八仙得道

伙本来就不是什么好东西。平时倚老卖老的，见了我辈，总是待理不理的样子。上年我因丢了一方绢帕在那边亭子内，想进去拿回。不料走到门口，他就扳起面孔，硬说天色不早，已是关门的时分，无论甚么人，不得入内。是我赌气儿丢了帕子，不要了，也没肯去求告他。既然那般铁面无私，执法如山，怎么别人所不敢做、不肯做、做不出来的事情，他偏如此大胆，竟是每年一度的干将出来，居然成为他的老例了。你知道，圣母自己还不是每岁尝新呢？他是什么东西，统共不过是一个管园的小吏，倒有这么大的威福，那还了得！"绿衣女也冷笑道："姊姊，你不提起前事，倒也罢了。谈起从前之事，我们哪一个没吃过这老头的亏？谁不是看他年纪大，资格老，又是现成的权威，没奈何，大家让他这一步儿。那都是小事，也还罢了。只如今这件事情，却算得一桩大案了。这园中新旧桃子，都有一定数目。每一千年，圣母必派委查点一次。现在差不多又要查点了，将来查问起来，少了许多陈桃，他是管园的人，谁敢疑心到他身上去？少不得全是我们这班人的晦气，饶是代替他负这罪名。他还要摆足架子，真要把我们一个个当作贼骨头看待起来，那些闲气，还受得了么？"

二人正谈得热闹，又有一班女郎，携手扶肩的远远而来。二人早忘了东方朔代守秘密之约。心中正在没好气儿，忙把她们招了过来，一五一十地说给她们听了。还没说得十分明白，同时又来了几批女孩，因为天色不早，大家都预备出园回宫。这里是必由之路，所以大家都会得着。一下子工夫，差不多全体女童都会齐了。红衣女几次三番，把所听的话，一句一句地宣布出来。说得这批女孩，一个个怒上眉尖，气得说不出话来。而且这班人向来又都憎恨那位守园神常常滥用他的职权欺压众人，平时怀恨在心，无法报复，今既有此机会，又怕将来查点起来，不免要代他受罪，尤其觉得可忧可怕。非先发制人，断不能洗刷清白。因此大家便在草地上，开了一个大会。会议诸姊妹行中，年纪最大的，一个叫素娥，一个叫寒英，这二位又最会说话，有口才，大家求她俩快去见那管山大神，把这番情由诉说明白。一则新旧蟠桃不致受损；二则赏罚既明，大家可免拖累。

那位总神爷，却是一位精明强干、方正不挠之神。和这位昏聩颟顸、嗜赌废公的守园神，完全不同。得了这个报告，便决定先进园抓赌。那些赌徒一见管山大神进来，连忙将赌具收匿，谁知将牌掸不少在地上。管山大神见地上有牌，因向一同进去的几个士兵示意。兵士们便笑说："守园神爷，怎么丢了这许多牌在地上？让我们替你捡起来吧。"一面代捡，一面早放了几张在袋中。守园神给他这么一说，愈加不好意思起来，红了脸，一句话也不敢说。总管却笑说："尊神在此，也甚无聊，弄些小玩意儿，却也未为不可。但不知近来可常去园中瞧看瞧看，可有什么小人混入园内偷窃蟠桃？那倒是件极有关系的事情，这是尊神唯一的职守啊！"守园神听了这话，胆子倒大起来，忙起身答道："这个小神怎敢疏虞？不瞒总管说，自从小神司此职，夙夜从公，不敢疏懈。因此叨总管福庇，二百年来，倒不曾有过什么窃案。"总管笑道："这倒很难为尊神了。"说着，立起身笑说："有些小事，要在园中看看。尊神请便，不必相陪。"一句话又吓得守园神惊惶失色。未知总管查看结果如何？东方朔能否偷得蟠桃，却看下回分解。

