歇浦潮

不由己，请你万万不可生气。一则我自己干差了事，抱歉得了不得。二则气坏了你的身子，更教我如何对得你住，求你饶了我这一次，以后我决决不敢背着你再有这种行为了。”

熙凤不等他说完，就向他兜头呸了一口道：“滚罢！你还想花言巧语，哄我么？我如今已看得你穿透的了，你这人真是一个滑头，那里有什么情义，只悔我当初错认你是个好人，至今懊悔无及。那姓倪的待我，才真是有情有义。别的不说，我嫁他半个月工夫，他体贴我无微不至，我要什么是什么，他从没说过半个不字。只恨我当年心中不知着了什么迷魂汤，一心恋着你，没肯跟他回去，背着他逃往苏州。到如今偶一念及，常觉有些对他不住你在我没跟你的时候，固然待我很好，现在我已知道，你当时也不过设着圈套，教我自己钻进来罢了，并不是真情真义。及至我跟你之后，你见事事拿稳，待我已淡薄了许多。起初你答应我房钱开销，都由你一人承当。后来你因力量不足，由你认了房钱，零碎使费，都是我自己拿出来的。试想我哪里有什么钱，有几个也不过是姓倪的身上刮下来的贴用至今，已去大半。我心中好不着急，拚命的自己省俭，你却在外间滥吃滥用，毫不以家中为念，如今居然轧了姘头，另租小房子，全不想别人舍命跟你的好处，良心何在！幸亏今儿天网恢恢，被我自己发觉，当场撞破，谅你也无可推说的了。亏你还有这张老面皮，说什么被鬼所迷，身不由已，打算再来蒙我，我又不是三岁孩子，焉能再上你的老当。好在民国时代，事事自由，对的暂时姘姘，不对的何妨拆拆，你这人万万不能跟你终身，迟早脱不了一个拆字。趁我此时年纪还不十分老，外间未必没人要我。你也年纪很轻，外间爱你的女人极多，尽可马上加鞭，各寻去路，何必再恋在一起，彼此误了自己的前程。从今为始，一刀两断。只当从前没有这回事，你也不必再认得我，我也不必再认得你。常言千年无不散的筵席。我们今天就散，岂不爽快。这里生财物件，都是我化钱买的，与你无干。我虽是个女流，善后一切，还能料理，请你不必耽心，马上就走，也不必跪在这里，有玷了你的尊膝。”说时声色俱厉，怒气勃勃。义和见她来势甚盛，知非用苦肉计不能挽回。先向熙凤面上呆看多时，忽然把两眼挤了几下，挤出两行泪来，放声大哭道：“奶奶，你休这般固执了。今儿固然是我的不是，但也不是有意背着你去干坏事的。都缘着了别人的圈套，自己一时失了把握，所以才弄出这件事来，若说我成心欺侮你，皇天在上，我决决不敢。我若有心欺你，罚我今夜横死可好。”

