九尾龟

好生抱歉，跳起身来对着陈文仙打了一拱道：“总算我一生幸福，娶着了你这样的一个人！”

正是：

夜阑灯炮，罗帏之私语轻轻；倚影怜声，卧后之清宵细细。

不知后事如何，且看下回交代。

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第一百零八回　情切切密意慰檀郎　意绵绵深情回倩女

却说章秋谷对陈文仙打了一拱，陈文仙连忙立起身来，背过脸去，口中说道：“为什么平空的又要打起拱来？”秋谷笑道：“我自从把你娶到家中之后，还是这样的沾花惹草，到处留情，你却从没有和我闹过一回，争过一句。仔细想起来，觉得狠有些对你不起。所以今天朝你打一个拱，总算和你陪个不是。”文仙听了也笑道：“自己人，何必还要这般客气？打拱作揖的，不要折了我的福分。”章秋谷道：“若要论起理来，你的嫁我，既没有要我的钱，又不是贪我的势。我娶着了你这样的一个人，总算心满意足，没有什么不合，不应该再在外面这般胡闹。但是我天生成是这般的性情，实在无可如何，你也只好将就一点的了。”陈文仙道：“我也知道你性情如此，和你争论也是不中用的，倒反大家存了意见。只要你把我这个人长长的放在心上，不要到了那个时候忽然反面无情起来，也就是了。”秋谷道：“这个你只顾放心。我也不是这样负心薄幸的人物。难道我们认得了这几年，你还不知道我的为人不成？”文仙听了，斜着一双俊眼微微笑道：“我也知道不会这般薄幸，所以凭你在外面这样混闹，没有什么不放心。如若不然，老实说我也不至于这般冒失！……”文仙说到这里顿了一顿，秋谷接着说道：“可是不嫁我么？”文仙含笑点一点头。

秋谷又道：“我家里虽然现有正室，我待他却很平常，没有和你这般熨贴。但是我在你面上，虽然别的没有什么，却免不得东去吊个膀子，西去做个倌人，自己想起来狠觉得有些过意不去。”陈文仙“嗤”的一笑道：“算了罢，不用灌米汤了。”

秋谷正色道：“我向来不说假话的。况且在你面前说假话做什么？不过我想起来，你当初嫁我，我没有出一个大钱的身价，一古脑儿只和你付了几百块钱的帐，又委屈你做我的姨太太……”秋谷正还要说下去，文仙秋波澄澄的看着秋谷说道：“你当真的过意不去么？”秋谷道：“自然当真过意不去。”文仙道：“你既然心上过意不去，天长地久，以后的日子多得狠。只要你放在心里头，慢慢的来就是了。”

秋谷听了，拉着他的手笑道：“不用慢慢的来，今天就要给你赔礼。”文仙面上不觉红了一红道：“赔礼是不敢当的，你去和陆丽娟赔礼罢。”秋谷哈哈的笑道：“你好没良心！刚才在陆丽娟那里，费了无数的唇舌，方才肯放我回来。你还要说这样的话儿！”文仙听了，不懂秋谷说的什么，连忙问时，秋谷便把方才陆丽娟留他在院中住夜的事情，同着自己开导的话儿，细细的告诉了陈文仙。文仙听了，虽然不说什么，心上却十分感激。

正在这个时候，章秋谷忽然觉得窗外一阵凉风直逼进来，打了一个寒噤。抬起头来看时，只见那几扇玻璃窗上已经隐隐的透出晓光来。秋谷道：“我们只顾讲话，连天明都不知道。”文仙到了这个时候，身上也觉得有些翠袖生凉，罗衣风冷，便也同着秋谷上床就寝。这两个人一个是离支侧挺，栽成婪尾之春；一个是桃李无言，嫁得金龟之婿。镜盟衫誓，玉软香温；帏中之小玉频呼，枕上之深钗欲堕。十分欢乐，十分熨贴，就十分的恩爱缠绵。这些琐事，在下做书的也不必去讲他。

