姑妄言

问他要时，便道：』十多年我还欠你一文来么？利钱年年清你的，你尽着催甚么？『傅厚却一文不曾见，只不过换借约而已。傅厚依之不得了，叫家人去村着要。那吴赖气恨恨的揪着那家人到他家来，恰好遇傅金在厅上。吴赖道：』我该你家几两银子，有了自然还你，你叫家人村我怎么？『傅金道：』杀人偿命，欠债还钱。你该我的，怎么不村？你既怕村，还了我就罢了。难道我是汉子，你不是汉子么？『吴赖道：』我一个鸡巴割三截，拿那一截比你，我就安心不还钱，不怕你这财主扛了我去求雨。你拿你财主的势儿吓唬我，不要说我脚鸡眼不待见你，我连鸡巴还不朝你弱尿呢。『那傅金是到处人奉承惯了的，谁取挺撞他？见吴懒说了几句这无懒的话，那里还容得？就破口大骂道：』娘眼的奴才，你敢在我跟前放肆，把你祖奶奶送给叫驴。『吴赖道：』人之父母，己之父母。你恃着有几个浪钱，你伤我的祖父。你骂我就同骂你的祖宗父母一样，都着你，都着你。『傅金越怒，喝叫那家人打。那吴赖素常会几着三脚猫的把式，也就支手舞脚的起来。那家人敌他不住。傅金大怒，四处望了几望，大厅傍边竖着一根大门栓。他双手举起来，劈头就打。那吴赖正同他家人相持，见那门栓下来，把头一侧，不想一下正着耳门。一交跌倒，动也不曾一动，就绝了命。家人忙去报与傅厚，他听了，魂魄皆无。飞跑了来，见那傅金也吓得面无人色。傅厚恐尸亲来难为儿子，叫他夫妻都躲到隔壁丈人家去。傅厚将相熟的亲友请了许多来作卫护，然后去报与尸亲人家知道。那吴赖的父母、哥嫂、兄弟、老婆、儿子、媳妇、女儿哭哭啼啼，拿棒槌的、拿短棍的、拿拨火棍的，妇女们拿着马刷的，就来了一大阵。喊进门来，见他家人多，不敢打人，只将厅上桌椅隔扇打得粉碎。还想打到内里去，他那内门关得铁桶一般。众人打得性瘫了，傅家亲友出来做拦停。再三再四的讲私和，不必到官，将旧次的文书还他，还与他一百银子。讲来讲去，说到五百外加五十两，将尸首他各人抬回，自己发送。吴家是个穷户，倒也肯了。那总甲、里正有同傅厚对不着的，竟先去报了官。这知州姓喜名惠，听得是财主儿子打死人命。因他老子是监生，不好拘拿。差了四名衙役，立刻拿凶犯，提尸亲到案，随命吏目带忤作人役相验尸伤。到了傅家，傅厚都有厚赠，治酒饭款待。一面烦亲友寻门路，向知州求情。许送三千金为寿，恳求免究，尸亲底下讲和。喜知州先执意不依，定要凶身。后来纔松口，要银一万，方完此案，不然定拿凶身抵偿。傅厚着了急，只这一个独子，如何舍得？如到五千还不依，讲到了六千上仍不准。傅厚的家俬连房屋地土不足万金。这六千两，连尸亲五百五十，并杂项使用，七千出头，也就算罄家所有了。再要添，加何还来得？真急的要死。把个阎良、创氏也急的恨不得抹脖子上吊，团团乱转。那几个差人因提凶犯不到，每日打了屁股，到他家来高坐痛吃。虽然大块的银子送了他，嘴里没话说，但终非了局。况一个死尸放在家中，着实厌气。正在为难，恰好智按院按临和州。知州因接台忙乱，这事且暂搁起。虽得耳边略静，若按院去了，又将奈何？此时傅厚也就几乎要急死了。傅金躲在阎家，总不敢露头。且说那智按院公事稍暇，就到孝义乡来拜关爵。把这村中人的屁都惊出来，互相传说按院都来拜关老爷来。家家关门闭户，鸡犬无踪。按院到了关家，迎入逊坐。