古戍寒笳记

是你是个花羞月闭的佳人，到将来怕不也是这样么？”晕儿着急道：“先生怎越说越可怕了！奴不爱听这个呢。”说着，把粉脸直偎到凝神脸前。凝神抚摩着她的两颊，仍是温温和和的，因非常快意道：“我再讲一个给你听罢。又有一个女郎，生得曹大姑般的才，杨玉环般的貌，父母爱她如珍宝一般，总想替她配一个如意郎君。女郎道：‘世上纷纷，多是俗物，要求如意郎君，会须求诸天上。只天上人是不能得诸人间的。现在不必爹妈费心，我早已自己选定了一个在这儿。’说着，欢欢喜喜的从袋里摸出样东西来。”晕儿止不住笑着道：“这位女郎怎不怕腼腆，说出这种来？可知是多才多姿的……”说到这儿，却咽住不说了。凝神道：“你道她从袋里摸出来的，是影里情郎么？不是的，是一首诗呢。那诗做得真好，我念给你听：‘非关春困涩双蛾，早识温馨等逝波。乞与神灵谐后约，别裁鸳谱嫁山河。’她父母见了这首诗，都说这妮子痴了，将山河当了夫婿，不是天下的奇文。她却朗朗答道：‘儿女柔情，英雄不顾。天生女儿，自幸秉赋特厚，倘随俗从众，博二三十年有限的风华，非特负天负我，且负了爹妈。女儿正笑着那些浊世男女，低头敛气，絷伏在悲欢忧喜中，痴到十二分呢。爹妈怎翻说起女儿来？”

凝神讲到这儿，晕儿心清气和，醇醇然如饮甘露般的听着。凝神接着道：“这女郎的见解，在别人看来，自然觉得奇怪，其实是人情中一种最高尚的志趣。男子既当爱国，女子难道便别有肺肠，可把这国家当作别人的么？”晕儿痴痴的笑向凝神道：“既这样说，我也许嫁给山河么？山河也要我做他的……”说到这儿，红着脸笑。凝神正色道：“何尝不可，只看你的心志坚不坚罢了。”两个说着话，不知不觉的天渐亮了。凝神笑道：“不想竟同你无意中作了一夕长谈，安息一回罢，怕你家主人差不多要起来哩。”说着，酣然并枕睡了。到克勋进来说起凝神预备上陇，问晕儿打甚么主意的话。晕儿才详详细细说了出来，听得克勋自己凿着暴栗道：“惭愧惭愧。”

说着走出舱去，执着凝神的手道：“你恐我瞎了眼睛罢。”凝神夷然道：“晕儿给你说了甚么来哩？我们讲别的罢。有酒我们便对饮一回，过了今天，山河暌隔，便怕要促膝对饮，也不容易哩。”克勋一面吩咐送酒上来，一面道：“你何苦急于西行，便不能助我经营长江，也应暂留几天，待我布置有了眉目，你再兼程前进罢。”古凝神叹道：“我何尝不想留在这儿，听你的铙吹凯唱。只陇上一局，待我甚急，苟逗留在此，误了师期，非特西北一方的关系，连数年来纠集的四方豪俊，都将因我而废了。”

克勋见他行志已决，也不便再留。此时侍者已送上酒来，两人坐下，凝神见晕儿不在面前，向克勋道：“唤晕儿出来，也与她个座儿罢。”晕儿原在门后，掩着身子窃听，听凝神要他同桌而坐，便不等唤来，先就走了出来，盈盈低谢道：“婢子那里来座位，还是替主人同古先生斟着酒罢。”说着，捧壶而进。凝神拈须笑道：“又难为你了。”克勋笑道：“你怎么来的怎快？好像晓得古先生有这句话似的。你在这边候着呢。”晕儿只盈盈笑着，也不言语。倒是凝神开口道：“你这话，便不能明白道理。晕儿是伺候你的，自然是君命召，不俟驾。若是我呢，不要说奴仆左右，便是四方豪杰，惠而顾我，便也要一呼即集，不爽晷刻呢。”

这天畅饮了一日，傍晚，凝神便携着紫瑛上岸。克勋是个英雄，除几句各自勉励前途的话，洒然如故。只晕儿却盈盈欲泪，大有惜别伤离之态。凝神谆谆向克勋道：“晕儿明慧能悟，顺其志趣，当有所成，愿勿以常婢待之。”说着，走了。

