九尾狐

一桌满汉酒席罢！”　芷泉摇头道：“　不必不必，我们又不是官场，动不动要用满汉酒菜。吃这个挂炉烧猪，非但毫无滋味，而且俗不可耐，与广东人斋献一般，全是虚气，倒不如寻常酒席的好。”　月舫唯唯答应，即请芷泉写了一张菜单。其时钟敲两下，芸帆道：“　时已不早了，我们回去罢。”芷泉点头，立刻披上马褂要走。月舫尚欲挽留，芷泉道：“我明晨馆中有事，不便在此住宿，待晚上再来看你罢。”　说毕，即与芸帆同去，不表。

书中有话则长，无事即短。驹光迅速，不啻快马加鞭。早已是爆竹声中，催除残腊；寒梅香里，又报新春。十里洋场另增一番繁华景象，无论官绅商贾各界，莫不衣冠齐楚，投帖贺年。或往会馆中团拜，或至亲戚家吃酒，一个个忙碌异常。即北里姊妹行中，那班往来的熟客，不是开果盘，定是摆关台酒，各张自己的场面。这都是年年的常规，毋庸细叙。

单说黄芷泉、顾芸帆二君，因定元宵佳节在月舫家开同靴团拜大会，预先三天，芸帆写好了六副请客帖子，并附一张团拜缘起，命月舫家的鳖腿各处送讫。等到这一天午后，芷泉、芸帆先拉了张荫明、钱伯锡两人，在月舫房内叙雀。碰过了八圈庄，方见崔鲁卿、宋芝云、吴其仁、殷铭树，陆续到齐。已是上灯时候了，今晚月舫房里点缀得金碧辉煌。妆台上供着一对全通，又新装了两盏自来火灯，照耀如同白昼。在彼时堂子中用者甚少，所以见得稀奇。如今不但家家都用，而且用了金丝茄子电灯；觉得自来火尚嫌昏暗，即有几家用的，也加上一个纱罩，终比从前胜过几倍。

闲话少讲。且说此时月舫与大姐、娘姨等应酬不迭，忽闻芷泉开言道：“　我们同靴八人，现已齐集，应照会馆章程，举行这团拜礼节呢。”众人唯唯称是。于是命月舫铺好了红毡单，各各起身。团团作了一揖。月舫也上前总叩了两个头，众人亦还了两揖。礼毕，然后彼此就坐。芷泉闻报时钟已鸣八下，即便吩咐摆席。霎时楼下一班乌龟、烧汤、鳖腿等众，都戴着红缨帽，一齐进房。向众客叩过了头，一半退下，一半帮着大姐、娘姨摆席。七手八脚，陈设停当；搬菜的搬菜，点烛的点烛，不消片刻，安排得整整齐齐。芷泉请众人入席。众人均推芷泉坐首位，芷泉再三谦让，芸帆道：“今夜这席酒，非平日请客可比，不分谁主谁宾，理当序齿而坐，方合同靴宗旨。芷翁年长，宜坐首位，无须谦逊。不然，那个肯有僭呢？”众人也说道：“　芸兄之言一些不差，我们都是会中人，这前辈、后辈的礼节，断然不可紊乱的。”　芷泉笑道：“　虽则如此，但当以先进山门为大，应推芸兄第一，我居第二，始合前辈、后辈之说呢。”　芸帆道：“我辈斯文，断无少兄、老弟之理。请你不要再谦，直爽些罢。”　于是芷泉坐了第一位，其次是鲁卿、芸帆、芝云、荫明、铭树、其仁、伯锡等七人，各按年岁坐定。月舫上前，亦照位次筛过了一杯酒，先在芷泉背后坐。芷泉道：“今晚从我们八人聚在一处，可称骚人雅集，畅叙幽情，不让兰亭修禊。月舫可以不必度曲。若轮流唱下，岂不要喊干喉咙吗？况京腔高调，听之也甚乏味，不如免唱脱俗的好。众位以为然否？”　众人皆点首称是。惟崔鲁卿与钱伯锡最喜热闹，一同问道：“　如此佳节，唱虽不必，而局须要叫几个，方才有趣。”　芷泉听了，知他二人之意，未便拦阻，以扫人兴，即答道：“既然二位要叫局，有何不可？”　芸帆也插嘴道：“据我愚见，爱叫局的只管叫，不要叫的亦听各从其便。既不拘束，亦不勉强，那才彼此适意呢！”鲁卿道：“好。”便唤大姐阿二取过文房。鲁卿将局票写好，又代伯锡写了一张。芝云、荫明在旁观看，忽然有兴，接过笔来，也各写了一张，计共叫四个局。芷泉见是胡宝玉、金红玉、吴新宝、范彩霞等四校书，便问鲁卿道：“宝玉那里，老兄可是时常去的吗？”鲁卿道：“我是难得去的，一年也不过三四回，总是月舫这里多呢。”　芷泉也不再问。

