凤凰池

酬唱，弟与兄当整备诗料，不可使二女反夺诗人一席，方为妙耳！”云状元亦笑而然之。自此两人朝夕吟咏以待成婚不题。

且说詹兵部专等早朝，即将青城山寇炽之事奏知天子。天子忧形于色，道：“此寇为害多年，屡屡骚动不宁。迩年以来，损兵折将，毫无功绩。不谓日前又如此告急，怎得一个智勇兼全之将，一举殄灭此囚，朕心方快耳。”话犹未毕，只见白左都上前奏道：“连年不能灭寇者，以举荐非其人也。臣闻有文事者必有武备，伏见状元云剑少年历练，智谋有余，使之讨贼立功，必能一月三捷。况古之羊祜、杜预以书生树建伟绩，剑诚今之祜、预也。惟陛下推毂，任之川西，川可平矣。”天子道：“剑乃白面书生，焉知兵事？卿欲挟仇中伤耶？”左都惊得面如土色。只见云状元上前奏道：“公尔忘私，君尔忘身，国尔忘家，事不避难，臣之职也。况班定远投笔封侯，司马卿檄定巴蜀，不遇盘根错节，无以别利器。昔虞诩、张纲曾为梁窦中伤，欲置其命于贼人之手，而甯季、张婴束手就缚，欲害二字反使名流后世。愿陛下枉臣以讨贼之职，授臣以专阃之司，赐臣得以便宜行事，无使权倖于中阻挠，无一月而贼可平矣。虽白虎如之荐举，不出于至诚公心，而臣自料可当其职也。”天子大喜道：“不料卿如此胆略，朕复何忧？”即令带兵部尚书征川大将军印。

却又见晏吏部上前欲奏道：“臣闻将在乎谋，不恃乎勇，然一人之谋有限，必须参赞而成。伏见状元水湄与云剑才智相若，况交契异常，使之参谋帷幄，必能同心共济。惟陛下察焉。”奏未毕，只见水状元即忙答道：“此是一网打尽之计，欲使臣二人委命于贼也。然柳浑书生，张延赏不能及之，况一隅之贼势如冰山，臣愿与剑同事，殄灭此寇，以图报效于陛下也。”天子闻言一发大悦，即命水状元带兵部左侍郎征川参军印。天子亲拔三千羽林军，武库中铠甲器械俱极鲜明，又调两员挂印总马为先锋，带领七千人马。又赐上方剑、空头勅，便宜行事，赐了三杯御酒，径往四川进发。却于路上即招募智能之士，来者纷纷不计其数。

忽一日，有两个投募的人来投参军麾下。参军问他姓名、来历，一味扭捏支吾，参军大疑，问他乡贯，却不思量着竟说洛阳人氏。参军想道：“既是洛阳人，便与云年兄同乡了，怎么倒投我这里来？不免将他送往云年兄那里去。”登时即将二人送在云状元麾下。

二人见了云状元，低头不语。状元叫他抬头，原来是认得的。你道是哪个？却是做篾片的符良星、尤其显。他因费了白公子二百金，公子恼了，将他逐出不用。无处安身，即便去学了此拳法，一路骗人，渐渐里杜撰些枪棒的架子，直流到京都。那日正在街上打一阵流星锤，舞一阵枪棒，恰恰撞着詹兵部经过。忙收不迭，却被兵部捉回衙门去。兵部意中原要寻个刺客，见他两个能言快语，又且会使枪棒，问起时，恰与云状元有些关碍，兵部便将行刺之说托他。他两个一力担当，兵部赏赐二人些东西，事成之日又许重用，故此一路赶来投募。惟恐云状元认得，却投水参军。不料参军竟送到云状元处。状元一见，就认得了他，兜头一喝道：“你两个莫非又是白公子差来行暗算的么？”两个见了云状元，心中已慌，又被一喝说破心中之事，一发满面如霜，磕头如捣蒜，答道：“小人等闻老爷征川，招募奇才，不自量力，竟来应募，何敢暗算？”云状元道：“昔日以青城山之寇借题害我，今日必定因青城山之寇乘机害我了。不然，既是有才，何不投我而投参军？”叫左右绑去砍了。只见两旁走出四个刽子手来，登时将二人绑了。两个吓得魂不附体，喊道：“此非小人要来投死，乃詹兵部要我来行刺也。”云状元便勒了口词，大惊道：“贼未见面，几致丧躯，幸得天败其党，意外泄露。”即忙差人报知参军，好将募土旗收了，把两人囚在车中，待得胜后奏知天子，定罪取决。

