刘公案

答？且看下回分解。

第十四回　安国寺怒铡众和尚　济南府国泰追口供

喜的三春美景，桃李杏花开放。

和风引动少年郎，皆把夹衣换上。

提挈玉液醁酿，特邀朋友一帮。

上林苑内贺春光，融和天气可逛。

春夏时候休提，惟有中秋风光。

天气清朗人精爽，桂花如金开放。

晚有明月如镜，早时和暖太阳。

五谷丰收上了场，乡农家家皆忙。

清晨郊外一望，不比别时风光。

市上短工闹嚷嚷，谁家雇我帮忙。

好地先犁几亩，且将秋麦种上。

收的粮食满了仓，男女喜气洋洋。

右题双调《西江月》已毕，却说刘公欲办明井中尸案，命地保李泰在李家淀村打公馆，李地保回道：“此村并无旅店客寓，这村东有一座古刹安国寺，宽阔洁净又方便，请示大人可否？”刘公闻言说：“很好。”吩咐李泰引路奔寺院，不大的工夫来至安国寺山门外，李泰扣门，忽闻山门一响，见一和尚开门问：“有何事扣门？”李泰说：“钦差大人从此经过，欲借宝刹歇马。”和尚闻言在前导引至禅堂，刘公入禅堂落坐，小沙弥献上茶来，刘公用茶毕，问：“那一位是掌教禅师。”小和尚回答：“小僧的师傅身上不爽，不能迎接大人，望乞大人宽容。”

刘公闻言，点了点头。

耳畔忽闻后院有女子悲声凄惨，遂问道：“你们这男僧寺院，为何竟有女子的悲声？”小和尚见问，一愣。面上变色，随口答道：“昨日我师傅的表兄、表妹欲赴东昌府探亲，天晚住在寺内，着了凉，肚腹疼痛，直到今日还是疼痛，故而啼哭。”

刘公说：“你将他哥哥唤来，本部有话问他。”小和尚回答：“他哥哥未在寺内，是进城打药去了。”刘公闻言，心知内中有诧异，遂命：“刘安、张成到后院将那女子唤来，有话问他。”

二人遵命去不多时，将女子领来，跪在堂前。刘公见女子生的俊俏，年约二十上下，乌云蓬松，面带泪痕。刘公问道：“这女子，家住哪里？为何在男僧庙中存身？从实讲来。”女子口尊：“大人，难女名唤韩秀英，家住这山东青州府诸城县西关外八里营，难女翁爹名田先瑞，曾作过山西巡抚，难女的丈夫名田秀。十七岁入泮，今已二十岁，不幸翁姑逝世，剩下难女夫妻二人，度日艰难，欲上北京投奔母男那里读书。”刘公忙问：“你们母男是哪个？为何来到此寺？讲。”韩秀英口呼：“大人，我们母男乃是吏部尚书刘石庵。若问来在此庙，是我夫妻从此所过，被这一群凶僧抢进寺来，逼奴成亲，奴丈夫闻言大骂，凶僧大怒，把奴家丈夫推在前院来，未卜吉凶。难女三生有幸，偶逢大人前来救命，不然小奴只有一死，并无生路。”

话未诉完，只见地方李泰近前跪倒，禀道：“在井中打捞的那死尸还过气来了，死而复生，请大人钧谕。”刘公闻言，吩咐：“抬到禅堂问话。”张成、刘安答应出去，立刻架至禅堂。

韩氏秀英见了说：“大人，这正是难女的丈夫田秀，为何投在井中？”刘公闻言，吩咐：“莫放走寺内群僧，绑了来见我。”

张成、刘安答应下来，带领众差役前前后后共绑了十五名凶僧至禅堂回话，刘公吩咐：“抬铡刀，皆铡了。”只闻阶下一同答应，只闻咔喳咔喳一阵响亮，鲜血满地，十五名恶僧皆见阎王去了。遂将凶僧玉斗绑至禅堂，立而不跪。刘公喝道：“为何立而不跪。”玉斗凶僧将眼瞪说：“我乃国家替僧，你敢其奈我何？”刘公大怒，喝道：“好凶僧，不守清规，知法犯法，竟敢獗烈，王子犯法一律同罪，来呀！将凶僧腰斩三截。”立刻把凶僧铡了三截。

