巧冤家

血尤来见亦稀。

阅尽三千无骏骨，如龙空取雪毛肥。

英发诗云：

九方去后无真识，老尽骅骝相赏稀。

多少驽马为上驷，世人争解论乘肥。

建中看罢，谓英华二人曰 ：“此诗古音流丽，慨当以慷，作此 诗者满腹牢骚，纯是借题写照。信是吟坛名宿，断非你二人所构，但诸亲戚在座，你二人何处觅捉刀？即非倩人，定必蓝本。

”诸戚友闻说，齐起身披看，俱十分叹赏。英华犹欲置辩，英发已供出贵保代作。

建中闻言即呼贵保上前，问曰 ：“此佳章是你倩笔否？” 贵保曰 ：“小子初学涂鸦，演成下里，老爷过誉，殊觉赧颜 。”

建中曰 ：“珠玉在前，有目共赏，何须谦逊。索性拈题再考， 吐露你锦绣雄才 。”贵保曰 ：“既获垂青，何妨献丑、还请颁题 。”建中曰 ：“就以壁间赵文敏所画《青藜照读图》为题，赋七律一章。不拘何韵 。”

贵保闻命，拈毫拂纸，顷刻挥成，呈上建中。诗云：

映雪囊萤未足酬，何来仙杖把光投。

惊神学问于秋擅，焕斗文章片轴留。

天禄此宵传秘籍，石渠他日著新雠。

宣元校理标今古，犹有余辉炳后刘。

建中看罢，不禁拍案叫曰 ：“言言金玉，字字珠玑，此翰苑才 也！我建中有眼不识，久屈英才 。”命家人取英华兄弟衣服与 他换过，以侄礼待之，命英华二人以兄弟相称。贵保拜谢，自此称建中为叔父。众人将诗一看，各各称羡，聚谈一会儿，告辞散去。自此贵保在建中家下攻书不表。

却说贵保忆起家乡，转念母、姐不知怎样，父亲又远在天涯，设今日在家中，父母不知怎样欢喜。谁知今日天各一方，思想起来能不伤感！莫若告辞建中叔父，早到京城，一则求取功名，二则访寻严父。思量已定，明早将此意告知建中。建中极力赞成，且曰 ：“贤侄此举甚合吾意，一来努力功名，二来 乘便打探令尊消息。恰好我有胞弟建良在京，待我修书带去，自有安身之所。况要纳监，他在京贸易多时，各部衙门都有熟 识，贤侄托他料理，亦可省些钱文。后日黄道吉期，起程可也。

”贸保曰：“叔父说得是，愚侄遵命 。”

次日英华兄弟与各书友备办离筵，与贵保饯别。饮次，建中举觞相属曰：“此杯薄醑，愿贤侄进京早会尊君，但得致身青云，无忘今日 。”贵保举觞谢曰 ：“小侄饿莩余生，得叨再造，倘得侥幸，定必衔杯 。”饮毕，复酌递与建中，各相坐下。 次及各书友，亦轮杯举属，贵保一一酬还。后及英华、英发二人握手传觞，不禁哽咽而言曰 ：“自接芳辉，常叨磋切，观摩 已久，不啻同胞。兄倘奋迹云霄，愿无忘此酒 。” 贵保含涕衔杯，声情激越，复觞二人曰 ：“听二兄言使我 心恻，昔人诗云：‘桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。’二兄今日之谓矣。勿论晨夕观摩情难相舍，即此离筵数语，倍及销魂。倘腐草逢春，得沾雨露，断不为薄情之举，异日不论乘车戴笠，相逢不只为君揖而已也 。”

建中曰 ：“尔等叙话在此一宵，正宜畅饮欢时，少尽昔谊， 何复楚囚相对，使一座攒眉 。”各人闻言，愁肠尽解，复纵酒 畅谈，相与尽欢而散。

次日建中命仆李恩整顿行李，俟候用过早膳，贵保人内辞了苏氏出来，辞别建中，与英华等一众致别。李恩肩挑行李相随。建中向贵保说声 ：“珍重 。”向李恩嘱声：“小心 。”英 华兄弟与各友直送至数里，洒泪而别。贵保上京如何，且听下回分解。