兵马行了不多时，到了四川地方。虎面大王预先差人打探，早已探知兵马到了。问起军中主将是谁，说是姓云，又是洛阳人氏，心中疑道：“难道是锷颖兄？论起来，他不过由进士出身，怎么到得武职地位？难道又有人借此陷他么？”再差一名喽罗打探，恰好官兵已到，早被人捉了进去。云状元将好言骗那喽罗道：“你山中有多少人马、粮草？前日，文总兵怎么输了？如今可还在么？”喽罗一一答道：“山中不比往年，单弱兵马共有四、五万，粮草堆积如山，将士如虎。单是我大王向欲投顺，因无门路，朝廷但思剿灭，不务抚绥，哪里能够征得服？就是文总兵，智勇兼全，究竟落了大王之计。他如今也倒好，安安静静坐在山寨里，倒免了奸臣陷害哩。说话已完，悉听将军老爷发落。”云状元方知贼势浩大，难以力争，更晓得文总兵尚存之信。即便叫人将洒饭与他吃，一面请水参军商议军务。

水参军到时，云状元即将喽罗之言细述，便道：“此贼既有归顺之心，明日小弟不免亲往慰抚一番，免得劳思费粮，倒是美事。况且天子许我便宜行事的，兄以为何如？”水状元道：“此计诚妙。但兄是军中主将，一去便无人坐镇了。小弟凭三寸之舌，仗兄之威，今一往谕之，看彼意思诚否，兼窥其地利形势何如。”云状元道：“兄若肯往，事必济矣。但入虎穴之中，须相机行事，审势发言，不失之卑，不失之亢，方可望事之济耳。”水状元道：“谨领尊命。”

到了次日，备了些彩缎花红美酒，带了几道空头勒命，身边跟了两员骁将，几个健卒，发了三声炮响，所获那个喽罗逐一指点许多路径，具说文总兵所败之地。早已有伏路军士报知大王。大王即便披掛下山，迎接进了洞中，八员将佐并七十二洞头目雄雄纠纠排列两旁。状元与大王施礼已毕，水状元道：“吾闻将军霸占此山，扰动蜀地，因朝廷无心抚缉，致使将军不能革心革面。今下官特奉兵部尚书征川将军之命，前来招抚将军，其速谕所属头领将卒归顺天朝，不失封侯之位，去邪从正，身名两全。倘恃顽不顺，将来玉石俱焚，噬脐无及矣。惟将军图之。”虎面大王尚未及开言，只见八员将佐并许多头领俱扰扰嚷嚷起来，道：“既然朝廷有招抚之命，怎么诏书也没有？奉了什么鸟将军的命要来招安，分明要骗我等去坑杀了。大王不要听他说话，不如把他杀了，忙领兵去与那鸟将军厮杀。”虎面大王大怒道：“天朝大人在上，尔等怎敢罗唣？且两国相征，不斩来使，我等草窃一方，安敢发此胡言？即不愿投顺，也须好好送回才是。”众人听见虎面大王一番说话，方才住定。水状元道：“水某忝中今科状元，今服王命，来征不庭。因怜尔等不服王化，弄兵潢池，故尔奉刺来此慰抚汝等。汝等尚然如此桀骜，吾水某堂堂七尺，岂畏死之人哉？无诏旨者，缘迩年当道之臣惟谓尔等顽慢不恭，宜剿不宜抚，所以出师之日未敢据请。今闻尔等投诚有志，特与征川将军相议而来，蒙圣明许我二臣便宜行事，所带空头勅御填注，尔等应授大小官职，回朝即受实衔。尔等不思改悔，反欲加害使臣，某视死如归，岂畏尔等而钳口结舌耶？”虎面大王忙谢罪道：“某等不知礼义，恣行有日，得罪状元。今状元开某等自新之路，诚某等更生之年也，敢不奉命？”因命取花红美酒分赏头领。诸头领即把花红扯碎，美酒倾泼在地，各走开了，大嚷道：“山寨好不快活，到去受人箝制。大王要降自降，我等情愿厮此。”

