明珠缘

制。这也是天理人情。他也说不去。遂上了一本。他还皮着脸不睬。到了十月。御史杨惟垣道。这厮恶贯满盈。岂可久据本兵。颠倒朝政。不若尽发他的罪恶。与他做一常除得他去。

不独朝政肃清一二。并可挫魏阉一臂之气。便上一本道。

朝野望治方殷。权臣欺罔久著。谨据实直纠。以赞圣明更始之政事。崔呈秀立志卑污。居身秽浊。上言大臣乱政。律有明条。况在内臣。呈秀则首逢之而不知耻。

贿赂公行。辇金钻之者不止一邱志充。而乃嫁祸于李思诚。

河南掌察。旧规以素有名望资俸深者补之。呈秀必欲越十数。

用其奸党倪文焕。文焕在任报满。然后具题。又未几推其弟崔凝秀为浙江总兵。岂有兄为本兵。而弟亦握兵于外者乎。盖厂臣信呈秀为心腹。呈秀即籍厂臣以行奸私。朝廷之官爵。徒为呈秀充囊植党之具。

是皇上之臣子。皆为呈秀所宠幸威制之人。天下事真有不忍言者。乞正两观之诛。或薄示三褫之典。即不然。

听其回籍守制。亦不失桑榆之收。其次略如此。

这疏一上。呈秀才着忙去求忠贤。此时皇上新政。亦欲优容以全大臣之体。遂批旨道。奏内诸臣。俱先帝简擢。维垣敢于妄诋。本应重处。姑从宽免究。又有御史贾继春也上一疏道。

崔呈秀狐媚为生。狼贪成性。才升司马。复兼总宪。进阶宫保。逞无忌而说事卖官。家累百万。娶娼妓而宣淫作秽。知有官而不知有母。思拜父而忍于背君。

纲常废弛。人禽莫辨。

这本连忠贤也劾在内。忠贤便央徐应元为他遮护。皇上批本时。见呈秀罪恶多端。遂着他回籍守制。礼科参对试卷。又参了他儿子崔铎。请革去举人。严勘这件事。便要株连多人。

圣旨只着他覆试。以辨真伪。崔呈秀此时心绪如麻。

正是没兴一齐来。也不去辞魏监。忙着人雇了几辆车子。

先把细软与金银装回。后来见攻击得紧。忙忙动身。便把带不尽的金银。都埋在一间小房内。其衣物箱笼，俱贴上封条。交与几个家人看守。俟再来龋自己带着夫人与一班侍妾出京。正是：一朝已失相公威。颓马长途落寞归。

恨锁双蛾消浅黛。愁深两泪湿征衣。

依依送别惟衰柳。隐隐追随有落晖。

回忆当时离京郏几多朱紫拜旌旗。

才出宅未远。只见青鸦似的一簇人来围住轿车。呈秀只道是各衙门差来送行的。谁知都是来倒赃的。那些人扯住家人嚷道。事既不成。还我银子再去。难道赖我的么。有的拦住道。你如今既不做官。就该还我银子。待我另寻别人。

呈秀只当不闻。叫催车马前进。那些人一路跟着乱嚷。虽未尽还。却也还了一半才去。后又有个工部主事陆澄源上疏。

开陈四款，直指时事道：

一曰正士习。台省不闻谏诤。惟以称功诵德为事。

一曰劾奸邪。崔呈秀强颜拜父。安心背母。一曰安民生。

宜罢立械之法。缉事当归五城。一曰足国用。省事不若省工。

今各处俱立生祠。是以有用之财。糜无用之费。

皇上览奏。明知是他说得是。只因先帝升遐未久。不忍即处忠贤。恐其太骤。便批旨道陆澄源新进小臣。出位多言。本当交部议处。姑加恩宽免。那贾继春又上-本。更加利害。开列八条道：一曰保圣躬。食息起居之际。时存睥睨非意之防。

