如此京华

人笑指着叫自己的道：“这位是帝师李伯纯，从没倾倒过人的。今天还是自己出主叫的条子呢。”

挹芬才知是个名满全国的才子，不觉黍谷春回瓠犀微绽的笑道：“乡间蒲柳，那里够得上名公品题。还请李大人包涵着罢！”

说完微扭姣躯，斜贴向伯纯肩际。

那位老才子不觉把老花眼险些挤了个没缝，一手取过挹芬手里的执扇来。见一张素绢还没有题款，便随手摇了几摇，笑向挹芬道：“你拿着这个，不怕做班婕妤么？”挹芬原不懂这句话，却晓得总是句调谑，便含羞不语，微把溶溶眼波斜注着伯纯。众人见了啧啧赞道：“秀外慧中，沈挹芬佳人哉。”

正说时，挹芬的琴师来了，挹芬全神贯注唱了段《汾河湾》。到那曲中妙处，将眼光不住的过去，直把伯纯做了当年平贵。伯纯那里经过这些，自己也不知那里来气力，把挹芬那手握得紧紧的，只怔着发呆。直到挹芬唱完了，问他还要唱什么，才醒了过来。合座击节道：“不料挹芬有此绝技。从今宣南菊部要重翻旧案了。”

正说着，忽然帘子一起，一个人直笑进来道：“这算得些什么，你们还没听过他的绝唱呢。”众人看时，却是杜丁卯，忙起身让坐。挹芬纳闷着道：“怎的他也来了？”丁卯却笑向挹芬道：“我说的话如何？”伯纯问是什么话。丁卯道：“我说你是个耆年硕德，最疼女孩子的呢。”挹芬一笑。众人道：“丁卯，你说我们没听过沈娘绝唱，是那一出呢？”丁卯笑指挹芬道：“那出他轻易没为人唱过。说出来时，这妮子要怪我多嘴呢。”说完，眼看着伯纯，见伯纯正怔怔地的听着。

挹芬听了丁卯的话，早明白了一半，却半嗔半喜的向丁卯道：“这杜爷今天可醉上来了。自己来迟了，没赶上奴《汾河湾》，却把这些话激李爷。便是李爷真个激上了，奴那里有什么绝唱呢？”说完，将纤手摩挲着伯纯肩上道：“请大人赏鉴支昆曲罢！”伯纯喜着还没及答应，丁卯把箸击着桌道：“着，着。”挹芬道：“偏不唱给你听，看你乐些什么。”说完，回头一笑，就伯纯面前的茶盏润了润喉，唱道：［山坡羊］忆春宵栖迟死帐，挨承漏沉酣佳酿。

丁卯笑道：“沈挹芬不输王美娘，只问伯纯先生何如当年秦小官呢。”挹芬向丁卯看了一眼，接着唱道：悄阳台匆匆会难，杳巫山铭刻情和况。

伯纯道：“下该是小生唱了。丁卯，烦你充一宵秦种（重）罢！”丁卯点头，笑向挹芬道：“你不要着急，我是代李大人的呀！”挹芬一笑，丁卯便唱道：［五更转］扰情怀夜依卿旁，啼痕点点青山上。

今朝堤畔萍逢，洵是良缘天相。

挹芬笑道：“你既先说明了，奴且假认你是个秦种（重）罢。”接着唱道［园林好］感深恩山高水长，痛微躯残膏剩香。

挹芬唱着这几句，含笑向着伯纯。丁卯将箸击着桌沿道：“可恶，可恶。明对着秦小官，却偷唱与李伯纯，这醋钵是惯定的了。”众人哄然大笑，挹芬自润了润了口唱道：［江儿水］恨入章台肮脏，昔日青青，偏愧问东风飘。

唱到这儿时，声韵便低了许多：

［玉交枝］门楣厮仿，遇天涯双双故乡，蚊龙伫待风云壮。

丁卯急接着道：

羞煞奴四海一空囊。

［五供养］自揣萍踪浪荡，叹旅店羁栖，晨昏鞅掌。玉人空有意，金屋向何方，论十斛明珠岂易商量。

唱完了，笑指着伯纯道：“落魄穷儒，何来金屋，我不过是代伯纯先生唱着的。真要量珠下聘，还请伯纯先生自己出场罢！”伯纯欢然道：“真个让老夫来献丑罢。”众人认是伯纯要接下去唱，都纳罕静听。那知伯纯竟霍然立了起来。真是：清歌檀板春明夜，头白分司老尚狂。

