前明正德白牡丹

武士领命，把江流押下天牢去了。

文阁夏曰：“前日钦天台云帝不在宫，今日始信。当再问过钦天台，必知端的。”那钦天台监正张大向前言曰：“观看帝星，正照吴地，想主上必在苏州。但星光昏晴，恐有横祸，须往救为要。”定国公对文阁夏曰：“国老乔贤梓守国，一面差人密访四处。本藩带三千铁骑，直奔苏州寻访，不可闹动。”文阁夏同众文武称“是”。各各退出。定国公回府，随点手下三千铁骑，各带干粮上马起身，一路府州县不发马牌文书，另一面写着：“文武回避。”不分昼夜赶路而行。

且说正德在苏州客店，候至正月十二晚，花灯已点，因初夜不甚热闹，正德游玩了一遍，即回店安歇。及十三晚，正德虽见是热，但不及京城多是珠玉结就，又见男女拥塞，有一种酒醉汉，杂在妇女队中，摇手搭脚。又有一扒儿手，乘人多处，拔去妇女头上首饰，引得妇女叫骂不休。真是少年妇女不宜之事。正德游至二更后，欲回来到一条阔街，俱是高堂，门前点着纸匾联灯，匾上写着“争春留春，乐情多情”等项，院名门首各坐一人，大模大样。门首各立一旗，插在中央。正德疑旗幡因何立在门中央？回店对小二曰：“没甚好景。”令备小菜，独斟独酌。忽然春兴勃发，问小二曰：“此间有可勾阑美女么？”小二笑曰：“向南去转湾抹角，有一条勾栏街，俱是名婊。有座翠云轩，薛妈妈家中有十二个美女，俱年十七八。八个取草名，四个取花名，号为四时名花，八节青草。大官人何不去一游？”正德曰：“不识何处，倘误寻好人家，岂不惹祸。”小二曰：“他门首有枝旗幡便是。”

正德笑曰：“有旗幡怎说是勾栏。”小二曰：“大官人你不知，那只旗幡就是勾栏牌匾，立在门首中央，旗上挂的是只猫，号为娼妓猫。”正德笑曰：“俺知道了。”

未知去如何，且看下回分解。

第四十三回挥金银众女感恩受封诰二姬应梦

却说正德闻得小二所言，笑曰：“俺知道了。”即进客房，取了金条，锁上房门。小二笑曰：“大官人放心，我们这里逢着灯节，乃通夜不闭的。”

正德出门，来至勾栏街，翠云轩口，果见那门前的鸨儿，嘻笑迎接进内。正德当中坐下，薛妈妈叩见问名，帝以假名相告，即曰：“闻妈妈有名妹，特来拜访。”薛妈妈先令数女拜见。正德看看，都不合意。嗣后方使十二美人各执着一婢，叩见拜毕，分立两旁。正德见其衣着华丽，皆非美色。即令薛妈妈备席四桌，合为一处，帝居中坐，群美女两旁坐下，女婢进酒，音乐迭奏，犹如肉屏风一般。饮至五更散席，正德取出金条曰：“十二女子，各赏银一百两，余下赏妈妈。”众美女称羡武大官人慨慷，殷勤留宿。正德曰：“俺寓在某处客馆中，后会有期。”众女送正德出门。回店，小二问曰：“大官人何不知趣，到此时候回家来？”正德笑曰：“俱无好颜色，宁独宿为妙。”

即令人入房安歇。

这边薛妈妈对众女曰：“武大官人这等豪富，不贪色欲。来日请他到此，将他灌醉，与他赌状元筹，赢些银两也好。”众女称善。至次早，薛妈妈到客店，请正德曰：“众女要请大官人前往答席。”正德即带金同薛妈妈到院中。众女迎接殷勤，敬酒饮至半醉，薛妈妈曰：“天下最乐，莫如赌博。”