深闱邃密之中。亦怀跬步弗缓之念。一曰正体统。善则归君。人臣之职。今有事则归重厂臣。正食不下咽之时。章奏犹称上公。一曰重爵禄。黄口稚子。不应坐膺公侯。一曰教名议。

假以亲父之称。何以施颜面于人间。一曰课职业。门户封畛。

不可不破。奈何不问枉直。

以凭空浑号为饰怒之题。一曰罢祠赏。生祠广建。贻笑千秋。撤以还官。芳徽万世。一曰开言路。高墉可射。

不可袖手旁观。一曰矜废臣。先帝创惩颇僻。原非阻其自新。

这八款。竟把忠贤平日所为。都说尽了。又有个主事钱元悫。直将古来大奸大恶比拟他。也上一本道。称功歌德。遍满天下。几如王莽之乱。行符命列爵等等。畀于乳臭。几如梁冀之一门五侯。遍列私人。分置要津。几如王衍之狡兔三窟。舆珍辇玉。藏积肃宁。如董卓之?坞自固。动辄传旨。钳封百僚。几如赵高之指鹿为马。诛?士类。伤残元气。几如节甫之钩党连重。

阴养死士。陈兵自卫。几如桓温之复壁避人。广开告诉。

道路侧目。几如则天之罗织忠良。乞贷以不死。勒妇私宅。

魏良卿等宜速令解组归田。以告奸得宠之张体乾。

夫头乘轿九张凌云。委官开棍之陈大同。长子田尔耕。

契友白太始张小山等。或行诛戮，或行放逐。

此劾忠贤。款款皆真。疏语更狠。那班党羽吴纯夫李夔田吉倪文焕田尔耕许显纯崔应元杨寰孙云鹤等。凡挂弹章的，都来告病上本。自陈不职求罢。本下俱批准回籍。平日布置的私人。去了一空。忠贤见遭人弹劾。就该辞樱他又怕失了势。

从前枉用许多心机。终日自己怨恨一常想起先帝的恩来。又哭一回。一日倒有大半日睡觉。外面人见攻他不去。又有渐江嘉兴府贡生钱嘉征论他十罪。自奏本到通政司来投。

通政吕图南见他奏疏违了式。不敢上。他就劾吕通政附权党恶。逼得吕图南具本申辨道。臣职司封驳。因疏款违式。故未敢上土。即如忠贤盛时。狂生陆万龄疏为忠贤建祠于国学。

李映日比忠贤为周公。曾经停搁。臣岂立异于盛时。而党恶于既衰。并二疏一齐封上。奉旨魏忠贤之事。廷臣自有公论。

朕心亦有独断。青衿小儒。不谙规矩。本当斥革重究。姑加恩宽免。又于吕通政本上批道。陆万龄李映日故为阿附。俱着三法司严审定罪。各处生祠俱着即行拆毁。旨下。忠贤怎不寒心。没奈何只得题了个老病不堪任事的本辞樱旨下批道。

准辞。着闲住私宅。忠贤只得交了樱辞了皇上。并大行皇帝灵。退居私宅。想起当日兴头时。要这一日。何其艰难。今日失之。何等容易。当权时今日打关节。明日报缉捕。今日送本来看。明日来领票拟。今日人送礼。明日人拜见。何等热闹。到此时连刘李并几个掌家。因无事也来得稀了。

