九尾龟

子。这才是佳人名士，同一伤心。“

秋谷说到此处，早不觉引起他的牢骚来，春树也默然相对，觉得大有天壤茫茫之感。回头看金小宝，呆坐在旁，听着秋谷说的，一字一句都打入自家心里，想起当年的情景，竟是流下泪来。再听秋谷说道：“最可恨的是这班瞎眼聋耳的客人，他也不晓得‘色艺’两字是个什么东西，只看见这个倌人声价高抬，他便道他一定是才貌双全的名妓，花了大把的银子去巴结他。那真正有些才貌没有名气的倌人，他正眼也不去看他一看。你想，还有什么公论么？？小宝拭泪，向秋谷说道：”二少格闲话一点勿错，倪刚刚出来格辰光，勿懂啥格应酬，生意末呒拨，节浪向总归极煞快。看看别家格倌人面孔生得怕煞，生意倒好得野哚，碰和吃酒闹忙得来，格当中啥格道理，倪也解说勿出。直到过仔几年，生意也慢慢里好哉，名气也慢慢里出哉，到仔故歇辰光大家才晓得上海滩浪有倪格金小宝格名宇。倪人末还是从前格人，勿见得换仔一只面孔，想起倪归格辰光真真作孽。二少耐想上海滩浪格事体，阿有啥淘成？倪也不过是得过且过，混混哉罢。“秋谷点头称是，叹息不已。

春树道：“你这一番议论，真是绝后空前，未经人道，实在佩服得很。但是倌人的难处，你也说得切当不移。你又没有做过倌人，怎么这般明白？还是有人同你说过的呢？”秋谷微笑道：“我这般的苦口提撕，开你的见解，你反取笑起我来。

我章秋谷歌场酒阵，整整混了五年，难道这点阅历工夫都没有，定要像着你们遇事绝不经心、出口便谈市语的酒囊饭袋么？“春树笑道：”骂得结实。但是如今世上，像我一般的人在在皆是，而且未必如我一般，你何不一个个去寻着他们痛骂，却单在这里骂我一人？这就是你的不公之处。“秋谷道：”我原是借你一个骂着众人，也不是一定骂你。至于那些更不如你的人，是天生的没有意识、不生气血的畜生，那就无从骂起了。“春树道：”你一概骂在里头也是情愿，但是竟把他们比做畜生，未免过于挖苦。“秋谷道：”我把他们比做禽兽，还把他们的程度看得高了，觉得有些拟不于伦。你想羔羊跪乳、鼹鼠成群，虽是禽兽，也还都有孝义之心。他们这班混帐东西那里赶得上禽兽，你还嫌我过于挖苦么？“一席话说得贡春树咨嗟不已。

秋谷因辛修甫请春树在西安坊龙蟾珠家吃酒，要他作陪，略歇了一会，便辞了小宝，同春树到西安坊来。到了院中，辛修甫同了章秋谷等走进房间，龙蟾珠也来应酬了两声。春树看蟾珠淡扫双眉，轻施朱粉，穿一件素缎夹袄，面目之间颇有清气，便称赞了几句。到得写起局条，秋谷自然是陈文仙了；要叫春树去叫书玉，春树不肯，叫了金小宝。秋谷道：“你这个人，真是得陇望蜀。你还没有晓得他的脾气，将来若是被他晓得，必定要闹出笑话来。”春树看着秋谷，似信不信的摇头不语。正值相帮递上手巾，秋谷也没工夫再说闲话。

局条去了不多一刻，叫局的相帮未曾回转，金小宝早已姗姗而来。走进房门，香风已到，那几步路儿放出全付的身段来，走得十分圆稳。走到春树背后刚刚立住，觉得有些微微娇喘的样儿，一手掠着鬓发，一手扶着椅背，抬起一对秋波将座上的客人四围飞了一转。众人觉得金小宝这双俊眼如秋月光明，如宝珠闪烁，一顾一盼华彩非常。当下小宝笑容满面，一一招呼，又向秋谷应酬了几句方才坐下，回头向着春树低鬟微笑。春树大喜，待要和他说话时，小宝却又扭过头去装作不知，只低头敛手的弄手帕子，却时时飞出眼风暗中关照。合席人的眼光都注在他的身上，暗赞小宝的场面工夫真个是八面张罗，满场飞舞。秋谷更是击节叹赏，忽向小宝道：“我同你虽然认识多年，局却不曾叫过，今天我竟要借光转一个局，不知你赏光不赏光？”小宝笑道：“二少笑话哉！只怕耐勿肯照应倪啘，阿有啥倪倒勿肯格？”