令女婢取状元筹来，赌些银两取乐。正德暗喜曰：“若赌状元筹，倒费了眼力，不如将六颗骨骰，每次要掷三十六点为胜。若少点算输。”众女曰：“就是大官人掷罢。”正德曰：“我就掷，你们每人出一百两，方好清算。”薛妈妈并十二美女大喜，各取出白银一百两，共一千三百两，排在桌上。正德把骰子掷下碗中，连呼满数。暗中神明护庇，果然掷出三十六点起来，众女失色。正德将十三人作十三堆问曰：“敢再赌否？”众人曰：“大官人这等高手，我们输的心愿，怎么不赌？”众女银已不足，有将九十两当作一百两的，也有把假银抵当的。正德也不管他，再掷下喝满足数，又是六六三十六点来。众女惊得目瞪口呆。正德将各人的银两并自己的银两，合成一堆。众女曰：“我们有衣服首饰，折价再赌好么？”正德曰：“极好，只是要搬出来面议。”众美女着婢子将箱笼抬出。薛妈妈暗将三颗贯铅骰脱换下去，自思任他胜手，一定三颗么？这回不怕他不输。正德怎晓得铅骰，乃曰：“各人物件，估银一百两。”众女应允。正德乃将骰掷下，那三颗好的果现出六来，惟只三颗铅骰在碗中旋转摇动，俱露出么来。正德指着喝曰：“何不满数！”只听得一声响，铅骰爆开为两半，三块各六点，三块么点。正德曰：“我今六颗，转掷出三十九点来。”众女面面相觎曰：“果然高手，该胜一回。”正德见众女痴呆不语，笑曰：“是尔们要赌，今既不悦，将各银还尔若何？”众女只道是正德嘲笑，焉肯四千余两见还之理？”曰：“怎敢望还。”

正德曰：“我不开故衣铺，要这些衣服何用？当真把这些银物还你们。”众女大喜，各收回银物拜谢。常言财动人心，薛妈妈暗对众女曰：“武大官人真是挥金如土，若得黄公子所寄的二美人，心肯不怕不迷了。你们休泄漏。”

众女曰：“我们受大官人厚德，谁敢泄漏？”

按本城外五里，有一位公子，名唤黄虎，年二旬余。父黄志昌，在朝为兵部侍郎。母辛氏在家，家资数十万。黄虎依仗着富贵，在城欺凌小民，无恶不作，万民怨恨。妻范氏乃显宦之女，性极悍妒，黄虎怕她，近密央人在扬州采买的二美女，一名白牡丹，一名红芍药，乃良家处女。父母俱亡，妗母贪财，黄虎用银千余两买来藏在外宅，欲择日吉成亲。被妻范氏知觉，擒住二女，交媒发卖。黄虎阴令人赎回，另暗买一小宅安置。这宅近在薛妈妈家旁门，与薛妈妈后楼相接。黄虎嘱其不时照顾，重重有赏。范氏疑惑，遂把黄虎日夜留住家中，不肯放他出门，故二女犹是全身处子。薛妈妈因怕黄虎势力，也不敢萌异念。当下因见正德疏财，触动贪心。乃对正德言明二女来历：“今念大官人厚情，愿下说词，诱其与大官人相会若何？”正德闻其说出来历，触动衷情，不觉大悦。即取出黄金，折银三百余两，付薛妈妈曰：“权将此为大礼。”薛妈妈曰：“二女乃良家女子，恐未必肯枕席之欢。”

正德曰：“俺不贪色欲，惟期一会足矣。”薛妈妈收了金子曰：“须来日方图相会。”正德喜诺，闹至天晚方回店。

次日乃十五日。早，薛妈妈从后楼来到二女宅内。原来二女，黄虎令一小婢跟随，日食衣饰，俱黄虎供给。白牡丹素妆，红芍药浓抹俱完，迎薛妈妈坐下。薛妈妈曰：“逐日事冗，有误候问。昨夜因见月明如银，花灯热闹，回思二位娘子青春寂寞，实是可伤。”红芍药叹曰：“此乃薄命所招，夫复何怨？”薛妈妈曰：“公子俱内，不得做主。小夫人悍妒，倘知二位在此，势必卖入青楼妓馆。二位且为可虑。”白牡丹曰：“我们岂不知恨？但妗母贪财，身不自主。只好听天由命。”薛妈妈道：“人无远虑，必有近忧。老身到有一计，只是不便启口。”白牡丹曰：“妈妈既有良谋，不妨明言，断不泄漏。”薛妈妈曰：“近日有一北京富户，武姓名德，为人甚是慷慨仗义。

