九尾狐

前两月家生浪格租钿，奴代收勒，一共一百念块洋钿，到本月底为止，干娘　拿仔去罢。”　说着，伸手在袋中挖出，交与宝玉。宝玉接过来一点，计共十二张钞票，回手放在台上，方说道：“　格注租钿，奴勿拿末，　要疑奴心怪　格，其实奴要讨回家生并呒啥别样意思，一来为间搭场化小，奴一径住勒里仔，僭仔　一间对面正房，如果生意闹猛，一夜摆五六台酒，　要尴尬格；二来　有亲娘勒浪，　是呒啥，作兴唔笃阿姆心要讨厌格；三来奴夏天最怕热，　也晓得格，眼下还勿要紧，到仔伏里，间搭房子小，远勿如三马路格场化。奴哪哼登得牢嗄？格句末是老实话，所以要紧托　讨转家生呀，并勿是嫌　待慢　，勿然末，奴住勒里仔，开销　奴格，奴落得省点哉　，再勿然，奴就登勒里做做生意，有啥格勿好呢？”阿金也插嘴道：“　大先生格意思实梗，小先生，　也勿必留俚过夏哉，倒是租出去格家生，阿能够马上讨转格勒介？”

秀林听了宝玉这一篇话，晓得他别有意见，在此不能畅所欲为，我亦何必定要留他？况现在我的生涯甚好，非比从前，还要靠他则甚？不过我的话儿不能这样说法，以尽我干女儿的情理。今既嫌房屋狭窄，决计搬往别处去住，也只得由他罢了。因答道：“干娘　放心末哉，物事包勒奴身浪，一过端午节，就好去搬转来格，只剩得几日工夫，干娘　且耐性点，横势租起房子来，也要耽搁两日勒海勒，就算碰巧就有，干娘勒奴面浪，终要有屈住格两礼拜，让奴继囡鱼尽尽孝心　。昨日倪阿姆也交代奴格，哪哼会讨厌　干娘呢？干娘即使怕热，住勿惯勒间搭，奴也勿敢硬留，好得故歇还勿算得热，格落奴实梗说　。”　宝玉不等秀林说完，便说道：“晓得哉，说哉，奴依　末哉。”

正说之间，外面搬进夜膳，彼此停口不谈。用饭既毕，秀林忽说道：“干娘，倪阿去看戏佬？”宝玉道：“只怕稍为晏（读俺）仔点，坐格场化勿舒齐哉　，阿要明朝去仔罢？”秀林道“故歇辰光勿碍格勒，因为明朝夜里有客人来摆酒，奴勿能陪干娘一淘去哉。”　宝玉方点头答应，复问秀林往何处观剧，秀林道：“眼下新开一爿戏馆，叫啥格留春茶园，就勒五马路满庭芳格搭，脚色倒还呒啥，倪阿就到格搭去看佬？”　旁边阿金插嘴道：“唔笃　尽管讲哉，辰光愈加要晏格　，毫燥点走罢。”

于是宝玉带着阿金、阿珠，秀林也带一个大姐，计共五人，一同坐着人力车，径往留春园观剧。包厢已经没有，只得坐在正楼上面。戏早做过了三出，宝玉毫无兴趣，翻而触景生愁，勉强看了几出，惟内中一出《打鼓骂曹》是名伶汪桂芬起的祢衡，唱工做工并皆佳妙，不觉稍稍留意。但桂芬人品平常，身材委琐，一无足取，岂能动宝玉之心？其余许多角色更属泛泛，恐求一如十三旦这样品貌，只怕没有的了。正所谓：

曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

其时戏已将毕，宝玉便与秀林等回去，毋须烦叙。

但说这几天正在节边，秀林甚为忙碌，宝玉却一无所事，惟日间坐坐马车，聊以解闷而已。好容易熬过端节，即命阿金、阿珠出外找寻房屋，却巧小花园左近，新有一所空关的，立刻来回覆宝玉。次日，宝玉亲自前去观看，虽只有三楼三底，却略带西式，房间极其宽阔，轩敞异常，且门外树木遮阴，十分凉爽，甚为合意。当时就说定了，回家告诉了秀林。秀林早向前途说妥，准于初十后将家生搬回，也与宝玉说了。宝玉方取历本一看，选定十六搬进新屋，然屈指尚有八天。秀林除应酬客人外，常来陪伴宝玉，无非是游园、看戏、坐马车、吃大菜几件事。

