歇浦潮

子窠中，备着烟具，供主顾门应用，买膏子固然是他们的本业，但有人嫌他们熬的烟膏成色不好，自己带了烟来，他们也甚欢迎。因斗子内吸下的烟灰，便是燕子窠主人的私产，不能给你带回，犹之上毛坑疴矢，出肛门便属之毛坑主人。不能包裹回去，一般意思，委实是桩好买卖。所以近来燕子窠日增月盛，惹他们获利无穷，但燕子窠三字，乃是局外人送他们的雅号，他们自己，有时称为总会。默士不曾想到，所以跟毕三至此。既然来了，他也是上中下三等，样样搭得上的，就同毕三拣一张空烟榻上坐下。毕三叫了两声老板，旁边一张铺上，一个骨瘦如柴的人，坐了起来，问：“哪个唤我？”

毕三笑嘻嘻对他点点头，说：“对不起，弄一钱烟给我。”那老板连对毕三看了几眼，说：“你是毕三麻子，上个月少了我两块钱，不曾还清，今儿可要现钱交易了。”毕三正色道：“谁不还你的钱，前几天我出了门，没工夫到你们这里来，今儿吃过，少停一并算给你就是。”那老板听说，方离床开了橱门上的锁，拿出一大缸烟，挑一小盒递给毕三，自己又横到那张榻上吸烟去了。毕三拿这盒烟，在鼻孔上连闻几闻，又让默士闻闻，说：“这里的烟，倒很不歹，所以几个老主顾，都爱上他这里来吸，生意着实可观。惜乎那老板也是大瘾头，据说一天要吸三十多块钱烟，赚进来恰够他自己的粮草，仍旧多不起钱来，岂不可惜。”默士笑道：“这也是汤里来水里去。他从膏里进来的，自该由烟里出去，悖入悖出，假借不容的。”

正说时，旁边过来一个女人，约有三十来往年纪，篷头乱发，骨瘦肩耸，面色好似黄蜡一般，然而眉梢眼角之闲，犹带几分媚态。衣裳虽然褴褛，却都是绸缎所制，走几步路，还有点袅袅婷婷的风韵。看她走到毕三旁边，叫了声：“毕三少，今儿可要我替你装烟了？”毕三笑说：“多谢你大小姐，请你另请高明去罢。我有朋友在此，不消你费心。”那女人听说，将一双半掩的眼睛，对毕三斜飞了一个媚眼，娇声道：“喔唷唷，有朋友碍什么，装筒烟天下通行的。这位大少，你道是不是？”说时又对默士丢过一个眼风。默士见了，不由毛发悚然，那能答口。这女人又拍拍毕三的腿说：“让我替你来装了罢，你何必再弄脏了手指头。”毕三摇头道：“我不要你装，实告诉你，我这里只一钱烟，还须两个人过瘾，轮不着你名分了，装也枉然。”

那女人听说，嗤了一声，又到别人榻上兜搅装烟去了。默士问毕三，这女的是谁？看她很有几分堂子气派，为何只顾兜人装烟，不知可是这里的老板娘娘？毕三笑道：“老板倘有这种娘娘，他的燕子窠也要开不成了。告诉你，此女的出身，果然是堂子中人，杜先生眼力着实不错。听说她当年在生意上，也是很有名的，不知叫王熙凤还是王凤仙，曾嫁过一个官场中人，名唤倪伯和，年纪已老，而且是外路人，这王凤仙本不诚心跟他，无非打算偬个浴的意思。因此嫁他之后，外间仍姘着一个滑头麻子，但那姓倪的却待凤仙非常恩爱，要什么是什么，首饰也置给她不少，凤仙犹不称心。有一天姓倪的要动身回家，凤仙假意答应他同去，及至上轮船的时候，她趁姓倪的不小心，将所有的东西，一并卷光逃走。据说连被头铺盖都没剩给他，以致姓倪的两手空空，孤身无侣，心中怨忿已极，传言轮船开到吴淞口外，这老头儿竟跳长江死咧。你想这件事罪过不罪过呢！但她卷了姓倪的钱，竟欲同那滑头麻子做长久夫妻。也是天网恢恢，这个滑头先前也曾拐过别人的钱，尚未破案，同凤仙相得不多几时，就被包打听抓去吃了官司。凤仙替他请律师百般运动，未有效验，却把倪老头那里卷来的钱，花用一空。自己又吸上了鸦片烟，白饭不吃尚觉好过，黑饭不吃简直难熬。不得已只可将东西变卖典质吸烟，后来东西完了，没奈何只得跑燕子窠，替人装装烟，从中揩些油水，弄筒烟吸。或向熟人借几角钱，回去籴米吃饭。有时无米为炊，万不得已，倘有人肯化四五角钱给她，她也不妨权宜一下，委身相事，百十文钱的客栈，带她前去，她也肯住，所以燕子窠中下等人，多数相识过她，说她身上太瘦，见之可畏，还有班上等人谁也不肯睬她，所以她现在虽然竭力迁就别人，我们见了她可真欲退避三舍呢。看她适才嬲着同我装烟，可知她烟蛔虫尚未喂饱哩。”