第十二回李伯纯诗贻沈挹芬

破落户途窘书呆子

却说众人正喝彩着，忽见伯纯笑嘻嘻的立了起来，自向靠壁桌上研浓了墨，拣起支笔来，竟向挹芬纨扇上作起蝇头小楷来。众人都随着来看。见他喜孜孜的，一壁吟一壁写，不一时便成了七绝两首，掷笔而起，笑向众人道：“三十年老翰林，轻易不敢作楷。今日竟为挹娘破例哩。”说完，把扇递给挹芬道：“随便用着罢，手腕生涩，怕被人笑作老娘绷儿呢。”众人要向挹芬手中看时，伯纯遮着道：“这也值得看的？”挹芬自向扇上看了遍，殷勤谢着走了。

那知这一出来，便在车中同鹤山打了个照面。料定不见罢了，见时必不罢休，便驱车先回，似说是：“奴自慢慢行，君便快快随罢！”鹤山果然也是个聪明人，一直跟将下来。挹芬想要向下车时候先行招呼，又想：“这是海上下等倡伎的行径。

况北京人是讲体面惯的，这一来分明是拦着叫人不进这门了。”

便头也不回径自进去，一面却差个丫头出来接引。

鹤山随着丫头正在庭中咀嚼那羽琌山人十六个字的神味，帘子一动，挹芬早迎了出来，笑携着鹤山道：“里边坐罢！这方寸庭心，也直你伫立呢。”一壁说，一壁携着鹤山入室坐下。

鹤山痴痴笑道：“你好！我镇日价望着你，你倒会自在呢。”

挹芬道：“谁没来拜过你呢？第一次门上说出去了，第二次说又出去了，第三次说你病着呢。奴急得什么似的，说的爷既病了，奴越要亲到床前请安。门上的道是夫人吩咐下的，说爷的病都被外边混帐女人牵引起的，无论是谁，要是男朋友还有个商量，是女子时，一概不见呢。奴哀求了好一回，他们那肯依，只得罢了。今朝爷还抱怨着奴呢。”说完，眼波溶溶，竟似抱着满怀幽怨一般。

鹤山明知是那位新宠施的手段，却不好意思向挹芬说明，含糊道：“这都那班混帐奴才懒得通报，捏造着谣言来欺侮你。

还去给他顿结实板子，看再敢也不敢！一面说，一面拥着挹芬，把手摩挲着他香腮道：“向那里多喝了几杯了，颊上烘得红红的。”挹芬笑着不语，却将手捻着鹤山拇指儿，看带着的班指。

鹤山瞥见挹芬身侧横着把纨扇，便拾来看道：“是谁替你写的啊？”一壁说，一壁将扇上题着的两绝读道：仙奏云璈记十洲，九天珠玉落歌喉。

春明门外花如锦，谁数当年菊部头？

脱弃人间脂粉气，时于清俊见芳姿。

旗亭应有双鬟识，唱遍“黄河远上”词。

沉吟道：“好诗，好诗！是谁做的呢？”接看见诗后写着“入海钓鳌客”五字，惊道：“这是李伯纯替你题的么？挹芬道：“才在席上写的呢。”鹤山笑道：“不想这老子婆娑，兴复不浅，今日竟替你题起纨扇来。”挹芬本不晓得伯纯是个什么名公，便趁口问道：“这位老人倒还精神圆满，很体恤姊妹们的。

你也见过么？”鹤山笑道：“什么没有见过！论名分，我还得称他声太世伯呢。”挹芬道：“这样说，还是你祖太爷的相知哩。”说时，止不住格格一笑。鹤山道：“好，我便叫你祖太爷如何？”挹芬笑道：“不敢当。”鹤山同他谈了许久，才套车还去。

