万花楼

人一般就是了。”当下飞山虎辞别众人，前往西夏而去。

过了数日，有朝廷钦差颁诏旨到来，外厢传鼓咚咚，狄爷传齐众将，同出帅堂，吩咐大开正南门接旨。早已排了香案，天使开读诏书道：“敕加副元帅狄青为招讨正元帅，石郡马为招讨副元帅。张、李、刘三将，俱封将军之职，以下众将官，俱加升三级，各军兵俱有奖赏。”敕命读罢，元帅众将与钦差赵林见礼，他官居参知政事之职，为人忠鲠，史称赵爷与包公并列，二人皆是宋室之贤臣。君命在躬，宣读毕，即时告别，狄爷并众将款留不住，只得殷勤送至城外，登车而去当下元帅以及众将各进帅府，范、杨二人相见称贺正副元帅，一同见礼坐下。狄爷道：“今因杨元帅升天，蒙圣上洪恩，敕令忝居帅位，只忧才庸德薄，难当此任。伏望范大人、杨老将军诸事指教，并望诸位将军随时襄护。”众将齐道：“二位元帅，功劳丕著，圣上加封拜帅，实称厥职，何用太谦？”狄、石二人称谢。石玉道：“今虽敌兵远去，未能心服，难保无虞，当早为备战，策胜出奇，方不负圣上顾托深恩。”狄爷道：“石大人之言，甚属有理，深谋远虑，我不及也。”是日，二人会商调遣，狄青乃正元戎，自然是他作主。

未知刘庆往西夏国探听得如何，且看下回分解。

第六十六回 稽婚姻狄青尽职 再进犯夏主鏖兵

却说赵钦差去后，一日石玉接得家书，即晚灯下观看，已知岳父母康健，郡主来书贺喜。意欲回家问候，只因道途遥远，并有王命在身，未敢擅离边关。次早，正副元戎升帐，大小三军参见毕。狄元帅拔令箭一枝，对张忠说道：“张贤弟，你统领偏将十员，一万二千五百精兵，俱穿青衣青甲，在东门镇守，大旗上书一‘虎’字，灰石弓箭滚木齐备。徜有敌兵，以炮为号，西南北自来接应。”张忠领命而去。又拔令箭一枝，对李义说道：“李贤弟，你统领十员偏将，一万二千五百精兵，各穿红衣红甲，在南方镇守，红旗上书一‘虎’字。倘闻炮声一响，各处接应，不容怠缓。”李义得令而去。转想焦廷贵乃狂妄之徒，不堪把守重任，但刘庆未回，且等他暂守北方，待刘庆回来，再行交卸。元帅随呼道：“焦廷贵听令！”焦廷贵踏步上前，叫道：“二位元帅，有何军令差遣？”元帅道：“北方尚缺领兵之人，只因刘庆未回，如今有屈将军代为把守北方，待他加关再行交卸。你领十员偏将，一万二千五百精兵，俱穿黑衣黑甲，把守北门，黑旗上大书“虎”字。一闻号炮，即要万花楼··接应，不得延迟，如违定按军法，决不姑宽。”焦廷贵领命而去，自言道：难道我焦廷贵做不得领兵头目么？偏要待刘庆回关，真乃看我太轻。我今只不分辩，那时独自成功，方显我焦将军非居人下者。

元帅分派已定，自与石副帅镇守正西，五万精兵，俱穿一色青、黄、赤、黑、白，大旗亦分五色，另建高大白旗，上书“五虎卫金汤”五字。看东南西北四门城上，真乃杀气冲天，号令威严，众将兵哪个敢不遵服？