到明天破晓便行。主仆两人，逾淮而北，历颖寿，西过河洛，车轮马迹，向潼关进发。过了潼关，离长安不远了。那天到了淮阴庙，天便黑了，早有个小二迎上前来，将牲口一笼，笑道：“客官安歇罢，我们长安店，是一百二十五年的老招牌儿，有淮扬、北京的名厨，预备着客官的酒菜，并做得好馍馍儿。应茶水，上牲口，没一件不周到。客官不信，请一试便知道哩。”说完，笑嘻嘻的带着车便走。凝神原是无可无不可的，吩咐赶车的道：“就在长安店歇下罢。”小二便欢欢喜喜引着车，到大街西头，见一个很大的门口，小二道：“是哩。”赶车的将驴儿兜了转来，向门内进去。早有那掌柜的迎了上来，拱手向着凝神道：“客官久不光降到小店了。”说时便笼着驴儿，向内高声道：“下行李啊。”紫瑛听掌柜的这样说，暗暗笑着，想：谁来过你这店里，也配说久不光降？这时店伙已一拥上来，将主仆两人抢一般的扶下了车，说道：“上屋东耳房空着，客官贵姓呀？”凝神说是姓古。掌柜的啧啧赞道：“果然古道可风。这位小哥呢？”紫瑛说也是姓古。掌柜的啧啧赞道：“果然古之遗爱。”紫瑛听了他这几句话，再也止不住笑了。说着，已到了东耳房，见屋子里搁了两张板铺，一溜四扇长窗，都糊着白纸。一张杉木桌子，几个凳儿却也还清洁。凝神点头道：“横竖明天要走的，就在这儿宿一宵罢。”掌柜的指挥店伙将行李搬了进来，又拉了个小厮进来道：“他中三元，是小店里预备着伏侍客官的，早晚要茶要水，只须吩咐他便得了。”说着，又东搭西搭了一阵，还出去坐他的账柜去了。

这儿三元送了面汤进来，凝神洗了脸。紫瑛晓得他鞍马劳顿了，先将铺程打了开来。凝神略躺了一躺，便起来在院子中踱着。看来往寓客，十停房子中，倒有六七停是有客住着的。看了一回，回到屋子里。差不多上灯了，那三元送了一盏明角的烛台来，问：“晚餐预备些甚么？”凝神随便说了几样，大约不过牛肉鸡蛋之类，又唤了两壶酒，没别个人在侧，便教紫瑛也坐了。

一时店中酒味肉香，人声四动，接着还有一二处男女谐笑之声。凝神同紫瑛说了回路上的话，忽见门儿半启，从门外探进半个脸来，笑道：“客官消遣么？”凝神见她是个三十左右的妇女，却也留下几分风韵，知道是行娼了，便将头摇了一摇。那知她身子虽不进来，早已在门外唱着哀凉之调，秦自夏声消歇，伊凉之调，广被乐工，故其声最哀。况出诸三十馀岁老妓之口，红颜老去之感，天涯沦落之悲，杂起并作，自然越发令人闻之欲沮。

紫瑛是个美少年，听了门外哀歌，已低头黯然，大有青衫湿遍之感。凝神却仍怡然自得道：“哀乐由心，我心既无事可乐，奚待闻歌始哀？我心苟无事可哀，即闻哀声，何减我乐！这是圣贤学问，你自然悟会不到这些。壶里酒空了，你叫三元烫一壶来。再抓些碎银子，给那些门外歌人，叫她到别处去唱罢。”紫瑛才定一定神，出去了。那行妓得了钱，自向别处去。紫瑛捧了壶，再也寻不出个三元来。直到了厨下，才见他正在那儿偷着卸下来的酒菜吃喝呢。一见紫瑛，忙立起身来，接过壶去道：“小爷竟自己出来哩。这儿很肮脏，别将粉一般的脸儿熏油腻了。”紫瑛知他已醉，也不去同他计较，叫他快烫了送来，自己却先还屋子。