第十一回 巧相逢中途遇友 传消息旅店衔仇

诗曰：

他乡逢旧好，把臂话通宵。

恩怨虽劳念，天涯慰寂寥。

却说贵保与李恩一路水宿风餐，行迈靡靡，过了几处市镇、村圩，历了一番风尘雨雪。桃红柳绿，不尽异地繁华；燕语莺啼，触起他乡景况。

一日，天色向暮，在旅店投憩。李恩方外出，独坐无聊，步出房门闲望。忽外边来了两客，后面那人十分面善，但天时昏黑，认辨未真。俄而，店主引两人入隔房安歇。贵保有事在心，潜行探听，聆其声音甚熟，一时想象不出。愈听愈真，忍不住造房拜访。隔房二客起立想接，贵保一见，认是朱能，便叫一声 ：“朱兄 。”朱能吃惊，细认是贵保，两下相见坐下。

且说朱能在刘承恩店，因何到此？同行那客却是何人？原来刘承恩见朱能病愈在店，此日无事，带他各处催帐，是晚一同入店，不期相遇。两相坐下，先与承恩各通名姓，次问朱能因何此时才到此地，讼事若何。

朱能见问，不禁潸潸泪下，曰 ：“愚兄命蹇，不堪备述， 言之痛心。自别尊在，来到山东，中途病剧，复遇流贼窃去黄金，昏愦荒郊，得家刘恩公救恤，扶归调好。因出门催帐，相随至此。但贤弟在家习读，因何到此？尊公可有同来？恳请一会，待愚兄陈明往迹，免使他挂心 。”

贵保见问，亦下泪曰 ：“小弟遭遇与兄亦同。自兄去后， 家君出门贸易，讵被恶仆黄安串同忘恩铁贼，讵诱母、姐四人，胁逼姐姐成婚。幸得施恩公设计救脱。复遇铁贼追迫，孤身远走，母、姐不知存亡，拼命访寻父亲，来到浙省。幸遇李叔父收养，认为义侄。今春闱将近，如今进京一则求名，二来访父。

岂期旅邸，得遇朱兄。但朱兄盘费既空，难道坐视三冤不报？

还有朱伯父监牢受苦，亦当设计昭伸 。”

朱能叹曰 ：“愚兄岂不知雪冤救父刻不容迟，但两手拮据， 焉能设策？惟有恨摧胸臆，泪流枕簟而已。他人岂能知耶？”

贵保曰 ：“不若相陪小弟到京，访着家君，自有资财相助，去 部衙控告，若何？”朱能曰：“贤弟金玉之论，自当听从，但某受刘恩公大恩，今日随他至此，岂忍半途相弃。不若贤弟逗留寓所，待事后来寻 。”

承恩在旁止之曰 ：“朱兄之言差矣。你大仇在身，老拙常 恨力薄不能相助昭雪。今遇黄相公携带，正宰机会可乘，安可为老拙而阻雪仇乎 ！”朱能曰 ：“报仇雪耻日夜在心，但病愦残躯得君再造，半途相弃，问心难安。是以宁愿先送恩公，后随弟驾 。”

承恩曰 ：“吾始视兄为豪杰，谁知兄乃是愚夫。古人有‘ 身受千金，恬不为报’，岂区区供养，辄劳悬怀。大大夫一遇知交，挚家相赠者有之，甚至头颅相赠者亦有之。老拙平生周急扶危，如朱兄者何止百十，总是事了心安，不留胸臆。遥忆以来何尝一一有报，亦何尝一一望报。朱兄今日拘拘于老拙谋者，乃一已之私恩，黄相公为朱兄谋者，实不共之大耻。急私恩而忘大耻，有志者不为。朱兄自顾为何如人？今日所处为何如事乎 ！”一席话说得朱能降心敬服，贵保击节称扬。三人谈 论一番，俄而李恩相请归寝，贵保作别，回房安歇。