不表中原主帅调兵，且说西夏主元昊得报兵败，心实恼闷。

这日坐朝，向众臣言道：“孤一心贪图中原的锦绣江山，只道唾手而得，岂知兴师有年，胜败无常，计已折去精兵百余万，勇将数十员，昨差首将薛德礼攻瓦桥关，杨老将身亡，只道大宋稳拿，不料又出小将狄青、石玉等一班小奴才，如同猛虎，杀得我邦兵残将戕，孤心实有不甘。倘得一智勇兼备英雄，领兵复去搅扰他一番，侥幸得胜，统倾国之兵，杀进汴京城，倘若不能取胜，然后度势而为，也未为晚。”言未了，部班中闪出一员凶狠武将，名唤孟雄，奏道：“臣闻中国狄青小将，善用一铜面鬼脸，吓死我邦上将无数，更兼箭法高强，故屡借二物取胜。今臣手下有部将二员善于喊叫，敌将一闻，犹如烈雷打顶，声似山崩，其人即心惊意骇，跑走不及。平日已于臣部署中试验，众将人人惊惧，今臣愿领兵进攻宋境，以拿狄青，仗我主之威，胜之必矣！”元昊道：“将军果有二将之能，即封为左右先锋，卿为统兵主帅，领兵二十万往灭狄青，以报御弟赞天王、薛元帅等之仇，少解孤心之恼。”当下孟雄领命，往教场中，点足二十万精兵，带了左右先锋，一名吴烈，一名王强。有百花小姐愿冲头阵，要报复父仇。

按下西夏调兵，先说刘庆席云腾上云端，一到西戎国境，早已探听分明。当日教场点兵之时，恨不能落下云头，将他领兵主帅割下首级。当下只因一人，本事纵然高强，怎敌得千军万马之众，倘有不测差池，岂非又被焦廷声耻笑，况起行时众人叮嘱不可卤莽，中人陷阱，不免早些回去，报知元帅，好预备迎敌之策，当下不分昼夜，席云赶回关中，只见刀枪密排，旗幡招展，东西南北四门，皆是一般森严。刘庆道：“这又奇了，难道贼师早已到关攻打不成？我驾云，他步走，岂能比我倍加捷速，谅来决无些理。定然元帅调拨兵将在此镇守，故今队伍严肃，刀斧交连，待我先从北门而进，看其动静如何。”

远远只见黑旗上大书‘虎’字，尽是黑衣黑甲的军兵，不知何人在此把守，想来狄青乃一少年，今杨元帅死了，他为主帅，果有将才，怪不得杨元帅敬重。当时刘庆飞进城去。守城巡逻军一见，认得是刘将军打听军务回来，即去报知焦将军。焦廷贵想道：刘庆必是回家，耽搁数天，说什么打听西戎消息，待我玩耍他一番，然后禀知元帅，交卸北门与他。想罢，呆头呆脑的跑上城垛，喝道：“刘庆，你回来了么，好大胆子！也不令人早来通报！我命你探听西夏军情，且一一禀明我焦老爷得知。”飞山虎闻言，顿觉惊骇，因何焦廷贵出此大言？即道：“焦将军，你今领兵在此把守么？”焦廷贵道：“刘庆，你还未知其详，自那日你动身去后，圣旨下来，敕封狄王亲为正元帅，又敕封我为副元帅。你不该如此慢待，不敬我副元帅，有失军威。”刘庆道：“焦将军，果真如此，还是你妄言哄我？”

焦廷贵道：“谁来哄你，且观几员战将，归我管辖，数万精兵，由我调拨，难道是假的？”飞山虎道：“但不知圣上颁来旨意，亦提及末将之名否？”焦廷贵道：“圣上诏旨全然未提及你之名姓，想必你无名小卒，只好做个军前探子。我当初原教你不要去探听为妙，如今且在我帐前做个当差之人！有功之日，候再提升吧。”刘太听了，好生不悦道：“岂有此理，难道我刘庆止做个探子当差之辈，我情愿隐藏山林，做个农夫，倒也无忧无虑，何苦强在营中，效力疆场？”焦廷贵道：“刘将军，休得动气，到底你探听得西夏贼情如何？且说个明白，待我交元帅印，让你统辖军兵，我在你麾下听令，全凭差遣，如何？”刘庆道：“此言差矣！你承圣上敕命，怎可让与别人？

待我说知西贼之事，可笑夏主不知见机，重新又要兴大兵二十万，领兵主帅乃是孟雄，更有二位先锋，百花女将为头阵，不日杀奔前来。”焦廷贵道：“如此果也元帅虑得到，你也算得探听分明，看来这副元帅只好让你做了。”当时焦廷贵说得糊糊涂涂，飞山虎听得将信将疑。焦廷贵又道：“刘将军，你可在此管辖众兵，待我与你报知元帅。”刘太道：“不可，你乃执掌帅印之尊，如何教我代管，我亦不敢担当。待我自进帅堂报禀，方是合宜。”焦廷贵闻他此语，只得听他进去。