从此挹芬家中，平添了一老一少的阔客，转辗援引，挹芬的三间精舍，竟做了冠盖渊薮，声华自然鼎盛起来。那知不多几日，便生出个大笑话来。

却说八大胡同一带，有个著名的破落穷汉乌大褂子，没家没室终日在前门外私设赌窝儿，做个伸手将军。生性混混沌沌的，没钱撩了，却只睁出双乌溜溜的毛眼，向人丛中乱撞。撞出些事来，被警察拉进厅去关了几日，他倒落得了安居饱食。

有时撩得几个大钱在腰包里，又爱喝着白干，说几句大话儿，却总给人驳回个干净。他自知说糟了，也会卷旗息鼓而去，到明天再说，因此人又叫他乌鬼话儿。

一天从赌窝里出来，一手摸着自己的搭膊，皱着眉头，七横八竖的撞到金鱼胡同西口。劈面来了辆胶车，向东跑得飞快。

乌大褂子走路是从没把眼放在前面过的，拉车的要避也不及，碰的一声撞个正着。大褂子总算垫了个底，拉车的双脚一跛，却好伏在他身上。两人正挣扎着。那位坐车的正跷着腿衔着烟，仰头顾盼的得意着，忽然车子一颠，身子向外，直扑到两人身上。两人才挣扎得起，被他一扑，这连一连二的倒了，过路［的］都立着拍手笑。乌大褂子觉得背上重得很，拼命的一掀，坐车的同拉车的咯碌碌从他背上滚下来了。他爬了起来，一声都不言，只睁出两个乌眼珠盯住两人。两人爬了起来，也对着乌大褂子看。三个人一声也不言语。众人见了越发好笑。

三个人发了回愣，大家开口了，坐车的跳上车子道：“走罢！”乌大褂子一把抓住他道：“早得很呢，还撞回儿玩罢！”

坐车的将他一摔，那知大褂子动也没动一动，反揪住了他胸脯道：“我们茶篷中去讲罢！”说着，拉了便走。坐车的吓得面如土色，却一手画着圈道：“岂有此理，岂有此理！你这人真是我夫子所谓好勇斗狠者矣，不屑教诲者矣。”路人见是个书呆子被惫懒汉缠住了，越发好笑。坐车的愈生气起来，摇头簸脑道：“乡邻有斗者，披发缨冠而往救之。汝等见而不救，反窃笑于其旁，如秦人之视越人肥瘠者，是亦可谓妄人焉矣，是亦可谓妄人焉矣”话没说完，被乌大褂子拉着，脚不点地的走了。

再说挹芬家里有一个打杂的，唤做刘狗儿。是扬州世袭的龟奴，在北京窑子里混了几年，出名的是捣鬼伙计。挹芬的母沈寡妇起初贪他是在北京混惯的，又是个亲同乡，到处有个招呼，便招呼了他进来做个伙计。那知狗儿有一种天生的本领，无论是谁，只要不是男人，他总能无老无少无美无丑，拍得他骨酥肉麻。沈寡妇原还是个四十左右的人，又不是什么大家命妇，见狗儿说话知趣，不知不觉的被他勾搭上了。经不起狗儿竭力报称了半月，竟打得火也似的热起来。起初从伙计不次迁擢的升了帐房，又从帐房得了个异常劳绩，竟又赏了个记名内用的头衔。

狗儿职分一天大似一天，事情便一天少似一天，除晚上依例签了个名外，终日在外边鬼混。人见他充了挹芬的未来掌班，便都十二分的奉承他。也有求他荐个帮闲的，也有托他出个名儿组织些龟界联合事业的。那拜把子、吃扁食种种活动，更不必说了。

那天他吃了饭没事，见沈寡妇也歇了中觉，便悄悄换了身玄缎高领窄襟叉裆直管的衫裤，三镶密行的快靴，斜戴了顶毡笠儿，挺胸凸肚的出了院子。慢慢从前门大街逛过来，却好见乌大褂子把那书呆子拉到茶篷内去了。真是：茫茫人鬼难分别，不数当年鼎铸来。

