如此京华

走，忽听耳旁一声霹雳道：“二位来呀！”两人不觉一惊，回头看时，才见一个满脸肥麻一头黄发的通州婆子立在个凳上，嘻开着嘴喊呢。进了棚子，也有几个客位，满坐着许多听客，也有鬅头高跷的，也有毡笠草履的，也有短襟窄袖的。

虽是个大鼓棚儿，倒也成个五族共和的模样。

两人挨个座头坐了，见场上还没开唱，一个戴着毡帽衔着旱烟袋的正抹拭着鼓板呢。停了一回，从场后走出个女子来，扎着脚管，挽着个高髻，略点了一痕胭脂，向众人抠（扭）了一抠（扭），将鼓板试了一回，才念出四句开篇来道：揖让征讨各一时，前人事是后人师。

花开花落空庭里，狼藉东风付剩脂。

众人喝了一声采，两人也莫名其妙的跟着喝采。那女子停了一回，向着台下道：“今天唱的是一套最新的故事儿，名目叫《天子万年》。待奴点起鼓板，慢慢唱来。”说完喝了口茶，将板子和了和，向台下一笑，唱将起来道：天嫌寂寞，地苦萧条，山川河岳，清与偏高。吩咐那造化儿曹，将兴亡治乱，一代代编做悲欢材料。

倩廿四朝皇帝，装个块垒，把三万里山河，捆做腰包。

咯咚咚鼓乱响，嗒喇喇板轻敲，香喷玉颗，红破樱桃，舌尖上跳出个新朝。

唱到这儿，众人又喝起采来，他便略停顿了一顿，唱道：天子当朝，济济群僚。文的是西瓜帽，武的［是］葫芦腰；文的是四纲六常，武的是七略八韬；文的是额骨朝地碰，武的是脚底向天跷；文的钻，武的跳；文的喘，武的号。热烘烘，乱糟糟，七手八脚捧出大英豪。天子说卿等功高，孤王命好，一个个封做一百零八等子男号。

众人听了，笑个不祝女子又顿了顿再唱道：功成名就，酒酣饭饱，太平无事，落得逍遥。华东馆眼花撩乱了山西佬，三乐园车轮辗碎了书呆脑。

帘前逢大敌，帚底侍儿骄，校外倚斜阳，眼里缝穷俏。

这都是四海升平，圣天子成就的新谐笑。

众人听了，虽有晓得的，有不晓得的，只觉他唱的声调铿锵，便不晓得也爱听将下去。女子便再接着唱道：侯门路遥，深闺梦遥，翩翩公子，怎流连大道。

才赋月团口栾，捐弃秋风早。室迩人远，鱼沉雁杳，软咍咍太阿持倒，主人翁禁锢床头了。自古人无百岁好，狗无一日饱，便贵为天子，也有个下梢。

唱到这儿，将鼓板紧了一紧道：

尧天高，舜日遥，翻四千年旧案，别把河山造。

千门万户，春风一到，吹遍宫花宫草。怕才过陈桥，又得渔阳报，把我这新歌惊破了，把我这新歌惊破了。

诗曰：

万里山河近夕阳，衣冠百辈颂王皇。

写他一刹风华事，涴我年时百转肠。

下卷

第一回良宵艳曲飞越梦痕

拉纤掇梯诙谐世故

第二卷第一回的登场主人便是著者的朋友吃肉头陀。一天，他在北京南味斋酒喝多了，人家拉着他中和听戏去。他一到戏园里倒头便睡，恍恍惚惚像在什么地方听戏的一般。门帘一起，便有个容华绝世的美人走上场来。见他霓裳羽衣，玉翘金雀，一步步如垂柳着风，漾到春光深处的。唱着四句道：玉宇琼楼天上，纸灰血泪人间。劝君忙里且偷闲，参透贪嗔痴恋。

两戒河山如梦，百年功罪犹悬。芳菲自惜损华年，付与残编断简。

头陀听了这一折《西江月》，不住点头赞叹，却自己问着自己道：“这是出什么戏文呢？”正想着，只见台上涌出一座绝精致的花园来，一树桃花，正含葩欲吐。那人摘了一枝，向着他唱道：［南吕］［步蟾宫］团香搓粉琼枝艳，费工夫天公裁剪。为楼头春懒晓妆人，来替花容装点。