老身每赞二位才貌，武官人却甚仰羡。老身劝其向公子代二位赎身。黄公子当此两难，必定听从，娘子终身有托。武官人说干金薄物，但未见一面耳。

诚得娘子诸来面求，武官人必厚价代为赎身。未知二位尊意若何？”白牡丹羞愧曰：“如此说来，机会虽好。但素不相识，怎好相见面？”薛妈妈曰：“娘子此言差矣！譬如大娘将你卖在青楼，那时鸨儿威迫势挟，迎宾接客。

娘子难说永不相识。娘子当早作主张，不可错过机会。”红芍药曰：“薛妈妈良言，贤妹须听从，休误终身。”白牡丹曰：“妈妈当便请大官人来一会，切勿使公子知道。”薛妈妈喜曰：“事久多变。老身少停便请来更妙，管教一说便成事。”二女曰：“多烦妈妈费心。”薛妈妈曰：“老身即去请来。”

忙出宅门，走下楼来了。众女笑问曰：“事体可成否？”薛妈妈亦笑曰：“凭着三寸不烂之舌，却已成事了。”众女大喜。

薛妈妈遂到客店，见正德曰：“老身费尽口舌，二女欲请大官人相见，须慢慢勾她入局。”正德大喜，即同到院中，向后楼上进入宅门。一见二女，好生面善，如旧相识。二女一见正德天平开阔，池角方圆，三绺长须过腹，谅非常人。忙向前迎接曰：“念奴等为着终身大事，不避嫌疑，幸大官人勿鄙。”正德见二女一淡一浓，打扮合宜，心思：与前在官中梦见，真是有一无二，此乃天作之合也。心花大开。二女请正德当中坐下，二女旁坐。薛妈妈在下相陪。正德曰：“闻得薛妈妈言及，方知二位娘子，白璧污泥，终难沾染。至若赎身，虽十金何难？”薛妈妈对二女曰：“烦娘子厚待大官人，老身回去备席。”即出门从后门而去。

须臾间呈上酒席，正德居中，二女两旁，殷勤敬酒，十分亲热。酒至半酣，白牡丹吹动玉萧，红芍药唱曲相和，犹如莺啼婉转。弄得正德如在半空中，再开怀畅饮。至黄昏时，酩酊大醉，支持不住，扶入帐中，和衣睡倒。

白壮丹大惊曰：“睡在此间，倘公子得知，岂不厉害？”红芍药曰：“俟他酒醒再处。”取了一杯茶，等待至初更后，正德翻身曰：“朕口渴，内侍取茶来，与寡人解渴。”白牡丹曰：“酒后吐真言，大官人莫非正德天子么？”

红芍药曰：“我闻正德乃逍遥天子，云游到此，今日相遇，也算是我们造化到了，可讨个诰封。”白牡丹曰：“姐姐所言不差。”忙取一大杯茶，把正德扶起坐下。正德吃了茶，开眼方知是醉，忙问曰：“俺醉了，不知可曾说甚话否？”二女即跪奏曰：“臣妾等不知驾临，罪该万死。”正德惊曰：“俺系庶民，何故君臣相称？”二女曰：“陛下醉后，已露出真情。此乃臣妾之万幸，望乞诰封，使臣妾等终身有赖。”正德闻言，喜曰：“朕就封红芍药琼华夫人，白牡丹为昭华夫人。速待寡人安寝。”二女谢恩毕，取过笔砚。

正德写完御诰，取胭脂涂印印上，付于二女收了。

三人上床，正德先幸红芍药。白牡丹在旁动情，骚水流出。红芍药忍受不住。正德停下，遂抱了白牡丹曰：“难为芳卿在旁观动火，朕当为卿杀火。”

