他自然益加亲厚。这等一个人，便在宦途世路上遇着了，还不免弄成个避面尹、邢，怎的肯引他作同心管、鲍？