平金川

营败了一阵，大家十分丧气。张仁谋道：“胜败兵家常事，元帅及诸位将军何必懊恼。所可虑者，军械粮草尚未到耳。但某屈计程期，不日可到。我料敌人探知我们乏粮，不来劫营，也来挑战，须加意防备。”岳公道：“军师说得有理，为将之道，胜不足喜，败不足忧，只要以静制动，庶无一失。”便传令军中格外严防，不得大意。一面置酒宴饮，以消积闷。诸将开怀痛饮，尽欢而散。

此时已交三更，仁谋因酒多口渴睡不着，走出营外向天观看星象。此时已是三月底光景，西北地方犹属严寒，忽听见一阵凫雁大叫，在半天里，由西向东飞去。仁谋听得清楚，忙来见年、岳二公道：“我如今有一计，今夜五更可取朝皇城了，特来报知。”年、岳二公问是何计。仁谋道：“某已安排好了，只须两位元帅亲自一行，陈提督带一支兵伏在朝皇城南朱锦南的营盘左右埋伏着，陆提督带一支兵伏在朝皇城北，周必达的营盘左右埋伏着。我度朱锦南、周必达两个贼将，今夜四更时必来攻打忒愕山，看他动身后，两位便杀进去，若有些守营兵士，必须杀尽，将他的衣甲穿好，便去赚开城门，这朝皇城就可破了。”年、岳二公犹豫道：“军师何以料得如此透切？那朱锦南、周必达若不来攻打忒愕山时，岂不受累？”仁谋道：“如有失算，甘当军令。”年、岳二公只得依计而行。陆景云、陈国亮两人带兵去了。仁谋又叫总兵瞿德明带兵三千伏在忒愕山之西，都司何长庆带三千兵伏在忒愕山之东，四更左右，必有贼兵在此两路经过，两位便一齐杀出，如走了不必追赶，天明时请向朝皇城内报功去罢。大将军自己伏在营之两傍，岳将军伏在营之后面，遇有贼兵劫营，由他过去，等到退去时再行追赶。又叫徐元栻将营内应用东西物料都迁往别处，明早即运往朝皇城里去。又叫南国泰在营内外速藏地雷及引火之物，听见人声即要放火，不得有误。众人依言而去，不表。

再说黑面金刚策妄阿拉布坦，以为今晚必成大功，到四更时催动朱、周两处人马一齐前进，人衔牧，马勒口，静悄悄的分三路人马去劫营。将近五更，来到忒愕山，听见清营内刁斗声，传点声，像毫无准备的，但未见朱、周两处兵马来到，颇觉疑惑，便自引兵前行，来到清营，拔起鹿角、铁蒺藜，一声喊呐，冲将进去，直到中营，并不见一人一骑，知得不妙，忙叫退兵，四围已经火起，地雷炸药一齐发作，烧得金川兵叫苦连夭。刚刚冒火冲出，只见一员大将手提宝剑，拦住去路，大叫：“贼将休走，快快下马受缚。”策妄无心恋战，连手下的人也顾不得了，心念朝皇城有失，急急奔回，来到城边，天已大明，向城上一望，叫起苦来。原来都是清兵旗号，情知城已破了，只得招集败卒，在离城三十里地方，名唤胡市集，在那里暂住，以待租拉、朱、周三路人马。

