歇浦潮

：“看罢，少停有工夫早回来，没工夫只得迟回来了。”霞仙怒道：“你这人不知怎样怪脾气，对你讲话，没一回不是活络回答的，教人当你早回来不好，当你迟回来又不好。”世芳笑了一笑，就此出来。他往日吸烟，因瞒着丈母老婆，故仍在自己家中抽吸。他家有个经租账房姓乔的先生，除却专管租务外，还有一个兼职，便是替世芳装烟。因乔先生自己也有烟瘾，替世芳装了烟，自己的粮草，也可在此中出产。世芳适意惯了，吸烟的资格，虽然很深，吸烟的程度，一些没有。自己连烟泡不能打一个，每日竟离乔先生不得。兼之吸烟的地方，就在乔先生卧房之中，世芳贪其便利，又欲守秘密，不令李家知道，更觉此间安稳非常。每日除在丈母家之外，大概以此中盘桓的时候为多。今天一来，乔先生就将十余个烟泡端整，一筒筒装给世芳吸了。世芳记挂着圆光之事，一边吸烟，一边呆呆的出神，只顾胡思乱想。少停圆光的若果作法，令小鬼来伤我眼睛，并在我面上刺字，我两眼又不能见鬼，教我如何抵当。倘若当真被小鬼在面上刺了字，我也万没这张脸面再见丈母老婆，只可一辈子躲在这里吸烟，不见人面的了。心中愈想愈怕，不觉脱口问乔先生道：“你看上海有班圆光，可当真灵验的吗？”

乔先生听了，只当世芳失去什么东西，要请圆光。上海通例，东家说话，西家不能不从中和调。乔先生熟悉世故，怎敢不承其意旨，忙说：“圆光的着实灵验，倘失了什么东西，请他们圆，包管万无一失的。”世芳听说：“又吓呆了。乔先生正在装烟，眼光注着烟灯，瞧没见世芳的面色。听他不答，又接着说：“少爷，你可曾遗失什么东西？我有一家圆光的相熟，在六马路极有名气，生意也好得异乎寻常，常有一班人在数日前预定了，还请他不到的。若教陌生人去请，极少也得化二十块钱，还须挨号排定日期，三天五天不等，不肯马上就来。我们相熟的，只消打一个八折，化十六块钱已可请得到了。更有一层好处，相熟的人，随请随到，不搭架子。少爷你若要请他，我倒可以代劳。”世芳唉了一声道：“谁要请什么圆光，我不过问问你罢了。”

