听月楼

、绳、药酒三件，凭小贱人用哪一件就完事了。”裴爷摇手道：“不妙！”柯爷问道：“怎么不妙？”裴爷道：“遭此三件而死，死了俱是生魂。死的不服，定要吵闹不安。不如于三更后用一乘轿子，将人抬出后园门到御河，向波心一掼，无影无形，岂不爽快！”柯爷拍手称妙道：“年兄好算计！小弟承教。容日后再谢罢。”说着一拱告别。裴爷暗笑而去，赶回府第，安排巧计不提。

且表柯爷一肚子热血，火焰焰的。到了家中，秀林问：“你到宣家怎么样了？”柯爷也不回言。夫人还坐在那张椅子上发怔，宝珠也伏在椅子上哭啼啼。见柯爷回来不动声色，以为前去一定追问没有此事，解了锦笺之疑，大家略放些心。只是秀林见柯爷这般光景，好生诧异。哪知柯爷于黄昏后，暗命家人备了三乘小轿，在后园门口伺候。假意着人向小姐说：“夫人听得老爷于三更要弄死小姐，特备下轿在后门等候。小姐速往宣府躲难要紧。并带如媚、如钩。”宝珠不知是计，唬得魂飞天外，急急带了两个丫环出房，赶至后园门上轿，一路赶奔御河下来。柯爷后面亲身押着三乘轿子，怎生逼宝珠投江，且看下文。

第八回痴生染病 义友央媒

诗曰：

忽闻凶耗起愁思，一点痴情只自知。

药石任他医百病，谁医死别与生离。

柯爷押着女儿宝珠并丫环如媚、如钩三乘轿子由御河边走了几里下来，将近大江不远，对岸尽是芦洲，喝令轿子住着。轿夫答应，把三乘轿子歇下。宝珠在轿内听见是他父亲的声音，唬一大跳，暗想：“不好了，我今日是没命的了。”心下正在悲切，又听见柯爷喝叫：“宝珠与两个小贱人快些出轿！”宝珠主仆三人只得出轿，向外一望，但见一派江水滔滔，免不得魂不附体。又见柯爷叫三乘轿子先回，不知是何意思。宝珠忍不住向前叫声：“爹爹！此刻天已黄昏，将女儿与两个丫环带至此地做什么事情？”柯爷见问，冷笑两声道：“你做的事情，你岂不知！我实对你说罢，你这忘廉丧耻的贱人，败坏为父的清白家声。若将你处死于家内，免不得入殓殡葬，惊动外人耳目，亦复不雅。赶此昏夜无人，将你带到此处，你看，一派江水即是你葬身之地。你一时失着，做错了事，非怪为父狠心。你之闺门不谨，总由这两个小贱人勾诱，亦祸之魁首。等你死后将两个小贱人另卖，岂不又要贻害人家！不如将这两个小贱人随你到江心去，做伴好往龙宫去的。你听见我的吩咐，速速自裁罢，免得为父的亲自动手。”柯爷说这一番话，倒把两个丫环唬得浑身乱抖，哭哭啼啼。转是宝珠听见此话，并无悲恨之色便道：“爹爹既要女儿身赴江心，女儿倒也情愿留此清白之躯。何不就在家中向女儿说明，也让女儿告别母亲，答谢生身养育之恩，女儿虽死于憾。爹爹定要做此诡计，使我母女不能一别，爹爹好狠心也！女儿死不惜命，只可怜两个丫环也受此不白之冤，随女儿毕命。爹爹还宜法外施仁。”柯爷喝声：“贱人住口！你主仆三人一条心肠做的事，怎能宽宥这两个小贱人！你也不必延挨时刻，天色已不早了，快快办你事罢。”宝珠道：“女儿自然要上这条路的。但女儿一死，只放心不下我的母亲。女儿死后，只求爹爹不要听信别人的谗言，遭踏我母亲。女儿死在九泉，感恩不荆”柯爷听说，很不耐烦道：“我都知晓。你速赴波心去罢。”宝珠见他父亲并无一点怜惜之意，他也不拜别柯爷，把心一横，圆睁杏眼，倒竖柳眉，叫声：“如媚，如钩，快随我来。”可怜两个丫环，战兢兢被宝珠左手拉一个，右手拉一个，一气拉至江滩上。虽是天黑下来，星月照着看得清楚，哭叫：“宝珠啊！你生有绝世之容，死无葬身之地。红颜薄命一至于斯！奴与宣郎亲虽姨表，从无一言之涉私，只不过以才怜才，两相爱慕，遂蒙千古垢污之恨。宣郎呀！可知姨妹今晚为你四首《玉人来》诗，在此江心毕命呢？”又叫声：“母亲呀！女儿不能面别母亲，只好梦中相会吧。”宝珠在江滩暗自悲想，又听见柯爷远远喊叫：“还不快快上路！我就来亲自动手了。”宝珠也不睬他这些话，两手用力将两个丫环一拖，拖至滩边，两手一松，一边一个推将下去，然后哈哈大笑，自己将身一纵，随入波流。正是：白玉波翻埋粉骨，水晶帘卷葬香魂。