其时局票已交阿二拿去。大家又畅饮了几杯，芷泉方宣言道：“今宵这个雅会，正是风流历史上一段佳话，不有佳作，何伸雅怀？拟八人联吟七律一章，又各赠月舫七绝一首，以志同靴团拜之盛，方不辜负此情此景。未识众位意见如何？”芸帆首先答应，其余亦只得唯唯。因内中惟鲁卿、伯锡二人腹内少些墨水，觉得为难，虽读过《唐诗三百首》，却一大半还了先生。但此刻在场面上，又听众人都已答应，怎好说自己不会？免不得要胡诌几句。所以鲁卿向芷泉说道：“弟不擅吟诗，做将出来，恐不免贻笑大方。还望芷翁原谅一二。”　伯锡亦照样说了一遍。芷泉道：“　二兄休得太谦。况联句之中，每人只作一句，甚是容易，并不苦人所难。但愚既作令官，不得不一宣令规，以昭公允：如诗不成，罚依金谷酒数；或作而不佳，亦须罚一巨觥。违者加罚十大杯。”　伯锡道：“罚酒太多，我是吃不下的。”芸帆与荫明齐说道：“　你不违令，为何要罚你呢？”　说罢，即请芷泉出句。芷泉略想一想，忽见房外走进一个鳖腿，头戴红缨帽，身穿二蓝绉纱皮袍，手里托着一只金漆盘，盘中放着一大碗鱼翅，走至筵前，先向上打了一个千，然后把鱼翅献到席上，徐徐退下。此是堂子中新年规矩，各处皆然。

月舫见大菜已上，又在众人前殷勤斟酒。众人大嚼了一回，芷泉方念那诗句道：

灯红酒绿少年场。

吟毕，挨着第二位鲁卿续下。鲁卿左想不好，右想不好，踌躇了半晌，好容易得着了一句，虽明知不甚佳妙，也只得勉强吟道：“　团拜同靴进玉觞。”芷泉道：“‘同靴团拜’四字嵌入诗中，未免欠雅，不如改作‘翠袖殷勤’的好。但我兄须领罚一大杯。”鲁卿只得依允，将酒一饮而尽。念道：

翠袖殷勤进玉觞。

月舫在旁插嘴道：“　同靴团拜格名堂，就是黄老取格，故歇崔老嵌勒诗里，黄老亦说忒俗哉，到底啥格讲究介？”　芷泉笑道：“　这诗中的道理，我就说出来，你也未必明白呢。”月舫道：“喔唷喔唷，奴是瞎问问罢哉，打断唔笃格兴头。顾大少，　做下去罢。”芸帆不假思索，吟道：

如此名花谁作主？

轮到芝云，芝云才思敏捷，将手在台上拍了几拍，即对道：

果然香国独称王。

众人听了，同声赞好。芷泉亦击节叹赏道：“　上下联工力悉敌，铢两相称，我们该贺一杯。”　众人饮毕，又吃了几样菜。芝云道：“如今该是荫明兄接句了。”荫明之才不及芝云，心思稍钝，口中不住的“咿唔”。

突闻楼下人声喧杂，扶梯上脚步乱响，知是局已来了。但见门帘启处，先送进一阵香风，随后走入两位校书、两个大姐。在前的是胡宝玉，在后的是金红玉，分风擘柳，低啭莺声，一个叫“崔老”，一个叫“钱大少”，又与众客及月舫招呼，方在崔、钱背后坐下。不比现在的妓女，自夸时髦，只知叫应本客，其他皆置不理。可见目今风气更不及从前了。

