宦海钟

这位老翁却是十分随和，无论叫她做些什么都没有不肯。所以，这位老翁也就极其怜爱，本不忍令其远嫁。不过，女子生而愿为有家，是人生不易的道理。而且要藉此攀附高门，不得不学那涕出女吴之举。这玉抱小姐也晓得夭桃浓李是女子份所当然，何敢因不忍远父母兄弟之情背了周公大礼。只有这几位姨娘听见佳期已近，而且运适兰舟不觉私相庆幸。在这位老爷有如挖却心头肉，在这几位姨娘真是拨去眼中钉，只盼这花轿出门便可再见天日。不料红鸾未照白霓先临，竟在喜期这天出了上岔儿，玉抱小姐听了这个信，就撤环退珥誓作未亡。全似庄夫妇也苦苦劝着定不肯依。当天到底送他到贾府成了一成服，却就回去。玉抱小姐同父母免得别离。贾端甫亦甚钦其节孝。过了静如小姐喜期之后，又接了过来，谒了祖，见了礼，贾端甫并答应替他立嗣，以续宗祧，这也要算一位名儒、一位名吏的佳妇、佳女足为两家门楣增光了。

这贾端甫替女儿完了姻，媳妇成了礼，想起这位爱宠尚未正名，不多两月就要分娩算个什么？现在宗嗣之重，全在她身上，怎么能永远这么含含糊糊，趁此刻把这事办妥，将来到了甘肃衙门未免碍眼。况从前总以服侍小姐名义留在里头，小姐现已出嫁，就要同着姑爷到省，还说服侍谁呢？难道好叫她再回家不成。这么一想，这事更不容缓，晚上就同小双子商量，小双子道：“这早同你说过，你要这么遮遮掩掩的有什么法子？今儿我已经被你弄到这个样子，肚子里都被你下了种，我还能说不愿。明儿我回去同我爹妈说声，你再叫他们来吩咐一句，我爹妈是你手底下的人，他们怎好不答应，就连身价也不好意思要的。但是，我虽不想挂朝珠穿补褂，那披风红裙我可要的，也是你的体面，你明儿就得叫裁缝替我做。余外的衣服首饰，我现在有得用，这个地方也弄不出好的来，暂时也不必办，随后再慢慢的替我添罢。”贾端甫满心欢喜，都答应了。从前，这小双子有的时候还要朝去夜来，做那掩耳盗铃之事，自从那位少爷死后，小双子害怕早晚都不敢独在一个房里，也就公然的陪着贾端甫停眠整夜，哪个还去管她。第二天，小双子梳了头，回家去同他爹妈商议，那郝氏倒也狠以为然，说：“早应该如此，这是那个不晓得，这也是不要紧的事，不晓得这位老爷，要这么偷偷摸摸的做什么？恭喜你明儿养了少爷，也带起我们风光风光，你可不要忘了我们。”说的小双子倒有些不好意思。那张全却说道：“小双子你真要嫁这姓贾的么？”小双子愣了一愣道：“爹爹这话说的真奇，当日也是爹爹叫我进去伺候的，并且叫我凡事百依百顺，不要违拗他。这不是明叫我把身体送给他么？现在陪他睡了这几年，连肚子都有了，还好说不嫁他。这也并不是我自己愿意如此的，因为爹爹所命我不能不遵，怎么今儿爹爹说起这样的话来？”张全道：“你定见要嫁他那也没有什么，我也不来拦你，不过我同你说，他这个人是最善做出不近人情的，他待他那位太太，你是看见过的，你做了他的姨太太，那更差了一层，今儿名份未定，他还让你回来见见我们，明儿名份定了，恐怕不但不准你出来，就连我要进去见你一面都做不到，这还是小事。他今年已望五的人，你还不满二十岁，人生的寿数是说不定的，花甲的人也不算夭寿，那时你又怎么样？现在他的本家亲戚不大上门，到那时候看见有家私大家来争，你是个小老婆说不响话的，我是个小老婆的老子，更没有地方插嘴。你这肚子里就算是个男，那时不过十一二岁，怎能同这些人斗？若要是个女，更不必说两个没脚蟹，只好听着人家吃你，拿得稳这肚子里定见是个男么？又拿得稳会得再养么？你陪他睡了两三年，才有了这一点点血脉，我看也不是什么壮健的人，我老子见得到的地方，不能不同你说，你自去想想看，这是你终身的事，不要到那时候懊悔。”