默士听了，摇头叹息道：“如此人该得如此结果。”说时毕三装好一筒烟，让默士吸。默士原没烟瘾，噙着枪头，随口喷了一阵，吸完这筒烟，教毕三自己吃罢。我多抽了，便要头眩的。毕三便将余剩的烟，一个人自装自吸。默士看他慢腾腾腾打烟，很为疏散，暗想等他这盒烟吃完，不知要多少时候，自己迟回去了，恐阿招比他先到家中，又不免听她闲话，因即起身先走。毕三约他明天某处茶馆中相会，默士答应道好。出了燕子窠，一脚奔到家中，问丫头们，方知阿招尚未回来。默士定了心，教丫头们倘奶奶问起我，别说出去过了，告诉她一脚在家内的。丫头应答应晓得，但她口中虽然答应，如果阿招当真查问起来，杀了她也不敢说谎的。幸亏阿招并未问她，这夜回来时，已两点多钟，默士早睡得同一只猪一般，呼声不绝。阿招命小丫头推醒他，唤他起来有事。默士虽在好睡的当儿，但听是阿招呼唤，那敢违拗，慌忙揩揩眼睛起来。阿招教他快起一张卖绝契的底稿，我明儿又要买丫头了。默士这种草稿，已起过多次，听她吩咐，随手写就，交给阿招，阿招原不识字，倒拿在手，看了许久，说：“这些字怎的大不相像？”默士忙说：“你倒看了。”阿招反骂他：“你为何不拿正了给我观看！这里头以后任凭转卖这句话，有没有？”默士道：“都写上了。”

