侠义英雄传

回头，问如何打定主意？盛大也不答话，只叫人把周兰陔叫来。周兰陔一见盛大，即打千请安说道：“少爷白花钱养了我们这些不中用的饭桶，强盗半夜跑到公馆里来，盗去极值钱的东西，并且使老太太和大少奶奶受惊，我们这些饭桶，真是惭愧，真是该死！”周兰陔这番话，说得张文达脸上红一阵紫一阵，只恨房中没有地缝可钻入。盛大连忙说道：“这事怪你们不得，你们虽负了护院的责任，不过这强盗的本领非同小可，照昨夜那种情形，听凭怎样有本领的人当护院，除却有前知的法术，便无处提防。我夜间睡觉，素来最容易惊醒，房中一有人走得地板响动，我少有不知道的，有时就轻轻的撩我的帐门，我也惊醒转来。昨夜强盗到我房中，将张教师的衣服、被卧安放在我床上，我竟毫不知觉，这强盗的本领就可想而知了。我此刻找你来商量，龙溜子昨日上午在这里，我正陪着他谈话，凑巧张教师从外边回来，我知张教师前天出外，是和你同去的，一夜不曾回来，我便猜想你们必是玩姑娘去了，张教师和我见面的时候，随口向他开了两句玩笑，接着介绍他与溜子见面，张教师还没回来的时候，我已把在张园相遇的情形，向溜子说了，不料溜子与张教师谈话不投机，各人抢白了几句，我知道溜子轻身的本领是很有名的，不由得疑心他是畜意与张教师过不去，所以将张教师的衣服、被卧移到我床上，一面丢张教师的脸，一面使我知道。后来听说老太太不见了翡翠念珠，我少奶奶也不见了珠花，我又觉得龙溜子不会在我家里干出这种事来。你和溜子有多年交情的，你觉得这事怎么样？”

周兰陔沉吟了一会道：“这事实在是巧极了。昨日张教师因受了溜子的奚落，缠着要我引他去找溜子图报复，溜子为人也是气度小，受不了旁人半句不好听的话。若专就这偷衣被的情形看来，不用疑心，一定是溜子干的。但是溜子无论怎样气忿，也不至动手偷老太太、少奶奶的东西。我刚才去向老太太请罪，已在房中仔细侦察了一遍，房门没有开动，窗户外边有很密的铁柱，又有百叶门，里面有玻璃门，溜子轻身的本领虽好，然我知道他巧妙还不到这一步。少爷房里和这间房里，溜子是容易进来的，这事我不敢断定是能干的。不过如果是他干的，我去会他时，谈起来自瞒不了我，我知道溜子的性格，无处不要强，事情是他做的，那怕就要他的性命，他也不会不承认，只对不知道他的人不说罢了。”

张文达道：“我原打算请你带我同去的，因大少爷要和你先商量一番，如今既商量好了，我们便可前去。”周兰陔道：“你现在和我同去却使不得，这事若果是他干的，你可不要生气，完全是为有你在这里当护院的原故，你一和他见面，不把事情更弄僵了吗？”张文达忍不住双眉倒竖起来嚷道：“我不管事情僵不僵，他既跟我过不去，我就不能不使点儿厉害给他看。我真打不过他时，哪怕死在他手里也甘心。”周兰陔摇头道：“你去找他报仇，又是一桩事，我此去是为侦查昨夜的事，究竟是不是他干的？万一不是他干的，你见面三言两语不合，甚至就动手打起来，打到结果，他还不知道有昨夜的事，岂不是笑活吗？”盛大道：“周把式的话不错，你就去看他是如何的神情，再作区处。”说着，自进里面去了。