熙凤不答。义和叹了一口气道：“唉，你难道此时还不明白我的心么？你丢了姓倪的从我，这番好意，我虽粉身碎骨，忘不了你的大德。讲到你在苏州的时候，姓倪的托人四路寻访，我在上海，那一天不提心吊胆，好容易盼望到姓倪的走了，你回转上海，原指望安安逸逸的过快活日子，又谁知平空弄出这件事来，累你生气，你说我待你不比从前，这句话不知从何说起？我自己只知一天好似一天，何尝有分毫淡薄，大约是你疑心误会所致。还有开销一层，我何尝不愿意一个人承当，皆因力有不足，是你自己体谅我，房钱之外，不要我的使费。我也并没在外滥吃滥用，说来说去，都是我自己没把握的不好。万望你休再生气，饶了我这一遭。我自此之后，决不敢再走一步错路了，你若轻易提起拆散二字，试想你我二人相识至今，也非容易，中间经过了多少磨难，才得有今日，岂能为这点儿小事，闹翻了，却给旁人知道笑话。今儿我自知罪大恶极，请你随意责我几下，警戒将来。你若不愿意打我，让我自己打便了。”说着左五右五，自己打了十个嘴巴。若在平时，熙凤生气，义和自己打自己，熙凤见了，一定心痛得了不得，马上怒息气平，反把好言安慰义和，深恐打损了他的娇皮嫩肉。今儿因心中气愤极了，义和装腔做势，她仍和没有看见一般，不作理会。义和腹中计较，本来有限，今见苦肉计攻她不进，一时意无主意。猛见梳妆台上，放着一只蓝色玻璃瓶，瓶中还有半瓶药水，是熙凤买来擦癣用的碘酒，乃是一种毒药，不觉心生一计，带哭带说：“阿哟，奶奶你真的不肯饶我了么？我有生以来，只有你一个，是我心爱之人，如今你也变了心，教我一个人孤苦零丁，活着有何情趣！不知吃了这瓶药水死了罢。”一面说，一面爬起来，走到梳妆台前，慢腾腾拿起那瓶药水，揭了瓶盖，张开大口，作势便要灌下肚去。熙凤当他认真寻死，不觉吓了一跳，慌忙纵身上前，将他手中的药水瓶，抢来丢在地下，跌成粉碎，口说：“你疯了吗？为这点事，也犯不着寻死。谁教你在外拈花惹草，若教你亲眼瞧见我同别的男人在小房子内说笑调情，问你生气不生气？你自己不想想，自己作了这般错事，怎样对得住人，倒反要寻死作活，难道你死了，丢我一个人在世，就可对得住我了吗？”说着哭了。义和也哭道：“并不是我有意欺你，实因一时之误，适才已对你说过多次，无奈你始终不肯饶我，教我没了你，如何做人，只得走这一条死路咧。”

熙凤道：“你这人大约是痴的，请问你没有认识我之前，难道不过日子的么？”义和道：“那就叫此一时彼一时。”熙凤道：“由你说罢，谁来信你。现在时候不早，姑且让我弄饭来吃了再说。”义和见她火气已退，但熙凤素有一种冷灰里爆出热火来的脾气，因此不敢再提这些话头，挑动她的怒气。吃罢晚饭，推说明儿有事，须得早起，一个人先自睡了。后来熙凤也上床安睡。次日天明，两人欢欢喜喜，竟和没有昨儿这件事的一般。据说夫妻反目，晚间有个和事老出场排解。不过这和事老姓甚名谁，至今还未曾有人调查明白，大约熙凤、义和二人言归于好，也是此老之力。这边义和等虽然和好，可怜秀珍回家，却大大的受了她父亲一顿埋怨。她从仁寿里小房子中逃出后，急急雇一部黄包车坐了，预备行到她那个小姊妹家换了素服，再行回家。不意半路上恰巧撞见了她的父亲。两部车对面相逢，闪躲不及，秀珍慌忙别转头，想避开她父亲的眼光，待黄包车拉过头，便可了事。岂知如海眼睛素极尖利，见黄包车中坐着一个少女，胸前衣服破碎，仿佛是她女儿模样，心中早已怀疑，车至临近，又见来人忽然别转头去，故意不让他看见面目。如海是何等角色，胸中早有几分明白，见她有意规避，偏要看她一看。两车虽已擦过，仍命拉车的掉转方向，赶上黄包车和她并驾齐躯。秀珍自知难以脱逃，只可硬着头皮，叫了一声爹爹。如海圆睁两眼，对她上下身看了又看，一语不发，命包车重复掉头而去。秀珍见他去了，心头兀自突突跳个不住，忙教拉车的快跑，到了小姊妹家门口，付过车钱，恰值那姊妹由里面出来，见了秀珍猛吃一惊说：“你怎的衣裳这般破碎？和谁打架来的？”