第66回

圣母回山明冤案鬼吏徇情借贞魂

却说瑶池守山总神得了众仙女报告，说："守园神有种种不规行为，尤以偷窃蟠桃一事，案情最重。"总管率领神兵到了园中，首先被他察见的便是守园神聚赌情形。心知他不法是实，当时却还不肯发作，迳自带同兵士闯入园中，指定新旧蟠桃数目，按照累年簿籍，逐处逐树地检点了一番，果然少去桃子十余枚之多。于是发下命令，把守园神看守起来，等候王母回来发落。并由总神选派妥当精细的神爷接充守园之职。按王母园中蟠桃，果然不少，但是千古相传，也只有东方朔偷桃一说。除了东方朔以外，就不曾听见再有第二、第三个偷桃之贼。况且瑶池圣地，多少仙神守卫。王母尊严居诸仙之首，她园中的东西，谁敢前来偷窃？就是东方朔偷桃之举，也是迫于凡间帝命，无可如何，姑且尝试一下。侥幸碰着王母西游，园神昏聩，才被他得手而回。若是没有这等机会，只怕未必有那么容易吧。至于守园神监守自盗一说，出于东方朔之口，此公本是滑稽人物，又刚吃了园神的亏，小试伎俩，害他吃场冤枉官司，也是意中之事。列公读至此，应该如此一想，便知园中所失的蟠桃，全是东方朔一人所得。他想，一不做，二不休，总是做了-次贼骨头儿，也不为罪过，因此一偷就偷了十余枚之多。却把园神害得有口难分，白白地丢了差使，还要担心日后的处分。这也可算他荒废职务，口舌不谨的报应儿。到得王母驾返瑶池，圣明烛照，无微不至，此中真相，自然一目了然。因把守山大神召去，说知东方朔偷桃及诬害园神之事。对于东方朔，因他生性顽皮，并非有心为恶。况他佐治汉朝，有功于民，本可从宽免治。唯恐别人效尤，无法究惩，当令在凡间薄受惊恐，准折他的罪名。园神虽没偷桃，而渎职误公，亦有应得之咎，罚在园中洒扫三年。三年满后，如能振作精神，确有功绩，再行迁调别的差使。发落明白，大众恭颂圣德。园神虽然贬谪，而覆盆得雪，心中也是感激。只有东方朔偷得蟠桃，回去献与武帝。武帝大悦，从此格外优礼于他。