随叫跟局的大姐把豆蔻盒子放在秋谷面前，随向春树说了一声：“对勿住！”便坐到秋谷背后来。秋谷同他谈谈说说，甚是投机。

小宝向来敬重秋谷，况且秋谷的神情意气身段都比春树较胜一等，小宝自然愈加亲热。在秋谷意中又另是一个念头。那一班现在有名的时髦倌人，个个都晓得章秋谷的名字，而且待他要好非常，却并没有什么邪念。大抵秋谷聪明绝世，意气如云，陈王八斗之才，李泌九仙之骨；又且花丛阅历已有数年，那班名妓金刚倾慕他的才华，想望他的丰彩，大家传说，到处承迎，秋谷却只是淡淡的交接，从没有迷恋过什么倌人，这也就算是他绝大的定力，真是庸中佼佼，铁中铮铮的了。一言表过不提。

只说秋谷与小宝谈了一会，陈文仙也走了进来。春树暗想：文仙见了小宝定要吃醋，要看秋谷怎样调停。谁知陈文仙醋意毫无，仍是笑盈盈的打起精神应酬秋谷，秋谷与小宝说得正是闹热，不甚理会于他，陈文仙也没有一毫怒意。春树暗暗希奇，想秋谷拿人的手段真是利害。正在暗想，仰正等所叫的局已是接踵而来，春树一个个看时，也有相貌好的，也有相貌平常的，却没有十分粗蠢的在里头。那些倌人看见秋谷、春树这样两个临风玉树的少年，未免有情，大家多要飞他两眼。小宝因堂差甚忙，相帮来催了几次，秋谷叫他快些前去，小宝尚在俄延，秋谷道：“我们不是曲辫子的客人，你尽管去罢。”小宝一笑，方才辞了秋谷，又向春树招呼了一声，斜扶着大姐金妹的肩头，好似风吹杨柳一般一步步的挨出门去。跨出房门，那眼波正与秋谷打个照面。恰好秋谷眼光一转，也飞到小宝那边，同小宝那一对水汪汪的秋波碰了一个针锋相对。小宝登时红潮晕颊，似笑非笑的斜睨了秋谷一眼，急急别转了头下楼去了。这里众人并未留心，不曾看见，只有陈文仙坐在秋谷背后看得分明，忍不住低叫一声：“好呀！”秋谷急回头示之以目，文仙会意，微笑不言。

秋谷因要早些回栈，还有分拨的事情，便先起身辞了主人，到陈文仙处坐了一会。文仙知他有事，也不留他，秋谷便回吉升栈来。

到了自己房间门首，只见隔壁一间福字官房已经有了客人，那说话的声音夹着些妇女的口气，一口杭州说话，清脆异常。秋谷心痒起来，且不进房，隐在隔壁房间门外，悄悄的在门帘缝里偷看时，只见房内床横头放着五六只皮箱，床上挂着一顶湖色绉纱的帐子，行装甚是辉煌。床上放着一??烟具，明晃晃的点着烟灯，那男人躺在床上吃烟，看不见他什么面貌。一个二十五六岁的女子坐在对面床沿，神情流动，意态鲜妍，眉目清扬，身材纤巧，穿一件杨妃色绉纱紧身夹袄，蜜色绉纱裤子，一双红缎弓鞋约有四寸。看着这身打扮，更觉动人，想是临睡卸妆，所以只穿着这一身小衣服，衬着这酥胸玉腕，粉颈香肩，越显得态度温存，丰姿妩媚。秋谷看了一回，觉得这女子风头甚好，竟和陈文仙差得不多；同苏州的许宝琴、花云香比较起来，却也不相上下。秋谷再要看时，只见那男人坐起来，“噗”的一声吹灭了烟灯，就走来关门。秋谷恐怕被他看见，急忙缩进自己房中。听见“呀”的一声，想是把门关了，秋谷回房，坐在灯下想了一回，也就睡了。

