续侠义传

”玉堂道：“好在几次都是软磨，后来用到美人计，却被他缠得日夜不静。”北侠笑道：“比尼姑缠汤相公如何?五弟何不放出制伏尼姑手段来呢?”众人又大笑起来。

丁兆蕙道：“地牢里真热闹的很，昨夜想都被你们结果了。”玉堂道：“我那时手无兵器，全仗元小姐的闷香。”蒋平笑着对柳青道：“以后你这买卖不算独行了。”

展昭道：“冲霄楼的消息，闻智大哥说来利害得很，元小姐是怎生盗下书来的，五弟知其详否？”玉堂道：“闻元全说，他小姐曾遇异人授过剑术，昨晚看元小姐纵跳飘忽，与小弟真有霄壤之隔。庙中说个大概，我也未便细问，想来剑侠本领，机括定难他不倒。众兄长不见我佩一枝宝剑么？据说便是梁上机括。也被元小姐取了下来。”兆蕙便问是何宝剑，玉堂回头叫白福取来，说：“我也匆匆的，尚未赏鉴呢。”兆蕙就白福手里接过，才一拔出，霜锋犀利，寒气逼人，喝采道：“真好剑!”递给南侠道：“展兄品品，是甚么剑？”南侠反复一看，说：“这剑当有两只，这只是莫邪，其文漫理。尚有一只干将，刻的龟文，在何处呢?”玉堂道：“小姐原佩了两枝，我以为小姐的防身兵器，一到庙便行解还，小姐才说明是楼上取下的，所以相送。”于是众人把宝剑互相传观，赞不绝口。巡按见玉堂回来，喜得无话说话，便掉起书袋来，说：“熊飞真好眼力。此剑是吴王时，夫妇二人剪爪发铸成，又名‘龙阙、太阿’，后来两剑埋在丰城狱中，光烛牛斗，晋朝张司空遣雷焕去宰丰城，取出剑来，后皆飞入襄水，不料又为襄王所得。怪道他那楼叫冲霄楼呢！剑本埋于狱中，贤弟出地牢时，恰好得剑，真是两美必合。物得所归，非偶然也!”

便命人请夫人向小姐取那枝剑一看，果是干将，叫取一盆水来，置双釗于上，映着日光，精芒眩耀，如欲飞去。大家赞扬不已。卢方道：“五弟尝羡慕展大哥丁二弟的湛卢、巨阙，得此足以鼎足而三。可谓天从人愿矣!”送了干将进去，重复换上热酒，外面已是散席。雨墨带了元全谢酒，元全退出，雨墨回身给玉堂筛了一杯酒，一转眼的空儿，他笑嘻嘻的端上一盘鲤鱼，说：“是大人与五爷上祭的，五爷快吃罢，冷了就要发腥。”玉堂笑道：“这孩子真会淘气。”众人喝个尽兴，方才用饭。散席后，沙、艾也就辞去，

巡按邀众人至书房小坐，玉堂见了案上祭文草稿，细细看过，又不免感叹一番，恰好柳夫人请巡按入内说话，众人方才退出。玉堂找四义谈心，三侠、柳青同公孙策闲话。巡按进来，夫人说明已将小姐留住。

你猜小姐如何肯留?只因柳夫人与小姐叙出元、颜两家年谊，夫人又倾心吐胆，说起夫妻患难，全亏玉堂搭救，详细告知小姐，小姐见他真挚，也就将遇仙传授剑术，及姑母迎接来襄的情节告知夫人。那师父的临别赠言，与裹王见逼，自然绝口不提了。彼此席间说得情投意合，夫人缠住小姐，要拜姐妹。小姐再三谦让，当不得夫人之意甚诚，叙起年庚，夫人二十五岁，小姐十八岁，当下焚香结拜。拜罢，小姐仍是要行，夫人便说出两层道理：一层是襄王那里时有刺客，外面护卫虽多，内宅却是空虚，愚姊胆小，终日害怕，要求贤妹在此相伴；一层你救了白盟弟出来，襄王难保不到金陵胡搅，妹妹本领虽不怕他，但贤妹意在韬晦，万一生出枝叶，转觉无谓，不如在此避嚣，等事定后，回家侍奉姑嫜，亲送贤妹回去。”小姐见他情意恳切，也要等等表扬元妃的旨意，方才答应暂住。颜巡按白玉堂失陷后忧郁成病，总在书房住宿，所以內宅甚是清净。恰好夫人住房后面有三间别院，十分幽雅，花木竹石，小小有个结构，即请小姐下榻。就是巡按偶然上来与夫人闲话，亦不相碍。

