宦海升沉录

位。因为当时皇帝，亦是入继的。却是太后亲儿同治帝没了，不曾有皇子。论起昭穆，本该要立同治帝的侄子方为合理。惟是他侄子，系恭王的孙，太后恐怕恭王因自己孙子做了皇帝，一定他自己执权，于太后自己有些不合，就改立了当时皇帝，作为以弟继兄。自即仿以来，已争论不少。

今一旦皇帝大权，又无嗣子，那些宗宝近支，自不免互相觊觎，在里头也巴结太后，在外面又巴结荣禄，欲为将来立嗣的地步，这等人已是不少。

单是端郡王载漪，亦是一个近支宗派，他有一个儿子，年甫四龄，唤做傅仪，向来颇得太后喜欢。那端玙荣禄又是一个知己。一来端王为人却有点心计，与荣禄提议请太后垂帘之时，是端王首先主张的。故立嗣一议，自太后以至荣禄倒属意傅仪一人。但是端王心里只欲儿子急做皇帝，若仅得立作储君，不知何时才得登位。是以天天运动，只要儿子即登大位，好教自己早日做太上皇。那时一班臣工早已知得太后之意，倒未趋承端王，替他尽力，好为将来保荐功名之计。故自康无谓这案一出，弄得京中大臣大天要谋废立。

那当时皇帝又最不能得各大臣之心的，个个倒知得有个太后，也不知有个皇帝，竟要跟端王一路走。试想端王要谋自己儿子登位，那有不尽力的道理？但是太后还虑几分人言，恐怕各疆臣不服，反成纷扰。便发个电谕，往问江督刘坤一及鄂督张之洞两人。因为他两人做了数十年大官，一向恭顺朝廷的，料必从自己意见。若得他两人赞成，不怕各督抚有些反对。果然张之洞接得电谕之后，不敢复答一字。他明知这件事不好做，但恐太后不喜欢，故不敢言，就敦起一个名教家的款子，以为不忍言罢了。独刘坤一复一道电，说是“君臣之分已定，中外之口难防，臣所敢言者在此，臣所不敢言者亦在此”。这四句话，太后想来，觉有道理，便密召荣禄商议。

时袁世凯亦在荣禄跟前，极不主张废立的事。所以太后与荣禄，到这时只要立储，再不主行废立的事。太后复向荣禄问道：“便是立储一事，你道京中大臣还有人阻挠没有呢？”荣禄道：“除了李鸿章，料没有一个敢说别话的了。故不如把李鸿章先遣开，离去北京。因他是个老臣，怕他要来力争，我们也难处置。那时责他又不好，不责他又不好呢！且北京里头，不知皇上有与人函通消息没有，怕再有像康无谓的人，摇东摆西，怕又要闹出个乱子来了。故这件事，总要细心打算才好。”

太后听得，也点头称是。

次日，便令李鸿章做个商务大臣，出京查办商务。一面又发道谕旨，托为皇帝所说，称病重，要行立嗣，为承继大统之计。正是：误通逆党言新政，致立端藩失大权。

要知后事如何，且听下回分解。

第八回附端王积仇腾谤语

发伊犁送友论交情

话说当日太后定了立储的主意。朝中各臣倒是畏惧太后的，也没有一个反对。就托为皇上有病，未有储贰，乃立端王之子傅仪为大阿哥，这等说，那一个不知得这道谕旨，出诸太后之手，只作为皇上口气呢！但那时皇帝不是个有能干的人，所有朝臣统通是太后的心腹。只有四朝元老的李鸿章，也托称派他为商务大臣离京去了。余外那一个敢说个“不”字。因此端王的儿子，就安然做了个大阿哥。

