媚史

半夜方睡。

次日，令丫鬟接聂氏到房里来吃茶。二人坐定，张氏道：“昨日公公所讲的话，婶婶心下何如？”聂氏道：“公公叮嘱之言，一一依他便了。”张氏低头道：“哦，哦。”聂氏道：“阿姆沉吟不语，却是为何？”张氏叹道：“罢了，你做好人，我何苦作甚冤家？”聂氏道：“阿姆有话明言，为恁的含糊不悦？”张氏道：“当初婆婆在日，家法井井有条。那一个丫鬟使女敢近公公？止因婆婆死后，这阿媚歪辣货终日搽脂抹粉，万般做作，婶婶可曾见来？”聂氏笑道：“这是不必讲的。”张氏道：“公公被他引上了，种成孽债，若生一个女儿，纵陪妆奁财帛，却也有限；倘生一个孩子，三股分了产业，岂不是一桩大患！”聂氏道：“婆婆临终时，原劝公公收这女子在旁伏侍，既以怀娠，无可奈何。”张氏道：“这身孕果是公公骨血，分了家私，我和你还忿得过。那妮子妆神作魅，倘和家僮辈暗里做下勾当，生下男女时，却不是将瞿门的财物把与外人受用？”聂氏道：“这女子倒也唧溜，兀谁敢上得他的崖岸？”张氏道：“数日前，我往东轩下走过，只见那妮子在轩后阶坡上替顺儿篦头，两个笑嘻嘻地讲话。顺儿这狗抓的虽然未曾戴上巾帻，年纪却也长成了，那话儿岂不省得？倘有勾搭处，岂是瞿门的亲骨肉？”聂氏道：“据姆姆所言，事有可疑。但踪迹未露，难以明言。若果见他些破绽时，逐此妮子出门，料公公也难遮护。”张氏道：“只有千日做贼，那有千日防贼？他们暗中做事，我和你怎有闲工夫去俟候他？只索用些巧术，弄这身孕下来，以免你我日后之忧。”聂氏道：“他好端端耽着身孕，怎地生擦擦打的下来？”张氏道：“不难，我自有一玄机妙算，只要婶婶帮衬着我，管取唾手成功。”聂氏笑道：“但凭姆姆做主。这是两家有益的事体，怎敢违误？”张氏欢喜，摆出茶果二人吃了一回。聂氏辞别回房，暗中思忖：“阿媚这妮子举止敦重，怎有外情？这是公公栽下的种子无疑。便是产下孩子来，把家资三股均分，止去我四分之一，譬如公公不下财产。大姆平素做人刁赖，倘堕下阿媚身孕，他一肩卸在我身上来，临期怎生分辨？不如做个人情周全那妮子，日后也使旁人讲我一声贤哲。”当下筹算已定，已不与夫主讲知。