当下柳夫人说明原委，乐得巡按如获异宝，忙着出来告诉众人。众人亦皆大悦。

玉堂与四义叙了一回话，也同到公孙策处聚谈。到二鼓时候，巡按要与玉堂同榻抵足谈心，拉着手到书房去了。展昭说：“探事人回，王府虽无动静，但彼处诡计极多，不可不防。盟书、印信，千万不可大意。今夜我们要格外小心，分班照应，以免疏虞。”众人都喜欢的忘了疲乏，果然轮流的察看一夜。不知夜间有无变故，下回分解。

第五回 颜巡按拜表请除奸 庞太师泄机私报信

话说巡按府畅聚了一日，夜间无事，公孙策已将奏稿办妥。

次日，巡按同玉堂起来，都说不早了，忙忙的收拾完毕，请进众人，取出盟书，展开绣龙黄绫包袱，盟书是个黄绢册页，上面写着“风云际会”四个篆字。揭开一看，前后盖着私雕宝玺，一行行都是伪官名姓：

开国元勋军师通天狐魏明公

四镇元帅：君山飞叉太保钟雄 西梁山铜头方相尤冲 马窟山无敌将军杨烈 百丈山铁臂哪吒吕武

五虎将军：飞天狻猊郑天雄 金毛狮子钱猛 金钱豹子冯威　　独角兽周霸 三眼犼褚大勇

八骁将：插翅夜叉刘鹏 开道神牛超 穿山甲侯飞虎 瘦脸狼侯飞豹 赛灵官皮象龙 九头鸟寇灵 大力鬼王匡一夔　醉判官狄熊

前队先锋：金面神蓝骁

水军正都督：分水犀邓舟 副都督：闹海狗赖柱

招贤统领：霸王马强 太岁马刚

参谋官：小诸葛沈仲元 赛陈平贾配 谈天口荀谟 铁算盘苗恒义

以外王府裨将、各镇头目均有细单。方韶、张华、邓车、申虎等都在裨将数内，不必细表，后面还写着僭称年号、月日。

巡按对众人道：“天下岂有如此强盗皇帝!这襄王愚诞如此，岂能成事。”又看摺稿，叙着翠绡取盟书救玉堂情节，亦颇曲折详尽。还附奏元妃忠谏不从，忧郁而殁，恳恩褒恤，及收伏钟雄的话。

巡按送出众人，自在书室，又构思删改了一回，请玉堂来看，说：“元妃之事，公孙先生原稿还不吃紧，愚兄将他归入正摺。则小姐是奉姑命而行，更觉光明正大，两事合写元家忠孝风范，更有精神。贤弟以为何如?”玉堂称是。巡按道：“我意欲交给嫂嫂，再请小姐斟酌斟酌。你昨日要见嫂姨，嫂嫂因吾弟之事，日夜忧心，也想见见贤弟，就同进去罢。”于是玉堂随着巡按同至上房。无非玉堂谢姨嫂昨日之劳，夫人问玉堂数月之厄，无庸细叙。夫人随将撰稿亲自送给翠绡阅看。小姐见叙元妃之事十分恳至，且补了姑命一层，更泯嫌疑，心中深感巡按细心周到。当下向夫人称谢，并说：“盟书一节似乎不值铺排，还要请大人删削几句。”

夫人应了，将稿送还巡按，并传翠绡之语。巡按笑道：“要加几句使得，要删几句怕不能遵命了。”笑着同玉堂出去，随将定稿发交公孙策，密缮元妃诗稿，送还翠绡。盟书收在卧室，写一副本留备，严拿逆党。巡按想事体重大，恐由驿或有疏虞，便要屈展南侠一行。展昭一口应允，要请韩彰同去为助。

