歇浦潮

中。净修已预先收拾好一间清洁禅房，给李氏居住果然出家人慈悲为本，方便为门。净修非但不要李氏房饭之费，又替她请了个医生，不时诊治，李氏感激万分。邵氏因李氏住在庵内，心中好生记挂，天天亲自到庵看望。净修已在李氏口中，得悉她的身世，见她姿容秀丽，举止大方，颇生怜惜，常留她讲讲闲话。两个人虽系初交，颇为投契。邵氏问及净修出身，净修并不隐瞒，据实相告。原来净修本是宦家小姐，父亲姓李，曾做过一任知县，自幼将她许配与苏州一家大族某姓为媳。未及婚嫁，丈夫已故。她父本是个极古道的人，得悉女婿身亡，便说我李家世代清廉，无改节之女，逼她过门守节，她那时还只十三四岁，世事一些不知，被她父亲送到男家，模模糊糊的守了几年节。年纪渐渐长成，见伯叔姑姆之间，娶的娶，嫁的嫁，好生热闹快活，自己觉得并未经历这一重快活境界，心中不免有些儿艳羡。她男家本是苏州大族，房份极多，有几个大伯小叔们，见她出落得一表人材，欺她没个受主，都想分而食之。内中挑出一个做冲天炮的，先把言语哄骗她，居然被他毁了节。又有第二个出场，威逼她说，你与老大干得好事，若不从我，定给你四路传扬。她听了不敢不依，不料第二个去后，又有第三个出来说：“你与老大老二有染，不能独偏枯我。”

于是兄弟三人，都把她当作公共玩物。可恨这班人既已污辱了她，该替她守些秘密。不道他们自以为能，逢人夸说，到处声扬，弄得人人皆知，名节扫地。她父亲为他气得一病身亡，她也自悔自恨，削发为尼，以忏夙孽，至今已三十余年。这便是净修当年的历史。邵氏听了，触动自己身世，颇有同病相怜之慨。因此二人的交情，益发密切。不谈则已，一谈便谈到傍晚方回。这时候老太太已过三七，如海因股票市价，愈跌愈下，自己三十万银子成本，只值得五六万金，心中万分着急，也顾不得在家守孝，天天亲自出去探听市面，并把各处到期的银子，设法挪调，移东补西，好生忙碌。家中各事，都不在他心上。故邵氏每日到长寿庵探望李氏一节，他还不曾知道。然而总逃不过薛氏这双毒眼，她见邵氏每天饭后出去，直到晚饭时候才回，成了老例，暗下十分得意。这夜如海回来，薛氏对他说：“你这位油瓶丈母，就留她在家住着罢了，何必把她请到尼姑庵里去，如今又闹出把戏来了。”

如海惊道：“什么把戏？莫非又把净修老尼姑的头磕破了吗？”薛氏笑道：“亏你说得出，她又不是大力士，怎能专门磕破人家的头。只因你这位好新奶奶，自你禁绝光裕之后，她不是天天垂头丧气了吗！现在老太婆住在长寿庵中，她借着探望为由，每日饭后出去，到夜才回，没一天不兴致勃勃，只怕是挂这探望的名儿，日日与她情人相会罢。往日老太太在此时，她无故不能出外，有愿难偿，如今却遂了她的初意。你一领蓑衣，从今也可实授了。”如海听说，不禁暴跳如雷，连称：“岂有此理！既有这等事，你不该不早些告诉我。我钱如海在商界上谁不闻名，焉能容此败节之妇，毁我颜面，我决不能容她再留在姓钱的门内。”说着径奔邵氏房中。薛氏拖他不住，只得由他。邵氏正在灯下做自己穿的鞋子，见如海盛怒而来，不知其故。刚欲开口问他，如海先把桌子一拍，破口大骂道：“好一个不要脸的淫妇，你色胆也太大了，家里偷汉子不称心，还要亲自送出去呢！我钱如海的颜面，被你扫尽了。我原晓得你不是个好东西，现在果被我试出来了，你还有何说？我姓钱的门中，决决容你不得，横坚外间爱你的人很多，请你随便跟那一个去罢，免得我霸占你，误了你的终身。”

