水石缘

素衷。

明月芦花何处宿，相思惟有梦相通。

秋场即毕，石生文战不利，回家且惭且愤。母曰：“功名迟早皆由分定，只要你励志潜修，何虑飞腾无日！”生怀郁郁，终日感叹无言。其母无奈，复令书带延松、云二子来相慰勉。生见二友偕至，顿开眉锁。三人共罄阔怀。抵暮甫别。

次日，石生来访松涛。闲叙片时，松涛言及二女辞楼一节。生曰：“二兄高义，千载罕觏。”松曰：“他二人时时念及贤弟，可去望望他们。”生曰：“中怀正渴，正欲一见。”松即引生至二女家。阿姥在门首看见，驰报二女曰：“松相公同一个少年来了，不要就是你们说的石三郎？”言未毕，生与松涛已到面前。二女忽见生来，喜的似一轮明月从空堕入不怀中，三尺金鳞破浪跃来网里，双双拜谢出楼之德。石生连忙扶住。松曰：“这一拜你该受的。”生曰：“说那里话，志立自二姊，义成于二兄，不才何与之有？”松曰：“非也！帆能运舟，使帆者在风；药能疗疾，用药者在医；酒能合欢，酿酒者在曲蘖。我与笼碧，帆耳，药耳，酒耳！吾弟之德，风也，医也，曲蘖也。”生曰：“兄言过当，令人惶悚！”梅曰：“三君之德皆不可忘，何容轩轾！”松涛坐久，呼茶不得，索酒又无，笑曰：“你姊妹真真穷到一个锥也无了！”时松涛断弦未续。柳应曰：“强似你家无立锥之地。”皆大笑。

二女曰：“姊妹自离涅海，如白骨再肉。感君之德，心可得铭，口不可得而言，不知今世里怎生图报？”生曰：“自端阳别后，寝食在念。迨闻二卿已出平康，方寸中才觉稍慰。”生见二女眉月慵描，鬓云乱挽；荆钗缟袂非复旧时艳冶；又见室内香埃扑帐，蛛网萦帘，心甚惆怅。因曰：“你二人昔为道旁之花，今作风中之絮，如此茕茕无倚，何以自给？”二女曰：“闲来写幅丹青卖。”生曰：“前蒙惠我妙染，神溢毫端，意在言表，卷而秘之帐中。但如此苦度晨昏究非长策，毕竟作何处置？”二女低头含叹。

柳见阿姥在侧，乃呼：“阿姥，去取茶来。”阿姥回身。生执二女之手曰：“有甚衷肠，何妨略吐？”梅曰：“妾辈自知命薄，幸脱樊笼，此后余年皆君再造。每念如君世不常有，倘再适非人，何异出污泥而坐涂炭！宁甘抱此微志，凄寂终身，不复再生他念！”石生愀然，闭目摇首曰：“二姊姊才出歧路，不要又差了念头！”柳曰：“不差，还有一条路儿：一串牟呢，半肩鹤氅，做个莲花座下人，也庶几不负知己。”生听二女言辞如出一口，想起当日论痴院鸨儿来叫“姊夫”，三人戏谑，二女有同抱衾裯之语，心知其意。半晌，低头自忖，复摇首曰：“我误二姊，还是二姊自误？迢迢岁月，非旦夕比，不如及早各寻归着，完了一生心事。”梅叹曰：“石三郎，世间不少茶贩子，我二人断不肯到浔阳江上拨琵琶，讨白司马堕泪！”石生默然。

少顷，阿姥持茶出。松涛先时躲一刻，今至见茶，指向生曰：“此云芽雪乳，藏待嘉宾，不意疏慵又得陪饮。”生含笑。松问阿姥曰：“这茶是你煮的么？”阿姥曰：“是我煮的。”松曰曰：“樵青虽老，风味犹存。”阿姥曰：“闻知相公是个酒仙，怎知茶味？”松曰：“古有茶癖，不喜饮而喜看。我之于茶，颇有是病。”生笑曰：“谚云：‘看饭饿死。’看茶的岂不要渴死？”松戏生曰：“眼面前有的是饭，你看了饿也不饿？”阿姥笑云：“这位相公倒会说笑话。”生指阿姥云：“此妪老而有致，是你二人天生伴当。”梅曰：“赖他相倚，稍破岑寂。”