刘公向田秀说：“外甥，我就是你母舅刘墉，钦差查办要事，你夫妻赴京见你妗母去，为舅给你五十两白银作路费，到京用心读书，不可负你先人之志。”田秀夫妻领银拜别母舅，奔京去了。

刘公在寺内住了一夜，次日清晨，有州官来伺候。刘公将庙中之事交与州官办理，方起程奔济南府，饥餐渴饮，夜住晓行，离济南府还有一百二十余里两栈地，来到德平县，打了公馆，刘公净面吃茶已毕，摆上酒饭，与范孟亭同桌用饭，饮酒中间，刘公说：“贤弟你的表字不雅，入了济南府，他人闻之嗤笑，为兄给你一个号，系范浩然，不知你心下如何？”范孟亭闻言，站起身形，打了一个千，说：“多蒙大人赏号。从今后小弟名范鼎，字孟亭，号是浩然了。”二人酒饭已毕，散坐吃茶闲谈。

天已二更，只见刘安从外面进来，向着刘公打了一个千，禀道：“大人，公馆外现有登州总镇韩泰昌，口称系大人的门生，要求见老师，有机密要事来送。”刘公闻言说：“是韩泰昌，请他进见，范贤弟暂且退避。”不多时进来一人，向着刘公请安行礼，口尊“老师安好？门生韩泰昌给老师叩头。”刘公观瞧，正是武状元韩泰昌到来，说：“贤契免礼，坐下叙话，你不在登州镇守，私离汛地，夤夜至此，有何机密要事传递。”

韩泰昌欠身打躬，口尊：“老师在上，有所不知，非是门生擅离汛地，巡抚国泰调东昌府总兵袁大任、兖州府总兵秦开山、曹州府总兵马飞云、登州府总兵就是门生，他调四路总兵进省，无有叛反大逆，又无临境土匪民变，上司被门生侮忤几句，国泰未曾动怒，门生退出。其奈我何？那三路总兵劝我与他陪情，门生想他总然是上司，只得与他陪情，后来将台点兵，门生不误，兵丁一名不缺，他无法拿门生的邪行。门生夤夜来意，一则给老师叩头请安；二则来报机密大事，国泰素日在这山东巡抚任上，苦害黎民，三年旱涝不收，催征太紧，百姓无食，饿殍满路，如不完国课，枷打锁押。有十数名举人进士给黎民百姓讲情缓课，触了国泰之怒，把举监生员皆斩了。现今国泰闻老师奉旨拿问他，他今传齐大军，各营各哨官弁齐集大堂，老师若至抚院，见机而行，若触了他的怒，他必传令说拿就拿，说绑就绑，若不遵令，立刻斩首。故此今晚，暗暗前来给老师送信，早早预备，防范才是。”刘公闻言，哈哈大笑，说：“贤契不必担惊害怕，本部堂奉旨前来，不惧危险，性命置之度外。”

韩总兵说：“老师休要小视国泰，那国泰在京作官，并无威权，不敢傲慢老师；老师若到济南府，国泰若不遵圣旨，那时老师怎样办法？”刘公说：“若依你说，国泰真无王法了。”韩总兵说：“国之王法，他置之度外，他的法令森严，门生就此回济南，告辞了。”正是：浑浊不分鲢共鲤，水清方见两般鱼。

且说次日国泰闷坐书房，自思：“圣上命我京外居官，诸事在我自为，现今刘墉下山东，未卜查办何事？我的弊病虽大，我的威权甚大，他其奈我何？君命大不了军令，他若见了我的威严，令他胆裂魂飞。”正然思索，只见帘笼一动，门上的进来请安：“回大人的话，今有刘中堂前站马队已到，堪堪刘中堂到了。”国泰闻报，立刻擂鼓升坐大堂，只见四路总兵，副、参、游、守、千、把、外委、经制大小兵弁，皆登堂参拜，侍立两旁。国泰遂拔一支大令，口呼：“四路总兵听令，将众兵哨弁从这抚堂排队，摆出城三里之外，本部院欲步行迎接刘中堂，尔等须要弓上弦，刀出鞘，队伍不准参差杂乱，违令者斩。”