刘庆一路想着焦廷贵之言，只道他当真受封为副元帅，故今统领将兵，在北门驻守。但一心思量，意气不平，因何兵符副帅，属了此人，这样蠢夫，如何会提兵调将，岂不败坏了大事？此时已走到东门，只见高高插直青旗，上书一“虎”字，众将兵青衣青甲，又见南门西门，俱有兵将把守。进至中堂，正要通报，忽见圣旨下来。原因狄青少年尚未结婚，范大人的小姐，正当及笄，美丽非凡，范爷久已留心狄英雄，故前月附本奏闻圣上，求君作主，不怕狄青不依，又觉对面难于启口，故未发言。今日旨命一下，范爷早已明白，不觉喜色洋洋。狄元帅想道：军务在身，哪有闲暇，议此婚事？当即辞谢。范大人笑道：“此乃圣上美意，理当早谐花烛，小女纵然不才陋质，下官不敢仰攀，但念旨命难违，请允小女权执箕帚，王亲大人休得推辞。”狄元帅不便执拗，只道：“蒙大人过爱，圣上隆恩，但今军情事急，且待兵退之日再议。有劳大人拜本奏复圣上，晚生也有本章附呈。”当时赉本钦差，乃是杨元帅之子杨文广。他在朝奏知圣上，要到边关助敌，建立武功。天子见他虽然少年，实乃将门之子，是以准旨允请，并颁旨附带范、狄联姻之事，当即会见正副元帅、范、杨等众位将军，一同见礼坐下，又见飞山虎到来，将西夏兴兵之由，一一禀知。狄爷道：“范大人，可恶西夏贼复动干戈，如今且理军务，再议婚姻便了。”范爷听言无奈，只得允从暂停姻事，连夜修本，差人赍送，狄元帅也附一本，达呈御览。

话分两头，却说夏将孟雄带领二十万雄兵，左右先锋作头阵，一到边庭，探子报上离城不远。孟雄吩咐于五十里之外，安营下寨。

且言宋将刘庆，是日回关，已领守北门，方知焦廷贵满口胡言。忽一日探子报进，贼将带兵攻城。狄元帅传令，众将候差，真乃明盔亮甲，层层密密，剑戟如林。当时元帅差刘庆往冲头阵，着焦廷贵助阵，叮嘱小心为要。二将领兵二万，炮响出关，刘庆一马飞出，大喝道：“杀不尽的贼奴，败而复来送死，今日休思逃脱！”西夏将吴烈大怒，手拿铁棍打来，刘庆用大斧急架，战杀一常不意吴烈大喊一声，如同霹雳，马也惊走，刘庆吓得几乎跌于马下。这吴烈是惯家，趁敌人一惊，手略一慢，举棍打下。刘庆早驾席云帕，飞到天空，将马首打碎，跌仆尘埃。焦廷贵一见，怒喝道：“狗奴才，休得逞凶！”

一棍打去，吴烈接马交锋，各逞强狠，一连冲杀数十合。焦廷贵一生狂莽，何尝惧怯敌人，但本力欠三分，一刻抵敌不地，心中着急。想来可恼飞山虎，我与你掠阵助战，岂知你跑上空中，脱身而去，贼将又厉害不过，如今不妙了。果然抵挡不及，贼将铁棍照肩上打来，焦廷贵侧身一闪，已打中手上，血滴淋漓，大喊不好，忍痛拍马奔逃。贼兵呐喊如雷，追杀上来。宋阵上张忠、李义奋勇杀上，贼兵渐退。吴烈大怒，又大喊一声，宋兵吓得倒退，不敢追上，只有张忠、李义，将刀枪并刺。吴烈不能抵挡二般兵器，只得复喊一声，二将连听数次，已经惯了，全然不惧，吴烈只得败走。又有王强上前助战，四将杀在一堆，未分胜负。