只说章秋谷自从在张园见过那个女子之后，心上觉得十分的放他不下，自己亲自到人寿里去打听了好几回，方才知道那天看见的就是平江伍公馆里头的小姐，那同他坐在一起的少妇便是这位小姐的舅母。这位小姐的父亲叫做伍圭甫，本来是苏州人，在上海南市开了一家糖栈。娶妻周氏，生了一男一女，得病死了。伍圭甫有一个内弟，死的时候年纪很轻，遗下一个寡妻，无儿无女，便住在伍圭甫家里，靠着这位姑奶奶度日。自从周氏死了之后，伍圭甫不知怎样的勾勾搭搭，竟和这位舅太太勾搭上了，隔了一两年，伍圭甫又在堂子里头娶了一个倌人做姨太太。娶到家头没有一个月，就和这位舅太太吃起醋来，两下闹了个天翻地覆。伍圭甫恐怕传出去风声不雅，便把姨太太搬到南市去住。把自己的一个女儿、一个儿子，托给舅太太照应，另外在人寿里租了几幢房子，用了一个厨子，一个梳头娘姨，还有小姐的妈妈也跟着住在一处。伍圭甫一个月里头也回来住十多天，把这位舅太太竟作了他的外室。

这位小姐长到十七岁上便出落得态度清华，丰神婀娜皎若中秋之月，娇如解语之花。一班少年子弟见了伍小姐这般丰貌，一个个好像失了魂魄的一般，免不得一个个都要和他挤眉弄眼，卖些弄吊膀子的手段。无奈这位伍小姐虽然破瓜年纪，情窦已开，却向来不大出门的，那里知道什么吊膀子不吊膀子。更兼看着这一班油头滑脑的少年，眼睛里头也看他们不上。

这位舅太太虽然已经年过三旬，却还狠喜欢抹粉涂脂，画眉掠鬓；衣妆时世，体格风流，看上去也不过像个二十三四的样儿。时常也同着这位伍小姐出去坐坐马车，游游张园。也有时到戏馆里看看夜戏。这位舅太太十分高兴，伍小姐却是随随便便的。

这一日也是天缘凑巧，刚刚在张园遇着了章秋谷。伍小姐见了秋谷长身玉立，白面丰颐，顾盼非常，风华出众。觉得平日之间眼中从没有见过这般人物，不觉肚子里头暗暗的喝彩。又见秋谷同着陈文仙两个人在一起，好似那珊瑚连理，玉树交枝；一个丰彩照人，一个容光飞舞，合起来恰是一对儿，不相上下。伍小姐心上暗想道：这一对少年男女，也不知是那里来的？心上就也略略的动了一动，不免偷转秋波，着实的多看几眼。及至秋谷自己拉着马车，在他马车的前后左右兜了一个圈子，又连连的朝着伍小姐飞几个眼风，伍小姐是个绝世聪明的人，那有不领会的道理？不由得对着秋谷一笑。直到马车已经到了人寿里门口，伍小姐同舅太太差不多将要走进大门，回过头来，还看见章秋谷远远的跟在后面。伍小姐心上虽然明白，只说这个人有些痴气，却没有什么什么歪念。倒是这位舅太太见了章秋谷这样的一个人物，未免动了个怜才爱貌的心肠，心上觉得好生眷恋，对着伍小姐又说不出来。

这边的话权且按过一边。

只说章秋谷自从知道了这些消息，便一心一意要想做个跳粉墙的张君瑞，把一个好好的伍小姐就当做西厢待月的崔莺莺。无奈这里头没有个传书递柬的红娘，这件事儿那里弄得成功？一连在伍小姐家门外徘徊了几天，不要说没有见着伍小姐的面，就是伍小姐的声气也没有一些儿听见，找不出一个空儿。想要发一个狠丢掉了他，只当没有看见这一个人，无奈千思万想的，心上总放不下来。觉得自己的前后左右都有无数伍小姐的影儿团团围住，那里撇得开！自己心上诧异道：天下竟有这般奇事！我章秋谷平生看见的妇人女子也不知多少，就是和他一个样儿的也狠多，怎么我在别人面上从没有这样的痴心眷恋，独独的遇着了他就是这般模样，这是个什么道理？想了一回，也想不出个缘故来。又是这样的去守了几日，依然找不到一些门路，没奈何只得放过一边，无精打彩的在公馆里头过了几天，也不出去。