忽忽已至望日，阿金、阿珠略把零星各物收拾收拾。到了下一天，宝玉梳妆之后，便交代相帮等雇了两部塌车，先往那边搬运讨回的家生，进了新宅，然后再将此间的箱笼杂物搬去。已有午牌时候，秀林留宝玉吃了中饭，约摸一下多钟，叫了两部皮篷马车，整备了馒头糕，亲送宝玉进屋。

宝玉、秀林与阿金、阿珠等分坐了两部马车，一径向小花园而来。直至门前停歇，一同下车走入，见客堂中的摆设早已草草布置。宝玉等也不细看，大家上了洋式楼梯，走到楼中间，看那前面一排玻璃百叶窗开着两扇，外面是铁栏杆的洋台，凭栏眺望，风景天然，足令人赏心悦目，烦闷全消，洵是热闹场中的清凉世界。昔人有咏小花园诗一首云：

漫道花园小，清幽曲径通。

俗尘消万斛，胜地辟三弓。

夜听楼头雨，凉招树上风。

子山如到此，即景赋偏工。

上首一间是宝玉做卧房的，众人到了里边，见一切西式的床橱台椅均已陈设停当，惟床上的帐子、被褥，台上的供玩等物尚未安排，因各件均系阿金、阿珠归管，此刻阿金、阿珠开箱取物，登时布置起来。宝玉与秀林看他们一一点缀，那消半个时辰，早已妥贴完备，都不须宝玉费心。按此等事书中甚多，毋烦细表。秀林坐谈至傍晚时候，因家中有人叫唤出局，只得告辞而归，不提。

仍说宝玉迁居既定，正值黄梅时节，天气骤然潮热异常，幸得此间树木森森，凉风习习，绿上窗纱，阴遮帘幕，仿佛四月清和天气，好一个避暑的所在。宝玉甚是快心适意。所不足者，夜间独宿孤眠，难免兴踽踽凉凉之叹。但迩来毫无所事，且将宝玉暂搁一边。

要说那留春戏园的名伶汪桂芬，就是前天宝玉看他做《　打鼓骂曹》的。桂芬虽是个戏子，却与黄月山、杨月楼、十三旦等不同，品貌既属卑陋，身躯又复短小，并且穿着并不考究，无一毫伶人的态度，略略有些呆头呆脑，因此人人叫他汪踱头。惟唱须生极佳，驰名海上，一时有“　汪调”之称。花丛中莫不争相仿效，趋步后尘，真不愧与谭叫天齐名。但他一种脾气与人各别，每月所得的包钱，不下千金，他却随手弃掷，毫无半点吝惜，看得银钱如粪土一般，即使债务丛身，亦所不顾。至于他的嗜好，别人也说他不出，说是贪财，财亦未尝不贪；说是爱色，色亦未尝不爱。其实贪既非真，爱又是假，无所谓贪，无所谓爱，纯是一片天真烂漫之心，到处皆逢场作戏，见猎心喜而已。那天上台演剧，扮的是《　打鼓骂曹》的祢正平，正当解衣袒裼后，身子向外坐着，两手擂鼓，渊渊作金石声，偶尔抬头观看，见对面正楼之上，坐着几位妇女，内中宝玉虽不认识，却因他微有姿色，妖娆动人，衣服又娇艳夺目，料定是一个妓女，不觉为之意荡神迷。这也是他们该有此一段短缘，不然，戏园中妇女不少，难道一个都不如宝玉吗？不要说别的，即并坐的秀林，年纪既轻，姿首亦未尝不佳，怎么会偏偏看中了宝玉呢？

闲话少叙。当夜桂芬做完是戏，听得同事中在那里谈论，说胡宝玉久不在申，闻系往北京去的，今夜又来看戏，不知是几时回来的。桂芬问道：“那个是胡宝玉呢？”那人道：“你在台上做戏，怎不见正楼上坐的那个中年妇女吗？”　桂芬听了，方知即就是他。略转了一念，复问道：“你们既然认识他，可晓得他的住处呢？”　那人道：“　从前他住在三马路，大家都晓得的，如今他新近由京回沪，怎么能够知道？你不听见我们在这里讲吗？”