第十三回煊赫头衔龟能人语

殷勤晋接免解客嘲

却说狗儿全装披挂了，瞒着沈寡妇，得意非凡的出了窑儿。

一路过观音寺一带，见了银楼便心中计划着道：“金镯一对、金戒子两只不算什么，问这老婆子要去，怕不照数的给我？”

见了衣店，心中计划着道：“银狐袍儿、草上霜褂儿，不算什么，不算什么，还来问老婆子要去，怕他不照数的给我？”一路云里雾里般的一个计划着，早出了街口，向南信步走来。只见一个茶棚前拥住了许多人，在那大声价笑。

狗儿横竖闲着，拨开众人想挨进去看时，忽听得一个人嘶声唤着道：“狗君子，狗志士，狗先生，夫子有言曰：‘水氽浮尸，心不寮其如命何！’”狗儿虽听不清说的什么，那“狗”字是自己的尊篆，那有不关心的理，况这声音又是很熟的。便探首进去看时，不觉一声奇怪，那人早没命的扑上来，带哭带指着个惫懒汉说道：“是亦妄人而已矣。予方凭轼而观，辱于泥涂。彼危而不持，颠而不扶，反绥之使来。非事之以珠玉，不得免也。救人如不及，先生其许之乎”话没说完，引得围着看的哄然大笑。那惫懒汉见了狗儿，也不敢猖獗，放了那人，静悄悄的立在一边。

原来大褂子、书呆子厮扭入茶篷之际，正狗儿排众探首之时。打量着那书呆子时，不觉心中一动，想遮莫是表兄席终南，便睁眼向着乌大褂子道：“你又作怪呢。”乌大褂子不敢倔强，嘻着脸道：“穷得慌了，斗着这呆子玩罢了。”狗儿冷笑道：“且教你认识这呆子。”说时携着那位终南的手道：“表兄不是来应知事试的么？他日得了宛平县缺时，先处治这厮罢了。

啊！”

乌大褂子听着慌了，碍着众人，又不敢跪下来。狗儿向身边摸出张五千钱的票子来，向乌大褂子一掷道：“还不走你的路！平日一吊两吊的周济了多少，可不喂了猫，倒知恩报恩些。”

看官，这句话里的“猫”字，原不见得妥当，只出在狗儿嘴里，却碍着佳名，自不得不以猫易狗呢。闲话慢表。且说乌大褂子得了五吊钱的票子，那里还有工夫去听狗儿的话是骂是赞，早一溜烟走了。

狗儿引终南出了茶棚，到青云阁楼上，泡了碗茶坐定了，才悄悄的道：“表兄，你怎不顾些我的颜面儿，在人丛中直呼起小名儿来。你兄弟现在靠着全身本领，挣到比嫖客差得一级了，走出门时，谁不掇臀放屁的唤你兄弟声老哥。你却狗哩狗哩的乱叫起来。”终南道：“君子也，志士也，特别改良之尊称也”这句话没说完，狗儿早止住他道：“不要掉文罢。

我肉也麻起来哩。”终南才竭力打叠起语来道：“比嫖客差一级么，怎便就算阔呢？”狗儿道：“你不晓我那里的嫖客，多是些特任大员，比他差一级，不是个简任官么？怕还不止中大夫呢。”终南笑道：“依你这样说，不是充了个窑子相帮么？”

狗儿正色道：“我原说你到底是才进京的，一些也不懂，却爱充内行儿。我这身分那里肯去做这下流生活去？只因生性吃情，挨不过那班大老们请求，暂担任个花丛招待罢了，那里便算是相帮。只你怎无缘无故进京考起知事来呢？”终南忸怩着道：“说也惭愧。我是在外省当了一年什么法政学生，总算有了知事的资格，特来应和事的呢。”狗儿道：“那也算不得什么惭愧，虽不能像我接近贵显，到底也是个命官。来来，我们喝了杯，到下处去喝酒罢！”终南本来没什么事，况又承他解了围，殷殷勤勤的邀着，自然应了。只一个是方袖长袍，一个是高领叉裤，一起走着，很有些碍眼呢。好在两个人倒也不计较这些。