乔先生听话风不对，即忙向主人脸上一看，见他面色惨白。”不过世芳的脸，本来没甚血色，今儿更比从前难看，而且额角上有些汗潮。乔先生是何等人物，一望之下，就知道他必定作了什么虚心事，说不出口。自己在杨家管账多年，晓得小主人的名气不甚好听，在老主人未死之时，常把家中所藏的古玩，偷出去卖了赌钱。今儿他忽然问我圆光的话，一定又在李家干了什么丑事，或者手脚不干净，拿了别人的东西，那边要请人圆光，他才着了急，到此问我。我不该贪赚他请圆光的回扣，把圆光说得天天神通，将他吓坏了，岂不罪过。慌忙转篷道：“讲到圆光一法，也是古来左道旁门之术。灵验的时候固有，有时候竟毫无交待。说句笑话，从前我有一个朋友，他为人生性风流，专好拈花惹草，相与了一个朋友家的女人，那朋友出外多年，他女人相与了这个朋友，忽然生下一个孩子。后来那朋友回来了，不肯认那生下的孩子，说我出外多年，那里来这孩子，一定是你在家不安分，私和别人生的。他女人也不承认，说我在家数年，连大门都不轻出一步，天天思想着你，怎得相与别人。有一回因想你太甚，患了一场大病，病愈之后，就不知怎样有了身孕，生下这个孽障，连我自己也不知这身孕从何而来，我还以为你一定能够相信我不干坏事的，故而把这孽障留下，待你自己回来，认认他的相貌像你不像你，不料你也不信我，还要诬蔑我相与别人，我还恋这性命何用，不如拼这孽障一同死了罢。当时便要寻死觅活，那朋友慌了，暂时只可委屈认下，但心中究竟有些儿疑惑。天下妇人，决没有不交受孕之理，如其果然，此儿倒是仙种了。因此自家私下请了个圆光的，圆其究竟。可笑那圆光的神道太大，圆出他夫人因念夫太甚，魂儿出了窍，千里之外，去和丈夫相会，在睡梦中得的孕，此儿确系神交所得。那朋友也想起出门的时候，果有几次梦见他夫人，更加信他这句话大有道理，回去对他夫人一说，他夫人也将计就机说：“怪道我病时，常觉和你梦中相会，醒来仍旧是一个人，孤眠独宿，当时以为梦由心造，不意就在这上头，留此一点孽种。大约这一年，你命中合该得子，皇天后土，不忍令你错过时光，故而鬼使神差，令我二人在梦中了这一段因果，此子将来可以取名叫梦生了。这是另外一个朋友，亲口告诉我的。还有一桩，在离此不远，某公馆老太太失去一只珠环，四寻无着，打听得某处圆光的大有名望，着人花数十块钱请封，请到家中，圆出是一个贼由隔壁跳墙过来，掩入老太太房中，在床上偷去这只珠环，销赃在西北方，离此七十里之外。不过老太太的珠环是在耳朵上失去的，颇疑这圆光的床上窃去那句话儿不对。有人曲为圆解说，老太太饭后必须打个中觉，一定睡时丢落床上，醒来不曾拾起，刚被那贼掩进来，顺手牵羊的偷去。此话传出来，一班人都非常信仰这圆光的灵验，着人到西北方七十里以外，寻访那失去的珠环，毫无踪迹。后来忽在自家厨房内汤罐中，捞获原物，方想起这位老太太素来勤俭，时常亲自上灶，看汤看水，这珠环系在无意中落在汤罐之内，难为那圆光的圆得活龙活现，说被什么人偷去，照此看来，圆光一道，岂非毫无交代的吗。”

世芳听得很有滋味道：“这都是不灵验的，还有你所说那些灵验的怎样？听说圆光的能作法，将人刺瞎眼睛，或在脸上刺字，这话儿可当真么？”乔先生道：“果然有这句话，不过我却不曾亲眼目睹有这种事。据说这都是白莲教的遗法，倘若预先知道了，也可破法的。”世芳大喜道：“破法如何？”倒要请教。”乔先生故意留难道：“少爷，你要晓得这破法的话儿则甚？这种事不能轻易教人，教了别人，自己日后用起来，就不灵验了。少爷，你晓得了，横竖也没甚用处，不如不必学了，让我留着此法，日后也许用得着之处呢。”世芳急道：“我偏要学那破圆光的法儿，你非得教我不兴。”乔先生笑道：“好少爷，你也太爱玩了，什么事情都要学学的，你学了这破圆光的法儿何用？必须先告诉了我，我才可以教你。因此法须要自己使用，代别人使也没效验的。你若自己用他不着，学他何为！”

世芳明知乔先生有意放刁，无奈自己要向他学法，倔强不得，倘若告诉他真话，又颇赧于启齿，想想只得把相与女人的说话推托，尚比偷窃洋钱这件事光辉几分，因道：“实不相瞒，我不该私识了某家的奶奶，被他们少爷知道，走漏风声，争奈我无确实痕迹，找我不着，听说今天要请圆光的，弄瞎我眼睛，并在我面上刺字。我想这件事，如果当真发作起来，不是玩的，故而向你请教破解之法。多谢你，快些教了我罢。恐他们已在此时作法，只怕再迟来不及破法了。”乔先生哈哈大笑道：“少爷，你娶了这般美貌的少奶奶，还在外边猎野食，原是你自己不好，理该吃点苦头，方可警戒你下次。我早知这样，懊悔不该告诉你有破解之法的。”