头陀听完了这一只，不觉惊叹道：“这不是明明说着国事，却借着桃花，谱此艳曲。”美人又唱着第二只：［琐窗绣］是劫后生成埋玉缘，似萍痕絮影，浪迹年年。护花铃底，尽流莺唤遍，露一缕春光消息。

又留得春光几日，供愁人眼前消遣。

头陀叹道：“佳人犹舞琼台月，已报周师入晋阳。误国的何止一人！只现在大错已铸，天道难回，就便悔过恐也迟了。”正想着，那美人又唱第三支道：［绣带引宜春］输与他楼头春镜，陌上香鞯。收拾起画舫珠帘，打当着酒香歌艳。深浅，妨他红上樱桃靥。占尽了韶色闲香，博得个酒阑人倦。一刹时红雨纤纤，困恹恹冢冷埋香，惨凄凄人来别院。剩枝头绿肥红瘦，绮恨年年。

头陀听了这一只，不觉悲从中来，不住的咀嚼着“绿肥红瘦，绮恨年年”八字，道：“人事无常，沧桑万变。就是侥幸成功，到头自问，也不过像这桃花空留绮恨罢了！”正想着，忽见台上风过处，将一树碧桃吹成红雨，一瓣瓣飞入个池潭里去。那美人临水徘徊了一回，唱第四只道：［东瓯连］风过处，春去也。流水天涯夕照天，教人忒觉春光贱。托游丝黏花片，怕经红怨绿愁边。

已成沧海桑田，玉楼人去恨绵绵。

那美人才唱完，忽然台上灯光全息，一阵风奔雨走，座中飒飒，居然有无限秋气扑上心来。头陀不觉惄然变色。忽听得台上隐隐唱着尾声道：［尾声］天公不管人憔悴，特地的团丝作茧，造作穷愁付简编。

头陀听到这儿，看到这儿，不觉将手向桌上一拍道：“谁实致之，而至于此。”手才拍下，忽听得豁琅一声，有一个人拍着他大笑道：“睡够了，又该发脾气哩。”头陀经这一惊，蓦然醒来，模模糊糊的见台上正做着韩奎喜的《虹霓关》呢。

桌上的一把茶壶已被他拍翻，自己一件宁绸棉袍上淋淋漓漓沾了一大片的茶渍。因失神落智的向着隔座的朋友道：“做什么呀？”他原坐在台前第一行上，韩奎喜这时正串着辛夫人，同王伯党阵前调戏。猛见台下一个牯牛般的肥人，形容古怪的从睡梦中将茶壶泼翻了，还问人做什么，不觉回眸一笑。头陀抚掌道：“不有此梦，怎赢得美人一笑！我吃肉头陀今天牺牲了一领袍，消受得无双艳福哩。”说完也不去顾棉袍上的茶渍，竟低首沉吟，默诵起梦中的曲文来。

那知这一句话不打紧，却恼了一位满头白发的少年。这人的岁数，差不多比着台上的韩奎喜至少也要加上两倍。只他生来有一种古怪脾气，最不服老。除了头上的白发、面上的皱纹是老天掌着大权，没法违拗的，其余总没一件不曲尽少年态度。

穿的是窄袖浅色一字襟密行团镶的衣服，敷的是夏士莲雪花香粉。这且不要说他，最惹人肉麻的，有时见了奎喜，还赶着叫妹子，自己竟屈尊纡贵的称小生呢。他是没一天不到这园子里的，没一天不坐在第一排上的。跷着脚儿，撑着眼儿，一见奎喜出场，便以一颦一笑专来供他赏鉴的一般。其余满园子的人，在他看来，不过是托庇宇下，随从鼓吹的一般。今晚突然见奎喜向吃肉头陀一笑，接着又听见吃肉头陀说出这无双艳福的话来，真是钻心剌脑，把几根白发气得根根欲竖。想要发作起来，却又看着那台上的奎喜，妖艳旖旎正做得神彩飞扬，怕乱了美人心曲。只得长叹一声，盯了头陀一眼，咬着嘴唇忍痛不语。