松见二女脸带愁容，默默无语，暗自怀疑，及别出门，执手叩其故，生不答。松诘之，生挥手曰：“但去莫复问！”

第十段　神僧密赠蜡丸诗　契友相商入秦事

朗砖自离绣岭寄迹茅庵，倏近一载。时将岁暮，石生与松涛、云影同向庵前经过，朗砖出门呼生云：“石生慢走！”松云：“那个叫你？”三人回顾，见一僧童颜鹤发，以手招生。生与二子同至庵前，郎砖向生曰：“老僧等酸了两腿，快凑还我这块砖儿！”生曰：“大师之言何谓？”朗砖曰：“我的话就是你的话。”生曰：“我却不解。大师从何处来？”朗砖曰：“与君一处发迹，你却先我十八年。”生惊曰：“奇也！大师敢从何处识面来？”朗砖曰：“你虽不认得老僧，老僧却认得你。你那掉下来的红罗还是老僧收着哩！”石生懵然不知何说。松拉云手曰：“听他说鬼话，我们走罢！”松、云先行。

石生还立着不动。朗砖目送二子，复向生曰：“你明早独来，老僧还有物相赠。”生应诺，赶上二子云：“这和尚好古怪！”松曰：“什么古怪！游方僧道惯把鬼话惑人，睬他怎的！生曰：“他怎么晓得我的姓，又晓得我的年庚？”云曰：“这当真也奇。”生曰：“他还教我明日早去，有什么东西送我”松曰：“和尚的东西不是好得的，你不要受他愚弄。”

石生回家自思：“此僧必有来历。庵前之话必非无因。”次早到庵相访，沙弥入报，朗砖大喜。生见问曰：“昨闻大师之言，终夜不寐。鄙性愚蒙，欲求明言其故。”朗砖曰：“老僧走数千里，特来相访，宁敢以不根之语见欺！但天下事喜的是微云罩月，欲露还藏；忌的是着地倾盆，一泼便尽。”因向囊中取出蜡丸要颗付生曰：“今只将一丸相赠，君之前程尽包藏此内。取回细看，弗使人知，须密带身旁，当机则发。”石生接丸。朗砖复取画付生曰：“这一幅小画也是赠君之物。”生接画展看，喜曰：“美哉溪山！是何地面？”朗砖曰：“你且收了，老僧还有一言奉告。昨日观君二友虽抱经济之才，实具山林之相。异日君当招彼同作画图中人，老僧不久与君相会个中。”生曰：“天壤甚宽，知在何处？”朗砖曰：“卵大的寰区，那愁他没定处？”生曰：“大师何不明指一去路？”朗砖曰：“君不用寻消问息，引路的人已在眼前了。”言毕大笑曰：“老僧此来可谓不负所托矣！”

石生惊异良久，持丸与画别僧回家。甫入门，书带云：“舅老爷那里有书到了。”石生知为招己之书。其母开函甚喜。石生见书无语，转入书房，将朗砖所赠之物放在一旁，闷闷不乐，暗想二女前日之言，十分委决不下。又料此行势必难免，慨然曰：“安得慧剑割我柔肠？”连日昏昏，不能自支，一夜挑灯寂坐，忽想起庵中所得之物，取画细玩，竟与平昔意想中境界纤毫不差，深自诧异。因曰：“他说我的前程包藏丸内，我竟忘了开看。”遂取丸分开，内藏一条纸，有诗数行，其首句云：“莫恋残香与剩绿”，愕然曰：“鬼耶？仙耶？何神奇至此！”览其通篇云：