盛大去后，公馆里所有的把式都走了来，一个个笑嘻嘻的问张文达昨夜不曾受惊么？张文达气忿得不知如何才好，人家分明是善意的慰问，心里尽管气忿，口里却不能再说出夸大的话来。大家用过早点之后，周兰陔独自走到曾振卿家来，只见曾振卿正在亭子楼中，和龙在田说笑得十分高兴，见周兰陔进来，连忙起身让坐。曾振卿笑闻道：“听说你们公馆里，新近花五百块大洋一月，请了一个张教师，你们大少爷非常敬重他，每日带他坐汽车吃花酒，并给他换了一身新的绸绫衣服，你们同在公馆里当把式，看了也不难过吗？”周兰陔乘机笑道：“难过又有什么办法？我自己只有这种本领，就只能受东家这种待遇。一个人的本领大小，岂是可以勉强得来的吗？”龙在田笑问道：“你们那位阔教师，今天怎么样，没有出门么？”周兰陔知道这话问得有因，即指着龙在田的脸大笑道：“昨夜的勾当，果然是你这缺德的干出来的，你真不怕气死他。”曾振卿笑道：“这事是我怂恿溜子干的，今早起来，你们公馆里是如何的情形，你说出来给我们开开心。”

周兰陔将早起的情形，细说了一遍道：“我们大少爷本疑心是溜子干的。”龙在田不待周兰陔说下去，急跳起来问道：“怎么说呢？你们老太太昨夜丢了一串翡翠念珠吗？大少奶奶也不见了珠花吗？你这话真的呢，还是开玩笑的呢？”周兰陔正色道：“这般重要的事，谁敢开玩笑！据我们大少奶奶说，珠花不过值三四千块洋钱，算不了什么，那串翡翠念珠，计一百零八颗，没有一颗不是透绿无瑕的，曾有一个西洋人见了，愿出十万块洋钱买去，老太太说，休说十万，就有一百万块钱，全世界也找不出第二串来。”龙在田急得连连跺脚道：“这还了得，我这回开玩笑，竟开出这么大乱子来，我如何对得起他们老太太，我龙在田就要抢劫，就穷困死了，也不至去抢盛老太太的贵重东西。”

曾振卿在旁也惊得呆了。周兰陔道：“我们大少爷和我也都觉得这事不象是你溜子干出来的，不过事情实在太巧了，怎么不先不后就有这个能为比你还大的人，给你一个马上打屁，两不分明呢？”曾振卿道：“既然出了这种怪事，我两人今天倒非去盛家走一趟不可。我们去把话说明白，并得竭力替他家将这案子办穿才好，不然，象兰陔和我们有交情，知道我们的品行还罢了，在不知道你我的人，谁肯相信你不是见财起心，顺手牵羊的把念珠、珠花带了出来？”龙在田点头道：“我一定要去走一趟，不过这事倒使我真个为难起来，据我想做这案子的，必是一个新从外道来的好手，并且是一个独脚强盗，表面上必完全看不出来。”周兰陔道：“这是从何知道的？”龙在田道：“盛公馆里面，值钱的东西，如珠翠、钻石之类，谁也知道必是很多的，这强盗既有本领，能偷到这两件东西，难道不能再多偷吗？这种独脚强盗的行径，大概都差不多，尽管这人家有许多贵重东西，他照例只拣最贵重的偷一两件，使人家好疑心不是强盗，甚至误怪家里的丫头、老妈子，他便好逍遥法外。这种强盗是从来不容易破案的。昨夜倘若不是有我去与张文达开玩笑，他老太太和大少奶奶，还不知道要到什么时候才发觉不见了这么贵重的东西，便是发觉了，也决不至就想到有大盗光临了，因为门窗关好了不曾动，各处都没有被盗的痕迹，不疑心丫头、老妈子却疑心谁呢？若是上海在圈子里面的朋友做的案子，不问是那一路的人，我都有把握可以办活。”

周兰陔道：“本埠圈子里的朋友，不用说没有这样本事的人，便有也不会到我们公馆里下手。你们两位肯去公馆里看看很好，并不是为去表明在田哥的心迹，这事非有两位出头帮忙，是没有物还教主希望的。”曾振卿问道：“你们少爷没打算报捕房么？”周兰陔道：“张文达曾劝我们少爷报捕房，少爷不肯，我们大家也不赞成。”龙在田道：“我们就去吧，和你们少爷商量之后，好设法办案。”三人遂一同出门到盛公馆来。