倏忽过了半月。此时天气炎热，聂氏正在房中洗浴，忽见阿媚笑嘻嘻跨入房来，手里捧着剥净的莲子递与聂氏道：“二娘请几个莲子解烦。”又替聂氏擦背。聂氏洗浴罢，穿了衣服，唤丫鬟烹茶来吃，将阿媚细细看了一会，笑道：“姐姐面皮恁的清减得紧，坐娠可安稳么？”阿媚道：“近日身子甚觉伶仃，四肢无力，饮食便吐，更兼睡梦不宁，故此日加瘦弱哩。”聂氏道：“母瘦黄，必生男，决是个小叔了。”阿媚道：“只怕奴奴没福。若生男女时，还要二娘抬举哩。”聂氏道：“有一个人讲你的背哩，你可省得么？”阿媚道：“谁讲我的背来？”聂氏道：“那顺儿年已长成，怎不懂识人事？切不可与他亲近！员外知道，不是耍处。”阿媚点头道：“咦，是了。那日大娘在轩子前行过，我在阶下替顺儿篦头。多分是大娘讲我的背了？”聂氏道：“顺儿虽未戴巾帻，却也是一条汉子。怎要你妇人与他篦头？这是你的差失处。”阿媚道：“那日员外临出门时对我道：‘顺儿这小厮辛勤劳力，不顾雨湿，头上生了虱子，你可与他篦净了，莫使外人瞧见嫌憎秽污’，并没别的闲话呢。”聂氏道：“这也罢了。大娘又讲你与顺儿说说笑笑，甚是入漆。若使外人窥破，岂不失了面目？”阿媚道：“说笑的事，委是有的。那日一面篦头，闲话中说道：‘顺儿，你这驴头上生了虮虱，亏我代你捉净了，将甚物件酬谢？’顺儿道：‘今生无甚报你，待来世里我变作一株松松、大松树，报姐姐大恩。’我问他道：‘你变松树怎的？’顺儿道：‘松叶茂盛，姐姐可以乘凉；树根，姐姐可以擦痒。’被我头颅上打了几下，两下不觉发笑。当下见的，不过大娘一人。”聂氏道：“撩牙拨嘴，亦非大家风范，下次且要斟酌。还有一件，你身孕目今是几个月日，腹中也曾见些动静么？”阿媚道：“身面上的苦楚，二娘原是过来人，不必说得。近来腹里常动，四肢倦怠，贪的是打睡，饮食也不索上紧。”聂氏道：“恭喜，这决是个孩子了。”阿腹笑道：“惟恐没这福分。”聂氏道：“福分虽是天生的，却也自要围护。”阿媚道：“我自得孕已来，饥加食，寒加衣，十分重役不敢向前，只好这等调摄了。”聂氏道：“调养身体，这是分内的事，理之自然。比如有一个人，暗中算计害你，你可也知道么？”阿媚道：“明枪易躲，暗箭难防。暗里人生妒忌，教我如何省的？”聂氏道：“那要害你的人，你道是兀谁？乃佛爷的弟子，尊姓弓长。”阿媚点头道：“我自幼到员外家里来，一味地低声下气。二娘你曾见我冲撞谁来？大娘与我无仇，何苦暗生妒害？”聂氏笑道：“你已活了二十余岁，不知一些世务。假如你我路上捡得一匹缎子，本该对半均分，旁边转出一人见了，强要三股拨开。你心下服也不服？”阿媚道：“二娘良言，我尽知道。但我不幸有此妊娠，系是前生冤债。二娘怎地遮避我临盆有庆，子母团圆；不拘是男是女，情愿沿门抄化度日，不慕家资，只求全命。”说罢，磨盘的流下泪来。聂氏道：“不须苦切，亦不必相疑于我。我讲的话一片真心，皇天在上。”阿媚道：“二娘美意，我岂不知？但大娘子是一家人，欲行妒害，捕风捉影，节外生枝，教奴怎防备的许多？”聂氏道：“你母子欲全性命，件件都要依我，管取无虞。”阿媚道：“二娘金言，倾耳敬听。”聂氏道：“第一件，无正务不可擅进大娘房里；第二件，饮食不可乱用；第三件，家僮小厮不可假以颜色，闲谈顽耍；第四件，登楼上梯，汤火之旁，切宜保重；第五件，纵有病患不可妄服药饵；第六件，凡遇疑心周折之事，即刻与我等当面说破；我若有言，尔必争执，以免人疑；第七件，黑暗之间不可擅行出入。若依此数件，管教喜事周全。分娩之际，稳婆一切房内事务，我自调停。若生下一女，倒也放心得下，恁不必堤防。倘产下一孩子时，寸步不可离身。直待长大成人，汝母子才为有幸。”阿媚双膝跪下道：“感二娘恁地用心，这大恩天高地厚。侥幸生一孩童，将所分财产尽归二娘，户下分文不取，我母子愿靠二郎度日罢了。”聂氏扶起道：“快不要讲这话！但愿你母子团聚，日后另有个定夺。”阿媚千恩万谢去了。数日后，阿媚更觉身体疲倦，饮食下咽便行呕吐，日逐爱吃酸甜之物。忽一日下午，正倚着窗槛上闲看。小厮阿晓猛然踅近前来，笑道：“姐姐为何面皮儿恁的黄瘦了？”阿媚道：“正是，只因身子不快，故此消瘦。”阿晓道：“可思量些什么饮食哩？”阿媚道：“不思想甚的吃。”阿晓道：“我常听得姐姐呕吐。这是胃口不健之故。吃些酸甜物件，亦可止吐。”阿媚道：“员外不在家里，那有闲钱去买？”阿晓一面嘻嘻地笑，袖中摸出一个油纸包儿，递与阿媚道：“这是蜜浸的山楂梅片，姐姐用些倒妙。”阿媚道：“此物你从何得来？”阿晓道：“早上大郎令我买礼送与前村侯社长贺寿，就便抽分来的。”阿媚打开包儿看时，果是山楂梅片，香喷喷的，恰也爱人。正欲取吃，心下转道：“前二娘分付我甚的来？此事决有线脚呢。”依旧包了，递与阿晓道：“我恶心，吃不下，还你去罢。”阿晓不接，径自去了。阿媚不动，藏于厨内。次日侵晨，阿媚才披衣起来，令丫鬟房外取火，忽见阿晓踅入门来，手内捧着热腾腾十余枚果馅圆子道：“这粉圆子是一新店家所制，极其精洁，我特意买来奉敬。”阿媚摇头不受，阿晓抛于桌上跑去了。