莫恋残香与剩绿，一枝春锁桃源曲。

江上休惊帆误张，溪头快睹鸳同浴。

未奏函关凯似雷，先监合浦人如玉。

东去求凰入五羊，南枝预报花生烛。

漫道珠还珠复飞，新欢合处仍乡国。

待得青青汁染衣，春深还尔三眠足。

梦醒同寻洞口花，逃名共入神仙箓。

看毕笑曰：“不解不解，刚这首句被他道破。看第六句，想是我的婚姻落在合浦。我此番入秦，却与合浦绝不相涉。‘南枝’，梅也。‘三眠’，柳也。既教我莫恋残香剩绿，为何又下此二语？第五句说凯奏函关，难道今番到彼遇甚争战之事？”又想：“既说求凰五羊，怎又说合欢乡国？这诗与所赠之画又毫无交涉。那日庵前他教我凑还他的砖儿，又说我有什么红罗掉下是他收着，这诗中也无一字关照，这和尚好糊突谜也！”

次日辨明而起，持诗复到庵中，一衲子曰：“那位师父去久了。相公可姓石么？”生曰：“是。”衲子曰：“他临去对我说，不日有一位石相公来访，有个帖儿留在此间。”取出付生，上书云：

未入函关，先游濯锦；欲见朗砖，三登绣岭。

生看毕曰：“我前日忘了问他，原来他叫做朗砖。”

石生因朗砖已去，持帖回家，疑团不破，遂将郎砖言词一一记录，和蜡丸诗句叠作一处，带在身旁秘而不露。又看帖中末句，知所赠之画必绣岭图矣，因招二友过斋问曰：“二兄素称博闻广见，曾知宇内有山名绣岭否？”二子曰：“不知。”生又问曰：“宇内有水名濯锦否？”二子曰：“不闻。”松、云曰：“何所见，突然问此？”生曰：“我不好奇，偏有奇遇。向与二兄言吾平日意想中有一异境，欲绘不能，前日遇见那游僧赠我一图，细玩不差毫厘。昔虑言之不详，今得此图，特邀二兄共赏。”将画展于几上，二子披图，喜曰：“幽深屈曲，令人神往，诚绝艺也！”生曰：“倘逢此境，二兄能共作画中人否？”云曰：“碌碌尘寰，乌能有此！”生述朗砖所言二子之语，二子亦各惊异。观指图曰：“这是何地？”生笑曰：“昔在我意中，今在这图上。”松曰：“岂不问个明白？”生出所留帖付二子云：“我也曾问他，但他说的话俱不可解，临行留此一帖，始知其名并所遗之画必是绣岭图了。”

二子看毕，松曰：“松其首句，你将有雍陕之行。”生曰：“日前家母舅有书来招，却被他先几道破。”松曰：“当真有些奇怪，可惜去了。”生曰：“今日一则招二兄来赏画图，二则正欲相商入秦之事。”二子云：“山公既有字来，自宜往就，何待相商？”生曰：“二兄为游子谋则诚善矣，其如老母何？”云曰：“君母即吾母，菽水之事我辈何辞？”松曰：“吾辈非翻云覆雨者比，贤弟不须挂怀。”生曰：“自愧资生无策，有累知己，奈何？”云曰：“我三人平昔论交原不徒以酒食相逐，今日之事分所当然，怎说个累字？只是你赋性善愁，若离了故园，那客怀旅思更觉难堪，须要洋洋洒洒，摆脱这病根才好！”生曰：“二兄之言铭刻肺腑，但我心中去留不定。”云曰：“有何不定？与其困守蓬蒿，孰若早图建立。”生叹曰：“此行如穷鸟依人，有何建立？”松看生笑曰：“你不要叹气，我近日善观气色。你今番到彼，必遂于飞之愿。”云曰：“我倒忘了山公来招之意毕竟为此。”生笑曰：“若必以此相强，我当学鲁仲连蹈东海矣！”少顷，生复指画图曰：“我欲将此图倩梅、柳姊妹临成两幅，与二兄各藏其一，愿异日共领山林之趣。”二子甚喜。

后石生持画过梅、柳家。二女展看，喜曰：“昔人观辋川图可以疗疾，今观此图可使病不复生。”问从何处得来，生与言之。二女亦各称异，遂临成四幅。松、云各取一幅，二女亦各以一幅自藏。石生欲将入秦之事与二女说知，惟恐其含愁悲痛，隐忍不言。后松涛为二女言之，梅、柳恍然如有所失。