不觉又过了几年，武帝因王母传戒的道法过于迂缓，不信修仙两字。闻群臣言，有方士李少君者，能通生死之路，有不老之方。于是特派重臣前去，聘请来都。少君却是魔教门下弟子，一见武帝，便大言修道如何容易，升天易如反掌。武帝正苦王母道难，听了这话，刚正合了心意。于是把少君宠任起来，位在东方朔之上。这时武帝因有宠妃李夫人新死，宸衷悲惋，久久不释。于是少君探得帝意所在，自言能使阴魂与万岁相见。武帝即命在宫中洁治净室，看他试验一番。少君出宫后，便去找到他的友人王一之，和他商量，要借他手下一名女鬼之魂，如此如此，前去代替妃子之魂，和万岁见一见面。这时的一之，年纪越大，神智也越发糊涂了，整日只和一班酒友狂饮为乐。每每饮至沉醉，不理公事。他的弟子费长房，师生感情最深，见他如此放浪，常以危词切谏。无奈一之自谓修仙无成，今年已老迈，在世之日不多，落得过几时快活光阴，犯不着再以有限岁月，消磨在俗务之中。长房劝了几回，见他总是不听，也只得由他罢了。这时李少君向他借用鬼魂，便乜着一双醉眼，笑道："这个容易，你得拿十坛好酒谢我。我可选择最美丽的鬼魂，或瘦或肥，要高要矮，任你指定一人，带去应用就是了。"少君笑道："你真是越老越贪杯了，好好一个肚子，尽把这等黄汤灌下去干什么？万一沉醉误事，明儿被全体鬼魂攻击起来，看你可能逃得脱身？"王一之笑叱道："胡说，我便是天下千万鬼魂的头脑，什么恶鬼有这般大胆，敢和我为难？"少君笑道："说着玩罢了，何气急得这个样子。你要十坛好酒，那真容易极了。我即刻替你送到，另外再送一席上等肴馔，备你下酒之需，好么？"一句话说得王一之大喜大笑，拱手称谢。忙把新近报到的一本女鬼册子拿了出来，说道："今天晚上，你把酒肴送来。我俩爽爽快快地痛饮一个尽醉。我再召集鬼魂，由你自己挑选一名。我再教给你一个秘诀儿，把这鬼带到宫中，喜欢留她几时，就留她几时。不喜欢留她，马上可以放她回来。老弟，我这样替你办事，这十坛酒，一桌菜，不白吃你的吧？"少君大喜，别过王一之，回至家中，立刻派人先把十坛好酒送去；再去到名酒馆中，定下一席极丰盛的肴馔，也送了去。到了晚上，自己便再到王一之家中，老友对酌，兴趣倍豪。喝到子夜，二人都有了十足酒意。少君事在心头，忙推杯而起，要求一之先把一班女鬼召来一看。王一之乘着酒兴，把他带入一间阴惨惨的密室。一之撮口微呼，即有一团黑气，起于足下。少君不觉毛骨竦然，定睛一看，却是毛发茸茸、袒胸跣足的一个男鬼，向一之叉手问道："法师有何旨意？"王一之吩咐道："可把新来的一班女鬼，一齐召来见我。"那鬼嚎应一声，黑风又起，一霎时踪影全无。王一之说道："这是听候使唤的鬼差。"少君问道："如此黑漆之地，就是有佳人，也瞧不出来，怎生是好？"一之笑道："你忙什么？凡间灯火，一遇众鬼，则阴气大盛，甚至火光为之熄灭。且凡是那种强鬼，来去必有旋风。风起时，虽然在百步之外，可以吹灭绝大灯火。所以要和鬼魂相遇，必得预备一盏明角罩的灯烛，才不致被鬼风吹灭或阴气化熄。今天召来的鬼不在少数，阴气必然极盛，明角灯恐怕不济事。我已经替你预备了一种电火。这火乃是世上最有力量的火。其实世上两字，还不过一句话儿。走遍天下，哪里去找这种天火？说简捷点，就是雷电之电，雷有雷公，电有电母，雷电虽属天成，而雷公电母实有支配之权，管理之责。我这电火，乃是向电母那边借来的。因为常有许多厉鬼，结队成群，不服指挥。他们把身子隐起来，专在暗中和你为难。便有诛鬼的利器，也每每技穷。因此求我师铁拐先生，牒请电母借了若干电力。"说着，从袋中取出两块似铜非铜、似铁非铁的板子，说道："这是我师葫芦中锻炼的至宝，名为电板。