歇浦潮

早些回来。如其迟的话，恐半夜三更回家，也说不定。”

二姐暗想，来得不巧，我家小姐教我上火之前陪她往贾公馆，现在已到时候，恐今儿来不及了，还是另找别的老娘，还是空身回复贾少奶？两条主意，正决不定，恰巧王老娘坐着黄包车回来，一见二姐，说：“咦，你怎么在此地？”二姐说：“有生意作成你。”王老娘摇头道：“这种生意，我倒害怕得狠。适才城里那家养的男宝贝，大约前世里是做官的投胎，所以伸手惯了，头没下手先下来，产妇痛得发了昏。他们一家老小，几乎对我磕头。我设法将孩子的手缩了回去，才得安然产下。倘换第二三个老娘，怕不要弄出事来么！你家那一个要分娩？怎从前没听得你讲起这句话。”

二姐道：“并非我家，是我们小姐作成你的生意。你现在倘无别事，马上与我同去。”王老娘道：“原来如此，倒难为你得狠，我们走咧。”两个人出了门，老娘问可要坐车？二姐说：“近在这里，我们步行过去就是。”走在路上，老娘打听二姐，是何等人家生孩子，她想估量估量其人的身份，好决定自己讨价的盘子，岂知二姐也不知道。到了贾公馆，一敲后门，阿宝出来开了门，二姐问她少奶奶可曾起来？阿宝说已起来了，现在梳头。王老娘最为口快，一听这句话，就悄向二姐道：“这家奶奶可是开堂子的么？怎上了火才梳头？”二姐说：“你轻口些，小心吃耳光。现在大人家奶奶小姐，谁不是上了火才梳头的。”

幸亏她二人讲话声音颇低，阿宝不曾听得。二姐命王老娘暂在下面等候，自己登登上楼，见贾少奶正在客堂楼上梳妆，旁边还坐着一个齐齐整整的女子，年纪约摸二十来岁，二姐从未见过，不免连对她看了几眼。那时贾少奶一股头发，正抓在梳头娘姨手内，头虽别不转，却喜台上有面洋镜，照见上来站在她背后的便是媚月阁那里的二姐，因叫她一声：“二姐，老娘可曾陪来？”二姐两眼还看着那女子，听贾少奶唤她，便答应一声：“少奶奶，老娘来了，现在楼下。”那旁边的女子听说，又见二姐两眼只顾望她，不知怎的忽然一害羞，满面涨得通红，头也低将下来。二姐始觉自己看人看得太甚，惹她难为情起来，自己也不好意思，便不再对她观看，开口问贾少奶：“可要我陪老娘上来？”贾少奶说：“好的，你陪她上来罢。”

二姐下楼招呼老娘。我且交待，坐在贾少奶旁边这个女子，就是三小姐，她昨儿在媚月阁动身后，与贾少奶商量之下，贾少奶说：“你不用担忧，我们这个少爷，你看他像煞有介事，其实真是个饭桶，他文不成武不就，做官既无资格，经商又没阅历，若非我跟着他帮理家务，只恐他早弄得家破人亡咧。”三小姐道：“你这句话也未免太重了，他究是个男人，怎得没了你就人亡家破呢？”贾少奶道：“你还不知道，那年我替他介绍一个很可靠的人物，留他住在楼下，数月之久，现在摆设的器具，便是此人所买，若换第二三个，早巴结上去做了官了。偏偏我家这饭桶，他跟到北京，仍旧光身回来，你想该死不该死。连上海一班官绅们都当他明缺没有，暗中定有什么差委，所以至今犹很瞧他得起，应酬场中，都要请他，也当他是个红人儿一般。其实他只能蒙得了外面，怎瞒得过妻校所以我一辈子瞧他不上眼，家中哪有他的主意，我要怎样便怎样，他虽不肯替我请老娘，但这点事如何难得倒我，我有个要好姊妹，便是适才去的媚月阁，她有一个熟识稳婆，本领很大，我已托她明儿着人陪来见我，地方决计用楼下房间，那原不过一时之计，何须另借房子。”