他二人是世交，也无大套话，只说了些久别渴慕的真情，问问所处的近况，并将前日闻得钟生说知他家寒。因屏退左右从人，说道：』地方上或有无碍的事，老年兄可寻一两件来，弟当尽情，稍助老年兄薪水之需。『关爵再三致谢。关爵因他远来，说道：』老年兄远来赐顾，弟备一餐便饭。但乡村中之物不堪，不敢相待，奈何？『智按院道：』兄与弟两辈世交，何尚作此客话耶？一盂脱粟饭，蔬食菜羹，弟可敢不饱？『关爵也不过是杀鸡为黍而食之。见其一子焉，关必显出来拜见了。按院问习何业，关爵道：』小人不才，去岁幸得游痒了『。按院甚喜。从人饭毕，然后别去。傅厚见按院来拜关爵，忙来寻阎良。到了房中坐下，道：』关亲家既同按台相厚，小儿就可得命了。但他向日来家，弟丝毫不曾尽情，待他乔梓太薄，今日不好去奉求。恳亲家将前后事细说，我情愿将许州尊的六千金送他。只求免提小儿，完结此案，就是造化了。『阎良道：』亲家你待他薄，我待他也没那些厚呢，我也有些没面见他了。『因抱怨创氏道：』他当日回来时，我说或是请请他，替他接接风，或送个下程。人说的，冷灶里着一把，热灶里着一把。那时依了我的话，到今日也好求人，你执定不肯。到这时候，闲时候不烧香，忙时抱佛脚，有甚么脸面去求？『创氏道：』啐！你一个男子汉，不拿定主意行，谁叫你来问我的？『此时倒来抱怨我。』阎良道：『你可记得那年五十岁，你望着大姐，把话都说绝了。至今几年，女儿女婿都不上门。古人说：凡事留一线，以后好相见。被你说得尽情尽意。你当日说借不着他公公的光，求不着他家。过头的饭儿好吃，过头的话儿少说。你把话都说绝了，叫我如今去见他，只好拿裤子蒙着脸儿去。』【炎凉者尚知如此，何臭氏之不堪特甚也？】那创氏大闹起来，道：『老杀纔，臭忘八，不说你没能干，倒尽着抱怨我。如今的年程，早起不做官，晚上不唱喏。他倒了运，自然就不理他。他又有了时运，自然又该敬他。这是普天下人情之常，你难道就不曾听说：

白马红缨彩色新，不是亲者强来亲。

一朝马死黄金尽，亲人如同陌路人。

今日他又有了势，再去陪个小心奉承他何防？况是为女婿的事，怕甚么羞？丢了你甚么脸面？你是个甚么大东大西，怕拆了你的架子么？若恼了我，我把裤带子一松，拿顶绿帽子套在你头上，那纔真没脸面呢。』富姐拉着创氏，劝道：『妈且不要吵闹，商议女婿的事要紧。二位爹请去同关家爹讲，我到里边去求亲家娘同姐姐。』阎良想了一会，说道：『讲不得我舍着老脸弹子同亲家去走一回。据我的意思，俗说：不见棺材不下泪，竟把银子抬到他家。他一个穷官，见了这些白晃晃的东西，就不看亲戚面上，肯看家兄的面上也不可知。【真是老于世物者。】况且栽住了他，他便推辞不得。』傅厚道：『有理，有理。』忙回去拿出预备送知州的那六千金来，装了六个酒坛，叫家人抬着，同到关家来。关爵闻知，见他数年不上门，今日突如其来，也疑了几分。是见按君来拜，动了他们势利的念头，只得出来接着。到厅上，让了富姐进去。那阎良同傅厚假做一脸的笑，深深一揖就跪下，慌得关爵忙还礼，道：『二位亲家，这是为何？』二人道：『有事奉求亲家，敢不跪恳？』关爵道：『岂有此理。我们儿女至亲，何须如此？有话请坐下见教。弟力量可行的无不效劳。』再三让着，纔起来坐下。二人同声说道：『自从亲家回府，弟他因穷忙，总不曾丝毫尽情，着实抱愧。』