向来章秋谷到了夏间，差不多天天要坐马车到花园里头去顽的，如今心上有了这件事儿，只成日的坐在公馆里头，连大门都不出。陈海秋同陶观察等一班人也时时来邀他一同出去，秋谷心上不耐烦，只推有病不能出门。恹恹闷闷的过了几天，当真发寒发热的生起病来。陈文仙着了忙，又不便怎样苦苦的劝他，只得尽心服侍。

过了两三天，秋谷觉得好些，早上起来吃过一碗荷叶粥，和陈文仙讲些闲话。文仙趁势劝他道：“你一个男子汉，何苦为着这样没要紧的事情自己生起病来？你想老太太通共止生你一个儿子，要是知道你在这里生病，不知要怎样的着急呢！”秋谷听了悚然道：“你的说话委实不差，我也知道我这个单相思害得无谓，却不知怎样的心上总是放他不下，连我自己都不明白。”

正说着，只见一个十七八岁的女子走上楼来，穿着一身淡湖色洋纱衫裤，上身却衬着一件杨妃色汗衫。梳着一条乌光漆黑的油松大辫，一双天然脚穿着一双皮鞋，好像个女学生的打扮。倒生得眉清目秀，齿白唇红，一张圆圆的脸儿，不施脂粉，素净非常。手里头拿着一个筠篮，篮里头装着无数的鲜花，香风扑鼻。原来是卖花的苏州阿七。阿七走进房来，见了章秋谷，笑微微的叫了一声：“二少爷。”对着文仙道：“奶奶，今天要买些花不要？”文仙素性最爱花的，便拣了一个茉莉花球和一条茉莉花条，又拣了几剪珠兰，几剪白兰花。阿七便坐下来七搭八搭的和文仙扳谈，文仙却不甚理他。忽然蛾眉一皱，颊上的两个酒涡微微一动，便走近秋谷身旁附耳说了几句。秋谷登时喜上眉梢，连连点首。

文仙便走过去坐在一张美人榻上，招手叫阿七过来，问他道：“你在这里卖花，新马路一带公馆里头的花，一古脑儿都是你的是不是？”阿七道：“不错。这里新马路左近几个有名的大公馆，什么姨太太、少奶奶、小姐头上戴的花，都是我一个人送去的。有时自己园里出的花还不够分派。”这一来有分教：

蜂媒蝶使，偷来御苑之春；倚玉偎香，销尽温柔之福。

不知陈文仙和阿七说些什么，且看下回便知分晓。

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第一百零九回　梦巫山良宵圆好事　忆倾城名士苦相思

却说陈文仙听了那卖花阿七的话儿心中大喜，便又问道：“人寿里有一家伍公馆，你可知道么？”阿七笑道：“他家大小姐，是我买花的长主客，天天带的花都是我送去的。”文仙听了再要问时，章秋谷坐在床上连忙和他递个眼风，陈文仙便不开口，故意做着无心的样儿，和阿七说了一阵闲话，方才付了一花钱，打发他去了。