那知才进院子，西耳房里一片声喧，接着一个獐头鼠目的，抱着头向外一钻，接着一个女子追将出来，一手抓住那人，像小鸡般向门外一掷，把他掷个发昏章第十一。登时院子里站了许多人，来问这女子。紫瑛不知不觉也挤进去看着热闹，把烫酒的事忘了。见那女子露着雪一般胸膊，将那人掷了出来，回进房里去了。众人还没散，从门外走进个短小精悍的汉子来，问众人做甚么。众人分开条路，让他时去，说来迟了。那汉子也不说话，走进房去。不多一刻，携着那女子出来。这时那女子已将亵服穿好，将一手支着门限，含笑向那汉子道：“你去抓这不要脸的来，教他自己说罢。”说着，飞红了脸进房去了。

原来那女子正是鸠儿，她随着丈夫吹儿从红石山间关西来。这天恰好也到淮阴庙，在长安店歇了下来。吹儿在车中颠簸得不耐烦了，自到市上散步去。鸠儿觉得身上怪烦腻的，便唤个店伙叫五魁的，打一盆水进来。她虽受了杨春华教育，究竟是有些野气的，见五魁生得獐头鼠目，便笑了一笑，教他出去，坦然宽了上衣，在盆边洗漱着。五魁却误会了这一笑，断定是鸠儿故意挑惹他的了，不觉装着一脸半哭半笑的神气，喘嘘嘘的走上前去道：“夫人要擦背么？”鸠儿心里已有些不舒服，骂道：“不识好歹的，谁要你献这殷勤！”那五魁合该吃打，涎着脸还是个不走，道：“这也怕些甚么羞？”鸠儿这才知他的放肆，举起手来“拍”的一声，将五魁打得捧着脸便走，鸠儿便追了出来，将他抓住一掷。却好吹儿从市上回来，问明白了。那时五魁正爬着要起来，却又被吹儿一提，提到人丛中，将脚踹定了他的腰道：“你老实说给众人听，是谁的不是？我不打你，自有众人来唾你。”五魁被吹儿这一踹，把平日滑在腰儿里的良心挤还胸窝，一时自己晓得不是，哼哼啧啧的把以前的事说了出来，道：“踹也踹了，抓也抓了，小人却没动夫人一动呢，可饶了小人罢。”众人听了，不觉轰然大笑。

凝神原等着紫瑛烫酒回，却再也不见紫瑛回来，他住的院子原同鸠儿住的隔着一进，也听得人声嘈杂，以为客店里人来人往着，原是应该这样的，所以不甚留心。后来听得这众人轰然笑声，横竖酒还没烫来，便慢慢的踱将出来，见有许多人围了个圈儿，知道生了事哩，便也挨将进去。这时斗大一个月亮，从东方推了上来，把满院的灯压得阴沉沉的，他自己晶融透澈，放出雪一般的精光来，照着众人。吹儿虽则短小，在凝神眼光中看来，却自不凡。那时五魁已从吹儿脚下溜了出去，众人也陆续散去。吹儿仰着脸，把两眼射着月亮，叉手嘘气，不觉把满腹豪情，吐露了出来。凝神止不住向前一揖道：“尊姓呀？哪里来啊？”吹儿突然被这一问，将凝神打量了一回道：“先请教罢。”凝神有心要结纳他，坦然道：“某是玉峰古凝神。”吹儿听是凝神，不觉推金山倒玉柱的拜了下来。

真是：借他明月三分夜，映澈英雄本色来。

第二十七回 闻恶耗两日夜行九百里　 挫敌锋一女子杀六十人

却说吹儿听得凝神说出姓名，便推金山倒玉柱拜了下来道：“不想在这儿遇见你老人家。”凝神不觉一呆，扶着他起来道：“你是谁？怎晓得我的名姓起来？”吹儿向四面望了便道：“古先生屋子在那里，小人到屋子里去细细的告禀罢。”凝神坦然道：“也好。”说着，一眼看见紫瑛远立在旁边捧着壶呆呆看着。见主人携着这人还自己屋子去，才先一步进了屋，将自己那副杯筷取开了，另安了副杯筷。吹儿随着凝神已走了进来。凝神教吹儿坐了。吹儿初不肯坐，凝神道：“我这儿只有宾主，没有贵贱的，你快坐了好说话。”吹儿才坐了下来。凝神一句句的问，吹儿一句句的答，不多一刻，把杨春华塞外事业都说明白了，不觉击节赞叹道：“不图他竟着我先鞭，只现在却不宜轻动，还须得江南消息，然后再定师期。你是奉春华命令来订师期的么？我原要还陇上去，你且随我同至陇上。大约到陇以后，不出一月，当有江南消息到来。那时你便赶紧还去，教他们预备响应罢。”