世芳急道：“人家急得要死，你还打哈哈么！怎样破法，快些儿说出来罢。”乔先生道：“少爷，休得着急，圆光之法，必待天黑了，方可施行。白天太阳气重，他们不能作法，所以谓之左道旁门，他们所行的伤人之法，也和当年白莲教一般，剪了纸人儿作祟，破法并不为难。少爷，你没听人讲过，当年白莲教盛行的时候，常有人无故失去了辫子，女人的头发也有被剪的，后来有人教用猪血等秽物，望空洒去，顿时有纸剪人儿吊下地来，白莲教的邪法，就此被破。那圆光的纸人儿来了，也只消用猪血等秽物一洒，包管将他们吓得无形无踪，还愁什么面上刺字。”

世芳道：“话虽是的，不过那纸人儿不知有怎么样？大若有开路神那样大，就好了，倘若只有数寸余长，来时又不鸣锣开道，纸由窗壁间暗下飞入，教人如何看得见呢？”乔先生被世芳这句话问住了，一时回答不出，皱眉道：“这个我倒没有试验，不知究竟能够瞧见瞧不见。不过破法委实是这样破的。”世芳听了，觉得乔先生这法儿如同没有教他一般，顿时又愁眉不展起来，乔先生也十分着急，他明晓得江湖圆光都是欺人之谈，无非哄骗愚夫愚妇的钱财，哪有什么效验。自己适才讲得天花乱坠，存心原在博主人一笑，倒不是有意吓他。今见世芳信以为真，心怀忧虑，自己又信口雌黄，讲得太没遮拦，此时倒不能自圆其说，拍马屁拍在马脚上，虽没吃马腿，不过马性终须弄服了，方好下遭再拍，一时颇无主意。往日乔先生遇着无计可施之时，只须下一料药到他腹中催一催，顿时就妙计环生，这药非别，便是鸦片烟。现在乔先生仍用原方，一个人也不做声，装了两筒烟吸下肚去，果然药到回春，乔先生胸中早已有了计较。他想门客之与主人，虽靠着马屁吃饭，然面工架也是不可少的。自己方才所说的，虽是一派鬼话，不过世芳已十分相信。倘若现在因怕他耽忧之故，对他说穿这些话，毫无交待，那时非但绝好的工架，被主人看穿，而且许多马屁等于虚拍，岂不可惜。横竖此时势成骑虚，不如索性将工架搭他一个十二分足，教主人略吃一点小小苦头，为着保全自己的马屁不穿起见，故也顾不得许多。好在主人本来犯些风流罪过，作弄他一番，只好算代天行罚，于理未尝不合。主意既定，即对世芳说：“少爷休怕，我倒有个法儿在此。”

世芳忙问：“是何妙法？”乔先生道：“我想那纸人儿既然畏见猪血，你何不也弄些猪血涂在脸上，谅那纸人儿来到这里，一见你的脸，就吓跑了，决不敢再在你面上刺字，岂不甚好。”世芳听说皱眉道：“猪血很肮脏的，还加十分腥臭，如何可以涂在面上！”乔先生道：“那也没法，这效验原本就在肮脏腥臭上头。从前我听人说，有个忤逆妇人，梦见自己名字注定天雷击顶。有一天雷雨大作，她自知不免，即忙将月事中的血布顶在头上，雷神竟击她不到，逃过难关，居然得以苟全性命。你想血布尚可顶在头上，何况猪血涂脸，为性命起见，怎能顾得肮脏。况圆光的作法，只有一时，你只消上灯时分涂起，到三更过后洗去，他们圆光决没这般长久，你忍着腥臭，不过一时，面上刺字，可就一世不能见人，所关者大。我原不能相强，还望少爷自己斟酌。”