周兰陔在路上对龙在田说道：“张文达那饭桶，因料定他的衣服，是你偷搬到大步爷床上去的，咬牙切齿的要我带他来找你算帐，我和大少爷都断定你不至偷老太太的东西，不许他同来。如今你到公馆里去，免不了要与他会面。他是一个尽料的憨头，若证实了是你使他栽这么一个跟斗，他一定非和你拚命不可，我觉得你犯不着与他这憨头反对，最好昨夜搬衣被的事，不承认是你干的，免得跟他麻烦。”龙在田笑道：“我若怕他麻烦，也不是这么干了，谁去理会他，我去与他没有什么话说，无所谓承认不承认。他是识相的不当面问我，我自然不向他说，他不识相时，我自有方法对付他。”曾振卿笑道：“你到如今还不知道溜子的脾气吗？你就把刀搁在他颈上，教他说半句示弱的话是不行的。”周兰陔便不再往下说了。

不一会到了盛公馆，只见盛大少爷正陪着一个朋友在客厅里谈话。周兰陔认识这朋友姓林名惠秋，浙江青田人，在上海公共租界总巡捕当探目，已有七八年了，为人机警精干，能说英国话，在他手里破获的大案、奇案最多，英国总巡极信任他，起初不过跟一个包探当小伙计，供奔走之役，因为很能办案，七八年之间，渐次升到探目，在他部下供差遣的伙计，也有一百多人。他又会结交，凡住在租界内有钱有势的人，无不和他有来往，每逢年节所收各富贵人家送他的节钱，总数在五万元以上，至于办案的酬劳，及种种陋规收入，平均每月有四五千块钱，然而表面上他还有正派不要钱的美名。与他资格同等的人，收入确实在他之上。他与盛大已认识了三、四年，过年过节及盛公馆做寿办喜事，他必来道贺，并派遣巡捕来照料。这日周兰陔动身会龙在田去了之后，盛大到老太太房里，见老太太因丢了念珠，心中闷闷不乐，盛大更觉着急，暗想报捕房无益，反惹麻烦，不如打个电话，把林惠秋找来，托他去暗中探访，或者能得着一点儿线索也未可知。主意已定，便亲自摇了个电话给林惠秋，林惠秋立时来了。盛大将早晨发觉被盗的情形说了，并带林惠秋到自己房中及老太太房中察看了一遍，回到客厅里坐下说道：“这是一桩最棘手帕案子，不瞒你大少爷说，最近一个礼拜之内，像这样的大盗案，经我知道亲去勘查过的，连府上已有十七处了。捕房因一件也不曾办活，不仅妨碍地方治安，并关系捕房威信，暂时只好极端秘密，现在全体探员昼夜不停的查访。”盛大惊讶道：“这强盗如此大胆吗？那十六桩盗案都曾报告捕房吗？”林惠秋摇头道：“没有一家向捕房报告，都是自家不愿张扬出来，各人暗托有交情的探员，或有声望的老头子，明查暗访，我为这强盗猖獗得太厉害，就是总巡没有命令，我不知道便罢，知道就不能不亲去勘查一番，看这十七家的情形，毫无疑虑是一个强盗干出来的。”

话才说到这里，周兰陔引着曾、龙二人进来。他知道林惠秋的地位，恐怕龙在田不认识，随便说出与张文达开玩笑的话来，给林惠秋听了误认做嫌疑犯，遂首先给曾、龙二人介绍，将林惠秋的履历说出来。林惠秋因自己事忙，又见有生客到来，即作辞走了。盛大送到门口转来，龙在田问道：“他是捕房的探目，怎么不在这里多商量一番。”盛大道：“他说近来一礼拜之内，和我家一般的这种盗案，共有十七处了。你看这强盗不是胆大包天吗？”