头陀却那里理会得到，立起身来向着同来的人道：“你自看着罢，我回去录一篇绝妙的文章，给你明天下酒呢。”说完，径自出了园子。

不管东南西北，一直撞过了一条街，才仔细看着胡同口的牌楼。自己止不住笑道：“呸，摸了半天，才知是金鱼胡同，再一直下去，怕不出平则门去。”因唤了辆皮轮，回到自己寓里。兴兴头头的灯剔亮了，墨磨浓了，笔提起了，想要写，忽然自己问自己道：“那梦中唱的是什么呀！第一句是什么呢，是什么曲文呢？呸，一个字也记不得了，还写些什么！不如困他一觉，到明天再喝个烂醉寻梦去。”说没有完，笔还在手里，早已齁齁的睡着了。

糊糊涂涂的镇（整）忙了一夜，到明日醒来，早有个人搴着帐子，指着他笑道：“呸，日高犹是不明眸，你好醉醉。”

头陀将手拭着眼，一骨碌竖起来看时，见正是知己的朋友，昨日同着入戏园的杜丁卯。忙起身下床，自有人来伏侍他洗漱。

头陀一面洗脸，一面笑向丁卯道：“这样早就来了，昨天都（多）半是宿在胡同里的了。”丁卯道：“呸，人家差不多吃晚饭了，你还说早呢。”头陀不觉一愣。看壁上时计时，真个已指到三点半了，不觉猛记起一件事来道：“了不得，我今天约着个人，上午十时见面的。不想竟昏睡了。”因问着当差的道：“有人来过没有？”当差的道：“人没来过，只内务部齐老爷却打过电话来，说上午等了许久，没见爷去，今晚准在团云阁家碰头。”头陀笑道：“我早知他等得不耐烦呢。”丁卯道：“不是齐东野么，他如何居然找起你来？”头陀叹道：“那里有什么事，不过又要变着方法，多买几只走狗罢了。”丁卯道：“他不是现在在黄开宝面前很红的么？你是个歌场惫懒汉，酒国荒唐鬼，便要收买走狗，也轮不到你啊！”

头陀此时盥漱已毕，抽着口雪茄烟笑道：“你说我把给不到这走狗两字么？不知这‘吃肉头陀’四字，还是经黄总长朱笔圈出，特委齐东野来按图索取的呢。”丁卯听了，愕然不解。

头陀叹道：“痴儿，痴儿！我吃肉头陀做了半世的名士帮闲，文场供奉，大江南北，故人不少。现在天开洪运，什么都有，只少了几篇堂皇冠冕的文章，几个有文无行的名士来妆点圣功。

这拉纤掇梯的能手，除却我吃肉头陀，还有那个呢？”丁卯停了一回道：“你究竟去不去呢？”头陀道：“这种风流罪过，那有不造的”说没有完，忽听得窗外拍的一声，把两人吓了一跳。真是：艳曲梦痕疑蛱蝶，帝城秋色走鹰鹯。

第二回金榜亲题姓名有价

玉郎艳唱本事成诗

却说吃肉头陀正同丁卯说着话，忽听得窗外拍的一声。急推窗看时，见院子里一个粗做丫头执了根竹梢正赶着小厮打。

那小厮隔了个石磴，嘻皮笑脸的对丫头作着揖。那丫头又笑又恼的，举着竹梢狠命的向石磴打去，像舍不得伤着小厮，把石磴做着榜样的一般。丁卯只掩着嘴笑。头陀咳嗽了一声，小厮掇着臀便向外跑。那丫头举着竹梢撩着屋檐道：“这倒运的蛛儿，又织起网来哩。”

丁卯听了这话，不觉悠然神往，眼看着他拖着竹梢，讪讪的走进去了，还不住的在那里咀嚼这倒运蛛儿一句。头陀回过头来，见他这出神样子，不觉笑拍着他的肩道：“你爱上他么？

今天便叫他伺候你去如何？”丁卯听了这句话，也有些讪讪的道：“你说些什么话？昨天说的那绝妙文章呢？”头陀笑道：“惭愧，惭愧，我竟一句都记不起来了。”因把昨天的梦境说着。丁卯道：“可惜一篇绝妙曲文，给你这醉汉装到糟坑里去了。”两人谈了一回。看日己将次下墙，丁卯见自鸣钟上已指到四点三十分，因问团云阁的约何时。头陀道：“早哩，我们出去走走罢！”两人便出了门。