世芳听说，叹了一口气道：“就是这样罢。不过猪血往那里去买呢？”乔先生道：“猪血本是废物，只有膝匠店中用作红漆打底之用。现在新年，漆匠店还未开工，不知杀猪作内可有剩的？无论如何，我着人替你去办就是。”世芳大喜，赶紧央乔先生打发人去，把猪血买来，自己有了解法，从此不怕圆光，心坎中顿时放下一块石头，不觉又兴高采烈，教乔先生装了烟，拚命抽吸。光阴易过，转眼是黄昏。乔先生说：“时候到了，法宝可以涂起来咧。”世芳听说，不觉又生心事道：“倘若猪血没有效验，怎么得了呢？”乔先生道：“少爷放心，猪血最能避邪，决无不验之理。”世芳半信半疑，教人将猪血钵头拿来，放在洗面架上。乔先生取一块旧手巾，递给世芳。又恐他弄脏衣裳，即将自己的一件旧罩衫，借与世芳穿了，教他用手巾润此猪血涂脸。世芳依他之教，正待涂时，不意猪血有股腥臭，冲入鼻管已觉恶心，怎好涂得上脸。世芳连称阿呀，放下手巾说：“臭得很，我不涂了。”

乔先生道：“那个不兴。臭也只可熬他一熬，倘若不涂，面上给纸人儿刺了字，就便再涂也来不及了。”世芳听到纸人儿刺字这句话，不禁又吓软了，没奈何只得懒洋洋坐下说：“请你替我动手罢，让我掩着鼻子，我实在耐不住这种气息。”乔先生虽然作弄了世芳，肚中免不得好笑，忍又忍不住，只可借和世芳闹玩笑为由，哈哈一阵笑道：“少爷，你往日闻香气，闻得太多了。今儿闻闻臭气，也不妨事。”世芳怒道：“现在是什么时候，你还要同我玩笑不成？”乔先生被他一吓，连声诺诺，细细替世芳涂了一脸猪血。可怜世芳两手掩着鼻子，不能放手。乔先生说：“请少爷暂时放一放手，不然鼻子两旁没有涂到，只恐仍不免被纸人儿暗算了去。”

世芳无奈，只得放下手，让乔先生替他将猪血在面上四周涂遍了，只剩颈项未涂，已像了戏台上扮的关老爷一般模样。乔先生此时再忍不住，不觉放声大笑。世芳教他拿面镜子，照了一照，自己也笑不可仰说：“这副嘴脸，给人来瞧见了，岂不笑煞。乔先生，快给我把房门闭了，不许什么人进来。”乔先生道：“你我还没吃晚饭，若不唤人进来，教谁开饭菜呢？”世芳道：“晚饭不用吃了，横竖有烟在此，就把黑饭代了白饭罢。”乔先生把眉头皱了几皱，过去闭上房门，世芳早已横在床上，手拍烟盘，高喊：“乔先生，快来替我装烟，我鼻子管里臭杀了，非用烟气来解不可。”

乔先生一眼看见世芳一张湿淋淋的猪血脸，横在他床上，还把雪白崭新的一个绒布枕头压在项下，乔先生一急，非同小可。因他这床被褥枕头，自做之后，自己舍不得用，当宝贝一般藏着。现交新年，方肯拿出来摆在床上装饰装饰。睡的时候，收过一旁，仍用旧物。皆因世芳是他主人，故肯让他横着吸烟。不意他老实不客气，这副嘴脸也睡了上去，不消说得，被褥枕头一定被他弄脏了无疑，教他如何不心痛。又不能唤他起来，眼见他头颈一阵动，枕头上已添了颜色，乔先生心中很着急，说又说不出口，真所谓哑子吃黄连，说不出的苦咧。到此时方才后悔，自己不该作弄世芳。他面上涂的，洗去还很容易。自己被褥弄脏了，一洗不免旧了，害人反害自己，岂非皇天报应。世芳见他呆立不动，连连催他快些。乔先生无奈，只得也上去横下，替他装烟。两人对面而卧，世芳的头正凑着乔先生鼻子，一阵阵血腥气，触鼻而进，竟也饱尝异味，与世芳不相上下。世芳还有烟气可解，乔先生是要等到他主人鸦片烟吃不下肚，方轮着他自己使枪，所以论实际，他比主人吃苦更多。然而苦虽吃了，他那报仇之法，可也很为高妙。往日他每顿吸一钱多些鸦片烟，今儿足抽了三钱有余，还未肯放枪。世芳摸金表看了看说：“快交十二点钟了，脸上的东西可以洗去么？”