明早十点钟刚刚打过，秋谷起来，还未洗面，忽见茶房领进一个人来，灰布袍子，天青背心，脚下蹬着黑布快靴，手内拿着一张名片，向秋谷道：“家爷过来奉拜。”秋谷不知是什么人，接过名片看时，写着“王保建”三字。正在疑惑，客人已经进来，穿着一件银灰绉纱夹衫，玄色外国缎马褂，跨进房来，对着秋谷就是深深一揖。秋谷忙还礼让坐，家人送上茶来。秋谷问他来历，方晓得他号叫云生，安徽人氏，就是间壁房间的客人，是个浙江同知，向在杭州候补，此番同着如君到上海苏州游玩，因上海没有熟人，要结交几个相识。原来秋谷昨夜窥见的妙人，就是这王云生的姨太太。秋谷见他语言伶俐，应对圆融，觉得这个人也不甚讨厌，便随口也敷衍了他几句，送他出来，当时就过去回拜了一趟。王云生把秋谷十分巴结，秋谷却只是想着那女人的面貌，要想个法子见他一见，却又想不出什么主意来。

次日，王云生来请秋谷吃酒，在公阳里林桂芬家，秋谷欣然赴席。正是：

酒绿灯红之夜，别有深情；征歌选舞之场，忽逢局骗。

下文章秋谷识破仙人跳，张书玉大闹味莼园，倒脱一靴，两番骗局，康伯宣帷薄不修，留学生弹打章秋谷，这些情节都在下回交代，此时只好暂停演说，下回再续《九尾龟》的正文。不知王云生请秋谷赴席，后来究竟如何，请看后集分解。

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第十七回　吃花酒初遇假同知　讽官场怒嘲真令尹

且说前集中章秋谷住在上海吉升栈内，无意中结识了王云生。那王云生把秋谷十分巴结，百倍恭维。秋谷觉得云生这人并不十分讨厌，且又极会凑趣奉承，便渐渐地与他莫逆起来。但秋谷那夜间隙偷窥，看见王云生的姨太太虽然年近三旬，却是生得娇媚非常，风头甚好。王云生住的房间，又与秋谷的房间只隔一重板壁，偏偏这位王姨太太行为放诞，举止风流，每常趁着王云生出去、秋谷在栈的时候，他偏要走到房门口来，合那带来的娘姨说长道短，卖弄风情；又常常到秋谷房间门口偷窥秋谷。这章秋谷是个脂粉丛中的老手，未免也要领领他的盛情，虽然言语未通，却已两心相印。正是：

高唐旧梦迷神女，巫峡新欢隔楚王。

闲语休提，书归正传。只说那一天王云生在公阳里林桂芬家摆酒，专请秋谷、春树二人。恰好春树正在秋谷栈中，两人不等他催请，便同到公阳里来，寻着了林桂芬的牌子，问了房间。相帮说在楼上，二人缓步登楼，王云生早迎出房门，笑容满面的招呼二人进去。秋谷当先，春树在后，进得房来，举眼一看，先有三四个面生客人坐在房内，秋谷一一招呼。那四位客人，一个姓宋，号叫伯容，自己说也在浙江候补，与王云生却是同寅。一个姓朱，号惠甫，是上海城内有名的富户。那两个是胞兄弟，一个叫施理仲，一个叫施务仲，也是安徽人氏，现在上海开着厚德钱庄，恰都是语言无味、目不识丁的人。秋谷觉得他们的谈吐甚是浊气，眼中便有些看不起他，随便坐下。林桂芬出来应酬了一遍，秋谷看他的相貌甚是平常，心中不解王云生为什么要做这样的倌人。

正在心内转念，忽见后房走出一个十七八岁的绝色大姐来，瓜子脸儿，长挑身材，穿一件湖色熟罗夹袄，玄色皱纱裤子，一双不到五寸的金莲，穿着宝蓝缎子白绒钱挑绣的鞋子，长眉掩鬓，笑靥承颧。流光欲活，眼含秋水之波；弱燕惊风，腰似汉宫之柳。秋谷见了，不觉吃了一惊，便打着苏州白赞道：“阿唷，电气灯来哉！”