阿招方把这张纸摺起藏在怀中。对默士挥挥手说：“你先去睡罢。明儿早上，不可出去，另替我预备一张自己立出去的卖据，也许我明天买进之后，几天内就要过手出去的。这里几个死货，我也打算一个个出松她们了，你卖据早几天预备就是。”默士诺诺连声，重回床上，寻他的好梦去了。做书的无可形容，也只得让他一宿无话。次日，默士起身之后，果遵着阿招的命令，不敢出门。幸得他从前应酬的一班人，今儿已有巡捕包打听代他应酬，不须再劳他的大骂，不然朋友要他陪伴，女人不许他出来，岂不教他左右做人难么！这天阿招留他在家，就为昨夜所说买丫头的一件事，约着今天到他家中过付签字，阿招自己不识字，恐笔据上写的文字，不照她的原底，所以要叫默士在家帮同看看之意。讲卖儿女的人，谁不是急于用钱。因此阿招尚未起身，他们已送了人来。原来那丫头已有十四五岁年纪，身穿重孝，面目却还清秀，不过衣衫褴褛，蓬头不整，也是穷苦人有的惯态。伴来两人，一个是专门替人家介绍买卖子女，兼做荐头生意的金荐头。另外一个男人，约有四十左右年纪，形容消瘦，面有菜色，穿一件旧竹布长衫，内衬的大约也是单布衫。下身一条破单裤，裤管上碎了寸许长一条口子，露出里面又黑又瘦的膀，却还扎着脚管，两条带乃是鸳鸯的，一根黑一根白，看上去皂白分明。早起天气颇凉，那人跨进了门，犹索索抖个不住，他们进门虽不通名，但默士一望，已知此人一定是丫头的老子，因他父女两个眼泡，都带点儿肿，大约昨儿一夜，已淌却不少眼泪。若非骨肉至亲，何以如此伤心惜别。三个人除金荐头之外，他两个到了里面，都站着不敢坐下。房中阿招也得了信，穿衣起身，在她未出来的时候，默士同金荐头谈谈，方知那二人果系父女，老的姓莫名全，原籍常熟，在上海已住了好几年，一向做纸店一意，夫妻两个，单生一女，小名金宝，今年十四岁，本来好好儿生意人家，何致卖男卖女，皆因金宝的母亲，去年忽然得了半身不遂之病，行动不能自由，宛如瘫子一般，饭却很吃得下，大小便都要别人帮忙。俗语说的，死人多口气，穷人偏偏害了有钱人的毛病，莫全自不能不替她请医生疗治，而且医药之费，又十分昂贵，讲莫全做一个纸店伙计，每月只三块钱的薪俸，平常自己一个钱不敢浪用，借人家一间披屋居住，房钱只花一元几角，日用开销，全仗女的手指头上做些儿活计贴补零用。逢年过节，每每还不免亏空，那禁得女的害了病，单靠这三块好洋钱，付房租日用，再加请医服药，无论如何，教他怎够使用。但莫全指望女的病好，情甘当当卖卖，凑了钱治她的病，不知还是前世少了她的债呢，还是怎样，这边家中典卖精光，那女的也长眠作古去了。

常言说的福无双至，祸不单临。莫全正因死了老婆，四处磕头跪拜，借了钱卖棺成殓。一件事刚才了结，不意他做了那一爿纸店老板，为因贪做投机生意，蚀了大本，无钱弥缝，脱逃无踪。债主禀官封店，莫全便失了饭碗。说句笑话，虽然三块头的生意，拿来还不够养家活口。但看虽看不上眼，一旦没了事，再要照样谋这一脚生意，可就非常烦难。皆因上海地方，年来商务凋敝，人浮于事，而且像莫全这种人，最为尴尬。说他上呢，写算都不甚精工。说他下呢，扛抬两样，无一来得。有所说的，比上不足，比下有余，这种人世界上最多。莫全既非出众之才，又无大力者从中提拔，就遇有地方缺出，也休想轮他得着。可怜他父女两口，家无担石，如何过得了日子。莫全想起某处还有一个亲戚，在彼开张店铺，不过已许久未通信息，不卜生死存亡，如若平安无事，投到他那里，一碗饭准有得吃。但出门必须盘缠使费，如若一到那里，就寻得着的话，固然是好，设或找寻无着，投亲不遇，父女两个，在异乡客地，举目无亲，岂不更为困苦。而且两个人出门，盘费多了，日用亦大，自己一个人，还好什么事搭得上，都可做做，拖着女儿，未免受累。若将她掉在上海，自己单身出门，虽然是好，但无零用钱留给她，如何放心得下。不过倘有钱留给女儿用，自己也不必出这远门了。现在囊无半文，就连出门做盘费的钱，也不知在那里出产呢。想想女儿不能养她一世，到头终是别家人，不如此时就将她攀给人家，有了托付，自己也可定定心心出门做事业去了。无如近来人家攀亲，都想望高，拣媳妇还打算兼得赔嫁，自己一寒至此，就不要人家聘金，也恐没人领受。因此左右为难。有人劝他，将女儿卖在堂子里，也可得一二百块钱身价。莫全想自己也是好人家出身，祖父不曾造孽，何致于将子女落在火坑中，这人穷虽穷，倒还有些儿穷志气，并不贪得一二百块洋钱，将女儿卖到堂子内。不过想卖女儿也是一法，就不卖在堂子内，卖给公馆人家做丫头，却也未为不可。