秀珍不便实说，信口答道：“适才在六马路小弄堂口，遇着几个流氓，虽没被他们抢了东西去，衣服却被撕破了。”那小姊妹名唤阿毛，也是个招蜂引蝶的能手，听秀珍说话隐隐约约，口内虽不明言，心中早已会意，陪着她同到里面，换上素服。阿毛留秀珍吃了晚饭回去。秀珍因在路上遇见如海，料定回家必有说话，腹中怀着鬼胎，不敢久留，便辞了阿毛，回转家中。那时如海还未回家，薛氏问她哪里去来。秀珍胸有成竹，不慌不忙，回说：“因有一个小姊妹，明儿要出阁了，我买了几件东西送她，顺便道声贺，不意她家一个娘姨素有疯病，今儿旧病复发，把我的衣裳都撕破了，真是晦气。”

薛氏闻言，不住对她身上瞧看，问她破在那里？又道：“阿哟，你身穿重孝，怎好到喜事人家去，怕不被人家嫌忌吗？”秀珍道：“我也想到这层，可巧另有一个小姊妹，借了我一身绸衣没有还，我便先到她家，换了绸衣前往。撕破的便是那件，若撕了这件布的，所值倒还有限。偏偏撕了那件绸的，岂不可惜。”

正言时，忽闻楼下有人大声问娘姨：“大小姐可曾回家？”却是如海来了。如海上楼，见了秀珍，陡然把脸一沉，厉声问道：“你适才在哪里干的什么事？问你多大一个人儿，可有尊长放在眼内？方才你身上穿的是什么衣服？死了祖母的人，该穿不该穿？不但如此，而且胸前都被人撕破了，袒着胸膛，招摇过市，成何体统！我近来在外间，很听得有人提起你们姊妹俩的大名，你莫要自以为岁数大了，我不能打你，须知女儿还是我的女儿，我要你怎样便怎样，你若再这样的放肆下去，老实说，我就处死了你，也没有人敢治我什么罪名。”秀珍还未分辩，薛氏已听得不耐烦起来，怒声叱道：“好不要脸的话。女儿犯了什么弥天大罪，要你处死？况且女儿也不是你自己一个人生的，处死一句话，也没这般容易。你问她穿的什么衣服？我先要问你，可知她出去为着何事？能穿素不能穿素？就是胸前撕破，也有撕破的来历，岂有一个好端端的女儿，自己肯把衣服撕破之理。亏你往日还自夸是个有场面有阅历的人，今日不问情由，一味咆哮，只知欺侮女儿，说来岂不丢人。”

如海怒道：“你休护短。你说她不穿素有来历，就请你把来历讲给我听。”薛氏便把适才秀珍所说的话照样讲了一遍。如海听了摇头道：“天下哪有这样的巧事，一定是你母女两个狼狈为奸，另有什么计较，休想哄得过我。”薛氏听说，勃然大怒道：“放屁！什么狼狈为奸，谁使什么计较？你见我母女干了什么坏事？轮到你胡说乱道。”一边说，一边伸出手扑上前，便要打如海的耳光。如海眼明脚快，见她来势不善，不待她近身，早已抱头鼠窜，逃往楼下，一个人坐在客堂中呕了几口闷气。暗想薛氏这般泼辣，动不动出手打人，我近来股票营业连遭亏折，大约是被她打失了红运所致。想到这里，不禁又忆及邵氏为人，何等温文，比较薛氏，天差地远，只可恨她不守规矩罢了。往日我受了薛氏的气，还可向她诉诉苦，如今她已落发，做了姑子，自己的委屈，也没处申诉。又想起邵氏出家以来，自己因一时之愤，不曾劝她回来，也没到尼庵中望她一次，虽是她自作自受，但自己和她一年多夫妇之情，未免有些儿对她不住，又想到自己买橡皮股票，蚀了这许多银子，虽有一百箱土的假栈单，支持局面，如若股票市面永不回复，将来作何了局。一念及此，冷汗遍体，一个人胡思乱想，越想越觉没趣。看看表上已有八点钟光景，便唤松江娘姨出来，问她晚饭可曾预备。

