侠义英雄传

方才在茶棚里的时候，你那位朋友就把我认做是缠皮的，一到这馆子里来，这里堂倌更看得我连乞丐也不如，你让我做了这一次小小的东道，也可以使一般势利眼睛的人，知道以后看人，应该把跟睛睁大一点儿，休只看了几件衣服，不见得穿的好便是好人，便是阔人。”

陈长策虽听姓王的这么说，然毕竟不肯让东道给他做，将账回了之后，让姓王的先走，姓王的也让陈长策先走，彼此谦让了一阵。姓王的伸手握住陈长策的手腕笑道：“我们用不着让先让后，一道儿走吧！”陈长策的手腕被他用三个指头握着，就和被铁钳夹住了一般，简直痛澈骨髓，几乎逞口叫出“哎呀”只是他年轻要强，从来不肯示弱，咬紧牙关忍受，把所有的气劲，都运到这手腕上来，一步一步的同走到门外。姓王的笑向陈长策道，“很不错，有点耐劲儿。”说时将指头松了。

陈长策一边揩着额头上的汗，一边看这被捏的手腕，整整的三个指印，陷下去一分多深，丝毫没有血色，走不到几十步远近再看时，已红肿得和桃子一样，禁不住说道：“好厉害的手指。我虽没有真实本领，然也练了几年桶子劲，三个指头能将我的手腕捏成这样，确不是一件容易的事，虽受了一点儿痛苦，我心里却是钦佩。”陈长策哥子的公馆，就在衙门附近。陈长策这时和他哥子同住在一个公馆里，此时引姓王的回到公馆，把自己生平所练的武艺，一一做给姓王的看，姓王的看了，略不经意的说道：“你做的工夫，与我不同道。你学的是外家，我学的是内家，我说句你不要多心的话，你这种外家工夫，用力多而成功少，并且毛病太多，练得不好时，甚至练成了残废自己还不觉得。我因见你年纪轻，身体好，性情又爽直，有心和你要好，所以情不自禁的说出直话来，休得见怪！”

陈长策听了，口里连声称谢，心里却不甚悦服。因为他自从练拳以来，仗着两膀有二，三百斤实力，发了狂的大水牛，他都能对付的了，至于寻常略负声望的拳教师，被他打败了的，不计其数，却一次也不曾被人打败过。这姓王的身量比他瘦小，手腕尽管被捏得红肿，但心里还不承认便打不过姓王的，当下说道：“练内家的说外家不好，练外家的也说内家不好，究竟如何，我因为内家工夫全不懂得，就是外家工夫也是一知半解，还够不上批评谁好谁不好。难得今日遇着王先生，想要求把内家工夫，做一点儿给我见识见识。”

姓王的道：“我所学的内家工夫，不是拳术，没有架式，不能和你的一样，演给人看。”陈长策问道：“没有架式，有不有手法呢？”姓王的道：“也没有什么手法。”陈长策道：“身法步法，难道都没有吗？”姓王的点头道：“都没有。”陈长策道：“既没有架式，又没有身手步法，万一要和人动手起来，却怎么办呢？”姓王的道：“我这内家工夫，目的原不是和人打架的，不过练到了相当的时期，在万不得已要和人动手的时候，那是一件极容易解决的事。你不要以为我是夸口，练我这种内家工夫的人，如果和练外家工夫的动起手来，就和一个成年的壮丁，与三五岁的小孩相打一样，无论如何，是不会使那小孩有施展手脚机会的，即算偶然被小孩打中了一拳两脚，也只当没有这么一回事。”

陈长策听了这些话，哪里肯信呢？忍不住摇头说道：“你虽说不是夸口，但我不相信什么内家工夫有这样玄妙，倘若内家工夫是法术，只要口中念念有词，喝声道：”疾‘，就能将敌人打倒，我才相信。如果不是法术，一般的要动手脚，练内家的不长着三头六臂，恐怕不容易一概抹煞说，练外家的都和三五岁小孩一样。“

