侠义英雄传

领拿出来，打到那时分，我叫你们住手，你们就得住手。”吴振楚见这孩子随便站着，并不立什么架式，便也立着不动。瞿铁老道：“你是师兄，今日又是初到，先动手吧。不要因他年纪小，身量小，不敢下手打他。有我在此，便打伤了什么所在也没要紧。”吴振楚只得紧了紧腰带，先立一个门户，看这孩子怎样动手。但是立了一会，这孩子只站着不动，丝毫没有要和人相打的样子。

瞿铁老在旁边催促道。“你先动手打进去。”吴振楚遂动手打进去，因想显点儿力量给翟铁老看，打算只用两个指头，将这孩子提起来，往正殿屋梁上抛去，再用两个指头接着，好让瞿铁老知道不是寻常之辈。不过心里虽是这般着想，明明的一拳朝这小孩子打去，眼见小孩的身体往左边一晃，便不见踪影了，觉得背上有小手掌，拍灰也似的，连拍了两三下。急掉转身躯，只见小孩立在背后，仍是刚才一般的，随便站着。又扑将过去，伸手待抓小孩顶上的短发，哪里抓得着呢？分明看见他往下一蹲，又是一点儿踪影不见了，疑心又是转到了背后，正要用后膛扫腿，折身扫去，猛觉自己顶上的头发，好象有几根被铁钉挂住了似的，痛彻心肝，只是才痛了一下就不痛了。吴振楚止不住心头冒火，看小孩就站在身边，做出嘻笑顽皮的样子，恨不得一拳打他一个透明的窟窿，思量两次都被他逃跑了，虽是由于这小东西的身体灵便，然我也应该用一只手去打他，若我张开两条臂膊去捉他，看他能逃到哪里去？当下定了这个合手成拿的办法，那敢怠慢，即将臂膊支开，对小孩拦腰抱去。小孩真个似乎害怕的样子，往后倒退。

吴振楚好容易得了这机会，哪肯放松半点，紧逼过去。小孩接连七、八步，退到楹柱跟前，被楹柱抵住了，没有消步的余地。吴振楚见了，心中好不欢喜，抢一步喝声：“哪里走！”他本是屠夫出身，便真用屠夫捆猪的手法，双手螃蟹钳一般的合将拢来，只抢步太急，用力太过，不捉防额头上碰了一下，只碰得两眼金星四冒。作怪，吴振楚两手所抱的，哪里是小孩呢？原来把楹柱抱着了。两手抱的既是楹柱，额头当然也和楹柱碰个正着。正在这个当儿，听得这小孩在背后格格的笑。吴振楚本已忿火中烧，待同身再与小孩拚个你死我活的，心里不知怎的，忽然明白了，暗想：我特地倾家荡产的出门找师傅，自然巴不得遇着这样本领比我高强的人，我才可望练成武艺，回家报仇，若遇着有本领的心里又不服气，然则我辛辛苦苦出门干什么呢？吴振楚这么一着想，不但没有不服气的念头，反欢天喜地的走到翟铁老面前，双膝跪下去。叩了无数个头，才起来说道：“你老人家真配做我的师傅。我倾家荡产，只得一百串钱、一百两银子，情愿尽数孝敬师傅。”

瞿铁老笑道：“我这里吃的穿的都够，哪用得着这些银钱！你学好了武艺之后，不能不穿衣吃饭，你自己留着用吧。你此刻从我学武艺，须把你以前的本领完全忘掉，方能学好，比他们初学的小孩难学几倍。你要学就非十分耐苦不可。”吴振楚问道：“我原有些工夫的，怎么倒比初学的为难呢？”瞿铁老笑道：“这时和你说，你也不得明白。我只问你一句话；从这里向南方走一百里路，我和你两个人同时动身，我一步也不错的向南方走，你却错走向北方去了，错走到七、八十里之后，你心里才觉得误了方向，要到南方去，仍回头走到同时动身的地方，再跟着我向南方走，是不是一百里路，差不多走了三百里呢？”吴振楚点头应是。瞿铁老道：“你如今误了的方向，已将近到一百里了。越是错走的远，越是不容易回头。你以前所做，是后天的工夫，后天工夫到你这样子，也算是可观的了。不过一遇到我这种先天的工夫，就一点儿用处也没有了。力吴振楚听了，虽不能十分领会，然相信从瞿铁老练成武艺，必能报仇雪恨，从此遂一心一意的跟着瞿铁老学习。