闲话少表。且说宝玉应酬鲁卿，不过是寻常套话，装几筒水烟，就算了帐。至于红玉，则唱曲甚佳，大姐刚将胡琴送过，被伯锡止住道：“不要唱，不要唱，我们还要做诗呢。”　红玉道：“　对勿住哩，阿好实梗介？”伯锡也操着苏语说道：“　有啥要紧嗄？　下埭多唱几只末哉！”　引得众人大笑。芸帆道：“莫笑莫笑，荫明兄的佳句，还没有请教罢。”　幸得荫明已想着了一句，遂不慌不忙的念道：

争题刻凤雕龙句。

荫明念完，芸帆把那菜碟乱敲道：“我敲碟子，权当击钵催诗，请铭树兄快接下句罢。”铭树点点头，搔搔太阳，说声“有了”，即吟道：

逐去游蜂浪蝶狂。

众人也各称妙。芷泉道：“我们以风雅为怀，幸不似游蜂浪蝶之狂，专以采花为乐事，不然，难免要逐去了。”　芸帆道：“芷翁的议论甚多，我们改日再请教罢。此刻我还要刻烛限诗呢。”　其仁道：“　你且慢催，诗虽有一句，只是做得不好。你如不笑，我就念出来了。”　芸帆道：“断不笑你，你放心念罢。”其仁方念道：

仿佛广寒宫里住。

伯锡听其仁念毕，知要挨着自己，急得搔耳挖腮，面涨通红，一时想不出好的结句。又怕芸帆催急，所以立起身来，踱了一回方步。铭树见他这付光景，知是窘急得极了。“我与他既属至交，倘然出丑，非但彼此寡欢，抑且要抱怨我的。不如救他一救，暗中提醒他一个古典，谅他也是个伶俐人，必然听得出的。”　想定主意，便向其仁说道：“你这句诗，我以为做得最好。将广寒宫切定月舫，与寻常赠妓诗不同。虽我们不是唐明皇，也得在此游玩。未识霓裳仙曲，可许偷到人间否？”　其仁听他赞美，却不知他用意，惟唯唯谦逊而已。其时伯锡正在穷想之际，骤闻铭树一番言语，分明告诉他的下句，欢喜无限，回身就座。芸帆又催道：“伯锡兄散步一回，定有佳句，小弟候之已久，请兄不要留难了。”　伯锡点首，姑作从容不迫的念道：

众仙同日咏霓裳。

芷泉赞道：“伯锡兄的结句，包括全局，颇有力量；且用成句，一如己出，佩服佩服！大众须各贺两杯。”　众人随声附和，将酒一饮而尽，莫不兴高采烈。

这个时候，忽听得楼下高喊一声“　客来”，芷泉等八人都呆了一呆，以为今晚并无会外之客；且别人均未知晓，那得有客闯席而来？彼此心内狐疑。正是：

芝蒙同臭盟良友，杨柳多情认主人。

要知来者何人，且待下回披露。

九尾狐

第二十五回　　七绝八章竞题妙咏　　千金一刻叙话春宵

却说黄芷泉等众人闻得有客到此，心中十分诧异：因今夜开这个盛会，除现在八人外，一概不知，安有别客前来闯席？正当狐疑之际，那客巳掀帘进房。芷泉等举目一看，原来不是别人，就是住在四马路杨柳楼台的侯祥甫。祥甫向众人拱手，先说道：“芷泉，你瞒得我好！前几天遇见你，说都不说一声，暗地在这里快活。亏得我未卜先知，算定你必在此间，所以我闯得来的。”　芷泉道：“并非我要瞒你，其另有一个缘故。你且请坐下来，先喝三杯闯席酒，然后细细告诉你听，你方不错怪我了。”于是大姐阿二过来，安排好一个座位，添上一副杯箸，请祥甫坐下。月舫连筛了三杯酒，祥甫饮毕，又向芷泉细问缘故。芷泉即将同靴团拜之意，以及席上所联的诗句，一一说与祥甫听了。