干儿子们一个也不来了。自知局面已更。料得头衍难守。

再等人论时。便没趣了。遂题一个世爵承命未收的本辞封爵。

批旨道先帝旧赏优拢尔今退归私宅。控辞具见诚恳。准将公爵改为锦衣卫指挥。侯爵改为锦衣卫同知。伯爵改为锦衣卫佥事。该部知道。忠贤没奈何。只得将诰券田券等缴进。

好等那些麟袍玉带。今日都改为金带虎豹补服。忠贤心中好不烦闷。面上好不惶恐。岂知后来连一顶纱帽也不能保全。

正是：

村夫只合去为农。妄欲分茅拜上公。

欹器已盈难守贵。取销削夺片时中。

当日把那班闲住的官员。尽行削夺不了。又要拿问。都是他陷害的。如今穷凶极恶。种种有凭。事事俱实。渐渐一节一节的来了。又有礼科给事吴宏业等上疏。有的攻崔田许倪等。

攻击无虚日。总说他们是鹰犬。忠贤为虎狼。酿祸之首。论罪者不约而同。皇上见上本的大半是论他们的。于是细询内外。

他逼死贵妃。抑削成妃。甚至摇动中宫。事事有据。参之奏章。

谪出言官。削夺大臣。滥杀忠良。件件不诬。

分布心腹，?l扣兵粮。结交文武。把持要津。哪一件不实。

到先帝弥留之际。连传圣旨。两据侯封。便赫然震怒。要行处分。便批旨道。魏忠贤着内侍刘应选郑康升押发凤阳安置。

崔呈秀等着锁解来京。法司严审定拟。内里徐应元一来倚着是从龙旧臣。二者感激忠贤奉承他。又因忠贤不时着人来求。

又怜他。便在皇上面前为他分解。被皇上看破他与忠贤通气。

于是天颜震怒。当将徐应元打了一百棍。也发往南京安置。

这正是：圣明炳炳振王灵。瞬息奸雄散若萍。

何物妄思回主听。等闲枯朽碎雷霆。

忠贤得旨。忙把私宅中金银珠宝收拾了四十余车。并家下喂养的膘壮马匹数十头。选了蓄养的壮士数十人。各带短刀与弓箭。押着车辆。将那带不尽的家私。都分散与门下众内官。

又送些与侯家做忆念。与李永贞刘若愚等说了半夜。恸哭一场道。咱兄弟们自幼相交。富贵与共。不知此去可有相会之日。

众人哭个不止。此时四十二监局见处了徐应元。就要来送的。

都怕惹出祸来。就是平日受过他恩宠的。也不敢来。连礼也不送。可见人情世态了。止有客巴巴携酒来送行。

兄妹又哭了一常冷冷清清。只有李刘二人相送。李朝钦跟随。只得向阙磕头谢恩。见三殿巍峨。叹道咱也不知结了多少怨。方得成功。好不忍离。不知洒了多少泪。叹了多少气。

出得朝来。当日哪个敢不回避。如今莫说是官员。就连百姓知道是他。反打着牲口冲来。有一班小孩子拾起砖块向他轿子上乱打。就是外路客人。也道这是魏忠贤。怎么不剐他。

倒放他出去。便宜这狗攘的了。有的道你不要忙。少不得还要拿他回来。在菜市口碎剐他哩。你一句我一句。忠贤一路都听得不耐烦。惟有忍气吞声的出城来。见向时孙如冽建的生祠。拆得败壁残垣。好生伤感。刘李等送至三十里。三人执手大哭而别。正是：当年结义始垂髫。今日临歧鬓发凋。

怅望南云鸿雁断。可怜身世类蓬漂。

忠贤离了京。一路上心中悒悒。再不见龙楼凤阁。快活的是脱了虎穴龙潭。一路上虽无官吏迎送。也还有一班部下的亡命簇拥。意气还不岑寂。行李尚不萧条。不日来到阜城县界。

去府不过二十里。只见后面远远的来了四个人。骑着马赶来。就像是番子手的模样。来到轿前。忠贤不知甚么事。

吃了一惊。只见一个跳下马。向忠贤磕了个头。起来走向耳边说了几句。跳上马。四人如飞而去。忠贤在轿中两泪交流。

李朝钦不知为何事。打马赶到轿前。见忠贤流泪。已知不妙。

便低低问是何事。忠贤道皇上着官校来就解到凤阳。还不许你们跟随哩。朝钦听了也泪如雨下。忠贤道且莫声张。依旧赶路。一路来不敢投驿。是日下了店。吃些酒饭。各自归房。

忠贤对朝钦道。前日处了徐应元。我也知没有倚傍。立脚不住了。也只说打发到凤阳来。倒也得闲散。随身有些金珠宝玩。料也不得穷。不意这些狗官。放不过我。终日上本。激恼了皇上。才差官校来批解的。这局面渐渐的不好了。早迟还要来拿去勘问哩。那时要夹打就夹打。要杀就杀。岂不被人耻笑。