走了一程，狗儿道：“里边坐罢！”终南向门上打量了一回，不觉一楞，随笑道：“这是什么地方呢？”狗儿笑道：“你问他做什么，横竖进去就知道了。”狗儿便随着进了二门。

见拦头迎出个妇人来，手里托了支烟袋，觊着狗儿冷笑道：“你倒还来了，可知远着我眼睛，便会捣鬼哩。”说时，瞥见了那方袖长褂的席终南，忙问：“这位爷是谁啊？快女儿屋子里坐罢！狗儿，你怎不引爷进去？”狗儿笑道：“莫忙罢，这是我家表兄呢。”那老婆子便不言语了。狗儿却引着终南相见道：“这是我们挹姑娘的亲娘，左右是自己人，行个常礼罢。”终南不知所以的作了个揖。沈寡妇少不得也将身弯了一弯，自招呼着别事去。狗儿领终南进了个屋子来。终南见那屋子却在二门的左角，里头拦着张凉床，壁上满悬着月份牌并胡琴弦索等。

当窗一只桌子，一顺倒也有三张椅子。狗儿便让终南坐了，自己赔笑道：“表兄且在这儿坐一回，我出去便来呢。”

终南原也有些纳闷，却又只得应了。等狗儿去了，向那桌上翻弄着，见都是些泥版的剧本，什么刘鸿声的《斩黄袍》哩，谭叫天的《空城计》哩，五花八门，也不晓得个中的好歹。最后翻出了本帐簿也似的来，开首第一条便是某王爷的堂差，接着某总长哩，某督办哩，都是些了不得的阔人。不觉一遍遍尽出神的看着想：“瞧不出这一间斗大屋子，倒有这国务院的签名簿呢。”起初心里原有些不自在，想托辞走开，到此不觉那尊臀竟似铁浇在椅上的一般，再也立不起来，只静悄悄的听着门外车声、马声、请安声、笑语声，一刻热闹似一刻。伏首向壁缝中望时，只见一个个锦衣华服向内走着。那位表弟狗儿，穿了大青布袍子，颠头簸脑的在那里引接。挺胸凸肚的站了一院子，风回云抱，煊赫万端。把自己禁得气也不敢大呵半口，伸着舌头悄悄的缩还头来。

一会外面的电灯明如雪月，自己屋里却仍黑？？的。望狗儿时，影踪也没有。自思不料今日竟被表弟软禁了半天。正想时，一个人直闯进来唤：“狗儿呢？”终南也没看清楚，突然道：“我也在这里等久了，请你同他说一句，说我要走哩。”

谁知那人啐的一声，唾了口沫，转身便走了。终南心里一怔，想：“我也是个老爷，只没考取指省罢了，不是尼姑和尚，见了就要唾沫埃”又等了一会，才见有个小厮携着盏洋灯走了进来，向自己看了看，把洋灯搁在台上了，道：“掌班说今天是魏督办的酒局，正忙不下来。请你老人家好歹候着罢！”终南看那小厮时，秃头长袍，眉弯眼媚，说话含笑不笑的，着实有些可爱，便颠头簸脑的应了。又问他叫什么名字，当什么职事，每月有多少出息，小厮笑道：“我那里有什么职事，就替掌班的倒痰盂揩烟袋罢哩。一个月的出息，看和酒多少，多时也不过拆三四十元的小帐罢了。”终南惊道：“什（怎）么有这许多！我考了个三等，分发做县佐，就补了缺，也没你倒痰盂的出息呢。”

小厮听他说得不伦不类，知道是个呆子，没趣的，便笑着道：“我替爷去催着掌班的罢。”说完，竟是去了。只听那里一片繁丝哀竹的歌声，并夹着些庖凤烹龙的香味。不觉肚里空落落的，有些饥饿上来，仍不见狗儿影踪。愈候愈久，愈久愈饿，愈饿愈急，愈急愈不见狗儿到来。一个人只在斗大的屋子中乱转。

又隔了半日，忽听得里边一阵笑声。接着传呼伺侯，外边答应一声，门外马嘶车动。龟儿鳖儿一齐站着，灯火照耀，从里边簇拥出一窝蜂的贵客来。忙向壁缝中张着，见一人一人过去了，门外轮蹄辗动，一时星散。不觉又雄心勃然道：“他日得志，我席终南也要葫芦依样呢。”