自此，端王也感激荣禄不已。他一面又巴结太后，好逐渐揽权。那荣禄犹不自知，只见端王待自己很好，就当端王是个好人，反自以为拥立有功，心中窃喜。那一日对着袁世凯说及立大阿哥一事，袁世凯道：“这等大事，卑职本不合发言，但蒙恩相见爱，在这里又只说句私话，也不算什么公事，故卑职敢贡一言。以卑职愚见，恐这件事也不太妥当。”荣禄道：“以老兄所见，料这件事究竟怎样？”袁世凯道：“皇上犹在壮年，设他日或有皇子，自然费一番调处。纵或不然，那端王吗，只怕不是个好相识的。”荣禄道：“你从那里见得？”袁世凯道：“卑职素闻端王志大言大，且好结交党羽。现在朝中，是他心腹的也不少了。这样不是甘居人下的人。惟他近来见着中堂何等恭顺，可知其心尽有点非望的了。”荣禄道：“你的话也说得是。但他纵怀非望，现已得自己儿子做了大阿哥，可就心足，还有什么非望呢？”袁世凯道：“不是这样说，但凡一个人，若是有非望的，没论做到什么地位，尽是得陇望蜀，得寸思尺的。他未得儿子立作大阿哥时，也阴纳党羽，何况今日。

且看他为人面肉横生，声若狼虎，料他不久也得大权，到这时总要闹出个乱子。还有一件，是中堂要想想的，他既是不甘居人下的，因何对着中堂独要恭顺？可见他的意思，不过现下他要靠中堂点子力罢了。”

荣禄听罢。只是低头一想，觉袁世凯之言很有道理，因此不免有些悔意。原来荣禄平生最信袁世凯，亦见袁世凯有点能耐，也很输服他，故此时听得袁世凯的活，不得不信。却道：“你言很是。但何不早言之，今已不及了。”袁世凯道：“中堂差了，古人说得好：位卑言高，实自取罪。李丞相且说不来，何况卑职！今因中堂说及，是以敢读一言。若不是中堂提起时，卑职也不敢说了。”荣禄听罢，自觉事已弄成，实无可如何，惟有摇首不答。袁世凯便行退出。

不想端王自得儿子立为大阿哥之后，京中各大臣，倒道他不久是要做太上皇的，那个不欲靠他门下，好为将来之计？凡献殷勤拍马屁的，也不能胜说。故袁世凯与荣禄所说的话，早有人报知端王。端王听得，心中大怒，正要逐去袁世凯，猛想起：“那姓袁的是荣禄心坎上的第一人，若要奈何他，只怕荣禄要替他出头。那荣禄既是太后内侄，太后必然帮助荣禄，反不喜欢自己，这却使不得。”正自寻思，忽报大学士徐桐及协办大学士兵部尚书刚毅到来拜见。端王接进里面坐下。

原来徐、刚二人，自从立了大阿哥之后，没一天不到端王府里坐谈。当时徐、刚二人见端王有些怒容，便问道：“王爷似有不豫之色，究竟为着何事呢？”端王道：“不消说了。那袁世凯，是甲午之时杀不尽的人，仗着荣禄看上他，他就恃着一个侍郎衔，练过两营兵，就要说我的坏话了。你道可恶不可恶呢？”刚毅先答道：“这还了得！他只是个侍郎衔，就要小觑了王爷，倘若是他官位更大了，怕要作反了。”刚毅说罢，还见徐桐吐出舌头惊起来说道：“刚中堂的话真说得不错。但那姓袁的为人，是老夫最知得的。他今日得了侍郎衔，实怪不得他这样恃势，因他做道台时，已看不起老夫了。”刚毅急问其故，徐桐道：“他从前得李中堂看上了，派往朝鲜去。他进京时，老夫在翁同龢那里，与他同席。他总说外人有什么铁甲，有什么机器，来哄骗老夫。老夫听不过，也教训他几句。他竟然抢白老夫，总令老大过不去，还成个什么下属的样子！所以那翁同龢总识不得好人的了。”刚毅道：“不差。他做道员，就看不上尚书宰相，他做侍郎衔，就看不上王爷；若做到总督，定然看不上皇帝了。但不知他怎样说起王爷的坏话呢？”