展、韩二人悄悄收拾兵器行李马匹，扮作客商入京。到了次日，摺已写就，连盟书都包裹了，巡按换上公服拜摺，却先拣几件例奏事件，发交驿递，以掩外间耳目，才将密摺递与展、韩，并附上包相密启。

二人辞了巡按及众侠义，带着伴当，绕道出城。一路饥餐渴饮，格外小心，且喜到京无事。于时已交冬月之杪，二人先去见了包公。

包公拆信一看，惊喜交集，传进展、韩二人，问了详细，说道：“颜学士办理此事，甚是机警老到。你们摺件都交给我，待我替他面递，方免精泄。二位辛苦，且去安歇，明日听信便了。”

次日包公入朝，先递了一个密奏，要在便殿面陈机务。天子知有要事，就在隆儒殿召见包公。包公才将颜昚敏之奏取出，恭呈御览。天子反复一观，圣心震怒，说：“襄王乃朕之叔父，向加优礼，屡次案情发觉，朕念骨肉至亲，疑为奸人托名卸罪，不忍诘问，恐伤襄王之心，不料竟如此胡为!觊觎大宝，弃祖宗一本于不顾，此皆朕不德所致。今谋逆已有实据，党羽四布，恐颜昚敏、金辉两个文官办不下来。朕意文彦博克贝州有功，狄青平侬智高，探通兵法，或派他二人为经略，前往征剿。包卿之意以为何如？”包公奏道：“襄王逆谋，尚未发觉，如派文彦博、狄青前往，调发京营，会合各路人马，必須两三个月，旨意一经明发，襄王得了风声，先行起事，据了荆、襄，害了颜昚敏、金辉，转如火之燎原，不可收拾。臣询展昭、韩彰，似襄王处尚未知盟书被获。颜昚敏虽是文臣，办事甚为稳细，且喜众侠义均在襄阳，莫若下一道密旨，准颜昚敏节制京西路州军人马，疾速调度，将襄王拿解进京，似不必过于张皇。并且襄王能俯首就缚，尚可援议亲之例，予以不死，上副主上仁孝敬睦圣心。臣意如此，尚求宸衷内断。”天子听了，连说：“卿真面面想到，便是如此办理。”又问到元守正家世，包公奏道：“元守正居官清慎，先朝称其守道不阿，此陛下所深知者。其于谦人亦学问优长，旷淡高洁，可惜竟无子嗣。不意有此贤女，深明大义，真不愧世臣贻训也！”

天子遂与包公定议，降了一道密旨：“颜昚敏着节制京西路各州郡人马，随宜调遣。襄王爵招纳亡命，谋为不軌，革去王爵，即着颜昚敏拿解来京治罪，并严缉逆党，毋令漏网。钟雄畏罪自新，俟立功后再行奏闻。”又在摺尾批了数行宸翰是：“逆案盟书留中。元妃规谏不从，确有证据，俟案结再行褒恤。元翠绡按其父元谦品级给予月俸，由襄阳给发，并赏宫锦十端，内制玉柄佩刀一口，事定由官护送来京。”等语。

次日，又令包公带领展昭、韩彰在便殿觐见，详问襄王谋逆情形，及云翠绡救出白玉堂取获盟书的大概。二人一一奏明。天子略加奖勉，又令传谕颜昚敏妥为办理，毋令滋蔓。

二人退出朝门，回到相府，王、马，张、赵定要杯酒叙旧。展、韩因钦限紧迫，即刻候了包公回书，连密旨恩赏收入包内，忙忙的驰驿回去。

谁知包公如此机密，尚有人透了消息，不是别人，便是与包相作对的庞吉老贼。其时庞后已经去世，朝廷立了曹后。庞吉想着：“外有包公，内无庞后，恩宠已衰，眼看死灰不能复燃了。”因廖天成从前曾做过襄王府寮，便勾串上了，许他即位之后仍做丞相。入盟以后，廖天成亡过，庞吉替他又勾串了孙荣一班失职怨望之人。虽通谋未久，却是走的火热。庞吉倚着朝列中尚有余党，内监中亦尚有马朝贤，余党里钩外连，都是些不逞之徒，一念贪图名利，想做佐命元勋，却把朝纲法律丢在脑后。