小双子低头想了一会说道：“那么叫我怎样呢？还是照旧这么胡弄着，还是叫我回来住着，等着去嫁那扬州的穷鬼，那我可是不干。”张全道：“哪个教你去嫁那穷鬼，你依着我，我自然有好路与你走，他的家私别人不知底细，却是瞒不了我的，数目也不多，总共只有八万银子。我本想把他养肥些再吃的，现在他既开了口，那也等不得了。这也是我们只有这点财运，他这八万银子存放在汇丰、道胜两家银行里头，两个折子存处都在他那只小皮拜匣里，他单身出门总放在枕头边的，在家里放在那里你大约总看见过。”小双子道：“也是放在床上，那是我看熟的了，我晚上除下来的镯头、戒指都放在这拜匣盖上。”

张全道：“那就更好，你今天进去不要说什么，只说同我们说过，我们都没什么话说，你只想法子骗他写个笔图，说这肚子是在未收房以前同你有的那就最好，不能也不要紧，再嬲着他打开那皮拜匣让你把首饰收在里头，这种本事是你的拿手，想来必做得到，用不着我教的。”小双子脸一红，低低的说道：“爹爹也拿人家开心。”张全又道：“你明儿早上蟠着他迟些起来，就是他起来了，你总在床上延挨着不要下床，等我同你妈妈进来自有道理。将来拿了他这份家私，让你自己挑一个年纪轻轻的好女婿，岂不是一生受用。你又不是个真正闺女，还要讲什么从一而终么？将来就是你兄弟大起来，这家私可是你拿身体赚来的，他也不能分你的，你要念同胞的情分，分个一两万与他，那是你格外的好处，我老两口子只望靠着你吃碗安逸饭罢了，你看这主意如何？”小双子想了一想，这贾大人本没有什么恋头，我不过贪图他的富贵，若把他的家私弄了过来，另外找一个年轻貌美的好丈夫，那可比天天陪着这黑脸胡子好得多呢！做官不做官有什么要紧？就说道：“都依着爹爹做罢，我进去了。”

这小双子进去，贾端甫问他道：“你同爹妈说了怎样？”

小双子道：“他们有甚么不愿意呢？你明儿再叫他们来说声就行的。但是，你就要进京的人，这个事体说定了自然就要办，我那红裙披风当天我可要穿的，赶着姑爷小姐在面前，你给我穿了，将来人家不能说我是妄自尊大。披风还容易，裙子要百折打间狠费工夫，日子紧了你得赶紧替我去做，我别的又不要你什么东西，总算体谅你的了。”贾端甫就赶紧开了尺寸，叫人去买了料子，叫了裁缝，亲自在厅上看他裁好，叫他连夜去做，限他三天就要。到了晚上，房里没人，这小双了就撒娇撒痴的倚在贾端甫身上说道：“我可怜十几岁的人被你硬弄上手，我虽然出身低些，可是正正派派的原身姑娘跟着你的，你可要拿我当个人看待。”贾端甫道：“那个自然。”小双子道：“我这肚子是不是你的种？”贾端甫道：“你这话问的真傻，怎么不是我的？”小双子道：“你也晓得是你的，我也晓得是你的，人家可不晓得是不是你的。明儿万一你的亲戚本家推算起你把我收房的日子来，说是月份不对，是个野种，你在人面前说得出口，你不在面前难道我好意思说是我先同你偷上了有的？那可叫我怎样呢？你写个字儿给我，我到那时拿出来给人家看，人家自然没得话说。”贾端甫道：“那里会有这些事？