祥甫道：“照你这样说，确是我错怪了你。但如此风流雅集，我独无份，岂不令人抱憾吗？倘你早告诉了我，我也好至月舫攀做相好，入你这个会呢。”芸帆接嘴道：“　你不要说得高兴。设或那时节，月舫不与你攀相好，把你驱逐出去，难道你好挨上门吗？”　祥甫道：“　我料月舫断不至此。只怕我到这里，你们先要吃醋，说我私自来剪边了。”　芸帆正要回答，月舫坐在芸帆背后插嘴道：“唔笃说说末，亦要弄到奴身浪来哉。奴是勿标致格，真真像格乡下人，粗蠢得野笃，落里及得来昭容阿姊（　读姐）嗄？　怪侯大少看勿上眼，故歇倒说格套好看闲话，要搭奴攀相好。说奴呒福气，就是有福气末，奴自家想想，老鸦搭凤凰轧淘，也有点配勿上　！顾大少，相信俚，俚是勒浪瞎三话四呀！”　祥甫听他一篇说话，伶牙俐齿，足证芷泉等赏识非虚，便笑嘻嘻的答道：“月舫先生休得太谦，实是我有眼无珠，没福入这个会呢。”芸帆道：“祥甫兄虽非同靴，然既闯到此间，与入会有何两样？如心中抱憾，何弗开个‘同鞋会’，更觉特别有趣吗？”

祥甫被他一说，脸上涨得绯红。众人不知其故，独有芷泉笑不可抑，鼓掌称妙。芝云等定要请问内中的底细，芷泉道：“你们去问芸帆，自然知道了。”祥甫恐芸帆说出，伸手来按芸帆的嘴。芸帆道：“　你又不是妇人，害什么羞？况这件事也是我辈风流佳话，说说有什么要紧呢？若你要掩住我的嘴，别人翻要起疑，说你干过不堪的事了。”　月舫道：“　格格末就叫丈二格豆芽菜———老嫩哉！”祥甫道：“你说你说，但你要加盐加酱，我却要不依的。”芸帆点点头，说道：“诸公要听这件事，须各饮一大杯，我才细说。”众人果然照杯饮讫。

芸帆即将一只银筷当作醒目，在桌上一拍，仿佛说大书一般，讲道：“此人姓侯，号叫祥甫，别篆又叫做‘　括苍后裔’。现寓在上海四马路西首，筑了一个小小别墅。门外种着几株杨柳，宛比晋时的五柳先生，故楼上悬一小匾，取名为‘　杨柳楼台’。虽在热闹丛中，却别有一种清凉景象。他的为人，本是个风流种子，潇洒名家，最爱潘妃三寸金莲、　娘一弯新月。所以那一天，在下到他寓所之中。楼下静悄悄，阗无人声，在下只得走上扶梯。将近他房门跟首，见他背心朝外坐着，台上摆一只朱红漆的小官箱，开在那里，只管低头观看。我在外面，不知他藏的什么宝贝。及至后来，他忽伸手进去，一件一件的取出，足足摆了半台。你道是甚东西？说也好笑，原来是几十双妇人的绣鞋。也有大红的，也有淡红的，也有宝蓝的，也有湖色的，也有花绣的，也有金绣的，种种颜色不同，花样俱备。其中虽略分大小，终不出四寸以外。在下见他看了又看，再将鼻子嗅了几嗅，害得我身上肉麻，不禁笑将起来。一时惊动了他，他回头瞧视是我，羞惭得了不得，急忙把许多花鞋一齐丢入箱内，起身来招待我。我说道：‘你慢慢儿放好，不要丢坏了花鞋，这是罪过的。’　他此时红了脸，叮嘱我不要告诉人，免得惹人取笑。此是去年春间的事，故在下撺掇他开‘同鞋会’，实有这个缘故，岂不比同靴有趣吗？”　芸帆说到这里，又把银筷在台上一拍，复说道：“　在下讲完了，请诸公各飞一大白。”　引得众人个个发笑。祥甫即伸手将芸帆打了一下，道：“我被你挖苦得够了。照你这张嘴，只怕荒年也卖不掉，应该生在妓女的下面，倒是一个十分健爽的。”芸帆笑而不答。旁侧宝玉也笑道：“女人格鞋子，就算是三寸金莲，总归龌龌龊龊，有啥格好白相介？”　芸帆道：“　这叫做各人心爱。你与月舫都要当心一点，不要被他暗中偷去。月舫还好另换一双，你倘然赤了脚，怎好回去呢？”这几句话，又惹得众人大笑一阵，连祥甫也笑了。芷泉止住道：“我们只管耍笑，把正事都忘了。我原拟联句之后，各赠月舫七绝一章。若再俄延下去，时候太觉不早了。”　芸帆道：“　尽管不要紧。今夜元宵佳节，何妨畅叙到天明呢？况所叫的局此刻尚未来齐，不如再等一等，然后动笔罢。”芷泉点首称善。