白牡丹笑曰：“臣妾局外闲人，不染红尘。”正德行事，幸喜白牡丹先有淫水，不甚艰辛。是夜，三人闹至五更，方起穿衣就寝。

黎明，二女起床，梳洗，心喜居夫人之贵。谁知乐极悲生。尔道如何？

那黄虎被妻范氏抑住，不得脱身与二女私会，至十五日晚，设宴庆贺元宵，三更方就寝。暗念二女，无意与范氏亲热。当不得范氏兴动起来，反侧不寐。

黄虎无奈，与范氏杀火。及事毕，又想二女当此灯月交辉，岂不寂寞怨恨。

至黎明，见范氏正在酣睡，黄虎对女婢曰：“夫人若醒来，问你，只说我才出去，访友便回。”随上马带了几名家人，进入城内，来到薛妈妈门首。

当下，薛妈妈知正德在二女房内安睡，好不欢喜入局。忽见鸨儿慌慌张张进曰：“祸事到了，想是有人通风，黄虎故这早驰马前来。”薛妈妈惊得手足发抖曰：“不好了，我且去外面安置公子。令女婢作速去报二美人，教他速打发武官人从那后门退避，快出迎接黄公子。”女婢领令而去。薛妈妈急奔出外厅，黄虎早从门首进入厅上。薛妈妈迎上曰：“新春恭喜请坐，受老身一拜。”黄虎恐其缓久，被妻范氏见责。便曰：“妈妈，不须厚礼，俺会二女要紧。”即欲起身。薛妈妈拦住曰：“贵人新春下降，须奉杯茶。”

黄虎只得坐下。薛妈妈陪即坐在旁，女婢献茶毕。黄虎又欲进内。

未知二女如何，且看下回分解。

第四十四回正德斗宝拘暗室黄虎陷主戮全家

却说黄虎吃茶毕，即欲进内见二女，薛妈妈曰：“公子何必性急，待老身令女婢，去请二女前来迎接。”便向女婢丢个眼色曰：“尔去快请二美人来见公子。”女婢应声而去。过了一会，黄虎心恐迟延，曰：“好怠慢，为何去唤他不来！”薛妈妈笑曰：“昨晚老身备一簿席，与他们庆贺元宵。谅必起迟，梳妆未完。公子为何这等着急？”回顾女婢曰：“快请二位娘子，说公子等待多时。作速前来。”女婢应诺。那先前的女婢飞报二女曰：“公子前来，妈妈叫速打发武大官人出后门回避，快出迎接公子。”二女惊得面如土色，忙上前推唤正德。奈正德睡熟，只是不醒。二女因是天子，不敢认真呼唤。到是白牡丹阻住曰：“纵是祸临，他是个天子，就使醒来，仗着性子，怎肯回避？定要问明仔细。黄虎进来必定谋害雪恨。我们不如且躲在邻家，好打点救驾。”红芍药称“是”。开了暗钥小门出去，仍关好小门，奔在邻家躲避。

黄虎再等一会，并无动静，怒曰：“二贱人到时还不出来？”遂唤家丁，同向后楼进入宅去。薛妈妈无计可施。心知二女不出来，必是武大官人未起。

这遭黄虎见了，怎肯干休？忙对众妓女曰：“尔们且暂回家去。”众女称“是”，各收拾逃去。原来苏州乃大去处，多有势家养美女，寄放青楼赚钱。薛妈妈家中美女多是势家所寄，兼勾栏院，乃罔法的事，每每闹事，所有细软物件，预行收拾，以备逃走。院中广有门路。此时各各逃回本主家中。那黄虎同着家人进宅门，见不来接，心疑，只带二家人进房门口，不见人影。帐幔垂下，床前放着一双朱履，家丁揭开帐子，见睡着一个醉汉。黄虎气得太阳火发，令家丁速寻二女。家丁寻了一会，回报曰：“莫道二女没在，连妈妈众女俱走了。”黄虎听了大怒，曰：“可拿这厮回家，根究二女踪迹。”家丁把正德推起。帝睡梦中叫曰：“你们勾栏院中好薄情，一夜三百余两，睡不得一个快乐。”家丁笑曰：“这厮到敢使用，一夜三百余两，却亦敢使。”黄虎大喝曰：“你这厮敢夺我的爱妾。”令家丁带他回家理论。正德知是黄虎，想他既来近体，待到多把银两赎来何妨？便不做声，随了众人出门，来到黄府。