那日，庞吉闻天子单见包黑，就有些心惊肉跳，又闻襄阳的差官召见，就猜着襄壬之事有些发觉，正忙着托人探信。内监在御前的都是陈林一伙，庞吉那里能结识他?所结交的都非内监中高品。其间有两个差使稍靠近的，一个是御前带刀的太监，名叫鲍仕，一个是尚衣的太监，名叫宋性。这日恰好轮着鲍仕在殿廊侍直，仿佛听见说襄王盟书，说话也听不真，是怎么取来的，便托宋性有意无意的打听，御前近侍也说不明白，就听得包相说要拿襄王治罪。两人慌了，一下值便给庞吉送信。庞吉大惊，深恐盟书上有自己名字，踌躇一回，就忙忙的写一封密书，告知襄王：事已泄漏，巡按得旨便要拿问，不如占个先着。取了五十再银子，命庞福之弟庞禄，骑匹快马；星夜飞奔到王府去送信。并嘱两个太监，随时打听详细。庞禄起身比展、韩早了一天，又是日夜不停，所以他竟比两人先到，险着误了大事。

且说襄王府冬至大宴，上下人等无不尽兴沉酣，直至次日巳牌时分，二胡、傻狗方才醒来，齐说：“今儿可太晚了，地牢内姓白的准要动气。”还估量着元全素来起早，或者面汤早点已经送过。却见门是关着，出来一望，铁门锁尚未开，齐道：“元老爹那里去了？”连忙去厨房叫脸水，带着整容匠回来，开了铁门。二胡下去开门，却见二王阚司尚都睡着，忙叫醒道：“你们是睡死了？”

四人醒来，兀是倦怠，都道：“什么时候了?我们喝的不多，如何醉的失了晓呢?”六个人又悄悄的道：“姓白的也没有叫唤，别是昨儿有了酒，给那两个引上了套儿罢!”彼此一笑，才开门进去，见两歌姬还在地下酣睡，姓白的却没有影儿，吃了一惊，嚷道：“白老爷那里去了?”歌姬才惊醒，披衣揉眼，坐起发怔。王仁、王义便问：“你们把白爷藏在那里?”歌姬立起来，说：“你们把着门，人丢了，怎倒问起我们来?”众人这才四面乱找，哪有踪迹?二胡先出了牢，告诉傻狗，俊狗道：“姓白的准有隐身法儿，藏着吓人，咱们且磕头，一央告准就出来。”二胡道：“休乱讲。”阚司也就上来，便问道：“元老儿呢?”胡千道：“便是他也不见。他素来起得早，别是王爷叫他把姓白的带去问话去了。”

于是众人分头去找元全，也找不着，这才慌了。看园的，打更的，都丛过来诧怪。园丁说：“我园门是一更就关的。”更夫说：“五更头打到这里，房门铁门都关得紧紧的，没有一点响动。”又去看看后门，也仍旧紧紧锁着。众人面面相觑，想着这干系不小，只得去回王爷。

王爷因昨夜大醉，也才起来。七人上去一回，襄王大怒，跳起身来便嚷：“快请军师!”魏明公慌慌张张的进来，不等襄王说完，便道：“小臣亲去踏勘再说。”带着七人去了。

襄王正在纳闷，又见管家婆带着宫娥等来回说：“元小姐今早房门不开，因小姐昨夜身体不快，所以奴婢等不敢惊动，这时候叫唤不应，掇进门去，主婢二人均不见了!忙到各官去问，都说没来，故此禀知。”襄王这一惊，比丢白玉堂更急，大叫“怪事!”随即亲自进内去看。进了闺门，只见帐帏虚掩，炉篆犹存，书籍箱笼排列的整整齐齐，不象是有外盗，便问：“飞奴向住何处?”众人说：“他向在小姐屋内套间住。”四面细看，窗壁一无穿撬的痕迹。襄王连声诧异，一回头，见书案上白玉镇纸，底下压了一封书。取来拆封一看，前面劝他改过自新，勿忘姑母遗嘱，后面淡淡的说几句潜身远害的话。又夹一纸，开明元妃所赠衣饰之类，一毫不动。