阿媚梳洗毕，手中拿了这两件东西径到轩子中来，接出张、聂妯娌二人将阿晓两次送物件来的话说了，又道：“今早我才穿衣离床，他即闯入卧房里来，不知是何主意？员外知道，岂不有言？乞大娘、二娘作主。”张氏侧头瞧壁，只不做声。聂氏将两个包子看了，笑道：“这猢狲将来孝敬你，也是他一团好情。你便吃些何妨？”阿媚正色道：“二娘是何说话！我是员外房里人，怕少了吃的穿的？纵要些食用，岂不与大娘二娘处索取，怎受腌脏小厮的东西！清早无故进房，更是恼人！”张氏道：“你是坐妊的人，不宜吃恼。凡要物件，只问我取便了，不必理这小杀才。员外知道，那一顿竹片在头颅上打滚哩。媚姐你着甚气蛊？且回房里睡觉，将养将养。”聂氏也劝了一番，阿媚进房去了。妯娌二人把圆子、蜜团分来吃了。聂氏道：“这小猢狲委实可恶，怎地暗里将物件去诱耍？个中不怀好意。”张氏附耳道：“这是我的计策，令那小厮去试拨他，不想妮子却有此斤两。且自消停，再作理会。”聂氏点头去了。

张氏自回卧房暗想，坐立不宁，想了许久，猛然画得一计———顷刻间蓦叫心疼，抓床卷席，十分凶重。合家男女都来看觑，连夜接医调治。捱至三鼓，张氏开眼周围睃看，止有阿媚不在跟前，当下假按着胸脯，对丈夫呻吟道：“我痛得发昏，忘失了一位女医。我这病大率是中寒，旧病沙子复发。阿媚姐善于挑沙，偏不在此。”瞿忙令人呼唤。阿媚闻大郎之命，急急披衣来看。见说要他挑沙，难以推却，就与张氏揉指擦臂。此时聂氏捱近身旁，将阿媚衣角一扯。阿媚虽然会意，又不能退步，且将绳子扎了指头，取银针刺下。张氏大叫一声，将右膝往阿媚小腹上着力一膝。阿媚先已留心，面庞虽向着张氏，身躯是虚站的，见张氏恨的一声右膝挑起，即忙望后倒退了数步。张氏把捉不定，刮搭地跌了一交，瞿慌的搀扶不迭。聂氏、阿媚掩口暗笑。张氏本系假病，谁料失足跌下被凳角擦伤了腰，反成真病，呼疼叫痛，半夜不得着枕，心下懊恨不已。直至天晓，众人散去。张氏一连十余日不能起床，直待服了几剂桃仁活血丹，又贴上生肌定痛膏药，才得平复。心内暗忖，展转不乐，复请聂氏计议。不知聂氏来否，商量出甚样计策来？且看下回分解。