第十一段　订宵征二女同歌　泛春波扁舟独驾

次年春，日色渐丽，河冻初解，生母促生就道，谓生曰：“本不忍教你远离膝下，看家中光景日就萧条，若不趁此机会寻一条活路，坐在家中抱着个书本，几时得有出头日子？只是你单身伴，使我放心不下。”石生慰安再四，将束装之前一日，来与松、云话别。遂同二子过辞梅、柳。二女含泪呜咽。云曰：“石君别在顷刻，有甚衷肠宜细说了。”二女俯首无言。松曰：“秦中异景最多，当日老子骑着青牛过关，关前敲了个桩儿，相传叫做青牛老树，说至今尚在。又闻得陈图南在西岳炼气，怎生向石壁上扑了个掌印，名华岳仙掌。我想石性是坚的，怎会软了？你去看看固有这两件事么！”阿姥在旁曰：“这正是心坚石也穿。”松又曰：“书上说一丸泥西封函谷关，莲峰身子虽是瘦小，我还愁你钻不进去！”三人大笑，连二女含着泪也笑起来。云曰：“月波不要扯宽皮了。”向二女曰：“你们若没有什么话，请从此别。石君安能陪你们堕泪？”立起欲行，二女暗指烛奴示生，生会其意，遂同二子别去。

至晚，〔石生〕携了云雁图重过二女家。柳曰：“这是什么画？”生曰：“是二姊所赠云雁图。”梅曰：“持来何意？”生曰：“已有拙句在上。今欲携带出门，更乞佳章，随时展玩，藉慰旅怀。”柳曰：“石三郎，你好狠心，不该早对我姊妹说一声儿？”生曰：“正恐你二人不乐，故不敢言。”梅曰：“与其久恋，不若长思。郎君心帆已挂，我姊妹意马空驰了。但问君此行是为蜗角？是为蝇头？”生曰：“非也。我生平名利两不关心，所恨良缘未遂，虚度青春。今入秦之举遍访佳人，不知缘分如何，遇合有期否？”梅叹曰：“石郎愁无善配，只是眼前人抛掷太易耳！”生曰：“贤姊姊见责，我复何言！你二人茫无畔岸，使我实难委决！”柳谓生曰：“鄙薄之志前已剖沥君前。我姊妹自入青楼，相爱相怜，胜于骨肉，夙有共事一人之约！自与君初见，便怀委托之心，况今身蒙厚德，宁甘再事他人？君若不羞卑贱，使姊妹得侍巾栉，实为毕生大幸。脱或不然，终其身如此而已，还寻什么畔岸！”生曰：“二姊果若见爱，烦为宁耐，俟我觅偶回来，屈你二人同歌参昴，但不知有此痴福否？”二女闻言，良久不应。生曰：“你们不必怀疑，中心藏之，匪朝伊夕。所虑二姊不能为我留耳！”二女曰：“石郎言果由衷，余姊妹以死共誓。”生曰：“话别临岐，宁敢以伪言相谑？”二女一时悲喜交集。

石生展画索诗，二女先览石生之作。梅曰：“此正泪迸肠绝之时，还写得出什么来？”生曰：“入眼关心，全在乎此。”梅乃拈笔题曰：

月窗风户几登楼，画舫金樽复共游。

未识乐为忧所伏，宁知离自合中求。

郎情漫似秋云薄，雁字还凭彩笔投。

自恨离群飞不去，凄凄片影落沙洲。

题毕，将笔递与柳丝。柳接笔曰：“向闻人笑话提了笔写不出字来叫做‘摇木苦竹’，谁知提了笔写离别诗才真是‘摇木苦竹’！虽然怕苦，不敢不摇。”题曰：

发发行旌不可留，霏霏别泪苦难收。

路和云雁同千里，人与琴书共一舟。

漫写绿波南浦恨，已饶红烛夜窗愁。

骊歌共促鸡声动，鹎夹鸟休催斜月流。

生曰：“用意凄惋，只恐客中见之愈觉难堪。”