大王对水状元道：“人雄非不欲待罪辕门，奈这些悍夫藐视王法，事不谐矣。请状元速速回寨，恐有变心，祸生不测。”自己披掛上马，送下山来，也逐一指点路径，直送出八里岗口。水状元去远，大王忙拨转马头，叫道：“尚有一言相问。”状元又转，忙问：“将军尚有何言？”大王道：“请问天朝中军主将姓云，乞将尊讳并号及籍贯示知。”水状元即将云状元始终说了。大王大惊道：“此吾故人也！”忙将自己姓名说知，便附耳低言道：“如此行计方可剿除。”水状元领计而别。

大王归寨，聚集诸将道：“尔等何卤莽之甚也！一个状元也是上天星宿，就要杀他，倘天降祸灾，如之奈何？我亦非真要就抚，也不过诱他，将骄卒惰，一举而擒之耳。”诸头领都大喜道：“我等不过一勇之夫，安知大王深谋远虑也。”大王便调拨七十二洞兵将，俱要明日下山，大战一场，使官军不敢正视。于是诸部将领头自都去收拾兵器。次日，果然都下山了，山上不留一个。大王与峨嵋说知计策，峨嵋因天朝来将一水一云，想着当年乌云大水，暗暗称奇。

却说青城山向来止通一路，虎面大王上了山后，便于山后另开两路，兵马出进，只有贼官晓得，官军并不得知的，所以出没不常，无从窥测。只是他原是正人，不过避祸隐迹于此，怎肯终身陷于不义？今见水状元来招安，心中不胜之喜，怎当这些党类不肯同心！无可奈何，惟恐害了水状元，所以自送下山。一闻了云状元为主将，心中尤是大快，即将计策授知，叫他外边作备敌计，别将精兵从山后抄杀入来，占住此山，放起人来。又将多兵埋伏归山之路，以便内外夹攻。故于此时将合山兵马都要下山，不许留一个在山上，单留文总戎，已嘱咐他引路，单等行计。

那水状元回营，将万颀公之意一一说知。云状元大喜道：“不料吾之故人却原来在此间遁迹，今日天赐成功，正你我二人立名之日，即万兄出身之始也。”

次日，云状元领了二千人马出阵厮杀。只见那边贼营出马果然是万颀公。两边各自会意，战了几十合，不分胜负，各自收寅。

且说水状元领了五千人马照了万颀公之言，一路行去。只见一个老人在那里招手，水状元起以为神，随他进去，细叩方知是文总戎。因前日匆匆即去，不及相见，今番欢喜不消说了。到了青城山上，真正没有一人，便将各洞放起火来，四下里都有伏兵。八员将正在出阵与云状元先锋交战，忽有喽罗报道：“大王不好了！山上火焰焰、赤蓬蓬，想是〔起〕火了。”诸洞头领回头一看，果然见红火烧空，黑烟迷路，都无心恋战，奔走八里岗去。云状元催动兵马一路赶杀进去，直到山前。只见山上人马如云，要上山时，山上木石乱滚下来，许多将领没奈何，只得望一条小路一走。正走之间，一声炮响，左右两彪人马杀将出来。这里杀进去，虎面、峨嵋都从中杀起来，杀得八员大将俱作无头之鬼，七十二个头目尽为断颈之魂。其余杀不尽的都投顺了。正是：