况且金宝今年十四岁，再过几年，到了时候，她主子自然也要替她攀男家的，这样便可免得自己劳神。虽然卖给人家做了使女，不免有几年操作劳苦，但我并不是有家计的财主，家中既没男女底下人，可以随他使唤，一般仍要自己做活的。这还在其次，连吃饭也饱一顿饿一顿，有了今天没了明天。到了别家，吃的穿的，一定可以比这里好些。在他方面，这两桩上头，就适意多了。而且卖得钱来，也可让我做出门的盘费，真是一举两得，无妙于此。故而托了金荐头设法，荐头便来同阿招谈起。前天他已出去看过一次，见金宝比家中一班使女清秀得多，心中很觉中意。昨夜又去议价，讲定身价七十大元，中人钱一并在内，今儿到此过付洋钱，出立字据的。默士听罢，偷眼莫全，乡态未脱，一脸呆气。暗想这种人无怪寻不到生意，像我如此精明能干失就至今，已好多时没人请教，可见上海滩上，吃饭着实烦难呢。此时阿招已揩面定当出来，对金荐头点点头，说：“原来你们都来了，这里有卖据的底稿在此，你叫他亲笔照样写罢。”一面说，一面摸出昨儿默士写给她的底稿，交与金荐头。金荐头又转交在莫全手中。阿招看台上未有笔砚，回头问默士，笔砚在那里？默士应道：“让我拿来。”

阿招便骂道：“吃粮不管事，怎连自己的名分也忘却了？”默士不敢回嘴，搬出花笺笔砚，放在台上。莫全也展开那张字据细看，见上写：立卖绝据人某某，今因正用，凭媒将亲生女儿名某，年若干年，卖与贵府，当得身价大洋七十元正。三面言明，嗣后任凭改名使唤，倘若不守规则，听凭贵府另行转卖，不得异言。如遇疾病死亡，仍系寿限大数，双方各无异议。或有私逃等情，准向原媒理论寻找。得价之后，永绝来往。此系自愿，恐后无凭，立此卖绝据存照。民国年月日。立卖绝据人某某。莫全文理虽不十分通达，这几句话，却还辨得出滋味，觉这张凭据一出，那十四岁的女儿，便和自己恩断义绝，生死存亡，尽操在别人手中。最难堪的永绝往来这句话，女儿若被他们虐待，我从何得知？就是晓得了，也未便过问。还有听凭另行转卖一言，也决写不得，写了若被他们将女儿卖在别处，岂不更苦。因此他私向金荐头商议，可否笔据上不写这两句话？金荐头笑道：“你是第一次卖女儿，无怪不懂写笔据的规矩。这是一定格式，那两句话，务必要写，写了并不是一定要将你女儿转卖，或者断绝你同他的来往，皆因恐她不听教训，令人无法可施，只得将她卖给别家了。倘若你女儿肯听教训，那就决没有这件事咧。还有永绝往来一言，写虽写了，倘若隔三两个月你来探望女儿一次，做主子的，决不致因笔据上有此一言，将你女儿藏起来，不许相见。只因怕你笔据上没这句话，就要三天两头的探望，岂不讨厌，故此写这两句，就是教你们自己小心谨慎之意，何用多虑。”

莫全原是第一次卖女儿，听了觉他讲的话，也甚有理。况且自己正当要钱的时候，恐多说了话，惹买主生气，交易不成，岂不枉费心思。因此也顾不得言语轻重，将卖契照样填好，亲笔签了花押。金荐头也在媒人字样底下，画了个十字，交给阿招。阿招命默士看过不错，方将早先预备下的七十块洋钱，交在金荐头手中。金荐头当场扣去十四块媒人钱，只给莫全五十六元。可怜他女儿养到十四岁，只卖得这几个钱。金宝站在旁边，目睹她老了写笔据点洋钱，她年纪虽小，知识未尝没有，在莫全拿洋钱袋进腰里的时候，两只小眼眶中，含的一包眼泪，止不住直向面上滚将下来。莫全见他女儿哭泣，也不由泪如泉涌，慌忙拉长衫袖子揩眼泪。父女两个，几欲痛哭失声。金荐头恐他们哭了，惹阿招生气，使劲将莫全向外直推，口中说：“快走罢走罢，改日再见！”