这日，瞿铁老传授吴振楚一手工夫，吴振楚不懂得用处。瞿铁老说：“这手名为‘揽雀尾’，顾名思义，便可以懂得了。”正在这传授的时候，凑巧有一群麻雀，在房檐上载飞载鸣，瞿铁老说得兴起，只一跺脚，腾身上去，就用揽雀尾的手法，揽了一只麻雀在手，翻身仍落到原处，对吴振楚笑道：“你已领会了这手的用处么？”吴振楚连忙说领会了。瞿铁老一手托着麻雀，一手指着说道：“这麻雀并没受丝毫伤损，本来是可以即时飞起的，然而在我手掌上，并不用指头将他的脚或翅膀捏住，尽管放开五指，将是这么蹲在掌心里，无论如何飞不出我的掌心。”吴振楚心里不相信，看这麻雀的神气，确是不曾受伤，蹲在翟铁老掌心中，仿佛作势要飞的样子，只是瞿铁老的手不住的微微颤动，麻雀竟飞不起来。瞿铁老笑道：“在掌心里使他飞不动不算事，在我身上也能使他飞不动。”说着，弯下腰来，脊粱朝天，将麻雀放在背上，只见那背也和手掌一样微微的颤动，麻雀又几番作势要飞，仍飞不起来。翟铁老复捉在手说道：“使他飞不起，你已看见过了。我如今却要使他飞着不能下。”吴振楚正有些疑这麻雀的翅膀有了毛病，所以飞不起来，听得这么说，就更诧异了。看瞿铁老时，已松手任麻雀飞起来，麻雀本待飞上屋去，但是还飞不到两尺远，便被瞿铁老甩手掌挡回了头，又待向回头这方向飞去，也一般的被挡回来了，接连被挡回了四、五次，两个翅膀的力乏了，想落在瞿铁老的肩头上。作怪，这麻雀好象恐怕肩头承受他不起的样子，两翅扑个不了，扑了好一会，瞿铁老亮开两条臂膊，麻雀见肩头上不能落，就扑到臂膊上来想落下，然而两条臂膊都扑遍了，竟象是没有给麻雀立脚的地方。瞿铁老才笑向麻雀道：“苦了你了，仍在我掌心里歇歇吧。”麻雀果然扑到掌心里蹲着。

吴振楚看把戏似的，看出了神，至此才问道：“师傅这是用法术制住了他吗？”瞿铁老摇头道：“我不懂得法术。这是硬工夫，并是极平常的道理，就是先天与后天的区别，他非有后关的力不能飞，非有后天的力不能落，我不使他得着后天的力，所以能是这么作弄他。”吴振楚问道：“什么谓之后天的力呢？”瞿铁老又指着掌中麻雀道：“你看它不是时时刻敛住翅膀，做出要飞的样子吗？它不能就这么飞上去，两脚必须借着后天的力一纵，两个翅膀才展得开来，它脚没有力的时候，我掌心在它脚下，它只一用力，我的掌心就虚了，掌心一虚，教它从何处借力呢？所借的这一点力，便谓之后天的力。何以谓之后天的力呢？因它先用力然后有力，所以是后天的力。即如你从前练的武艺，人家一手用六百斤的力打你，你便用七百斤力去揭开他。你这七百斤，即是后天的力。这后天的力，是没有止境的，是练不到绝顶的。你能练到一千斤，人家便能练到一千零一斤，惟有先天无力，却是无穷之力。”