三人话正缠绵，忽听有人敲门。生曰：“这必是书带了。”阿姥启户，果是书带，提灯进房，曰：“太太等着相公说话，教我来请回去。”生云：“太太问你怎么说？”书带云：“我说在松相公家吃酒。”石生持画起别，二女送出门来，皓魄当空，街衢寂寂，三人携手同行。梅曰：“石郎此行，归鞭几时可整？”生曰：“心绪纵横，归期尚难预定。然堂有垂白，亦不敢久羁。相见不远，二卿切勿过悲。”行可数十步，方才分袂。石生回家，见其母在房中收拾行李，将画藏好，母复以路上登临，客中寒暑叮嘱一番，方才就寝。

次日别母登程，松、云偕至，送到横塘，早已置酒江亭。生复以老母相托，次及梅、柳。云曰：“他二人自出院来反觉如痴如醉，又不闻有从良消息，不知是何缘故？”石生微露夜来之约。松拍掌曰：“我久已疑你们演哑关目，今日才唱出声来。”云笑曰：“凫雁未歌，小星先赋，前所未闻，不知后来的尊阃可是解衣推食否？”松曰：“非吾弟不足以当二美，情史上又添了一段佳话。”

酒酣，生曰：“本欲留诗以别，奈心烦意乱，不能成句。”松曰：“我们亦欲题赠，又恐落渭城常套。”云曰：“你看残阳古渡，绿水扁舟，生写出一片离情，又何必再听叠唱！言毕，石生挥手而别。

第十二段　天风吹送入花源　佛子扳留住绣岭

生既载道，孤蓬独客，离情惨淡，暗思游僧诗句道：“这茫茫宇宙，教我从何处入路？”辞家半月，屡为江风所妒，舟不能进。一日，泊于江岸，起步蘅皋，戏折芦管，于沙上写“茫茫出塞，漠漠铺汀”之句。舟子曰：“石相公喜欢写字，我有件东西劳你写一写。”生曰：“何物？”舟子曰：“前月载一客人，忘下了一柄白纸扇子，还是新新的，不曾有字。只是我船上没有笔砚。”生上船云：“笔砚我有，你取出来。”舟子取扇云：“这上面只要几句粗浅些的话。”生曰：“这个容易。”因戏书其上云：

一日舟行两日留，蓬窗独客倍生愁。

马当千载夸神力，可恨吾家有石尤。

扇方写完，忽见顺风微作，舟子喜曰：“这扇子写着了。”遂扬帆而进。行不上半日，却又连朝停阻，石生十分抱闷。

一日，舟抵金坛，至晚独泊矶边。舟子云：“前日的慢还慢得有绳墨，都是那扇子写得蹭蹬，什么一日行两日留，如今像蚂蚁儿的爬了。”生曰：“那扇上讨着一夜大风哩！”舟子云：“我巴不得一夜吹到了，大家快活。”舟子听见石生在舱内长吁短叹，乃曰：“石相公不要是这等焦心，我有套本色《解三醒》唱把你听听。”生喜曰：“这却甚妙。”舟子唱云：

【解三醒】喜桂楫兰桡并进，看牙樯锦缆纵横。黄龙青雀飞相趁，歌击汰复扬舟令。对一轮日落江湖白，见几度潮来天地青。春风正，片帆悬，瞬息千程。

【前腔】看两两三三舴艋，载芳醪问字元亭。笑渔舟误递花源信，寻不出武陵春明。放着渡迷宝筏谁来问津？从来破浪长风，有几个乘寒江静，最喜是月明空载，野渡无人。

【前腔】载吴姬采莲歌应，载祖逖击楫声沉。堪笑杀汉阳江上连环阵，须不比游赤壁晚风清。且学个成连□撇俞牙去，忍见他少伯仍携西子行。还乘兴，一溪寒玉，夜掉山阴。

【尾腔】时平且喜戈船静，贝母休将估客惊。抵多少画舫中流箫鼓鸣。

生曰：“有此妙音，又有此妙曲，为何连日竟不则声？”舟子曰：“不瞒你说，我的唱是有传授的。当初我也曾串过戏，上过台，可恨这身子笨，喉咙细，唱旦不好，唱净又不好，架势不济，胆子又小。一出场就像不会坐船的，头都晕了，眼都昏了，两只脚都浮起来立不定了。全不像如今捏着稿篙子站在船头上东撑西点的这样活泼。”生为发笑。未几，舟子睡去。