把个襄王几乎气死：骂道：“这丫头真不受抬举！元家种子都是妍皮裹了痴骨，怪我眼瞎，看错了人！”将信扯得粉碎，掷在火炉内，气轰轰的走了出去。

魏明公也踏勘回来，说：“园内牢中一无破绽，追问众人口供，实系不知情。揣度起来，定是元全那厮勾串放跑了。但这班人都说元全从未与姓白的说过私话，这案真不能断了！”襄王又将翠绡主婢昨夜也逃去的话，告知明公，并说：“定是元全老奴才里外勾通，连他小姐拐跑，不然殿宇深严，两个小小女子，怎生跑得出去？”明公道：“莫非元全通了消息，颜昚敏派人来劫牢？不然，小姐同元全父女怎么出的去？”襄王大怒，不问青红皂白，传令将管家婆及宫娥等，并地牢值班的七人，更夫、园丁，都打了一顿，同两名歌姬，发去监禁。真是无妄之灾！又分派管事人等，前前后后，内内外外的查看一遍，并未遗失一物。通天狐总疑外有救应，亲自到冲霄楼踏勘，也无痕迹。府内翻江倒海的忙了一天，这也算乐极生悲了。

次日，魏明公又遣人到巡按府打听，知白玉堂果然回去，却打听不出元小姐下落。因公孙策办事细密，当晚便将署内羊、杜二公祠的道士与老君庙的老道对调。王府中人无从踹着实信。明公查问巡按处已回却官船，便止住水军将领，无庸在江上拦截。并计算玉堂此去，巡按必不能安静，就派了几名将领到武汉一带察看地形，及官兵强弱，并可招徠豪杰，一同起义。

襄王是现现成戍的一个继妃被他走了，还不死心，又派两个亲信到金陵查问。小姐既为柳夫人留住，巡按也派人替他送回家信，嘱咐元成小心守墓。却是王府人到的早一步，巡按府人到的晚一步，所以元成茫然不知，反向王府亲信追问情由。亲信无法，左邻右舍一问，都说未回，止好回去销差。

那知亲信尚未回到襄阳，庞禄已经赶到，管门的问他来历，庞禄说太师有机密要信，非见王爷不能交。管门的见他来的慌张，说的郑重，忙即去回襄王。襄王正在内殿与军师闲话，便叫传来人进见，庞禄进来，磕头毕，急急的从怀内掏出书函呈上，便退到外间。王爷见封上有个“密’字，重封叠裹，就知道这事不小。抖开信一看，方知盟书已经盗去，天子准了顏昚敏的参奏，即日派兵拿问。究是未经过大事的人，不觉面如土色，话都说不出来，半晌，方把信给军师一瞧，说道：“你看！”

魏明公看王爷神色惊慌，也猜着几分是密谋发觉，却不料到盟书盗去，将信看罢，定一定神，便请将庞禄传入，细究情形。襄王便叫明公邀庞禄问话，自己不得主意，躺在榻上发怔。良久，明公进来道：“我巳问明，且开发了庞禄再说。”随即赏了百金，不写回信，请太师遇有机密，随时来报。庞禄谢赏，匆匆自去。

明公便与襄王同上冲霄楼，看个水落石出。到了楼上，见盟书匣子好好悬着。命人盘到梁间，将消息一抽，剑已丢了，明公大叫“怪哉！”摘下匣子，中已空空！襄王一言不发，目瞪口呆，把空匣子望地下一掷，回顾明公，道：“军师前次不是踏勘过的？如何竟尔遗失！”明公性善遮饰，便道：“小臣当日是亲自取下匣来，明明盟书在内，这定是有高手贼随后取去的。看窗棂以内，尘土一点不动，此人本领非凡，决非白玉堂所能也。”