邵氏听说，如逢丈二和尚，摸不着头脑，只是呆呆发愣。如海还当她吓得呆了，呵呵一阵狂笑道：“你当我天天有事在外，便不知你的举动了吗？可知我身子虽在外面，耳目却在家内。你一举一动，我无所不知，无所不晓，你当我痴的，正是你自己痴了。”邵氏呆坐多时，才说：“你讲的什么话，我一些不懂。”如海道：“你还要装呆吗？请问你每天饭后出去，上灯回来，在外干些什么事？”邵氏忙分辩道：“那为着我娘在长寿庵中养病，不得不去探望她，还有什么别的事。”如海冷笑道：“好一个探病，何须探这半天工夫？莫不是约着情人在外间私会罢。这些话你只能哄骗别人，焉能瞒得过我。”

邵氏闻言，气得几乎发昏，胸中一股怨气，由脑门中直迸出来，额角上汗出如蒸，把手中的活计用力向地下一，牢握着两个拳头，狠命在桌上一捶，嘶声哭道：“你说的是什么话！你当我是何等样人，我虽然出身贫贱，却还略知大体，也不是朝三暮四之辈，若要干坏事，在当年一个人的时候，早已干了，又何必嫁了你，再做这种无耻勾当，你这些话究从哪里听来的，信口诬蔑，你得交还我一个来历，我死也情愿。”如海笑道：“照此说来，你倒是个规矩的人了，不知当初又怎样和我相识的？”

邵氏听他又提起这句话，有如万箭穿心，禁不住泪如雨下，咽喉中好似被什么东西堵着，张口结舌，半句话也说不出来。如海见此情形，心中得意非凡，摇头晃脑的道：“如今你还有何说？往日你这张嘴很利害，今儿怎的不开口了？我也没工夫同你多说，请你今夜睡在床上，自己想想明白，究竟我冤枉你没了有？”说着又呵呵一阵狂笑，走了出去。邵氏悔恨交作，怨苦填胸，哀哀痛哭了一会，想起如海这般无良，处处不留余地，自己并未干甚坏事，他竟信口诬蔑，任意轻亵，究竟一个女子须仗丈夫相信，方能相安度日，他这般猜疑，焉能随他终了。只恨自己当初一着之差，至今后悔无及。想到这里，便欲自寻短见，了却残生，免得再受他的欺侮。又一转念，自己一死原不足惜，李氏年高抱病，教谁赡养，自己又万万死不得。但如海如此无情，我不知道他，倒也罢了，既已识破他的面目，如何再能跟他度日。若说改嫁别人，却又大乖素愿，更不免被如海说一句现成话。只可还我本来面目，婆媳二人，相依过活。不过今我已非故我，当年还是清清白白的，此时已多一重痕迹，死后何以对亡夫于地下。一念及此愧汗遍体。想到净修当日，亦与我同一境遇，大约都是前生夙孽所致。她如今皈依佛门，忏除孽障，我何不也学她的样，削发为尼，长斋绣佛，有何不可。

她这夜并不安睡，回肠九转，思来想去，觉得只有出家一条路，最为妥当。主意既定，愁苦顿忘，次日清晨，取一柄剪子，藏在身畔，往长寿庵中。那时净修正带着一班尼僧做早课。邵氏也不招呼她，一脚走到李氏房中，李氏见她清早就来，面有泪痕，惊问所以，邵氏把如海和她淘气之事说知，却把自己立志出家一节瞒过。李氏好生愁闷，劝她以后不必再来，我在这里，有净修师太照应，可以无虑，你万万不可任性，必须依从少爷的意思才好。邵氏也不做声，待净修做罢功课，进来见了邵氏，笑说今儿新奶奶来得怎早？邵氏含糊答应，私把净修招到僻处，悄悄将如海待他不良，自己意欲削发从她修行等情告诉了，净修听了，连连摇手道：“这个如何使得！你却比不得我。我当时已没人把我当人看待，山穷水尽，才不得已而出此下策。你不过暂时和少爷不睦，日后自能和好，决不可存这个念头，绝自己的后望。”