你真正太远虑了。”小双子道：“你不晓得女人家的苦处呢！做人家小的苦处更是说不来。”贾端甫还是笑着没有答应写，小双子撅着嘴道：“难道这个肚子你不认帐？我明儿就想法子把他弄掉，省得将来被人家牵头皮说我带着肚子过门，好在我年纪轻，以后再同你有了，那就不怕人家说闲话。”说着，就拿手去揉那肚子。贾端甫连忙拉着他手道：“你这个傻子不要瞎闹，我写给你就是了。但是，这个东西叫我怎么写法呢？

真正新鲜。”小双子道：“你就说小双子的肚子是我贾某人先同小双子有的不就行了么！”贾端甫道：“哪有这样写法。”

想了一想，只得拿了一张信笺写道：“张氏妾先因入侍有娠五月，然后收房，恐亲族疑诰，书此以为征兰之据，某年月日端字。”又念与他听并细细的讲解与他，小双子一定要在那张氏妾旁边注上“小双子”三个字，贾端甫笑道：“你这个人真正迂，而且赘人还怕不是你。”只得又依着他添上。小双子接了过来得意之至，折好了揣在衣裳口袋里说：“我明儿等肚里这个儿子养出来，拿他的胎毛与这个字包在一块儿，等他大了交给他，说这是你爹爹写的，不怕你爹爹同你的本家亲戚不认帐。”

贾端甫笑道：“你真是个傻丫头。”小双子望他瞅了一眼道：“你说我傻，我看我还乖巧得很呢。”小双子又靠到贾端甫怀里，拉着贾端甫的手摸着他的肚子说道：“我为了这个孽障，不晓得吃了多少苦，前回彰德被那些瘟强盗那么糟塌，我心里又羞又恨，依我的性子早已寻了死，因为这个里头是你的血脉，你的子息又不多，不能不替你留着，只得忍辱偷生，我可不是好意的，你可不要说我不要脸。”贾端甫道：“那个自然，你看这多少时，我何曾有一句话怪过你的？”小双子又道：“我听说，那一县里已经拿到那一回的一个真强盗了，几时把这班瘟强盗拿完了，杀尽了，才出我心中的气，我想起来又恨又怕。这个地方也在城外，听说也不是甚么好地方。前个把月还有个乡绅家里被抢呢！我天天除下来的首饰，你让我收在床上那个拜匣里稳当些，锁匙交给我也好，你带着也好，到京里，再替我照样买一个。”贾端甫道：“你要收尽管收，锁匙就交给你也不妨，但是要当心点，里头是要紧东西。”说着，就在身边四喜袋里拿了一个小锁匙交与小双子。

看书的诸位，张全说的中年以外的人，遇着青年女子只要会笼络些的，总要被他迷住，这话真正不错。你看贾端甫这样一位道学先生，近来是小双子的话，总觉着听得入耳，要东就东要西就西也就随他调拨了。新学家总说中国女权做书的看起来只要是稍为文明点的，男子没有不怕女子的，不拘他是怎样方面的人，怎样威猛的人，怎样拘谨的人，大庭广众之下，对着他的妻妾尽管规矩谨严，礼法周密，到了那璇闺独对，绣幄双栖的时候，自然有一种似怕非怕，觉得有许多对不住这女子的地方，必得要顺着他才好。那女子也不论贞淫妍媸，到了这个时候，也自然会得恃宠争怜，好像这男子受了他多少恩愚，应该受他钳制的一样，并且是大妇、小妻、私欢、爱婢，都有这种情形，人人相同，只要看那些大官大府的妻妾在人面前叫起那夫主来，总是“老爷、老爷”的，到了那剪灯私语、倚枕低呼没有不是你呵你的，就是收用过的丫头都是这样，那堂子里的倌人更不必说，这都是不期然而就，用不着人去教，并且出于不自觉的，这就是个片誓明证了，若是不如此也就觉得没甚趣味。诸位以为何如？看书的看到这段议论，必定要说做书的是个既怕夫人又怕如夫人的人。然而，请看书的自己想一想，在如夫人面前背着人的时候，是个甚么样子？当亦哑然失笑。