直待到午牌时候，方见朱，周两人狼狈而来，手下兵丁已少了一半。问其情由，原来他两人于五更时到了忒愕山，忽见两边伏兵杀出，杀得兵卒四处奔逃，战到天明，我两人方才遇着。但不见租拉回来。刚要委人去打听，只见败兵回来，说租将军已升天了。策妄问起缘由，败兵说：“昨夜租将军于五更时候去到清营后面，刚想打进营去，只见清营内火起，慌忙退兵，突有一将军拦住去路，火焰中看去，好像是岳蛮子的相貌，使一枝花枪，十分了得。租将军与他战了几合，即行退下，他在后面追赶，那处山势陡峻，又是夜间，租将军一时失足，我们看他直跌下去。清兵将我们四处杀散，我们幸得逃回，可怜租将军已是升天了。”黑面金刚听了，放声大哭道：“前日水火两阵，我的军势略振，不料一夜之间，竟一败涂地。兵败犹是余事，可怜我的军师陷在城内，租将军又跌死了，不亦痛哉，不亦痛哉！”周必达道：“租将军已尽忠为国，胡军师谅是智足多谋，自能脱身出城，元帅不必忧念。但离此三百里之地，有一个地方名唤青海角，那处地势极险，又有炮台等项，而且坚固，那管炮台的将官也甚了得，不若到那处，再作道理。”黑面金刚心中一想，并无别法，只得从了周必达的说话，向青海角而去。

且说年大将军一夜之间破了金川兵，得了朝皇城，何以如此神速？皆由仁谋已先分付陈、陆两提督于朱锦南、周必达营前预先埋伏，待朱、周两个贼将来劫营之后，即刻掩进他营。果见他营中兵丁稀少，便暗暗杀了他营中守兵，穿了他兵士号衣，直奔到朝皇城下叫开城门，城上的人认得是自己兵丁，便问其何事？答道：“因有要事来见军师。”竟大开城门叫他进去。不料一声喊起，陆景云首先登城，把守城的将官登时杀了。军师胡用知道，连忙逃出城外，匿往民间去了。

陈、陆两提督一面查点仓库户口，一面出榜安民，部署大定，方才天明。不到一个时辰，大将军及岳将军也到来，看见果然得了朝皇城，便大喜道：“军师神算，世所罕及。”随后各将官都回来，纷纷缴令报功。大将军分付设宴贺功，自己高擎巨爵来到张仁谋面前道：“今日干此大功，都是先生赐教。但先生于昨晚饮酒时尚未提起，何以一时片刻便能定计，破了巨寇，得此名城？当时先生定计时，我与岳将军都有些疑惑，恐事不成反而自累，不料竞能成功，望先生明以告我。”张仁谋道：“吾军自被金川兵用水淹、火攻之后，军威已挫，况火药、军械、粮食等项均不敷用，敌人侦探极灵，定然知觉，他岂不想前来灭我？我却处处留心。昨夜三更左右，我刚想睡觉，因酒多口渴，不能成寐，起行营外，忽听见半天凫雁叫声，从西向东飞去。吾于数日前遍探各处路道，知忒愕山之西有河一条，就是雷福斯河通过去的，那处芦苇极多，凫雁是水鸟，都在彼住宿。你想半夜之间，现在又是暮春严寒之际，这些鸟雁若没有人惊动他，如何会飞到此地来？一时醒悟，必是金川兵在那处经过，所以凫雁飞到此地来了。但金川兵于半夜经过此处，不是来偷劫我营，还有何事？并料得他既来劫营，必非一枝独来之理。那朱锦南、周必达两军既在城外驻扎，自然是分两路抄来的了。策妄阿拉布坦虽是勇敢，性情甚是躁暴，急于成功，料他必定自来，他既来了，城内一定空虚，所以手到功成。此皆是皇上的洪福，与诸将的雄威所致，晚生不过偶然触机，侥幸料着而已。”大将军道：“军师神算，虽诸葛亮复生，也要退避三舍了。”众将也叹服不止。饮完之后，大将军恨着水火两次吃亏，使分付洗城。

原来洗城就是屠城，所有城内军民人等，均要杀尽为止。一声令下，众将分头去杀。岳将军听见，忙上帐劝道：“官兵自出关以来，战必胜，攻必克，从中虽有小败，后来仍转败为胜。此次水火两遭，虽吃亏了不少，但胜败为兵家之常，大将军岂可因小忿而成大怨，况主谋者是策妄阿拉布坦与租拉两人，与此城内百姓何涉？尚祈大将军念上天好生之德，饶了满城的百姓罢。”正是：