金宝见他老子出去，自己也欲跟着出去，被默士一把抓住说：“你哪里走！”金宝洒不开他的手，心中的怨苦，再熬不住，滚在地上放声大哭。莫全此时还未出门，也听得他女儿的哭声，心中犹如油煎刀铰一般，说不出的难受，很欲回进去安慰她几句，无如被金荐头在后推着，没奈何只能当耳朵聋了，未曾听得女儿哭，硬着心肠与金荐头一同上街而去。里面阿招见金宝伏地痛哭，不由心中大怒，抽一根鸡毛帚，倒执在手，先使劲在茶几上猛击一下，说：“你老子已将你卖给我家了，你便须由我做主，这里岂有你哭的地方，现在我不许你哭，快些起来，跟这班姐姐们进去做活。倘若不听我说话，我可要打的。”

金宝初来，还未知阿招鸡毛帚柄的利害，听了仍坐在地上，哭泣不住，阿招更怒，使鸡毛帚柄夹金宝背心打下，只打得金宝痛澈心髓。她虽然贫家出身，但自幼父母钟爱，何尝吃过这种痛苦，将两手护着背，连呼啊哟。不意阿招的鸡毛帚，连二接三打下，打在手指头上，其痛更烈。金宝满地乱滚，阿招鸡毛帚也随她身子而下，击无虚发，哭声大震。默士晓得这是阿招买丫头的惯例，先打一个下马威，日后方能听她指挥，不敢倔强，因此袖手旁观，并不拦阻。等她打过了数十鸡毛帚，金宝体无完肤，阿招也气力用不尽，方假意上前劝住阿招，令金宝起来。阿招厉声问金宝：“以后可再敢不听我的说话？”

默士教金宝对阿招跪下，叩一个头，答应以后听话了。金宝不敢不依，阿招始放下鸡毛帚，命小丫头带她到灶下去学烧火。这样一场戏做完，已是吃饭时候。老娘姨端进小菜，丫头摆碗筷送饭，两人吃着饭。阿招对默士说：“清和坊老三，要向我这里买一个人，我想这里几个太粗气，只有今儿新买的，打扮起来，还耐看几分。只是那丫头太坏了，适才你看她老的出去，她还哭闹要走，只恐到了那边，吵闹起来，堂子内不比我们这里，现在巡捕房禁止幼女为娼，倘被人送了封无头信，闹出事来，老三岂不要寻我说话。所以我想想反觉有些不敢了。”

默士道：“那有什么妨碍。小孩子都很容易受哄，只消放几天工夫下去，哄哄她，说到了堂子内，十分适意，这里做生活苦恼，奶奶不时还要打人。你初来时候，想必都经过利害了，还是换一处地方为妙。这样把她哄活了心，你再多做几回红面，我来做白面，于是乎不怕小孩子不上当的。”阿招点头称是，吃罢饭。默士亲到灶下，见金宝正坐在烧火凳上，掩面哭泣，一众丫头也都站在旁边，望着她交头接耳的议论。饭已开在台上不吃。默士说：“你们为何不吃饭？”众丫头告诉他，新来的只顾哭，不肯吃饭。默士道：“你们休管闲事，自顾自吃饭就是，吃好饭外间还有事做。”一面走过去，摸摸金宝的头说：“你还哭什么？买给人家做丫头，原本是苦的，要适意，除非到堂子内去。”不意金宝一闻此言，把头乱摇道：“堂子内我不去，昨夜爹爹对我说的，把我卖在堂子内，可以得二百块洋钱。皆因落在堂子内，要坍祖宗的台，所以情愿少拿钱，把我卖在这里。我若爱到堂子内去，为何不让我爹爹多赚三百块洋钱呢！”

