歇浦潮

姨看见，也不致惹出这桩祸事。还有自己在东洋时太没脑子，念书不念书还在其次，倘能不时写封信，假造些读书用功的言语，哄哄无双，也不致被她衔恨到这般地步。妇人究不及男子开通，只消时常在她面上下些骗工，背后不论你怎样的无法无天，不听她说话，她可一辈子当你是个好人。如有一桩事被她结毒，就不免永远存在心上，难以撇开。现在她既已结着这几桩怨毒，加以我的秘密又被她看破，若欲挽回，大非容易。不过无双年老色衰，并无可恋，所以令我耿耿不忘的，只有金钱二字。我此时所缺的也是此物，若说美色，老实说，凭我的丰貌，一登舞台，何愁没许多大家艳姬，富室娇娃，向我赠香掷果呢。一个人正在呆想，那东洋妇人，已吃罢早膳回来。美士见了她，便觉惹气。暗想我很好一注小财，可为你身上耽误了。那妇人见美士有不悦之色，即忙拖着鞋皮，疾行几步，伏在他椅子靠背上，柔声道：“宝贝你为甚不快活？”美士不答。那妇人又把双手压在美士肩胛上，重说一句。美士叹了一口气道：“说他怎么，我不快活就为着你。”那妇人惊道：“我又没得罪你，你为何不快活？”

美士道：“并不是你得罪我，实因昨天我父派来的朋友。你也曾见过他的，回去告诉我父，不料我父为人十分顽固，他说我是中国人，不能和外国人攀亲，仍要我与从前那个女子结婚，如我不答应便不许我进门。你想他们将我由东洋哄到上海，依前强逼我干那不欲意的事，教我惹气不惹气呢？”他说这句话，便是伸一只后脚，想将那妇人赶回东洋，自己好挽一个人到无双处恳求，说已遵从命令，与这妇人拆开，请她顾念前情，重圆旧好之意。那妇人闻言，好似当顶门浇下一桶冷水。她面上本扑着很白的粉，此时竟由白中泛出青来。两只手也不再搁在美士肩上，不知不觉的缩进袖管里面，摊开一只大袖，哭丧着脸儿，说：“这便怎么处？你我再回东洋去罢。”

美士摇头道：“这句话谈何容易！回东洋也要盘费，设如你一个人回去，盘缠倒还有限，倘要两个人同走，船钱既加上一倍，而且我到了东洋，那里欠的下处钱，也要向我讨取，将来日用开销，也不能不预先筹备，看来极少非千金不可，这笔钱务必在我父处出产。但他此时正恨我不听他教训，料他决不肯拿出钱来给我花用，如何是好？”那妇人低头无言。美士又道：“我现在却有一个权宜之法，不过须得难为你一些儿，不知你愿意不愿意？照我看来，与其两个人伏在这里，穷饿而死，还不如依我计较办理为妙。”那妇人问是什么计较？美士道：“我想你行李带得太多，内中一大半是用不着的东西，拖来拖去，很为累赘，不如把来卖了，得来的钱，足够你一人回东洋的盘费。你我两人预先约定，在东洋某处相会。你先趁船回去，我再托人哄骗我父，说我愿意听他的教训，求他许我回家。到了家里，慢慢的再设法偷他几万银子，乘其不备，趁轮船逃往东洋，和你相会之后，就在东洋成家立业，一辈子永不再回中国，岂不甚美。”他自以为这一片话说得很是圆转，那妇人一定中他之计，只消她一到东洋，就不怕她再来寻我。不意那妇人也颇狡猾，她第一次误落美士的圈套，就是狡猾太甚之故。她在东洋见美士举动阔绰，相貌出众，像煞富家子弟，故被美士一番鬼话，便满心想由下女资格，一跃做一个富这少奶奶，欢欢喜喜，倾家跟着他来到上海。继见美士上岸之后，便有些鬼鬼祟祟，似乎怕见人的模样。说话也隐隐约约，游移不定，心中颇为怀疑。那妇人如今听得美士叫她一个人先回东洋，早已估出他是欺骗手段，不觉勃然大怒，厉声道：“你要我先走吗？这却万万不能。你既和我同来了，非得同去不可。我也不指望你哄父亲几万银子，若没盘费，就穷饿在上海亦可，要死两个人同死，要活两个人同活。你父亲容你不容你，我不知道，我只认得你，你答应娶我，我便是你的人。你到那里，我也跟你到那里。你若存坏心，想半途丢弃我，我老实先通知你，我是外国人，有领事保护，将来不怕你不偿还我的损失。”