彼苍尚具生成德，吾辈宜知覆载恩。

大将军肯从与否？且看下回分解。

第二十一回　大清营覆辙时虞　徐侠士明珠投暗

话说年大将军要屠朝皇城，被岳公苦劝，大将军道：“不然。方今天下太平，四海无事，家给户足，国泰民安，凡为百姓者，理宜耕凿相安，不得别生妄念。不料金川小丑不揣力量，肆意跳粱，迨王师西征，犹敢屡次抗拒，不知悔罪投诚，若不大加杀戳，何以惊反侧之心？何以绝觊觎之望？”张仁谋也来苦劝。年公道：“公等只知其一，不知其二。天地则有寒暑，日月则有盈昃，有暑而无寒，不能显春生夏长之功；有盈而无昃，不能见日精月华之用。所以王者止戈为武，圣人辟以止辟，都是不外杀戮的。从前武侯相蜀，不言赦罪，史家称其得体。亡国之朝，动言大赦，适以长奸宄之谋。此处人情浮动，若不加以严刑，恐大兵去后，依旧故态复作了。况我兵遭他两次水火之厄，所亡兵士，死在九泉也未瞑目，若不代这死者报仇，也觉于心有愧。我意已定，诸君勿复多言。”众人默然而退。大将军当即传令，叫将朝皇城内的人一齐杀死，鸡犬也不许留一个。

看官须知，大将军是天狗星下凡，所以杀戮之重，为亘古所未有。那朝皇城的人口约有百余万，不上十日，都杀得干干净净。

话中单表朝皇城内有一个侠士，姓徐名季直，原是甘肃兰州大通县人氏。他父亲是茶商，年年往朝皇城贸易。西方的茶生意是最大宗的，徐季直的父亲因此赚了巨富的家私。他父亲死后，这宗生意便由季直接做下去。季直为人性情慷慨，举止雍和，幼时即喜欢剑侠一流人物。他的父亲只有一子，所以十分钟爱，由他出外游荡。季直因此得自由自在，中国十八省，他都游遍了。曾到过广东罗浮山，遇着一位真仙，传与他一切剑术，季直所以剑法精通，兼能飞檐走壁，西方一带，人人都知他是一位英雄。从前葛尔丹及策妄阿拉布坦及租拉等俱知他大名，曾经屡次礼聘他，求他出山相助，但季直知得金川气数将完，所以决意不肯出来。现在年赓尧屠灭全城，刚刚遇着这季直在城内，当下闻此信息，心想：那年赓尧虽是残忍，何以他的手下没一个人劝劝他呢？待我去暗中打听打听。主意已定了，就于日间纵上屋脊，打听去了。

那时年大将军住在租拉大头目的衙门里面，季直纵了几纵，到了衙内庭堂上面，幸在白昼，无人理会。细细听去，刚刚听到岳公、张仁谋劝大将军的说话，再听年大将军回的说话，知他是一定要屠城的了。徐季直想：天下有如此忍心的人，他的说话都是强辞夺理，看来是没有挽回的了，这朝皇城的百姓是该遭劫的了。想罢使将身纵回，仍旧跳到自己铺里，预先布置定当。到了晚间，先将细软打起包裹，自己拿了出来，然后再将铺中伙计一齐背出，便在朝皇城西首一个小村名唤翠微村，在那处借了一间房屋，暂行住宿，以听城内消息。