关爵道：『我辈至戚，何必作此客话？』阎良接着道：『傅家女婿因人命一事，州太爷不知听了甚么人的谎言，说傅亲家是个大财主，定要一万两，纔肯完事。已出到六千金，他还不依。傅亲家的家俬，亲家所知，【是同乡紧邻的话。】通共不及一万。如今连尸亲杂项所费已七千有余，所剩者不过是些房地，难道不留些度日？今破着一些给他，也不能足数。因亲家老爷同按台相厚，特来奉求转央一个情。倘事完了，六千两不拘送按台也可，亲家老爷留下也可，只求完事。尸亲底下傅亲家自去打点。』指着坛子道：『这是银子，先送到府上。』关爵着：「按台今早远来赐顾，承他厚情，已过分了。弟一个革职的穷官，那里有这样的体面？【语中暗带敲打，妙。】况且纔相会，怎么就好求情？倘说不下来，误了二位亲家的事，还是另寻的当门路为妙。『阎良、傅厚见他推辞，又忙跪下道：』若说的当，那里还有过于亲家老爷的。『若念旧事，就不得结局了。』富厚落泪道：『小儿若不得命，弟并无他男，也就不能活了。』关爵跪下扶起，道：『再做商议。』正说着，里面一个仆妇来说道：『奶奶请老爷呢。』关爵别了他两人进来。关奶奶道：『傅姑娘再三求我转对你说，替他女婿说说罢，你的主意怎么样？』关爵道：『方纔二位亲家说了这一会，我不好去说的呢。』富姐跪下哭道：『亲家爹要不救你女婿，你忍心看着他死么？』关爵叫媳妇拉着他，说道：『姑娘，你请起来商量。』富姐道：『没有甚么商量的，亲家爹要不肯说，我也不敢起来。』关奶奶道：『也罢，你看他们急的恁个样子，你替他说说，看按院依不依，再做计较罢了。』关爵踌躇了一会，道：『也罢，我明日去说了看。你请起来。』那富姐叩了个头，纔起来了。关爵出去，富姐也跟了出来，向阎良、傅厚道：『二位爹，关亲家爹依了，许明日替我们说去呢。』二人笑吟吟忙下来作揖道谢，辞了要回去。关爵道：『亲家把这银子还抬了去。事体还不知如何，等妥当了再来取。』傅厚道：『老亲家的金面去说，再没个不完的事情，何必又抬去？』只管请收下。『二人就走了出去，富姐也同着去了。关爵送到门外回来，叫家人把坛子抬到上房，连坛放着。

次日，进城回拜按院，按院留住酒饭。闲话中间，关爵见左右无杂人，说起傅厚是他四门亲家，伊子过失伤人，尸亲都说明白了，已肯和息。州尊误听人言，说舍亲是财主，定要伊子到官。昨日承老年兄光降寒庐，舍亲托弟转求。不敢瞒老年兄说，许弟有厚赠，祈鼎言免究。不但舍亲父子感恩，弟亦叨受多矣。』按院道：『这些须小事，明日自当报命。』关爵袖中取出个帖儿递过，按院接过一看，舍亲傅金求青目几个字，递与家人接了。关爵吃毕酒饭，辞了回家。傅厚、阎良走来讨信，关爵把按院的话相告。他二人喜不自胜，作了十数个揖，谢而又谢，方去了。关爵见事情已妥，把银子取出。生平来未见这许多，也自欢喜，收入箱中。