次日，用过早膳，贵保邀请朱能同行。朱能只得辞了承恩。

承恩解囊以三百金相贻，曰：“相聚已久，些须白物，充兄盘费。但大仇雪后，经过敝地，祈一相会，亦慰老夫之望 。”朱 能逊谢曰 ：“久受隆恩，亦惭未报，复贻厚贶，何以克当。纵 恩公看，倘来者甚轻，小子受之有愧，倘大冤获雪，定必踵府相酬 。”说罢，把白金送回。承恩固辞不受，承恩曰 ：“老拙主意已定，朱能勿作外人，些须白金，无劳固让 。”朱能因逊 谢不获，只得收下。承恩复谓贵保曰 ：“黄相公他日身荣归里， 千万同朱兄屈临 。”贵保曰 ：“异日乡旋，务必拜候 。”两下 道声 ：“珍重 。”一齐作别。承恩自去。

贵保与朱能、李恩三人就道，一路上赞叹承恩慷慨仗义，有古侠士之风。陆路问津，舟行泊水，同行有伴不觉逶迟。行了数日，已抵京城。一到羊肉胡同，李恩先驱，贵保与朱能在后，入到李家酒楼。见了建良，呈上书函。建良拆看毕，与贵保、朱能相见坐下，各通姓名。旁有家人递茶。

茶罢，建良问曰 ：“黄贤侄贵籍荆襄，因何到敝乡与家兄 相会？”贵保曰：“小侄因逃难寻亲，得蒙令兄周恤。今者到京，又来搅扰。两昆至真乃贵保天大恩人 。”建良逊谢，复曰： “此位朱兄，家兄书中不及备列，在何处得遇黄贤侄？” 朱能曰 ：“小侄与黄贤弟世交，因欲进京雪仇，半途被病 逗留。后随恩人催帐，恰好旅邸相会，被邀至此，靦颜叨扰，愚心甚惭 。”

建良曰 ：“朱兄言重，不嫌喧溷，屈驾无妨 。”于是拣个洁净楼房，与贵保二人同住。修书打发李恩回去，贵保亦修书致谢建中。贵保将金银托建良与他援例纳监，数日一一停妥。

由此贵保日夕在书房攻书，日日命朱能随店中伙伴周围寻访父亲消息，总无音耗。

一日，偶在房门散步，见有一汉子上楼饮酒，势色十分匆忙。贵保一见不禁大叫 ：“施恩公 ！”那人闻言，举头把贵保一看，不禁跃然曰 ：“你害我寻你得好苦，原来在此处。某沿 途寻访总总不见。闻得尔父世荣在京，是以到京周围查访。” 是日正跑得肚饥，急入酒楼，不期与贵保相会。两家不作别话，贵保惟问那晚踪迹，赛全一一缕述。贵保闻姐姐已死，不禁伤感，咬牙切齿深恨铁贼。

赛全亦问因何到此，得会尊君否？贵保把己身所历，从头细述。絮语一回，引他下楼与建良相见，把姓名踪迹陈说一番。

建良敬他义侠，十分厚待。恰好朱能同伙伴回来，一见彼此同里识认，两家见礼，各各陈述，相与同至楼房细谈。

赛全在李家酒楼住了两日，即催贵保修书回家安置老母。

朱能亦修书浼赛全到县牢安置父亲。二人赠金作费，赛全不受。

经辞了酒楼，赛全领了两封书札直回襄州。先到水月村见了张氏，把遇贵保细说一番。张氏拆书一看，一喜一悲。喜者，贵保功名有靠；悲者，素娟殓殡无亲。触起铁贼凶狠、黄安狡狯，不禁伤感起来。赛西相劝一会，张氏留待酒饭。赛全食讫，辞了张氏，直到县牢访问梁玉，求见百容。梁玉启监，引他与百容相见。

百容请教赛全名姓。赛全直叙缘由，袖中取书奉上。百容拆开看罢，不禁泪滴衣襟，哽咽言曰 ：“我只望吾儿进京告准， 把冤伸雪，得脱牢笼。岂料命蹇如斯，复遭病贼。若非得遇恩人，险作异乡馁鬼。今日复劳施兄仗义，千里传书。老朽倘得脱危，安当衔谢 。”赛全逊谢，坐了一会儿，告辞出来，复回 贵保家安歇。