松江姨娘回说没有，如海背剪着手，在客堂中踱来踱去，很没意思。忽然车夫传进一张请客票来。如海自老太太故后，守着孝谢绝应酬，久已无人请他，见此颇觉奇怪。接过一看，见是张一品香大菜馆的请客票，背后还写着几行细字道：足下事亲守孝，弟等本不敢奉邀。惟今日适琢渠兄南旋，弟等在一品香设筵为其接风，足下亦琢翁朋友之一分子，论友谊则足下似应列席。苟足下而必欲克尽孝道者，则弟等亦弗敢勉强也。下写着伯宣、文锦等许多名字。如海看罢，不禁笑将起来道：这种不尴不尬的说话，只有文锦说得出，条子一定也是他写的。此番琢渠回来，料必得了什么差使，故而他们这般巴结着他。自己的守孝，本是浮文，岂可为他耽误了正事。当下便命车夫点灯，拖出包车，坐到一品香，见了琢渠先与他握手问好，又问他方四少爷可曾同来？琢渠道：“四少爷因他老太爷吩咐说，近来为政治上关系，和一班革命党结下怨仇，有些人要暗算他的家属。上海又是革命党的聚处，故把老四留住在京，不许再到上海。我因这件事关系太重，故也未便相强，只可一个人先回来了。”说罢，又道：“如翁太夫人故世，弟在北京，未得消息，舍下乏人主持，因此失礼，很为抱歉。”

如海连称不敢。文锦从旁插口道：“你们两个别客套咧，快点菜罢，客已齐了，再让你两个敢岂抱歉下去，岂不教别人肚子里闹饥荒么！”如海笑道：“老魏真是个饿杀鬼，不论到什么地方，都是他第一个嚷肚子饿，怪道他身了吃得这般肥胖，我很纳罕，缘何他家姨太太，没被他身子压扁了。”琢渠笑道：“想必压的人多，故把筋骨练结实了。”文锦笑道：“莫非你也压过的吗？”琢渠道：“这个万万不敢。”听的人一齐笑了。如海笑着点了菜，彼此不分宾主，随意坐下。席间互约各不叫局，以便清谈。吃到十点多钟，才各分散。琢渠回转家中，贾少奶正在吸烟，琢渠便在她烟榻旁边站了一会。贾少奶连正眼也不看他一眼，只顾自己装烟抽吸。琢渠好生不悦，叹了口气道：“鸦片烟原是解闷之物，别人吸烟，都有一定的时候，或是饭后，或是临睡，从没有睁开眼睛抽起，直抽到阖眼，还不肯放手的。人家出了一两个月远门回来，你也没半句说话，也不交代交代家中有无事故，也不问问我路上情形，竟和陌生人一般，睬也不来睬我，自己只顾吸自己的大烟，还像什么夫妇呢！”

贾少奶听得冒起火来，随手把烟枪向对面一丢，霍地坐起来道：“放你祖宗的顶臭大狗屁，你说的什么话，你打算要我怎样？家中又没死人，有何交代？路上什么情形，都在你自己肚子内，你自己的嘴，好似被封条封着的，不肯开开金口，告诉我，我又来问你则甚？听说你在北京皮条营里攀得恩相好，大约被这班婊子迷昏了，回家没迷汤喝，因此口出怨言。老实说，我已多年没吃这碗饭了，就是当年做生意的时候，也设这般把势，若有迷人的能为，早已嫁人作了官太太，也不跟你这个不成器的蹩脚生了。放着方四少爷这般好脚路，到北京耽搁了这许多时候，依然一双空手回来，亏你还有这张老面皮说什么出远门呢！况且吸烟又不是你花的钱，我爱吸多少，便吸多少，谁也管不到。你爱和我做夫妇的便做做，若不爱和我做夫妇，请你另娶中意的便了。”