姓王的笑道：“你不曾练过内家工夫，也不曾见练内家工夫的和外家动过手，当然不相信有这般玄妙，将来自有明白的一日。”

陈长策道：“我练武艺最喜和朋友研究，并没有争胜负的心思，输赢都不算一回事。王先生不要生气，我不自量，想求王先生指教我几手内家的武艺，不知王先生的意思怎样？”

姓王的踌躇了一会说道：“我方才说了，我这种内家工夫，目的原不在和人打架，非到万不得已时，决不敢与人动手。因为拳脚无情，倘一个不留神，碰伤了什么地方，重则丧人生命，轻也使人成为残废，岂不问心难过！”

陈长策见姓王的这么说，更认做是故意说的这般吓人，好借此推诿，连连摇头说道：“话虽如此，只是练武艺的人，和人动手的时候，伤人不伤人，自己总应该有些把握。即如我虽是一个没有真才实学的人，然无论和什么人动手，若不存心将人打伤，是决不至于伤人的。象我这样初学的外家工夫尚且如此，难道王先生的内家工夫，连这点儿把握也没有吗？”

姓王的道：“有把握的话难说。如果你也是和我一般的练内家，将皮肤筋骨都换过了，要动手玩玩也还容易，如今你是个练外家工夫的，筋骨都不免脆弱，在我是没存心将你打伤，无奈你受不了，随便碰碰就伤了，这如何好和你动手呢？也罢，你定要试试也使得，我仰卧在地下，你尽管施出平生的本领来，拳打脚踢都使得。”说毕，起身就在地板上躺下，手脚都张开来。

陈长策心里十分不服他轻视外家工夫，恨不得尽量给点儿厉害他看，但是见他躺在地板上，心想这却不大好打，因为平日与人相打，总是对立着的，如今一个睡着，倒觉得有些不顺手，端详了姓王的几眼，心中已计算了一个打法，因仗着自己两膀的力量，安排一沾手便将姓王的拉了起来。他知道姓王的手指厉害，不敢朝他上身打去，以为向他下部打去，容易占得便宜。谁知一脚才踏近他身边，手还不曾打下，猛觉得脚背上，仿佛被钢锥戳了一下，比手腕被捏时，还痛加十倍，只痛得“哎呀”一声，身不由自主的蹲下地来，双手护着痛处，以为必是皮破血流的了。姓王的已跳了起来，问道：“怎么的，已经伤了么？”陈长策一颠一跛的走近椅子坐下，脱了袜子看时，却是作怪，不但不曾破皮流血，并一点儿伤痕没有，抚摸了几下之后，便丝毫不觉痛了，这才心悦诚服的立起身来，对姓王的一躬到地说道：“内家工夫果是神妙，使我的手脚一点儿不能施展，真是连三五岁小孩都赶不上。我枉费了六七年的苦工夫，今日既遇着先生，无论如何得求先生把内家工夫传给我。”说时双膝跪了下去，捣蒜也似的叩了几个头，慌得姓王的回礼不迭。

姓王的将陈长策搀扶起来，说道：“我在各处游行，固是要访求名师益友，然遇着资质好可以传授的人，也想替敝老师多收几个徒弟。不过我这工夫，学的时候比外家工夫容易得多，练起来却是为难。你此刻已娶了亲没有？”陈长策把已有妻、妾的话说了，姓王的摇头道：“这就很难。凡练我这工夫的，第一要戒绝房事。”陈长策问道：“一生要戒绝呢，还是有个期限呢？”姓玉的道：“只要在三年之中完全戒绝，以后便无妨碍了。因为三年练成之后，泄与不泄，皆能自主。第二是要有恒，练外家工夫的，偶然停止几天不练，也不要紧。我这工夫就一天也不能停止，并得物色一对童男女，每日帮同锻炼，三年方可成功。”