三小姐道：“只恐你家少爷不许，那岂不要多一场气恼么！”贾少奶笑道：“亏你想得出，少爷不许这句话，那又不须窝几天几夜的，至多一两日工夫，少爷吃了饭出去，往往要天亮时候才回家，没人告诉他，他怎能知道，这还是避他的话。倘使不避他，就对他说了，看他敢奈何我不成！”三小姐听了，晓得贾少奶是说得到做得到的人，顿觉安心不少。今天探知贾少奶起身了，她也急于过来，听听回话，不意被二姐闯上来，觌面遇见，又说是陪稳婆来的，怎教她不心中暗愧，她还以为媚月阁必已告诉二姐，所以被她一看，禁不住满面含羞，红潮晕颊，心虚的自有虚心表示，侦探捉贼，往往借重这一着。然而二姐并非侦探，也未曾疑着她一点，此时下去唤老娘。三小姐对贾少奶说：“让我房中避一避罢。”

贾少奶笑道：“你怕难为情么？这却不能。必须你亲口同她对讲方行。”三小姐说声啐，当向房里一钻。二姐陪稳婆上来，见少了一个人，她倒并未在意，引王老娘到贾少奶面前，叫声：“少奶奶！”贾少奶没吩咐她坐，她已在适才三小姐坐的一张椅子上坐了下来。贾少奶晓得做稳婆的，都是粗人，故也并不计较她没有规矩。正想同她说话时，那老娘倒先开口了，她说：“阿唷哙，少奶奶你生得好一头头发，像你这般好头发的，我眼见过只有黄公馆的大小姐一个，可惜她去年嫁了姑爷，今年分娩，请的老娘不合法，拖了两天一夜，后来想到请我，却已来不及了，就死在血盆上的。”二姐恐贾少奶听了动气，忙推推她，教她不要多说，老娘也自己想了出来，慌忙住口，话头已去大半。但贾少奶实未生气，因她未曾生产，很希望养一男半女，听人家分娩死了，她就想我将来若能分娩，倒死也甘心的了，所以极愿意听她下文，问她后来便怎样？老娘答道：“后来又活转来咧。”

贾少奶大笑，连梳头的和二姐，也都笑将起来。贾少奶对老娘说：“我请你来有一件事同你商量，你打胎手段，想必很高的。”王老娘闻言，双手乱摇说：“打胎这件事，罪罪过过，我不能做的。从前有一家小姐撒了烂污，临出阁没法想了，请我打胎，许我二十块大洋，我都没肯。后来又加我四块钱，向我再三恳情，说实因出阁在即，性命交关，求我做做好事，我才答应的。只一根药线，就把她一个六个月的胎打了下来，还是男胎，人家望儿子的巴死巴活那巴得到，她们轻将子孙糟蹋，想来好不肉麻，故此好留的还是留着罢，何必要打脱呢！”贾少奶起初还当她不肯，听到后来，方知用的是生意经络，听她开口倒还不大，只二十四块钱，一想我不如先拿洋钱填饱她，教她不能再为推托，然后同她讲下文。因说：“他们出廿四块钱，我这里给你三十元，你看怎样呢？”

王老娘的意思，不过想敲二十四块钱的竹杠，听她忽肯出三十块钱，真是睡梦中不曾想到的，一时倒反难为情答应起来，对着贾少奶，嗤嗤只顾发笑。贾少奶道：“现在你可是答应了？”王老娘道：“少奶奶的吩咐，我也没有什么答应不答应，倘使好留的还是留着，如其不好留。那就只得打咧。”贾少奶笑道：“你大约是痴的，人家好留的，自然要留。只为不好留，才请教你打呢。”王老娘笑道：“不瞒少奶奶说，我老太婆果然有点儿痴病，但不知这身子有几个月了？贾少奶道：“大约四五个月。”老娘道：“究竟四个月还是五个月？不是我老太婆多说话，喜欢唠唠叨叨，皆因打身子的药线，大有轻重，月份小的，药头轻些。月份大的，药头重些。就为这个缘故。”贾少奶道：“这句话不错，但我也不大仔细，请你等一等，我梳好了头，同你去看一看那人的肚皮便了。”