乔先生晓得世芳洗了面，就要唤人开饭，自己也不能安安稳稳吸烟，盒中还有四五分香喷喷的清膏，如何舍得放松，忙说：“现在正当半夜子时，要紧关头上，万万洗不得，再迟一点钟就好了。”说罢，又衔上烟枪，连抽不已。待他吸完烟，自鸣钟也刚敲一点。乔先生丢枪坐起说：“恭喜少爷，大难已过，现在可以洗脸了。”世芳也坐起身道：“洗脸的水，不能教别人拿进来，你替我递一递罢。”乔先生道：“这个可以，横竖外面茶炉上热水现成的。我就自己去打水进来便了。”一面说一面拿面盆出去，打了盆热水进来，让世芳洗去猪血，再换一盆清水，用香肥皂擦了几次，虽已回复本来面目，惜乎余腥还未能退荆世芳教乔先生闻闻，还臭不臭？乔先生闻了一闻，大笑说：“好福气，我今儿闻着少爷这张又白又香的脸咧。”

他原是一句取笑的话，世芳以为当真香了，欢然道：“如此，开饭罢，肚子里饥荒闹够了。”乔先生忙唤小使预备开饭。他二人吃罢晚饭，又抽了一顿烟，世芳回他丈母家时，差不多有三点钟光景。霞仙早已安歇，被他回来惊醒，问他在那里，这时候方来？世芳回说：“在总会叉麻雀，散局迟了，因此未能早回。”霞仙抱怨他，既然没甚正事为何不早一刻回来看圆光。世芳听说圆光，心中又扑的一跳，勉强答道：“圆光有甚好看？”霞仙道：“好看得很，不过我们都瞧不见，由圆光的带来一个小孩子瞧的，还说是个男贼。”世芳大惊道：“怎么是个男贼？你们瞧见了他的脸没有？”

霞仙道：“告诉你是圆光的带来那个小孩子瞧的，我们自己若能瞧见那贼的脸倒也好了。当时我很奇怪，卧房中如何男人进来。可恨那小孩子说的话，不伦不类，一时说长衣，一时又说短衣，一时说白脸，一时又说红脸，我们都很疑惑，不知是那一个会变戏法的人，来此做贼呢！”世芳听了，暗道好险，这圆光果然灵验，短衣一定在我早上未穿袍褂之时，长衣说的我已穿袍褂之后。白脸乃是我本来面目，红脸不消说得，自然是猪血的力量了。幸亏没被认得我的人瞧破，可谓徼天之幸。当下问霞仙，后来怎样？霞仙道：“后来我们恨极了，教圆光的刺瞎那贼一只眼睛，再在他面上刺一个贼字。”

世芳一想，这是重要关链了，大约那圆光的没肯答应，不然，只恐没这般太平，忙问这圆光的可曾答应？霞仙道：“他一口答应，不过还要外加四块钱开刀费，这笔钱由我担承的。他当场取一张黄纸，剪了个纸人儿，贴在壁上，说是贼的替身，又鬼画符的画了一道符，念几句咒，说已将那贼的魂灵，拘到纸人儿身上。当下拿一把小刀，在纸上儿眼上刺了个窟窿，又在面上，划了个贼字。起初未见变动，后来他含一口清水，对准纸人儿一喷，说也奇怪，那纸人儿有窟窿的一眼，居然流下泪来，还有面上也隐隐现出一个贼字血痕。我们都希奇得很。因那圆光的离纸人儿有四五尺远，手也不曾动过，未必见得掉了什么枪花。若说清水中下的颜色，因何一口喷出去，单有那刀伤的两处有血呢？我还是第一次看圆光，实在有趣得很，你为甚不早些回来看看？”