美士听了，颇为吃惊，暗说了不得，这是国际交涉，如果真个被她小题大做起来。我前案未了，更加上这一案，可准的一辈子不得出头，万万使不得。若拖着她这一个妇人，却又是一生之累，只恨自己不该贪一时之便宜，惹终身之大患。左右没法，只可赔笑脸道：“好奶奶，你莫误会我的意思，我并不存什么歹意，委实是桩妙法。你既不赞成，就此作废何妨。”说时又把她两手从袖管中拉出，牢牢握着，那妇人方始一笑。自此美士死心塌地，不敢再存抛弃这妇人的念头。在旅馆中又住两天，不见无双处有人派来，知道这条脚路已完全断绝，没甚希望。又见存钱一天短似一天，知道再不设法，可就要当真穷饿死了。于是想起包打听阿珊教他的法儿，先变易姓名，在法界或是南市登台串戏。这时候上海新剧家愈产愈多，民瞑社一处不敷安插，故而法界南市都有这种不伦不类的新剧社设立着。

美士看南市新剧社营业不振，将次闭歇，自己不愿和他们一同坍台。法界的民醒社因男女合演，生意颇为发达。美士打听得其中颇有几个老朋友在彼做戏，便托人向开戏馆的商议，说愿意特别减价，薪水从廉，到他那里试演一月，再定身价。那开戏馆的也知美士演戏却还不劣，不过他这爿戏馆，全仗男女合演四字号召，并不在乎做的人好歹，有时弄些糖果玩具作赠彩，哄骗一班贪小便宜的人前去看戏，目的与别处不同，起初恐美士敲他竹杠，辞却不要，后来闻得薪水随他开发，方始应允。美士大喜，更名胡媚，先行悬牌。又因旅馆中房饭钱太贵，便在法租界借了所一上一下的住宅，和那妇人同居，以便出入。日间在家操作，晚间上台做戏，颇为困苦。他自己以为暂时虽然受些磨难，应了古语“豪杰生来运不通，沙滩无水困蛟龙”，日后若被我勾搭着一个富家妇女，也可接他两句，叫做“有朝一日春雷动，得遇风云上九重”。

他虽存心如此，无奈那妇人将他管得很严。若欲勾搭别个妇女，颇为困难。幸亏这民醒社做的戏不伦不类，那班看客也七零八落，上等女客百无一二。美士眼界过高，看来看去，没一个当他意的。倒是后台几个女新剧家，颇有属意美士的。但美士素知这班女剧员各有主顾，若一染指，不免惹动醋海风波，只恐怕连饭碗都保不住，只得安分守己，不敢轻举妄动。所以做了多时戏，竟没有闹出甚么笑话。有班不知底细的人，以为他吃了一遭苦，竟把脾气变好了，可谓皮毛之见。这些都是闲话。列位看过前书，大约都记得，在下从前表过，新戏馆中时髦妇女极多，缘何又说民醒社没有上等女客？内中也有一层缘故，皆因美士鼎盛时代，新剧家如裘天敏、王漫游等都还未露头角，及至美士逋逃海外，裘、王二人，乘时崛起，女界中都当他两个是当年的潘安、卫一般，争欲一承色笑。