桂芬始不再问，回转自己寓里。不知怎样，自从见了宝玉，心中便有些丢抛不开，恨不得立刻找着他，了此心愿。可见缘份来时，漫说数年数月，即一日两日，接一语，识一面，也是前生注定的，苟非野月老从中牵合，怎能使野鸳鸯作对成双？这仅就男女交合而言，若推而广之，父子有缘，兄弟有缘，亲戚有缘，朋友有缘，均不离缘之一字。今桂芬该与宝玉邪缘凑合，不禁恋恋于是，故无事之时，常在三马路、四马路、五马路团团一带寻访。初以为宝玉是花丛中人，必然有金字商标高挂在大门以外，易于探问消息，不意一连十余日，竟如海底寻针，毫无捉摸，早为之心灰意懒，兴趣索然。

其时宝玉正住在秀林家中，既无做生意的牌子，而且初回上海，即从前一班熟客，除与秀林往来的几个外，晓得宝玉寄居在此，其余却一概不知，无怪桂芬找访不着。后来宝玉迁移至小花园，外面虽略有风闻，又传不到桂芬耳内，究竟桂芬是个戏子，比不得那班嫖客们，时常在花丛中游玩，恒听得他人传述。若照这样说法，宝玉无心于桂芬，则桂芬永无相见宝玉之期了？

不知事有凑巧，那天应该他们会晤。桂芬有一个朋友，新从天津来申，租寓在跑马厅左近，桂芬前去造访，也不坐人力车，缓步而行，路过小花园，天尚未晚，看两旁树木荫浓，凉风透体，暑气全收，心中甚为欣羡，因此立定了脚，向四围观望景致，猛见一所洋楼上面，有三个妇人斜倚铁栏，惟打扮不同，显然是一主二仆，在那里指点谈笑。桂芬一望之间，远远地尚不清楚，但觉得身材俊俏，举止风流而已。及至走近了数十步，抬着头定睛细视，不禁心花为之大放。正所谓：

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫

原来不是别的妇人，就是天天想念、日日寻访的那个胡宝玉。不料他即住在此间，但初十边我也来过，怎么没有见呢？况他门上现贴着“　姑苏胡寓”，难道我当时眼睛花了吗？既而仔细一想，忽然大悟，记得那日门上贴着召租，还是一注空屋，大约他新搬到这里的。只是我怎好贸然闯进去呢？他虽本系妓女，而现下未挂招牌，我若走入里边，被他骂将出来，如何是好？

桂芬正值踌躇之际，宝玉同阿金、阿珠还靠在栏杆上观看，也见下面有一人走来踱去，不时呆呆的向上睁瞧，宝玉却不认识是桂芬，回头向阿金说道：“　看下底格格人，立仔勿知啥辰光哉，一径对仔倪看，只怕有点痴格。”阿金未及回答，阿珠先说道：“　我看格格人像煞面孔野熟笃，搭仔留春园里格汪桂芬差勿多，勿知阿就是俚　？我本则眼睛蛮凶，随便啥人，见过仔一面就认得格。不过故歇勿着做戏格行头，格落我认勿准哉。阿金姐，　格眼光也勿推扳，　细细教认认看　。”　阿金道：“看上去实头是俚笃，我猜俚末，一定看见仔倪大先生，心里勿转好念头，想吊膀子　。倒是格种神气，真真是癞蛤蟆想吃天鹅肉哉。”　阿金嘴里这样说，眼睛却向着宝玉看。