只要把这板子磨擦起来，便能将空中之电，收入室中。我师又言：'二千年后，世风愈薄，人心似鬼。人间所用的灯火，不堪应用。那时这位电母太太，责任就更重大了。因为世上所用之火，都要仰仗于她的电力，才能放出大光明来，普照世界咧。'"少君笑道："这话近于诙谐了。难道二千年以后的人，都能像你这样向电母借电来用么？"一之冷笑道："你才不懂咧。刚才说过，电是天地间一种自然生成之物。又不是电母的私产，也不是她自己制造出来的，她不过有管理之责、支配之权就是了。再说，天下之物，原供天下人利用。将来的世界，既然非电不明，世上自会收取电光来用。那时节收电之法，必如今日之耕织蚕桑一般，大家看得没有什么稀奇。可是送电之权，仍操在电母手中。即如现在人们所知的电，也非电母自己的东西，总不过是归她管理、支配罢了。"王一之一面说，一面早已施法，把电光摄到。一霎时，满屋透亮，似在白日之下。但这电光却非常清白，很似月光，不如日光之烈而带红。少君立在一边，只觉有些热腾腾的，甚为难受，忙问："鬼魂何时到？"王一之戟指画符，忽然面现怒容，向空叱咤一声道："怎么如此不守规矩，多少时候了，还不召来？"一语未了，室中出现阵阵旋风，向地上卷起，卷至电光相近，便静止了。即有许多女鬼，闹闹嚷嚷地立在面前，大家向王一之行礼。王一之却傲然微哂，并不还礼。少君仔细看时，见有披头散发，七窍流血的；也有衣冠楚楚，眉清目秀，唇红齿白，和活人一般无二的；有肥如豕而蠢如牛的；有长逾丈余，或短仅三尺的。少君已从宫中人打听得武帝亡妃身容是一个瘦小伶娉婀娜多姿的人，便照着所说的目标，放胆找去。找了多时，才得了一人，年纪不过二十余岁，而状貌又有七八分与所闻相同。便向这鬼仔细端详一番，见她桃腮杏眼，樱口柳腰，端的是一位绝世美人。所难解的，是别的鬼魂，或现怒容，或作病态。唯此鬼则冷肃严整，不怒不悲，更不见丝毫轻佻相儿。少君喜道："王兄，就请这位娘子辛苦一趟吧。"王一之点头道："可以可以，你就带她去吧。"一语未了，只见那鬼正容问道："请问法师，让我跟这位官长去什么地方？须知我生前为的是不肯轻易苟且，才跑到这条死路上来。如今已为泉下之物，难道还不能自在守志，倒要跟一个陌生男子同去什么地方么？虽然隔绝阳间，无人知道，但我这脾气，是宁愿独居岑寂，不肯和生人为伴的。还请法师转言贵友，另选一个去吧。"王一之性本暴躁，又在酒后，见一个女鬼敢于如此倔强，不但威令不行，且恐被少君讪笑，因大喝道："你这鬼魂怎敢不服指挥？老实告诉你，这位长官，他是皇帝面前最有体面之人。他今带你到宫中去见皇帝，多少可得些好处。这是人家所求之不得的事情，你倒又推却起来，不真成不识抬举么？"说罢，也不再让女鬼说话，即请少君捏起诀来，只见一缕香风，缓缓度入袖中。王一之说："这鬼已经到了你的身边。你要怎样，她就得照你怎样。但你可不能用甚方法和她通奸起来。那个罪名，可大得厉害。不但你，连我也要锉骨扬灰呢!"说毕，收起电光，把手一挥，又是满室的旋风，群鬼都散。二人出了那间密室，仍旧出来饮酒。饮完，少君笑问道："方才倒没有想到那皇家后妃，难道竟没法请来么？"王一之摇头说道："这个却难。你要晓得，一个女人能够做了皇家后妃，当然不是寻常女子，或是星宿下凡，或是仙神谪贬。他们死后，或谪满归班；或生前有罪，重行加罪，再谪；甚或打入地狱，不得超升；或在此有功，更予升迁显秩。这些便都不归我这里管。我也没法子去请她们。要是不然，我很可以替你找这位后妃娘娘，使她本生之魂和皇帝重见一面，岂不更好？何必多费手脚，做这移花接木的事情呢？"