黄虎在堂中坐下，正德向前曰：“公子拿我何故？”黄虎曰：“我不说尔亦不知罪由。”便将二女私嘱薛妈妈照顾，一一陈明。正德曰：“只是公子差错了。妈妈惟利是求，幸得二女。公子未曾成亲。闻得公子用千余两银子买来，俺情愿加倍，就是二千余两偿还，公子别买，况尔乃苏州公子，俺系京师富户，异日若到京城，亦可到俺家安歇，以为远处相知，岂不是好？”

那黄虎越发大怒曰：“你挺富户，讨我的便宜，吾今与你赌富。尔若富胜于我便罢？倘是不及我的家资，却又夺我的爱妾，尔便该死。”正德笑曰：“莫道公子家资不能及俺，便是普天下的富户，亦难及得我了。”黄虎冷笑曰：“当家的把家产账薄取来，与这厮看看，方知我是真富足。”家丁即把家资账薄送来。正德留从阅看毕，对黄虎曰：“这些家产，却是平常。”黄虎曰：“其中共有许多银子，尔知道么？”正德曰：“知道了，现银产业未及四十万两，欠账玩器屋字，不上二十万。”黄虎曰：“只是六十万两，也就够了。

尔有多少？”正德曰：“令尊在京，家资谅有十万两。令尊的官职若使银捐纳，亦要用银三十万，合共佐银不过一百万而已。”黄虎骂曰：“这匹夫可恨，连吾父的官职，却也估起价来。我且同尔有这些家产否？”正德曰：“百万家产，算不得豪富，劝尔休说罢。”黄虎曰：“你当真有多少？敢如此说大话。”正德曰：“若论俺的家资，就是俺的奴仆私房，亦不下数百万。大凡家资，须不可胜数，方为豪富。若历历可数，算不得豪富。”黄虎曰：“尔把我比于奴仆！但我的家业账簿为记，尔的家业，现在何处？”正德曰：“若论百万，只俺身上所有，亦不下百万。何必云及家业？但不便献出，恐公子着惊。”黄虎曰：“既尔身上有宝，献出我看，我便输服，立送你起身。”

正德曰：“公子不要着惊。”随将銮带脱下，解开衣襟，露出龙披，揭出龙眼罩，现出毫光。正德曰：“只这两颗夜明珠，价值连城，何止百万？”黄虎见了，知是天子，惊得目瞪口呆。暗想曰：“怎得与天子争风斗宝？”正德仍结束衣服曰：“不知不罪，天子游采美色，名头不好。寡人后日回京，断不说起。”黄虎沉吟不语。家丁黄二向前曰：“公子不闻缚虎容易纵虎难么？”黄虎省悟，曰：“若非黄二指点，几乎误了大事。”即指正德骂曰：“尔这厮敢冒称天子。众人与我押进暗房饿死。”正德惊骂曰：“黄虎逆贼！

谋害朕躬，难免灭族之报。”家人不由分诉，把正德推进暗房，把门锁上。

正德在暗房内，见并无床桌椅凳，四面俱是石壁。自思朕今日死得不值。”

只是喘息。

黄虎入内，对范氏把禁害正德天子之事说过。范氏喜曰：“夫君果然做的好事，但太便宜了二贱人。”不料内室动了一个救星。因黄虎三年前，夺了一个贫家女子，名唤薛瑞燕，藏在外书房，欲行强奸，被妻知道，收为随身爱婢。薛瑞燕小心侍候，范氏爱之，凡珍重之物，俱付执掌。薛瑞燕每伺候范氏就寝方睡。这一夜闻知此事，候至更深，黄虎夫妻睡罢，暗代人参到暗房口，细叩房门，对正德说明来意，将人参从门隙投进。正德许其若脱离回京，立为偏妃。

且说红芍药白牡丹躲在人家，探听正德天子被擒，料必被黄虎所害。乃思议将首饰变卖，令人雇得轿子，星夜驰赴江陵府省城，投首上司救驾。赶至第四日午时，至荒郊旷野，恰遇定国公领铁骑兵前来。二女下轿，看甚官员。红芍药曰：“何不就此出首？”及定国公马到，二女在路旁，高声喊救。