那大姐听见有人赞他，方才抬起头来，恰恰与秋谷打了一个照面。见秋谷衫裳倜傥，举止安详，目光眉彩，奕奕照人，眼光也定了一定，微微的笑了一声。秋谷早立起身来，携着那大姐的手，问他叫什么名字？那大姐回头一笑，答道：“倪是呒拨名字格。”王云生在旁，代他说道：“他叫做阿媛，来得不多几时，上节是在中尚仁金寓的。秋翁，你看相貌如何？”秋谷笑道：“我在上海看见了无数的娘姨、大姐，却从没有遇见这样一个人，直是天上神仙，人间珠玉。”

阿媛听秋谷将他极口称扬，心内虽是十分欢喜，却被众人视线所逼，面上觉得不好意思起来。想要洒脱秋谷的手跑了开去，怎奈秋谷紧紧携住他的纤腕，细细的打量他，那里洒他得脱？阿媛面上更加红晕起来，只得低低向秋谷说道：“勿要实梗嗫，阿要难为情。”众人听了，轰然都乱叫起好来。秋谷一笑，放了阿媛的手，阿媛早一溜烟仍旧跑到后房去了。王云生还恐秋谷动气，向秋谷说道：“这孩子到底年轻，不懂顽笑，等我去叫他出来。”秋谷连忙止住，大笑道：“你做的地方我来割了你的靴腰，你不吃醋也就罢了，倒反帮起我的腔来，只怕你这个贤惠觉得过分了些。”说得众人哈哈大笑，云生也笑道：“我是好心照应，你倒取笑起来。”

说话之间，那阿媛又在后房跑将出来，也不言语，坐在床边一张凳上，眉眼之间，总觉得与秋谷有些关会，若离若合，脉脉含情。秋谷也默坐不语，暗中领略。王云生同那一班朋友都是粗人，那里看得出来？只有贡春树在旁看着含笑点头。直至又有客人，方才打断。

秋谷立起身来看时，只见门帘起处，早走进一个客人，年约三十余岁，衣裳甚是时新，深目高鼻，尖嘴寡腮，走进来似招呼非招呼的向秋谷点一点头，也不作揖，大模大样的便向炕上坐下。秋谷见他这傲慢的样儿，心中十分有气，不去理他。王云生过来张罗道：“这位邵大令是吴淞钓船委员，台甫是允甫二字。”秋谷不应，只从鼻子管里哼了一声。云生又向那邵允甫通了秋谷的姓名。略坐了一会，摆好台面，起过手巾，大家入席。

云生本来要让秋谷首座，只因邵允甫是个本省的候补官员，又与他认识不久，便虚让了他一声。那知他竟不推辞，居然得意扬扬的坐了首席，只向秋谷微笑，道声：“有僭。”秋谷见他进来的时候目中无人，已是可厌，又见他占了首席，那有好气答他？秋谷便勉勉强强的坐在邵允甫肩下，贡春树坐了第三，其余众客以次坐定。林桂芬斟了一巡酒，唱了一支京调，一支昆腔。

秋谷叫的陈文仙却第一个先到，便坐在秋谷身后，低问他为甚两日不来，可是身体有些不快。秋谷道：“我因前两日应酬多了，把正事搁了下来，这两日在栈中料理事情，没有工夫出去。”文仙点头，便拉着胡琴唱了一支小调，对秋谷道：“前日仔倪勒浪一品香出堂差，拨格断命客人灌仔几杯酒，格两日喉咙唱勿出哉。”

秋谷皱眉道：“你既然喉咙不好，何必一定要唱呢？”两人凭肩私语，情致缠绵。

不多一刻，春树叫的金小宝也来了，穿一身湖色缎子绣花的衣裤，越显得宜嗔宜喜，如花如玉。刚刚坐下，便问秋谷道：“二少，耐阿晓得张书玉要替倪翻腔？”