我想不若趁此官校尚未到时。早寻个自荆倒也干净。这总因我当日做的事。原过当了些。也是投的报应。都不干你们的事。

人也不找你。你可把我行囊中金钱宝玩带些远去逃生罢。朝钦哭道。孩子是爷心腹的人。蒙爷抬举。富贵同享。要死与爷同死。再无别意。二人哭说了半夜。换了一身新衣服。等到人静时。抱头痛哭一场，相与投环而死。众人见他们不啧声。只道是睡熟了。直到天明时。刘郑二人起起来催他们起身。叫之不应。推开门。只见双双悬挂在梁上。

气已绝了。有人叹他道：

左手旋乾右转坤。移山倒海语如纶。

高悬富贵收彪虎。广布网罗害凤鳞。

六贵声名皆草莽。三侯簪绂总埃尘。

阜城忽断南来路。空有游魂伴野?k。这正是七尺已随三寸荆千钧忽断一丝轻。毕竟不知忠贤死后又是如何。且听下回分解。

第四十九回

旧婢仗义赎尸孽子褫官伏罪

词曰

唾壶击碎烛花残。时时扼腕羞权奸。

含沙射影阴谋惨。忠良骈首因狴犴。

村童牧竖衣金紫。城狐社鼠戴峨冠。

援将富贵同山海。谁知瞬息蜉蝣般。

雷霆一击冰山碎。妖魑血湛吴钩寒。

荣华转眼留不得。空贻余臭万年看。

话说魏忠贤与李朝钦缢死客店。监押的刘应选怕皇上震怒。

要加罪。遂将忠贤的行李打开。拿了些金珠细软。勾合了几个手下人。只说忠贤黑夜脱逃。急些追赶。一行人马如飞而去。

那一个监押的叫康升。再到房内看时。见二人何曾逃走。却双双的吊在梁上。忙惊动了地坊乡保申报本县。将解官并随从人役留祝一面通报各上司抚按。即刻差官检验。

差官会同知县来到南关客店内。却好锦衣官校吴国安等也到了。见忠贤等二人果然高挂在梁上。公同验得。一系太监魏忠贤尸身。长四尺八寸。膀阔一尺三寸。咽喉紫赤色。绳痕一条。长六寸阔五分。八字不交。舌出齿四分。头戴兜罗绒帽。

金簪玉碧圈。身穿绸褂缎。貂皮披风。缎裤缎靴。一系亲随太监李朝钦。尸身长四尺四寸。膀阔一尺一寸。咽喉紫赤色。

绳痕一道。长六寸阔五分。八字不交。舌顶齿。头戴黑绒帽。

玉簪金圈。身穿绸褂麂皮袄。大绒披风。绫裤缎袜缎鞋。

公同验明。又查得行李内玉带二条。金台王戋十副。金茶杯十只。金酒器十件。宝石珠玉一箱。衣缎等物。尽行开单报院存县。

随行人役。交官校并监押官带回京复命。一面着地方买棺收殓。候旨发落。看者须记得。当年生魏忠贤时。他父丑驴向李跛老求卜。他曾写下四句卦词道。乾门开处水潺潺。乾者天也。开者启也。岂不是天启的年号。忠贤是天启三年后。才杀害忠良起的。三年建癸亥属水。岂不是水潺潺么。山下佳人儿自安。山下一佳字乃崔字也。人字加个儿子乃倪字。岂非崔呈秀之与倪文焕等。忠贤十个干儿子中。惟崔倪二人用事独多。

佳人又隐着客氏在内。木火交时逢大瑞。天启七年丁卯。丁属火卯属木。木能生火。大者崇也。瑞者祯也。岂不是丁卯年逢崇祯即位。新恩。又赐玉绦环。岂不是新君即位要处他。他便投环而死。祸福字字无差。可见奸雄之生皆由天数。

正是：

奸恶之生不偶然。彼苍立意甚幽元。

谁知一纸羲皇易。参透几微泄后天。

罪投环。抚按具题不言。再说崔呈秀回到家中。见邸报上旨意着他革职听勘。已知圣怒难回。道罢了。会勘就是拿问的先声了。想当日杨左诸人进狱。哪个是逃得脱性命的。我今进去。谁肯放我生还。少不得受无限的夹打。倒不如早些寻个自荆也免得受那些苦楚。虽然如此。到底贪生恋财的念头。