文仙见阿七已经走了，便向秋谷笑道：“如今走内线的人倒弄了一个在这里了。

但不知这条内线怎样的一个走法？“秋谷听了默然不语。文仙忽然笑道：”那个时候，你常常自家夸口说：兵来将挡，水来土掩，天下没有做不到的事情。只有人生了笪病要死，和穷人没有钱用，这两件事儿想不出法儿。除此之外，凭你再有天大的事情，你也有对付的法儿。怎么遇着了这样的一件小事，就把你难到这般田地，甚至生起病来？今天这个主意，还是我和你想出来的，这是个什么道理呢？“秋谷听了也笑道：”这个里头另外有个道理，并不是我想不出法儿。我自从那一天和他相见以后，想来想去只有买通婢仆的一个法儿。无奈我又有一般脾气，那一班低三下四的人我又不肯陪着小心和他讲话；心上总想凭着我的一身本事、全套工夫，或者不用别人帮衬，竟夫成就也未可知。那里知道提心吊胆的候了好几天，钻不着一些门路。如今说不得，只好请个帮手帮帮忙的了。“说罢自己心上算计了一回，又和文仙商量一会，定了主意。

等了一天，等得阿七来了，秋谷便和他夹七夹八的讲些闲话，问他家里头还有什么人。阿七叹一口气道：“我家里还有一个父亲，一个哥哥。母亲是早已死掉了。

父亲同哥哥两个人都是坐在家里不会挣钱的，一天倒要吃半块钱鸦片烟，只靠着我一个人卖花度日。“秋谷又问他卖花的钱可够用不够用，阿七道：”平常的时候也还勉强敷衍得过。若是天气不好，没有什么人要买花，就要过不去了。“秋谷笑道：”卖花的利息是狠好的，你何不租些空地，开一个大大的花局子呢？“阿七也笑道：”二少爷说得这般容易。我们做这个卖花的生意，连自己的用度还有时候顾不来，那里有这许多钱来开什么花局子！“秋谷道：”这个不妨。我有一件事情要托你和我帮一个忙，只要你肯答应，我借一百块钱给你做本钱好不好？“阿七只认得是秋谷有心和他取笑，面上红道：”二少爷不要取笑，我们这样的人，那里会和二少爷帮忙？“秋谷趁势抢步过去，握住他的手道：”我不是和你取笑，实在有件事儿要和你商量。“

阿七见秋谷握他的手，发了急道：“二少爷不要这样，给奶奶看了，什么意思！”

秋谷笑道：“奶奶早已走到楼下去了，你不用这般胆小。”要七听了，抬起头来看时，果然陈文仙不知走到那里去了，房里头只剩下他和秋谷两个人。阿七不觉满面通红，心中乱跳，想要洒脱了手跑下楼去。怎奈章秋谷天生神力，紧紧的握住了他的手怎肯放松？阿七挣了一回，不得脱身，只得红着脸央告秋谷道：“二少爷，多谢你放我下去罢。等一回有人走进来，看了这般模样，叫我这个脸放到那里去？”

秋谷道：“你只顾放心，包管没有一个人进来。”阿七和秋谷扭了一回，心旌大动，面上一阵一阵的红云直升起来。秋谷是个花丛老手，这些门径那有不知道的理？霎时间并蒂花开，鸳鸯梦稳。云痴雨殢，未妨瑶岛之春；李代桃僵，且疗相如之渴。

过了一回，秋谷正和阿七款款深深的讲话，忽见门帘一启，陈文仙笑盈盈的移步进来，对着秋谷和阿七笑道：“恭喜，恭喜！”这一下只把个阿七羞得红云满面，坐立不安；背过脸去，恨不得地上生个大洞好让他钻了下去。文仙款步过去，挽了他的手，拉他一同坐下，笑道：“你不要这般怕羞。上海滩上这样的事情狠多，不是你一个，算不得什么希奇。”秋谷也道：“我们这位奶奶不比别人，不要说是醋，连酱油都不吃的。”文仙瞅了秋谷一眼，又宛宛转转的把阿七安慰一番。阿七只是低着个头，再也抬不起来。

原来这个阿七本来是个有名的私货，借着卖花做个名目，在几家公馆里头直出直人，带着勾搭些少年子弟，做那不要本钱的生意。这一班少年见阿七生得体态轻盈，性情流动，便起了他一个绰号，叫做“桃花阿七”。秋谷素来知道他的名气，狠有些想拉拢他。如今借着这件伍小姐的事儿，一举两得，把这个卖花女子当作个窃玉偷香的青鸟、传消递息的红娘。阿七虽然入了秋谷的网罗，却那里知道秋谷的这一般意思？