他二人同在民瞑社，社中还有激烈派新剧家颜胡为，喜欢在台上骂政府，大为一班伤心国事的士大夫所赞许，潮流所趋，上等男女看客，尽在民瞑社一方面。女客既多，裘、王二人更是应接不暇。天敏与媚月阁这件事，现在已弄得天下闻名。这班家世清白深明大义的妇女，颇惜媚月阁不知自爱，甘入下流。还有些家门不幸，生来淫贱的女子，反羡慕媚月阁有福，得与他们心爱的人儿，晨昏相伴，因此更是呈娇献媚，指望天敏将爱媚月阁的爱情，移爱自身。无如抱同一观念的人太多了，天敏不知爱了哪一个好，只可一个也不去应酬，仍和媚月阁一人，作为正式的临时夫妇。在漫游方面，也有一个和天敏之与媚月阁般的正式临时主顾，但其人并不与媚月阁一般身份，却是苏州名门之女，姓韦，小字织娘，男家也是士族。丈夫姓武，名又图，乃是前清科甲中人。书呆子生性懦弱，加以酷爱杯中之物，娶了这位夫人，自知管束她不住，索性由她一个人在外胡闹，自己闭门推出窗前月，吩咐梅花自主张，吟诗饮酒。常言“三杯无外事，一醉解千愁”，倒也逍遥自在。更可笑的是他夫人自与漫游相识之后，也不租公馆，借小房子，就在自己家内相叙。家中虽有又图，全不在她心上。因又图嫌织娘肥胖，织娘嫌又图肮脏，夫妻二人分房已久。又图睡在楼上。织娘的卧房，却设在楼下。又图一天到夜，并不出门，没事常在客堂中读书饮酒。每夜十一点钟左右，织娘估量漫游将来，便差一名娘姨咨照又图，说奶奶说的时候不早了，请老爷上楼休息罢。又图听了，顿时携卷上楼。娘姨跟着上去，替他铺好床，将房门带上，自此又图永不自开房门下来，必待次日娘姨开房门唤他，他方肯下楼。有时漫游散场早，时候还未及十一点钟，织娘知道他要来了，不论八点或是九点钟，只须着人吩咐又图，说少停有客人来，奶奶教你早些上去，不许做声，不唤你休得下来，又图也从命惟谨。第二天或是漫游睡迟些，午时方起，又图在楼上虽已起身，不奉娘姨呼唤，自己躲在房中读书。织娘见他脾气如此，益觉肆无忌惮了。

这天漫游做罢戏，看表上将敲十二点钟，知道织娘在家等得他慌了，急急抹净了面上的脂粉，另外薄薄敷上一层雪花霜，梳一梳头发。好在他们做新戏的，有时便衣上台，不须更换衣服，戴了洋帽，疾忙奔出戏馆，坐包车径到织娘处。一按电铃，娘姨出来开门，说：“少爷因何此时才来？我家老爷已被奶奶驱上楼多时了，现在奶奶房中还有两个客人。”漫游问是哪两个？娘姨道：“一个是大姑奶奶，一个是袁家奶奶。”漫游知道大姑奶奶是织娘的胞姊，名唤云娘。袁家奶奶乃是织娘最知己的女伴，当年名妓林红珏，现已从良，嫁夫袁伯良。这二人自己素不回避，随即走到织娘房内。云娘、红珏见了他，都微微一笑，漫游也点头答礼。织娘即忙开大橱取出烟盘，安放在床上，亲自划火点灯。讲到织娘夫妇素不吸烟，这烟具也是专为漫游而设。云娘见此情形，当即起身告辞，说：“我要回去了。”红珏接口道：“听说你家老爷现已进京，大姊为何这般要紧回去？”

云娘道：“只因我家老娘姨告假往乡下去，家中只剩一个使女，时候太迟，恐她贪睡，不小心门户，故此不得不早些回去。”云娘走后，红珏也要告辞。织娘笑道：“适才你说我家大姊姊老爷不在家，不必要回去，现在你大约愁你家少爷在家，等得不耐烦，所以要紧走么？”红珏脸一红道：“三姊别开玩笑，我少爷恰巧今儿不宿在我处。”织娘道：“如此你何不陪我家老二吸几筒雅片烟走呢？”这老二便是漫游的别名。漫游也接口道：“是啊，袁奶奶为何不陪我听几筒烟走呢？”红珏道：“你们莫缠我吸烟，我不是戒烟已三个多月了么！现在药水已减去一半，若再吸烟，，岂不全功尽弃。”织娘道：“就不吸烟坐坐何妨！”