自此张氏念赛全恩深，把他长养在家。赛全无事，与她料理门户，买办各物，暂且安身，按下不表。却说朱能、贵保商议报仇如何，且听下回分解。

第十二回 小书生觞馀遇主 圣天子有意怜才

诗曰：

巷遇喜怜才，风尘辨骏骀。

禹门高跳处，平地一声雷。

话说朱能、贵保在李建良店中，大家商量伸冤雪仇。建良道 ：“黄贤侄令姊之冤伸雪亦易，他日回乡，在本处官员控告 便得。惟朱家一案事情重大，胡贼既为当今国戚，又晋爵为公，实难动摇。此事若不详慎，恐祸不旋踵。况且胡贼结交极广，朝中大臣多与他相厚。待我与二三知己朋友斟酌，务要计出万全，方可行事 。”

朱能道 ：“事皆确实，况有府尊何公作证，怕他怎的！又 府尊有书教我向兵部衙门投递，自有照料 。” 建良道，“近来势利的世界，正系‘贫不与富敌，富不与官争’。我劝贤侄不可心意，待等考过秋闱，等金榜题名，此时更易为力 。”贵保道 ：“叔父其老成练达之见，我们不可造次，待等考过秋闱之后再议可也 。”朱能听了二人言语，遂安 心读书习武，以为进取之计。

时光易过，到了秋闱之期，朱能随众应试。三场已毕，到了开榜之日，高高中了第二名武魁。报到店中，大家欢喜不尽。

朱能即修家书，命人回家报喜。过数日，朱能即命家人持了名帖，雇轿直到兵部衙门传见。

兵部尚书何维柏见新科武经魁到拜，大开中门迎接，两下相见，直进大堂坐下。何维柏命家人递茶。茶罢，维柏问道：

“殿元公光临敝衙，有何见教？”朱能乞退左右，维柏遂命众家人回避。朱能上前拜道 ：“晚生在家被权恶所害，欲告御状。 又奉令弟府尊之命，带书到来，求大人代为料理 。”维柏道： “书在何处？”朱能在怀中取出书函呈上。

维柏拆开一看，书中大意不过话胡豹纵儿子强逼民女，图奸不遂，连毙二女，该县贪赃，夹毙证人，监禁苦主，上下贪污，满城冤塞。自己官小难道昭雪，求兄长轸念民瘼，与他伸冤。末后又说胡贼近来踪迹诡异，蓄有不臣之心，宜早预防云云。维柏看罢说道 ：“事关国戚，非同小可。殿元公何不考过 秋闱，然后商议 。”朱能道 ：“大人之言有理，晚生从命就是。

”说罢，告辞上轿而去。回到店中，对建良、贵保说知。于是安心习武，以待秋闱进取。

过了残冬，又是新岁。是时四方宁静，盗贼不兴，恰好又是正月中旬上元佳节。神宗皇帝预日敕命两位大臣，在承天门外建下天醮，酬答昊天。上帝鸿恩，大放烟花，与民同乐。宰相张居正在府前高搭彩楼，命素娟小姐于十五日午时，在楼上抛掷绣球招婿，不表。

话说神宗皇帝改妆微行，带了一个小宫监，周围游玩。只见士庶辐辏，商贾云集，到处不分日夜，箫鼓嗷嘈，笙歌嘹亮，十分热闹。说不尽粉白黛绿，览下尽公子王孙。真所谓一人元良，万民有庆。神宗皇帝游过了几处，行至张居正相府前，只见高搭彩楼，人多挤拥难近，又头门结一座王母宴瑶池，花瓣人物，俱是绉纱结成，十分精致。其次，陈兵部头门的一座郭子仪祝寿图，结构得十分工巧。

看过了几处，直行至羊肉街，不觉腹中饥渴，到了李家酒楼。上楼见铺设华美，又见酒客满座。神宗皇帝见无坐处，意欲回步，又见走得困倦，正在进退两难之际、恰好贵保因酒客喧填，不便读书；又朱能出外，独坐无聊，偶出房外站立。忽见神宗官家打扮，器宇不凡，随着一小仆欲进欲退，知他欲饮无坐，便上前拱手道 ：“客官饮酒，此间无坐处，且到小弟书房，自有洁净座位 。”