石生寝不安枕，远听江城已咚咚催着二鼓，愁思困顿，甫合眼，恍若有人呼曰：“石生，纳闷也，你想着马当风特来吹你上滕王阁？”生忽惊醒，闻橹后水声搏激，惊呼舟子曰：“转风了，快起解缆。”舟子在睡梦惊起，喜曰：“等不得这一阵风儿，连夜走他的娘！”解了缆，朦胧内不辨东西，将帆张满，随风而进。只听得江声汹涌，岸水呼号，孤艇犹如纵弩，舟子大叫曰：“好快活！这风才算得风，看光景，一夜要吹到了。”俄而，惊涛拍天，星月尽晦。舟子股栗，紧紧伏在舵旁，闭着眼不敢开，风声愈烈，两耳如雷震。

石生一夜鼾眠，悄悄不觉。直待晨光欲透，忽尔波平浪息，舟子梭眼四顾，惊得面如土色，连呼曰：“怎了？怎了？竟把只船吹到山窟里来了！”石生听说，惊起推篷，见奇峰秀嶂四面围绕，觉眼界豁然一新，问曰：“这是那里？”舟子呆睁着眼道：“我知道是那里！”生正看时，忽想起蜡丸诗内有“江帆误张”之句，乃曰：“进得来何愁出不去！你且不要着忙，索性将船刺上前去，看他里面是何境界！”

舟子依言，复行数里，见水面有桃花浮出，生即命迎花而进。峰回路转，晓日渐起，忽照耀一山花明如火。生正惊喜，又闻得山顶松林内隐隐钟声数响，舟子喜曰：“这里头是有寺院的，不怕他了。”生令泊近山边，早有一僧人挥麝向前曰：“龙湫的石先生来也。”生惊顾不能应。舟子曰：“你这师父怎么认得他？”僧曰：“贫僧候久了。”舟子曰：“这是什么地方？我们昨晚从金坛起身，到这里有多少路了？”僧曰：“金坛是吴地，我这里是绣岭，乃永州南界，相去不下千里。”二人相对失色。僧曰：“先生不必惊慌，且上涯来，随贫衲到小山有话。”

生与舟子登岸，见桃林夹道，中一小径，行至山顶，有梵一座。榜曰：“雨花寺。”石生私喜已登绣岭，遂入方丈，问僧曰：“既到宝山，即烦引见朗砖和尚。”僧曰：“家师去游未返，先生何以知名？”生曰：“曾于敝乡得遇尊师，请问上人法号？”僧曰：“贫衲拈花。家师去岁出山，临行嘱贫衲于某日某时江边待驾。且喜先生果然应期而来。”生大惊，遂细述朗砖相会言语。拈花曰：“家师先见若神，无言不应，虽骤闻难解，当机自无不合。”生曰：“吾本欲往西奏，今不知从何入路。”拈花曰：“此去由荆襄到彼，不过半月。但家师曾嘱贫衲留住先生，先生且暂住行旌，待家师返锡，去亦未迟。”生思：“此必不是空空一到，且待朗砖回来问个详细。”遂欣然许诺。

拈花即令沙弥下山将行李搬入寺中。舟子曰：“石相公既要住下了，我这船从那条路出去？”拈花曰：“这船须溯湘潭经长沙巡武昌而东，顺流直抵金坛。”舟子曰：“师父好熟路程。本像念经，一时念了许多，那里记得？借重你写个路引带着才好，不要又错到别处去了，家里老婆儿子等饭吃哩！”

拈花笑而许之。留在寺中住了一宿。次早，舟子欲行。拈花曰：“可能再住一日？此地未必能重到。”舟子摇手曰：“够了，够了。这个山拐角里头，鸡儿狗儿都不见面，再来也是个呆子了！”

第十三段　石莲峰巧拾锦溪鸳　水盈盈偷睹仙郎面

赛桃源居民闻有人迷路到此，留住寺中，老幼纷纷入寺来看。水散人闻之，亦策杖登山。石生正与拈花同步岗前，见晴峰历历，图画天开。拈花指谓生曰：“南望诸峰互相掩映是九嶷山。上有虞帝陵，下有斑竹岩。翠筿丛篁，苍郁无比。