四路总兵领令去摆队。国泰又拔大令一支说：“中军官听差。”只见中军官走上打躬说：“末将缪继彤参见大人。”国泰说：“你接这枝令箭前去，你见我迎接刘中堂入城，你用此大令阻住所带来的兵弁，不准入城，恐扰乱民心，城外驻扎。”

缪中军领令而去。国泰又拔大令一支说：“城守营听令。”“末将黄大仟参见大人。”国泰说：“你见了本部院同刘中堂进了城后，见有面生可疑之人，不准放进城来。”黄大仟领令退去。

国泰吩咐完毕，站起身形，往外就行，只见前面导引四十面金牌，摆列刀枪剑戟，虎杈，旗幡招展。后面围随文武官员，皆是红蓝顶翎，走至院署，九声大炮，一出城门，又是九声大炮。

却说刘吏部临城相近，见国泰摆队相接，真是兵山将海，个个弓上弦，刀出鞘，队伍不杂，整整齐齐。圣上命他出京作官，赐与他金牌王命，能调全省兵将，真比玉符丹书更加几分。

看这光景，他若是谋反，本部堂可祸在眼前。又见国泰步行来接，甚是恭敬，只得下轿立候。这国泰面带笑容，口呼：“老中堂大人光临敝省，三生有幸，一路多受风霜之苦。”刘公含笑道：“国舅大人一向安好？”国泰说：“好。在下有何能，敢劳老中堂问好！实实担待不起。中堂大人一路鞍马劳乏，请进城公馆安歇。”刘公说：“多蒙国舅大人高抬，摆这样队伍接我，我山东刘实是光彩了，异日回京再谢。”二人对笑一回，遂携揽腕手步行入城，不一时进了抚院衙门，在大堂分宾主落坐。

国泰问：“中堂大人驾临敝省，有何公事？”刘公说：“本部堂奉旨前来验操，犒赏三军。”国泰顺：“既犒军也未见上谕，你未带犒军之物。”刘公说：“随后还有钦差和大人带着了。”国泰闻言，将眉一皱说：“和珅与我家系姑表亲，他不该参倒二国舅国盛，虽然系亲也不亲了。”又说：“老中堂，咱系莫逆之交，无话不说，倒底因何事而来？免得本御生嗔。”刘公正言厉色说：“老夫奉旨前来验操犒军，还有何事？自生狐疑，莫非你心怀鬼胎，你作了什么私弊吗？”国泰冷笑一声说：“刘墉，你领旨来到山东之原故我已知晓，是京都有人将我告下有十款罪是否？你今日快说实话。哈哈，实对你说，在京遵皇上之谕，同朝任你刘墉摆布。你今来到济南府，可就由不得你了，漫说旨意，就是当今亲到，亦得由着我作事，你快实言，万事皆休，不然叫你难讨公道。”不知刘公怎样答对。且看下回分解。

第十五回　国泰悖君囚刘公　和公进省两反目

买卖将本图利，各行都许发财。

披星戴月走天涯，多少离乡在外。

或住盐店当商，或卖珠宝绸帛。

卖藕卖姜卖草鞋，也有鲜果青菜。

人生都是命定，时来大发财源。

歪打正着皆赚钱，何用费力巧算。

田地置上几顷，瓦舍盖上数间。

骡马成群门前拴，丫头小使陪伴。

吃的肉山酒海，穿着绫罗绸缎。

腆着肚子耍自然，人人都是爱看。

行动骑马坐轿，大机构堆着银钱。

一妻二妾赛神仙，家里外头方便。

闲言不叙，话说国泰无理违法，追问刘公，刘公闻言不悦，说：“国泰休得无理，你本是当今贵戚，理应与国同体，圣上哪件亏负于你，张口欺君。你头顶身披俱是皇恩，你为何忘本，须要激发天良，报圣上皇恩方是正理。本部堂奉旨犒军，你依仗兵权在手，欺压钦差如欺君，好生无理。”国泰说：“你依仗着是太后乾殿下，又是中堂，在京人人惧你。你来到济南府，我令你死，就得死；我令你活，你就活。你当我不敢动你。”