瞿铁老是这么解譬，吴振楚心里虽然领会得，无奈他从前专做的后天工夫，急切翻不过来，而归家报仇的心思，又十分热烈。只苦练了两年，自觉得武艺长进了不少，估量象陈志远那般本领，足可抵敌得住，便向瞿铁老申述要归家的意思。瞿铁老踌躇道：“论你武艺，还没到下山的时候。不过，你既归家心切，我也只得放你下山去。但我须试你一试，看你的工夫究竟做到了什么地步？”旋说旋到他自己卧室里，拿出一条二尺多长、大指拇粗细的虎筋来，带吴振楚到山门外草坪里。吴振楚看草坪中，竖了一根尺来高的木椿，瞿铁老一脚立在木桩上，一脚朝前平伸出来，两个指头捏住虎筋一端，将这一端递给吴振楚道：“你是一个素来自负有力的人，又在我这里练了两年苦功，你且拉拉看，到底怎么样？”

吴振楚欣然接了虎筋问道：“就这么拉吗？”瞿铁老说：“是！”吴振楚先立稳了脚，用尽平生之力只一扯，不提防虎筋两断，因用力过猛，几乎仰天一交跌倒了，倒退了好几步，才立住脚，看瞿铁老立在木桩上，摆也不曾摆动一下，笑嘻嘻的从容跨下木桩说道：“不行，不行！至少还差半年工夫，再吃半年辛苦，方好放你下山去。”吴振楚没法，只得仍安心在庙中，朝夕苦练，又练了三个多月。

这日早起，吴振楚正在草坪中做工夫，忽见那个写信的少年，匆匆忙忙的走来，望着吴振楚问道：“师傅起床了么？”吴振楚看少年的神情，料是有很紧急的事要见师傅，忙答应起来了。少年头也不回的跑了进去，吴振楚心想：我多亏了这人，才得到这里来学武艺，二年来几番想下山去看他，只因不肯间断工夫，不曾去得，此时难得他自己到这里来了，我应该进去问候问候才是。他究竟姓甚名谁，我还不知道，也没问过师傅，我如今快要下山回凤凰厅去了，今生今世，能不能再到这地方来，便是来了，能不能再和他见面，都还说不定。今日若是错过了，将来十年、二十年后说起来，还是一桩恨事。想罢，即整理了身上衣服，向庙里走来。刚进了庙门，只见瞿铁老跟着那少年，旋说旋向外走，看瞿铁老的脸色，和少年一般的带着些愁苦的样子，一望就知道是心中有忧愁抑郁的事。二人说话的声音很细，听不出是说些什么。吴振楚本待迎上去招呼，但见二人只顾一路说着走来，急匆匆的神气，却又不敢上前，妨碍二人的正务，只好拱立在一旁等侯。瞿铁老走近跟前说道：“我有事须下山走一遭，大约须半个月以后才得回来，等歇你那些师弟来了的时候，你对他们说，各人在家做半个月工夫再来。”瞿铁老立着和吴振楚说活，少年好象很着急，怕耽搁了时刻似的，连催快走，瞿铁老就跟着少年走了。吴振楚心里好生纳闷。

一会儿，众小孩来了，吴振楚将师傅吩咐的话告知他们。众小孩笑道：“那是我们的师叔，就住在离这里不远。他从来是安闲无事的，不知今日如何这么忙迫？”吴振楚听了喜问道：“你们认识他么？他这般年轻，我们师傅这么大的岁数，怎么是师兄弟呢？”一个八、九岁的孩子答道：“你比我们大这么多岁数，不也是师兄弟吗？”吴振楚点头笑道：“不错，不错！师兄弟本不在年纪大小，只是你们可知道他姓什么，叫什么名字吗？”众小孩道：“怎么不知道！我们这一带地方，人人都知道他是有名的缪大少爷。他一个人住一所茅房，房里什么东西也没有。一年四季不洗脸，脸上也一点儿污垢没有。终年是那件黑大布罩衫，冬天不见他怕冷，夏天也不见他叫热。谁留他吃饭，他就在谁家吃饭。我们家里割稻子、收麦子的时候，一遇了天气不好，大家忙得不了，他就来替我们帮忙。他本是一个读书人，做起田里工夫来，比我们老作家还来得惯便。他一个人，能做三个人的生活。”吴振楚问道：“他家就只他一个人吗？”小孩摇头道：“师傅说他家里人很多。”吴振楚道：“你们刚才说，他一个人住一所茅房，怎么又说他家里人很多呢？”小孩道：“他本是一个人住一所茅房，我们还到他家里去玩耍过，夜里油灯也没有，不知道他家里很多的人，都藏在什么地方？”吴振楚听了这种小孩子口吻，忍不住笑问道：“他时常到这庙里吗？”小孩道：“师傅倒时常下山去看他，不曾见他庙里来过。”吴振楚道：“师傅说话的口音，和你们本地的口音不同，缪大少爷也不象是本地的，你们不知道他是哪里的人吗？”众小孩都说不知道。