定国公曰：“少女喊救，必有沉冤。”即下马道旁坐下，唤二女到跟前。二女万福曰：“本该拜见，奈蒙朝廷恩封，不敢全礼。”定国公闻得，说着朝廷恩封，天子自有踪迹。大喜问曰：“有何为凭？”二女呈上御书。定国公见印的是胭脂汁，不觉好笑曰：“真是风流天子胭脂印。”急忙立起身问曰：“原来是两位夫人？在何处遇见天子？”二女道明：”黄虎凶恶，天子必遭陷害。故欲赴省出首，幸遇千岁，乞早救驾。”定国公大惊，便问明黄虎住址，忙取令箭，着两个老实家将，送二位夫人进京。金亭驿安歇，不许说出天子情由。二家将领命，随轿而去。

定国公暗恼，堂堂天子，却为女色争风。幸二女有情出首，不枉天子痴心。随令人往探黄虎住处，又令军马赶来。至次夜四更，已到黄府，悄悄围住。下令曰：若进内去，逢人便捉。恐其乘急，谋死天子。军土一齐喊呐，打入府中，冲房撞室，不管睡与不睡，男女尽行绑缚，犹如山崩地裂一般。

黄虎夫妻，睡梦中惊醒。军士已扫入房来，押穿了衣服，绑好黄虎。不知何故，共擒住男女一百二十四口，单单夫去了天子。定国公在堂上坐下，军士押黄虎夫妻，一并跪下。黄虎方知是定国公人马，又暗喜帝寻不出，就可抵赖。即曰：“晚生乃公卿之子，毫无犯法，千岁黑夜里攻门掳抢，擒捉男女。

王法无私，干岁虽然极品，家父亦不肯干休。”定国公喝曰：“匹夫快将朝廷献出，饶尔性命。”薛氏叫曰：“妾知天子去处。”军士带上前，黄虎睁目喝曰：“尔怎敢闲话！”薛氏便曰：“黄虎尔罪恶重大。”即言明天子被禁，人参相救。黄虎恨养虎伤身。定国公大惊曰：“今经六天，岂不断送性命！”薛氏曰：“谅有人参保护不妨。”

即引至暗房口，军士仔细打开门进内见帝饿倒在地，星眼半开。定国公抱住大哭曰：“陛下呵，竟如此结果！”薛氏曰：“不必悲伤，幸有鼻息，心头尚热，还可更生。”定国公即扶到床上，令速煮稀粥，和人参灌下。且喜尚能下喉。满城文武官员，闻得此言，惊得精神俱无，出城伏罪，欲请进城。定国公令苏州府将黄虎满门押去，严禁牢狱，不许泄漏。只在黄府侍伏天子，一日数次，虚粥参汤调理。薛氏亦留在府。过了两日，帝方苏醒，见定国公下泪曰：“朕岂梦中相会么？卿怎知朕被害，到此保救？”定国公说明元旦朝贺之事，钦天监占星后，逢二女出首，星夜赶来，擒捉黄虎等情。

正德暗喜：“二女却甚有情，不枉朕为他受苦。”

再过三四日，精神已健，饮食如故，客店主送帝包裹来还，帝重赏令回。

定国公问及王合向那里去？正德方言，自瑞兰州瑞阳镇失散，至今并不知下落。

次日帝重堂宣苏州府，文武官责曰：“黄虎陷害百姓，俱是府县官纵放之罪，今后倘有不法者若再询情，纵放走然将尔尽行处死。”文武官一齐叩头。帝令苏州府，提出黄虎全家上堂。黄虎夫妻母子跪在前面，婢女奴仆，跪在后面。正德大骂曰：“黄虎，尔平日陷害小民，已是罪不容赦。今却又欲置朕于死地，尔有何言可答？”黄虎无言可答，只是叩头伏罪，正德令武土押男女出去，尽行处斩。定国公跪奏曰：“家无全犯，乞赦家人仆妇。”

正德曰：“前日黄虎略有悔过之心，奈黄二唆主，故害寡人。朕今全斩，以为后世恶仆唆主者戒。”众仆妇俱哭骂黄二媚主，害死众命。武士将黄虎一家，尽行斩乞缴旨，正德令把黄虎首级，悬苏州城门号令，余俱掩埋，万民称快。