芝云、荫明本欲差人去催局，忽听楼下喊“先生来哉”，接连又是一声。原来吴新宝与范彩霞，都是转局到此。虽则迟些，却两人不先不后，一同上楼进房，对着芝云、荫明均连说“对勿住”，方才坐下。新宝先要奏曲，早被芝云止住，故与彩霞只在旁边装烟调笑，向宝玉、月舫等闲话。宝玉与红玉却因坐得久了，且有别处转局，皆起身向鲁卿、伯锡告辞，匆匆去了，不表。

仍说芷泉酒落欢肠，诗兴勃勃，即唤大姐阿二取过文房四宝，但缺少上好的花笺。便问月舫道：“你可有诗笺吗？”月舫道：“有格有格，奴有一匣勒浪，还是奴前头好白相勒买格来，一径放勒抽屉里。阿二，　替奴去拿出来　。”阿二即忙到床门前，将抽屉一开，果见有一匣在内，取至席上。芷泉接在手中，拣了十几张淡色的诗笺，每人各派一张。自己先将方才的七律联句录了出来，方始向众宣言道：“我们现在九人，除祥甫系会外之客，作与不作皆听，其余各作七绝一章。须切定‘　月舫’　两字，方为合格。先做成者先写，不必拘定位次。至于赏罚令规，业已宣过，恕不再述了。”众人一一依允。惟祥甫询问道：“　刚才所定的令规，我却没有听见呢。”　芸帆代述了一遍。祥甫道：“　我虽非会中人，听你们一讲，实在技痒得狠，我偏要胡诌几句，赠与月舫作纪念呢。”　芷泉道：“　你赠他一首诗，倒不如送他一副对联。今夜在席上做好了，待缓日书就后，拿到这里，让他挂在床前，天天瞻仰你的大笔，岂不比诗更好吗？”　祥甫一听，果然不错，即破费一副对的钱，究属有限，也就应承了。月舫道：“侯大少写格字，奴登勒昭容阿姊搭看见歇格，真真写得出色，连奴勿懂格随中意得野笃。不过对联格句子，也要好点格　。”　祥甫连说“遵命遵命”。伯锡忽然笑道：“　月舫这只法眼，狠是利害；口中还说不懂，未免太谦了。”月舫道：“　钱大少，　说闲话　搭小铜钿，啥格法眼勿法眼，利害勿利害介？”伯锡又要接嘴，被铭树拉了一拉，低声说道：“　你休要多讲了，别人不当你哑巴的。你看芷翁在那里想念头，不要扰了他的诗兴。我劝你静一静心，也把那首诗想想罢。”　伯锡点点头，也就默然不语了。

斯时，芷泉略略推敲，即便磨墨伸纸，下笔成诗，不让曹子建七步之才。写毕递与大众观看。芸帆用手接过，省得众人争取，遂朗诵道：

春水船如天上游，！娥今夕启琼楼。

蓝桥有路何须问？定许裴航玉杵投。

众人听了赞不绝口，都说：“芷翁佳作，贴定月舫，一句移不到别处，不愧是老斫轮手，我们该各贺一杯。”芷泉略略谦逊，也陪饮了一杯。

芸帆道：“我也诌成了四句，要想及他，则万万不能了。”　众人晓得他的诗才，与芷泉不相上下，故均说“请教请教”。芸帆取过纸笔，一挥而就，并不递与众人传观，自己高声吟道：