吹儿红涨着脸道：“古先生预备几时走？小人……”却说到这儿，便咽住不说了。凝神觉得有些古怪，问：“做甚么？”却早给紫瑛看出来了，笑道：“主人不知道，他还有位夫人同来的呢。”凝神正色道：“便是情深伉俪，也不宜万里相从。况山河多故，身膺重命，迟速之间，动关全局。足下携弱小同行，未免失于检点了。”吹儿听了，觉得凝神眼光如炬，辞色俱严，满身一阵发热，禁不住涔涔下汗起来，却也朗然道：“我那鸠儿，却还不是娇生惯养，一步不能走的女子。自辽东到此，间关数千里，遇剧盗以十计，还亏他助我一臂，转战前来呢。”

凝神欢然起立道：“如此竟是老夫的不是了，请你却引她来这儿罢。”吹儿应允出去。不多一刻，领进个少妇来。凝神在灯下看着鸠儿，见面上扑推着一片天真，眉间隐现着十分英气，高髻长裙，神态不俗，只腹际彭亨，似已怀孕九、十月了。紫瑛在旁边笑道：“这位哥多半因嫂子不日临盆，所以不欲即行呢。”这一句话把吹儿夫妇说得一齐含羞不语。凝神倒非常欢喜笑道：“劳动了，明天再说罢。”吹儿夫妇便辞着出去。

凝神酒饭已毕，也收拾睡下。到明天，凝神想：吹儿必定破早来说话的。那知日已傍午，还没有到来，命紫瑛去探着。不多一刻，紫瑛掩着嘴笑将进来。凝神问：“做甚？”紫瑛笑道：“鸠儿已生了儿子。吹儿见没襁褓，正在那里卸着弓衣，裹负孩子呢。”凝神听了非常欢喜，忙开了张清血降污滋补益母的药方，吩咐紫瑛去市上配了还来，送将过去。那知药方才好，门帷启处，笑声盈然，早见吹儿绷着孩子，鸠儿衣喧的走了进来，欢然道：“托古君灵佑，安然临蓐，明天便当随先生西行呢。”

凝神骇然，想：才临蓐的产妇，那里便能起来？并且见鸠儿步儿姗姗，脸儿滟滟，绝不似初胎孕妇模样，不觉立起身来，走到吹儿面前，抚摩着孩子的顶发笑贺道：“虎父无犬子，我替你们贤伉俪擅命个名儿，唤做‘虎儿”罢。”说着，将手逗着虎儿的小颊。虎儿竟开眉一笑。大凡孩子初生，感觉是很简单的，他的眼光，因从没见过眼前人物，看来都没甚么分别，闪闪烁烁像一样的一般，便是那些喜怒哀乐，也是含葩未发，觉得空洞洞的，全无辨别。一月一月的长大起来，眼光所到，渐渐觉得有些不同。亲者最先，故首识父母，其次便是知觉。有了知觉，然后能在声音笑貌上分别好恶忧乐。这是完全后天上导育出来的。所以孩子最聪明的，也须两三月后，然后能因好而喜。虎儿下地不过半日，却居然向凝神摩顶称贺时，透露出笑容来，凝神不觉啧啧向吹儿道：“此儿眉目端正，神情发越，是得天独厚者，将来怕还要跨灶呢。”