小双子接了锁匙看了看钟，已经十一下一刻，说道：“不早了，我们睡罢。”就御了妆，把褪下来的戒指、耳环、手镯之类，都开了锁收在那只拜匣里头，仍旧锁好放在枕头边。这一夜更拿出手段来，奉承得这贾端甫力尽筋疲，沉沉睡去。到了早上，小双子假装睡着，故意的拿那玉臂搂着贾端甫的肩头，金莲压在贾端甫的腰际，贾端甫不忍去推他，比往常迟了有半点多钟的功夫，看这小双子似乎微微有点醒意，贾端甫才得起床。那小双子还是春意满腮，娇慵无力的样子，慢慢的坐起身来缠那一双金莲。贾端甫不由的问他道：“你今天怎么会这样倦？”小双子望他一笑，低低的说道：“问你呢，你还来问人？”

贾端甫正要叫人打水洗脸，只见张全同着他妻子郝氏走进房来，贾端甫看了一看，刚说得一句：“你来做甚么？”那张全也不回信，手里拿着一根马鞭子，走到床前望着小双子身上飕飕的抽了两下，骂道：“你这不要脸的丫头，我从前叫你进来服侍服侍太太，太太不在了，你说小姐要你陪伴，那晓得你陪伴上了老爷，索性服侍到床上来了！你这不要脸的丫头。”

说着又抽了两鞭，那小双子只是嘤嘤啜泣也不开口，张全又骂道：“你不要脸罢了，你还带起我，我祖父也是个禀生，我老子也还出过考，我虽是跟官，我也是替官办的公事，没有甚么低三下四丢脸色的事体。今儿你做了这种丑事，叫我将来回家拿甚么脸去见亲族？死后拿甚么脸去见祖宗？而且你是个有婆家的人，前回你的婆婆还有信来说年春上就要讨的，我若拖着不嫁，人家说我赖婚，若要嫁了过去，人家看见你这种破货，那个肯顶这乌龟的名？告到官府，我还要为着你去坐班房挨板子，你这贱丫头真坑死了我。”接连又是重重的几鞭子，打的这小双子满床乱滚，哀哀痛哭，这贾端甫又羞、又气、又怜、又怕，只在那里叫：“张全你有话好好的说，张全你有话好好的说，不要只管乱打。你跟了我将近二十年，我待你也还不错，你也还该看这十几年的情分，不要瞎闹。”张全接口道：“老爷待家人是不错，家人也没有误过老爷的事，老爷怎么不念念家人伺候了十几年，替家人留点面子，家人因为老爷是端方正直的人，上房里头没有一个闲杂人进来的，家教极其严整，所以，才叫这女儿进来服侍服侍，还想让他学点大家规矩，将来嫁到他婆家去，也叫人家看看家人伺候的主人不错，家人脸上也有点风光。那晓得老爷是个外君子内小人的人，家人再想不到这么一位坐怀不乱的老爷会如此，大约总是这丫头狐媚勾引的，我只打死这贱丫头再说。”说着又打，那郝氏却跑过来，拦着道：“女儿是我养的，要他死，带他到家里去死，在这里死了，还是算我张家的人，还是算是贾家的鬼。”说着，就上床拉他女儿，顺手抓了他女儿的衣服问他女儿道：“你的首饰呢？”小双子指着枕边那个拜匣道：“在那里头。”郝氏也就拿来裹在衣裳里，领着女儿就走。这张全还揭着鞭子一路骂着出去。这贾端甫是气昏了的，人坐在那里半响说不出话来，他那女儿女婿也才起身，听见张全夫妇在穿云阁的时候，却不敢问信，等他们三个人出去了，然后双双进房。那史五桂倒也是跟着静如小姐叫爹爹的，就问道：“爹爹到底是甚么事情？”