宝玉此时被他们二人提醒，重又向下细加辨别，果然是他，虽心中不甚合式，而现下在此避暑，正苦夜间无人陪伴，他既送上门来，我不免将就些儿，邀他入内，以消寂寞，有何不可？况他是个有名出色的伶人，外貌纵然不扬，内才或者有余，我且请来一试，免得有以貌取人之失。宝玉打定主意，就凑着阿金耳朵，错落错落说了几句。阿金点头微笑，连称“晓得”，遂即一手拉着阿珠，急忙移步下楼。阿珠早已会意，跟着阿金到了门外。仍见桂芬立在那里出神，阿金便高声喝道：“　格格人倒少格，呒不啥一径立勒浪仔，朝仔倪楼窗勒看格，阿是想讨耳（　读倪）　光吃佬？”阿珠也道：“　看俚贼头贼脑，只怕是看脚地　，勿然末，间搭胡家（读夹）里，亦勿勒里做戏，有啥格好看介？”说罢，笑了一笑。这几句话，分明是撩拨桂芬。

桂芬正当呆想，忽见他们出来，未免有些忸怩，及听了他们的话，却并无半点怒容，料得他们有意前来勾搭的，便随口答道：“我立在此间歇息，不犯什么禁，因何就出口伤人呢？”　阿金道：“　勿实梗鬼头关刀，倪自然勿骂　哉　。”　桂芬道：“　我要想找访一个人，因与你家同姓，所以在此立了多时，你们就骂我做贼，实在冤得狠。”　阿金道：“　姓胡格末多得势，勿但是倪一家　，　要问啥人佬？”　桂芬道：“　我问的是胡宝玉先生，从前住在三马路这边的，你们可晓得吗？”　阿金却不说明，先故意问道：“　姓啥叫啥？要寻俚啥正经佬？”桂芬道：“我叫汪桂芬，虽寻他并没正事，却要见见他的面呢。”　阿金方说道：“　间搭就是宝玉先生住格场化，勿长远搬得来格勒呀，　要见俚格面，终有点事体格　。”　桂芬恐他们从中作难，因道：“相烦你们二位引导，我见过了你家先生，请你们二位吃茶可好？”阿金、阿珠均答道：“茶倒　吃，不过倪刚刚得罪仔　，肚里见气介！”说着，回身在前引领，桂芬在后跟随。进了门，上了楼，阿金先请他在中间坐了，方始进房告诉宝玉。

其时宝玉下了洋台，在房坐候，听说桂芬已在外面，即便老着脸徐步出房。桂芬刚正坐定，忽闻得一股非兰非麝的香气，从鼻观直透脑筋，知是宝玉来了，急忙将身立起，果见宝玉掀帘而出，即抢步上前叫应。宝玉看他有些呆气，不禁微笑一笑，也回叫了一声，假作问他尊姓大名，桂芬一一实言回答，又说了许多仰慕的话。宝玉略略谦逊，便请他进房坐下，阿金等送过香茗、烟袋。宝玉免不得请问桂芬来意，桂芬无非自表相思之念。彼此谈谈说说，不觉天色已晚，宝玉因与他初次会面，不便下榻留髡。桂芬坐了好一回，只得起身回去，连戏都没有去做，闷过了一宵。次日自己忖念，昨夜他并不留我，大约我未曾结交所致，故到下午四下钟，怀中藏着一卷钞票，重到宝玉家中，即将钞票赠与宝玉，作为夜度之资，又开销了阿金、阿珠、相帮等十余块钱，算是买茶吃的。正是：

名优也堕销金窟，彼美重开卖笑楼。

不知宝玉得了银钱，怎样接待桂芬，消此长夏，且看下回直接。

九尾狐

第五十回　旧店重开忽来亲串　佳人半老效作男装

却说汪桂芬重至宝玉家中，将银钱结交宝玉，竟出于宝玉意想之外，因昔年与月山等姘识，无不一一倒贴，笼络其心，今桂芬同是戏子，俨然豪富的嫖客，大有挥金如土之概。宝玉落得享用，不嫌他相貌不扬，却当他大老官一般看待，当夜便挽留住宿，虽内媚工夫还远逊于十三旦辈，然一来看钞票面上，二来值此空闲之际，聊胜于无。

翌日，桂芬因天气炎热，不去做戏，连朋友也不看了，好则宝玉眼前不做生涯，并无一客前来造访，尽不妨日夜盘桓，彼此无非相对闲谈，或剖瓜切藕，或品茗调冰，不啻住在消夏湾中，与外面红尘隔绝。桂芬承宝玉优待，享此艳福，未知何修而得之，虽说是银钱买来，却胜于寻常嫖客许多，也算值得的了。故昔人有诗羡之曰：