柯爷听见“拍通”几声，已知女儿主仆三人自尽江心了，仍放心不下，又走至江滩四处一望，并无一人，方叹息不已道：“非为父下此毒招，只为声名要紧。你在阴曹休怨为父的。”说罢，转身大踏步独自而回。免不得次日夫人知道女儿被柯爷逼死江心，哭闹几场，又闹不过柯爷。思女伤心，气成一病，不得起床。只有秀林见宝珠已死，夫人又病了，不出房门，无人碍眼，心下大喜。只等柯爷不在家中，便到花园去会蒋公子，任意狂为。家中人等也有些风声知道，只不敢向柯爷说出，怕的又起风波，且自慢表。

只言如媚、如钩下了江心，二人搂抱一处，随波流去。宝珠到了江心，似有人托住身子，一直送至对岸。岸边已有两只小船帮住一号大船，只听大船上有人喝叫众水手：“速赴江心救人！”只听两只小船上一应答应，跳出多少水鬼，同赴江心救人，早将宝珠救起，送与大船上面。随后又把如媚、如钩一并救到大船。船中自有几个有力仆妇，将三人抢至舱中，先用姜汤灌醒他主仆三人，随后换去湿衣，将干衣代他们主仆通身一换，即扶入后舱，自有铺下现成床帐，将宝珠主仆安放睡好。这里方慢慢开船而回。

列位，你道救宝珠者，即司寇裴长卿也。他素知柯爷多疑而且气性直拙，今见他在宣府中平空以一首诗笺要害女儿性命，虽苦口劝他，无益于事。只在路上几句言语打动，他必听从，回去定依言而行。裴府即拨船隐在芦洲内，早早等候救人。又命得力家人在花园门外探听消息，尾在后边，随着柯府轿子一路下来，看他在何处动手，即飞星报知裴爷。裴爷暗暗将船移在对岸洲里等候。只听水声一响，如飞催船出来救人。今果不出裴爷的筹计，少不得回去重赏家丁水手。吩咐家中上下人等只称“三小姐”，不许外边走漏风声。宝珠落水归船醒来，方知裴爷救回，心中感激不荆只等到了裴府，见两位千金也生得花容月貌，一见亲热胜似同胞，情愿拜在裴爷名下为义女。裴爷夫妇心下也自欢喜。另收拾一房与宝珠居住，仍命如媚、如钩服侍。裴爷打点成就这段姻缘，也不说明。宝珠每日与裴爷两位小姐吟诗消遥，倒也安闲自在。只是放不下母亲年迈，身旁无人侍奉；又伯母亲听见女死江心的消息，不知如何悲伤。欲待通一个信息与母亲，好放心的，裴爷不肯，怕的露了风声出去，又生别的披叶。宝珠没奈何，悲切在心，权住裴府。按下不提。