银河耿耿客乘槎，误入蟾宫折桂花。

羡煞吴郎修艳福，月中居住便为家。

吟毕，芷泉先大赞道：“　芸兄这首诗，细腻熨贴，蕴藉风流，胜我多多矣，各宜贺两杯。”众人亦拍手赞美，与芸帆挂了两杯红。

芸帆饮讫，芝云也交卷了。众人正要细视，被芸帆夺在手中，说道：“一客不烦二主，我来念罢。待卷子交齐，我们再细细品评，方分优劣呢。”众人称善。芸帆乃念道：

珠宫蕊阙仰琼霄，欲伴嫦娥解寂寥。

碧海三千舟可渡，何须乌鹊复填桥？

芷泉等众人也赞了一声好，均说后二句有潇洒出尘之致，亦各贺了一杯酒。芸帆见鲁卿等尚不交卷，正要催促，忽然腹痛起来，两手捧着。鲁卿道：“芸兄你好一回没吃烟，只怕烟瘾来了，你快些去呼几筒罢。我们几人的诗，还须想一想，方能完卷呢。”芸帆答应，自去吃烟了。

祥甫向芷泉道：“这副对联，我虽做就，但‘月’、‘舫’两字都是仄声，嵌在中间，未免失调，不知用得用不得？还请芷翁改正。”　说罢，写了出来。芷泉接过一看，也念道：

清风明月不须买，东船西舫悄无言。

“这两句怎么用不得？妙造自然，毫无斧凿痕迹，若拘拘于平仄之间，则‘月舫’二字非用‘凤顶’不可。然嵌得勉强，恐翻无这样的神韵了。”

其时芸帆过足了瘾，仍旧起身入席。祥甫问道：“黑饭已饱吗？”　芸帆道：“吃饱了。你这对联的句子，我已听得，虽甚自然，我还要请你做两句‘凤顶’方才称月舫的心呢。”祥甫唯唯。芸帆又向鲁卿等催诗，见铭树与其仁俱已做好，将两张吟笺交与芸帆。芸帆先念铭树的诗道：

自知明月是前身，小谪风尘几十春。

安得仍归天上去，早乘宝筏渡迷津。

又念其仁的诗道：

三五元宵会素娥，兰舟风送渡银河。

奚愁一水盈盈隔，妒煞双星别恨多。

芸帆念毕，芷泉道：“二兄佳作，各有擅长：一则觉迷醒世，一则风雅宜人，皆与泛赋‘月舫’者不同，理宜赏鉴，各饮两杯。”忙得月舫、大姐等筛酒不迭。众人畅饮欢呼，又将上来的菜大嚼了一回。

芸帆见鲁卿食量颇洪，乃笑说道：“鲁兄，你不要只管吃下去，且把那四句诗快些倒出来罢。”　鲁卿道：“　被你一催，我心里更慌了。你休要心急，既不是长毛杀得来，又不是火烧屁股，让我再想一想，我总感激你的。”月舫道：“顾大少，　看俚实梗苦脑子，连感激格闲话才说仔出来，就让俚慢仔点罢。”鲁卿即向月舫作揖道：“　承情承情。”　月舫笑道：“　奴说末实梗说，　毫燥点想罢，　搭奴唱啥喏耽搁辰光哉。　看张大少格诗，也勒浪动笔写哉。”　月舫说毕，荫明已经写好，交与芸帆。芸帆慢慢的念道：

二分明月照维扬，惹得风流杜牧狂。

十载繁华原一梦，愿离苦海渡慈航。

芷泉道：“荫兄佳句，与铭兄同一宗旨，均是醒世之作。月舫宜作座右铭读之。”芸帆道：“据我而论，这两首诗，铭树胜于荫明。我是乱谈，未知二兄以为何如？”荫明点首称是。月舫道：“　唔笃格几化诗，奴想裱一个小手卷，再请黄老做一篇传勒浪，勿知阿通格　？”　芷泉道：“　怎么不通？不过诗嫌其太少，不成手卷，待我将此事登在报上，征题海内通人，择其佳者，一并裱在上面，方才好看呢。”芸帆道：“这件事且慢慢儿讲，你看鲁卿同伯锡还没有做好，我恐手卷有些裱不成了。”　鲁卿道：“　你不要尽管说笑我，幸亏我搜索枯肠，已经凑成了四句，不过尚未写出来罢了。