琢渠平白地受了这顿抢白，本欲发作，无奈自己这趟进京，恰投在方总长心绪不宁的当儿。振武素知他老子的脾气，若在快活时，你要求什么差使，他就能派你什么差使。若在不快活时，你去搅乱了他的心事，他非但不肯给你使差，而且牢记着，你以后出了差使，永远轮你不着，因此一时未敢开口，教琢渠在京暂住，静候机会。不意方总长的心思，越弄越乱，据振武说，他老子因革命党中几个头儿脑儿，同他作对，他存心削去这班人的权柄，无奈这班人羽党众多，自己不敢轻举妄动，虽然有几个心腹秘书，帮他划策，奈都是书生之见，空言无补，故他天天在抱膝趟由义轩两处办公房中凝神独坐，咄咄书空，无论何人，没事不许擅入。故振武伺候多时，未得机会。又见琢渠天天似饥民望赈的一般，天没亮就到他家门房内等候。到晚才回去，心中颇觉过意不去，只得劝琢渠先回上海，我这里有了眉目，马上给你电报，你自己的差使，包在我的身上，大小决不脱空，你也不必灰心，所差的不过时候迟早些罢了。

琢渠无奈，算算盘缠也费了几百块钱。因初来的时候，以为有振武这条脚路，差使准可到手，故而大吃大用，并不计较什么小费。此时才知稳瓶拿不稳的，心中十分后悔，只可依从振武的说话，一个人搭轮回转上海。贾少奶听得丈夫回来，满心以为此番琢渠不但自己得了差使，一定还带着云生、尔年二人的差使同来，将来自己便是曹、康两家的功臣。往日他们瞧我不起，自此之后，不怕他们不来拍我的马屁。就是我到他二人家去，也大大的可以由我说嘴了。不意和琢渠一接头，才知吃了个空心汤团，这一气非同小可，因琢渠才进门，正当乱哄哄的当儿，故把一腔火气，捺到夜间发作。

琢渠听她说的话句句刺心，刀刀见血，自己无言可答，只可捏着鼻子叹了一口冤气，踅到对面房中睡觉去了。其实贾少奶胸中，还不止这一股怒气，更有一股无名毒气在内。这毒气蕴蓄已非一日，平时无处发泄，今天把来一齐出在琢渠身上。也是琢渠命该晦气，幸他素来碰惯少奶奶的钉子，此时在一品香吃了朋友的接风大菜回来，譬如加吃了他少奶奶一顿接风点心，故也并不在意。你道贾少奶这股毒气何来？看官们只须翻一翻前文，便知当时贾少奶虽与媚月阁联络为奸，但不多时，两下里已存了意见。

媚月阁深恐天敏被贾少奶占去，急急打点跳出她范围之外。自己也顾不得秘密，私下将这件事告诉了她旧日一个知心女使阿二，托她在马立师地方另找了一所房屋，瞒着贾少奶，天天和天敏到那边相会。贾少奶这边始而疏远，渐至绝迹。贾少奶本欲托天敏介绍漫游，后来见德发对自己十分孝顺，比儿子待娘还肯听话，说长便长，说短便短，很舍不得将他抛弃，随把那一条念头无形消灭。后见媚月阁等忽然绝迹不来，必知他们必已另外觅得巢穴，自己留他们在家，原非本心，他们既愿乔迁，自己也落得眼前清净。当时虽命德发设法打听他们小房子借在什么地方，未几也就置之度外。不意有一天她因卖与曹公馆的大土，还有几十块钱找头未清，亲自上门去收。曹少奶偶然谈起外间有人放媚月阁的谣言，说她姘上了唱新戏的裘天敏，小房子借在马立师，这句话不知是真是假？贾少奶听说，心中暗暗吃惊，急忙帮她掩饰道：“媚老二为人素来规矩，我料她决无此事，一定是别人有意诬蔑她的。”

曹少奶道：“我也这般想，别说她才从堂子里出来的人了，便是你。”说到这里，自知失言，疾忙住口，已被贾少奶听出意思，忙问有人说我什么”曹少奶笑道：“没说什么。我听下人说起，你家少爷往北京去了，你一个人在家很寞寂的呢。”贾少奶默然无语，回到家中，想起曹少奶话里有因，一定有人将我这里的秘密泄漏了出去。但家中一班下人，决不致轻于泄漏，外间除了媚月阁，并无别人知道。适才曹少奶的说话，不是媚月阁传出去的是谁！自己替她如此隐瞒，她倒替我逢人告诉。一念及此，心中好不怀恨，蓄意将媚月阁和天敏这件事也给她宣布了，以泄心头之愤。正是：只为微言牵隐事，遂将暗箭害旁人。欲知后事，请阅下文。