闲话休提，只说章秋谷和陈文仙两个人，你吹我唱的把阿七哄了一番，好似骗小孩子的一般，渐渐的把个阿七哄得抬起头来，却依然还是满面含羞，一言不发。

停了一回，方才羞羞涩涩的对着文仙讲道：“奶奶刚才到那里去的？我上了二少爷的当了！”一句话刚刚说出，面上又红起来。陈文仙又百般的寻着话儿去应酬他。

阿七到了这个时候，也只得老着面皮，讪讪的和文仙坐在一起。坐了一回，阿七起身要走。秋谷拿出一张五十块钱的钞票来给他，阿七假意不受。文仙勉强和他放在衣袋里头。看着他下楼去了，回过身来蛾眉半蹙，星眼横斜，似笑非笑的看着章秋谷说道：“别的且不必说他，这床枕席便怎么样？”秋谷笑道：“我知道你这般性格，没有糟蹋你的大床。”文仙摇着头道：“我不信，那有这般干净。”秋谷道：“你为我这般迁就，我心上已经二十四分的感激，那里还忍心哄你！”说着便对文仙做了一个手势，文仙方才信了。

自此以后，阿七一连两天不来。急得个章秋谷叫了自己的包车夫去寻他。去了多时，方才寻着了，一同回来。阿七走上楼来，觉得有些不好意思，趑趑趄趄的走进房门，见了章秋谷和陈文仙两个都笑哈哈的看着他，登时脸上又红起来。秋谷叫他坐下，和他讲些闲话，趁势问问伍小姐家里头的事情。阿七道：“伍小姐家我有二十多天不去了。听说他家老爷病重得狠，伍小姐和舅太太都到南市去看他，就住在那边公馆里。这个时候还不知他们老爷的病怎么样呢。”秋谷听了，心上恍然，方才明白那几天影响不见的缘故。便对阿七说道：“据你说来，伍小姐和你狠熟落的。我要托你想个法儿到伍小姐那里通个信息，不知你办得到办不到。如若事情成就，一定重重的谢你。”阿七听了连忙摇头道：“这个办不到的。这位伍小姐向来安分，从没有和人勾勾搭搭的事情。这个生意，免劳照顾了罢！”秋谷道：“你不要这样有心推托，我自然有个绝好的法儿在这里。”说着，便如此这般细细的教导了阿七一遍。阿七沉吟了一回方才说道：“我只好和你去误打误撞的。撞了一回，闹出事来却不与我相干的！”秋谷道：“这个自然。”便又取出几张钞票来交给他。

阿七接了钞票，欢欢喜喜的去了。

去了好半天，笑嘻嘻的回来对秋谷说道：“真正是你的运气！伍小姐刚刚由南市回来不多几天。我已经暗暗的和他奶娘王姆姆通了线索。你交给我的钞票，我止给他一张十块钱的，他已经千恩万谢的甚是喜欢。说他一个人不敢答应，要和舅太太商量，叫你好好的配一分礼去送给舅太太，只要他收了你的礼，这件事儿就有七八分指望。你今天赶紧去配好了礼物，交给我明天送去。”秋谷听了心中大喜，跳起身来，朝着阿七就是深深一揖。慌得阿七连忙躲开，却把一个纤指在自己脸上一连划了几划，做个羞他的样儿。

秋谷微微一笑，也不理会，只向陈文仙说道：“我想这一付入门的礼物，太重了恐怕事情办不到白花了钱，太轻了又不好看。我想去剪一件外国纱衣料，再搭一个嵌宝的戒指，且送去试他一试，看他怎样的一个说法。”文仙道：“衣料、戒指，我这里都有现成的，你拿去就是了，不必再去花什么钱。”秋谷摇一摇头道：“别的事儿拿你的东西还不必讲他，今天为着这件事情要拿你的东西，那有这般道理！