贾端甫定了一定神，才说道：“我因为张全是用久了的人，他这女儿也还伶俐懂事，所以才赏脸与他近身服侍服侍，他倒这么样子胡闹，真是不识抬举的东西。难道他女儿是个天仙，我一定要他？我花数百块哪里没有比他好的？他却在那里发昏，以为我非他的女儿不行，要求俯求他那可真是糊涂之极了。并且他在我这里十几年，我哪一任不派他一两件好事，他弄的钱也不少。今儿他这一闹，还有脸再来见我？可是他自己把饭碗弄掉，不能怪我薄情。”史五桂道：“张全夫妇两个大约是一时湖涂，出去回过昧儿来，总就要带着女儿进来的，到底是用熟的人，他这女儿听说服侍的也还周到，那时爹爹也不必同他计较了。”贾端甫道：“那再看罢，我生平是不受人挟制的，照这种样子瞎闹，这人还能用么？”到底是静如小姐心细说道：“小双子是他老子同爹爹说了，自己情愿送进来的，伺候爹爹也有两三年，他老子娘也并不是不晓得，就差爹爹吩咐一声开一开脸，平日间上上下下谁不拿他当姨娘看待。昨儿他回去了一趟，今儿一清早就出了这个岔儿，怕的是串通的呢！不晓得他们里头还有甚么诡计，须要防着点儿。”贾端甫道：“你这话真呆，小双子这么安安稳稳的姨太太他不做，我已经同他讲明，说一两天里头就替他开脸收房，他还争着要披风红裙，我也答应他，昨天说要赶收房这一天穿，趁着你们夫妇在一块看看晓得是我给他穿的，免得将来主人家议论他僭妄，我想这话也不错，所以，当时就剪了料子，交与裁缝去做，我这个样子待他，他还有甚么不遂心呢？你没有看见先头他老子那样下毒手的打他，打的他满床的滚，那才真可怜。现在跟着他妈出去还不知是怎样，那里会同他老子串通呢？”静如小姐道：“不是这么说，既然爹爹同他说明了要收房，他老子娘忽然来这一闹，这其间更有可疑。他老子那顿打，定就是苦肉计，这小双子也不是甚么懦弱的人，若不是串通了肯定安安静静的受他老子这么一顿凌辱？不等爹爹一句话，跟着他老子娘就走，爹爹到查点看少了甚么要紧东西没有？”这句话才把贾端甫提醒，连忙跑到床上一看那只放外国银行存款折子票据的白皮小拜匣，已经不翼而飞，这才着了慌道：“呵呀！怎么好呢？怪道昨儿晚上同我要这匣子放首饰，又嬲着我写那笔据，原来小双子竟是同他爹爹妈妈串通了，安了这种坏心来算计我的，这事甚么办法呢？还是找全似庄商量商量吧。”就走到厅上，叫家人到府里去看看全亲家，老爷如果得空，请过来谈谈，否则我过去亦可。那家人回道：“即才听说，今天天亮上头派了委员下来，把全亲家老爷的印摘了，说要锁拿到江西抄家问罪呢！”

贾端甫听了大惊说：“怎么会有这种事呢？”就叫女婿史五桂去打听打听，究竟是件甚么事，请诸位等这史五桂打听回来便知道了。

第二十三回

六亲同运幕燕分飞一梦荒唐辕驹息辙

那史五桂去打听了一阵回来说道：“摘印是真，锁拿是假。江西却有个委员来说是为买军火的事体，要追赔款项呢！”