遂吩咐：“军牢把山东刘下在狱中，明日再究问他的实情。”刘公喝道：“好一个大胆的国泰，真正叛反国家了。”国泰退堂回后宅，众文武面面相观，默默无言而退。

不表刘公入狱，且言刘安、张成二人将随来执事人役等众安置已毕，二人坐在公馆纳闷，自思：“此事有些不好，怎么抚台将咱家大人迎接入城，为何将跟来的执事从人皆阻在城外，其事蹊跷诧异，令人可疑。”正在疑虑之间，只见范浩然慌慌张张从外进来，口内直说：“祸事不小，祸事不小。”刘安、张成闻言，忙问：“二老爷有何祸事？这样惊慌，请坐，再讲其详。”范鼎喘息已定，说：“这巡抚国泰果真有了反心，皇家天使他竟当作儿戏，凡有人进城有兵把守，不令进城，准其人出城，不准人入城，是我随着官兵混进城中，随着众弁潜至大堂。见国泰目无法纪，所言的话皆是叛言，究问大人来山东有何事？大人说：‘前来犒军，’他不信，反以恶言伤人，大人以言顶撞，触动他之怒，他把大人下在狱中，你们想这事怎么办是好？”刘安说：“我自得亲身走一趟，去迎和大人，令他急速来省，一则救咱大人出狱；二则好拿国泰进京问罪。”

言罢，抓过快马一匹，认镫乘骑，加了一鞭子，其马四蹄蹬开，连夜送信去了不表，正是：忠良遭难困牢狱，天公必然降吉祥。

且说刘公入了狱，坐在狱神庙默默无言，闭目合睛，心中暗想：“我刘墉奉旨查办山东民情，反被国泰拘在囹圄，这逆贼的牙爪很多，耳目甚众，欺虐山东十府的良民，我即入他牢狱，看他怎样办我？真乃大胆妄为！”正然思索，忽闻外面有脚步之声，抬头睁睛一看，原是门生韩泰昌走来，说：“老师受惊了，门生请安来迟，望祈老师恕罪。门生带来饮食，请老师用些。”刘公说：“足见你一片忠爱之心了。”韩总兵低声说：“门生今夜晚得便，欲将国泰杀了可否？好救老师出监。”刘公摇首说：“不可造次。你是武将，心太粗了，国泰虽有逆国之心，他乃是皇上的国戚，他虽然罪犯天条，只遵候皇上定夺。

我是钦差，将我下在狱内，他是罪上加罪，虽然他兵权在手，威风张大，他不敢惩治本部堂。我在囹圄稳如泰山，他到添了愁烦，加上了忧虑、周转，你若一时性躁，杀了国泰，如杀君王一样，你虽是武状元出身，须要有三韬九略，诸事不可粗鲁。

夜已深了，你暂且归你公馆去罢，勿庸替本部堂担忧，我料他将我下在牢狱，他亦后悔不及，我在狱中心宽似海，他在官厦腹内添愁。”韩总兵说：“多蒙老师训教，门生顿开茅塞矣！就此告退，明日再来请安。”

不言韩总兵回公馆，且说国泰退堂回后宅，坐在书房默想：刘墉前来，奉旨犒军是假，前来拿我是真，虽将他下在狱内，明日若将他杀害，他乃是钦差大臣，又是太后的宠臣，有些不便。若释放了他，他岂肯与我善罢干休，放也不好，杀也不好，实将我难住无计可施，坐卧不安，忘食废餐，心神不定。忽然说道：“执掌大权生死簿，山东全省任我行。我乃是自在海外天子，全省国课任我使用，杀一刘墉也无妨碍。”正然愁思，只见进来两名美女，近前说：“给大人请万福金安，请示大人，酒宴早已齐备，四十名美女执着各样音乐、丝弦皆在筵前伺候多时了。”国泰说：“本部院现今愁上眉稍，无心用膳。”二美女说：“大人乃是一人之下，万人之上，从哪里来的忧愁？”