少君又问："这女鬼怎生如此倔强？你是她们的总管头儿，瞧她一点没有怕惧你的样子。这是什么道理呢？"王一之说道：你别轻视此鬼。她是一个读书人家的女孩子，姓王，叫英英。从小儿由她父母指腹为婚给一家姓刘的。当时两家都在旺盛时代，可算门户相当的好姻缘。哪知这姓刘的孩子，却是个倒霉的角色。自从他出世以后，家中死人、水灾、回禄，相继而起。好好一个人家，弄得四大皆空。到这孩子长大起来，虽然也读得满腹经纶，可是家破人亡，存身不住。幸得一个老家人赔钱、赔力地把他送到岳丈家中，希望得个照应。哪知英英的父母全不是什么好人，听说刘家那等境况，早已存心把女儿改嫁别人。英英是一个出名的美人儿，又且怀着满肚子的才学，本地官宦人家，少年子弟，哪一个不想得她为妻。英英的老子二次择婿，专以势力大小为准。他说："破了家，只要有势力，仍可恢复转来。若是没有势力，虽则眼前过得舒服，是经不起一点意外的。"因此他便属意于一位宰相的公子。以为仗着他的声势，不但将来可以无虑，本人也可仰仗提携，弄个一官半职的。曾把这层意思，对女儿商量过了。偏这英英小姐是一位守正不阿的女道学先生。一听这话，马上闹得觅死觅活的，说："一女不配二夫。哪怕嫁鸡犬，一辈子定跟鸡犬跑，一任人家笑我是畜生，我也无怍于心。若是贪势憎贫，改嫁别人，纵有王侯之贵，这失节污名，却是万古不灭。为了一时的舒服，受那无穷唾骂，是万万不屑为的。"他爹听了，气得个半死不活，和他老婆俩，关起房门，将她笞杖威逼。英英受刑不过，勉强允可。到了晚上，便背人自缢。不料又被下人晓得，将她救下。从此父母之间情感大恶。刚巧晦气，照命的刘家孩子到了，求见丈人。英英的老子哪有好心见他？又怕被英英知道风声，慌忙派人送他五十两银子，叫他即日回去读书，限他两年之内，如不为官，就不必再来就亲。刘家孩子也是十分负气的人，听了这话，把五十两银子尽数丢在他丈人门内，还指天指地，尽情地痛骂了一顿。这样一闹，才给英英小姐知道了，连夜派她贴身的小婢，送个信给他，说明自己守义的苦衷，并愿意跟他同回。谁知小丫头儿的口舌不谨，把这话宣泄出来。于是又被她父母禁锢一室，除了饮食之外，无论何人，不许为他开门；一面又用个计策，说他女儿已经寻死。追源祸始，都是刘家孩子一人之罪。叫人前去用话恫吓，想要吓他回去。偏这孩子甚有义气，一听此话，反倒哈哈大笑起来，说："小姐真能为我守节，我便死而无憾。任凭我丈人怎样处分我都好。就是他不和我为难，我也义不独生，横竖要陪小姐同死的。如此一闹，把这事闹得阖城皆知。人人都说王老儿贪势欺贫，逼女逐婿，真是一个狼心狗肺的东西。事情传入相府，连那位相爷也不准儿子娶王家女儿为妇。这样一来，才把个王老儿气得发狂。愤无可泄，少不得再和女儿说话。英英自从被禁锢以来，早拼一死，以谢刘姓。也因她丈夫尚在此间，不知消息，心中委决不下。此时忍着万种凄凉，千般怨苦，勉勉强强地偷息人间。这时忽又被老子一场毒打。王老头故意造谣，说刘家孩子已死。又叫下人们叹息议论，说他女婿死得可怜。英英得此消息，正在愤激之中，一时不及审思，到了夜深人静，解下佩带，仍旧自缢而死。死后怨气不散，不免常在家中现形、滋闹。她爹被她闹得走投无路，方才把我请去，将她收了回来。这等贞魂义魄，不比寻常鬼物，不能久屈阴曹的。待她案情一了，便当转生上等人家。在我这里，也至多只能勾留一两个月。别的鬼魂可以多留几时，此鬼却不能久留。事情一了，请你即刻把她带来还我。还有一句话，要先对你说明：你要用她代替李妃，她是一个未出国门的小姐，又是十分贞节的女子，未见得就肯代替人妇，冒认人夫。万一见面之顷，她要吵将起来，大家都有不便。最好是把她与皇帝隔得远远的，可以望见而不能相近。语言既不相通，破绽也易于弥补了，这倒是很要紧的。