且言宣夫人因听见老爷说，柯宝珠因为儿子四首《玉人来》诗被他取去、又遗落在地，他父亲拾到，疑与儿子有私情，要将他女儿治于死地，因素知痴老说得出，做得出，吃一大惊，很放心不下，嘱托宣爷差家人暗暗在柯府打听消息。柯爷逼死女儿是头一天晚上，宣府差人探听是次日饭前。不过略一探访，柯府中的细情已有传闻出来。宣府家人一得宝珠沉江的实信，不敢怠慢，飞星回去报知宣爷。宣爷只是跌足叹息道：“痴老果然做出来了！”忙回后告知夫人。夫人十分伤心，哭个不住，骂一声：“恶心老禽兽！连一个亲生女儿也容留不住，深可痛恨。”说罢，大哭不已，宣爷也是伤心。

宣府内堂这一闹，早惊动书房。书房内宣登鳌正在看书，忽听见内堂一片哭声，大吃一惊，丢下书本，起身离坐，急忙忙出了书房，赶到后堂。见父母俱在那里啼哭，不知为着何事，吃惊不校赶向前叫声：“爹爹，母亲！因何这等悲切？”宣爷未及回答，先是夫人哭叫一声：“吾儿呀！你心爱的姨妹被你姨丈于昨日晚上送入波流了，叫人怎不伤心！”登鳌不听由可，一听时浑如大海崩舟，高山失足，大叫一声：“罢了我己！”只见两眼一翻，将身一仰，一个觔斗晕将过去。唬得宣爷夫妇魂不在身，双双向前扶住了儿子身体，同叫：“吾儿快快醒来！”一面掐着人中，一面命丫环取了姜汤来灌。灌了一会儿，方悠悠甦醒，只叫：“有才有貌的姨妹！为我无心一幅诗笺，累你遭了横死。我岂能独生世上，令人笑我为寡情者！”说罢，哽咽不止。宣爷夫妇见儿子这般光景，知为宝珠之事，但昏晕过去，怎不着急！今见醒来，方才放心。又听他说这许多决绝的话，反安慰道：“吾儿不必伤心，人死不能复生。该是宝珠与你无缘，方如此结尾。天下何愁没美佳人前来配你！岂定非宝珠不可！”登鳌道：“爹娘恕孩儿不孝之罪。孩儿虽与宝珠无苟且之行，彼此心许，坚如金石。孩儿不得宝珠，终身宁可不娶！生则与生，死亦同死，以结来生之姻缘罢。”宣爷只此一子，听见儿子说这番话，心下很着恼起来，骂声：“无知畜生！岂不知‘不孝有三，无后为大’？信口乱言，应治以家教。况宝珠之祸，由你而起。慢讲宝珠已葬江下，就是尚留世间，婚已回绝，你又何必痴想！若以后再提‘宝珠’二字，定将你这畜生重处，偿宝珠的命。”夫人疼儿心重，叫声：“老爷息怒。宝珠已死，不提就是了。孩儿可到书房中养息去。”唤进两个书僮，搀了公子到书房。

宣登鳌心下抑郁，也不能看书，哭啼啼睡倒牙床，日夜思想宝珠。自此茶不思，饭不想，神魂若有所失。宣爷夫妇知道，心下甚是着忙。来到书房看视，又见骨瘦如柴，口中不住只叫宝珠，知是心病，忙着家人遍请名医。诊脉用药，如投大水，日重一日，弄得宣爷夫妇见儿子奄奄一息，好不十分伤心。这个信息传到柯爷耳中，只叫：“好这畜生！品行不端，报应我家女儿了。”却传到裴爷耳中，大吃一惊：“此事我若不设法去救宣家侄儿，一则宣年兄无后，二则宝珠将来如何结果？”眉头一皱，计上心来。裴爷又有什么巧计，且看下文。

第九回面许朱陈 硬写绝据

诗曰：

游戏姻缘不自由，多情司寇太风流。

局中侮弄浑如梦，空使冰人笑白头。

裴爷暗想：“宣生之梦由宝珠而起，今若向他说明，使柯老知之，必又有一番波折，且不知宝珠心下如何。再者宣生把事看容易了，也不成千古风流佳话。待我如此如此，这般这般，一则看宣生之心可坚如金石；二则将柯老侮弄一番，磨灭他一番直拙的气性；三则使宝珠得有所归，不枉我一片救他的婆心。”想定主意，便将绮霞、绮云两个女儿唤至面前，将此事与他商议。又叫他暗暗细探宝珠口气如何，报我知道。两位小姐听见乃尊吩咐，连声答应，回了后边。果依裴爷的话去问宝珠。宝珠又执构起来道：“宣生之病，与我何干！今若借此次联姻，分明无私有弊，无怪我父置奴于死地。此事如何可行？”绮霞、绮云见宝珠回得决绝，也不朝下再说，便回复裴爷。裴爷点头含笑，命二女退下，心中打算一会，即差家人裴福去请太仆柯爷，立等有要话面谈。