交战心中。怎么舍得就死。当日若不为贪财惜死。

倒不去做这样人了。又想起京中埋藏的金银箱笼。尚未发回。

这些田产。大半是占来的。尚未得清白。家中只有七岁与四岁二子。尚未知人事。长子崔铎复试又不知如何。又对着个如花似玉的佳人。如何舍得丢下来。次日听得家人说。萧舅爷回来了。呈秀吃了一惊。他回来却是为与地方不安逃回来的。

呈秀道不好了。他又要参到我了。又听见家人说。闻得初一日有官校出京。不知为甚事。呈秀道罢了。这必是来拿我的。

这死却推不去了。便急急要寻死。此时侍妾中惟萧灵犀得宠。

又因呈秀抬举他兄弟做了官。愈觉尽心服侍。后见兄弟逃回。

又怕累及呈秀。心里却又不安。见呈秀连日出神。走投无路。

自嗟自叹。他做妹妹的早已瞧透了八九分。遂时刻紧紧相随。

呈秀见他跟得紧。便对他说道。我今奉旨削夺勘问。昨闻有官校出京。定是来拿我的。到了京便有无数的夹打。受无限的苦。少不得也还是死。倒不如先寻个自荆你不要随着我。

你可先收拾起些细软。趁我在时打发你回去。寻个好人家去罢。

切不可再落烟花。惹人笑骂我。言毕不觉泪如雨下。灵犀含泪道。妾虽出身烟花。蒙爷抬举。锦衣玉食。受爷的恩享用已极。

怎忍再抱琵琶。重去腆颜向人。情愿随爷于地下。

呈秀道我位至宫保。家累百万。富贵已极。平日所行。摇山倒海。事也过分了些。今年已望六。也不为夭寿了。就死也甘心。你正青春年少。正好受享风流。何必也作此短见。灵犀道妾意已定。老爷勿疑。是日乃十月初四日。二人就在书房中取了酒肴对饮。悲歌慷慨。击盘敲箸的。饮了一会。又抱头痛哭一回。众姬妾因平日灵犀得宠。都有些醋。他们总不来理他。

任他们苦中作乐。酒毕。二人犹在苦中送别一回。呈秀换了一身盛服。灵犀也换了艳服。先是呈秀向梁上抛过束身的丝绦来自缢而亡。灵犀候他气绝了。哭拜过取下壁上的一口宝剑来。拔出自刎。虽尚有余息。却也不能再生了。时贤有诗笑呈秀道：豸冠马震朝中。恣意趋炎媚上公。

玉带金鱼何处去。只今投阁等扬雄。

又有诗赞萧灵犀道：

腥红片片点吴钩。义气应轻燕子楼。

惆怅虞姬当日怨。香魂重为话新愁。

看来崔呈秀枉做显官。屈己逢奸。反不如萧灵犀一个烟花妇女。倒还晓得舍生取义如此。时贤又有诗吊之曰：霜钟?y?y手自扶。芳名不下石家珠。

尚书枉自为男子。不及平康女丈夫。

次日众侍妾到书房看见。慌忙报与夫人。夫人着次子请了伯父钟秀来计议。随即报了本州。赵知州即刻通详。兵备道随委了守备来会同知州相验。只见崔呈秀高挂在书房梁上。萧氏自刎在旁。众官吏倒不惜呈秀。倒个个都赞叹萧灵犀。

二人验过回报本道：着本家自行殡殓。抚按申题。又有人劾客氏与魏忠贤。通同陷害宫妃。侵盗库宝等事。奉旨将客氏拿问。其魏忠贤并客氏家产。俱着太监张邦绍会同厂卫。及该城御史等收没入官。毋得欺隐遗漏。此时客氏尚在宫中。中宫拿来审明。件件皆真。着宫正司重打一百。再发法司勘问。及到刑部监时。早已打烂。已死多时了。正是：常沐恩光在紫宸。凤冠珠帔早荣身。