秋谷诧异道：“我又没有同你到书玉院中去过，怎么晓得你们的事情？春树为什么口多不开，没有同我提起？”回头便向春树道：“何如，我早晓得你们这件事情，迟早总有一个乱子。”春树觉得有些惭愧，俯首无言。金小宝又告诉秋谷道：“格个张书玉，实头勿要面皮，几转叫娘姨到倪搭来，要请贡大少过去。倪回报仔俚勿勒浪，俚就一直闯到仔格房间里来，刚刚拨俚撞着，拨倪翻转面孔来说仔一泡，难末格个张书玉恨伤仔倪，说倪抢仔俚格客人哉，要来替倪讲理性。二少，耐想想看，阿有格号道理？真真是上海滩浪少有出见格事体。”

秋谷正要回答，王云生做了主人，要搳一通关，便把秋谷话头打断。秋谷打起精神，搳了五拳，秋谷输了两杯，便一气饮干。王云生完了通关，邵允甫鼓起兴来便要摆庄。云生道：“不必一定摆庄，也搳了通关罢！”允甫依言。原来那邵允甫酒量极大，叫娘姨拿了几只大玻璃杯出来，那杯子一杯大约可盛十二两酒。邵允甫先从秋谷搳起，秋谷无奈，推辞不得，只得也同他搳了五拳，恰是秋谷输的，邵允甫便送过一大杯酒来，陈文仙伸手过来想要拿去代吃，早被邵允甫一手按住酒杯，道：“不准代酒，代者要罚十大杯。”文仙便缩住了手。秋谷赌气取过酒杯，一口气灌了下去。那知秋谷吃得太急，又是热酒，登时呛得咳嗽起来，吃了几口茶，方才慢慢平复。秋谷本来甚是鄙薄这位邵大老爷，又听他开口抚宪，闭口藩台，更是心中厌恶，忍不住向邵允甫笑道：“老公祖是个官场，兄弟恰有一个官场笑话。你们贵省湖南从前有一位抚台，是翰林出身，侍郎外放，性情蕴藉，极爱诙谐。有一次这抚台出省阅兵，阅到常德府属，恰好这常德府知府和抚台是同年同学，又是同乡，一向顽皮惯的。抚台阅过了兵，这位府尊就请他署中安息。抚台因同他是多年旧友，十分隆重，欣然答应，便到府署中来。吃过午饭，抚台换了便衣，同常德府到大堂闲走。忽见那大堂旁边竖着两块石碑，约有一丈多高，下面驼碑的乌龟雕得甚是工细，高大异常。抚台看了一会，忽向常德府笑道：”这个乌龟雕得工细非常，大约老兄一府之中，要推这乌龟第一的了。‘常德府也笑道：’回大帅的话，这外乌龟岂但是常德府第一，就是湖南合省也没有这样的大乌龟。依卑府看来，竟是湖南第一。‘说罢，彼此相视大笑。我看你老公祖气象巍巍，今天一定要把你推为第一，况且你公祖善于谋干，将来平地飞升，怕不是个抚台么？“那邵允甫本是个胸无点墨的人，那里听得出秋谷是骂他的说话，还当秋谷真是恭维着他，心中大乐，只喜得他手舞足蹈，眉开眼笑，向秋谷拱手谦让道：”承赞承赞，兄弟现在不过是一个小小的知县，那里一时就会升到抚台？也只好碰碰运气罢了。“

春树听了秋谷取笑他的说话，已是忍笑不住，又听邵允甫懵懵懂懂说了一番得意之言，再也熬忍不住，恰好正喝了一口酒在嘴里，只听“噗嗤”一声，把口中的酒一齐吐了出来，不及回头，喷了金小宝一头一脸、淋淋漓漓的，连衣裳也带湿了好些。春树越发觉得好笑，竟哈哈大笑起来。邵允甫同王云生等不知春树笑的什么，大家眼睁睁的看他。金小宝皱着眉头，取一方洋巾揩干头面，秋谷已叫人绞了一把手巾过来，亲手递与小宝，小宝接了，含笑说声“对勿住”。秋谷笑道：“好呀！