不知杀得如何，且看下回分解。

第六十七回 美逢美有意求婚 强遇强灰心思退

且说大宋四中虎将，与西戎二将，各显奇能。直杀得烟尘滚滚，胜负难分，王强忽然大喊一声，比吴烈声音倍加响亮，二匹战马，惊跳起来，几乎将张忠、李义跌下尘埃，心下慌忙，刀枪略慢。狄元帅在旗下与石玉言道：“二将气力不加，不如收兵为上。”石玉道：“狄哥之言，甚合兵法，且收军吧。”即下令鸣金，张忠、李义带兵回关。西夏二将，也收兵回或。张忠进关，见了元帅道：“与贼将交战未分胜败，如何即刻收军？”狄、石二元帅道：“二位贤弟不知，本帅看来，二名贼将，本领很强，一时恐二位贤弟有失。况焦廷贵现已受伤，想来二贼也是劲敌。行军之道，凡事俱要谨慎，切忌暴躁，今日暂且收兵，明日再议良策。吾等同心合力，何惧西戎？你二人劳苦半天，且往后营安息。”二将谢别正副元帅而去，只见焦廷贵已在帐中狂喊叫痛，又怪刘庆走脱不来帮助。

不表三人在后营安息，且说刘庆至帅堂缴令道：“小将奉令出敌，不意贼将大喊一声，犹如天崩地裂，幸得小将快驾席云帕逃生，战马已被打死，特来请罪。”元帅道：“胜败乃兵家常事，何须请罪？刘将军且退回本寨，明日出敌，自有破贼之策。”刘庆告退。

不提宋军归队，再说贼将收军回营，稽查军兵，折了八千余人。一进大营，来见孟雄元帅，禀知交锋情节，初阵打退二将，一将飞跑云头。第二阵又冲出二员宋将，本事高强，不畏咆哮，只因宋兵甚锐，反伤去兵丁八千余人，今日只作败阵，望元帅恕罪。”孟雄听了冷笑道：“二先锋休奖宋兵之勇，反灭自己威风，且看本帅，明日亲临出敌，必定取胜。”

次日西戎主帅挑点精兵三万，带领左右先锋，并百花女一同来至关前，喊杀连天。宋阵中狄元帅自冲头阵，左孟定国，右沈达；中军石副元帅，领精兵三万；有杨文广督住后阵；号炮一响，二马齐出，狄元帅与西戎孟主帅两下效锋，各逞生平武艺，杀得尘扬丈余。西夏阵中飞出左右先锋，宋阵中孟定国、沈达，也拍马出来接应。后阵百花女催动数万精兵，杀上前来，宋阵中杨文广小将军，也催兵杀来。此战真是将与将战，兵与兵斗，杀得征尘四起，雾锁长空，战鼓如雷，喊声大震。

当时两位元帅，刀斧交加，无分上下，你不饶，我不舍，战在一处。狄爷想道：西夏贼将本领高强，难以取胜，不免用穿云箭伤他便了。大刀一格，正要取出宝箭，只闻两个贼将，大吼一声，真觉震天响亮。狄元帅也觉心惊，即忙收回宝箭，复又斗杀。那王强、吴烈喊叫全仗元气精神，喊叫过后，渐渐疲困，必须养息一会，方能再喊。此时连连杀喊，气力不支，抵敌宋将不祝又有孟雄与狄青杀个平手，石玉一马飞出，大喝道：“逆贼休走！”举起双枪便刺，孟雄闪开，大斧架住，三马交战，孟雄怎能抵挡二般军器，渐觉两臂酸麻，不能抵敌，拍马而逃。狄青指挥众兵追杀，西兵因见元帅败走，心慌意乱，四边纷纷奔逃。后军百花小姐，一骑飞出，适值杨文广小将军拍马杀出。百花女一见宋阵上一员小将，生得面如冠玉，不由心下惊骇。那杨小将军亦是翩翩少年，一见女将生得如花似玉，亦不觉骇异，暗想道：西域异邦，也有如此美色。当时两下呆看，忽闻两边敌兵喊喝，二人方悟是在阵前。各通姓名，百花女方知这位小将，就是杨元帅之子，暗忖：常闻杨元帅威仪凛凛，穆氏夫人美质无双，是以此位杨公子，如此美貌。惟思奴自母亲早丧，随父南征，又遭丧败沙场，本国并无弟兄亲属挂怀，不如投降中国，得配此位小将军，胜做王后。想罢，假意冲锋，不上数命，小姐拍马诈败而走。奔至郊外无人之所，即抽转马头，杨文广追至，催马数步，大喝道：“小贱婢休走，吃吾一枪！”言毕，照着面门便刺。百花女用枪架住，呼道：“杨公子，休得动手，容奴奉告一言。”