陈长策道：“要练这种难得的大工夫，休说只戒绝三年房事，便再长久些，也能做到。不过先生方才说，想替贵老师多收几个徒弟，这话怎么说？贵老师现在何处？我看先生的谈吐举动，不是山野粗俗之人，何至没有名字？初见面时不肯说出，此刻我既要求拜列门墙，想必可以说给我听了。”

姓王的道：“拜列门墙的话不敢当。敝老师订下的规矩，在他老人家未圆寂以前，不许我等公然收徒弟，只能以师兄弟的资格传授。你既决心要练我这工夫，我不妨将我的履历，略略说给你听。”

原来这姓王的，名润章，字德全，是梁山县的巨富。他母亲二十几岁守节，三房就共着润章这一个儿子。润章还不到二十岁，三房都替他娶了一个老婆，各人都希望生儿子。三个老婆轮流值宿，一夜也不得空闲，如此不到两年工夫，儿子一个不曾生得，王润章的身体却弄得枯瘦如柴，终日腰酸背痛，腿软筋疲，一到夜深，更觉骨子里发烧，白天又不断的咳嗽，俨然成了个肺痨病的神气。他母亲看了，只急得什么似的，忙不迭的延医服药。梁山县所有的名医，都延请遍了，服下去的药如水投石，不但丝毫没有效验，反见病症一天天的加重了。他母亲急得无可奈何，见人治不好，便一心一意的求神。梁山城外有个净土庵，平日香火极盛，一般人传说庵里的药签很灵。他母亲就去那庵里，伏在阿弥陀佛的神座下，虔诚祷祝，想到伤心的时候，不由得痛哭起来，求了药方回家，给王润章服了，仍是不见有效。然这王老太太的心理，认定惟一的生路，便是求神，不问有效与否，每逢初一、十五，必去庵里痛哭流涕的祷祝一番。这庵里的住持和尚空法大师，见她每逢初一、十五必来拜佛，拜下去必痛哭失声，料知必有重大的心事。这次王老太太痛哭祷祝完了，空法大师即上前合掌说道：“贫僧见女菩萨每次来烧香必痛哭一陈，不知有什么为难的事？贫僧出家人本不应问，不过见女菩萨来哭的次数太多了，实在觉得可怜，若是可以说给贫僧听的话，或者也能替女菩萨帮帮忙。”

王老太太见问，含着一副眼泪，将润章承继三房，尚无子嗣，及现在害着痨病，医药无效的话说了。空法大师当下问了一会润章的病情说道：“贫僧也略知医理，只可惜不曾见着少爷的面，不能悬揣还有救无救，女菩萨何妨把少爷带到这里来，给贫僧诊视一番？寻常医生治不好的，不见得便是不治之症。”王老太太连忙称谢，次日就带了王润章到庵里来。空法大师仔细诊了脉，问了病情，说道：“这病已是非常沉重了，平常草根树皮的药饵，不问吃多少是治不好这病的。”王老太太听到这里，已忍不住放声哭起来。空法连连摇手笑道：“贫僧的话还没有说完。草根树皮治不好，贫僧却还有能治的方法，女菩萨不要性急，请听贫僧慢慢说来。”王老太太一听说还有能治的方法，不由得立时转悲为喜。

空法道：“这病尚有一线生机，但是贫僧得先问女菩萨能舍不能舍？”王老太太问：“怎么叫做能舍不能舍？”空法道：“你这少爷的病，本来已到不可救药的时候了，如果再住在家中，不能静养，便是活菩萨临凡，也惟有束手叹息。如今要你少爷的病好，得把他舍给贫僧，就在这庵里住着，听凭贫僧如何施治，不能过问。至少三年之中，他夫妻不许见面，须待病好了，身体强壮了，方可回家。能这么办，贫僧包可治好。”