吴振楚便不再问了，众小孩各自归家练习，只留下吴振楚独自在庙里用功，好在他本来是不和众小孩同学同练的。过了三、五日，一个人在庙中觉得寂寞难过，偶然想起缪大少爷，自言自语的说道；我何不趁这时分，去那茅屋里玩玩呢！师傅是跟缪大少爷同去的，或者能在那里遇见师傅，岂不甚好？这庙里虽没人看守，大概不至有偷儿进来。我前年上山的时候，在山底下人家借宿，那人家夜里的大门就那么大开着不关，我问他不关门怎的不怕盗贼，他说自从师傅到这山上住着，四周十里之内，几十年来不曾有过盗贼。我师傅的威名能保得十里之内的人家，不入盗贼，岂有自己庙里倒保不住的道理！心里这么一想，竞象有十分把握的，连庙门也不带关，就放心大胆的走下山去。二年多不曾下山，一旦跑出来，觉得天宽地阔，山川争媚。依着前年来时的道路，一面浏览景物，心旷神怡的向东走去。只一会儿工夫，就不觉走到了前年坐着休息、与缪大少爷相遇的地方。忙停了步一想，暗道：不好了，走过了头了，怎么直走到了这里，却没看见那所茅房呢？哦，是了！原来那日跟着他走，一路不曾留神记认。从他家出来的时候，因天色已不早了，心里记挂着要赶路，迳跑了出来，并没回头瞧那房子一眼，又过了这么久，心里已没有那房子的形式，所以在跟前走过，一时也没看出来。当下回头又走，一步一步的留着神，看山势情形，心中确实能记忆，那茅房坐落在一条山溪的小石桥东首，此时走到小石桥上，朝东首看时，哪里有什么茅房的踪影呢？只见一片青草，不仅没有曾建筑房屋的基础，连破砖头碎瓦屑也不见有半点。随走到青草坪中，仔细寻觅足以证明茅房在此地的物件，须臾寻见了一块方青石，认得是自己坐过的。暗自寻思道：怪道走过了头，原来这茅房早拆毁了，一点儿遗址都没有，教我从哪里去寻找？嘘唏徘徊了好一会，也无从推究这茅屋是何时拆毁的，更猜想不出缪大少爷的行踪，乘兴而来，只得败兴而返。

谁知回到庙中，更有使吴振楚败兴的事情发见了，什么事呢？原来吴振楚当时回到庙中，进自己房中一看，床上的被褥都翻乱了，桌凳也移开了平时安放的地位。看了这意外的情形，不由得不吃惊，急忙走近藏银的床底下一看，一百串大钱不曾动，只那一百两银子和一包散碎银子，不知去向。吴振楚立起身，长叹一声道：“这银两合该不是我命里应享受的，藏在这地方，居然有人敢来偷了去，岂不是怪事！好在我带这钱出来，原是准备送给师傅的，我只要学得下武艺，便连这一百串钱偷去，也只当是师傅收受了。”