龙在田对盛大作了一个揖道：“对不起，我昨夜凑巧和府上的张教师寻开心，将他的衣服、被卧，一股脑儿送到你床上，那时正是半夜一点钟的时分，我一分钟也没停留，就回到吴兴里睡了。方才兰陔兄到我们那里，始知道竟有人在我之后，偷去很贵重的东西，我此刻到这里来，一则必须对你把话说明白，以免老太太恼恨我龙溜子无人格。外面和人做朋友来往，探明了道路，黑夜即来偷盗；二则我和振卿对于这案子，情愿竭力追缉，务必将案子办穿。”盛大也连连作揖道：“两位大哥的好意，我非常感激。至于恐怕我老太太疑心龙大哥，是万无此理的。龙大哥是何等胸襟，何等身份的人，我们岂待表白。昨夜所失的，若是旁的物件，哪怕值钱再多，我也不打算追究了，无奈那念珠是我家老太太平日爱不释手的，自从发觉失了之后，今天简直不见他老人家有笑容，因此我才用电话把林惠秋找来。据林惠秋说，近来已出了十七桩这种盗案，可见舍间这番被盗，与龙大哥昨夜的事毫无关系。不过这个强盗，非寻常强盗可比，林惠秋在总巡捕房，虽是一个有名的探目，我恐怕他还没有破获这强盗的能力。两位大哥肯出力帮忙，是再好没有的了。”龙在田道：“办这种奇离的案子，全看机会怎样，倒不在乎办案的人本领如何，机会凑巧时，破获也非难事。”

曾、龙二人当时细问了念珠和珠花的式样，并在老太太房间四周及房顶细看了一遍，竟看不出一点儿痕迹来。龙在田便对盛大说道：“这案子竟使我毫无头绪，只得去找几个本领大，交游宽的朋友商量，有了头绪再来给你回信。”说毕，和曾振卿作辞出来。

盛大送出门外，恰好张文达从外面回来，一见龙在田从里面走出，仇人见面，不由得圆睁两眼望着龙在田，满心想上前去质问一番，因在马路旁边，觉得不便，加以昨夜的事，张文达心里尚不敢断定是龙在田干的，不得不勉强按纳住火性，横眉怒目的见龙在田大摇大摆着走了，才走进公馆赶着盛大少爷问道：“溜子对少爷如何说，他抵赖不是他干的么？”盛大此时对张文达，已不似前几日那般钦敬了，当即鼻孔里笑了一声答道：“好汉做事好汉当，龙溜子是江湖上有名的好汉，他做的事怎肯抵赖。”张文达问道：“老太太的念珠和大少奶奶的珠花，他送回了没有呢？”盛大道：“那东西不是他偷去的，如何能由他送回来？”张文达道：“昨夜的事，果然不是他做的么？少爷的见识真了不得，亏了周把式阻拦我，不教我回去，不然就得闹出笑话来。”盛大笑道：“去了也没有什么笑话，东西虽不是他偷的，你的衣服、棉被，却是他和你寻开心，搬移到我床上去的。”张文达脸上陡然气变了颜色说道：“也曾亲口对少爷说是他干的么？”盛大道：“他觉得对不起我，向我道歉。”