住了两日，这日徐季直刚在村边闲看，忽见一个中国模样的人，也在那里闲哨，心想：此处也有中国人，莫非也是朝皇城搬来此地避祸的么？便走上来与这个人扳谈起来，说道：“阁下是何处人氏，如何会来此处居住？”那人道：“我本是在城内住的，因遭兵乱，所以预先搬出城来，老兄谅来也是这样的了。”季直道：“正如兄言，幸我走得快，不然就被杀死了。”那人问什么缘故呢？季直使把屠城一节事说了一遍。说完，怒发冲冠，双眉倒竖，大有不平之意。那人看见季直有些来历，便道：“此处非说话之所，待到敝居再谈罢。”季直从命，便跟这人来到一个小小房子里坐下。那人道：“阁下尊姓大名？”徐季直把姓名说了，又向那人姓名。那人大惊道：“阁下原来就是徐侠士，久仰，久仰。兄弟不是别人，就是金川王驾前策元帅的军师，姓胡名用。便是那晚因失了机谋，被官兵赚开城门，所以来到此处。我想清兵如此残忍，殃及无辜，依老兄高见，将如何设法？”徐季直沈吟道：“弟也曾云游四海，遇着异人，颇通小术。但现在金川气数当尽，从前葛元帅及现在的策元帅、租将军曾屡次请我，我也不肯出来。然不料年赓尧那厮如此无礼，真真令人气煞。”胡用道：“弟自那夜败军之后，逃到此地，连策元帅、租将军的下落尚未知悉，阁下颇有所闻否？”徐季直道：“弟在城内时，曾听见人说，租将军已经阵亡，策元帅同朱、周两将军已奔向青海角去了，未知此说真否？”胡用道：“依弟愚见，阁下怀如此本领，何不同弟一同往寻策元帅，定当重用，或者除这年赓尧，亦可为朝皇城的百姓报报仇，且可以扶助金川，岂不美事？至于说金川气数当尽，阁下亦闻人定可以胜天么？譬如汉朝至献帝时，气数已尽，后得诸葛亮，便又延了两代，多了数十年的血食，不是前车之鉴么？阁下高明，不妨细细一想。”季直闻言，呆了半晌，说道：“待我今夜想过，再作道理。”说完作别而去。季直回来坐在屋内，心想：“我又不与中国作对，我所恨者年赓尧一人而已，今夜待我去把这厮刺杀了，便走他的娘，那有工夫去扶助这贼党呢？”想罢，立定主意。

到了晚上，他便穿好夜行衣，插好剑，出了翠微村，一口气奔到朝皇城下，将身一纵，已过城墙，看见有一间大屋，他认得是城内著名富户的人家。他又一纵，已到了这屋上，看见里面灯烛辉煌，人声嘈杂，像有宴饮的光景。因往下一张，只见前面庭里地下，横七竖八的尸首摊了一地。后面庭中有几个官兵拥了几个妇女，在那里行乐。那些妇女都是愁眉不展，惨惨不乐。独那些兵丁反快乐异常，高斟低酌。徐季直如何耐得，将身一跳，来到庭中，拔出剑来向那兵丁斩去，那几个兵丁看见，连忙拔刀而起，只见剑光到处，一个个俱已倒地。那些妇女跪在地下哀求，季直道：“不要害怕，我是来除暴安良的，但这几日城内景光如何？”妇女道：“男人都已杀尽，只除妇女尚未杀完，那官兵想私留受用，留下几个女人，奈大将军号令甚严，大约明后日要洗净的了。”季直听见，也不答话，又跳上屋脊向大将军住处而来。不料大将军自从十三妹行刺之后，每到夜间，不论坐处卧处，帐上帐下，均有心腹校尉守护着。

徐季直到了那处，看见防得严密。即行退了下来，一连去了三夜，无隙可乘。又听得屠城已毕，官兵又要动身前进了，只得退回翠微村，心想：如去帮助策妄，看来事必难成，若此罢休，又心不甘服。不一时到了村中，只见胡用已在那里等候着，问道：“徐兄这几日往那里去？我已打听得策元帅在青海角了，想与吾兄同往，何如？”季直想了一想道：“也罢，只管与军师去看过如何，再作商议。”说罢，便同胡用收拾行李，悄悄径青海角而去。