又过十来日，瞿铁老回来了。吴振楚说了失窃的情形，瞿铁老甚为惊异，亲到吴振楚房中，问被褥桌凳移动的样子。吴振楚照那日的形式，做给瞿铁老看，瞿铁老只管把头摇着。吴振楚问道：“师傅为什么看了不住的摇头呢？”瞿铁老道：“我因看这贼来得太希奇，本地方不端的人，因有些畏惧我，不敢在近处动手。近处没有大富人，外来的盗贼，不屑在此地动手。至于我在这庙里，休说本地方的人，便是江湖上，也少有不知道我是一文钱没有的，有谁巴巴的跑到这里来行窃呢？并且这偷银子的人，举动也太奇怪，将被褥翻乱还可说得过去，是恐怕有金银藏在被褥底下，至于这桌凳，底下空洞无物，一望可知，如何用得着移开呢？”吴振楚本是一个粗心的人，听了只觉得是奇怪，却想不出什么理由来，也懒得仔细研究，只继续着苦练工夫。练满了半年，便问师傅可以下山了么？瞿铁老道：“乃得照前次的样试试看。”

瞿铁老这回左手拿了一条旱烟管，右手仍用两个指头，拈着一条虎筋，边吸着旱烟，边跨上木桩，教吴振楚拉扯。吴振楚尽力拉了一下，虎筋不曾拉断，瞿铁老也不曾拉动，只见旱烟斗上的烟灰，被拉得掉下了些儿。吴振楚正心中惭愧，瞿铁老倒兴高彩烈的跳下来笑道：“行了，只这一下工夫，已是不容易找着对手了。我在这里，虽收了不少徒弟，只你一个人的年纪最大，你要算是我的大徒弟，因此不能模模糊糊的放你下山去。如今你的武艺，在怀抱绝艺的山林隐逸之士当中，就出手不得，然在江湖上，尽管横行南北，包你不会遇见对手。不过在我门下学武艺的人，待人接物，务以礼让为先，非到万不得已，不许动手打人，尤不许伤人要害。你此番成功下山，一切行为，务必谨慎。倘若仗着所学的工夫，无端将人打死或打伤，哪怕在数千里以外，我得信非常迅速，那时决不轻恕你。”

吴振楚道：“不敢欺瞒师傅，弟子此番倾家荡产出来学武艺，为的是要报仇雪恨。弟子只要将仇人制服了，以后断不敢轻易和人动手。”瞿铁老点头道：“既是为报仇学武艺，那就不在此例，只是你的仇人是谁，用得着这么苦练了工夫去报复？”吴振楚道：“仇人却是个无名小卒，和弟子同乡的，姓陈名志远，痨病鬼一般的东西，倒有些儿本领。”瞿铁老很惊诧的阔道：“谁呢，陈志远吗？”吴振楚应“是”。瞿铁老仰天叹了口气道：“你怎么会和他有仇？”吴振楚看了瞿铁老的神气，也惊讶道：“师傅倒知道他吗？他和弟子的仇，深得很呢！师傅为什么叹气？”瞿铁老道：“你的仇人既是陈志远，快不要说报复的话了。”吴振楚问道：“为什么呢？师傅和他有交情么？”瞿铁老摇头道：“不是，不是！可惜你不早把这话说给我听。”吴振楚道：“早说给师傅听怎样。”瞿铁老道：“早说给我听，也不至教你受这二年半的辛苦。”吴振楚听了，仍是不懂，同为何可以不受这二年半的辛苦。瞿铁老道：“你要报陈志远的仇，休说练这二年半，不是他的对手，便练到和我一样，也不是他的对手。你这一辈子，也不要望有报复的时候。”

吴振楚见是这么说，知道自己师傅不会说谎话，登时想起从前受的羞辱和二年半的白辛苦，只气得伏在瞿铁老跟前痛哭。不知瞿铁老怎生摆布，哭振楚的报仇究竟怎生报法，且俟第四十四回再说。