头陀因没吃过点心，要拉丁卯至美斋去。丁卯原是无可无不可的，两人便进了至美斋。头陀是没酒不动箸的，自然唤了几碟菜并半斤白干，慢慢的对酌着。正没到两杯三杯，忽听得楼梯上一阵声响，接着对面房间里走进四个人来。见当先那个人穿着一件蓝绸袍子，那褶影齐齐整整的，似新从小衣店里捆出来的一般。头上剃得光光的，只带着几个剃刀划破的脓包，才结痂的脓盖映着深青色的头皮，格外明白。接着后头三人，一色的窄襟短袄，松管黑裤。一进房，那脓包便向桌上一爬，搭起狗肉架，便三斤绍兴、四碟牛肝猪肠的乱喊。头陀暗暗将丁卯衣襟一扯，两人便一声不出的尽看着他们。

只见一个人先开口道：“三儿，你也算是走好运的了。我们不是老弟兄，论平日行业时，我也算得比你高了一等，只可怜没投着好缘法，到底还是个赶车的罢了。”那脓包冷笑了一声道：“这算得什么？将来皇帝老子登极以后，便算不得一个开国功臣，像郑恩、高怀德一般，只（止）少也得个知事老爷呢。”三个听了他这句话，几乎把涎多挂了下来道：“你又不识字的，怎也懂得‘俯允民意，早正大位’这些事。这八字究竟是什么意思啊？”

脓包一手将筷击着桌子，唱着“在月下惊碎了英雄虎胆”，一手端了杯道：“我管他什么民意不民意的，只那天财政部当茶房的老朱同我说：‘现在乌龟王八也是皇帝老子脚下的人民。

你是要想发财的，现有张签名单在这儿，只要你自己写得成姓名，便有五十块钱的酬劳。这还不算，将来把这姓名写在黄龙缎上去，皇帝老子见了，喜动颜开，保不定将来有为官作府的把望呢。’我也不望别的，这五十块钱是整整的一卷，搁在我面前向我抬手的，我自然把这姓名写上去了。并且老朱还托我多找几人，说送给皇帝老子时好看些呢。”三人听了欢然道：“这样说，我们都情愿写三个字，换他五十块钱来喝个爽快。

好兄弟，你便不要别处去找，就作成了我们罢！”

这时的脓包却变了个样子，将眼睛向上望了望，冷冷的道：“那里都有五十块的酬劳。我是个特受财政部茶房委任的，所以有这些。像你们由我介绍着，自然应该比我降一等，大约十块二十块是必有的。”三人道：“难道一个皇帝才值十块二十块么？”脓包冷笑道：“你们还说这些呢，前儿住在火神庙的乞儿阿三，不是也由我介绍签了个名儿，他那里得过一块整钱，不过十个铜子罢了。”说时三人齐声大笑起来。这一阵笑，话便隔断了，一时唱戏的乱唱，猜拳的乱猜，虽只四个人，却闹得盘翻碗倒。

丁卯回头含笑向头陀竖起个大拇指道：“一个财政部茶房委员已阔到这样。你是个内务部司长齐东野所委的，着实不可一世哩。”头陀正含着一口酒在嘴里，听他说着这句话，不觉笑得将酒直喷出来道：“呸，你仔细着我来运动你哩。”丁卯叹道：“你原不是这样的人。只我想登极践祚是何等事，那些大人先生竟掩耳盗铃，胡拉乱搅到这般地步，不禁要替二十四朝太祖、太宗痛哭哩！”说时天已黑了长久，丁卯还有别的约，知道头陀到团云阁去也是时候了，便饭也没吃，大家走了。

单说丁卯别了头陀，走到这个地方。那地方门口挂了个门灯，却没点着，他是出进惯的，一直走了进去。到了书房外边，有个清俊小厮迎将上来。丁卯忙向他摇手，自己从窗棂中偷瞧着那书房中的人，正是昨晚戏园里的那位白首少年。只见他才将雪花粉向一张寿纹百皱的面上敷好，穿了件一字襟红钮扣的马甲，小袖窄襟长袍。自向镜中端详了一回，笑嘻嘻的从书案抽屉中检出张泥金扇面来，向灯下读着。丁卯不觉一笑，打帘子进去道：“老伯好呀？没到一天，就把这蝇头楷写起来了。”