再说黑面金刚策妄阿拉布坦与周必达、朱锦南两将奔到青海角，幸得那处驻有守地方的将官一员，手下有兵五千，连策妄带来的败兵，共有二万人马。策妄一面把守着要隘，一面甲表金川王，求再舔人马五万，便与朱、周两将商议把守之策。周必达道：“据探子来报，官兵正在屠城，约须一月有余方能到得此地。现在将近炎夏，他的兵士远来，一定口渴，取水甚急，吾想青海的水是吃不得的，只有煞罗江的江水可以吃得，依我愚见，等他来时，莫若将煞罗江的上流渗下信石毒物，把他军士毒死，此为上策。”策妄依计而行。一日，忽报军师同一英雄回来。策妄大喜，连忙迎接进来，彼此诉说别后的事。胡用道：“不料误中奸计，致使我们全军覆没，但事已至此，也不必说了。”策妄问：“这位何人？”胡用道：“这位就是侠士徐季直，元帅当时思慕他，他都不肯见面。今于无意之中得他前来相助，真是意想不到。”策妄大喜道：“久仰徐将军的威名，屡请不到，今日得睹尊容，非特策某三生有幸，亦是金川大王之洪福也。”季直一味谦让。正是：

良禽择木方栖止，名士何堪妄策名。

徐季直到底能替金川出力与否？且听下回分解。

第二十二回　青海角忽逢甘醴　煞罗江巧遇救星

话说徐季直到了金川那边，他原来气不过大将军屠城一事，想设法报仇，并不是要与本朝作对的，无奈策妄阿拉布坦与军师胡用待得他十分恭敬，弄得他到过意不去，不能不替他出出力了。当下策妄阿拉布坦将周必达水中下毒之计说与军师听，胡用大喜道：“计甚使得，如得官兵中毒，我们便可不劳费力，坐收成功了。”说话之间，人报官兵已到，金川这边忙去布置不表。

再说大将军自屠剿朝皇城之后，休息了半个月，方才动兵前来，一路无有拦阻，直到青海角。张仁谋道：“现当五月，正系炎热之时，军士们以水为命，此处河水的上流头，正是金川扎营之处，难保无下毒之事。不如将水来给牛马试过，兵丁方可饮他。”岳公道：“军师说得有理。”当叫兵丁在河出取了一桶水，给马饮了。不多时，竟双脚直僵而毙。军师张仁谋道：“如何？我料贼人必有阴谋，果不出我之所料。”岳公道：“河水既不能饮，只好掘井了。”便叫人在营左右掘数十个井，以便取水。不料到了明日，那井掘了十余丈深，毫无滴水。军士又口渴非凡，势将溃散。岳公道：“西北地势高耸，掘井本难得水，今乏水两日，又当炎夏，如何是好？”张仁谋道：“古来名将出征，掘井无水，往往祷天求水，以应急需，将军何不也虔诚祷告，或者灵应，也未可知。”岳公从言，便与年大将军两人沐浴斋戒，设坛祷告，致祭于天地四方，并井泉龙神。其祭文曰：

维雍正二年五月十六日，抚远大将军年赓尧、奋威将军岳钟琪，谨以清香贡烛牲醴等物，致祭于天地四方，并井泉龙神而告之曰：赓尧等奉命征西，已阅两载，劳师涉远，日久无功。只因青海壬罗卜藏丹津谋逆不道，其臣策妄阿拉布坦助纣为虐，屡抗王师，贻害百姓。今大兵已抵青海角，而小丑跳梁，竟敢投毒清流，致使大兵乏水。伏祈明神降鉴，速赐甘泉，他日大功克成，悉由神赐。尚飧。

祭毕，往视井内。说也奇怪，只见井内满贮清泉，汲上来一试，甘冽异常。所掘的数十井，个个如此。年、岳二公大喜，慌忙跪谢神庥。看官，这正是圣天子威灵所至，百神护佑的见证。此井自大军去后，依然干涸，此是后话不表。大清营内得了甘泉，人心大定，个个精神焕发，预备打仗。大将军先去看了青海角左右的地方，又打量了金川营盘一回，然后回营。

话说金川营里见大清兵来了三日，毫无动静，颇觉疑讶。忽探子来报，官兵掘井得了甘泉，众人听见更加惊恐。这日看见大将军往各处察看情形，徐季直对胡用道：“军师你知那厮作用么？”胡用道：“小弟不知，尚祈老兄见教。”季直在胡用耳边说了一追，胡用点头称是。即时进帐，令各将去挑战。