近代侠义英雄传

第四十四回

巧报仇全凭旱烟管

看比武又见开路神

话说瞿铁老见吴振楚竞伏地痛哭，连忙搀扶起来说道：“不必这么伤感。你且将你和陈志远怎样结下了这般深仇大恨的原因，说给我听，我或者还有一点儿法设。”吴振楚这才揩干了眼泪说道：“弟子和他结仇的原因，说起来本是弟子的不是，不过弟子虽明知错在自己，却万分丢不开当时的痛楚，忘不掉当时的羞辱。就是弟子在家乡的声名。若不能报复陈志远，也就不堪闻问了。”随即将幼年时与陈志宏兄弟结交首尾，及再次受辱情形，大略说了一遍。瞿铁老微微的点头笑道：“幸亏你多在此练了半年，如今还有一点儿法子可设。若在半年以前下山去，就无论什么人也没有方法。”吴振楚听得还有法设，顿时不觉心花都开了，笑问道：“有什么法子，请师傅说出来，也好使弟子快活快活。”瞿铁老笑道：“我有一件法宝，可暂时借给你带下山去，你拿了这法宝，保可以报陈志远的仇。”吴振楚欣然说道：“师傅肯是这么开恩，将法宝借给弟子，弟子但能报复了陈志远的仇，不仅今生今世感师傅天高地厚的恩典，来生变犬马也得图报答师傅，只不知是一件什么法宝，现在师傅身边没有？”

瞿铁老笑道：“法宝自然是随身带着的，岂有不在身边的道理！不过我这法宝，说值钱，是无价之宝，说不值钱，便一文钱也不值。”吴振楚道：“这法宝果能给弟子报仇，哪怕一文钱不值，也是法宝。师傅借给弟子，弟子敢当天发誓，只对陈志远使用一次，使过了即送还师傅，决不损伤半点，请师傅尽管放心。”瞿铁老随手将旱烟管递给吴振楚道：“我也知道你决不会损伤半点，不过得仔细些，提防遗失了。”吴振楚伸手接了旱烟管，以为瞿铁老要腾出手来好从身边取法宝，等了一会，不见他从身边拿出什么法宝来，只得问道：“师傅的法宝在哪里？师傅拿给弟子呢，还是要弟子自己去拿呢？”瞿铁老指着旱烟管笑道：“这不就是法宝吗！”吴振楚不觉怔住了。他本是一个性情极暴躁的人，至此已禁不住心中生气，逞口而出的说道：“原来师傅还是和弟子开玩笑，寻弟子开心的啊！”瞿铁老正色说道：“你这话怎么讲！谁寻你的开心，你敢小觑这旱烟管么，你知道什么？这旱烟管的身量，说起来得吓你一跳，便是封神传上广成子的翻天印，也赶不上它。你知道什么，敢小觑它么？”

吴振楚见瞿铁老说得这般认真，思量师傅是个言行不苟的人，况在我痛哭流涕求他的时候，他岂有和我开玩笑的道理！我刚才这两句话，太说的该死了，再不谢罪，更待何时，随即双膝跪下叩头，说道：“弟子刚才回师傅的话，罪该万死，千万求师傅念弟子粗鲁无知，报仇的心思又太急切，所以口不择言。”瞿铁老扶起他来说道：“这条旱烟管，本来不能顷刻离我身的，因见你哭的可怜，又见并不是真有了不得的大仇恨，非将陈志远杀死不可，才肯把他暂借给你使用一回，谁知你倒疑心是假的了。”吴振楚一面诺诺连声的应是，一面看这旱烟管有什么特别惊人的所在。这旱烟管通体是黄铜制的，烟嘴、烟斗和中间的烟管相连，是整的，不能象平常的旱烟管，随意将烟嘴、烟斗取下来。烟斗底下有一个小窟窿，用木塞子塞了。以意度之，必是因烟斗取不下来，吸食过久了，管里填满了烟油烟垢，烟斗是弯的，不好通出来，留了这个窟窿，通烟油、烟垢便当些。平时因恐泄气不好吸，所以用木塞子塞了。这烟管和寻常烟管特别不同的地方就在这点，以外的烟荷包，和配挂着好看的零件，一切都与旁人的早烟管一样，实在看不出有可以当做法宝的好处来，只得说道：“法宝是到了弟子手里，但是，应该怎生祭法，师傅还不曾把咒词传给弟子。”

瞿铁老道：“用这法宝没有咒词。