邵氏见她不允，更不多言，推说更衣，走到床后，战战兢兢，摸出剪子，心一横，就把万缕青丝，一齐剪断。剪断之后，一阵心酸，不禁放声大哭起来。净修闻声上前一看，吓得魂不附体，连连顿足道：“新奶奶怎的这般想不开？如今如何是好？”李氏惊问何事，净修高声回答道：“新奶奶把头发剪下了。”

李氏一闻此言，急得从被窝中直蹿出来，不意她脑伤未复，猛觉一阵头眩身子向横里一倒，从床上直栽至地下，顿时晕了过去。净修慌忙唤进几个佛婆，将李氏搀扶上床，用开水灌救。一面多方劝说邵氏回家。邵氏那里肯依。这边李氏已被众人救醒，她也不说什么，只把两手握着拳头，捶自己的胸膛，口拉着宁波腔，哭她的儿子。净修急得无法可施，只在房中团团旋转，口念大慈大悲广大灵感救苦救难观世音菩萨，忽然走到邵氏面前，双膝跪下道：“我的好新奶奶，你饶了我罢。你若不回去，你家少爷向我要人，教我怎样回答？”邵氏见了，心中十分不忍，慌忙将她拉起道：“师太休得如此，少爷不能向你要人，他又没把我交待你。他若来时，自有我出场同他讲话，决不拖累你便了。”

净修见她固执，暗想只有教如海自己来接她回去，别无他法，即忙一个人奔到钱家，如海才起身洗面，见了净修说：“师太清早起，来此则甚？”净修上气不接下气的将邵氏到她庵中剪了头发等情说知，如海听了，反和没事的一般，哈哈一阵大笑道：“她想把做尼姑这个题目挟制我吗？很好很好。我昨儿已答应她自由，她爱怎样便怎样，拜烦带你一个信给她，教她以后也不必再进姓钱的门了。”净修不防他说出这几句话来，顿时心中大怒，很替邵氏不平，暗想这种没情义的男子，理该早些和他割绝了才是。当下气愤愤的回到庵中，对邵氏道：“你就在这里住下罢。”又向李氏道：“你也不用哭了，你家这位姑爷，简直不是个人。”接着把自己去见如海，如海所答的话说了，这种人决不能靠他过日子，请你们安心住在这里，三餐淡饭，总有得吃的，何必到他那里吃荤腥受气恼呢。李氏也无别话。自此以后，邵氏便在长寿庵中住下，披着一头短发，跟净修吃素念经。

李氏有净修请的医生替她医治，脑伤也日见平复，渐能起床。婆媳两人，安居无虑，比在钱家时快活许多了。钱家少了个邵氏，最得意的便是薜氏。她屈指计算邵氏进门未及半年，居然被她一手推出，暗暗佩服自己的妙计。如海虽有些儿留恋，被薛氏屡次讥讽，也就不敢放在心上。他两个女儿，对于邵氏，有无都不在意，不过秀珍自老太太死后，至今郁郁不乐。她也不是伤痛祖母，却为了老太太一死，照例穿孝，不能将她新制的几件时髦衣服，炫耀出来，心中十分不快，暗暗抱怨老太太，怎的早不死迟不死，偏偏死在这个当儿。因她此时在民瞑新戏馆，另外又相识了一个少年，却不是唱新戏的，乃是一个新剧家的朋友。他因有朋友唱着新戏，每天以探望朋友为由，混入后台，再由后台太平门中掩入前台看白戏。遇着收票的来时，便躲在男厕所中，假充小便。因此虽然天天看戏，却从没花过一个大钱。秀珍却因心爱裘天敏，故也每天到民瞑社看戏，意欲和天敏交一个朋友。不意天敏此时，正一心一意注重在媚月阁身上，无暇及她。秀珍枉费心机，好不失意。可巧这个看白戏的朋友，见她年轻貌美，浓装艳抹，当她是个大家闺秀，不觉痴心专注，馋眼横飞，拼命的上前勾搭。秀珍看他，虽没天敏风流，却还不讨人厌，天天相见，未免有情，居然一言而合，由那人在六马路某处找了一间小房子，两个人时常在彼相会，真个心如火热，恩爱非常。