默士一听，暗道坏了，他老子不该对她讲这句话的，小孩子心中，多了一个念头，再要哄她，惟恐不易，然而了无非令她自己皮肉受苦，我们这里买了进来的，终得卖出去，公馆或者堂子，哪能由她拣选，此话若被阿招听见，一定又有一顿鸡毛帚柄吃了。因道：“你爱在这里，可晓得这里奶奶打人的利害，适才你还没打怕吗？到了堂子里，未必有人这般打你。”金宝仍不住摇头说：“堂子里我一定不去，情愿在这里让你们打杀的。”默士倒被她钝得日月无光，暗想十余岁的丫头，如此拗性，还当了得。我未便再存恻隐之心，只有让阿招将她结实打，打怕了不怕她再不愿意走，于是赌气不同她多言，出来告诉阿招。阿招大怒，教人唤出金宝，就借她不肯吃饭为由，又将她痛打一顿。可怜金宝也是人家好女儿出身，只为家贫，才卖与人家为婢。那知未及半日，就连受两场毒打。正是：一般都是皮和肉，两面观来地与天。欲知后事，请阅下文。

第八十五回强中强乖人受骗冤里冤小婢遭殃

阿招在家处置丫头，默士因有毕三的约会，穿衣欲走，阿招问他何往？默士回言洗澡。阿招令他早去早回，停一刻我也要出去，这里没人看管，别让这小东西逃了。默士应道晓得。他昨天本与毕三约在茶馆内相见，此刻到茶馆中，见毕三正在那里咬粢饭团。默士说：“原来你这时候还未吃饭。”毕三笑道：“饭是早吃过了，只为近来几天胃口不好，见了油腻，就吃不下饭。我们中饭小菜，是粉蒸肉和红烧蹄子两样，不配我的胃口，少吃了一碗饭。坐了一阵不觉又肚子饿了，所以买团粢饭咬咬。杜先生想必也吃过饭了。”默士道：“我中饭已吃过好一会了。”毕三即忙替默士倒一盅茶，拉张凳请他坐下，同他细细扳谈，说：“杜先生现在恭喜在那里？”默士道：“我也一向没有生意。你怎样了？”毕三摇头道：“我们做小人的，全仗大人提拔。没有大人扶助，教我们那里可弄饭吃，故而至今还未有位置呢。”

默士对着他点点头说：“不是我今朝像煞有介事责备你，你也休得生气。讲你为人作事，着实能干。惜乎贪吃几筒鸦片烟不好，这也不能怪你一个人，现在有多少年纪轻的聪明朋友，都被这几筒福寿膏误尽了终身。我很希奇，这东西吸在口中，又不比糖那般甜，苦济济有甚好吃？吃得形消骨立，并未能强壮身体，因何贪吸的人，还不肯戒掉，这是什么缘故？你从前在公司中，也为吃鸦片烟坏的生意。这几个月没看见你，我以为你一定恨他，早戒脱的了。不意昨日同你到燕子窠内，方知你还吸着烟，这也是很难熬的。你要想想，自己是一个生意人，现在上海滩上，赚铜钱何等烦难，像你我这般身份，赚来的钱，光吃饭顾正用还愁不够，那禁得再吸这比银子还贵十倍的鸦片烟。你没看过《黑籍冤魂》一出戏么？好好的一个财主，尚且吸得家破人亡，卖儿卖女，你我这种没家产可抵，没儿女可卖的人，还不肯戒鸦片烟，准得有讨饭做叫化子的日子，所以还是早戒为妙。虽然我也不是一点一划的人物，一生坏毛病，比你更多，然而我今天劝你戒烟，委实是一片好意。听也由你，不听也由你了。”

毕三听罢，不觉五体投地，说：“杜先生今儿教训我的话，委实比爹爹教训儿子还妙，令我姓毕的，感恩不尽，我自己也未尝不明白这点意思，皆因听人说，戒鸦片烟十分难熬，心中害怕，所以捺到现在。今儿得你杜先生的一番指教，我从明天起，决计戒烟了。