第十七回　问肚仙半夜有余 荐医士一字不识

诗曰：拴喉闭气吐危言，索隐搜奇俨若仙。愚妇钦遵询祸福，荐医兀自赊余钱。

话说聂氏见张氏屡屡相请故障迟延不往，耽搁了一会，慢慢地走入他房里来。张氏焦躁道：“这歪刺货倘产下男子时分了家业，不独是我丈夫一个呢，二叔也是会中人，婶婶为何含糊不理？终不成我做恶人，你做好人么？日后拨财产时，悔之晚矣！”聂氏正色道：“姆姆是何言语？姆姆之情，端的为着甚来？但阿媚这妮子乖觉多疑，既有孕育，岂不提防着你我？那夜光景可知矣。自古道：‘将计就计，其计方易’。我和你且缓着他，待彼有罅隙，乘机而入，使彼接应不暇，则堕你我的彀中。那时神不知鬼不觉，兀谁看得破绽来？姆姆一时急躁，怎能成事！俗言说‘急行无好步’，‘凡事只因忙里错’，姆姆休得赶紧做事！”张氏深服道：“婶婶之论高我十倍，向后但凭你处置便了。”妯娌含笑而散。有诗为证：

见小机深是妇人，只因财帛动谋心。谁知造物安排定，枉自垂涎祸不侵。

再说阿媚自从那夜回房，虽然腹内无伤，却也受了一惊。在那抽身退步时，险些儿闪了一跌，急忙里气逆不舒，腰胯酸疼，昼夜伏枕而睡。张氏见此消息无限之喜，急与聂氏商议。聂氏道：“这一次机会正好下手，姆姆有甚高见？”张氏道：“前次两番皆走了炉，至今恍惚不定难于施展。我寒家敝邻徐妈妈腹中有仙，能言过去未来休咎，极是灵感。不如接彼占问决疑，然后行事，婶婶以为何如？”聂氏道：“甚妙，但是隐僻些方好。”张氏道：“不妨，我自令人悄悄接他从后门入来，管取无人知觉。”即令一个癞头使女名唤白雪，提一盒子菜蔬，进城里探望父亲张佛匠，就分付接了肚仙徐妈妈同来。白雪提了盒儿取路奔入城里，却好晌午时分。见了张佛匠交与盒中之物，次后到徐肚仙家里来，说大娘特来相请。徐妈妈留住吃点心，一心陪着吃茶，指东话西，打探瞿家事体。这妮子省的什么？将家下若大若小、长短阔狭备细的说了。二人一同出城，到得毗离村口，天色已晚。白雪领徐妈妈从后门而进，张氏藏匿过了。

此时瞿弟兄俱往庄上催租，聂氏预先接在房中。直待更阑人静，张氏才焚起一炉香来，请问肚仙家宅吉凶。肚仙支吾絮聒了一会，方说出家庭事务，讲道：“你家阴德好，家门正当发迹，况阳基阴宅皆利。只是尔香火前的香炉，尘垢堆积，似乎足上有些损坏，神佛不受供养，主阴人疾病而多怄气。”张氏道：“我的佛呀，却是活现的。日前唤奴才们去点香，不期失手将香炉跌损一足，至今病痛极多。明日即请一新的炉子供奉。”肚仙道：“这也罢了。你家灶上烟柜中放了什么辛辣不净的物件，主女眷们心事不宁，恍恍惚惚的过了日子，非气是气，不恼也恼。”聂氏笑道：“活神仙，怪见得这几时忧忧闷闷的。你只看，灶柜里现放着花胡椒、茴香、干姜哩！”肚仙道：“何如？快快取出了。还有一件，天井中的阴沟被污泥淤塞不通，少年女眷不患腰疼脊痛，必染白带红淋；男子主遗精白浊，疮毒血光。”张氏对聂氏道：“你听么，这话更是灵验的紧。日前骤雨，正厅天井中水满，直到槛边。久欲通彻阴沟，因循过了。大郎臀尖上生了一个疖子，根盘大如碗口，流脓淌血的二十余日方好。我近日因淘了闲气旧病发作，白带流之不已，裤子上弄得沾沾涎涎，好生腌脏，至今未好。”肚仙笑道：“何如？大娘子不用心焦，我有一样丹方传与你吃，即刻见效。”张氏道：“这等更妙。”肚仙道：“取那土墙上野苋菜，不要见水，干抹净了，和糯米煮羹吃，绝好的海上神方。”张氏道：“承教了。学生也用过了，吃下去愈加小腹中作痛，白带仍然不止。”肚仙笑道：“这样说，那丹方是无用的了。药既不灵，药金返璧。”