端王听了徐、刚二人之言，已如火上加油，这时却道：“是北洋一个人寄函前来说知，他却在荣禄跟前说的。”一头说，一头拿了那封信出来，交给刚毅，并道：“你看看罢。”原来刚毅并不识字的，接了那封信看一会，差不多要面红起来，但又不好说不识字，只将原函转递给徐桐，井说道：“函内字样太过细小，老夫不曾带上眼镜子，总看不清楚。你看罢。”不提防那徐桐亦是不大识字的，他不知凭那点工夫点了一名翰林，充过几任总裁主考，都是之乎者也闹过了。故当下接了那封书，看来看去，总看不了完。暗忖：“自己是翰林出身，如何好说不识的话？况说出来又要被王爷小觑自己了。可恨刚毅太狡，只说不曾带上眼镜，就把这个难题推在自己身上。”想来想去，有什么法子可说？猛然想了一计，即道：“这函内所说的，老夫不忍说出了，实在冒犯王爷得很。亏他受朝廷厚恩，要说王爷这些坏话，还算得是人么 ！”

端王听了，愤然道：“若不警戒他，将来尽碍我们的事。

叵耐荣禄苦苦要赏识他。故去他也不容易。总望两位留心，看看他若有什么差错，尽要摆布他的。”刚毅道：“他为告发了康无谓这宗案情，本是大大的功劳，该要提拔的。只是老袁这人。总不把我们看在眼内，实在可恶！故这时因他告发大案的功劳，不能在老佛爷跟前说他坏处。惟有先阻他的升阶，再慢慢摆布便是。”说了，端王、徐桐皆以为是。故袁肚凯当时告发逆谋，实是太后再复听政。总不能升调，荣禄力保了几番，都为端王所阻。

那一日，有个山东巡抚缺出，这山东省正毗邻直隶，本可以东抚兼练北洋军兵，实最合调袁世凯去的。那荣禄先到军机处，见了各枢臣，要保袁世凯。那刚毅却道：“中堂受北洋重任，现在正练兵的时候，除了袁世凯，实没一人用得着的。今练军还未成就，若只令老袁在东抚兼顾，就不能专一了。老袁不过四十岁的人，不患没升官的时候。不如待他专意练好了陆军，顾紧京畿门户，然后再升罢。”荣禄听了，觉刚毅的话，明明是阻挠，反长篇大论，故意说袁世凯的好处，来弄光面，实在可恨。但自己毕竟是外任总督，不能干涉军机的权限，没奈何辞了出来，往见太后，力保袁世凯可任山东巡抚。太后已经应允。

荣禄以为端王、刚毅两人总拗不过太后。不想那日太后召见刚毅，问他袁世凯为人怎样，刚毅就知此话有因。但要讨端王意思，总不宜放他巡抚，便力言袁世凯的好处，一面又言北洋练兵紧要，不能少他一人。那太后又问练兵一差，能否令他到任兼顾。刚毅却奏道：“若练兵已有头绪的，自能兼顾得来，但今时方开始练兵，就不能不专一了。”太后深以为然。

刚毅退出，好不得意。大凡阻人进用的，若只说那人的短处，其术还浅；若从他好处说起，却在暗中阻挠，这等狡汁，没有不能售去的。所以当时太后就着了刚毅的道儿。毕竟那袁世凯升巡抚的官运要阻迟了两年。又该山东直隶地方要弄出件天大的风潮，要生民涂炭的，就被刚毅轻轻瞒过太后，阻住袁世凯；却提出一个私人，去抚山东。

故自从召见之后，即往见端王道：“荣禄在太后跟前，保老袁那厮要任山东巡抚。还亏门生是会说句话的，才阻止了。”

刚毅一头说，又将太后如何询问，自己如何对答，一一说出来。

又道：“王爷试想，直隶山东逼近京师，若不用我满洲心腹的人，那里靠得住？所以皇上总不晓事，被逆党瞒过了，只说满汉平等的话。你道什么〔平〕等呢？难道要把我家皇帝的大位，还要给汉人轮流做做么！况我满洲人总不及汉族的人多。若是满汉真正平等了，怕汉人强，就满人亡的了。所以东抚这任，总不能放袁世凯的。”端王听罢，好不欢喜。