红珏缠她不过，只得重复坐下。织娘让她在烟榻上坐了，自己坐在漫游旁边。漫游自装自吸，一边烧着烟，一边对织娘道：“你家姊姊从前见了我，不是有说有笑，很有兴致的吗？今日为何意兴索然，急于回去，莫非有甚不快活吗？”织娘太息道：“也难怪她，她的境遇，和我们两样，她还算看得透的了，我们若与她过一般日子，还不知要怎样的不快活呢！”漫游道：“她从前的历史，问你，你终不肯告诉我，现在袁奶奶也在这里，你可以讲出来大家听听么？”

织娘叹道：“并非我不肯告诉你，实因这种事，谈出来只令别人伤心，并无若何趣味，我很不愿意提他。既然你执定要问，我就告诉你何妨。她从前在苏州做小姐的时候，曾因一时之误，结识了一个姓霍的戏子。外间传言她母女同奸，其实都是她一个人所干的事。我母虽然知情，实无暧昧。不料这件事愈传愈广，为苏州臬台朱瞎子访闻得实，将霍某痛责收禁，我家的丑声，也因此布满天下。我姊姊自幼就许字同乡一个旧家之子为室，丈夫已中翰林，当时因慕我娘家有财，不得不如期迎娶。过门之后人都晓得我姊姊和霍某这件事，她丈夫也受朋友们嘲笑，因此气愤成疾，不多几时，就一病身亡。族中因恨她败坏家声，没一人过问她，也无人肯贴她赡养之费。她将妆奁用尽，不得已始嫁现在这个匡老爷。匡老爷在前清时曾为道尹，上海置有地产极多，家中还有正室，平日颇为俭朴，虽然富有百万，他太太和几位少爷，在家都是布衣素飧，躬亲操作。自匡老爷和我姊姊相识之后，将她带到上海，将自有的房屋给她居住之外，每月另贴她一百元零用。不知如何，被他家中的太太晓得了，心痛得什么似的，常在匡老爷面前说我姊姊坏话。我姊姊因恐彼此冰炭，不是长久之计，意欲拍拍这位太太的马屁，两下讲了和免得再有后患。讲到我姊姊为人，着实聪明伶俐，不但女红刺绣，件件都精，而且烹调亦颇擅长，匡老爷常赞美她有易牙之味。日前他自己置了几样菜，着人送与匡太太，以为调和的初步。不料这位匡太太疑心病最重，她见我姊姊着人送菜前去，疑惑我姊姊在菜中下了什么毒药，意图毒死她母子，当场教人把几碗菜一齐倾在垃圾桶中。去的人回来一告诉，把我姊姊几乎气得要死。你想人家一片诚心，置了菜送上去讨这个没趣，教人怎不惹气。适才她来告诉我就为此事，现在我告诉了你，你休得在外间替她胡说。”

漫游道：“这个自然，但你姊姊既然如此不快活，你为何不带她同出去看看戏散散心呢？”织娘道：“我们何尝不同她出去看戏。不过她老爷若在上海，就不准她出去看戏了。那天她在你们戏馆中，很赏识你同天敏二人做的戏，善于体贴戏情，回来十分倾倒你二人呢。漫游笑道：“像我倒也不过如此。天敏做戏，女界中着实有些人倾倒。可惜他被媚月阁霸占着，不轻容易转他念头。冯家和汪家一班女眷，天天和发痴般的跟着他奔来奔去。有一天冯家第七个女儿，在大马路美奇吃食店楼上，见天敏包车经过，赶上洋台，拚命把橘子掷他。天敏回来告诉，我们都几乎笑煞。真的上海滩上无奇不有，吊膀子吊出笑话来了。”