裴福领了主人之命，如飞赶到柯府去请柯爷。自有柯府门公报知柯爷。柯爷因逼死女儿，与夫人吵闹几场，正在府中纳闷。忽见裴府相请，一则出去散散闷，二则也要去面谢裴年兄。但不知他请我什么话说，且到哪里知道。吩咐门公：“叫裴府家人先回，我随后就到。”门公答应出去，打发裴府家人去了。柯爷即更换衣襟，带了两三个家人跟随，坐轿到裴府而来。

不消片时，已到裴府。柯爷下轿，少不得裴府门公飞报裴爷。裴爷即刻出迎，将柯爷迎至厅上，见礼，分宾坐定，家人送茶。茶毕，柯爷道：“外日承裴年兄见教，照依办法，果然爽快。小弟感激不荆”裴爷听说，故意吃惊道：“那是我一句顽话，柯年兄竟把我的话认真做了么？”柯爷道：“凡事要做便做，有何迟疑？况此女死有余辜，尚留恋他做什么！”裴爷故意大叫道：“此女之死，吾之过也。年兄亦未免忍心至此！”说罢，连声叹息。柯爷只认悲爷当真怜惜他女儿之死，反摇手道：“年兄不必怜惜这不孝女儿。我们且说正话。请问年兄，呼唤小弟有何见谕？”裴爷道：“无事不敢惊动年兄。有一件事相烦，代挚年兄吃杯喜酒。”柯爷笑道：“有喜酒吃，年兄吩咐，小弟自当效劳。但不知年兄见诿何事？”裴爷道：“小弟有一小女，年已十六，才貌亦可去得，打点托年兄作伐，做一个冰人。”柯爷吃惊道：“你又来拿我开心了。我知道年兄只有两位千金，大的且许赵通政长子，第二已许江都督次子，虽未过门，俱已受聘。年兄哪里又有一个待字之女托我为媒？岂不是耍我老拙么？”裴爷正色道：“儿女婚姻大事，怎能将无作有，向朋友戏言！”柯爷不信道：“你这个女儿来历向小弟说明，我好做媒人去。”裴爷道：“这是舍弟俊卿之女，幼失父母，随我扶养成人。今日不好好代他择个佳婿，完成他终身大事，小弟死后怎对舍弟于九泉！这不是同我女儿一般儿，小弟可曾拿年兄开心？”柯爷拍掌道：“年兄说明，我便去做媒。却不知年兄看重哪家卿宦的儿郎？”裴爷笑道：“这位儿郎，小弟之所爱，即年兄之所恶者也。年兄莫怪，小弟方敢直言。”柯爷道：“小弟做媒，有何恶头，有何怪头？年兄只管请教。”裴爷道：“我看上了你贵连襟的令郎，要招他做东床。烦年兄去说媒，再无不成的。”柯爷听说，吃惊不小，道：“年兄有个好女儿，偌大京都怕拣不出一个好佳婿，独看上了这轻薄畜生！这个媒人小弟不愿做的，年兄另请别人罢。”说着，便起身告辞，早被裴爷捺了坐下道：“年兄又来直拙了。你做你的媒，不关你事，何必推诿？”柯爷道：“小弟恨这小畜生如切齿，我还代他做媒？”裴爷道：“你却恨他，我却爱他。相屈年兄走一遭，自当从重谢媒。”柯爷道：“小畜生此刻病重得狠呢！倘有不测，岂不误了令媛的终身？不如等他好了，再去说媒罢。”裴爷道：“不妨事的。他的重病由抑郁而起，或因结亲将喜一冲，病可立愈。就有不测，一是我女命当如此，二是我情愿的，总不怪媒人。年兄但请放心，只管说去，一说便成。”柯爷被裴爷一番言语捆住，不好推却，道：“媒是小弟说去，成与不成，休说小弟效劳不周。”裴爷道：“这个自然。”说毕，催着柯爷动身。送到门口，还叮咛道：“小弟今日便候回音，年兄切勿忘却。”柯爷答应，方告别上轿而去。坐在轿中，肚内狠笑：“长卿何其痴愚！一定要把女儿配此小畜生。又知道我与宣家仇恨甚深，定要央我做媒，岂不好笑！也罢，我只到那里略为言之，成与不成，不负朋友之所托。”