占住名山已有年，洞中另有一壶天。

早知要作刀头鬼，何似投诚识圣颜。

水状元将诸洞寨栅尽皆烧毁，惟虎面、峨嵋正所不即烧坏。两个大王即时去了戎衣，归命拜服。云状元让功于参军，参军又让功于主将。即时搀起颀公，云状元叙了契阔之情，并拜见总兵。总兵见云生少年登第，而且建立大功，不胜称美。此时正匆忙之际，总戎不暇问及家事，云状元亦无暇谈及。即将空头敕，赐万生总兵职衔，到朝再凭圣意，论功行赏。倏忽之间将一座青城山有名大寇一旦扫灭，蜀人无不感悦。班师之日，焚香送出蜀界。正是鞭敲金镫，人唱凯歌，好不兴头。于路文总兵征问家中之事，云生也不明言，微露其意，总兵怀疑不决。

且说捷书到了兵部，兵部只得上闻天子。天子大喜，反赏晏、白二人荐贤之功。到京之日，天子亲排銮驾出迎，真正荣耀无比。云、水二状元即动了一疏，疏中言万颀公投顺之诚、剿灭之计。龙颜大悦，即实授两广总戎之职，峨嵋封为二品夫人。宣上殿来，山呼已毕，天子问道：“卿家何处？为何事陷入贼营？一一奏知。”万颀公袖中忙出一疏上呈御览。天子细看，只见疏上写道：

草莽臣万人雄同妻雷氏诚惶诚恐稽首顿首具

疏为被陷逃祸，至今负罪不义，恳除奸佞，培植忠良，以维国本事。臣本教授万送之子，清白传家，诗书遗后，从未尝有不义之心、无耻之念，以自外于王化者也。只因昔年臣友云剑——只今征川将军，家传宝剑一口，偶尔玩赏，遂露奸臣白虎如之子白贲之目。百计要求，千方劫夺，不遂其愿。听游手狡猾小人符良星、尤其显之计，以泼天无妄之祸加守正有志之人。时贲父官势熏天，炙手可热，臣虞剑蹈不测之祸，履莫大之灾，劝剑避迹他方，潜身外地。不谓贲捕风而风已无声，捉影而影已无迹，遂欲株连蔓引，迁怒于臣。臣思九阍万里，呼吁无门，遂尔逃遁蚕丛，隐身林莽，诚不思剑有塞翁失马之福，而臣亦有天日重见之欢也。至于总兵文戎，忠节贯天，精诚格地，非智勇不及而遭此，皆神奸暗算，以至披殃。兵部尚书詹权恶比豺狼，凶同枭獍。始也授以疲兵羸卒，而兼有易子折骸之伤：既也挠以恶侄参军，而不无偾比舆尸之辱。然而苏武之节无愧于前，洪皓之守媲美于后，千秋所重，万古同钦。而权奸之遗害忠贞，真堪发指。即今云、水二臣几遭陨越，苟非天露，事未可知。臣以为不除奸倭，则忠良无奋兴之思，而君子道消；不植忠良，则奸佞无退避之念，而小人道长。斌也宜加褒录之典，权等宜申放逐之条，而〔白〕虎如之势焰、晏无极之朋比，合谋害正，表里为奸，窜逐诛夷，权其轻重，庶律法不废，且赏罚不偏，而国本亦维矣。谨疏。

天子见疏，大怒道：“原来有如此委曲，朕何不明，被奸臣蒙蔽若此。”因召云、水二卿上殿，问道：“詹权复有何陷害？”云、水两状元便将符、尤二人投军行刺之事一一述知。天子大怒道：“朕何负于彼，而彼竟欲以朕为奇货，贾于草寇乎？”即着殿前指挥使速将詹权绑付朝堂，待朕亲勘。

不一时，指挥率了许多校尉拿取詹权付朝，天子亲自勘问。五刑毕备，始供出晏、白亦与铨谋之说，登时又将晏、白二人拿到。三个面面相觑，无言掩饰，只得实说了。因将詹、白、尤、符，并白无文问成斩罪，即时取决，妻孥没入为奴。晏无极朋比为奸，姑念不为戎首，减死一等，其子无魁论为鬼薪。总兵文斌败非其罪，志节可嘉，即代詹权为尚书之职，论功行赏。云剑、水湄灭寇有功，剑升为中极殿大学士，湄升为武英殿大学士，其余将佐俱各照功封赏。此正是好人恶人消长之一会也，有诗为证：