原来上年，全似庄经手买的军火交到军械所之后，当时没有发用。这尚抚台练了一镇新军，把这枪配发那营里领了去，不到十日纷纷缴回，说这枪不能用。抚台叫卫队试了一试，果然有许多机开不灵，也有许多退不出壳子来，军械所提调回说：“这枪是全太守在上海买的，又是全太守在九江府任上收的，都是全太守一人经手。”那位首府郅幼稽太守又回了一句道：“全太守在上海买这军火的时候，卑府刚出京路过上海，听说其中很不实在，卑府因为事不犯己，所以没有敢提。”尚抚台听了大怒，那时还有两期十几万银子未付，依藩台同首府的意思就要扣着，叫全似庄自己去料理。尚抚台因为那合同是自己在藩司任上盖的印，即怕洋人为难起来自己也拖在里头，就说道：“洋人那边已经立了合同，那没得说，只能照付，我们只有追着原经手的赔缴就是了。”郅太守道：“款子大了，恐怕隔省不肯代为力追，似乎要奏一奏请直隶制台将全太守押回江西，才能望他清缴呢。”抚台就上了个折子，请将全景周先行革职，押解赴浔追赔。一面派了委员带了询文，请直隶总督派员摘印，交这委员迎解回浔，直隶制台见江西已经出奏，就委了委员摘印，又行司委员接署。恰好，这天折子也批下来，自然是着照所请。这两个委员都是坐的火车，却是昨天晚车到的，不过外额到早上才晓得。贾端甫听了这信，也就赶紧过去看了他亲家，全似庄道：“我这事有洋行合同，抚台、藩台的印信，瑞帅几次的电报答应了才做的，我的脚步子很稳，我到江西还怕甚么？”这委员却催促甚紧，只得赶紧交代清楚，好在不经征公粮公税的府缺，没有甚么纠葛。

全似庄交卸下来，这些幕友、家丁固然登时里散，连他三位姨娘都跑了两个，大约不限定为着老爷罢官，还多半为着小姐守节起见。全似庄到时候也没有功夫追捕，只好听他透笼拂瓦而去。同了委员带着家眷回到江西，却发交前府看管询追，首府就发在经厅衙门管押在花厅上。问过两堂。郅太守是做此官行此礼，公然摆足了那问官的威势，绝不似那在上海同吃花酒的神气。可怜全似庄从前想这首府印没有想得到，今儿反在这衙门里听审，不为座上主反为阶下囚，宦海升沉真说不定。

这郅太守审起案来，同那八股家的好手一般，句句是鞭僻入里的，全似庄被他折磨不过，只好认了个“受人欺骗”情甘酌赔。

郅太守回了抚台、藩台，依郅太守是将所买枪枝全数发还，令他缴还原价。藩台说：“那是万做不到的，要了他的性命也无济于事，叫他赔缴一半罢。”还是尚抚台到底同他做了多年堂属，不免有点念旧之情。因为那些枪枝也还挑出些能用的来，也有些还可修理的，就酌量定了罚赔三成。这全似庄虽然平日挣的面子还好，并没有做过甚么肥缺，就是那年买军火，也不过照例沾润了点儿，还帮了他侄儿一千银子的引见费，所以宦囊也甚有限，罗雀掘鼠，仅仅缴了一半，那半万交不上来，只好坐在经所衙门等死。那郅太守还不时要提他上去摧摧，把这么一位最要面子、最爱干净的全太尊，竟弄得垂头丧气垢面无颜。

他那位玉抱小姐天生纯孝，要学那缇萦救父的故事，自己用贞女名上了一个禀帖，情愿自己代父管押，求把他老子放出来慢慢清理，抚台看了也动了动心。那天是个六月万寿的日子，在朝贺的时候，抚台就同首府说起这事，旁边就有一位道台说道：“听得这位小姐是望门守贞的，现在又有这番孝心，真是可敬。这全太守也押了近两年，似乎应得成全他呢？”这郅太守最恶是他办的事，人家在旁边说好话，听了这道台的说话心中不大舒服，当时因为各位上司都在面前，不好意思说甚么。

回到衙门就请老夫子办稿，要传这位全小姐来，像那回验华紫芳的法子验他一验。老夫子道：“那华紫芳是被人控告犯奸有案，验他一验还没有甚么不可，这人家好好的一位小姐，怎么能传来验呢？