王老太太道：“小儿的病已如此沉重，一旦死了，怎由得我不舍。此刻蒙大师父的恩典。只要舍三年，病好后仍许回家，哪有不能舍之理！”说罢，即拉着润章一同向空法叩头道谢。

空法搀起润章说道：“既是决定了住在这庵里治病，从今日起，就用不着回家去。现在也用不着旁的东西，被褥床帐这里都有，将来要什么，再打发人去府上携取，是很便当的。”王润章这病是因为年轻身体发育不健全，禁不起三个老婆包围着他下总攻击，房劳过度，便成了个痼疾。大凡害痨瘵的青年，越是病的厉害，越喜和妇人交接，直到把性命送掉，方肯罢休。空法和尚明白这个道理，所以不肯放润章回家。润章这时一则碍着空法的面子，二则也要顾到自己性命，只得应允就在庵里住下来，他母亲独自回去。

润章初住在庵里的时候，空法并不向他提起治病的话，每日三餐都吃的是素菜，天方破晓的时分，空法就起来邀润章到附近草木茂盛的山林里去游逛，游得觉肚中饥了，才回庵早餐。是这般过了两个月，润章自觉精神好多了，空法便传他静坐的方法。他这种静坐，一不调息，二不守窍，只须盘膝坐着，断绝思虑。于是又过了四个月，不但所有的病象完全退去，身体比未病以前更壮实了。空法说道：“若但求治病，则你此刻已可算是无病之人了，不过你有三房家眷，各房都望你生育小儿，承接宗嗣，倘就这么回去，不到一年，又要成痨病了。我看你的根基还好，可以练得内家工夫，我打发人到你家去，叫你老太太雇两个清秀的童男女来，好帮助你练习。”润章听说肯传他内家工夫，喜得连忙叩头拜师。

从这日起，空法就教润章把静坐的方法改变了。在静坐的时候，须存想丹田，吸时得在丹田略停，方始呼出。是这么做了一个月工夫，始将童男女雇到。空法每日要润章袒衣仰卧，教童男女用掌轻轻在腹部绕着脐眼顺摸。润章的心思跟随着摸处团转，腹部摸了两月之后，渐渐推到胸膛，推到两肋，又用布缝成一尺二三寸长、二寸对径的小口袋，用那种养水仙花的小圆石子，将口袋装满，装成和捣衣的木杵一样，给童男女拿着，一面推摸，一面捶打。煞是古怪，并不借助旁的力量，就这么每日锻炼，周身摸遍，周身捶遍，装石子的捶过之后，改用装铁砂的再捶。在初练的时候，不觉得怎样，练成了才知道浑身可以任人捶打，不觉痛苦，便是遇着会擒拿手及会点穴的人，也不怕被人将穴道点闭。并且就这么练习，两膀能练成数百斤的活力，身上工夫练成了，继续不断的做坐功，肌肤筋骨都好象改换了一般，数九天能赤膊睡在冰雪中不觉寒冷，伏天能披裘行赤日中不觉炎热，十天半月不吃一点儿东西不觉饥饿，一次吃一斗米的饭也不觉饱闷。

转眼三年过去，王润章的内家工夫，基础已经稳固了，空法和尚才放他回家。在家中住了两年，三房妻室都生了个儿子，他母亲却因润章病时忧愁过度，一病死了。王润章将他母亲的丧事办了之后，对他三个妻子说道：“我本来是一个病入膏肓、朝夕等死的人，蒙师父再造之恩，得以不死。我对家庭最重的责任，便是生儿子接续烟祀。如天之福，你们各人都生了一个儿子，我的责任算是尽了。此后，我本身的大事要紧，不能在家闲居着，须出门去访求名师，何时能回家来，不能预定。好在家中产业，各房都足温饱，无须我在家经营。”他三房妻子听了他这番话，自然都留恋着，不愿他走，但是他一不要盘缠，二不要行李，就空手不辞而别的走了出来。在各省游历了几年，所遇的高人隐士很不少，他的工夫更有了进步。这回到宜昌，是打算回梁山去看看他师父，不料在茶棚里遇见陈长策，因喜陈长策生成一副好筋骨，谈话又非常爽直，加以性喜武艺，他认为是一个练内家工夫的好资质，不忍舍弃，存心出面与陈长策攀谈。此时将他自己这番履历，约略说给陈长策听了，说道：“我当日病的那么疲惫，敝老师初留我住净土庵的时候，我明知是生死关头，然心里仍十二分的不愿意，一到黄昏时际，就惦记着家中老婆，几番忍耐不住，想逃回家去和老婆睡睡再来。无如敝老师赛过看见我的心事，防闲得异常严密，经过两个多月的打熬，欲火方慢慢的停息。我那时是住在庵里，不能与老婆会面，所以制止欲火还容易些儿，如今你要练这工夫，住在自己公馆里，终日和家眷在一块儿纠缠着，恐怕你把持不住。”