次日，按院传了推官进来，说道：『傅金过失杀伤人命一案，尸亲并无异辞。喜知州无故刁难，显得情弊。可传谕他，叫他将此案速速完结。』推官出来，向着知州说了。喜知州丢了一主大财还是小事，听见按院知道索贿，惊得魂不附体。忙差人去传前差，傅金免提。又差人忙传吴家尸亲，作速领尸埋葬。【一连几个差人，写出知州惊得屁滚尿流的样子。】又差人去命傅厚给尸亲烧埋银两，即刻将案卷注销。禀了按台，按院差人去复关爵。关爵送了他个折酒饭的封儿去了，又亲到城中察院去谢。傅厚父子二人同阎良到关家来叩谢，富姐也来拜谢关爵夫妇姐夫姐姐。傅厚把尸亲的银子也给清了，尸首吴家抬回。一天大事已完，感激关亲家不尽。那知州打听按台何以得知这事，访问得傅厚系关翰林的亲家，关翰林是按台的年弟兄。犹恐怕关爵怀恨，忙亲到乡中拜见，陪了许多不是，又送了一分厚礼，尚求在按台前嘘。那阎良、富厚见州官如此奉承陪罪，越发敬这亲戚如神明一般。阎良备了戏酒，一来算接风，【宦实回家数载，童自大始接风，是吝啬。关爵回家数载，阎良始接风，是势利。前后如一，而各是各人心肠，妙极。辱翁曰：俗说，有心拜年节，清明也不迟。】二人奉谢，亲自在来请关爵夫妇同女儿女婿。关爵道：『你我至亲，何必拘此？决不敢奉扰。』阎良道：『一杯薄酒，原不是敬亲家老爷的，不过尽我的穷心。戏都叫了来，老亲家若不肯光降，我难道自己家里吃不成？乡中亲友们看着我连亲家都请不去，我就羞死了，还出得府中的门么？』关爵见他如此说，便道：『亲家既费了事，我就领情便是。』他方纔笑了。见关必显在傍，说道：『姑爷也请到我家坐坐。』关必显道：『家父去领就是一样。小婿是甚么人，怎敢去扰岳父？不怕岳母见怪么？』阎良红着脸陪笑道：『你还记你丈母娘的馊话么？那是吃屎的人，你别同他一般见识。你要恼他，我老丈人也替他陪罪。』关爵向儿子道：『长者命，少者不敢辞。岳父叫你，去就是了，多讲甚么？』对阎良道：『少刻弟带小儿一同到府。』阎良向关必显道：『今日一个客也没有，专请亲家老爷亲家太太姑爷姑奶奶，约傅家夫妻你姨夫小姨奉陪，烦姑爷你进去请声太太同姑奶奶。』关必显去了一会出来，道：『家母就去。女儿身上有病，去不得。』阎良笑道：『我知道，我知道。既这样说，我叫你丈母亲自来请。』辞了回去，向创氏道：『亲家夫妻二位同女婿请了都来，惟有我家这位姑奶奶不肯，说是有病，大约还是记着你当日的话。我说了等你去请。』创氏道：『你不济，等我去。如今时世论甚么娘母女儿的？』他要记恨不来，我就下他一跪，陪个礼，还怕他不肯么？『阎良笑道：』我自己觉得我算炎凉得很了，谁知你比我还狠几分。你有那样狠嘴，也纔配得这副老花脸。『富姐道：』我同妈妈去请他。『创氏、富姐到了关家，逯氏让了坐下。创氏向贵姐道：』亲家太太倒肯去了，你是自家女儿，倒重新做起客来推辞。『贵姐道：』自己爹娘，有甚么推辞的？一来我身不好，二来恐怕玷辱了爷娘，我所以不敢去。『创氏笑嘻嘻的道：』罢么，我的姑奶奶，你还记着我的馊话么？我是待死的人，你同我一般见识做甚么？你若恼我，就如同恼那狗的一样。我正在这里要借你府上的光，怎讲玷辱的话。你要不去，我就跪着了，看你可过得意？『富姐笑道：』姐姐，妈这么说，你再不去，也不好意思的。我跪着罢。『纔要跪，贵姐忙拉了起来。关奶奶道：』亲家奶奶同姑娘这样说，你还推甚么？就同我去。『贵姐见婆婆允了，又见娘同妹子的样子又可笑又可怜，答道：』奶奶吩咐，我怎敢不去？『创氏道：』席都齐备了，请亲家太太就同去罢。『关奶奶见贵姐穿着家常的旧布衣裙，说道：』我有年纪的人罢了，你少年人，还换件衣服去呢。『贵姐道：』就是这样好，不换罢。『【辱翁曰：不换衣。好。】关奶奶也不强他。