次日，刚毅即圈出一个满族心腹人，唤做毓贤的，可任山东巡抚，太后即照所请。原来那毓贤先曾任过山东曹州知府，仗着忍心好杀，动说剿除会党有功，就一帆风直升到藩司地位。

新近又拜在刚毅门下，放这会超升了他，做个巡抚。自这命一下，荣禄看了，好不诧异，即唤袁世凯上来说道：“老夫曾一力保荐你了，太后早已应允。不知你与那老刚有什么过不去，他偏偏改用毓贤。你直这般赛滞，可就没法了。”袁世凯道：“兄弟与老刚有什么过不去？不过兄弟多口，触怒端王，那刚毅是要向端王讨脸面的，所以把兄弟阻挠。但兄弟细想起来，纵然得任东抚，自问不为军机里头喜欢，也不免吹毛求疵，构陷兄弟的。古人说得好：塞翁夫马，不知谁祸谁福。既蒙中堂提拔，尽有机会呢？”荣禄听罢，亦以为是。自此仍令袁世凯在北洋练兵。惟荣禄待袁世凯日加优厚了。这且按下不表。

且说侍郎张荫桓自从经过一场党狱，用去三十万金，博得徐桐奏复时有“似非康党”四个字，免过了一时。只是心中仍天天悚惧，故一切事情，还小心翼翼。惟是他有三十万巴结徐桐，那些穷鬼京官，见他有这般财力，总不免眼红眼热，因此又不免为人所嫉。偏又合当有事，他的儿子却与荣禄的儿子为争赎一个男妓，起了酸风。因荣公子争不到手，被人落手抢先携赎去了，好不愤怒，总不免迁怒张荫桓，就在荣禄跟前搬演是非。那张荫桓亦是有心计的人，自免祸之后，早送些礼款，与荣禄拜了把。奈总敌不过荣公子天天在荣禄跟前皆他短处。

那些要奉承荣公子的，都随风所向，说张荫桓是康党，不过被他瞒过一时而已。荣禄初时犹在半信半疑之间，及后北洋幕府中人，更说张荫桓每说夸大之言，说荣中堂明知他是康党，不过外交需人，不得不用他。这样说，好像没了他，就没一人懂得交涉的。左讪右谤，弄得荣禄不得不怒，就立刻奏参张荫桓革职，听候查办。这时荣禄盛怒之下，没一个敢替张荫桓说话。又不免有些落井下石之徒，纷纷递折，好证成他的罪案。

至于由两榜出身的人，往往十年不迁一阶，看见张荫桓以吏员出身，做到这个地位，总要眼红眼热，又来递折，要帮同推倒张荫桓，才得安乐。故张荫桓在狱里，差不多要定个死罪。张荫桓自知无法，想起袁世凯这个人，是他做道员时也与他论交的，他又是荣禄跟前最能说话的人，就托家人往寻袁世凯，求他在荣禄之前，替自己说项。

只是袁世凯暗忖：“这案是荣公子弄来的，自己若替他说时，必失荣公于之意，于自己前程着实不便。”但一来念着荫桓交情，二来此案不应办得这般重。惟有先见荣禄，看他意思如何，方好进语。那日便叩见荣禄。相见时，只先说些闲话，惟荣禄已先说起张荫桓一案，袁世凯乘机答道：“张荫桓与康无谓本是个同乡，也不免有点嫌疑。但细想起来，他没有什么要靠那姓康的，恐未必党于康逆。只是他做事向不大检点，也就可惜了。”荣禄听了，也不答，只点点头。