却工狐媚能移主。自恃蛾眉不让人。

秦虢风流如草芥。石王富贵亦浑沦。

香魂梦断圜扉月。缥缈飞依杜宇春。

次日刑部题了个罪犯身故的本。此时侯国兴已监在锦衣卫狱。他的宅子已封锁了。家人逃个罄净。没有人敢来收尸。

过了四五日。才有个妇人到监前问客氏的尸首。那狱官禁子要钱。俱回道发出去了。那妇人跪下哀求道。我连日访得。

尚未发出去。如今他家已没人。他儿子弟侄都在狱中。我是他老家人之妻。念旧主昔日恩义。代他收殓。向袖中取出两锭银子送与狱官。狱官倒也罢了。牢头禁子不肯道。几年的个客巴巴。泼天的富贵。难道只值得这几两。妇人道：若论平日，就是千两金子也有。如今都是皇上封锁去了。连一文也无。这还是我历年在人家辛辛苦苦积下的几两银子。因念他昔日之恩。

才凑了来代他收殓。如何得有多钱。众人还不肯。那妇人只得又拿出一二两散碎银子来。众人才做好做歹的道：你到墙外等着。少刻牢洞开了。众人将尸推出。只见面目皮肤。都已损坏。下半截只剩一团血肉淋漓。那妇人见了。放声大哭一常买了几匹绵布。将尸亲手紧紧缠好。雇人背去了。

你道此人是谁。乃是侯家秋鸿。侯七不敢出头。又没个家人敢来收尸。他只得捱了几日。才扮做老家人来代他赎尸。这也是他感恩报主的一片好心。时人有诗赞他道：知机不复恋荣华。回首山林日月赊。

大厦将倾无可恃。还将巧计返灵车。

太监张邦绍等奉旨籍没客魏二家。先将皇城内宅子尽行抄没。其中金银缎匹。异宝奇珍。俱同眼造册送进。二人的外宅。

并魏良卿的宅内金珠等物。各橱柜箱笼皆查点入册。封锁送入内库。其肃宁原籍的家产。传旨着该抚查明具奏。其宁国公赐第。着该城兵马司拨人看守。待东西事定。留赐功臣。

其田庄等着太监张邦绍等估价变卖。解交内库。计共四万五千六百五十一两有零。可笑魏忠贤今日乞恩。明日乞赏。克国剥民。何曾留得一件自己受用。守得一件传与子侄。何曾留得寸土自己养身。留得一间与子侄?J身。后人有诗道得好：黄金白玉碧琅?i。取次输将入太官。到底却教输杜甫。囊中留得一文看。

客魏二家抄没之物。当时那些趋炎附势的人。置造的金玉器皿上。都镂著自己的名字进奉。此时已造成册籍进呈。

要留也难留得下。又恐皇上见了。传出去惹人笑骂。这班人好生惶恐羞惧。又有吴贾二御史上本劾崔呈秀。奉旨道逆奸崔呈秀交结逆宦。招权纳贿。罪恶贯盈。死有余辜。赃私狼籍。

应没入官。著该抚会同地方官。将一切家产。严查明白。

造册缴进。顺天巡抚得旨。即刻驰驿到蓟州。率领文武。

先将崔呈秀宅子拨兵围祝谁知家人姬妾已预先闻信。多有拐逃的。也不知盗去多少财宝。各官查点得东西二宅内。共有银四万余两。箱笼橱柜共有一百二十余件外。当店二所。本银二万两。当时封锁。抚院因参本上论他赃私狼籍。便追他的寄顿。

家人等苦告并无别寄。抚院只得把现在的题奏。旨下着巡城御史率领司坊官役。查崔呈秀在京私宅。众官到了他私宅。止有空屋一所。看守的家人。久已逃去。箱笼大半是空的。只得封锁了。此时崔铎正在京候复试。城上即刻提了来问。用刑恐吓。

崔铎只得供出东首小房内有埋藏之物。次日同看掘出银六万三千七百两。金珠宝玩一百九十四件。衣缎绒裘二十八箱。人参沉香各二箱。金银酒器五百余件。城上查明造册复奏。旨下。

奸恶崔呈秀赃私既经查明。