二姐在旁边听她二人说话，方知果是打胎，倒被那老娘的媳妇一句戏言道着了。但犹有几分纳闷，这打胎不知究是何人，觉贾少奶和自家小姐一班女朋友中，并无不能出面生产之人。听贾少奶要陪老娘同去，自己便预备跟着去看看，故此坐在后面，不敢跑开。贾少奶晓得自己梳头还未撂鬓，颇有些工夫耽搁，深恐冷淡了他们，因唤二姐自己倒茶喝，不用客气。又说面汤台底下有瓜子罐头，你抓把给老娘吃呢。那老娘自己也不肯冷淡，看着贾少奶梳头，口中不住说长道短，又拿起贾少奶心爱的一柄黄杨细梳，说这柄木梳，真是精细极了，油头好足。贾少奶一想这老娘的一只手，何等肮脏，木梳被她捏过，如何再能上头。因道：“你爱这木梳，就送了你罢。”老娘听说连称谢谢，将木梳揣在怀中。又拿起一只篦栉，说：“这个篦栉索兴也赏给我老太婆通通几根花白头发罢。”

贾少奶无奈，只得也答应了。她心中暗想这件事不好，老太婆忒煞贪心不足，见一样要一样，倒不能让她多挨时候了。因命梳头的慢解扎钱，暂停一刻，自己起身招呼老娘进房，随手闭上了房门。二姐见贾少奶带领老娘走进房去，心中更大惑不解。忽然想起适才上楼时贾少奶旁边有个美貌女子，现在不见了，一时如梦初觉，暗笑我好糊涂，看房门已被贾少奶闭上，自己不能跟进去了，本来还可在门缝中张望，因有梳头的在旁，颇为碍眼，只得仍旧坐定着嗑嗑瓜子，喝杯茶。不多时房门开了，贾少奶、老娘先后出来，此时贾少奶已晓得老娘的脾气，不敢留她再坐，却摸出一块钱给她，说：“这是给你今儿的车钱，明天请你这时候带了药来，我们一准在家候你，大约你门口认得了，不必再教人陪咧。”

老娘接了洋钱，满面堆笑，说：“认得之至，你家公馆的后门，最为好认，旁边有一根电线木头，那一面还有只垃圾桶，我只消记清这两样，还愁摸错门口么？只是你奶奶赏我的一块钱，可是专给我做车钱，不扣我三十块头帐的罢？贾少奶道：“这个自然，你明儿来，我另外再有车钱给你。”王老娘一听，真个乐了，嘻开笑口道：“谢谢少奶奶，你奶奶如此客气，倒教我老太婆有句话，难为情开口了。”贾少奶问她什么话？老娘说：“适才你告诉我那个小姐的身子，只四五个月，现在据我看来，已有六七个月了，用药必须加重，只恐三十块钱还不够药本呢。”

贾少奶听说，忍不住又气又好笑，暗说这老娘可谓贪得无厌，适才她只要二十四元，我答应她三十，而且是先讲价，后说月份的，她现在倒似乎我告诉她的月份小了，以致她讨价吃亏，可见一个人作事，手头虽然要松，但也必须因人而施，对于这班小人，宁可计较一二，否则你手头愈松，他们多多益善，不肯知足，如之奈何！幸喜三小姐不希罕几个钱，索兴让我来做一个完完全全的好人，因道：“老娘，你不必担忧，倘使药本不够，我们也决不教你吃亏的，自然再找你的价便了。”老娘大喜称谢，二姐也辞了贾少奶与她一同下楼，唤阿宝出来关门。她二人走到街上，二姐打听老娘所见之人的身材面貌，果系适才坐在贾少奶旁边的女子。那老娘还说：“这小姐的皮肤真白净细腻，不知哪一个有福之人。替她下的种？”