世芳听了，也觉奇怪。摸摸自己脸上眼上，并没受伤。暗说：“这是什么缘故？看来乔先生替我面上猪血涂得甚厚，圆光的刀钝，只能伤我外层，伤不着我里面皮肤，流的也是猪血。幸亏我未雨绸缪，不然岂不大扫面光。当下敷衍了霞仙几句，脱衣上床安睡。被窝中霞仙本已窝得很暖，世芳半夜三更，自外间回来，手脚都冰的冰冷，一上床霞仙连道阿呀，身子直向里床退缩不迭。世芳足闻了一天鸦片臭，此时到了床上，方得消受那软玉温香的滋味，自然情不自禁，欲和霞仙行一个外国的接吻礼。他没想到自己脸上，是被西北风吹了一阵，但那股血腥气还没退尽，此时仿佛送到霞仙鼻孔边，教她闻臭的一般。霞仙一阵恶心，几乎作呕，慌忙推开世芳说：“你面上什么腥气？”

世芳冷不妨她提到这一句话，顿时满脸绯红，又和适才涂着猪血相仿，一时没话可以回答。在他床横头，一张梳妆台上，本有一盏过夜电灯，灯光明亮，霞仙讲了多时话，也比不得睡眼朦胧时候，面面相对，看得异常真切，见世芳面色有异，心中大为疑惑。此时世芳若能推头，总会中揩面手巾不干净，或说用臭肥皂洗的脸，倒也未尝不可。将霞仙的疑团打破，可怜他做贼心虚，自以为被霞仙看出做贼的痕迹，一味的哑口无言，浑身发战，不由霞仙疑心更甚。可巧他刚才讲罢圆光的事，心思还有点儿带在圆光上，一疑就疑到这上头去。她想圆光的说洋钱是男贼所窃，房间中确没别的男人可以进来，姑爷却是往来无碍的。论他身价自然不致作贼，不过他举动颇令人可疑，坐不正，立不稳，或者是近来一班少爷们自幼娇养成的惯态。但他每日出去，必待夜静更深回家，不论风雨下雪，天天必得出去一趟，问他说话，尽用游辞对答。他虽常推在总会中叉麻雀，我也明知他不是真话，未便驳他，只好姑妄听之。要知世间人心难测，情理上没有的，焉知事实上必无。况少爷作贼，也时常听得有人说起。因富家子弟，小时候父母爱他，任他随处取钱化用，尊长知道了，非但不肯责罚，反称赞乖儿子能干伶俐会使钱。到得长大，天然养成一双毛手毛脚，都是父母自误。姑爷乃是独子单生，父母钟爱自不消说，从前不疑心他，倒也罢了。现在疑到他，可越想越像。因失窃这天，他起身很早，就是那最犯嫌疑的。粗做娘姨进来，他已起来多时。隔夜我曾告诉他赢若干钱，难保他一时手头不便，趁没有看见，顺手牵羊的带了出去，害得我怨张怪李，胡闹多天。现在他面上血腥气，一定是圆光的法术，大约划破了他魂灵儿面皮，划不着他本身面皮，所以只有血腥气，面上不见伤痕。唉，这件事若被旁人知道了，教我还有甚面目见人。想到这里，心中好不难受。但还指望，万一姑爷没干这件事，是自己错疑心的那就好了。故犹强打精神，问世芳面上的血腥气，究竟何来？可怜世芳那里回答得出，只是含羞不语。正是：前天悔作亏心事，此日难遮满面羞。欲知后事，请阅下文。

第六十回吞生烟计穷力竭放野火魄散魂飞

霞仙见世芳情虚不答，愈显得自己所疑，并未有错。晓得再问下去，逼得他山穷水尽，从实招认了，更为没趣。不如彼此心照，留他一点余地。不过自己自幼好胜，做小姐的时候，就指望嫁一个封侯夫婿，不意千拣万拣，竟着拣这样的一个三只手姑爷，莫说被姊妹们知道了，要将我笑煞，就在最爱的母亲面前，也讲不出这句话。心中的苦处，只有自己一个人知道。妇女嫁了丈夫，一辈子荣华富贵，都靠着男子，定其终身。现在自己嫁的姑爷作了贼，那么此身还有什么希望。一念及此，气苦万分，背转身子，不睬世芳，整整的伤心了一夜。