国泰遂将刘墉奉旨犒军之事从头至尾始末缘由诉说了一遍，二美女闻言，笑说：“大人乃是海外天子，掌着生杀之权，俗云：‘量小非君子，无毒不丈夫。’些须小事，怕他怎的？愁他怎的？量他也起不了大风波，他就是起了什么风波，大人手下有百万之兵，大小将弁不计其数，大人何必放在心怀。”正是：春宵一刻金难买，花下寻梅风流高。

国泰闻言，哈哈大笑，将愁肠抛在九霄云外去，赴风流宴去了。这事勿庸细表。

次日清晨，中军进内禀知现有京都和大人前站已到，大队不久来到。国泰闻报，遂吩咐：“中军拿我令箭一支，分排四镇总兵在大堂伺候。”自己暗想：“中堂和珅与我家是至亲，家中来信言说他将我二弟参倒。撤去穿马褂，罚俸一年，其情可恼，我与他先亲后仇。他今下山东必有原故，他虽然是一品大员，现今兵符在我手内，有何惧哉！看他的形景再作区处。”

复又回想：“刘墉下山东被我下在狱内，折磨他的傲性，令他心服口服。再放他回京各守其职，他那时方知我的厉害；现今中军报道，和珅也来了，我心中实是纳闷，和珅素与刘墉二人不睦，二人如何前后来至山东？我见面须得小心，看风驶船，若他的言语不逊，拿他进衙究问他的实情，若捧圣旨到来拿我，我扯碎圣旨，看他怎样？”主意已定，立刻升堂，吩咐：“四镇总兵前去迎接和中堂，本部院随后接他进城，把四门闭了，看我眼色行事，说拿就拿，说绑就绑。”众大小武弁遵令办理排队去迎接。

这四镇总兵领令下来，面面相观，乘马出城。登州府总镇韩泰昌忍不住就说了话哩，说：“三位总镇大人，今日迎接和中堂，又是迎接刘中堂一样的法码。看此光景，竟是国家逆叛，咱若不遵抚台之令，咱们为违令必斩。若遵其令，咱皆受浩荡皇恩，违背皇恩，称为谋反大逆，千古落一臭名，虽然在他节制，咱食的是皇家俸禄，为何遵他乱臣之令。”三位总镇说：“此话真是良言，依韩大人怎样办法？”韩总镇说：“若依我见了和中堂，将国泰的行为和囚刘中堂合盘托出，明依国泰，暗助和中堂办事，三位大人意下如何？”三位总镇闻言大悦，说：“就遵韩大人之言办理。”四总镇商议已定，远远望见人马踏踏踏而来，四家总兵弃骥在路两旁而立。只见大轿临近，四家总兵报名，一齐跪倒说：“东昌府总兵袁大任、兖州府总兵秦开山、曹州府总兵马飞云、登州府总兵韩泰昌迎接大人。”

和中堂吩咐：“起来讲话。四位贵镇离这省城最远，有何公事皆到省中？”四家总兵一齐口说，“大人，卑职等无事不敢擅离汛地，皆因上司抚台大人将卑职等调来，卑职等不敢不来！”

和公点了点头，又问道：“刘中堂几时来到公馆，打在何处？”

四家总镇打了一千：“卑职等不敢瞒哄大人。”遂将国泰所作所行，大逆不道之事皆以禀明，和公闻言问道：“四位贵镇之意当如之何？”四家总兵回答：“卑职等乃皇家之官，谨遵大人调动，不敢生异心！”和公说：“既然如此，本公奉旨前来捉拿国泰进京科罪，我进省看国泰之动静，四位贵镇看我眼色行事，事后回京，本公必然保奏贵镇等升官。”四家总兵打躬：“谨遵大人钧令。”言罢，一齐上马，跟随大轿奔省城而来。