张文达不待说完，气得掉头往外就跑。盛大知道他是去追赶龙在田，恐怕他追上了，在马路上打起来？双方都被巡捕拿到捕房去，两下的面子都不好看，连忙高声呼唤：“张教师转来！”张文达只顾向前追赶，两耳仿佛失了知觉，盛大这一高声呼唤，张文达虽没听得，却惊动了这些把式，一齐奔上前来问什么事，盛大道：“张教师追赶龙在田去了，你们快追上去将他拉回来，明白说给他听，上海马路上不能打架。”这些把式听了哪敢怠慢，一窝风也似的往前追赶，追到半里远近，只见张文达满头是汗的走回头来，见了众把式唉声叹气的说道：“那可恶的忘八蛋，不知逃往哪条路上去了？不见他的踪影，马路上过路的人，倒大家把我望着，更可恶的是前面有一个巡捕，将我拦住，问我为什么这么乱跑。我见追赶不上，只得暂时饶了那忘八蛋。”众把式道：“幸亏你没追上，你不知道租界马路上不许人打架的么？你若追上了龙溜子，不是有一场架打吗？那时对不起，请你进巡捕房里去，不坐西牢就得罚钱。”张文达道：“难道巡捕房的外国人不讲理吗？我没有犯法，倒要我坐牢，罚我的钱，姓龙的半夜偷进我的卧房，倒可以不坐牢、不罚钱吗？”众把式道：“那又是一回事，巡捕房不管。租界的规矩，不许有人在马路上打架，打架两边都得拿进捕房，一样的受罚。大少爷就怕你上当，特地叫我们追上来。”张文达没得话说，只得怀着一肚皮的怒气，同回公馆。

盛大从这日起，因心里不快活，每日去外面寻开心，也不带张文达同去。盛公馆的人，见大少爷终日不在家，对于摆设擂台的事，虽还不曾搁下，但都不甚踊跃。张文达看了这情形，心里越发难过，但是又不敢向盛大催问，只能问屈师爷和周兰陔，擂台还是摆也不摆？屈、周二人一般的答道：“公馆里出了这种大盗案，还没有办出一点儿线索来，老太太闷得什么似的，大少爷每日为办这案子，奔走不停，哪里曼有闲心来摆擂台？不过报上的广告登出去了，捕房也办好了交涉，摆总是要摆的。”张文达只要擂台仍有摆的希望，便不能不耐着性子等候。

光阴易逝，不觉已过了一个礼拜。这日盛大刚用了早点，安排出外，门房忽报龙在田来了。盛大心想他来必有消息，忙迎出客厅来，只见张文达正在揎拳捋袖的厉声对龙在田道：“我与你有什么仇恨，你存心这般害我丢人，我也找不着你，难得你自己到这里来，你不和我说个明白？哼，对不起你，请你来得去不得。”盛大向两人中间将双手一分说道：“这事已过去多久了，不用说了吧！”张文达急得暴跳嚷道：“不行。不行！我这跟斗太栽得厉害了。”龙在田反从容不迫的笑道：“教师爷，请息怒，有话好慢慢儿说。我若是害怕，也不上这里来了，你要干文的，或要干武的，我都可以答应你，忙什么呢？大少爷请坐，他独自闷在肚子里气的难过，索性让他和我说明白倒好。”张文达问道：“干文的怎么样，干武的怎么样？”龙在田道：“文的是你我各凭各的能耐，选定时候，选定地方，决个胜负；武的是你我两人都得站在不能移动脚步的地方，凭证两方的朋友，一个一刀对砍，谁先躲闪谁输，谁先倒地谁输。”

张文达听了这武的干法，倒吓了一跳问道：“世间有这样笨干的吗？”龙在田笑道：“你说这干法笨吗？这办法再公道没有了。两人都不许移脚，不许躲闪，输赢一点儿不能含糊，不象干文的有腾挪躲闪可以讨巧。你不相信世问有这种笨干法，我不妨拿点真凭实据给你看看。”边说边解衣，脱出上身赤膊来笑道：“你看我这身上有多少刀瘢？”张文达和盛大两人看了他这赤膊，都不由得吐舌，原来两肩两膀及胸膛，大小长短的刀瘢，纵横布满了，长大的从刀缝里生出一条紫红色的肉来，凸起比皮肤高出半分，短小的便只现出一条白痕。盛大指点着数了一数，竟在一百刀以上，问道：“你被人砍这么多刀，还不倒地吗？”龙在田道：“我生平和人干这个，已有二十多次了，头颈上大腿下还多着呢！生平只见一个狠手，他砍了我七十一刀。”盛大问道：“你砍他多少呢？”龙在田道：“我也砍他七十一刀，到七十二刀时他不能动了，我还是走回家。自己敷药。这是我湖南上四府人最公道的决斗法，最好钉四个木桩证河中间，坐划船到木桩上去，每人两脚踏两个木桩，凭证的朋友坐在划船上看杀，谁躲闪便谁先下水。”