织娘笑道：“住了罢。你们新剧家别把自己抬得天般高，其实有什么好处，值得人家吊你们膀子。”漫游笑道：“说也不信，这句实是真话，连我们自己都不明白，一班女人，因何爱我们唱新剧的？这句话还得问你呢。”织娘佯怒道：“放屁！你敢开我的心么？少停看我收拾你。”说着，便使两指拧漫游的大腿，漫游哀告求饶。他二人调笑时，红珏坐在对面，阖着两眼，仿佛要睡去光景。漫游对织娘努努嘴，织娘方知有她在旁，伸手轻轻将她推了一推，红珏蓦地惊醒，站起身使手背揩揩眼睛，伸一伸懒腰儿说：“我昨儿失睡，今天身子疲乏得很，一坐定就睡着了，明儿我们再见罢。”说罢辞去。织娘便移在红珏坐处横下，与漫游面面相对。看他吸饱了烟，始说：“我有句话问你。我姊姊很中意天敏，她因受了匡太太的气恼，意欲请天敏到她家去吃一餐饭，讲句话，解解愁闷，适才亲来对我说，不知你可能办得到？”

漫游摇头道：“他户头太多，恐他听了未必肯答应，让我明儿慢慢的设法便了。”织娘道：“你若替她把这件事办成功了，她一定重重谢你。”漫游笑道：“我也不要她谢什么，刚才你不是说她烹调很精的么？只消她几时亲烧几味菜请我们吃吃就够了。”织娘道：“这个容易。”当夜无话，次日漫游见了天敏，问他有一个太太要转你的念头，托我介绍，你愿意不愿意？天敏道：“你休问我愿不愿，我先问你这太太手中是否有钱？”漫游一想我若告诉他实话，料他必不肯答应，我那餐白食也吃不成功，不如哄他一哄，横竖他也不吃什么亏，将来决不能怨我，随说：’洋钱二字，何消说得。我先告诉你，此人娘家是苏州姓韦的，天下闻名，丈夫也是前清道台，这般门第，难道还愁她没钱不成？”天敏惊道：“苏州韦家，不是你相与的那人么？”漫游道：“就是我那人的胞姊。”天敏喜道：“这个好极了，你想替我约她在哪里会呢？”温游道：“她老爷现在北京，你就到她家去，亦无妨得。”当下漫游又打一个电话通知织娘，约定当夜十二点钟在她家会面，再一同到云娘家去。这夜天敏做罢戏，由漫游引他到织娘处，织娘已预先知会云娘，在彼相候。坐不多时，云娘起身告辞，漫游对天敏使了一个眼色，天敏会意，也兴辞和云娘一同出来，此一去究往何方，作何勾当，连做书的都不知道。正是：只图枕上鸳鸯暖，不畏檐前鹦鹉知。欲知后事，请阅下文。

第五十二回新剧家滔天罪孽男堂子盖世奇闻

天敏虽与云娘相识，但他颇嫌云娘年老身肥，面目可憎，还着金钱主义的面上，当夜和她盘桓了两点余钟，后来依旧设计脱身出来，并未陪她度此良宵，仍在媚月阁那里过夜。媚月阁问他为何今夜回家这般迟晏？天敏推头说被朋友邀往总会中叉小麻雀，因此回来迟了。媚月阁深信不疑。隔了几天，天敏一心想转云娘洋钱的念头，落空又到云娘处探望了几趟，但他犹恐被媚月阁出痕迹，故而去虽去，却没一次敢在她那里度夜，然而已把云娘撩拨得心热似火，一日不见，如隔三秋。不意天敏去了几趟，他一对眼睛见多识广，原本比众不同，渐渐看出云娘的景况，也不过如此，心知上了漫游的大当，一想我若破了工夫，巴结这个没钱的女人，倒不如另外去轧一个姘头，或能弄些钱来。此念一起，云娘处马上绝迹。云娘见天敏数日不来，心中颇为牵挂，亲自到她妹子家告诉她，天敏一去不来，不知何故？姊妹两个，颇费猜疑，织娘说：“莫非天敏寒夜多劳，害了病么？但没听得漫游谈起这句话。”