那人还有一个管束，每夜迟至十二点钟，必须归号。据他自言，因父母家教很严，不敢违背，秀珍也未便相强。不道一月未满，老太太一病身亡，秀珍穿着孝，兼在初丧期内，如海不许她出外，秀珍好生不乐。又因她素日浓妆惯的，现在穿着素服，只可簿施淡扫，对镜一照，面目顿改，自觉羞见那人，在家如坐针毡，好容易熬过了三七二十一天，急中生出一个主意，私把几件绸缎衣服，包了一小包，命松江娘姨送到一个小姊妹家，只说借给她吃喜酒穿的。自己乘人不备，偷着由后门逃出，径往那个小姊妹家，脱下素服，换上绸衣，画眉匀粉，打扮定当，出来雇一部黄包车坐了，先到别处打电话通知那人，然后再到六马路小房子中，与那人相会。久别重逢，自有一种说不出的恩爱。我且按下慢表。

再说王熙凤跟了卞义和，同居城内，颇极唱随之乐。这天义和还在洋行中办事未回，熙凤因阿金包先生，帮他做了一脚会，今天是第三会会期，带着十块钱会金，锁上门，托隔壁陈家的张妈，代为照应，自己一个人出城，往会台上摇会回来，路过六马路仁寿里，想起先前她那个二房东夫妇，待她十分要好，已有许久未见，今儿顺便进去望望他们。因命黄包车停下，自己步行入内。见这二房东夫妇，仍和从前一般，两口儿面对面睡在烟榻上吞云吐雾。男的见了熙凤，慌忙起身让坐。熙凤坐下，和他们谈了一会闲话。偶然问及楼上的房间，借给人了没有？女的口快，回她借去了。男的听说，疾忙对她摇头挤眼，连说没有借去。熙凤见了，暗暗好笑。心想我又不要再借你的，何须掉这枪花。自己也不盘驳，又与他们谈了几句别话。正待告辞，忽听得一阵笑声，似系一男一女，男的声音，入耳很熟。熙凤呆了一呆，二房东夫妇不知怎的，忽然面色改变，连连咳嗽，仿佛教楼上知道下面有人的意思。熙凤大为怀疑，接着是又一阵笑声，比方才更为清楚，男的声音，果然十分耳熟。熙凤见二房东夫妇神色慌张，不觉好奇之心勃发，意欲上楼看他一个明白，便说既然楼上空着，让我上去看看，我再想借几时。二房东听了忙道：“楼上堆着什物，十分肮脏，大小姐要看，待我改日收拾干净了再看罢。”熙凤不答，抢前一步，上了扶梯，二房东拦阻不及，夫妻两个，急得面面相觑，做声不得。熙凤一气奔到楼上，见房中陈设如前，床上坐着一对少年男女，见有人来，都回头愕顾。熙凤见那女的年约十七八岁，生得很是齐整，男的果系素识，而且不是别人，便是她丢了倪伯和降格相从的洋行写字卞义和。熙凤一见之下，只气得目定口呆，胸中一股酸气，上冲霄汉。正是：痴娃应悔糊涂误，浪子从来薄幸多。欲知后事，请阅下文。