陈长策摇头道：“世上无难事，只怕有心人。我既决心练这工夫，自有应付敝内和小妾的方法。”王润章点头道：“要有把握才好，最好在初练的时期中，每日只吃素菜，将荤腥葱蒜戒绝。”陈长策道：“我正觉得先生在初进净土庵的时候，应该多吃好菜调养，不知为什么倒教先生吃素，难道练这工夫，是应吃素吗？”

王润章道：“一来师父是出家人，原是吃素的，二来荤腥葱蒜，都是增长欲火的毒药，一方要断绝色欲，却一方吃增长欲火的荤腥，岂不是背道而驰吗？我劝你在初练的时期中吃素，便是这个因由。”

陈长策求工夫的心切，就从这日与他妻、妾分房。因他睡的房间，与他妻、妾的房间只一墙之隔，还恐怕夜间忍耐不住，跑到妻、妾房间里去，特地买了两把锁来，交一把给他妻子，一到夜间，两边都把门锁了，就是他妻、妾熬不住想找他，也不能过来。

王润章依着空法和尚传给他的次序，传给陈长策，也雇用了两个童男女，不过王润章不能在陈公馆久住，只把方法传了，叮嘱陈长策遵着练习，他自己便动身回梁山去了，临行时对陈长策道：“我的行踪无定，你以后要找我是找不着的。你遵着我所传的方法，练到不能进步的时候，我自然会来指点你，好接续用功。我现在没有旁的言语吩咐，你只牢牢的记着，色字头上一把刀，多少英雄好汉，在这把刀上送了性命。”

陈长策此时正在十分勇往的练工夫，毫不在意的答应，请师兄尽管放心。王润章走后，陈长策认真练了四个月，不仅腹部充实，两边肋条骨缝都长满了，摸去就和两块铁板一样，无论如何用手指去按，也按不着肋条骨，两胁里面，仿佛塞上了两团棉絮，肩窝也平满了，周身要害之处，听凭有力量的人，拿枪去扎，他一点儿不鼓劲的承受着，连汗毛都不损伤。他正自觉着很得意，心想若不遇见王润章这种异人，传授了自己这样妙法，便是下一辈子苦功练武艺，也练不到这么一半工夫来，如此努力三年下去，不愁不和王润章一样。“

谁知事与愿违。这日他哥子忽然将他叫去说道：“你在这里住了差不多一年，我屡次想替你谋一件临时的小差使，也可以弄几个钱做做零用，无如一向都没有好机会。凑巧近来有一件田土官司，两造都是阔人，都在出钱运动，用得着派委员前去勘查一下。我想这倒是件好差使，正好派你去走一趟，已把委札填好了，你明日就带一个书记、四名亲兵，下乡去办理这件案子吧！”陈长策听了，心里虽惦记着自己的工夫不能间断，然平日对于他哥子的话，是从来不敢违拗的，加以是公事，业经填好了委札，不能推辞不去。他哥子拿出委札来，他只好谢委下来，找着承办这案的书记，问这案情，那书记连忙向他道喜，说这案有极大的好处，下乡至少得两个月才能办理完结。陈长策见说要两个月才能办完，心里更着急了，然也不能对那书记说出什么来，只好暂时把雇用的童男女退了，次日即下乡去勘查田地。