季直道：“小弟初来，未曾立足寸之功，今愿前往。”军师道：“徐将军愿去，甚好。”季直并不骑马，单拿了一把剑奔出阵来，一直来到官兵营盘挑战。年、岳二公在阵上看见他的相貌，颇为喝采，便问：“何人敢去？”何长庆道：“末将愿往。”岳公道：“一个人断非他的对手。”叫陈国亮、陆景云、瞿德明、何长庆一齐去战，四匹马一齐冲出，四件兵器都向徐季直攻来。季直毫不惊慌，用剑舞起，只见一团白气，团团栾栾，剑影里头的人俱不看见，刀枪剑戟遇着他的剑光，即刻断了两段，不上几个回合，四人兵器全无，只得拨马逃回。

徐季直并不追赶，大声喊道：“俺剑下不死无名之鬼，你们去罢，我不杀你，你快去叫年赓尧来与俺拼过死活。”年赓尧听见大怒，问左右：“这贼将何人？”各将对说皆不认识。他即绰了一条卷龙枪，飞身上马，来战徐季直。来到近前，只见徐季直却是什么打扮？头扎武松结，结上一个大红绒球，身穿密钮紧身，腰系玉蓝绸带，下着一条黑裤，脚登薄底快靴，长眉横额，双眸炯炯有光，好不威武。徐季直看年大将军时，只见帅字旗下马上一位元帅，头戴宝石顶，拖着双眼翎，身穿黄马褂，下面索一条墨绿战裙，脚登绣花将靴，骑着一匹白马，面长颧高，两道剑眉一直插入天庭，眼光四射，五柳长须，威风凛凛，杀气腾腾，大喝一声：“贼将何人！快通名姓来。”季直哈哈大笑道：“你也不必问我姓名，我并不与天朝作对，只恨你这厮居心残忍，所以特来取你的首级，以与朝皇城的百姓报仇。”大将军喝道：“你抗拒王师，还敢说不与天朝作对？我看你也是中国人民，何以如此昧良，没了践土食毛之义，看枪罢！”说罢，把枪刺来。季直把剑一押道：“且慢，我对你说：金川作乱，天朝理宜诛讨，但朝皇城的百姓何辜？被你一齐屠戮。我本是中国人，且功名富贵久已不在心上，何暇来管此闲事。你刚才来的将官，我尚不杀他，你便知我不是想建功立业的了。因你这狠心贼狠毒异常，所以我气不过，专来与你作对的。看剑罢！”把剑一提，望年大将军刺去，大将军大怒，把枪一隔，两个就大战起来。战了六七十个回合，季直的剑法渐渐支持不住，又战了三四十个回合，季直把剑虚晃一晃，回头就走。大将军不舍，骤马追来，不料季直一两纵，已逃回本阵。阵上见季直回来，便将枪炮开放，大将军只得回马。看官你想，季直原是剑侠，何以敌不过年公？其中有个缘故，看官谅也明白，不必多赘。

年大将军到营下马，对众将道：“那贼将本领虽高，气力平常，幸他走得快，不然我当生擒他过来。这厮到底是谁，须叫探子访明为要。”一面与张仁谋、岳将军商议道：“金川驻扎营盘之地虽是险要，但我看煞罗江直通贼营后面，贼人于那处必无防备，计自江面到贼营约有百里光景，我准今晚暗中带兵，从煞罗江抄他后面，岳将军却在前面约定号炮，一齐夹攻，贼营可破矣。”张仁谋道：“此计可行，但元帅不宜亲往，还是委别位将军去罢。”大将军道：“徐季直本领颇高，别将不是他的对手，必须我去方能成功。”便叫人悄悄预备船只。将近黄昏，大将军即带徐元栻、何长庆，并精兵数千名，由煞罗江前去，果然人不知鬼不觉，到了那处江岸。

其时月色甫上，前望金川后营，只见乱山丛林，都遮隔得看不清楚。