张氏道：“休得笑话，且讲正经的事。”肚仙道：“正经的话，目下府上有一桩财谷的喜事到临。”聂氏道：“何以见得？”肚仙道：“二位娘子静夜中曾听见鼠数铜钱么？”张氏道：“不要提起这些怪物，搅的人不得安睡。每夜五更时只听得淅淅索索的叫，好不耐烦！”肚仙道：“这灵鼠多分在西北方数钱呢。”张氏道：“果然是西北方聒噪。妈妈，这仙人何知有财谷之喜？”肚仙道：“西隅属金，故为财；北向属水，水能生木，故为谷。况宅上大厦正向西北，金水相生。目下子月，灵鼠垣用事，子丑寅三时阳旺分际，鼠鸣则吉。若向东南鸣，又值酉戌亥阴盛时候则凶。这是阴阳玄妙，天机秘诀，不遇有缘有福之人，怎敢轻言？”张氏道：“这话更是显然，目下有千余石租米，和那地荡租银交纳，岂不是财喜的应兆！”此时聂氏也有几分信服了。肚仙道：“适才报的财谷犹是寻常，还有一桩至紧的事体，报与二位女菩萨知道。奈吾仙谈了半夜，只呷得两瓯清茶，腹中饥馁，待吃些甚么东西才好讲话。”

张氏忙摆出蔬食果品点心之类一齐吃了，从新焚香点烛，请求肚仙再言祸福。徐妈道：“这一桩事非同小可，关系贵宅之兴亡成败，乞退婢仆方敢明言。”张氏将房中男女喝出门外。徐妈张目望着西首半晌，猛然道：“大仙降了！”只听得咽喉下地声响。肚仙道：“汝家后园桑树上有阴阳二鬼，张弓挟弹打入门来，为祸不小。家下若有怀孕妇人，急急禳遣方好，不然合家长幼皆有大难。”张氏惊惶，磕头礼拜求赐祈禳之术。肚仙道：“解释甚易，汝不吝财方可。”张氏、聂氏一齐恳问。肚仙道：“吾神倦矣，暂退。欲知备细，但问吾弟子便是。”徐妈闭目静坐一会，立起身道：“大仙已退，老身告辞。”张氏扯住道：“妈妈且慢着！适才大仙言桑树上阴阳二鬼作祟，求妈妈禳遣则个。”徐妈道：“方才大仙与我说，贵府有一怀孕妇人，怨气冲天。不知何故？请二位娘子明言，方有禳遣之法。”张氏将瞿天民收留阿媚，因而有妊———“不瞒妈妈说，我与婶婶心怀不平，特接老妈妈降仙明示，决我二人之疑。”徐妈道：“阿弥陀佛。员外有大阴德，尊宠得怀身孕。待老身诵经祈保早生贵子，光大门闾。”张氏跌足道：“我的娘，今夜我妯娌二人接你来正为此大事。那冤孽若生一子，将我现成家资白白分去，我虽死也是不瞑目的。”徐妈摇头道：“难，难，难。”聂氏道：“方才大仙说，汝家孕妇怨气冲天，主合家长幼有难，急宜禳遣。妈妈又讲这冰冷的慢话来。”徐妈道：“大仙言二鬼作祟，孕妇降灾，疑是外姓人也。今阿媚如有孕，此系员外骨血。我老身是靠佛天吃饭的，怎好行那伤天理的勾当？”张氏道：“这是暧昧之事，妈妈若非相知，焉敢轻露？妈妈若能除得此害，我二人重重酬谢你，你老景送终之具我一力也包办得来。”徐妈沉吟道：“既二位娘子实心托我，我也推辞不得。且今暂做这一次亏心的事，下次干几件好事补数便了。你们一心要除那祸胎，必须神药之力。”聂氏道：“用何神药方有应验？”徐妈道：“神是神道，药是药饵。二者并用，庶可收功。我们敝道中产育司有两个神道：一名催生娘娘，极是良善的，人家有孕，许了愿心，必然降福，管取临盆有庆；一名堕胎使者，极是凶恶的，人家不愿孕育，或是暗行妒害的，许了良愿，准拟降祸，稳取喜事成空。”聂氏道：“这是神了，那药是怎么说？”徐妈笑道：“你且完了我神愿，再与你讲药。”张氏道：“许神物件，所费几何？”徐妈道：“别家干事决要起一个架子，掇天平，兑银子。我与大娘子忝在比邻，久是通家，怎敢望空多取？堕胎爷爷的盔甲、袍靴、帐幔并那福礼、香烛、灯油等费，共用纹银三两，这是要现发的。待事妥贴之后，谢仪任凭尊赐。”聂氏道：“这也不多。但今日不便，另日何如？”徐妈道：“这事也是性急不得的，从容再做商议。”张氏道：“捉虱子也索一个顺溜，怎讲这操三歇五的话！我如今先出彩，送妈妈一半。姑缓数日，婶婶奏上何如？事妥酬谢，更是不必说得的。”徐妈笑道：“别人的事，我老身委实要见兔放鹰；你们府上，便不见惠，我也肯并力效劳。”张氏道：“不然，半卖半赊，彼此无疑。”即取一两五钱银子、一双膝裤、两条手巾、百文铜钱送与徐妈。徐妈收了，作谢。