少君听了，再三谢教，带了英英的鬼魂迳来宫中，奏上武帝说："已遵旨把李夫人的生魂请来，须晚上子午之交，方可相见。但陛下乃九五之尊，天下之主，气象威严，气势壮盛，恐非鬼神所能接近。相见之时，也只能远远相望，未必能够交谈，请万岁留神。"武帝只求一见李妃，能否通话，还在其次。听他这话，只得点头允可。到了午夜时分，少君已把诸事办妥，请人奏请武帝前去相会。未知武帝会到英英之后，如何情形，却看下回分解。

第67回

张幕借魂妖物欺主救徒助法神仙下凡

却说李少君按照王一之所教役鬼之法，在宫中设一密室。室内再张黑幕，中间悬起一盏明角灯儿。布置既妥，仍把英英之魂放在身边，方请武帝前来相会。武帝听说已把李夫人生魂请到，不觉又是感伤，又是欣慰，跟随李少君到了这间密室。少君请武帝坐在幕外一旁。自己仗剑捏诀，作起法来。武帝目不转睛的向幕中张看，先时空洞洞地一无所有，随后忽起一阵阴风，吹得明角灧儿在空中晃了几下，里面的烛光，黑而复明几次。武帝胆子虽大，至此也不觉有些发毛起来。少君急把剑锋向灯光连指三指，这才风平灯亮。但是亮中带暗，终有几分阴森气象。武帝却已瞧见那边壁儿角上，黑幕边头，似乎有个女人的影子，映在幕上似的。那神情的确有几分像李夫人，可又不十分逼真。武帝想：这是她死后变态，不足为奇的。再一细瞧，那影子竟离开布幕，冉冉而下，似向自己这边走来。但是再注目，又似仍在幕上，并未移动一般。武帝心中又急又痛。待要出声叫唤，又恐自己阳威冲散了她的阴魂，只得再行耐心地等着。过了片刻，那鬼魂似乎也已瞧见武帝，面上顿时现出一种愤怒的光景。武帝吃了一惊。自思夫人在世时，感情极笃。今日死后重逢，应该悲喜交集，如何反有怒意？正在胡思乱想，那鬼忽然翻了个身，背对武帝，面靠布幕，再也不得相见。武帝不觉大悲，忍不住吟出几句诗来："是邪非邪，忽去忽来。何姗姗其来迟？"吟毕放声大恸，泪如雨下。忽听轰然一声，宛如雷鸣。少君慌慌张张，过来将武帝一拖就走。武帝被他弄得莫名其妙，身不由己，跟了同走。两只眼睛却还舍不得，再向幕中一看，不料所见鬼魂竟是披头散发、舌垂三尺、七窍流血的一个缢死鬼儿，武帝吓得大叫一声，仆在地上。少君急忙将他扶搀而出。回到宫中，面色兀是灰黄。屏去侍从，动问少君："因何夫人变成缢死鬼模样？"少君忙奏称："这是万岁口吟诗句，把李夫人的游魂逼退。臣身边原带有一个缢鬼，乃是鬼师王一之托臣鞫问的一件案子。大凡屈死之人冤气不散。虽逢阳威，仍能出现。夫人既去，她就乘机出现，欲求万岁替她作主。"武帝听了，忙问："这是什么缢鬼？因甚负屈而死？可细细奏与朕知。朕必替她报仇。"少君奏称："这事迟早终要万岁作主。不过现在未至其时，说也无用。况内含天机，泄漏有罪。臣也不敢妄奏。"武帝听了，因心中正在苦念李夫人，也没心思追究下去。问了几句，也就罢了。少君便把英英生魂带回，交还王一之。

王一之自少君走后，恰巧他弟子费长房前来，问知此事。长房大不以为然，说："师父被少君利用了。无论天上阴曹，白玉帝以至阎罗，最重的是男子气节，女子情谊。似英英这等贞节，真当得天神共敬，三教同钦。师父身为鬼师，正合仰应天心，俯合人情。对这等鬼魂，要格外垂青，特别敬重才是。怎么可以滥用道力，随便借给一个不相干的浑人，将去代替人家妇女生魂？这事不但亵渎贞女，且恐有伤老师自己品德，为天神所不容。弟子不敏，很替师尊担忧咧。