神宗闻言大喜，即相随人房坐下。贵保传呼伙伴摆上精洁肴撰、美酒，相与对酌。随行小监在旁执壶，两家坐下，各道姓名。饮次，二人谈今说古，议论风生，十分投机，相见恨晚。

神宗见贵保年少英俊，对答如流，有心相试。说道 ：“某触景 生情，有联一比，请足下对之 。”贵保道 ：“请贵客说出来，倘个能对，休得见笑 。”神宗遂把联句说出： “小危楼三杯两盏极好东西。”

贵保即时对道：

“大明国一统万方不分南北。”

神宗皇说道 ：“某更有一联句，历来无人对得。今兄下有 此捷才，必得确对：‘天下之虫蚕第一。’”

贵保见是拆字，把蚕字拆天虫二字，遂把浽字拆凡鸟二字对之：

“凡间之鸟浽无双 。”

喜得神宗不住口赞道 ：“足下有此仙才，且口气超群，又 念念不忘君国，他日得志，定作国家柱石忠良，必能羽仪天下而为国家祥瑞也 。”频命小监行酒，尽欢而罢。贵保命伙伴复 洁香茶谈心。神宗问道 ：“听黄兄声口不似本京人氏，有此大 才，因何寓此喧嚣之地？”

贵保道 ：“小弟原籍襄阳，同一友到京雪恨，与此店主相 厚，是以暂寓此楼。一则借此温读，二则便于诉冤 。”神宗问： “此友何人，所仇何事？”贵保道：“小弟与友雪冤，案情重 大，说出来令人发指。今日相识之初，未便吐露，朱先生莫怪。

”说罢攒眉愁叹。

神宗道 ：“不用悲伤。我看黄兄印堂气色光润，日间必有 喜事临身，何愁冤情不报。但三两日间，不宜出外，恐有贵人相临 。”贵保道 ：“朱先生精看相法么？”神宗道：“非也，不过据理悬空揣度耳 。”说罢，起身作别，袖中取出银一锭置 桌上，道 ：“承蒙厚赐，留此作为酒赀 。”贵保道 ：“这个可 不必，薄酒粗菜亵渎尊长，何劳厚赐 。”即纳还小监袖中。相 送下楼，珍重而别。

建良问道 ：“此贤侄相识么？”贵保道：“非也。他说姓 朱，是本京人氏。小侄见他博学，相与谈饮。他留下酒赀，小侄不曾受他。但用了多少酒钱，待小侄算还便是 。”建良道； “不须不须，叔侄间何用客套。以后贤侄倘有客到，但呼伙伴 备馔就是。些须饮食，不必计较。我与贤侄及朱贤侄，情如骨肉，今贤侄如此，是见外了。”贵保道；“搅扰叔父，不当了。

”李建良打听张相府彩楼招赘如何，且听下回分解。

第十三回 大恩人报说彩楼 奇女子运筹帷幄

话说李建良打听张相府有一件奇事。朱能便问何事，答道：

“宰相张居正有一小姐，在彩楼招亲，已经出论，定期明年正 月上元午时，抛球择婿 。”朱能道 ：“不知这位小姐才貌如何？

”答道：“闻人传说，貌比鲜花，若论才学，不独世间所无，更属古今少有。因她帮助父亲运筹帷幄，平服倭人，所有奇谋妙策，尽是小姐功劳 。”朱能道 ：“既然有此美事，有志者不妨去走一遭 。”

原来这位小姐非他人，就是当日投水的素娟。只因素娟当日投水时，在江中漂荡，耳边似闻有人说道：“贵人有难，我们速宜救护 。”于是身随浪涌，涌至江心，挂在一只大船舵上。 这船系大学士张居正奉旨回京的官船。是时，张居正在船中打坐。闻舟人拾得水中被溺女子，气息奄奄，张居正急命灌救。