想定主意，轿到宣府。果与宣爷会面，也不问他乃郎病之好歹，只将裴爷求亲的来意略为一谈。宣爷摇手道：“小儿不知是何心病，誓不娶亲。此刻病虽好些，屡被我重为教训。他立意如此，虽我父母，亦不能强他。襟兄就将此话回复裴年兄，请他莫怪。”柯爷明知其意，也不服气朝下再说，即告别上轿，又到裴府，回复裴爷“非是我不尽言，怎奈宣家父子俱不允亲”的话说了一遍。这是柯爷把话故意说激烈些，使裴爷一怒而止。谁知裴爷明察秋毫，反笑嘻嘻道：“今日有劳年兄，容日登门再谢。”柯爷连称“不敢”，随即别了裴爷，上轿回府。

裴爷将柯爷送出大门而去，即转身来到书房坐下，吩咐儿子以松，叫他明日到宣府看看登鳌之病：“如果好了，你可务必邀他到我这里来。你可陪他在书房闲话，我自出来有话问他。”以松答应，裴爷起身回后去了。

裴公子领了父亲之命，过宿一宵，果于次日带了书僮佛奴往宣府而来。宣公子因得宝珠死信，染成一病，医药无效，几于无望，生全大亏。日有所思，夜有所梦，梦见不知是仙是神对他说：“宝珠不死，汝休伤生。”宣公子自得梦以后，忽又想到：“宝珠落水，岂无救星？”想到这里，忽然心中松快，病又减去几分，渐渐身子撑持下床，每日将养，病也脱体。宣老夫妇见儿子病好，方才放心。又见他年纪不小，情窦已开，四处也代他央媒求亲。就是裴府这头亲事来说，要算门当户对，宣爷非不愿意，怎奈宣公子心中有一个宝珠，除了宝珠，宁可终身不娶。宣老夫妇每为此事忧心，欲待责备儿子，又怕他旧病复发，只得隐忍下来。宣公子虽是病好，犹自日夜痴想宝珠。这日正坐在书房纳闷，忽见裴公子前来候他的玻本是文章好友，今见他到来，可以借此谈谈解闷，忙迎请进书房。见礼，分宾而坐。茶毕，各道寒温。一会，裴公子问病以后，邀他出去散散闷。宣公子不好推却，只得入内告知父母。宣老夫妇也怕儿子在家闷出病来，命他带了抱琴、醉瑟两个书僮，跟随出去逛一逛，早去早回，不要伤神。宣公子答应，出来陪了裴公子出得府，一路谈讲，也在四处游玩一回。