他两家一墙之隔，出了关家的门，就是阎家的门。也不用轿子，就同走了过去。阎良又亲自来邀，关爵父子也就同他到他家来。傅厚爷儿两个迎到大门外，深恭大喏，让到厅上。关爵看时，厅西边帘子隔了一间。常客坐外面，两间待官客。正中放了一席让关爵关，傅厚同阎良下陪。关爵道：』那里有这个坐法？傅亲家年长。『傅厚道：』岂敢。今日特为亲家而设，弟是叨陪的，亲家自然是这样坐。『让之再三，关爵要傅厚同他并坐，傅厚决定不肯。阎良道：』今日是弟特请亲家老爷，傅亲家决不肯僭，倒求亲家老爷依实些罢。『关爵只得坐了。关必显、傅金横头安了一席。唱戏饮酒，不必烦说。女眷们在内坐席，那创氏好不肉麻，敬这样，奉那样。一会道：』亲家太太，不堪的东西，你请用些。『一会道：』姑奶奶，你只怕饿了，将就吃些儿，也尽尽我们的穷心。『又说道：』我这大姑奶奶此时也不错，后来有个大造化。小小的年纪就稳重，不像人家轻狂，你看他打扮得模样实实的。『贵姐道：』我家贫寒，没有得好穿戴。裙布荆钗，原是我们穷人的打扮。『创氏笑着连声道：』哎，大姑奶奶你玷我么？我说的是实话，你当我讥诮你么？我要有这个心，就嚼舌根死了我，我说的是真心话。『奉承得婆媳两个真说不出的样式。那傅奶奶同富姐没话说强说，不笑强笑，做出那些假亲热来趋奉。当日贬浅贵姐那几个婢妇，这个拿过酒壶来，道：』姑奶奶的酒恐怕寒了，我换换。『那个捧钟茶来，道：』姑奶奶，请用一杯茶。『叫得那姑奶奶震心。席散了，进去更衣，众人没一个不簇拥着贵姐。要匀面，这个忙去捧镜子，那个就去拿粉盒。要洗手，这个赶忙去掇水，那个慌去拿手巾，十分小心殷勤，都不足为异。连当日望着他叫的那几条狗，如今见人奉承他，他跟着前后摇着尾巴乱跳，也似乎来奉承之意。【前后皆夹叙着狗，不过谓炎凉世态中人，皆狗而已矣。】外面吹打上席，众堂客也都出来上坐。外边阎良，内里创氏，无非一味奉承而已。【此一段，看者谓作者将阎良、创氏描写太过，人之无耻或不至是。余有一相识白姓者，其亲侄皆系宦而富，彼称之曰姑太爷。更有一至亲，不必着其姓，彼之二女妻堂兄二人，称其弟曰姑爷姑奶奶，婿之兄弟皆曰姑爷姑奶奶，婿之侄曰相公。其兄家寒，称曰女婿女儿，婿之兄弟咸曰相公。此等小人，与阎良、创氏又何异哉？】傅厚两口子也帮着打撮棒鼓趋奉。到三鼓席散时，傅厚夫妻在席上就面请了关爵父子夫妻。关爵再三辞谢，他更再四敦请，关爵只得允诺。

次日，又扰一傅家一日戏酒。此后，阎良、傅厚同关家亲厚无比，没三日不接女儿女婿，无十日不请亲家夫妇。关爵因见世事不妙，也不叫儿子求名，置了些肥田美产，温饱以终天年，这便是他的结局智。按院临行，又来辞关爵。关爵因受了知州之托，向他道：』州尊在地方上虽然要几个钱，也还是他分中当得的，从不酷虐害民，求老年兄垂青一二。『按院首肯。次早，关爵又进城拜送。按院起行之日，知州送到交界。按院道：』前日关年兄力荐该州在地方上颇得民心，此后更加清慎勤，本院自有公道。不须远送，回去罢。『喜知州满心欢喜，辞了回衙，又到乡中来拜谢关爵推扬之德。逢时遇节，厚礼相送，不必多说。日月如流，又是崇祯十七年新岁。岁次甲申，钟生闻得流寇渐逼京师，终日眉头不展，饮食俱废。每谈及此，即长吁堕泪。钱贵见他如此，劝道：』古云：不在其位，不谋其政。