袁世凯辞出来，一面暗使人报知张荫桓，只道可替荫桓解释。不想参劾荫桓的多，谗言又众，荣禄没奈何，只免了荫桓的死罪，仍发往新疆，交地方官看管。及荫桓出发那一天，总没一个同僚敢到车站相送。那袁世凯总自问不过，因救他不来，他今日充发，也不能诈做不知，便赶至车站，见了张荫桓，少不免慰藉一番，力把自己在荣相跟前说的话，细诉一遍，并道：“不是兄弟不说，总是荣中堂盛怒之下，总说不来罢了。”张荫桓道：“兄弟怎敢怪老兄，只是运命不济，该受这劫。不致作断头之鬼，已是万幸。”随又叹道：“不想做官数十年，乃有今日。”说罢，触起前情，也洒出几点老泪。袁世凯道：“老兄只管放心前去，待荣相怒气一过，兄弟必乘一点机会，替老兄说情，包管没事的。”张荫桓不胜感激。大家谈了一会，袁世凯复极力慰藉，然后握手珍重而别。正是：自古人情多冷暖，从来仕路易荣枯。

要知后事如何，且听下回分解。

第九回蓄异志南省括资财

勘参案上房通贿赂

话说张荫桓发往军台之后，袁世凯也以知交在前，不能拯救荫桓为憾，只道私送一程，也表自己深意。不想端王仇恨张荫桓，较诸荣禄尤甚。你道什么原故？因荣禄仇恨荫桓，不过一时之气；若是端王，更暗中鼓舞，实欲惜荣禄的手要杀他。

听得袁世凯替张荫桓向荣禄处说情及往车站送行一－事，心中直怒不可遏。原来端王平日最仇恨西人，大凡说到“西法”两字，已如眼中钉刺。自康无谓闹出这件案情之后，引得京中红顶白须之徒，也有个颠颠倒倒的，因此越加仇恨。

凑着那张荫桓是天天讲外交的人，更触端王之忌，那日把荫桓充发，方恨不能把来杀了！忽然听得袁世凯替他说项，又送他行程，如何不恼？便请那刚毅到府上商议道：“孤自从得儿子立作大阿哥，本不久要做太上皇的，你道京中官僚，那一个不畏忌？那张荫桓，是与康无谓同一路走，正是死有余辜。

偏那不识好歹的袁世凯，还与他说情免死，实在可恶。孤要奈何袁世凯，奈他在荣禄手上。那荣禄是太后的侄子，正在得权。

孤若与荣禄相斗，只怕触怒太后，连我儿大阿哥的地位也不稳。

你道有什么法子呢？”刚毅道：“这话很难说。想在下前者召见之时，因太后要升迁袁世凯，在下恐失太后之意，故不敢说他坏话，只称袁世凯是好的，奈北洋用人紧要，不宜他调。这等话实是阳为赞颂，阴为阻挠，故太后易于中计。若说到荣禄的坏话，自古道：疏不间亲，卑言不高。在下固无此力量，就是勉强说来，反露出破绽，于事有碍。王爷总要见谅才好。”

端王道：“俺的儿子虽然是大阿哥，将来尽要登位的，但俺自下只望早一点于执权。今不能奈何一个袁世凯，可就难了。”

刚毅道：“我们做事尽要顺着老太后，才易得手。你看六十五六岁的人，差不多像风前之烛，到太后殁时。却再商议。”端王道：“我的儿子不是太后殁了就做皇帝的。尽待皇上百年之后，这时俺也老了，留落儿子，也不知别人如何摆弄。怕将来被袁世凯那厮得权，他目中还有我么？”刚毅道：“不是奈何袁世凯不得，但俗语说得好：不着僧面着佛面。只为荣禄还在，若有什么争执起来，总令色太后过不去。到那时，怕反把我们的事弄坏了。王爷不可不计较。”端王道：“老刚，你也说得是。但荣禄目下已与俺有些意见，怕在太后跟前摆弄起来，连俺儿子一个大阿哥的地位还站不住呢。故目下总要想点法子才好。”刚毅听了，翘首搔耳，半晌才道：“这等法子。也木容易。”