正说着，忽听得门外一阵人喊马嘶，接着喘嘘的闯进个人来道：“在这里了。”凝神一见那人，忙问：“何事？”那人从胸前摸出封汗已浸透的皮纸书来，送给凝神。凝神拆开看着，见写着道：兀酋自宁夏入，得间谍导，尽逐十三堡壮士，不日来围靖西。幸守御固，乞速还指挥。靖西破，西事去矣。鹏白。看还没完，忽听得那人大叫一声，汗如雨下，身子望后便倒。众人吓了一跳。凝神忙唤紫瑛扶往自己床上去。紫瑛将他这魁梧伟岸的身躯只轻轻一挟，便挟在胁下，向床上放他躺倒。凝神自己绞了把凉水手巾，解开他胸膊，将手巾贴在胸前，又命紫瑛将他脑门慢慢摩动着，回头向吹儿夫妇道：“你们且去休息，我怕今天便行。待鸠儿三日以后，再赶上来罢。”鸠儿毅然道：“奴现已身轻如燕，便不有意外事，也预备明晨随着吹郎西去。古先生，你年高德尊，还宜依着站西归。凭奴与吹郎四条臂膊，也不怕他不落花流水哩。”

正说着，那人已醒了过来，睁开眼来，向着凝神道：“靖西危在旦夕，请先生即日一走罢。”凝神道：“今日便行。”说时，见吹儿夫妇匆匆出去，以为是还自己屋子去了。

那知他们一回房，便把兵器收拾了，搬下行李，自己向厩下解下牲口，排闼而去，扳上鞍，说声“走”，便如飞而西。吹儿在后面马上，觉得鸠儿那匹马，如跳丸激矢一般，铁蹄翻飞，轻尘罩地，但见蓬如云起的马尾，趁着顺风，倏忽隐现，渐渐的被尘土罩住看不出了，想自己的马太劣了，张眼望两旁时，见那夹道榆柳，连排倒去，自觉得风飕飕也从耳后过去，那马蹄也一样的云生雾托，却只赶不上鸠儿，便一连加上几鞭，打得那马长嘶乱躐，却隐隐听得鸠儿在马上唤道：“吹郎，你把马的肚带紧一紧，发脚便快。奴在前面那林子里等你呢。”吹儿道：“到林子里再说罢。”说完，泼风也似赶上，在林子里歇下。鸠儿已将马系在树前，在浅草上坐地。吹儿滚案下马，看日才正午，已离店一百馀里。鸠儿摸出块手巾来，替吹儿拂着脸上尘土，媚声道：“苦了郎君哩。奴这马是发性不得的，好容易扣住了。”说着，走到吹儿骑的那匹枣骝旁边骂道：“畜生！才放宽了你些儿，便撒娇起来哩。”说着，将肚带一紧，那枣骝便昂首长鸣起来，登时奋鬣蹄，像要腾天而上的一般。鸠儿便摸出一包干粮来，绾个结，系在吹儿腰际道：“我们今天赶到州投宿罢。”说完，嫣然一笑，扳上鞍去。吹儿笑道：“这老半天的马上生涯，如何过得？我们并着马走罢。”鸠儿“啐”了一声，泼突突地走了。那枣骝登时将长鬣一扬，等不及吹儿跨稳，早已泼开四蹄，长嘶了一声，豁辣辣赶来。两马马头衔着马尾，原只相去咫尺，两人倘不在马上时，隔这一马的地位，还是促膝相向，微语可闻。只他两人，却两耳被劈面风卷着，呼呼地响个不住。再加着八个马蹄，在石板上撩乱踹着，再也不能通一语半语，所以各默然不语，加鞭追逐着。也不知过了几许路程，但觉得腹中饿了，向腰间摸出些干粮来咽着，一瞬间，便见一带蜿蜓屈曲的城墙，已飞一般奔赴到马前来。鸠儿将马慢慢放缓，回过头来道：“日还没下山冈，我们抢过州，再走些路，不怕没有宿头。”吹儿道：“也好。”说完，鸠儿的马已渐渐快了，眼看着八个马蹄一双人影，似要追着山头落日到天边一般。鸠儿跑得高兴，竟曼声高唱着胡歌，一声声送到吹儿耳边，吹儿笑道：“对着这一角斜阳，歌声婉转，却似江南春暮，陇上辍耕光景。娘子你好撩人乡思也！”说时，那州城墙已渐渐向马后树林中没去。却听得鸠儿那匹马忽长鸣起来，接着忽听得鸠儿一声叱咤，那马的前蹄直挫下去。吹儿这一吓真不小，连忙将缰扣住，跳下马来。那时鸠儿冷不防被马向前一掀，身子便往前磕，忙将双脚脱去踏，跳了下来。吹儿赶上道：“没伤么？”鸠儿摇了摇头。吹儿恨得牙痒痒的，举起拳头向那马背上捶骂道：“你这畜生跌坏了人，老子才同你算账！”那马吃着捶，悲鸣一声，大有含冤莫白之意。鸠儿将吹儿的手拉住道：“郎怎冤屈起他来，你摸着他身上，这汗已连毛带片的，又被如雨一般的鞭子下去，那里捱得住呢？”说完向马背上抚摩着叹道：“他原不过每日二百里的脚程，现在日还没落，已走了二百六七十里，要不是为着国事，那里忍令他这样呢。现在州已在马后，宿头是走过了，横竖我们不是定要投宿的，且在这儿解着鞍，放一回料，趁月色再走罢。”说完，两人将鞍解了，由着马自去啃草，自己却拣一片草地，并肩坐下，指着对面一山道：“翻过这山去，便是甘肃正宁地界。鸠娘，我与你等一回，应在这乱峰中踏月而西也。”鸠儿一声也不言语，似想着甚么事的样子，忽然立起身来道：“颠簸了半日，又觉得饿了，吹郎，我们烧着树枝儿，烤馒头牛肉吃罢。”吹儿见她说得高高兴兴的，便也欣然帮着她收拾着树枝儿。鸠儿解下刀来向树林下踅去，见一根极粗的竹头，便把他截了下来，当了两个杯儿。正欢喜着，忽听得背后弓弦一响，接着听吹儿笑道：“送来了新鲜味儿哩。”鸠儿回头看时，见一只孤雁，饮弹而坠，便奔回来，一把擒住，那雁还两翅乱拍，被鸠儿当颈一刀，才不动了，笑道：“我们便烤着这个当晚餐罢。”吹儿点点头，将树枝聚在一起，掘了个小坑，将树枝架起了，引着火种，慢慢的把雁去了毛，烤将起来。这时太阳已渐渐没入地下，晚风起处，吹得林鸣树应。那树枝着了火，必必拍拍的熊熊现出光来，透露林薄。