第三十七回酸溜溜一场胡闹怒冲冲满腹阴谋

王熙凤虽不认识那少女是谁，做书的却认得她便是钱如海的令媛秀珍小姐。当下秀珍见有一个面生妇女闯进房来，不觉勃然大怒，摔开了义和的手，站起身喝问：“你是何人？怎的不管里外，闯进别人房内，是何道理？”熙凤一时气得无言可答，只是呼呼吁气。义和缩在床横头，不敢做声。房中只有秀珍一个人作威作福，逼熙凤出去。熙凤本非软角，不过一时气极了，说不出话来。此时神志略定，也不同秀珍答话，大步走到义和面前，一伸手将他揪起。还有一只手空着，便顺手赏了义和两下嘴巴。义和双手护着脸，脑袋缩进脖子里去，一动也不敢动。秀珍见义和挨打，虽有些儿心痛，但不知来者是义和的甚么人，不敢出头相助。又见熙凤年已三十以外，还道是义和的母亲，不知如何得了消息，来此管教她儿子，自己和她觌面，岂不难以为情，一时急得身子索索乱抖，适才那股声势，霎时间冰消瓦解。眼望着房门，打算脚底下明白。不意熙凤打了义和几下，忽然放声大哭，痛哭义和没良心，那里弄了这个不要脸的烂污淌牌来此，瞒着我干得好事，你倒好写意，居然有了现成巢穴，打算将我置身何地？秀珍听了，方知这女的并不是义和之母，听她口气，很像是义和的老婆。但义和与她年纪差得太远，看来也和自己一般，是个不三不四的路道，何必惧她。听她口口声声说自己是烂污淌牌，不由的心头冒火，一股勇气，顿时又提将起来。奔上前去，不问情由，照准熙凤面上，一掌打去。口说：“你讲的什么话？”

秀珍这一掌，一半为自己出气，一半替义和报仇，故用了双倍气力，只打得熙凤牙缝中鲜血直喷，张着口哇哇乱嚷，疾忙放了义和，出空手与秀珍厮打。霎时间两个人扭作一团，拳来脚往花一团，拳往脚来锦一簇，你揪胸，我抓发，一个鬓乱钗横，一个衣破钮落，一个柳眉倒竖，一个杏眼圆睁，吆吆喝喝，好一场恶斗。只吓得义和好似天打木头人一般，呆靠在旁边，既不敢相劝，又不敢相助，一言不发，坐观胜败。楼下二房东夫妇，在熙凤上楼时，已知必有大乱子出现，都伸长着脖子留心听他，此时听得吵闹声音，非常利害，连楼房都要坍下来了，心中吃惊，也顾不得干自己的公事，一个丢下烟枪，一个抛去灰罐，慌忙奔到楼上，两个人竭力把熙凤和秀珍拉开。熙凤披头散发，秀珍袒胸露腹，虽被他二人格住，都还不肯干休，都想挣扎上前，决一个雌雄，拼一个死活。无如二房东夫妇，身子虽瘦得像一束枯柴，只因适才吸烟才过了瘾，平添了一身烟力。秀珍、熙凤二人，那里挣得过他，只得把双足在楼板上蹬得山响，惊动四邻，不知他家闹出了件么大事，一齐赶来观看。见楼下没人，有几个熟识的便闯上楼去。还有些不熟识的，见有人上楼，也大着胆跟了上去。一时楼上聚了好多的闲人。秀珍究竟是个女孩子家，背着人虽然什么都干得出，当着许多人面前，不免有些儿面嫩，更兼自己衣破钮落，玉体呈露，益觉不成模样。又见瞧热闹的人，愈聚愈多，深恐有人知她底细，传说开去，给父母知道，不是玩的，心中十分着急，也顾不得再和熙凤争风吃醋，趁众人乱哄哄的当儿，滑脚便走。二房东夫妇竭力劝熙凤息怒，熙凤见秀珍已走，正可趁此收篷。只因二房东瞒着她将小房子借给义和，未免心中怀恨，所以不睬他们，立逼义和回家，义和服服帖帖，不敢违背，跟她下楼回去。那些闲人也一哄而散。二房东夫妇如释重负，不过被他们闹了一阵，身子都觉乏了，意欲再抽几筒烟长长力气。夫妻两个双双在烟榻上坐下。那男的划了根洋火，正待点灯，眼光射到烟盘里，忽然说了声：“咦！”