第三十八回推波助浪激走娇娘雨尤云潜来荡妇

贾少奶虽然蓄意报仇，却还不敢就将媚月阁和天敏这件事宣布。因媚月阁的事，若被伯宣知道，固然不得了。但事情闹破之后，难保不牵连自己。讲到自己的丈夫琢渠，平日本在他掌握之中，就使知道，也没甚关碍，不过现在却不能讲这句话，因琢渠往日惧她，皆因自己没能为，靠着她结交几个富家内眷，自己得以夤缘和他们男子相识，赌博场中，得些利益，以供家用。现在他随振武进京，论不定已谋得差使，将来自己反要靠他光辉，决不能再不把他放在眼内。倘若这件事他知道，或者竟认起真来，岂非害人自害了么！因此自己虽然存着这个念头，只能在腹中盘来旋去，从没钻出她肚皮之外。此时琢渠回来，偏偏争不起这一口气，未能谋得差使，贾少奶一半懊恼，一半触动自己心事，想丈夫虽未得着差使，但媚月阁之仇，却可趁此报复。这夜将琢渠骂走之后，她自己一个人，对着烟灯，打点害人之策。暗想媚月阁为人，虽然可恶，但我和她究系朋友，场面上从未翻脸，若无端将她隐事告诉伯宣，将来被别的朋友知道了，岂不当我翻覆小人，没人理我。故而这件事务，必要另外串一个人出来，给他点破，要找这一个人，却极不容易。朋友之中，决无人肯做此冤家。下人一方面，又恐在伯宣面前说不进话。若是赵家自己的下人，料想他们各为其主，一定帮自家姨奶奶的，我若轻易托了他们，他们设或不去告诉伯宣，反去通知媚月阁，害人没有害成，颠倒招了冤家，岂非更为不美。想来想去，竟被她想出一个人来，暗说有了，那魏文锦的姨太太，和媚月阁不是个情敌吗？我若将媚月阁这件事告诉了她，也不必教她告诉伯宣，料她一定要到伯宣跟前去搬弄是非的，闹出事来，罪名都在她一个人身上，与我毫不相干。借刀杀人，再巧没有。主意既定，心中非常快乐。一欢喜又多吃了二十几个烟泡，直到东方发白，才上床陪琢渠安睡。琢渠睡不多时，就起来坐在客堂里等候北京来电。候到傍晚，电报还不肯来。他少奶奶已起身打扮定当，走下楼来，像要出门光景。琢渠问她那里去？贾少奶说到对门魏公馆去。琢渠皱眉道：“要出去怎不早些起来？此时你出去，我也要出去了。少停北京若有电报打来，教谁接呢？”

贾少奶鼻子管里哼了一声，也不答话，轻移莲步，出了大门，径到魏公馆。魏姨太太正在楼下，指挥丫头抱着一只猫儿捉跳蚤。贾少奶一见，远远的站着道：“阿哟哟，你们怎不怕猫身上的跳蚤，跳在自己身上，少停发起痒来，就够你们受用了。”魏姨太太笑道：“呸，你还要说笑话呢，你若怕跳蚤钻进去，就请你上楼坐罢。”说着两个人一同走到楼上。魏姨太太笑向贾少奶道：“昨天你家少爷回来了，夜间大约可以不愁寂寞咧。”贾少奶道：“我夜夜有烟灯相伴，永远不愁寂寞。少爷回来不回来，都不在我心上。不像你家老爷，夜夜陪着你，还嚷寂寞，恨不得日日夜夜，有一个老爷放在旁边，你才觉得快意呢！”魏姨太太笑道：“放你的臭屁，嚼你的坑蛆。