于是下了高楼，同至密室，王爷呆呆的问：“军师此事如何办理？”明公道：“小臣问明庞禄，他出都在颜昚敏差官之先，沿遍未见差官越过，此真天助千岁成功。这庞太师是个老成，信上明明写着请王爷先行下手，正与小臣主见不谋而合。颜昚敏自白玉堂逃回后，一无举动，明是候旨。便旨意到了，叫他调兵，三五日亦不能调齐。总镇是个无用之人，府县都是书生，就仗着几个侠义，难道我府内这班将士抵他不过？事不宜迟，就此调集丁壮，打他个措手不及，未始非好机会。”襄王被军师一说，又觉气壮，便道：“军师作速料理。”

襄王城外有四十八家庄户，每庄招集无赖亡命一二百人不等，约有万余人，都精悍敢死，比官兵强壮十倍。明公未虑胜，先虑败，将府内宝器辎重，分水陆运往各庄。嫔御人等，也改妆从水门出去。都是本府粮船往来，真个人不知鬼不觉，三日之内，细软都已运出水陆各门。饶你查得严紧，七长八短的汉子，或扮乞丐，或扮客商，或扮九流三教，或扮乡村人户入城，也混进了千余人。城门是总管管理锁钥，那班管门的都是照例当差，稽查如何周到，无怪其然。

那时仓卒起事，五虎中是周霸、褚大勇，八骁中是皮象龙，都出外招徠亡命以作党羽，未在左近。明公就在密室中斟酌布置，先差一个亲信，赍了令旨，命西梁山尤冲攻打宜城。又令在庄中驻扎之虎将钱猛、骁将狄熊、侯飞虎、侯飞豹各带裨将，调集各庄人马，分围四门。各门均潜伏勇士，预备斩锁犯关，接引外军。水军邓舟、赖柱整顿船只，由襄河上来接应。襄王自带二虎郑天雄、冯成，四骁牛超、刘鹏、寇灵、匡一夔，带着千余人，去打巡按府。

留下裨将等及值日护卫，约五六百人，把守王府。都于本日三更动手。魏明公带着谋士沈仲元等，都去城外调度接应。

临行，明公对襄王道：“此举胜则据襄阳，败则走宜城，万无一失，请王爷放胆做去。”布置巳定，专等时候。这里巡按府自从展、韩去后，颜昚敏怕的有事，便借防范群盗为名，请总兵操练人马。那总兵程效忠是从资格上推升的，到襄不久，年近六旬，武艺是平常的，性格则庸懦的，还加上人地生疏，虽是巡按面谕札催，止不过虚应故事。巡按焦急，知金辉忠实可靠，汤梦兰也甚稳当，便与府县密密定议，把襄阳所属各县，暗暗的调了千余步兵到城。无奈宋时兵制，大半罢软，充数的居多，与襄镇之兵，算是一样官派。汤知县却把衙中马步都头，及手下士兵捕役，挑得整整齐齐。幸喜襄阳城垣有名的坚固高大，太守去踏勘了几回，密密的预备了许多防守器具存在府库，到也不慌不忙，办得有了头绪。

北侠与沙龙商议：“不久必有战争，方山孤悬城外，难以照应。智贤弟这计策尚不妥帖，况且百丈山现有贼党，这里一拿襄王，那吕武必不肯坐视，难保不来攻城。方山是他必由之道，万一被扰，如何对得住钟贤弟。不如大家迁入城内，我们人少，女将们也用得着，趁此替艾虎完了姻，彼此省得回避。”沙龙之意，不愿草草，无奈金辉也想凤仙姊妹来帮着保护衙署，便也赞成其事。沙龙应允，回到方山与甘妈妈料理。柳青也去帮忙，还助了甘家婚费。到了吉期，北侠带着艾虎成札，自然是先娶凤仙，后纳玉兰，不必细表。

过了三朝，北侠、柳青回到巡按府，金太守也在署中收什房屋，把沙、艾、凤、兰、秋葵、甘妈妈都接来，保护衙署。沙、欧两人早在府署后身，托府里借了一处宽大的住宅，也将姜夫人及子女接进城来，桌椅家具也算十分周全，一面通知钟雄，一面叫武伯南当心伺候，如有短少的，可到巡按府太守两处来要。其静密安稳，不减方山，且喜无人知觉。

巡按将公事略略布置，稍觉放心。却因玉堂坠网，是个惊弓之鸟，每每独自踌躇，想：“他是个好胜脾气，请事抢先，无人劝得他住。