二姐道：“你这人闲话太多，不怕人听了生气，我在旁边几乎替你急煞。”老娘笑道：“这是我的毛病，医不好了。”又道：“啊哟，我今天出来，刮到一块钱车钱，你也陪我走来走去，不能教你白跑。”当时就把奶奶给的这块钱挖出来，要到烟纸店中兑开，和二姐对分，二姐哪肯要她的，说：“你自己留着罢。”老娘听说，也就老实不客气了。走了一段，二人分手。二姐回转卡德路，媚月阁刚睡交醒转。二姐便将刚才陪老娘往贾公馆的情形，告诉她，并说：“不知打胎那个小姐是谁？从前未曾见过。”媚月阁道：“我也不知其细，你休多言多语，告诉别人，有关人家的名誉，非同儿戏。”二姐道：“我知道。”媚月阁抹抹眼睛，问二姐什么时候了？二姐回言七点刚敲过，媚月阁道：“你教他们泡脸水罢，我要起身咧。”

二姐答应一声，出来命粗做的前去打水，自己擦面盆，净手巾，又将漱口杯、牙粉瓶、肥皂缸，一一摆开。粗做的泡上热水，二姐替她在面盆漱口杯内，一一倒好，再看媚月阁，又不知在什么时候呼呼睡着了。二姐不敢惊动。只得由他面盆中滚烫的水，慢慢冷掉。这是他们常有之事。然而此时鑫益里的贾少奶，却已梳头妆扮定当。三小姐仍躲在房内，老娘虽走，她还不敢露面。因贾少奶有个梳头娘姨，方才目睹她们的行动，三小姐自觉难为情见她，所以梳头的不走，她也不敢出来。一时贾少奶鬓脚路光，梳头娘姨也洗洗手跑了，三小姐方由门帘缝中探头出来探望。贾少奶笑对她道：“外面有老虎，你莫踏出来。”

三小姐一笑，跨到外面，仍在刚才那张凳上一坐，说：“我难为情死了。怎么这老太婆不老成得很，随处乱摸。”贾少奶笑道：“他们做老娘的，有甚规矩，连我都被她揩了一只木梳一只篦栉的油去。”三小姐笑道：“你莫小器，我到苏州赔还你一箱。”贾少奶道：“好啊，这样好开木梳店了，还得叨光你借他几千块本钱给我呢！”三小姐道：“你还开心得落，人家心事急煞了，明儿她来下药线，不知怎样的难煞呢！”贾少奶笑道：“那有什么难煞，大不了和往常下药线一样罢了。”三小姐听她还要取笑，恨不得咬她一块肉，拖住贾少奶不依道：“你是我自家姊姊，不该这般开我的心。”贾少奶慌忙央告：“这好妹子，亲妹子，做姊姊的老昏了，请你饶了我罢。”

三小姐始转嗔为笑，开出饭来，二人同吃。这顿饭虽系一只锅内煮的，然而吃入她二人肚内，却分出两种名目。在三小姐乃是晚饭，在贾少奶算是中饭，若教媚月阁来吃，可就变作早饭了。但媚月阁吃早饭的时候，还比她们迟两点钟，因她这一直睡到十点钟方醒，二姐没敢叫她，以致过了她吸烟的时候，醒转来浑身骨痛难熬，她倒不怪自己贪睡，反骂二姐不该任她睡着，不唤醒她。二姐真是有冤没处伸，竖起耳朵挨她臭骂，急忙将烟盘家伙，搬到床上，让媚月阁先装几筒吸了，方不再骂。于是重复泡热水，给她净面漱口停当，然后再端整吃早饭。媚月阁因今天不出门到那里去，只命二姐通一通头发，打条辫子。二姐原不知她早起与天敏斗口的真相，故此一边通头，一边问她裘少爷因何今夜又不回来用膳？媚月阁不听这句话，倒也罢了，一听她提起天敏，正如哑巴吃了黄连，说不出满肚皮的苦处，长吁一声，并无言语。