裴公子把宣公子诱到自己府门，务必邀他进去，稍坐片时歇歇。宣公子因有前日拒亲一事在心，不好意思到裴府去。当不得裴公子再三再三，将宣公子邀进府内。来到书房，见礼，分宾坐定，佛奴送茶。茶毕，裴公子道：“宣仁兄贵恙何以令人难解！但不知家尊仰板于仁兄，而仁兄何拒绝之甚？莫非仰板不起么？”宣公子叹一口气道：“小弟苦衷，一言难荆望仁兄原谅。”裴公子正要开口，只听书房外一声咳嗽，裴爷进来，两位公子俱已站起相迎，唯宣公子见了裴爷，面有惭色，也免不得向前相见，口称：“年伯在上，小侄登鳌拜见。”裴爷道：“贤侄少礼，一旁坐下。”宣公子告坐，大家方才坐定。裴爷道：“我看贤侄才貌双全，老夫久已拜服。因膝下有一弱女，虽非至室，亦是掌珠，欲择一佳婿。如贤侄者，世上罕有其人。故前托令姨丈向你尊翁说媒。满拟一说必成，谁知推托，多分是令姨丈不会说话、代人善为撮合。今幸贤侄光临寒舍，老夫不揣冒昧，当面将弱女许与贤侄，贤侄不可有为推辞。”宣公子道：“年伯吩咐，小侄怎敢推辞，但无父母之命，媒妁之言，小侄焉能自主？望年伯原谅。”裴爷道：“只要贤侄允了亲事，少不得央出媒妁，通知你家父母，这就不为自主了。”宣公子被裴爷这一驳，没得话回，道：“小侄心事，连自己也说不出来。年伯府中千金，自有乘龙佳婿，何必小侄？但小侄虽有一点才貌，不足为奇。望年伯恕小侄唐突之罪。”裴爷笑道：“贤侄说不出的心事，老夫知之久矣。只不过情独钟于宝珠。可惜宝珠已死，徒想无益。就是小女，才貌也不亚于宝珠，贤侄不要少所见，多所怪，过于拘执，自贻后悔。”宣公子被裴爷说出心事，满面通红，道：“小侄不曾情恋宝珠，别事也无后悔。”裴爷怒道：“你今日拒绝如此，不要到后来再想求我，我也是不能从命的。”宣公子也被裴爷絮烦急了，道：“年伯若不相信，小侄便写一个凭据与年伯，以为后日执证。”裴爷听说，哈哈大笑，就叫宣公子写此凭据。宣公子取了笑砚，怎生写法，且看下文。

第十回听月题诗 引生遇故

诗曰：

夜漏无声谁听月，冰轮皎皎又有声。

天宫响振霓裳曲，送下清音到玉京。

裴爷见宣公子竟认真要写起绝据来为执照，肚内好不暗笑。书痴不知就里，执意如此，少不得日后慢慢摆布他一番，方出今日心头之气。一面想着，一面假意发怒道：“好个不识抬举的小子！老夫一团美意，招你为婿，你反出言无状，竟肯写绝据与老夫为凭。也罢：我本有心托明月，谁知明月照沟渠。

说罢，就命书僮取过文房四宝，与宣公子好写绝据。宣公子并不作难，片刻写完，还着了花押呈与裴爷。一看，只见上写道：立绝据。宣登鳌今立到裴年伯名下：情因朱陈面许，冰炭难投，若日后懊悔再求，年伯执此为凭，听其处治，毫不怨尤。今恐无据，立此存照。

裴爷看了绝据，笼于袖内，即气忿忿的起身，也不向宣公子再交一言，竟出书房而去。宣公子自觉没趣，也告别裴公子要行。裴公子还留他便饭，宣公子不肯相扰，带了书僮，扬长而去。

裴公子送出大门，见他去远，方转身进来。要覆乃尊之命，不敢到书房去，赶至后堂，见尊翁与两个妹子坐在那里，谈说宣生拒绝一段情景，他便向前说：“宣生已去了。”说着，也一旁坐下。裴爷道：“他临去可说些什么？”以松道：“却是嘿嘿无言，不悦而去。爹爹何不向他说明就是宝珠，他岂不十分感激？定要藏头露尾哄他当面得罪爹爹，孩儿不解。”裴爷听说，哈哈大笑道：“做好文章须要有波势、有曲折，方描出拿龙捉虎的手段。若直截而下便成佳话，毫无趣味。”绮霞道：“宣生已写绝据，定要宝珠，爹爹又不说明，宣生浑如梦寐，则千里姻缘之线，从何处穿起？”绮去也道：“柯宝珠明推暗就，倒是一对奇怪文字，叫人从何处下手收拾起来？”裴爷见他儿女们为宣生、宝珠之事反复辨难，不禁笑将起来，道：“你们只依为父之计而行，不怕宣登鳌不前来跪求为父的，不怕宝珠还再假撇清了。”绮霞道：“爹爹计将安出？”裴爷附着绮霞的耳说了一会，绮霞点头。又附着以松的耳说了一会，以松会意。