羡煞鸳鸯不羡仙，炎天试放并头莲。

花开纵怕秋风冷，究胜他人浪掷钱。

其二

修得几生艳福夸，午风凉处剖新瓜。

夏宵更比春宵短，流水无情怅落花。

书贵剪截，扫去浮文。单说桂芬自五月下旬到此，转瞬已过三伏，将届新秋，屈指住了一月有余。虽在清凉世界中，独尝温柔乡滋味，然解囊挥霍，耗费几及千金，已将前数月余剩之资化为乌有，翻使宝玉得了一注意外小财，若换了别人，戏子结识妓女，妓女必然倒贴，那有戏子充作嫖客之理？有之则惟桂芬一人。故书中特载其事，识者谓桂芬太踱，而我独谓桂芬品格极高，迥出于黄月山、杨月楼、十三旦之上。不然，始或自惭形秽，以银钱为入门之路；继则情义既深，方向宝玉借贷，宝玉即不甚相爱，亦难固却。今桂芬均不屑为之，住过一月，化尽千金，纵窘态不形于色，而心中暗自盘算：我之承宝玉优待，不过贪我之钱，并非爱我之貌，我若不知趣，只管住将下去，不但被他看轻，并且要被他厌弃了，到那时岂不惭愧吗？我不如安分守己，早早离开此地，仍旧一心一意去做我的戏罢。好得此中美味，我已细细领略，久后也不过如斯，还是留有余不尽之缘，为后日再来相见地步的好。

桂芬拿定宗旨，下一天便向宝玉说道：“　我们班子里，热天停演半月，我却歇了四十多天，此刻暑退凉生，我得了他的包钱，不能不去的了。再者有个朋友，晚上约我去商议一件事，却又万难推诿的，所以今夜不得奉陪了。”说罢，起身要走，宝玉拉住衣襟，问道：“刚刚唔笃屋里来格人，阿就是关照　格两件事体佬？”　桂芬点头称是。宝玉又道：“明朝要来格　，横势故歇做仔戏，不过辰光晏点，奴格搭勿要紧格，去仔勿就来介？”桂芬听了，暗想宝玉虽然聪明，怎知我一去不来，如此决绝？但我不便与他说明。只得含糊应道：“你又不曾得罪我，讨厌我，我为什么不就来呢？”宝玉方才放手，由他自去，不表。

那知桂芬一去之后，竟然绝迹不至。足见桂芬性情洒脱，不为色欲牵缠，洵非他人所能及。但宝玉甚是盼切，望眼欲穿，因桂芬屡屡赠银，相待颇厚，且一月中枕边衾底，未曾无情，今忽独宿孤眠，那得不令人想念？虽几次命阿金前去邀请，桂芬终托故不来。宝玉不解其意，然亦无可如何，没法叫他再至，也只好心死了。

其时已交八月初旬，宝玉住在此间，别无相好往来，深嫌岑寂，拟欲重兴旧业，复挂商标，即与阿金、阿珠计议此事。阿金道：“　间搭场化，呒是呒啥，不过忒清静点，到仔冬里，更加勿时露哉，顶好搬一个场，难末挂牌，大先生，　想阿对佬？”　宝玉点点头，又道：“奴到仔上海毛一百日，格几化客人才　去拨信，故歇倪做起生意来，板要唔笃奔脚步，一家一家去关照得来，勿知阿能够照旧闹猛　。”　阿珠插嘴道：“　大先生放心末哉，勿是我搭金姐海外吹（　读痴）　牛皮，有倪格两个做手，有　大先生实梗格主脑，要拉点客人总容易格，愁俚作啥介？”　阿金道：“　说末实梗说，到底倪冷仔年半把场，一时头浪要拉拢几化客人来，也有点吃力格，奈　看得忒容易　。照我格想法末，过仔八月半节，倪一面去看定房子，一面去知照格星熟客，等到念几里，看过仔大跑马，难末挂牌子，生意还　就好呀。”宝玉问道：“啥格道理落，板要跑马过后介？”　阿金道：“呒啥别格意思　，不过借跑马格辰光，　出去出出风头，让别人晓得晓得，自然有一班新户头来哉　。”