只说飞山虎未奉将令，暗驾席云帕见得众人得胜，心中暗喜。正要跑下助战，只见杨公子追赶百花女，远远飞跑。想道：杨公子乃是将门之子，但百花女乃一员厉害女英雄，况公子年轻，初上战场，倘有埋伏追赶进去，一有疏失，如何是好？我不如就在云端，一路随他跑去为是。只见百花女回身向杨公子打躬，刘庆一看，早已会意，是他一心恋定杨公子了。只闻百花女呼公子说道：“奴本是父母俱亡，更无兄弟亲属，有心归顺天朝，未知公子肯容纳否？”杨文广听毕道：“你果诚心归降，待我禀明元帅，约你回营，做个内应，不知你意下如何？”百花女四顾无人，开言道：“奴实心归顺宋室，惟思乃一个年轻弱女，无可为依，欲托微躯于公子，未知尊意若何？”杨文广听了怒道：“你乃一个女子，不知廉耻，不凭媒妁而私议婚姻，有是理乎？”百花女听了差忿，面上通红，呆了半晌无言，又呼公子道：“奴非私奔淫女，因父母俱亡，终身无所依靠，故忍垢含羞，反为自荐。伏望公子谅情鉴察厂公了未及回言。这时飞山虎按下云头，反吓得二人一惊。刘庆笑道：“杨公子，既然百花小姐诚心归顺我邦，你亦何妨顺情俯就？况你二人皆是青年美质，堪为百年伉俪之好。”杨文广道：“刘将军，此言差矣！他既是青年少女，也不该在阵上说婚，岂不羞惭！”随即催马回关而去。刘庆道：“小姐既有实心归顺天朝，并公子婚事，都在末将身上，必不耽误小姐良缘。”百花女听了，自觉羞惭，又闻刘庆将婚配之事，一力担承，便道：“既蒙将军鼎力玉成，不胜感戴。日后倘有用奴之处，无不遵命，惟望将军回关，禀知元帅，实心归顺，不敢虚妄。”飞山虎允诺，说道：“此事一定圆成，小姐无庸疑虑，如此请回以待好音便了。”飞山虎仍驾席云帕，腾空而去。百花女看见，不觉称奇。

且说刘庆回关，细将此事禀知元帅，狄元帅问道：“但未知杨公子意见若何？”文广道：“他乃敌国女子，况在阵上订婚，未曾禀知母亲，焉可行得？望元帅休听刘将军之言。”元帅未及回言，有范大人笑道：“此乃是一场美事，况此女今愿归降，并肯为内应，目下可以成功，与公子配姻，真乃天作之合，老夫定必与贤侄执柯，奏明圣上作主。你言阵上招亲为非理，即杨元帅亦在阵上匹配穆氏夫人，是老夫目睹，贤侄休得推辞。”杨青笑道：“范大人好记性，将老元帅四十年前招亲之事，又提一遍。想吾老杨自随延昭老元戎镇守此关，算来已有六十二载。人生在世，犹如一场大梦，回头一想，吾年已七十八了。吾劝贤侄，休得推却此段婚姻美事，范大人决不至于陷你于不义。”众位将军听了，人人喜悦，都道：“老将军之言是也！”杨公子道：“二位大人与元帅之言，小侄怎敢不依？”范、杨听了大喜。是夜只因大胜回来，排筵犒赏不表。

且说孟雄败回营中，计点兵将，折去二万余人。受伤者不计其数。看来实难取胜，不如带兵回国，见了夏主，奏明求和。

吴烈、王强二先锋说道：“元帅不可因败灰心，不若明日再决一死战。”百花女道：“不可，奴乃二次出师，看来不独狄青智勇双全，即众将个个都是少年英雄。兵精将锐，料难取胜，不如投降为上。”孟雄道：“小姐高见，甚合吾意，明日收兵还邦。”