端王道：“我素知你是有人奉颂的。又没什么人旁窃听，没论什么话，只管说就是了。”刚毅到这时，已深知端王的心事，即道：“除非是自行大志才使得。但目下洋人最可恶的，只怕朝里有点事，就要来干涉了。尽要寻一个下马威，给外人看了，知得我们厉害，那时还有那一个敢说别话呢。只是王爷秉政未久，恩威未布，且连年赔款去得多，所以库款又困，实不能行得大事。现门下只想得一个计较在此，不知王爷愿闻否？”端王道：“那有不愿闻的道理？快些说，快些说 ！”刚毅道：“门下正管户部尚书，综理财政。请王爷设法，以稽查各省财政为名，令派门下往东南各省调查财政，好提多些款项人京。

到各省时，一面又宣布王爷德意，兼探各疆臣意见。到京时定有把握。”

端王听罢，鼓掌大笑道：”孤不是识错人的，早知你老是个有本领的人。这个计较，足见多谋足智。就照此行事便是。

孤明日即奏保你老前往，想你老必不辱命。若得成功，定有重报。”刚毅又道：“这件事，只合门下与王爷得知，千万不要对别人说起。”端王道：“这个何消说得。”说罢，又谈论一会，刚毅方才辞去。

次日，端王即到军机入值，称说年来自中东战后，财政困难，须派员往东南殷富各省调查财政，所有羡余及陋规与一切盈余款项，须涓滴归公。这等语，当下朝家听得，亦以此说为然，便问派那一人前往才合。端王道：“财政殷富，莫如东南各省。欲往该各省等处调查，惟刚毅最为合式。”朝家此时以刚毅是户部尚书，调查财政是其责任。但他以协办大学土方在军机，事务亦繁，便以此意与端王商酌，要在户部中另拣一人前往。端王恐派了别人，不似刚毅是自己心腹人较为得力，便道：“此行不过三数月便可回京，原不碍事。且刚毅曾任江苏巡抚，又署过两江总督，又任过广东巡抚，故东南各省情形，惟刚毅最合。若改派别人，怕不像他认真。”朝家以端王所言确有道理，便立发了一道逾旨，着刚毅前去。那刚毅接得此谕，立即与端王商妥，然后请训起程而去。

慢表刚毅起程之事。且说荣禄自从与端王有些意见，故凡端王一举一动，无不留心。这会听得派刚毅南下，即请袁世凯到来，问端王派刚毅南下，是何用意。袁世凯道：“卑职料端王此举必有所谋，只目下究难揣测，但总不外要尽收财政大权，握在自己手上，是无疑了。须待他到了各省，提得财政若干回京，那提回的财政，又如何安置，便知分晓。”荣禄道：“他此行必经天津，我们如何招待他才好？”袁世凯道：“这自然要不动声色，极意欢迎，以安其心。若他提款回京时，料端王必有举动。到这时，不可不防。”

那日，刚毅已到天津，荣禄与袁世凯只循例款宴，外面备极欢迎，也不根究刚毅调查财政的用意。刚毅亦不说出，在天津过了一夜，即乘轮南下。已抵苏州，这时东南各省官场，听得刚毅奉命调查财政，已打一个寒哄。因当日太平无事，凡管理财政中人，或未经奏报，由大吏开销去了，或由经手人中饱亏空去了。故刚毅一到，正如丧家之狗，各自打算。所以各衙库局所的司道人员，倒与上司商酌，今日由那处请宴，明日由这处请宴，纷纷向刚毅奔走。

那刚毅总不知道各员用心，只道：“大小各官，倒是承顺自己，将来有什么大事，不怕他不是自己心腹。可见此行不负端王所托了。”还是他有一个随员，唤做式钧，毕竟乖觉的人，早觑出他们的意。即与苏州各衙署局所的人员相会，倒说道：“刚中堂此次南来，实承端王爷之意。因北京里头，是要办理一切改革的事，正需款项使用，你们总不可违他的意。