那白首少年举起头来，见是丁卯，忙将扇面递过来道：“你好。说着凑夜便来的，实把我等急了，要自己送去哩。”丁卯笑着不语，只将扇面展开看时，见齐齐整整密如蝇头的写着一首长歌道：既幸非毛惜惜，又幸非邵飞飞，美人不畏将军威。

既免作陈圆圆，又免作关盼盼，美人肯附尚书传。既耻为苏小小，又耻为李师师，美人岂愿天子知。既懒嫁赵闲闲。又懒嫁王保保，美人甘作女伶好。女伶者谁刘喜奎，或言沦州或南皮。似把喜神呼小字，宜为奎宿作旁妻。女伶三绝声艺色，声艺易得色难得。小菊芬艺真无双，小香水歌真第一。孙一清与王克琴，色佳便入侯门深。亡国久无杨翠喜，破家空有李红林。

（破余家也）金玉兰与彩喜凤，色逊艺佳堪伯仲。小荣福与金月梅，色衰时过谁推重。津门近岁品群芳，独有喜奎称擅常岂但名声超菊部，直推颜色比花王。

人言十九二十矣，我谓十七十八耳。碧玉何曾似小家，姑射居然真处子。多少王孙枉坠鞭，登台才得望婵娟。

哀梨并剪歌喉脆，荆玉隋珠色相圆。倘生天宝唐宫苑，娇过念奴定无算。差伴诸郎二十五，多费八姨三百万。

牙旗玉帐镇临淮，选色征歌十二钗。更慕绿珠筑金谷，曾拈红线到桐台。任他痛哭还长跪，那要英雄作夫婿。

美妇空思阴丽华，佳人岂属沙叱利。还君明珠泪双垂，枉是相逢未嫁时，才知世上奇男子，不及民间好女儿。

都人初见夸容态，座比叫天更多卖。几压兰芳与蕙芳，休论白菜与菠菜。谁说梅郎是雅音，若论貌可配南金。

日停骢马陆公子，愿解貂裘夏翰林。翰林怪我多奇遇，亲见星眸向西注。认得狂奴喝采声，博来天女横波顾。

公道慈心爱大士，任人饱看舞台仙。莫言无与苍生事，我已多添寿十年。

上款写着“恭呈玉芙仙子妆次”，下款写着“寿阳叶笑庵沐手谨撰书”。不觉暗暗好笑。那位笑庵先生却赶着问：“写得还过得去么？”又道：“你把这扇面送去时，千万说叶某是当今第一才子，平日不轻容易替人写字的，写小楷是越没有的事。这次见了玉芙，不知怎样直从脑门上佩服到脚跟下，才破例出此呢。丁卯你赶快送去，我们在园子里碰头罢！不然怕赶不及他在家了。”正说着，忽听得门内嘤咛一声，叶笑庵便矮了半截。真是：灯前初试调莺手，帘外惊闻叱燕声。

第三回禁风狂兰闺定清课

探秘密瓜子寓痴情

却说叶笑庵正与丁卯说着话，教他送扇面给刘玉芙去。那知帘外有个丫头笑着推帘进来，见有客人在屋里，便不敢多说，立在一边。笑庵问：“做什么？”丫头吞吞吐吐的笑道：“姨娘问大人的字写完了没有呢？”丁卯意是这扇面上的字，想叶笑庵现在竟大建乾纲，把赠女戏子的诗都在闺中明白宣布了。

那知笑庵听了丫头的话，嗫嚅道：“今天客来多了，竟没有写，明天补着罢！”那丫头欲说不说的出去了。笑庵暗暗捏了把汗，想：“好险啊！亏他没听见扇面的事，不然这事又闹大哩。”