须臾救醒，丫环把衣服与她穿换，引她到舱中叩谢相爷。素娟便问 ：“这位相爷是谁？”家人答道：“系当朝宰相张居正太 师。快些上前叩谢 。”素娟行至跟前下跪。 张居正问道 ：“你这女子青春年少，有何冤苦，将身投水？ 抑或偶然失足被溺？”素娟便把前情逐一诉出，并问：“大人因什到此，得救残生？”张居正道；“本宦告假回乡，近因倭寇侵犯中原，奉旨回京策敌。在中途闻得贼入山东，欲移舟先往济南，商量军机大事，路经至此，舟人把你救醒的。据你说来是受屈含冤的，待我差人带你回家如何？”答道：“目下父亲不在家中。我若回家，必再受奸人所害，求大人设处 。”张 居正道 ：“既如此，待我带你回朝，自然与你伸冤就是了 。”

素娟叩头谢恩。张居正吩咐丫环好生服侍黄姑娘。随命家人解缆行船，向济南府进发。

是时，济南有倭寇之乱。倭人即系日本国，在东南大海中，中有一岛叫做倭岛，有一王占据。附近十八州地方，尽属倭王统管。其国风俗与中华不同：凡有职位的贵人，俱雕刻身面，用各颜色涂染斑痕，妇女牙齿用药染黑。衣服无缝折，俨然单被开心，将头穿出一般，形状半似雪衣，半似袈裟。与人行礼，但把手相搏，当作拜跪。自古以来，朝贡中国，自称大王，常与中国贸易。万历年间，倭王俺达自恃强盛，不来朝贡。朝廷命钦差赵全为大行人，周元为副使，带领骑尉二十人，到他国催贡。谁知赵、周二人是个叛逆之臣。出京之日，早携家眷逃遁。去到日本国，见倭王十分厚待，遂投降了日本国，并骑尉二十人永不回朝。赵全反教唆倭王兴兵入寇，残州破县，生民涂炭。倭王俺达统兵十万，屯扎青州，命王孙哪咭领兵二万攻打济南，被官兵杀得大败，把哪咭困在土山之上。参谋阿力哥劝哪咭投顺中国。山东总督王崇古准他归降，即欲奏闻朝廷。

巡抚方金湖谏道 ：“不可。现今倭王大兵未退，此事恐有变更， 万一不善调停，恐获罪不浅。闻得张太师奉旨回京，不日经过此地，问他如何设处，然后奏闻，方为上策 。”王崇古道 ：“大人高见不差 。”即命人打听张太师消息。 不数日，闻报张居正到来，于是大小官员出城迎接。张居正遂带素娟在公馆住下。次日，王崇古请张居正饮下马宴。张居正饮罢回来，坐下。素娟道 ：“闻众家人说，倭寇攻城，官 兵把他王孙拿下。不知官员将他如何处置？”

张居正道 ：“只因朝内奸臣赵全及周元等投降他国，遂引 倭王兴兵入寇，倭王俺达之孙哪咭兵败投降。闻得倭王不日举大兵到来，索取哪咭，人心惶惑不定，文武官员约明日齐到抚台衙门，商议处置哪咭的计策 。”

素娟道 ：“近来倭寇称强，屡犯中原。今日幸得哪咭在我 国中作为当戙，此事十分关系，若要制伏倭人，尽在这一次了。

”

张居正道 ：“倘倭王举兵到来索取哪唔，将若之何？” 素娟道 ：“众官怕俺达兵临城下，定要索取哪咭回国。在 我愚见，正要他着急求取，但恐他拼丢弃王孙不顾，任杀任烹，总不来取。则我国留住哪咭毛无所用。纵然将地碎剐，枉与倭人结下难解的深仇，殊属无益。若得他举兵前来索取哪咭，这个紧要当戙是我国有益的。但要教督抚示谕各关将士，紧守城池，水陆营泛用心防御，以待他来。又今城厢内外及附近居民，早日搬迁，免被他抢劫。又宜差一个善言语的使者去到俺达营中，将好言好语安住他心。他若肯称臣入贡，或肯将我国投降的叛臣赵全等斩首级来献，当天盟誓，自后不敢侵犯边疆，然后将此情节奏闻皇上，请旨用优礼送哪咭归国 。