及至城门，见国泰在城下立候，和公下轿迎上前来，国泰假意含笑请安，口呼：“表兄可好，数载未晤面，还是精神百倍，吉人自有天相。”和公亦陪着笑，口呼：“表弟，身体健壮，面目更显光辉，福祉增加不诬也。”二人哈哈大笑，携手揽腕，徒步而行，说说笑笑进了城门，将城门关闭。和公作为不知，说：“表弟，你的才干不小，愚兄观表弟整治得这省城肃清而威武，真乃是一番新气象。”国泰说：“自从弟在此为巡抚，风调雨顺，黎民安乐，从先的律例我都更改维新，王命兵符在我手内，哪一个敢不遵。若不遵我的法令，立刻推出去斩，立决不贷。”和公点头说：“那是表弟的虎威，谁敢不遵！”说说讲讲来至巡抚衙门，和公见兵丁从署外排至大堂，皆是弓上弦，刀出鞘。文武大小官员在大堂下侍立，内有四镇总兵，皆跨刀在大堂上站班。来至大堂，国泰将脸一沉，口呼：“表兄，你来在山东省有何公事？可是奉旨前来拿我国泰，须要说明，若不说明，含混启齿，那时难讲亲戚分上就有些不便了。”和公闻言，心中不悦，面上含嗔说：“表弟你好生无礼，来至公堂，你也不请圣安，反藐视当今的天使，目中无人，眼空四海，欺压表兄，硬要口供，你说你有王命兵符，我和珅现在挂天下提督职衔，莫说你是山东巡抚，就是各省督抚皆在吾掌握之中，任我提调，你欺压本公，如欺压圣主，你真胆大包天，可恶之极。”国泰闻言大怒，说：“你且住口，在京皇上为主，在此以我为主，我叫你死你就活不了。”不知和珅生死？且看下回分解。

第十六回　审国泰实认供招　三郎庄恶霸设井

天怕浮云地怕荒，人怕有病物怕伤。

忠臣最怕君不正，孝子就怕父不良。

贤妻他怕夫不淑，哀苦孩子怕后娘。

鸡怕黄鼬猫吃鼠，花怕狂风草怕霜。

草怕严霜霜怕日，恶人自有恶人降。

不信但看恶国泰，拿问进京一命亡。

话说国泰向和珅说道：“实对你说，你真领了旨来，我也不怕，咱二人虽然是姑表至亲，你不该将国盛参倒。咱二人仇深似海。”和公大怒说：“好一个无法无纪的国泰，不遵王命，上欺天子，下压文武，违背国法如叛逆无二，你等大小文武官弁，皆知皇上之法度，兵符职衔皆是爷家的，将国泰与我拿下。”

国泰仰面哈哈大笑，说：“谁敢拿我？把和珅给我拿了。”四路总兵答应一声：“喳！”走近前把国泰绑缚，国泰喝道：“你四个身该万死，为何绑起本院来了。”四路总兵说：“绑的是你。”

和公立刻南面而立，手捧圣旨说：“国泰跪下听宣。”四路总兵把国泰按倒，跪在公案前，和公宣读曰：奉天承运皇帝诏曰：民为邦本，民富国强。兹尔国泰，有负朕托，苦害山东一省绅民。年荒岁歉，竟报八分年程丰稔。目无法纪，任性妄为，屈杀国家生员十余名之多，今有左连城进京叩阍控告，必然激起民乱。着刘墉、和珅将国泰王命兵权收回，山东巡抚印绶着藩司赵一鹤暂且护理。国泰情同叛逆，拿问进京惩办。钦此谢恩。

国泰问：“这左连城是一何等之人？竟敢进京妄告国舅爷。”

和公冷笑说：“王子犯法与庶民同罪！”遂吩咐把国泰入狱，国泰闻言，垂头丧气入狱去了。

和公含笑道：“四家贵镇拿国泰有功，本爵同刘吏部回京缴旨，必然提奏保你四家高升擢用。急速到狱中请出刘中堂，我在书房恭候。”四总镇遵命去请刘公，不多时刘公已至巡抚衙门书房，和公道惊。二公商量出了数十张招告国泰的告示，这告示发出各州县村镇张贴，一时被害之民哄动，皆奔巡抚衙门申冤，拥挤不动。