两人正席地坐着，忽听得林子背后一阵笑声，发现足声杂突，跳出许多人来。当先那人挺着一口单刀，向着鸠儿狞笑道：“多谢美人，这林下野烧，算得是一副极在行的请柬哩。”吹儿霍然立起身来，叱道：“小子不得无礼，好好走你的路去！”那人噗哧一笑道：“我自同美人说话，关你这汉子只甚？”吹儿怒不可遏，拔刀要斗。鸠儿一把拉住，笑着央着道：“郎君打过个呆雁哩，这野狗让给了奴罢。”吹儿微笑点首。鸠儿就吹儿手中接过了刀，含笑迎将上去。那人见来意不善，胡哨了一声，四处树林中，窜出五六十个人来，各仗着兵器，将鸠儿围住。鸠儿呼着：“郎君守好马匹，这几十个狗男女，交给奴便了。”说完便刀光一卷，从人丛中卷将起来。一时四野寂然，但听得叮叮噹噹的乱响。不多一刻，但见刀光闪烁，一缕缕血痕，四壁乱冒，六十馀人越斗越少，越斗越狠，拚命的与鸠儿相扑。鸠儿忽然一变身手，那身子如腾空一般，刀光只在那些人头顶上盘舞，把那些人杀得东躲西避，便想躲避也来不及，骨碌碌的人头，挨一挨二的从颈根上滚了下来。吹儿见了，不住笑着喝彩，只杀剩第一个出来的那人，见同伴都死了，料想没命，恶狠狠的咬牙切齿，举着枝月牙铲，没头没腰的抢进来。鸠儿连杀了六十馀人，臂腕觉有些酸了，见那人再也不退，只得鼓起全神，觊着那人两腕破空劈去，也着了几处，只他拚着命还是个不退。吹儿见鸠儿战不退那人，在黑暗中觊个准，发了一弹。又给铲背一挡，弹子便爆了出来。那人狞笑道：“不要脸的，用暗器算人！”鸠儿听他骂自己丈夫，几乎把银牙都咬碎了，一声叱咤，那人腰眼上早中了一刀，血便直冒出来。那人“阿呀”一声，登时眼如铜铃，越添上满脸杀气，像疯狗一般的，还恶绕着鸠儿。