在乡下办案的时候，一切起居饮食都很简率，又没有童男女在跟前，不仅不能加紧练工夫，就是静坐也多障碍，没奈何将工夫搁下。办理了两个多月案件回来，他自己心里对于这内家工夫，不知不觉的冷淡了，而他的妻室和姨太太，都整整熬了半年多，不曾沾着丈夫的气味，更是气得极力将王润章诋毁，说得内家工夫一钱不值。陈长策这时委实把持不住了，回衙门销差之后，便左拥右抱的继续未遇王润章以前的工作，事后心里虽不免懊悔，但是戒已破了，体已毁了，痛悔也是枉然。

一日，忽接了一封邮局寄来的信，原来是王润章从上海寄给他的，信中说因有重要的事，到了上海，教陈长策接信后赶紧到上海来，不可迟误。陈长策因此到了上海，王润章见陈长策在工夫做得正好的时候破了色戒，只气得骂道：“我为的就是恐怕你在家把持不住，所以在我临走的时候，再三叮嘱在这‘色’字上注意，你好象很有把握的样子。你要知道，我们老师生平收徒弟异常慎重，他门下没有半途而废的徒弟。”因逼着陈长策从新再练，陈长策这番有王润章监在旁边，又离开了家眷，能一心不乱的练习，进步比在宜昌时还迅速。王润章打听得杭州有一个高僧，已修炼有得了，王润章要去访他求参证，吩咐陈长策认真做工夫，自到杭州访道去了。

陈长策因听得朋友说，秦鹤岐也是一个做内家工夫的，他并不求人介绍，就凭着一张名片，去拜访秦鹤岐。一老一少见面之后，倒很说得投机，陈长策当面显出周身听凭人敲打的工夫来，秦鹤岐说这便是铁布衫法。

这日，陈长策正在家做坐功，秦鹤岐引着霍元甲、农劲荪到来。陈长策对于霍元甲的人品、武艺，早已听人说过，心中是很钦佩的，见面自不免有一番推崇向慕的话说，听说霍元甲要在上海摆擂台，直喜得陈长策拍掌赞叹，愿效奔走之劳。农、霍二人连忙称谢，彼此畅谈了一会，农，霍二人起身辞，秦鹤岐也一同出来。

霍元甲与农劲荪回到寓所，农劲荪乘着夜问没有来访的人客，拟好了擂台规则，及中西文字的广告，念给霍元甲听了，说道：“报纸鼓吹的力量极大，我们虽刊登了广告，然不及各报上有文字揄扬的使人容易兴起。我想办几席酒菜，请各报馆的新闻记者来，向他们说明已订约和奥比音比武及摆擂台的用意。我认定这种事，报纸上是乐于鼓吹的。”霍元甲道：“农爷说应该怎么办便怎么办，不过我们都不是下江人，平日在上海没有声名，忽然请各报馆的新闻记者吃饭，还恐怕有不来的，不如请李九和彭庶自先介绍我们去拜会各报馆的主笔先生，等到擂台开张的前两天，方请他们吃饭，不知农爷的意思怎样？”农劲荪点头道：“这也使得。”

次日彭、李二人都来回看，农劲荪把联络各报馆的话说了，彭庶白指着李九哈哈大笑道：“这事有他从场帮忙，联络各报馆的事，还要两位请求我们介绍吗？上海几家大报馆的主笔和访员，多与他有交情。方才我在他家，他正和我计议这事，由他出面请酒。我同他出门到这里来的时候，已经吩咐师爷发请帖，此时只怕已分送各报馆去了。”

霍元甲连忙起身向李九拱手谢道：“难得九爷这么肯出力替我帮忙，我只好口头道谢了。