心术由来莫坏真，于今谁不骂奸臣。

当时指望将人害，谁想原来害己身。

此后有分教。

父女相会，宜喜宜嗔，翁婿细谈，且疑且□。

后事如何，下回分解。

第十五回　是是非非二小姐千般巧计　颠颠倒倒两状元满肚疑心

词曰：

图成八阵人谁晓，美女心肠巧。二郎迷路入桃源，由径难寻，来往已多遭。玄霜捣尽云英见，不识如花面。衷肠领倒尚如痴，六个佳人，两个是心知。

右调《虞美人》

话说天子升赏已毕，即赐二学士钦娶，文尚书给假两月，然后赴任。尚书犹不知小姐之事，云学士恐他不好意思，不便说明。那松风小厮偏会调唇弄舌，把从来底里的事作个空闲如坍河一泻都倾在尚书肚里。尚书心中含愠，没奈何，只做不知。一等见圣之后，忙到章太仆家。与太仆相见了毕，太仆无非叙些精忠不屈的话，尚书无非叙些抱惭自愧与那久阔的话。一盏茶后，文尚书便问起若霞嫁石氏的真假，并投托章公配女之有无。章太仆道：“真也真的，有也有的。但如今令爱嫁已多年，小女亦配有日，真的难变了假，有的难变了无，只索罢了。”文尚书怒容满面道：“老夫只有一女，临行执云姪之手而托之终娶。不肖女素号聪明，向称有礼，彼时亦与闻之。何意半途易辙，聪明作顽钝之举，有礼蒙无耻之名。幸亏今日不在这里，也省了老夫许多羞辱。但章兄何不检明来历而遽信之不疑，使鬼城之奸始以一误小女，而又再误令爱耶？”太仆忍不住笑道：“老尚书也不要当真，也不要错怪了令爱。令爱惟聪明，所以能为聪明之事；惟有礼，所以能为守礼之人。故其眼高于顶，所择之人，不惟自己得所，并小女俱得其所，即小弟感之已甚深，又何一误、再误之理乎？”

尚书听了此话，一发疑心，道：“所嫁何人？章兄不以为辱而反以为荣，难道云学士之英才风度，而此子反过之耶？”太仆道：“英才风度未必过于云学士，却也与学士相当。不特姓名同于云学士，即才也一样无异，貌也一般无殊；不特才貌同于云学士，即富贵功名也一毫不让。但小女所嫁姓氏略不同耳，其余亦仿佛相同。尚书公，你道以为误乎？不误乎？”文尚书转辗解说不出了，便道：“如今只有一个云学士，怎么此人件件相同？且令爱同小女嫁了一个姓氏，又有甚不相同？而章兄说话一发糊涂了。”太仆道：“小弟说话并不糊涂，令爱嫁与石霞文，小女嫁与云湘夫，岂非两个？如今令婿也在，令爱也在，待小弟请他出来一会，便晓得了。”

说话未毕，早见小姐从屏后转出，见了尚书，涕泗交流。尚书一见如此光景，也不免悲酸起来。太仆也叫湘兰出来见了文老伯公公。总戎见二女都不曾加笄，大惊道：“既是嫁了，为何如此妆饰？”太仆大笑道：“尚书公不须疑了，令爱嫁与石霞文，竟是自嫁自了；小女嫁与云湘夫，竟是嫁与令爱了。如今令爱也在此，令坦也在此，令子舍也在此，小弟与尚书竟是儿女亲家。”说罢，哈哈大笑。文尚书尚在华胥梦中，忙问若霞缘故，若霞便将男妆一事自始至终历诉无遗。文尚书听罢，大笑起来，对太仆道：“多谢亲家屡屡照顾小儿，奈小儿无福消受好媳妇耳！”太仆笑答道：“令郎倒也可以消受小女，但小弟无福消受这样好女婿耳！”