女的闻言，也向烟盘里一看，不期应了声：“呀！”原来他夫妇二人，十三年朝夕不离，情逾骨肉的那枝甘蔗老枪，不知被哪一个手脚不老成的带了去。还有一只瓷罐，盛着四两多烟灰，也不知去向。他夫妻俩一见之下，顿时大惊失色。男的先抱怨他女人道：“你出了灰，不该将灰罐随手乱放，怎不好好藏在床底下竹箱内，以致被人偷去。那四两多烟灰，存积至今，也颇非容易。目下灰价很贵，四两多灰，至少也得值二十块钱。就这样的丢了，岂不可惜。”

女的也哼了一声道：“你别捏着鼻子说梦话了。自己不想想，他们闹得这样天翻地覆，教人哪里还来得及收拾烟灰。都是你贪小利，要把房子借给姓卞的。我原说这里先曾借给他与王熙凤住过，不能再让他和别的女人住了。若被熙凤知道，如何对得她住你还说目今上海滩上，糊糊涂涂，有什么交代。一个女人轧七八十来个姘头的也多得很，何况他们男子。我们做二房东的，只消有房钱收得到，管他张三李四，住一天是一天，我们落得赚他十几块房钱一个月买鸦片烟吸，照你这样忠臣不事二君，烈女不嫁二夫的口气，怕不要一辈子饿杀了么！我因嬲你不过，才听他们住下。如今一个月还没满，果然不出我之所料，闯出这场大祸。我们一股脑儿只收得他半个月房租五块钱，反赔了二十多块钱的罐烟灰，都是你出的好主意，倒反抱怨我起来了。我看烟灰还不打紧，就是二十几块钱，也有限的。你自己既这般小心谨慎，怎不把烟枪带上楼去。却随手乱放，如烟灰一块儿被人偷了去。这枝枪我们已用了十三年，里面的脂膏充足，每顿只消吸十五筒，已可过瘾。若换了别枝枪，便吸三十筒也不得过瘾。你常对我说，这枝枪是我们传家之宝，如今宝贝丢了，家中又没第二枝枪，少停烟瘾发时，如何是好。这样大事，你不赶快想想法子，却来抱怨我烟灰这点小事，岂不是捏着鼻子做梦吗！”

男的听了，长叹不语。两个人默对多时，忽然那男的觉得心中一阵烦躁，一开口便打了个呵欠，浑身骨节都觉有些酥软，心知烟瘾发作，往日只消抽上几筒，便可适意，无奈此时没了烟枪，有米无祸，难以成炊，虽有灵丹妙药，不能下肚，心中好不难受，伸手一摸，枕头边那壶茶还是热腾腾的，急忙把一只半黄半白的茶杯，浅浅倒了一杯茶，将吸剩的半盒生烟，倒在茶内，用烟签搅和了，这杯茶已变作泥浆般颜色。那男的并不嫌他龌龊，举杯连呷二口。见还有小半杯剩着，舍不得自己一个人受用，便递给他女的，接来一饮而尽，敛眉道：“苦得很。”男的笑道：“口中虽苦，肚子内却适意得多了。”

看官们休得误会。他们夫妇二人失了传家之宝，吞生烟觅死，这乃是吸烟学的速成科。如遇烟瘾大发，迫切不及装吸，便可用这个法子，吞服生烟。但若教没烟瘾的人吞了，可就要呜呼哀哉，伏维尚飨咧。闲话少提，再说王熙凤押着卞义和，同回城内。一路熙凤骂不绝口，义和只不做声。到得门口，熙凤开了锁，叫义和先进去，自己闭上门，气呼呼的走进房内。义和知今天的罪犯得太大了，逃不过一顿责罚，自己软在前头，待她身子才一坐定，先自屈膝跪下，口中哀哀求告道：“我今天不知怎的，油蒙了心，干出这种该死的勾当。其实我自己心中也不曾明白，至今还是糊糊涂涂的。请你休得见气，只算我梦中发魇，莫当真有其事。试想我二人相识至今，何等恩爱，你待我又这般要好，就使我不是个人，是只狗，也该知道你的好处，焉肯丢了你，去相与别人。今儿这件事连我自己也不知道是怎样干的，大约被恶鬼所迷，身不由己，请你万万不可生气。