正痴想着，接着里面唤将出来道：“姑娘出去哩，把轿灯打着罢！”终南听了，整顿全神的重复张着。一回人面未来，香风先到，衣裙纟悉縩的，一个俏侍扶出个绝色丽人来。真是雨涵菡萏，洛川神女之姿，烟润芙蓉，月窟姮娥之色。不觉呆气勃发，不住将手指画着圈道：若非群玉山头见，曾向瑶台月下逢。

不知不觉放浪形骸的出声朗吟起来。正发着呆，忽听得背后拍的一声响，不觉大惊。正是：磨砖邂逅成平视，销尽刘郎一段魂。

第十四回中人十家贵官一掷

掌班推食知事登天

却说终南正风魔着咏那“若非群玉山头见，曾向瑶台月下逢”那两句，忽听得背后拍的一声响。忙回过头来，见正是狗儿满头流汗的道：“好累坠！整忙了半天，呼茶唤酒的。”说完，将那件大青布袍儿向床上一掼，坐着只是喘。即刻的小厮早端上盆热水来，把香皂抹着手巾送过一把来。狗儿一面揩着，一面问：“姑娘上了车没有？”小厮道：“早上车呢。”又问：“他妈呢？”小厮道：“正折并着残菜，唤烫酒呢。”狗儿才回头向终南道：“劳你候久了。再候一刻便有酒喝呢。”说着便向小厮附耳说了几句，小厮笑着自去了。

狗儿正色向终南道：“表兄，我替你在这儿想，现在别样事都改了共和了，只‘卖官买官’四字，还是照从前一样。你这次带了多少钱来做使用呢？”终南道：“有，有。我已预备着在这儿。”说完，从靴掖子里摸出个皮包来。狗儿不觉一呆，想：“谁说他是个书呆子，看他这一来便着实不呆呢。”一壁想，一壁看终南从皮包里一张张检出来，花花绿绿的，把狗儿看得眼都花了。欢欢喜喜检起来看时，谁知都是些一元两元的打折军用钞票，满堆了半桌，还不到一百张，不觉大笑道：“这是带来坐皮车儿用的么？”

终南毅然道：“足足的二百元，还是偷手摸脚在光复时攒下来的。我这前程全恃着这几张纸呢。”狗儿道：“呸，你这全份家私，还不够今天上房的幺九一对呢。劝你把这‘知事’两字打叠起来罢！”终南愕然道：“这已是民间十年柴米哩，怎还说不够么九一对呢？”狗儿笑道：“不说你也不晓得，前天财政部何大人三条牌九，赔了二十余万元。就今天魏督办是爱文赌的，一个庄还输了三万多两。这不是不够幺九一对么？

京里的事情，眼阔手阔，又全靠财神招呼。你这区区百元，不要说要谋知事不禁大人们一瞬，便是我那小厮，也未必喜欢你的孝敬呢。”

终南听了，黯然变色，几乎把一眶功名热泪都急了出来，惨然道：“这便怎样呢，难道忍着羞还去么？也给人笑话啊！”

狗儿沉吟了一回，笑道：“你真个只想做知县时，我却有个计较。只到了任时，你须认做个傀儡。”终南回愁作笑道：“你莫是逗着我玩罢，一个为民父母的知事，那里便由你做主？你不过是个”说到这里，自知说差，把下半句咽住了。

狗儿笑道：“你道我不过是个乌龟罢！同你说句亮话，我这乌龟可比候试知事强多哩。你不信时，我们丢开手罢了。”

终南先前看见那帐薄上的名字，原也知道此龟非寻常小龟，乃京中特别之龟，又见他这时的气概，早已贴耳摇尾的笑道：“信你，信你。我把什么都是交给你！”说时，小厮跨进屋子来，向狗儿努嘴儿，狗儿笑道：“你既信我，便随着我走罢！”说完，把终南领了出来。

过了个院子，电灯雪亮，香草缤纷，一阵阵兰麇余香，微风送到。