笑了一回，尚书将二学士钦赐归娶之说说知，若霞小姐将颠颠倒倒哄诱之事悉已说明，叫尚书只做不知，尚书允诺。太仆正问二学士怎不见来，只见有人通报二学士到了。太仆忙接进来，相贺一番，谦逊一番。坐定，文尚书开言道：“老夫征蜀之时，曾将小女终身面托云兄，今云兄一旦高东驷马，遂背前盟，一娶再娶，竟置小女子散地，恐非扶植名教之意也。”云学士道：“老伯有所不知。小侄初意坚于金石，不顾功名，匍匐道路，无非感老伯当年临别时依依执手之情也。不料令爱无心小侄，先自背盟，如夜之珠既碎而不复全，荆山之玉既玷而不可磨，乃欲委罪小侄，小侄乌得不自明而受黄允之谤也？”文尚书道：“据学士尊意，万无复纳小女的事了，但恐小女可以舍学士，学士究竟舍不得小女，奈何？”章太仆接口道：“无论云学士舍不得令爱，即水学士恐亦舍不得石氏之妹耳。”水学士忙道：“小婿前固订婚于石妹，后因云兄坚辞文小姐复归之意，并绝小婿之婚，其曲亦在于石，不在小婿也。而今日又何舍不得之有？”太仆道：“尚书之坦霞文，老夫之坦湘夫，今闻二位钦娶有期，将文小姐与石妹俱到了舍下。一等二位奠雁后，俱欲送入院来，听学士调度。只恐此时学士俱不能自主了。”二位学士道：“如或果然，小婿无可调度，听令爱与相氏之妹主意如何耳。”太仆道：“不特此也，闻霞文并与相氏有亲，其时恐要费一番唇舌耳。然吉日已近，宜令秋兄去通消息了，先娶相氏，后娶小女，以遵天子之命，可也。”二学士依言，请了秋人趋来。人趋道：“明日小子当早去通知便了。”坐了一会，俱各别去。惟尚书在太仆家中说说笑笑。文小姐又设下一计，与太仆说了。太仆又授计与秋人趋而行。

且说人趋停了一日，到学士院中回话。相见了，人趋道：“小子奉二位学士尊命，到相家去通消息，”相水兰心中大是不悦，道：“前日舍妹是许姓巫、姓蓝，未尝许姓云、姓水，是许两个俊雅秀才，未尝许状元、学士。小弟家世寒微，哪里可以仰攀贵室？荆钗裙布，哪里可以备办资装？若是姓巫、姓蓝的，不消说起，竟来娶罢了，若是姓恁么水、恁么云的，断断不敢从命。”二学士听说，俱慌了，便道：“你何不说姓巫、姓蓝的就是我二人改姓的人？”人趋道：“小子怎么不说？他只不肯信，又道薄倖书生往往假人名姓，娶人闺女，骗到家中，竟为侧室了。岂有明明帖上姓巫、姓蓝，而临娶忽变为云、为水？焉知云不是浮云、水不是流水？连你做媒的也是一个秋根，梦秋了。”小子竟被他骂了好一会，不敢开口。后面小子又反复辨驳，方说道：“我只是不信，若是要我信时，仍请他两个到草舍来，当面说明，方许来娶，不然不敢轻易相许。倘姓水、姓云的娶了去，后面又有姓巫、姓蓝的来娶，叫小弟哪里去寻两个舍妹还他？”相生如此说，二位学士自家斟酌。两个便笑道：“要我两个再去一认，亦何难之有？明日便当造访。”人趋要去回复太仆，忙告别了。

两学士正在谈笑之时，忽见万总兵来到，笑道：“小弟闻二兄钦娶在即，一来预贺，二来作伐。”二学士笑道：“万兄戏谈了。小弟既即日要娶，是有了亲矣。哪里又有恁么作伐之事。”总兵道：“小弟为二兄作伐，也只在钦娶之中，而不在钦娶之外。”二学士忙问道：“是哪个？”万总兵道：“今早承尚书文老先生见访，彼云曾以令爱见许云兄，又有恁么石妹见许水兄。