二姐看她神色，晓得这句话问坏了，慌忙住口，可怜媚月阁已柔肠寸裂，心想天敏此去，决不再来，自己虽然恨他，但与他相处两载有余，倒也被他陪伴惯了，少他一个人，未免寂寞。讲他心迹，固然不良，不过他伺候女人，颇能体贴入微，心细于发。这种工架，真是男人中不可多得的。无怪外间许多女人，都甘心落他圈套，肯将银钱倒贴他浪用，他还东不中意西不中意将情义用在我一个人身上，却也难得。只怪我性气太粗暴了，昨夜既已打了他嘴巴，今儿不该再用言语将他激走，彼此数年心血，岂非丢于无用之地么！不过他走了，于自身却也未尝无益。因拖着他嫁人既有所未能，悬牌亦大不不便。坐吃山空，日子愈过愈难。现在洗清身子，到处自由，岂不是没他的好。但昨日今时，还有等候天敏回家陪伴我的念头，谁指望以今天就此生生割绝，这真是睡梦中不曾料着的。以后惟有空房独守，消受凄凉而已。一念及此，又不免满腹牢愁，心猿意马。

二姐替她打好辫子，她只是呆坐着出神。倒是二姐给她将烟盘安排好了，点上灯，请她床上吸烟。烟枪到手，万虑俱消。媚月阁今天心中不快活，有心多吸几筒烟解解愁闷。二姐见天敏不回来，也只得坐在脚横头小凳上陪她。媚月阁吸了一夜烟，她也陪了一夜。直挨到次日金鸡三唱，媚月阁脱衣安睡之后，她方得适适意意到床上去睡。一连三天，媚月阁跬步不出，天敏也无影无踪。二姐却无缘无故，熬了三昼夜不眠之苦。到第四天早上，媚月阁刚得合眼，忽被收房钱的来将她闹醒。她的房租，按月六十两银子，差不多要八十余元光景，教她一时怎拿得出，回头改日来收。收房钱的走后，媚月阁自想，贾少奶那里，又几天不曾去了，她也没有德律风来，究不知那带土的船到了没有？我还等她这个付房钱呢。还有那三小姐打胎之事，不知吉凶如何，我也没去听听信息，实是吸了烟，有条懒筋牵住着，不肯动的不好，日后必须改改。这夜她格外提早，没上火就起来了，梳头停当，虽比往日早些，然而已八点多钟，乡间早睡人家，可已做了两场好梦咧。

媚月阁到贾公馆，贾少奶正在台灯底下滚鞋口。见了媚月阁，说：“你荐得好人，几乎把我吓煞。”媚月阁惊问三小姐怎么样？贾少奶道：“三小姐暂时见不得风，免不得还要装几天病呢。”媚月阁听三小姐无恙，方安了心，问贾少奶那天打胎情形，贾少奶说：“一言难尽，真是人也吓得杀的。那天你家二姐陪老娘到此，不过摸了一摸肚皮，第二天她来下药就在底下房间，也只片刻工夫，并无什第奥妙，不可思义的手续。倘我懂她这几味药的配命之法，我一定也可替人家试试。到了第三天，方是要紧关头，老娘答应我傍晚时候来的，岂知三小姐没断黑就奔到我这里，说肚子隐隐作痛，你想我是外行的人，又没生过男女，以为肚子一痛，就要生产的，老娘还不曾来，一时急得慌了手脚，连鸦片烟都吸不下了，七忙八乱，将三小姐扶到楼下房间，端整红脚桶，教阿宝生风炉炖水，泡苦草汤，生愁老娘不来，三小姐先产，教谁龌龌龊龊下这双手呢，幸亏三小姐来的慢阵，痛了一阵，暂停片刻，再痛一阵。我被她肚子一痛就身不由已索索发抖，那时我倒颇后悔，不该多管闲事，将她划在自己家内，惹这一场惊吓。好容易老娘来了，她一搭三小姐的脉，教我休得惊怕，说发动虽然发动，时候还有一刻。本来打胎下来，原同小产一样，没甚痛阵，皆因她腹中月份已大，根深蒂固，故和大养差不多。我听了她的话，刚定得心。不意三小姐忽然下红不止，老娘教我休怕，我哪有不怕之理，怕只怕三小姐血晕过去，我做做好人，反遭一场飞来人命，那时非但三小姐的叔父向我要人，还逃不了少爷的一头臭骂，真是几面受轧，自惹其灾。因此我越想越怕，不敢再看，逃往楼上，吸了几筒鸦片烟，再到楼下，岂知这孽障已出窠了，丢在薄包内，足有一尺来长，周身鲜红，倒是滚壮的一个男孩子，你想肉麻不肉麻？想必你出世以来，没都见过呢。”