即教娘姨买了张新闻报，一翻戏目广告，见裘天敏名字，仍排在上面，而且当夜还有他的戏。云娘看了，真是莫名其妙。这天织娘留她在家吃了晚饭。云娘又拖她妹子，同到民瞑社看戏。天敏上台，见有云娘在座，故意转眼望着别处，不理会她。云娘好生纳闷，散戏馆仍到织娘家内，待漫游去时，亲口托他请天敏得暇到她家去，漫游答应了，云娘方始回家。织娘问漫游，天敏所以不理她姊姊的缘故，漫游皱眉道：“本来也是你姊姊自不量力，天敏是何等人物，从前我不曾告诉你，汪家那个女的，前后交结他数千银子，因要他置一套戏衣未肯答应，就此与她割断，那边连打发人来请了他百十次，没肯前去。这回他到你姊姊处来，原是我掉的枪花，说你姊姊富有资财，得她欢喜，用银子虽多无惜，他信了我这句话，方肯降格相从。大约是你姊姊自不小心，露出本来面目，被他破，因此一去不来。本来要和做新戏的相识，须得有几分资格方可。你自己想想，你姊姊资格能够得上够不上，我想能得他从前白白跑几趟，已算便宜的了，何必再望下遭呢。”

织娘听说，摇头道：“你们这班做新戏的，真不是人，眼孔子内只有金钱，心窝子中毫无情义。照你这般说，我姊姊若无金钱交结天敏，此后他永远不到她那里去了么？”漫游道：“这个自然。”织娘道：“他去了几天，忽然不去，岂不害了我姊姊么！”漫游道：“这个只可教你姊姊自怨自，教别人也无法可施。为今之计，惟有教你姊姊送些贵重东西给他，或可补救目前。如欲依前一毛不拔，可就难了。”

织娘一想，这句话果然不错，便是自己之与漫游，何尝不是洋钱尽他用，东西要什么是什么，还要把自身降作奴婢般的服侍他，他方肯天天前来，不然也只恐和天敏一般。连人影儿都不见了。但我姊姊每月只得匡老爷一百元津贴，虽然节衣节食，除去开销，所余能有几何，怎够供养一个贪得无厌的新剧家，不如明儿到她家去，劝她休了这条痴念罢。织娘主意既定，次日便到云娘家中，悄悄将自己昨夜和漫游对答的一片说话，向她说了，并劝她不必再念及天敏，这班人都是无良之辈，只知金钱，那顾情义，像我此时犹如恶疽在背，无法自免，幸你中毒尚浅，不如趁此机会，早些解脱了罢。云娘闻言，不觉流下泪来，说：“妹妹有所不知，我和他相识虽还未久，心中不知怎的，觉得比十年夫妇交情更深，似乎少他不得。适才你劝我的话，我也晓得句句都是金玉之言，新剧家没良心，不待你今日说，从前我也曾听别人说起，至今更信此言着实有理。不过一旦要令我将他抛弃，教我如何舍得，我想就是送他些物件，也有限的，他们所爱的无非珠宝饰物，我这里有一只小金刚钻戒指，是从前匡老爷化了三百块买给我的，不如把来送了他罢。只要他肯到我这里来，就是多送他几件物事，我也愿意。”说罢也不等织娘开口，竟自开抽屉找出那只钻戒，塞在她妹子手中，说：“烦你少停交给王少爷，托他带去给他罢。”

织娘见她执迷不悟，也不能再为劝阻，只得收了戒指回家，心中暗想：“我姊姊既将这钻戒送与天敏，我若不照样买一只送给漫游，岂不被他笑我器量太小，当时便向又图要出三百块洋钱，亲到跑马厅全昌，买了只比他姊姊更大些的金刚钻戒指，到夜自替漫游套在右手无名指上。漫游好生欢喜，把戒指放在嘴旁连亲不已。织娘颇觉得意，又把云娘的戒指摸出，郑重其事的交给漫游道：“她的戒指，得来非易，你若不能唤到天敏，休得轻易脱手。