正要起身，聂氏拖定道：“且慢着，那药饵妈妈甚时送来？”徐妈道：“我管的求神，那药另要寻一位主顾，我怎兼得？”张氏道：“用甚药饵毕竟要妈妈见教，才知道去请兀谁好。”徐妈道：“大娘子讲的是。有一位医士与老身极是相知，止消一帖药唾手成功！”聂氏道：“是那一位女科，恁的高妙？”徐妈道：“那医士不得女科，是一男子。”聂氏笑道：“既是男子，怎么与妈妈相知？”徐妈道：“说起来却也话长哩。那医生姓全名恃命，号为伯通，住在花居桥下，昔日原靠卖老鼠药度日。不知何处传两个好药方，近日行时，好生富足！”张氏道：“既是卖鼠药的人，怎地行时，与妈妈相知？”徐妈妈道：“那厮昔年沿街叫唤卖老鼠药，打从寒家经过。老身唤住买药，适值亡夫曲着腰在檐下向日呻吟。那厮见了，问老丈身有何恙，声疼叫痛。老身说：‘我老子小肠疝气发作，故此推命。’那厮道：‘这病恙是我专科，只消几粒丸药，立刻除根。’彼时老身欢喜，问彼求药。那厮腰间取出一个破纸包儿，拿出芥子大三五十粒丸子，令速煎橘皮汤，立令吞下。果然古怪，实在希奇，亡夫吞那药丸子下喉，顷刻间腹中作响，撒了十余个臭屁，登时好了。老身留他吃了一餐饭，取数十文钱谢了，又问他：‘还有什么好方子似此一般灵验的么？’他道：‘有一种秘传通经绝孕堕胎的圣药，百发百中的。’亡夫道：‘既汝有此两个秘方，尽好养身度命，何苦干此卑污的勾当？’那厮道：‘老鼠药还可沿街声唤，这药方怎好捱身强卖？’亡夫劝他更业，留在敝邻学糊鞋底衬布；门前挂一招牌，左首是‘专治小肠疝气’，右首写‘神医堕孕通经’。我老身逢人便荐。也是这狗呆的缘法，医着的便好，颇颇有些生理。”张氏道：“彼既得了生计，怎地酬谢你来？”徐妈道：“他才挣扎的度日，怎讲个谢字？我老身最是热心肠的，常替古人担忧。又自算计道：‘救人须救彻。’我这靠肚仙的荐头有限，又传他个方子：令他办了些礼物，到那占卦的詹师长、卜龟的吴先生、城隍庙孙道士、观音庵洪长老四处吹嘘。这狗呆一二年之间行起时来，好不生意茂盛哩！求医讨药的挤破屋子。”

聂氏道：“恁地时，老妈妈是全不通的养身父母。他该做一个佛柜子，供奉你老两口儿，早晚拜跪哩。”徐妈叹气道：“咦，娘呀，讲他怎的！如今的全恃命，不是当初的全伯通了：昔日行医时，戴的是一顶尖顶破檐帽，穿的是一领绝折旧道袍，见了人怡颜悦色，一味的奉承。见我老身声喏，头拄着地半会子兀自不起来。如今得了生意，换了高巾阔服，出入便用轿马，那副嘴脸全不似当年糊鞋衬黄瘦的光景，径自白白胖胖，那几根往上翘的黄须也都变黑了。见人时，那腰躯先自硬了一半。”张氏道：“腰硬何不请医士服药？