媚月阁啧啧不已。贾少奶又道：“后来这东西仍由老娘带出去，不知丢在圾垃桶中，或在河浜内，我也不曾问她明白。但这件事做虽做了，我至今犹十分懊悔，应该听了少爷的话，不管这笔帐的。都是自己性气倔强的不好。”媚月阁听了，不觉哈哈大笑说：“你也有后悔的时候么？倒也难得。”贾少奶也笑说：“不吃苦头，罚咒不后悔的。”彼此都笑不可仰。闲话一阵，媚月阁提起土船不知可曾开到！贾少奶道：“实不相欺，我这几天，被三小姐这件事忙昏了，少爷回来，连说话的工夫都没有，所以你这件事，也从没同他提及，也许船已到了，货还未曾脱手，不然他自己也要告诉我的。最好你暂迟一刻回家，等到他回来时，你当面问他，免得托了我黄伯伯，又是个老没回音。横竖你家老夫老妻，也不在乎早回去陪他的。”

媚月阁不愿将天敏与她断绝这件事，告诉贾少奶，故只付之一笑。贾少奶知媚月阁尚未有中膳，即叫阿宝开饭出来同吃，饭后吸烟，二人又谈论三小姐。媚月阁道：“此人很为有趣。”贾少奶道：“何尝不是。今儿若非她身子吹不得风，不能出门，这时候早已坐在我们烟榻旁边，说说笑笑，很热闹的。两日来没了她，我觉寂寞得了不得呢。”媚月阁道：“她现在虽然装病着，但她那叔父岂有不知她腹中一滴亲骨血已遗落别处，难道就此算数了吗？”贾少奶道：“三小姐说瞒他的，大约至今还是瞒着，不然，这老头子倘知是我出的主意，怕不要到这里来和我拚命么！”正言间，忽闻楼下叩门声甚急，二人都各一怔。正是：既然爱管旁人事，何必愁敲自己门。欲知后事，请阅下文。

第七十九回贩私土诡迹张黑幕充完璧妙术泛红潮

媚月阁同贾少奶奶二人，正谈论三小姐的叔父，倘知道她们出主意，替三小姐打了胎，一定要来同她们拚命。果然这时候楼底下叩门声音，急如风雨，不由她二人都吃一惊。贾少奶丢下烟枪，对媚月阁说：“不好了！提起曹操，曹操就到。一定是那老头子得了信，到我这里拚命来了。”媚月阁也道：“这可说不定，天下却许有这种巧事，你且叫楼底下慢慢开门，先要问问清楚。如其是他，没有别的法子，惟有闭门不开，料他亦不能插翅飞入的。”贾少奶依言，急忙起来唤阿宝，须要问清是谁，然后开门。她与媚月阁二人，却伏在客堂楼窗上看着，预备第一关万一把守不住，她们还有关闭房门，退守紫禁城一法，不意阿宝一问，外间答应的却是琢渠声音，阿宝回头问楼上：“少爷回来，门要开不要开？”媚月阁、贾少奶二人忍不住笑了。贾少奶一边笑，一边骂阿宝：“死货，少爷回来，谁教你不开门的！”于是阿宝开了门，见琢渠拿一个皮包，性急慌忙奔了进来，即命阿宝快关门，自己一口气奔到楼上。贾少奶见他满头是汗，说：“你为何杀得来似的，几乎将我们吓杀。”

琢渠放下皮包，喘息了一阵，始说：“险得很！目今洋药公所，因为私土太多，抢了他们的生意，故此查得非常严紧。今儿我们带土的那条公司船到码头，先是水巡捕房包探同洋关上的人上轮搜寻，幸亏他们藏的地方颇为秘密，没被查出，后来上岸，原由流氓阿海包送到土栈的，岂知这阿海因与同党分赃不匀，路上就被他们轧住，几乎闹出乱子。