如今这些当道大老，受朝廷莫大之恩，将国事尽皆置之膜外。何况君林下小臣，做此杞人之懮何益？『钟生正色道：』贤妻是何言也？我虽蒙圣恩放逐归来，我当日也曾食禄数载。食人之食者，当懮人之懮。岂可以今日不曾做官，把朝廷之事就不经心乎？『【君子则谓之忠，小人必笑其愚。】钱贵见他说得大义凛然，不胜叹息。又过了些时，闻知李闯三月十九日攻破都城，崇祯皇帝在煤山自缢，已殉社稷。他打听这信真了，白冠向北拜祭，大哭了一场，要寻自尽。被人知觉了，合家啼哭劝止。他只是哭泣，坚执不听。钟自新同着钟文、钟武日夜守着他，寸步不离。钱贵暗暗着人对梅生说了，请他来劝解。梅生来了，劝道：』合城多少乡宦，未闻以身殉国者，兄何必乃尔？『钟生道：』士各有志。古云：主辱臣死。况主已死了，为臣子者与闯贼誓不俱生。恨我书生力绵，不能杀贼，故欲一死以报君恩耳，尚忍臣贼乎？梅生道：『故君虽崩，自有嗣君继立。尚还仰望歼贼复仇，以雪斯恨，今日徒死奚益？况我们这南京地方，还是明朝地土，并不曾为贼所有，何得就是贼之臣子？何必预先就死？若此地果为贼所有，弟虽未仕，亦叨一第，亦当蹈东海而死矣，肯臣贼乎？今日尚早，死非其时，不必着急。』钟生听他这话，寻思亦似有理。答道：『兄言亦是，弟姑俟之。』【钟生之后不死者，非一旦变节。他今之欲死，特不肯臣贼耳。后闯王已死，又何必死？所谓可以死可以无死是也。】

次日，宦萼、贾文物、童自大、邬合、鲍信、鲍复之闻得了，都来劝解一番。钟生自此以后，总足不履户，惟兀坐小斋，终日书空咄咄。虽于妻妾之前，从不曾见他有一点喜笑之容，如此者将及一载。一日，宦萼到钟生家中来，坐下说道：『老父闻得长兄自从知先帝升遐之信，与贼誓不俱生，终日赞叹。方纔得一邸报，知李自成已被天诛，特命弟送来与长兄一看，稍快心胸。』钟生接过看了，以手加额，道：『先帝有灵，先帝有灵。』复恨道：『恨不能以此贼剖心沥血，肆诸市朝，以祭先帝在天之灵之快耳。』你道这瞎贼是怎么死的？『他自得了北京，亲自领兵去攻山海关。到了石河，被大清兵马杀得大败亏输，亡魂丧胆，跑回北京。也不想做皇帝了，收拾了些子女玉帛，领着贼众，星夜直奔襄阳。他此时贼兵尚有十数万，分为四十八部，在武昌住了五十日。改江夏县为瑞符县，设立为官，敛各处铜炭，拘匠役铸永昌钱。李自成一日聚众将道：』湖广四战之地，不可久居，须先夺南京，以为根本。尔等心下何如？『众人公议了一会，主意皆同。遂谋夺船，先取宣、歙二处。他复道：』西北既不能定，东南岂可再失？今当星夜速往。『择斯将行之日，阴霾四塞，暴风烈雨，旗枪皆折。他于四月二十二日改路，由金牛保安走延宁蒲圻，沿路恣意杀掳。到通城，命四十八部先发。通城有一座九官山，又名罗公山，山上有一所北极元天上帝的庙宇。那日，山下左近百姓闻得流贼到来，聚众赛会，大家设誓共保乡里。李自成带了二十名骑兵，他要到山下去看看。到了山下，命众人不许跟随，他单骑登山下庙，见帝像拜谒，若被神击，伏不能起。众村人疑是劫盗，取锹锄棍棒一齐下手，打得头颅粉碎，骨肉如泥。见他腰下有一颗金印，内有非常衣服，大惊大骇，皆从山后逃出。那二十骑见他久不下来，上去看时，只见一堆白骨。看看又是一所空庙，惊疑为神所杀，也就各逃散了。瞎贼凶恶一生，这就是他的结果了。