原来笑庵在广东罢官过沪时候，清（轻）狂裘马，名遍北里，曾费六千金娶了个妓女名雪雁的。这雪雁原也识得几个字，一经名士帮忙，便居然算娴习翰墨。自娶了回来后，因他原姓是薛，便上上下下的唤做薛姨。六十岁老人得了这盛年宠妾，自然越发爱怜，薛姨见他头发也白了，还在外边装着少年胡行乱走，便下了一番苦工，定出一条规则来。起初要他每日替自己上书一课，后来教的倒没有什么，读的可着实不耐烦了，便将书包向床顶一搁道：“闹得人头都涨了，不学这劳什子罢。”

笑庵巴不得他这一声，也立起身来呵了个腰道：“这我也觉得怪腻烦的。”说完搭讪着想要溜。

雪雁笑着一把位住道：“还有事烦你哩，好意思便出去了？”

一路说，一路替他磨着墨儿，润着笔儿，焚了一盒细香，展开一张雪花笺，将笑庵软丢丢的向椅上一揿，将香扑扑的樱唇直凑到笑庵耳边，低低道：“焚名香，对美人，磨隃糜，抽珊瑚，这清艳福分，尚不值你写二百个蝇头小楷么？”笑庵经雪雁这一来，不觉熨熨贴贴的居然一笔不苟的写起小楷来。雪雁暗自好笑，越发添香拂纸，伏侍他得甜蜜非常。

笑庵这一天的二百字真写得舒服。从此被雪雁逼着，每日写小楷二百，算是一定的功课，把他那双胡行乱走的脚跟，管束住了一半。这日功课没完，要紧着玉芙的扇面，便在书房里瞒着雪雁写好了。一双手腕已有些酸酸的，正要预办（备）出去，那知索字债的来了。勉强将索债的打发了出去，不觉向丁卯将舌头一伸，笑道：“我们分头进行罢！丁卯两人便出了门，各自坐着车去了。

那知雪雁听丫头回来说着明天补写的话，早已明白了一半，想多分是又约着金哩玉哩。便独自一个人走到书房里，见墨床上余沈未干，一枝新开的鼠须笔搁在架上，因自言自语道：“写些什么呢？这样整齐停当的。”说时，将抽屉拽开，见满堆着零稿断简。随手翻弄着。突一张信纸上写着几句道：“此儿已有所天，出入监视綦严，骤难代致思慕”等，后面笑庵自己批着八个字道：“唉，这相思害定了也。”雪雁含笑将信纸藏在袋里。再翻弄着，见一张照相中间映着个遗翠花的翠香小影，上边又是笑庵亲笔写着：“上天下地纵今横古第一美人之影。”

下边写着：“私淑寿阳叶笑庵谨题。”将那小影端祥时，却也有几分姿色，便也藏在袋里。再看时，又有东西发现了，见一枝戴残的粉红香水花，花瓣的颜色已褪成灰黄色了，蒂上系着一根丝线，丝线上系着一张纸，又写着几个字道：“前夕以燕卿之介，得尽诚意于玉娘，灯烛跋，黯然强别，投我琼葩，以矢不忘。”雪雁又将这花藏在袋里。想：“可了不得，再找下去，怕袋都装不下哩。”随手再翻着，那知竟一件有趣一件。

又发现了东西是一个纸包，解将开来看时，却是包磕过的瓜子壳，却个个磕得四瓣齐整。雪雁不懂这是什么意思。仔细看时，那包纸上也写着八个字道：“口泽所存，弗敢弃也。”雪雁见了，止不住叹道：“可怜竟痴到这样！”便也藏了起来。正再要翻弄着，丫头来请吃夜饭了，便将抽屉关上，出了书房。设法要等他回来治他一下。

这时的笑庵正呆呆的坐在中和园第一排上，老等着玉芙登常他本是一句唱都不懂的，那里听得了一句半句，只模模糊糊的像有许多花花绿绿的人在台上转着罢了。偏是越要看的人越不肯出来。眼看着一个个戏子出来进去，刘玉芙的影儿半个也没有，真急得他好苦。好容易挨到十一点多钟，大轴子要出场了，才伸了伸腰，嘘了口气，将眼镜脱下，用手帕拭了个一尘不染，郑重的戴好了；又吐了口痰，摸出支雪茄烟来吸着了，将衣襟一整，抬头望着。