你同我闹起这个来了。“小宝一笑，用手巾把身上酒痕揩净，看春树时，还在那里狂笑不已。小宝推了春树一把，瞅他一眼道：”啥格好笑介，拨耐格一笑，笑脱仔倪一件衣裳，倪要问耐赔格。“春树方才住了笑，道：”件把衣裳什么了不得的事，我就立刻赔你一件何如？“便立时叫了相帮上来，要写张条子叫他到石路生大衣庄去拿，却被小宝一把拦住道：”耐格种人直头少有出见格，倪搭耐说说笑话，耐就当起真来哉。勿要说倪格件衣裳，就是随便啥格物事末，倪也呒拨格号道理啘。耐一定要赔倪格衣裳，是有心勒浪扳倪格差头哉！阿要忒嫌难为情仔点。“春树笑道：”原是你叫我赔的，我又不是你肚子里蛔虫，怎晓得你的意思呢？“小宝听了，轻轻举起手来，在春树背上打了一下。春树道：”你替我捶背，索性多捶两下，这样的棉花拳头捶得不痛不痒的，却是难受得狠。“小宝被他说得也笑起来。

坐了一会，金小宝因有转局，便先走了。秋谷又与陈文仙附耳说了几句，文仙约他当夜到他院中，秋谷应允，文仙便也走了。不多时，菜已上齐，上过干稀饭，客人各散。秋谷也要告辞，被王云生一把拉住，再三苦留。秋谷道：“实不相瞒，我今天要到兆贵里去，所以不能耽搁。”王云生道：“我晓得你要去应酬相好，但时候尚早，在此略坐何妨？”秋谷仍是不肯。阿媛在旁听了，瞪了秋谷一个白眼，口中说道：“王老勿要拉俚，俚耐是要到陈文仙搭去格，倪格号小地方阿肯赏光，洛里好委屈俚介。”说着又把秋谷衣袖一推，道：“耐豪燥点去嗫，别人家等耐勿来，要性急格啘。”秋谷哈哈一笑，回过身来坐在炕上，把阿媛拉着坐在身旁，问他道：“我就是到兆贵里去与你什么相干，要你这样着急？你既然把我留在此间，我今天就在院中借个干铺，你可肯陪我么？”阿媛听秋谷说得刻薄，登时满面生红，想要立起身来走进后房，又被秋谷拉住，只得说道：“耐到兆贵里去本来勿关倪事，倪好心叫耐豪燥点去，耐倒勿见倪格情，耐格人阿有良心？”秋谷笑道：“不要动气，就算我的不是何如？”阿媛道：“勿是耐错，到是倪错？”云生忽向秋谷道：“秋翁既然赏识阿媛，我把林桂芬荐与秋翁可好？”秋谷大喜，深喜云生为人随和，全无醋意，当夜秋谷就在林桂芬家摆了一个双台，直闹至四更方散。从此与王云生交谊又深了一层。有分教：

灵犀一点，暗传青鸟之书；彩凤双飞，不隔蓬山之路。

欲知后事如何，但听下回交代。

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第十八回　设机关流氓传电报　卖风情名妓访萧郎

且说章秋谷与王云生二人同住栈中，十分莫逆，云生便要与秋谷换起帖来。秋谷道：“我向来没有换帖的朋友，你我既然要好，就不换帖也是一般。”云生便向秋谷道：“我们既是通家，小妾理当相见，就请到我房内，等他叩见。”秋谷一听，心中大喜。秋谷自从那夜一见之后，思思索索的一直想要设法见他，现在听得此言，真是求之不得，便换了衣服，同着王云生走进隔壁房中。

只见这位姨太太坐在靠窗一张桌上，斜倚香肩，双蛾半蹙，好像想什么心事一般，见云生同了秋谷进来，连忙立起。他每天见秋谷在门口往来出入，本来认得，不用招呼。云生叫他过来行礼，他连忙走近秋谷身旁，凌波微步，罗袜无尘，袅袅娜娜的好似风吹杨柳一般，望着秋谷磕下头去。秋谷连忙闪在一旁，还礼不及。云生便邀秋谷坐下。姨太太也坐下来，低着头一言不发，双颊微红。秋谷口中天南地北的同云生谈论，暗中细细的偷看着他。只见他穿一件春纱夹袄，系一条玄色缎裙，梳妆淡雅，骨格风华。那一双俊眼水汪汪的活泼非常，巧笑流波，瞳神欲活，左顾右盼，宛转关情。