我自己心上也觉得过不去。还是花几个钱，到外边去买的为是。“陈文仙说道：”你说的通是痴话。我和你是什么人？你和我又是什么人？我的东西就是你的。你说出这样的话来，可不是笑话么！“说着不由分说，拿了一个首饰匣子出来，叫秋谷自家去拣。

阿七在旁边看了匣子里头的首饰，金珠照耀，翠玉玲珑，一样一样的光华四射，烨烨照人，不觉口中啧啧叹赏，心上却十分羡慕。只说：“奶奶真是福气！有了这许多首饰，就带一世也带不尽！”文仙听得他这般说法，便随手取了一个三钱重的金戒指替他带在手上。阿七还假意不肯受，谦逊了几句，也便谢了一声收了。

秋谷见文仙决意这样，也就拣了一个嵌红宝石的，约摸着也值四五十块钱。文仙还要叫秋谷拣一个嵌钻石的拿去，秋谷不肯道：“就是这一个已经够了，那里用得着这般贵华。”文仙方才把首饰匣子收了起来。秋谷又拣了一件玄色外国铁线纱的衣料，用红纸包得端端正正的，连着戒指匣子交给阿七。

阿七拿在手内，竟往伍公馆来。找着了王姆姆，暗暗的把这两件或西交给他。

王姆姆走到小姐房里，见这位小姐正横在一张大理榻上睡着，舅太太正在窗前闲坐。

王姆姆走近舅太太身旁低低的说道：“请舅太太到外面去说句话儿。”正是：

灵犀一点，未通鸩鸟之媒；彩凤双飞，讵有鸳鸯之翼？

未知后事如何，且听下回分解。

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第一百一十回　传眉语喜遇秋娘　托微波暗通青鸟

只说舅太太听了王姆姆的话儿，不知什么事情，便跟着王姆姆走出房来，低低的问他什么事情。原来，这位舅太太少年守寡，独宿空房，每当那花朝月夕的良辰，不免总有些倒凤颠鸾的情思。更兼性情活泼，态度风流，到了那消遣不来的时候，也就不因不由的做些尴尬事情出来。这个奶妈，从小的时候便是舅太太娘家的丫环，后来荐到伍家做了奶妈，和舅太太十分合式。这些风流孽障的事情，也都是他一个人和舅太太传递消息。伍公馆里头，上上下下大大小小的人，没有一个人知道这些事情。如今阿七恰恰的找着了他，要他去走舅太太的门路，真正是合着了油瓶盖，刚刚正好。

闲话不提，只说王姆姆见了舅太太，把一件衣料和一个戒指都拿出来给舅太太看了一看，悄悄的说道：“这两件东西，有个姓章的送给舅太太的。”舅太太听了错会了意，只道是人家看上了他自己，要和他攀个相好。先把两件东西看了一看，觉得十分可爱，便道：“我和他向不相识，他为什么平空的送这两件东西？”王姆姆道：“自然他有事情要求你和他设法。你不要管他三七二十一，收了下来再说。”

舅太太故意说道：“他要求我有什么事情？要是办不到，怎么好混收人家的礼呢？”

王姆姆道：“自然是办得到的事情，你只顾收就是了。”

舅太太听了，低着头想了一回，便点一点头。又问王姆娟道：“这个人是何等样人，有多少年纪，你认得认不得？”王姆姆道：“我不认得这个人。只听说今年二十二岁，是个乡宦人家的少爷。据他自己说，端午那一天，在张园老洋房里头见过舅太太和大小姐的。”舅太太听了，知道就是那一天跟在后面的人，登时两颊生红，芳心暗动，对着王姆姆道：“不错，见是在张园见过一次的；但是他为什么无缘无故的、平空又会想到我的身上呢？”。

王姆姆听了这两句话儿，知道舅太太缠到隔壁去了，连忙说道：“他的意思想着我们这里大小姐，要请舅太太和他想个主意。