三人正值计议之际，忽然干女儿胡秀林前来张望干娘，问起干娘节后可要再做生意？宝玉便将与阿金等计议的话告诉秀林。秀林道：“干娘要另租房子，倒蛮巧一件事体，倪阿姆有个结拜姊妹，也是开堂子格，前节搬到三马路，就勒倪原底子间壁，故歇因为生意勿哪哼，格落八月半前，亦要调头到四马路西尚仁里去哉，格注房子空下来，干娘就去租仔，阿是野野巧介？”宝玉道：“格末格件事体，就托仔　罢，每月几化房钱，奴照出末哉。”秀林道：“　格搭格房子，干娘自家阿要去看看？　租仔下来勒勿中意介？”宝玉道：“格一带房子，奴有点数脉，　看得格，　胆大替奴干就是哉。”　秀林道：“　说末实梗说，究竟　差阿金去看一埭格好，道地点总勿差格，因为格搭场化奴也　去歇格佬。”　宝玉答应。秀林又把别话讲了一回，见夕阳将下，恐家中有客叫局，急忙告辞回去，不提。

独说宝玉这几日天天出外，坐着马车闲游，照那从前的形景，打扮得格外时新，常在四马路、大马路一带招摇而过。倏忽间已逾秋节，后在三马路租定房屋，均由秀林那边代为办理，全不费宝玉精神，单命阿金看了一次，果然合意，遂即拣选吉日，搬将进去。一切情形，与前大致仿佛，恕不烦赘。惟宝玉迁进新屋之后，却有好几天没有出外，略略料理料理，又添用了两个粗做娘姨、四个抬轿的鳖腿，将自己的哥哥升做了总管帐，准备跑马后择吉开张。

过了两日，闻得西商骞马，准于念三、四、五三天，宝玉预先定好了一部扎彩四轮橡皮钢丝双马车，犹恐不足以争奇炫异，连马夫所穿的号衣，都是新做起来的，莫说自己头上身上，无一件不耀眼增光。可见宝玉奢华之癖，北里中要推为独步。然其生涯之发达，名誉之扩充，实亦由奢华而得。如诸公不信，试问几个老上海，自知余言不诬了。宝玉到了跑马那一天，出足风头，姊妹行中没一个及得分毫，引得马路上看的人莫不高声喝彩。一连三日，足足费去了三四百元。按这段情节，在下何以不细细叙述呢？一来并非紧要关目，二来洋商跑马，昔年宝玉换坐郭绥之的花车，前书早经表过，现若重起炉灶，徒取之热闹，依旧一一描摹出来，非但在下这枝笔窘态毕露，为有识者所窃笑，即粗知文义的人，也要说在下这样做法，竟与走马灯一般了。

话休烦絮。仍说宝玉于跑马后，择定念八悬牌开市，预先几日，特命阿金、阿珠持着名片，分头邀请旧时一班熟客，以张当日的场面，但内中有几个不在上海，有几个却早知宝玉回来，因未得悉住址，无从探访，今持名片相请，自然应承。阿金、阿珠尚嫌客少，又拉了几个新户头。果然到了念八那天，甚为热闹，不减曩年气象。宝玉自是欢喜，不必细说。且其间无事可记，只得概行从略，并非在下有意潦草塞责，祈阅者谅之。

单表宝玉自中秋后做起生意，直至年关结算，略有盈余。怎奈宝玉用场太大，仅足贴补正月开销。是时已届二月初旬，突然来了一个四五十岁的妇人，带了一个十三四岁的小女儿，单与宝玉的哥哥认识，那哥哥领他们上楼，拜见宝玉，据说关着姨表亲。宝玉从未见过，但听哥哥代述姓名，方始细叙述亲情。原来与那妇人是表姊妹，那个小女儿是宝玉的姨甥女，生得眉目如画，楚楚可人，宝玉甚是爱怜，便问那妇人来意。那妇人也是浦东人，口音极其粗俗，回说：“我在乡下，听是侬妹子实介得意，又晓得二哥也在这里帮忙，介落我带仔囡鱼来投奔侬，要想跟侬学习学习，弄口饭吃吃呀。