张文达道：“这干法不好，我跟你干文的。”龙在田哈哈笑道：“我也知道你只够干文的，那还不是现成的吗？你如今正要摆擂台，我随便什么时候，到台上来送给你打一顿好了，不过我现在还有话和你说，你在这公馆里拿五百块洋钱一个月当护院，我把你的衣服被卧移动一下，并不曾偷去，你倒拼死拼活的要找我见个红黑，这公馆里老太太、少奶奶被盗偷去值十多万的珠翠，你反安闲得和没事人一样，当汉子的应该如此吗？”张文达羞愧得胀红了紫猪肝色脸说道：“我心里正急得和油煎火烧一般，哪里还有一时半刻的安闲，无奈我初到上海来，对这种强盗，简直摸不着门路，我也没有法子，我若知道那强盗的下落，我还能顾自己的性命，不去捉拿他么？”龙在田点头笑道：“你这倒是老实话，我如今知道那强盗的下落了，你肯拼着性命去拿么？你我说了话要作数的，如果你的性命没拼掉，却给强盗走了，便不能算是你拼着性命拿强盗。”

张文达想了一想道：“我是不能上高的，倘若那强盗不和我交手，见面就上高走了，却不能怪我不拼命。”龙在田道：“我们不是不讲情理的人，只要你不贪生怕死，便有办法。”张文达问道：“你知道那强盗现在哪里？请你带我去拿他，看我是不是一个怕死之徒。”龙在田道：“你不用忙，此刻还早，我们去拿的时候，再给信你，对不起你，请你去外面坐坐，我因有话和你大少爷商量，除你大少爷以外，不能有第二个人听。”张文达忽然现得很欢喜的对龙在田连作几个揖道：“你龙爷能把这强盗查出来，带我去捉拿，我心里真快活，以后无论你龙爷教我怎样，我都是心甘情愿的。”说毕，几步跑出客厅去了。龙在田点头笑道：“这是一条可怜的牛，只能用他的气力，除了气力是一点儿用处没有。”

盛大问道：“听你刚才说话的口气，好象已经查出下落来了，究竟事情怎么样？”龙在田叹了一口气道：“这强盗的本领实在太大了，我虽已自觉的确不错，但还不敢下手，不过我已布置了不少的人在那强盗附近，今日就得请你同去捉他。”盛大慌忙一躬到地说道：“谢谢你。这事我心里感激，口里倒没有话可说。你知道我手上一点儿工夫没有，不但不能帮着动手捉拿强盗，恐怕有我在旁边，反而妨碍你们的手脚。”龙在田摇头道：“这事你也用不着谢我，实在合该那强盗倒霉，凑巧与我同在那一夜到这公馆里来，使我不能不管这回事，若不然，直到明年今日也不会破案。请你同去，并不是要你帮同动手捉拿他，只因那强盗所住的地方，非有你不能进去。”盛大听了诧异道：“这话怎么说？究竟那强盗是谁，住在哪里，何以非我不能进去，难道是本公馆的人偷了么？”不知龙在田说出什么强盗来，且俟第七十四回再说。

近代侠义英雄传

第七十四回

逢敌手王国桢退赃

报小仇张文达摆擂

话说龙在田听了不住的摆手道。“不是，不是！若是本公馆里的人偷了，如何用得着捉拿？那强盗是你认识的人，并且你心里极钦仰的人，你能猜得出么？”盛大想了一想，低声问道：“难道就是张教师吗？”龙在田哈哈大笑道：“你越猜越离经了，论人品他不至如此，论本领也不能如此。