且说次日五更，夏营正要拔寨登程，忽一队军马来投伙。

此人姓牛名刚，在大狼山自与牛健分手后，又恐杨元帅领兵来征，故带兵丁回到磨盘山。忽遇着庞福、庞兴，三人合住在磨盘山，打劫抢夺居民。李继英是五云汛千总，张文是守备，二人几次打退他们，正商议强盗盘踞在此，有害居民，不如禀明元帅，调兵征剿。不想牛刚三人，来投西夏。孟雄正在打点动身回国，不意中得了数万兵来投降，三人即时拜见，孟元帅心中疑惑不定，细细盘问，方知他们原是强盗，随即收下录用。

重新整兵离营，尽数而出，单留一万兵与百花女在营。

却说狄元帅等在关前，有巡查军士，拾得百花小姐的箭书一封，始知磨盘山强盗投到西夏助战。狄爷对石玉道：“此乃癣疥之疾，何足惧哉！”忽又有继英、张文求见，请元帅发兵征剿女寇。元帅说道：“山贼已投西夏去了，无须发兵。”张、李大悦。是日探子忽报西夏讨战，二位元帅随即分派四路军马迎敌，另点一军，暗抄后面，烧毁大寨，待他回营，无所住足。

未知宋、夏交战，谁胜谁败，且看下回分解。

第六十八回 赵元昊兵败求和 宋将帅凯旋完娶

却说宋营高兵，元帅令张忠、李义领兵五千，担任头阵；又令沈达、刘庆领兵五千。担任二阵；尚有焦廷贵受伤未痊，在营养息。又令岳刚，牛健领兵五千，担任三阵；李继英、张文领兵五千，担任四阵，发兵一万，与小将杨文广，从后抄到西夏大寨放火，使他首尾不能相应，心慌意乱，无心恋战，可一鼓而擒之。分拨已定，正副元戎各带兵五千，攻击中军，即吩咐放炮开关。西夏军马不约而同，亦是分兵而出。张、李二人飞马并出，五千锐兵，喊杀如雷。却遇吴烈挥兵混杀。张忠、李义奋勇杀进，吴烈抵挡不得二般军器，逃走不及，已被杀于马下。西兵见主将已死，四散奔逃，宋军追杀，死者甚多。

不说张、李得胜，又言五强领兵一万，正在骂战，有刘庆、沈达二人并马奔出，不问情由，双刀并举。王强急架过去，宋兵卷地杀上，西兵惧怯，早已纷纷逃散。王强压制不住，又抵挡不得，只好拍马回头而奔。沈、刘二将随后追杀，又遇着张忠、李义抄后杀来，拦住去路。王强着急，只得拨转马头，刘、沈赶到，一刀将他斩于马下，西兵数千，尽皆投降。

且说岳刚、牛健领兵五千，正遇着牛刚，牛健叫道：“兄弟堂堂丈夫，不思故土而降于外夷。我与你虽是兄弟，今你投降西夷，就是敌国，今日在战场之上，不能以手足之私，而废公论。”言毕，即举大刀劈去，牛刚急忙举枪架定道：“哥哥说各为其主，不能以私废公，兄弟也不怪你。”二人动手起来，本领不相上下，杀得五分胜败。岳刚不知二人说的言语，想来牛健劝他投降不肯，故而杀将起来。岳刚把马一催，杀上前来，牛刚不能抵挡二般兵器，手略一慢，却被岳刚一刀，挥做两段。

岳，牛二人，合兵杀上，西兵各自逃生。

再说李继英、张文领兵五千，攻打第四阵，二马飞奔杀进，逢着庞兴、庞福，正在耀武扬威。继英大喝道：“该死狗强盗，今日也来送死，正好赏你一刀！”二庞并不答话，提斧杀来，张文、继英二人，连忙举枪架过，你搠我架，我劈他抵。杀了半刻，二庞本事不大，哪里抵敌得住，被李、张逼近身旁，一枪刺于马下。